– Воблой в потенциале!
Дженг хмыкнул – что такое «потенциал» он понятия не имел, но тощий облезлый владелец «Вакханалиум Хауза» действительно сильно напоминал сушеную рыбу…
– Понятно, – сказал капитан. – А что четвертый?
– Да мелочь, мальчишка лет двадцати, забитый какой-то, но на слугу не похож… Они в пятом номере остановились. Вас проводить?
Дженг одним глотком допил вино и сунул собеседнику в руки кубок:
– Сам дойду. И еще…
– Я вас не знаю и никогда не видел! – с понятием кивнул хозяин. – Только, господин, сейчас в номере остался один мальчишка. Остальные в трактир пошли… Тут рядом, соседняя дверь, показать?
– Нет. – Капитан почему-то ухмыльнулся и выскользнул за дверь как тень.
Хозяин заведения перевел дух и вытер со лба пот. Кажется, на этот раз обошлось…
Дженг, стоя в темном закутке под лестницей, натягивал на руки перчатки. Отлично. Это даже проще, чем он думал. Все, кто может оказать какое-то сопротивление, сейчас спокойно заливают глотки, а птицу, понятное дело, охраняет «мальчишка». Дураку же ясно, что за «здоровенный тюк» отволок Эйгон в комнату под номером пять! Значит, феникса они скрывают. Конкуренты, что ли?
«У меня нет конкурентов!» – твердо сказал себе капитан, прислушался к окружающей тишине и бесшумно взбежал по лестнице на второй этаж.
Кармен, подперев щеку ладошкой, зевнула и с неудовольствием посмотрела на сидящих за столом товарищей. Те уже пребывали в таком равновесии с окружающей средой, что еще полчаса – и их отсюда придется выносить… Ох, ведь не хотела она пускать их в этот, как выразился Аркадий, «вшивый бар»! Ведь знала же, чем кончится! Отец девушки владел небольшим салуном на Большой дороге, и Карменсита навидалась за свою жизнь столько, что и не пересказать… Но разве их переубедишь?!
– У меня мощнейший многодневный стресс! – заявил вирусолог, когда они на пару с бароном ввалились в номер, доверху нагруженные покупками. – И я намерен его снять! Народными средствами. Алкогольсодержащими!
– Согласен с вами, сэр. Доброе вино полезно для здоровья! – поддакнул Хайден, сгружая тяжеленные доспехи в угол. – Тем более я так давно не пил, что даже самому неудобно…
– А чего так? – поинтересовался Аркаша из-за деревянной ширмы, где примерял новые штаны и «человеческую рубашку заместо этой колхозной робы».
– Не хотелось… – ответил барон, жуя недоеденный Лиром пряник. Сам Лир свернулся калачиком на широкой кровати и преспокойно дрых, поэтому сэр Эйгон, поколебавшись, решил, что доедать остатки ужина паренек не будет…
Кармен, которую медик своими переодеваниями оторвал от двухчасовой примерки обновок, подняла голову от берестяной шкатулочки со свежекупленными украшениями:
– Куда это вы собрались на ночь глядя, мучачос?
– В кабак! – радостно доложил Ильин, появляясь из-за ширмы. – Как я? Хорош?
– С ума сойти и не вернуться… – буркнула девушка.
На самом деле выглядел Аркадий на все сто, но она все еще сердилась из-за того, что ей так и не дали примерить очаровательную зеленую блузку с кружевами…
– А! Вот то-то же! – не уловив в ее голосе иронии, разулыбался медик. – А то Хайд бухтел на весь магазин, мол, рубашка женского фасона, жилет не той расцветки и вид у меня, как у зажравшегося менестреля на королевской службе… На себя бы посмотрел!
– А что? – оглядел себя со всех сторон недоумевающий барон. – Строго, без излишеств, покрой хороший… что тебе не нравится?
Аркаша скептически окинул приятеля долгим взглядом и припечатал:
– Бюро ритуальных услуг «Оглобля и сыновья»! И хоть ты меня режь, хоть ешь, но в таком костюмчике ты гробовщик гробовщиком! Без того морда вечно хмурая, а так вообще сплошная готика…
– Что ты понимаешь? – обиделся Хайден, которому, напротив, чрезвычайно нравились и черные кожаные лосины, и серая льняная сорочка, и короткий черный камзол с накладными карманами и застежкой на воротнике. – Портной сказал, что мне очень идет!
– Еще б он тебе чего другое сказал – за твои-то деньги! Старик, тебя и так скоро из-за швабры видно не будет, а ты еще в черное задрапировался, – вздохнул Аркаша. – Тощий, как мой студенческий кошелек в свое время! Откармливать придется…
– Я не тощий, я стройный!!
– Ага, косточка о косточку бьется! – хмыкнул врач. – Хайд! У рыцаря должна быть мышечная масса, иначе ты все свои металлические причиндалы таскать задолбаешься! А тебя, глядя на твое теловычитание, хочется просто обнять и тихо плакать…
Кармен хихикнула, но, заметив, что сэр Эйгон собрался обидеться уже всерьез, поспешно сказала:
– Зато тебе так хорошо без бороды! И стрижка красивая!
– Нравится? – надулся от гордости Ильин. – Это я парикмахеру объяснял, как из него человека сделать! А то дед дедом…
– Знаете что, сэр… – начал закипать барон.
Аркаша выставил вперед руки:
– Молчу-молчу! Зато теперь красавец – никто не устоит! Так мы идем? Душа горит уже!
– В трактир? – уточнил испанка, хмурясь.
– Конечно! – Вирусолог отобрал у Хайдена кошель и спрятал в потайной кармашек на поясе, прикрытый складками широкого кушака. – Пусть у меня побудет, а то ты давно не практиковался, еще развезет, потеряешь…
– Вы же там упьетесь! – воскликнула девушка, отставляя в сторону шкатулку.
– Так что же там еще делать? – изумился Аркаша, уже взявшись за ручку двери.
Феликс, сидящий на спинке кровати и которого вообще-то никто не спрашивал, мечтательно возвел очи к потолку и продекламировал:
Ветер пронес листья сакуры
Мимо лица к кабаку…
Придется зайти!
Ильин подумал, ухмыльнулся и одобрительно показал птицу большой палец. Девушка недовольно фыркнула.
– Упьетесь, и вас непременно ограбят! – сказала она, поднимаясь со стула и решительно оправляя юбку. – Я пойду с вами!
– Да кто нас таких красивых грабить будет? – удивился Ильин. – Да мы, если хочешь знать…
– И не таких обирали как последних дурачков, – непримиримо заявила девушка. – Не спорь, я сама сколько раз видела…
– Пойдемте уже, – вставил Хайден. – Там без нас все выпьют, пока препираться будем!
– Наш человек! – чуть не прослезился благодарный медик и галантно подставил локоть испанке. – Сеньорита, имею честь пригласить вас посетить вместе с нами располагающееся на первом этаже злачное заведение! Не побрезгуете?
Кармен расхохоталась и взяла обоих под руки. Ладно. Хоть будет кому за ними присмотреть… К тому же еще никто не видел ее нового платья с диковинными бабочками, вышитыми на лифе! А посмотреть на это чудо, по мнению модницы, обязательно стоило…
Надо ли говорить, что чаяния девушки не оправдались практически совсем? Это в родном салуне присутствие женщин воспринималось как должное, причем больше половины посетительниц не имели никакого отношения к дамам легкого поведения. А тут… Сесть за стол не успели, как пьяные и не очень посетители трактира выстроились в очередь, облизываясь на хорошенькую, кокетливо одетую испаночку! Не будь рядом барона с его мечом да ревнивого Аркадия – непонятно, чем бы вечер закончился… Мордобоя удалось избежать благодаря все тому же барону (Аркаша-то, тяпнув рюмку местного самогона, тут же полез в драку) – Хайден с невозмутимым выражением лица просто положил перед собой на стол меч и внятно объяснил всем «желающим», в каком направлении им следует удалиться, чтобы не попортить здоровья. После этого местный сброд вернулся к своим столам и поспешил успокоиться. А наша троица, сделав неприлично дорогой заказ, занялась ужином и возлияниями. Ела, к сожалению, в основном Кармен…
Девушка снова страдальчески вздохнула и сказала:
– Мучачос, может, хватит?
– Ну нет! – ерепенился косой, аки турецкая сабля, вирусолог. – На самом интересном месте?! Хайд!
– Сэр! – Не менее «утомленный нарзаном» барон поднял кубок. – Выпьем!
– За ПЗД! – провозгласил Аркадий, залпом осушая свою чашу, и крякнул: – Забористая дрянь…
– Что такое ПЗД? – заинтересовался Хайден, целясь метательным ножом, вообще-то не для этих целей предназначавшимся, в палку лежащей на блюде кровяной колбасы.
– Это значит: «за присутствующих здесь дам»! – Ильин посмотрел на мучения друга и заорал на весь трактир: – Официант! Какого Иглесиаса нам колбасу ненарезанную принесли?!
– А ты сам порежь! – хохотнули из-за дальнего столика. – Вон столовый меч в углу на гвоздике висит…
– Да? – купился Аркаша, поднимаясь с лавки. – Типа самообслуживание? Ладно…
– Аркадий! – зашипела краснеющая Кармен, видя, как его заносит в стороны. – Сядь! Они же над тобой смеются!
– Пусть лучше над нами смеются, чем плачут! – с пафосом изрек медик и обеими руками ухватил указанный меч.
Его счастье, что хозяин клинка уже час как почивал лицом в тарелке и посему происходящее его не трогало совершенно…
Сдернув меч с гвоздя, Аркаша вернулся к своему столику.
– Хайд, клади колбасу на стол, а то блюдо раскокаю…
Барон, хихикая, исполнил просьбу. Кармен закатила глаза и отодвинулась подальше…
Хрясь! – стол вздрогнул.
Хрясь!! – разговоры в зале затихли.
Хрясь-хрясь-хрясь! – из-под острого клинка в разные стороны полетели неровные кружочки. Появившийся из-за грубо сколоченной стойки трактирщик тяжело вздохнул и покачал головой.
– Опять столичные лоботрясы друг перед другом силой хвастают… – тоном опытного работника пищеблока пробормотал он и кликнул служанку, чтоб, когда господа соизволят наиграться, убрала с пола ошметки да вытерла стол.
Хотя в сущности, как подсказывал все тот же многолетний опыт, стол теперь надо будет менять…
…Итог «снятия многодневного стресса» был предсказуемым: с трудом держащиеся на ногах боевые товарищи, повиснув с двух сторон на плечах сквозь зубы ругающейся сонной испанки в безвозвратно загубленном перелетной колбасой новом платье, живым памятником непобежденным нарисовались на пороге комнаты номер пять почти под утро.
– Сэ-эр… – с трудом ворочая языком, сказал барон. – Ад-дверь вы все-т-таки не заперли… Заходи, к-кто хочешь, б-бери, что хочешь… У меня там доспехи, между п-про-чим…
– Я – закрывал! – Более «подготовленный» к принятию такой дозы спиртных напитков медик толкнул дверь рукой. Она распахнулась. – Ох… и прет, и плющит, и таращит…
– А з-зачем вы, сэр, игристое в-вино с самопальной бражкой м-мешали? – нетрезво съехидничал доблестный сэр Эйгон, подпирая дверной косяк. – Это ж-же та-акое-е…
– Это коктейль! – снисходительно ответствовал Аркаша, не замечая странного, настороженно-испуганного выражения лица вдруг замершей испанки. – Называется «Северное сияние»… Это у них еще водки с шампанским не было, у дикарей средневековых, а то я бы тут не стоял сейчас такой трезвый…
По мнению барона, сэр Аркадий был пьян не меньше его самого, и Хайден уже собрался об этом заявить на весь этаж, как до его ушей донеслись чьи-то прерывистые всхлипывания.
– Лир! – вскрикнула Кармен, бросая на произвол судьбы упившихся кавалеров и ураганом врываясь в арендованные апартаменты.
На полу возле кровати, сжавшись в комочек и зажимая рукой кровоточащую рану в плече, сидел паренек и плакал навзрыд…
– Лир, миленький, – запричитала девушка, с разбегу опускаясь рядом с раненым на колени, – кто это тебя?! Как?! Когда?!
– Я… не смог… – рыдал горе-проводник, – он дверь… отмычкой… и Феликса в мешок, а я… не успел… хотел позвать кого-нибудь, а он… ножик кинул и сбежал… вы меня не простите теперь…
– Так! – В дверном проеме возник покачивающийся Аркадий. – И что тут за рев? Так и знал, опять Лир бурю в стакане… поднял! Ща еще Феликс голосить начнет…
– Не начнет! – рявкнула испанка, резко поворачиваясь лицом к вирусологу. Глаза ее пылали гневом. – Нет у нас больше никакого Феликса, чтоб вы провалились, пьянчуги распоследние!
– К-как – нет? – вякнул появляющийся следом за приятелем барон. – А… где же он?
– Украли! – снова заревел Лир.
– У какой такой… крали? – икнул Хайден и тут до него дошло. – Что-о?!
– Вот это попадалос… – тихо сказал Аркаша, стремительно трезвея и молча уже наблюдая, как девушка, одной рукой утирая слезы пареньку, второй стаскивает с кровати тонкую простыню, чтобы сделать из нее повязку.
Барон сжал зубы и посмотрел в глаза вирусологу. Хмель из двух забубённых головушек улетучивался со скоростью выпущенной из лука стрелы.
– Осел я, Хайд, – наконец выговорил Аркадий. – Надо было думать, что этот гад из лесу так просто не отстанет…
– Думаете, это он?
– Он… Ножами швыряется, его коронная фишка, – зло сказал медик, кивая в сторону раненого Лира. – Что же им всем так птичка сдалась, а? – Помолчал, стащил свой красивый жилет и сказал: – Кармен, уложи его в кровать, я сейчас руки помою и займусь. Хайд, ты знаешь, что делать.
– Знаю. – Уже абсолютно трезвый барон круто развернулся на каблуках и покинул комнату.
Хоть и пьян был, да слышал, как несчастный парень про дверь и отмычки бормотал. Значит, вор пришел через вход, а не в окно залез… На входе такой бугай, что так просто не проскочишь. Вывод – впустили. А кто именно – вот это мы сейчас у хозяина и спросим…
Аркаша затянул узел на плече отпрыска лесных князей и сказал, не поворачивая головы:
– Кармен, сбегай к фургону, пожалуйста, бутыль со спиртом принеси. На рану мне из фляжки хватило, но надо ему еще внутрь дать, чтобы успокоился… Лир, перестань, ты не виноват. Никто тебя за это бить не будет.
И, обхватив руками голову, уставился в пол. В правом виске дятлом стучала, просыпаясь, знакомая боль.
«Не сейчас! – повелительно сказал боли медик, и она немного сдала позиции. – Не время в обмороки падать! Растудыть их в кагель, этих местных с их ручонками загребущими! Чуть еще одного не потеряли!»
Он вспомнил лесного ухаря, чуть не оставившего его без зубов, и прошипел:
– Ну сволочь… Ну харя смазливая, чтоб тебе гипс в три слоя на причинное место наложили и гирек туда навесили! Попадешься ты мне, нравственный калека, на узкой дорожке, ой попадешься…
– Аркадий! – В комнату влетела раскрасневшаяся испанка, на лице которой было написано ТАКОЕ, что вздрогнувший вирусолог чуть было не решил, что Хайдена по дороге на первый этаж тихо прирезали… – Аркадий! – чуть не плача простонала девушка. – Фургон! Мой фургон! Его угнали!! Только мула оставили…
Капитан Дженг, подпрыгивая на облучке, довольно щурился на полную луну, низко висящую над дорогой. Он был не без оснований горд собой. Феникс, спеленутый веревками, как младенец, с заткнутым клювом и для верности посаженый в мешок, уже не трепыхался, молча перекатываясь по полу фургона. Задание выполнено, раскошеливайтесь, ваше величество! Вот он, ваш драгоценный феникс, через пару дней я вам его лично преподнесу… Что касается этой старой развалюхи на колесах – продам за пару золотых тележнику, пусть что хочет с ней делает. А умники, которые такого зверя редкого проворонили, пускай теперь пешком ходят… Или на своем припадочном муле ездят, насилу распряг бешеную скотину! Можно было и не утруждаться, и повозку не красть, да уж очень тому стриженому нагадить захотелось за обидные слова…
Дженг лениво подстегнул и без того ходко идущую лошадь и зевнул. Он просто еще не понимал, в КАКИЕ неприятности сам себя втравил несколько часов назад. И не догадывался, что испуганный паренек, в которого он всадил верный кинжал, все еще находится под действием заклятия и потому способен регенерировать, даже будучи смертельно раненным. И понятия не имел, что его «почерк» узнал не только Аркаша. Спорим на что угодно – если бы везучий капитан знал, чем обернется для него «заказ» на древний миф, уговорить его взяться за это дело не хватило бы и всей государственной казны Тайгета…
ГЛАВА 12
Белая Колдунья, вне себя от радости, потирала руки. Зеркальце, только что связавшее ее с лопающейся от счастья племянницей, в этот раз хозяйке угодило. Феникс пойман! Пойман и скоро будет во дворце – тот, кого посылали за птицей, прислал весточку с почтовым голубем… Ну наконец-то! А то все совсем из рук вон плохо было. И Маятник Вопросов и Ответов вел себя странно – на прямой вопрос, почему героя нельзя увидеть, выдал: «Не увидишь то, что не положено, ни отдельно, ни вместе». Вот и вся недолга. И думай, что хочешь… Маятник, он такой, его простыми словами говорить не заставишь и два раза один и тот же вопрос ему не задашь…
Старуха, не рассчитывая на особое везение, снова взяла в руки волшебное зеркало. И повторила уже набившую оскомину скороговорку:
– Границы сотри, сквозь стены смотри, того, что велю, покажи, не соври! Покажи мне нашего героя, имей же совесть…
И зеркало, вспыхнув, немедленно высветило четкую картинку! Неужто живое оно все-таки, как языки болтали? Как будто застыдилось своего поведения…
Глазам колдуньи предстала просторная комната, кровать, на которой лежал какой-то юнец с перевязанным плечом, стол со скособоченной скатертью… и – потерянный Настоящий Герой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Дженг хмыкнул – что такое «потенциал» он понятия не имел, но тощий облезлый владелец «Вакханалиум Хауза» действительно сильно напоминал сушеную рыбу…
– Понятно, – сказал капитан. – А что четвертый?
– Да мелочь, мальчишка лет двадцати, забитый какой-то, но на слугу не похож… Они в пятом номере остановились. Вас проводить?
Дженг одним глотком допил вино и сунул собеседнику в руки кубок:
– Сам дойду. И еще…
– Я вас не знаю и никогда не видел! – с понятием кивнул хозяин. – Только, господин, сейчас в номере остался один мальчишка. Остальные в трактир пошли… Тут рядом, соседняя дверь, показать?
– Нет. – Капитан почему-то ухмыльнулся и выскользнул за дверь как тень.
Хозяин заведения перевел дух и вытер со лба пот. Кажется, на этот раз обошлось…
Дженг, стоя в темном закутке под лестницей, натягивал на руки перчатки. Отлично. Это даже проще, чем он думал. Все, кто может оказать какое-то сопротивление, сейчас спокойно заливают глотки, а птицу, понятное дело, охраняет «мальчишка». Дураку же ясно, что за «здоровенный тюк» отволок Эйгон в комнату под номером пять! Значит, феникса они скрывают. Конкуренты, что ли?
«У меня нет конкурентов!» – твердо сказал себе капитан, прислушался к окружающей тишине и бесшумно взбежал по лестнице на второй этаж.
Кармен, подперев щеку ладошкой, зевнула и с неудовольствием посмотрела на сидящих за столом товарищей. Те уже пребывали в таком равновесии с окружающей средой, что еще полчаса – и их отсюда придется выносить… Ох, ведь не хотела она пускать их в этот, как выразился Аркадий, «вшивый бар»! Ведь знала же, чем кончится! Отец девушки владел небольшим салуном на Большой дороге, и Карменсита навидалась за свою жизнь столько, что и не пересказать… Но разве их переубедишь?!
– У меня мощнейший многодневный стресс! – заявил вирусолог, когда они на пару с бароном ввалились в номер, доверху нагруженные покупками. – И я намерен его снять! Народными средствами. Алкогольсодержащими!
– Согласен с вами, сэр. Доброе вино полезно для здоровья! – поддакнул Хайден, сгружая тяжеленные доспехи в угол. – Тем более я так давно не пил, что даже самому неудобно…
– А чего так? – поинтересовался Аркаша из-за деревянной ширмы, где примерял новые штаны и «человеческую рубашку заместо этой колхозной робы».
– Не хотелось… – ответил барон, жуя недоеденный Лиром пряник. Сам Лир свернулся калачиком на широкой кровати и преспокойно дрых, поэтому сэр Эйгон, поколебавшись, решил, что доедать остатки ужина паренек не будет…
Кармен, которую медик своими переодеваниями оторвал от двухчасовой примерки обновок, подняла голову от берестяной шкатулочки со свежекупленными украшениями:
– Куда это вы собрались на ночь глядя, мучачос?
– В кабак! – радостно доложил Ильин, появляясь из-за ширмы. – Как я? Хорош?
– С ума сойти и не вернуться… – буркнула девушка.
На самом деле выглядел Аркадий на все сто, но она все еще сердилась из-за того, что ей так и не дали примерить очаровательную зеленую блузку с кружевами…
– А! Вот то-то же! – не уловив в ее голосе иронии, разулыбался медик. – А то Хайд бухтел на весь магазин, мол, рубашка женского фасона, жилет не той расцветки и вид у меня, как у зажравшегося менестреля на королевской службе… На себя бы посмотрел!
– А что? – оглядел себя со всех сторон недоумевающий барон. – Строго, без излишеств, покрой хороший… что тебе не нравится?
Аркаша скептически окинул приятеля долгим взглядом и припечатал:
– Бюро ритуальных услуг «Оглобля и сыновья»! И хоть ты меня режь, хоть ешь, но в таком костюмчике ты гробовщик гробовщиком! Без того морда вечно хмурая, а так вообще сплошная готика…
– Что ты понимаешь? – обиделся Хайден, которому, напротив, чрезвычайно нравились и черные кожаные лосины, и серая льняная сорочка, и короткий черный камзол с накладными карманами и застежкой на воротнике. – Портной сказал, что мне очень идет!
– Еще б он тебе чего другое сказал – за твои-то деньги! Старик, тебя и так скоро из-за швабры видно не будет, а ты еще в черное задрапировался, – вздохнул Аркаша. – Тощий, как мой студенческий кошелек в свое время! Откармливать придется…
– Я не тощий, я стройный!!
– Ага, косточка о косточку бьется! – хмыкнул врач. – Хайд! У рыцаря должна быть мышечная масса, иначе ты все свои металлические причиндалы таскать задолбаешься! А тебя, глядя на твое теловычитание, хочется просто обнять и тихо плакать…
Кармен хихикнула, но, заметив, что сэр Эйгон собрался обидеться уже всерьез, поспешно сказала:
– Зато тебе так хорошо без бороды! И стрижка красивая!
– Нравится? – надулся от гордости Ильин. – Это я парикмахеру объяснял, как из него человека сделать! А то дед дедом…
– Знаете что, сэр… – начал закипать барон.
Аркаша выставил вперед руки:
– Молчу-молчу! Зато теперь красавец – никто не устоит! Так мы идем? Душа горит уже!
– В трактир? – уточнил испанка, хмурясь.
– Конечно! – Вирусолог отобрал у Хайдена кошель и спрятал в потайной кармашек на поясе, прикрытый складками широкого кушака. – Пусть у меня побудет, а то ты давно не практиковался, еще развезет, потеряешь…
– Вы же там упьетесь! – воскликнула девушка, отставляя в сторону шкатулку.
– Так что же там еще делать? – изумился Аркаша, уже взявшись за ручку двери.
Феликс, сидящий на спинке кровати и которого вообще-то никто не спрашивал, мечтательно возвел очи к потолку и продекламировал:
Ветер пронес листья сакуры
Мимо лица к кабаку…
Придется зайти!
Ильин подумал, ухмыльнулся и одобрительно показал птицу большой палец. Девушка недовольно фыркнула.
– Упьетесь, и вас непременно ограбят! – сказала она, поднимаясь со стула и решительно оправляя юбку. – Я пойду с вами!
– Да кто нас таких красивых грабить будет? – удивился Ильин. – Да мы, если хочешь знать…
– И не таких обирали как последних дурачков, – непримиримо заявила девушка. – Не спорь, я сама сколько раз видела…
– Пойдемте уже, – вставил Хайден. – Там без нас все выпьют, пока препираться будем!
– Наш человек! – чуть не прослезился благодарный медик и галантно подставил локоть испанке. – Сеньорита, имею честь пригласить вас посетить вместе с нами располагающееся на первом этаже злачное заведение! Не побрезгуете?
Кармен расхохоталась и взяла обоих под руки. Ладно. Хоть будет кому за ними присмотреть… К тому же еще никто не видел ее нового платья с диковинными бабочками, вышитыми на лифе! А посмотреть на это чудо, по мнению модницы, обязательно стоило…
Надо ли говорить, что чаяния девушки не оправдались практически совсем? Это в родном салуне присутствие женщин воспринималось как должное, причем больше половины посетительниц не имели никакого отношения к дамам легкого поведения. А тут… Сесть за стол не успели, как пьяные и не очень посетители трактира выстроились в очередь, облизываясь на хорошенькую, кокетливо одетую испаночку! Не будь рядом барона с его мечом да ревнивого Аркадия – непонятно, чем бы вечер закончился… Мордобоя удалось избежать благодаря все тому же барону (Аркаша-то, тяпнув рюмку местного самогона, тут же полез в драку) – Хайден с невозмутимым выражением лица просто положил перед собой на стол меч и внятно объяснил всем «желающим», в каком направлении им следует удалиться, чтобы не попортить здоровья. После этого местный сброд вернулся к своим столам и поспешил успокоиться. А наша троица, сделав неприлично дорогой заказ, занялась ужином и возлияниями. Ела, к сожалению, в основном Кармен…
Девушка снова страдальчески вздохнула и сказала:
– Мучачос, может, хватит?
– Ну нет! – ерепенился косой, аки турецкая сабля, вирусолог. – На самом интересном месте?! Хайд!
– Сэр! – Не менее «утомленный нарзаном» барон поднял кубок. – Выпьем!
– За ПЗД! – провозгласил Аркадий, залпом осушая свою чашу, и крякнул: – Забористая дрянь…
– Что такое ПЗД? – заинтересовался Хайден, целясь метательным ножом, вообще-то не для этих целей предназначавшимся, в палку лежащей на блюде кровяной колбасы.
– Это значит: «за присутствующих здесь дам»! – Ильин посмотрел на мучения друга и заорал на весь трактир: – Официант! Какого Иглесиаса нам колбасу ненарезанную принесли?!
– А ты сам порежь! – хохотнули из-за дальнего столика. – Вон столовый меч в углу на гвоздике висит…
– Да? – купился Аркаша, поднимаясь с лавки. – Типа самообслуживание? Ладно…
– Аркадий! – зашипела краснеющая Кармен, видя, как его заносит в стороны. – Сядь! Они же над тобой смеются!
– Пусть лучше над нами смеются, чем плачут! – с пафосом изрек медик и обеими руками ухватил указанный меч.
Его счастье, что хозяин клинка уже час как почивал лицом в тарелке и посему происходящее его не трогало совершенно…
Сдернув меч с гвоздя, Аркаша вернулся к своему столику.
– Хайд, клади колбасу на стол, а то блюдо раскокаю…
Барон, хихикая, исполнил просьбу. Кармен закатила глаза и отодвинулась подальше…
Хрясь! – стол вздрогнул.
Хрясь!! – разговоры в зале затихли.
Хрясь-хрясь-хрясь! – из-под острого клинка в разные стороны полетели неровные кружочки. Появившийся из-за грубо сколоченной стойки трактирщик тяжело вздохнул и покачал головой.
– Опять столичные лоботрясы друг перед другом силой хвастают… – тоном опытного работника пищеблока пробормотал он и кликнул служанку, чтоб, когда господа соизволят наиграться, убрала с пола ошметки да вытерла стол.
Хотя в сущности, как подсказывал все тот же многолетний опыт, стол теперь надо будет менять…
…Итог «снятия многодневного стресса» был предсказуемым: с трудом держащиеся на ногах боевые товарищи, повиснув с двух сторон на плечах сквозь зубы ругающейся сонной испанки в безвозвратно загубленном перелетной колбасой новом платье, живым памятником непобежденным нарисовались на пороге комнаты номер пять почти под утро.
– Сэ-эр… – с трудом ворочая языком, сказал барон. – Ад-дверь вы все-т-таки не заперли… Заходи, к-кто хочешь, б-бери, что хочешь… У меня там доспехи, между п-про-чим…
– Я – закрывал! – Более «подготовленный» к принятию такой дозы спиртных напитков медик толкнул дверь рукой. Она распахнулась. – Ох… и прет, и плющит, и таращит…
– А з-зачем вы, сэр, игристое в-вино с самопальной бражкой м-мешали? – нетрезво съехидничал доблестный сэр Эйгон, подпирая дверной косяк. – Это ж-же та-акое-е…
– Это коктейль! – снисходительно ответствовал Аркаша, не замечая странного, настороженно-испуганного выражения лица вдруг замершей испанки. – Называется «Северное сияние»… Это у них еще водки с шампанским не было, у дикарей средневековых, а то я бы тут не стоял сейчас такой трезвый…
По мнению барона, сэр Аркадий был пьян не меньше его самого, и Хайден уже собрался об этом заявить на весь этаж, как до его ушей донеслись чьи-то прерывистые всхлипывания.
– Лир! – вскрикнула Кармен, бросая на произвол судьбы упившихся кавалеров и ураганом врываясь в арендованные апартаменты.
На полу возле кровати, сжавшись в комочек и зажимая рукой кровоточащую рану в плече, сидел паренек и плакал навзрыд…
– Лир, миленький, – запричитала девушка, с разбегу опускаясь рядом с раненым на колени, – кто это тебя?! Как?! Когда?!
– Я… не смог… – рыдал горе-проводник, – он дверь… отмычкой… и Феликса в мешок, а я… не успел… хотел позвать кого-нибудь, а он… ножик кинул и сбежал… вы меня не простите теперь…
– Так! – В дверном проеме возник покачивающийся Аркадий. – И что тут за рев? Так и знал, опять Лир бурю в стакане… поднял! Ща еще Феликс голосить начнет…
– Не начнет! – рявкнула испанка, резко поворачиваясь лицом к вирусологу. Глаза ее пылали гневом. – Нет у нас больше никакого Феликса, чтоб вы провалились, пьянчуги распоследние!
– К-как – нет? – вякнул появляющийся следом за приятелем барон. – А… где же он?
– Украли! – снова заревел Лир.
– У какой такой… крали? – икнул Хайден и тут до него дошло. – Что-о?!
– Вот это попадалос… – тихо сказал Аркаша, стремительно трезвея и молча уже наблюдая, как девушка, одной рукой утирая слезы пареньку, второй стаскивает с кровати тонкую простыню, чтобы сделать из нее повязку.
Барон сжал зубы и посмотрел в глаза вирусологу. Хмель из двух забубённых головушек улетучивался со скоростью выпущенной из лука стрелы.
– Осел я, Хайд, – наконец выговорил Аркадий. – Надо было думать, что этот гад из лесу так просто не отстанет…
– Думаете, это он?
– Он… Ножами швыряется, его коронная фишка, – зло сказал медик, кивая в сторону раненого Лира. – Что же им всем так птичка сдалась, а? – Помолчал, стащил свой красивый жилет и сказал: – Кармен, уложи его в кровать, я сейчас руки помою и займусь. Хайд, ты знаешь, что делать.
– Знаю. – Уже абсолютно трезвый барон круто развернулся на каблуках и покинул комнату.
Хоть и пьян был, да слышал, как несчастный парень про дверь и отмычки бормотал. Значит, вор пришел через вход, а не в окно залез… На входе такой бугай, что так просто не проскочишь. Вывод – впустили. А кто именно – вот это мы сейчас у хозяина и спросим…
Аркаша затянул узел на плече отпрыска лесных князей и сказал, не поворачивая головы:
– Кармен, сбегай к фургону, пожалуйста, бутыль со спиртом принеси. На рану мне из фляжки хватило, но надо ему еще внутрь дать, чтобы успокоился… Лир, перестань, ты не виноват. Никто тебя за это бить не будет.
И, обхватив руками голову, уставился в пол. В правом виске дятлом стучала, просыпаясь, знакомая боль.
«Не сейчас! – повелительно сказал боли медик, и она немного сдала позиции. – Не время в обмороки падать! Растудыть их в кагель, этих местных с их ручонками загребущими! Чуть еще одного не потеряли!»
Он вспомнил лесного ухаря, чуть не оставившего его без зубов, и прошипел:
– Ну сволочь… Ну харя смазливая, чтоб тебе гипс в три слоя на причинное место наложили и гирек туда навесили! Попадешься ты мне, нравственный калека, на узкой дорожке, ой попадешься…
– Аркадий! – В комнату влетела раскрасневшаяся испанка, на лице которой было написано ТАКОЕ, что вздрогнувший вирусолог чуть было не решил, что Хайдена по дороге на первый этаж тихо прирезали… – Аркадий! – чуть не плача простонала девушка. – Фургон! Мой фургон! Его угнали!! Только мула оставили…
Капитан Дженг, подпрыгивая на облучке, довольно щурился на полную луну, низко висящую над дорогой. Он был не без оснований горд собой. Феникс, спеленутый веревками, как младенец, с заткнутым клювом и для верности посаженый в мешок, уже не трепыхался, молча перекатываясь по полу фургона. Задание выполнено, раскошеливайтесь, ваше величество! Вот он, ваш драгоценный феникс, через пару дней я вам его лично преподнесу… Что касается этой старой развалюхи на колесах – продам за пару золотых тележнику, пусть что хочет с ней делает. А умники, которые такого зверя редкого проворонили, пускай теперь пешком ходят… Или на своем припадочном муле ездят, насилу распряг бешеную скотину! Можно было и не утруждаться, и повозку не красть, да уж очень тому стриженому нагадить захотелось за обидные слова…
Дженг лениво подстегнул и без того ходко идущую лошадь и зевнул. Он просто еще не понимал, в КАКИЕ неприятности сам себя втравил несколько часов назад. И не догадывался, что испуганный паренек, в которого он всадил верный кинжал, все еще находится под действием заклятия и потому способен регенерировать, даже будучи смертельно раненным. И понятия не имел, что его «почерк» узнал не только Аркаша. Спорим на что угодно – если бы везучий капитан знал, чем обернется для него «заказ» на древний миф, уговорить его взяться за это дело не хватило бы и всей государственной казны Тайгета…
ГЛАВА 12
Белая Колдунья, вне себя от радости, потирала руки. Зеркальце, только что связавшее ее с лопающейся от счастья племянницей, в этот раз хозяйке угодило. Феникс пойман! Пойман и скоро будет во дворце – тот, кого посылали за птицей, прислал весточку с почтовым голубем… Ну наконец-то! А то все совсем из рук вон плохо было. И Маятник Вопросов и Ответов вел себя странно – на прямой вопрос, почему героя нельзя увидеть, выдал: «Не увидишь то, что не положено, ни отдельно, ни вместе». Вот и вся недолга. И думай, что хочешь… Маятник, он такой, его простыми словами говорить не заставишь и два раза один и тот же вопрос ему не задашь…
Старуха, не рассчитывая на особое везение, снова взяла в руки волшебное зеркало. И повторила уже набившую оскомину скороговорку:
– Границы сотри, сквозь стены смотри, того, что велю, покажи, не соври! Покажи мне нашего героя, имей же совесть…
И зеркало, вспыхнув, немедленно высветило четкую картинку! Неужто живое оно все-таки, как языки болтали? Как будто застыдилось своего поведения…
Глазам колдуньи предстала просторная комната, кровать, на которой лежал какой-то юнец с перевязанным плечом, стол со скособоченной скатертью… и – потерянный Настоящий Герой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35