Мать невольно услышала его разговор с Блистер – о том же они говорила вчера вечером. Результат был таким же, хотя кендерше и удалось задержать Алина на какое-то время. С каждым днем сын все больше напоминал Аше мужа и его великого дядю Рейстлина. Магия стала страстью Алина, тем же, чем она была для Рейстлина. Борьба со злыми драконами занимала все его мысли. Женщина знала, что семье ее сына придется терпеливо ждать. «Смогут ли они подождать? – думала она. – И сможет ли он выжить в своих исканиях и вернуться к ним?»
– Доброе утро, Блистер. Они все еще там? – начала весело Аша.
Кендерша кивнула, решив позже обязательно поговорить с Ашей об Алине. Нехорошо, что он ушел именно сейчас, когда она слоняется из стороны в сторону и не знает, чем заняться. Это нечестно.
– Они еще разговаривают, обсуждают что-то. – Блистер махнула рукой в сторону двери в зал. – Я пыталась поговорить с Палином об очень важном деле, но он слишком занят.
– Давай отвлечем их от всех проблем, а?
Кендерша пошла за Ашей, по дороге раздавая ей комплименты по поводу наряда, спрашивая, нет ли у нее подобного, но размером поменьше. Коричневая туника Блистер рядом с роскошным платьем Аши казалась блеклой. Почти вся одежда Блистер утонула вместе с «Наковальней Флинта». Несколько платьев она сшила из блузок, которые стали малы Аше. Кендерше казалось, что Аше становится мала только серая и коричневая одежда.
Блистер считала, что судьба к ней несправедлива. Все Маджере хранили веши в своих покоях, и, оставленная дома, большая часть одежды не пострадала.
Женщины остановились в дверях. Дальняя стена большой комнаты, в которой они оказались, была полукруглой и повторяла форму всех помещений Башни, мягкий свет лился в нее через огромное окно. Боковые стены углом сходились к входу, поэтому комната была похожа на кусок пирога. За треугольным столом из темного мрамора, стоявшим посередине, сидели Палин, Хозяин Башни и Темный Чародей, каждый на одной из сторон. Перед ними были разложены карты Кринна.
Маги продолжали разговор, хотя и заметили приход Аши и Блистер. Даже Палин не остановился, чтобы поприветствовать жену.
– Там! – воскликнул Темный Чародей, постучав пальцем по какому-то месту на карте Нераки, Кхура и Блотена. Рукава его плаща были такими длинными, что виден был лишь кончик пальца в белой перчатке. Чародей показывал на горный хребет. – Я наблюдал за мглистым драконом, убивающим меньших собратьев. Вчера утром я видел, как он убил большого красного дракона не очень далеко от Брукта, куда направляются друзья Палина.
– А где сейчас мглистый дракон? – Хозяин не сводил глаз с пергамента. – Ты думаешь, он представляет опасность для Ферил и остальных?
– Я не знаю. – Капюшон Темного Чародея качнулся из стороны в сторону. Его лицо было скрыто от Аши и Блистер. – Трудно определить, но я уверен, что это тот дракон, к которому друзьям Палина нужно идти, конечно, после того, как они завладеют алебардой Дамона и короной Димернести.
– Мглистый дракон не самая большая опасность, – возразил Хозяин.
– Но он совершенно неуправляем, непредсказуем и поэтому очень опасен.
Палин посмотрел на товарищей:
– Опаснее, чем в те времена, когда вы впервые стали за ним следить?
Капюшон Темного Чародея утвердительно качнулся.
– Он стал сильнее, убив большого красного дракона, самого большого из всех, с кем ему приходилось сталкиваться. Он выпил его жизнь, как делали владыки во время Войны Драконов. Возможно, если твои друзья не найдут его первыми, начнется новая война. Сейчас осталось слишком мало добрых драконов, и…
– Я согласен, что за ним необходимо следить, – прервал его Палин. – Но мои друзья ничего не смогут сделать, по крайней мере, пока у них не будет всех артефактов. К тому же вы ни разу не видели, чтобы он убил доброго дракона. Вы знаете, где мглистый находится сейчас?
– Прячется и отдыхает. Где-то в горах.
– Где именно? – Мягкий голос Хозяина неожиданно стал резче.
– Я не знаю.
Хозяин пальцем провел на карте линию от гор до Брукта.
– И про Дамона мы ничего не знаем.
– Ты потерял Дамона? – воскликнула Блистер и прижала ладонь к губам. – Вы привели меня сюда, чтобы я помогла вам его найти. Я помогла, и вы его нашли. А сейчас потеряли?
– Я потерял след Дамона Грозного Волка, потому что мое внимание отвлек мглистый дракон, – сказал Темный Чародей.
– О да. Такое часто бывает, – просияла кендерша. – Это напомнило мне о том, что я хотела поговорить с Палином.
Темный Чародей, не слушая ее, повернулся обратно к карте.
– А теперь о важном, – сказал он.
– Да, это очень важно, – добавила кендерша. – Это имеет отношение ко мне.
Маги, казалось, совсем не слушали ее. Блистер посмотрела снизу вверх на Ашу, ища поддержки, но та была всецело поглощена картой и обсуждением грядущих событий.
– Я полагаю, Такхизис появится здесь, – уверенно заявил Темный Чародей, показывая пальцем в перчатке на точку в Северной Нераке. – У Привала Ариакана.
– Не согласен. – Хозяин постукивал пальцем по карте там, где располагался Кхур.
– Они опять с головой ушли в обсуждения, – проворчала Блистер.
Хозяин Башни повысил обычно тихий голос; казалось, ему больно говорить.
– Окно к Звездам здесь, в Кхуре. Его раньше использовали в качестве Врат в другие миры, измерения, пространства. В моих предсказаниях говорится именно об этом месте. Я рассказал о, нем Восходу Солнца и Алину. Отсюда не так далеко до Гудлунда и трона красной драконицы. Я уверен, что, если Темная Королева вернется, то она выберет земли самого могущественного владыки, а это Малис. Именно здесь начнется падение Ансалона. А может, если нам повезет, мы узнаем, куда ушли Боги.
Темный Чародей смахнул руку Хозяина с карты.
– Какой Привал Ариакана! Послушайте меня, не будьте глупцами! Ведь слишком многое под угрозой. Такхизис вернется сюда. Привал – это горная пещера в Халькистовых горах. Ариакан – один из величайших воинов в истории Кринна. В эту пещеру его привела Богиня Зебоим, его мать. Тропой к ней служит дорожка из разбитых ракушек в глубоком снегу, Это часть великой истории нашей земли, истории Кринна. Не говорите, что вы все позабыли!
– Еще это место рождения Рыцарей Такхизис, – спокойно добавил Палин.
– Да, – продолжал Темный Чародей. – И это прецедент в истории. Такхизис знала это место еще до того, как встретилась с Ариаканом. Почему бы ей снова не использовать пещеру?
– В твоих словах есть зерно правды, – мягко согласился Палин. – В последнее время большая часть сил Рыцарей Такхизис собирается в Нераке.
– Слуги, готовые на все. Это их земля, – прибавил чародей. – Они поддержат Такхизис. Они станут ее охраной…
– А как же мои предсказания? – прервал их Хозяин Башни. Его голос стал совсем хриплым.
– Мои предсказания указывают на Привал Ариакана!
– Пожалуйста, перестаньте спорить. – Аша перешла на сторону Палина. – Я думала, вы собираетесь действовать заодно.
– Мы собирались, – бросил Темный Чародей. – Пока вы не пришли.
Капюшон серого плаща повернулся к Палину, глаза под маской намеренно избегали взгляда Аши, – Мы поговорим об этом позже, когда нас оставят в покое. – Чародей встал и быстро вышел из комнаты. Кендерше пришлось посторониться, чтобы ее не сбили с ног.
– Мне жаль, – извинилась Аша. – Я совсем не хотела мешать.
Кендерша кашлянула.
– Блистер хотела поговорить с тобой, и…
– Вы не помешали. – Палин взял жену за руку и поцеловал в щеку. – Приятный перерыв. Споры все равно ни к чему бы не привели. Мы все немного успокоимся и снова попытаемся решить эту проблему через часок.
Аша улыбнулась, сверкнув золотыми глазами.
– Блистер?
Палин повернулся к кендерше и предложил пройти в комнату. Блистер осторожно огляделась и поспешила сесть за стол.
– Темный Чародей сказал, что я никогда не смогу найти Дамона.
– Ты уже дала достаточно информации и ему, и Хозяину. Они всегда смогут ею воспользоваться. В конце концов мы его найдем. В основном благодаря тебе. Много времени это не займет.
– Тогда я вам действительно больше не нужна.
Палин ласково посмотрел на нее, улыбнулся и приподнял брови:
– Блистер, ты хорошая помощница. Ты столько всего можешь…
– Я хочу быть сейчас с Ригом и Ферил, и с Джаспером тоже. Я обожаю Ворчуна и Дикого, хотя ни с тем, ни с другим не смогла бы поговорить. Нет, я могу с ними говорить. Правда, Ворчун не слышит, а Дикий хотя и слышит, но не поймет и не ответит. В любом случае все они направляются в Брукт. По крайней мере, так сказал Хозяин, – говорила кендерша, размахивая руками в воздухе, – Гилтанас поможет добыть алебарду. Он, возможно, не даст Дамону убить Рига, если, конечно, Риг еще не добрался до Дамона и не убил его первым. Я тоже полетела бы с Сильварой, но я же не знала, что больше не понадоблюсь здесь. Если бы я только знала, я бы полетела. Так я вот думаю… – она нервно теребила шнур на талии, стягивающий тунику.
– Да?
– Я думаю, если бы ты мог, ну, ты меня понимаешь… с помощью магии послать меня в Брукт. Вроде того, как принес меня и Ашу сюда с Шэлси. Я могла бы пройти весь путь до побережья с Ригом и другими, а потом отправиться к Димернести. Я никогда не видела морских эльфов.
Палин почесал подбородок. Жесткая щетина пунктиром изрисовала его щеки – в последнее время он был так занят, что у него не было возможности побриться или хотя бы основательно поесть. Он снова вспоминал дурные привычки молодости.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
Блистер кивнула:
– Я никогда раньше не бывала в Брукте, да и в любых других руинах людоедских деревень. Я бы попросила Алина, чтобы он и Восход Солнца взяли меня с собой, но Алин был каким-то сердитым и только сказал, что куда-то едет. А я не была уверена, что хочу ехать «куда-то».
– Я понимаю.
– Это значит, я еду?
– Да.
– Ты можешь это сделать? Просто послать меня к ним? – и Блистер широко улыбнулась.
– Ну, вначале мне нужно точно узнать, где они находятся.
– А ты узнаешь?
– Да.
Хозяин кашлянул, прерывая их разговор:
– Вечером я свяжусь с Ригом.
Палин поблагодарил его и вновь обратился к кендерше:
– Позже я…
– Ты отправишь меня вместе с Блистер. – Блеск в глазах Аши погас, она стала предельно серьезной.
– Что? – Палин раскрыл рот от удивления.
– М-м-м… Я лучше пойду вещи упаковывать. – Блистер поспешно вышла из комнаты, дав возможность паре Маджере побыть почти одним.
– Возможно, нам следует продолжить наш разговор о Такхизис и драконах немного позднее. – Хозяин Башни попытался проскользнуть за спиной Палина и незаметно выйти.
– Нет. – Аша протянула руку, останавливая мага. – Это мы с Палином поговорим позднее. – Она нагнулась вперед, поцеловала мужа и вышла из комнаты.
Палин посмотрел ей вслед и снова почесал подбородок.
– Не думаю, что она серьезно, – сказал он Хозяину. – На самом деле она не пойдет с Блистер.
Хозяин ничего не ответил.
Оба вернулись к картам. Хозяин внимательно посмотрел на измученное лицо друга и начал сворачивать пергаменты.
– Я все равно уверен, что им нужно Окно к Звездам.
– Возможно, но Привал Ариакана – тоже вариант. В истории существует прецедент, как справедливо заметил Темный Чародей. Но, может быть, вы оба ошибаетесь.
Палин нервно заерзал на стуле с высокой спинкой, сложил руки в замок на столе и уставился на свое отражение в темном мраморе.
– Я тоже уделю какое-то время поискам места возвращения Такхизис, – наконец сказал он.
– А вместе мы узнаем, как использовать эти артефакты, чтобы предотвратить его. – Хозяин снял с руки кольцо. – Кольцо Даламара, – тихо сказал он. – Теперь оно твое, – и он положил реликвию в руку Палина. – Мне не нужны эти безделушки. Теперь у тебя два артефакта.
– Кулак Э’ли и Кольцо Даламара. Спасибо тебе, друг.
– А скоро, если Ригу и его друзьям повезет, у тебя будут еще алебарда и корона. – Хозяин подошел к узкому книжному шкафу с множеством томов в кожаных переплетах. Он вынул толстую черную книгу и положил ее на стол. Бледные руки перелистали страницы. – Мне понадобилось немало времени, чтобы это отыскать. Вот здесь. Видишь? Я думаю, Дамон несет именно это оружие.
Палин склонился над книгой. Слова были написаны неразборчивым почерком, будто писали в спешке или у писавшего дрожали руки.
– Гриндэль, – произнес он. – Ты прав. Должно быть, это оно. – Маджере положил Кольцо Даламара в карман и провел пальцем вниз по странице. – Тут говорится, что оно было создано Реорксом много веков назад, но позже потеряно во время Войны Всех Богов, перед приходом последних Богов, до начала Века Мечтаний. Оно действительно очень древнее.
– Усмешка Реоркса, – сказал Хозяин. – Эта алебарда призвана рассекать все, что бы ни пожелал его владелец: дерево, доспехи, камень… может, даже и броню драконов. В любом случае, нельзя позволить, чтобы она попала в их лапы. У Келлендроса уже есть Копье Хумы и медальоны Золотой Луны. Их тоже нельзя потерять из виду.
– Усмешка Реоркса, – прошептал Палин.
Наверху, в лаборатории – комнате с множеством окон, за самодельным мольбертом сидела Аша. Она наносила последние штрихи на портрет Блистер. Кендершу окружали цветы, кропотливо срисованные Ашей с букета на подоконнике. Осталось лишь добавить несколько бликов на пепельные локоны Блистер и немного розового тона на губы. «Если хорошо поработать, это не займет больше получаса», – думала она.
Аша подвинула картину поближе к свету и положила еще несколько мазков. Потом она вымыла кисточку и вытерла ее о кусок грубой материи. Немного подумав, женщина нанесла несколько темно-зеленых линий на фон и начала заштриховывать белое поле большими жирными мазками. Через час она закончила рисовать опушку леса. Деревья тянулись по всей длине полотна. В центре Аша набросала черты гнома.
– Джаспер, ты несешь Кулак Э'ли. Это я знаю, – проговорила она, обращаясь к рисунку, – Но ты даже не знаешь, что ты несешь, и я, кажется, тоже не знаю.
Глава 9
Огненная тропа
– Да они же слепые!
Риг стоял на краю деревни, в тени полуразрушенной башни. Рядом с ним Фиона наблюдала за деревенскими жителями, в растерянности бродившими по улицам.
– Они все слепы, кроме человека, который говорит, что Дамон отрубил ему руку.
Несколько людей готовили еду в большом котле в центре площади. Их незрячие глаза смотрели на фрукты и овощи, которые они неловко чистили. Некоторые эльфы из тех, что они спасли из плена ящериц, помогали сельчанам разделывать бобра, пойманного по дороге. Остальные собрались в самом большом доме.
Двое эльфов сложили целую историю о том, как их взяли в плен, и о счастливом освобождении. Жители деревни, в свою очередь, рассказывали им о драконе.
Где-то неподалеку Джаспер суетился возле женщины-гнома, которая была предводительницей гномов Брукта. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стволу дерева.
Джаспер закрыл глаза, приподнял брови и попытался сконцентрироваться. Он протянул ладони к ее лицу, не касаясь его.
– Пожалуйста, – прошептал он.
Гном пытался разбудить в себе магический огонек, который так лелеяла в нем Золотая Луна. «Не для меня, – мысленно молил он покровительницу. – Не для того, чтобы вылечить мое легкое и избавить меня от боли, но чтобы помочь этой женщине. Если я смогу вылечить одного человека от слепоты, возможно, мне удастся помочь и остальным. А потом, может, помогу и себе».
Несколько минут Джаспер прислушивался к дыханию слепой. В какой-то момент он осознал, как сильно бьется его сердце, и постарался набраться сил. Гном искал источник тепла, дотрагиваясь до ее век, но пальцы были холодными как лед. Целительный огонек угас. Он решил начать все сначала.
– Прости меня, – наконец сказал он со слезами на глазах. – Я не могу тебе помочь. «Это же так просто! – воскликнул Джаспер про себя. – Я делал это много раз до смерти Золотой Луны».
Ворчун и Дикий наблюдали за ним. Волк терся об ногу хозяина.
– Джаспер больше не есть хороший врач, – мрачно сказал полулюдоед. – Джаспер не верить в себя.
Ферил стояла вдали от всех. Эльфийка сразу подошла к раненым жителям и принялась останавливать кровь, перевязывать раны, в том числе и соламнийскому лазутчику. Ее небольшого умения исцелять для этого было достаточно, но эльфийке не хватало опыта в лечении слепоты. Она взглянула на восток, туда, где болото таяло у подножия гор Блотена. Потом Ферил встала на колени, прижалась к земле, и ее чувства начали сливаться с душой природы.
– Интересно, Дамона дракон тоже лишил зрения? – размышлял вслух Риг, поглядывая на эльфийку.
– Если он слеп, нам проще будет его найти, – ответила Фиона. – Он ушел отсюда не более суток назад, если верить тому, что говорят эти люди. То же говорил и Хозяин, когда связывался с нами вчера вечером.
– Просто все равно не будет, – смеясь, сказал Риг. – Хоть бы знать, куда именно он направился. Может, когда…
– Я нашла тропу, по которой он ушел!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– Доброе утро, Блистер. Они все еще там? – начала весело Аша.
Кендерша кивнула, решив позже обязательно поговорить с Ашей об Алине. Нехорошо, что он ушел именно сейчас, когда она слоняется из стороны в сторону и не знает, чем заняться. Это нечестно.
– Они еще разговаривают, обсуждают что-то. – Блистер махнула рукой в сторону двери в зал. – Я пыталась поговорить с Палином об очень важном деле, но он слишком занят.
– Давай отвлечем их от всех проблем, а?
Кендерша пошла за Ашей, по дороге раздавая ей комплименты по поводу наряда, спрашивая, нет ли у нее подобного, но размером поменьше. Коричневая туника Блистер рядом с роскошным платьем Аши казалась блеклой. Почти вся одежда Блистер утонула вместе с «Наковальней Флинта». Несколько платьев она сшила из блузок, которые стали малы Аше. Кендерше казалось, что Аше становится мала только серая и коричневая одежда.
Блистер считала, что судьба к ней несправедлива. Все Маджере хранили веши в своих покоях, и, оставленная дома, большая часть одежды не пострадала.
Женщины остановились в дверях. Дальняя стена большой комнаты, в которой они оказались, была полукруглой и повторяла форму всех помещений Башни, мягкий свет лился в нее через огромное окно. Боковые стены углом сходились к входу, поэтому комната была похожа на кусок пирога. За треугольным столом из темного мрамора, стоявшим посередине, сидели Палин, Хозяин Башни и Темный Чародей, каждый на одной из сторон. Перед ними были разложены карты Кринна.
Маги продолжали разговор, хотя и заметили приход Аши и Блистер. Даже Палин не остановился, чтобы поприветствовать жену.
– Там! – воскликнул Темный Чародей, постучав пальцем по какому-то месту на карте Нераки, Кхура и Блотена. Рукава его плаща были такими длинными, что виден был лишь кончик пальца в белой перчатке. Чародей показывал на горный хребет. – Я наблюдал за мглистым драконом, убивающим меньших собратьев. Вчера утром я видел, как он убил большого красного дракона не очень далеко от Брукта, куда направляются друзья Палина.
– А где сейчас мглистый дракон? – Хозяин не сводил глаз с пергамента. – Ты думаешь, он представляет опасность для Ферил и остальных?
– Я не знаю. – Капюшон Темного Чародея качнулся из стороны в сторону. Его лицо было скрыто от Аши и Блистер. – Трудно определить, но я уверен, что это тот дракон, к которому друзьям Палина нужно идти, конечно, после того, как они завладеют алебардой Дамона и короной Димернести.
– Мглистый дракон не самая большая опасность, – возразил Хозяин.
– Но он совершенно неуправляем, непредсказуем и поэтому очень опасен.
Палин посмотрел на товарищей:
– Опаснее, чем в те времена, когда вы впервые стали за ним следить?
Капюшон Темного Чародея утвердительно качнулся.
– Он стал сильнее, убив большого красного дракона, самого большого из всех, с кем ему приходилось сталкиваться. Он выпил его жизнь, как делали владыки во время Войны Драконов. Возможно, если твои друзья не найдут его первыми, начнется новая война. Сейчас осталось слишком мало добрых драконов, и…
– Я согласен, что за ним необходимо следить, – прервал его Палин. – Но мои друзья ничего не смогут сделать, по крайней мере, пока у них не будет всех артефактов. К тому же вы ни разу не видели, чтобы он убил доброго дракона. Вы знаете, где мглистый находится сейчас?
– Прячется и отдыхает. Где-то в горах.
– Где именно? – Мягкий голос Хозяина неожиданно стал резче.
– Я не знаю.
Хозяин пальцем провел на карте линию от гор до Брукта.
– И про Дамона мы ничего не знаем.
– Ты потерял Дамона? – воскликнула Блистер и прижала ладонь к губам. – Вы привели меня сюда, чтобы я помогла вам его найти. Я помогла, и вы его нашли. А сейчас потеряли?
– Я потерял след Дамона Грозного Волка, потому что мое внимание отвлек мглистый дракон, – сказал Темный Чародей.
– О да. Такое часто бывает, – просияла кендерша. – Это напомнило мне о том, что я хотела поговорить с Палином.
Темный Чародей, не слушая ее, повернулся обратно к карте.
– А теперь о важном, – сказал он.
– Да, это очень важно, – добавила кендерша. – Это имеет отношение ко мне.
Маги, казалось, совсем не слушали ее. Блистер посмотрела снизу вверх на Ашу, ища поддержки, но та была всецело поглощена картой и обсуждением грядущих событий.
– Я полагаю, Такхизис появится здесь, – уверенно заявил Темный Чародей, показывая пальцем в перчатке на точку в Северной Нераке. – У Привала Ариакана.
– Не согласен. – Хозяин постукивал пальцем по карте там, где располагался Кхур.
– Они опять с головой ушли в обсуждения, – проворчала Блистер.
Хозяин Башни повысил обычно тихий голос; казалось, ему больно говорить.
– Окно к Звездам здесь, в Кхуре. Его раньше использовали в качестве Врат в другие миры, измерения, пространства. В моих предсказаниях говорится именно об этом месте. Я рассказал о, нем Восходу Солнца и Алину. Отсюда не так далеко до Гудлунда и трона красной драконицы. Я уверен, что, если Темная Королева вернется, то она выберет земли самого могущественного владыки, а это Малис. Именно здесь начнется падение Ансалона. А может, если нам повезет, мы узнаем, куда ушли Боги.
Темный Чародей смахнул руку Хозяина с карты.
– Какой Привал Ариакана! Послушайте меня, не будьте глупцами! Ведь слишком многое под угрозой. Такхизис вернется сюда. Привал – это горная пещера в Халькистовых горах. Ариакан – один из величайших воинов в истории Кринна. В эту пещеру его привела Богиня Зебоим, его мать. Тропой к ней служит дорожка из разбитых ракушек в глубоком снегу, Это часть великой истории нашей земли, истории Кринна. Не говорите, что вы все позабыли!
– Еще это место рождения Рыцарей Такхизис, – спокойно добавил Палин.
– Да, – продолжал Темный Чародей. – И это прецедент в истории. Такхизис знала это место еще до того, как встретилась с Ариаканом. Почему бы ей снова не использовать пещеру?
– В твоих словах есть зерно правды, – мягко согласился Палин. – В последнее время большая часть сил Рыцарей Такхизис собирается в Нераке.
– Слуги, готовые на все. Это их земля, – прибавил чародей. – Они поддержат Такхизис. Они станут ее охраной…
– А как же мои предсказания? – прервал их Хозяин Башни. Его голос стал совсем хриплым.
– Мои предсказания указывают на Привал Ариакана!
– Пожалуйста, перестаньте спорить. – Аша перешла на сторону Палина. – Я думала, вы собираетесь действовать заодно.
– Мы собирались, – бросил Темный Чародей. – Пока вы не пришли.
Капюшон серого плаща повернулся к Палину, глаза под маской намеренно избегали взгляда Аши, – Мы поговорим об этом позже, когда нас оставят в покое. – Чародей встал и быстро вышел из комнаты. Кендерше пришлось посторониться, чтобы ее не сбили с ног.
– Мне жаль, – извинилась Аша. – Я совсем не хотела мешать.
Кендерша кашлянула.
– Блистер хотела поговорить с тобой, и…
– Вы не помешали. – Палин взял жену за руку и поцеловал в щеку. – Приятный перерыв. Споры все равно ни к чему бы не привели. Мы все немного успокоимся и снова попытаемся решить эту проблему через часок.
Аша улыбнулась, сверкнув золотыми глазами.
– Блистер?
Палин повернулся к кендерше и предложил пройти в комнату. Блистер осторожно огляделась и поспешила сесть за стол.
– Темный Чародей сказал, что я никогда не смогу найти Дамона.
– Ты уже дала достаточно информации и ему, и Хозяину. Они всегда смогут ею воспользоваться. В конце концов мы его найдем. В основном благодаря тебе. Много времени это не займет.
– Тогда я вам действительно больше не нужна.
Палин ласково посмотрел на нее, улыбнулся и приподнял брови:
– Блистер, ты хорошая помощница. Ты столько всего можешь…
– Я хочу быть сейчас с Ригом и Ферил, и с Джаспером тоже. Я обожаю Ворчуна и Дикого, хотя ни с тем, ни с другим не смогла бы поговорить. Нет, я могу с ними говорить. Правда, Ворчун не слышит, а Дикий хотя и слышит, но не поймет и не ответит. В любом случае все они направляются в Брукт. По крайней мере, так сказал Хозяин, – говорила кендерша, размахивая руками в воздухе, – Гилтанас поможет добыть алебарду. Он, возможно, не даст Дамону убить Рига, если, конечно, Риг еще не добрался до Дамона и не убил его первым. Я тоже полетела бы с Сильварой, но я же не знала, что больше не понадоблюсь здесь. Если бы я только знала, я бы полетела. Так я вот думаю… – она нервно теребила шнур на талии, стягивающий тунику.
– Да?
– Я думаю, если бы ты мог, ну, ты меня понимаешь… с помощью магии послать меня в Брукт. Вроде того, как принес меня и Ашу сюда с Шэлси. Я могла бы пройти весь путь до побережья с Ригом и другими, а потом отправиться к Димернести. Я никогда не видела морских эльфов.
Палин почесал подбородок. Жесткая щетина пунктиром изрисовала его щеки – в последнее время он был так занят, что у него не было возможности побриться или хотя бы основательно поесть. Он снова вспоминал дурные привычки молодости.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
Блистер кивнула:
– Я никогда раньше не бывала в Брукте, да и в любых других руинах людоедских деревень. Я бы попросила Алина, чтобы он и Восход Солнца взяли меня с собой, но Алин был каким-то сердитым и только сказал, что куда-то едет. А я не была уверена, что хочу ехать «куда-то».
– Я понимаю.
– Это значит, я еду?
– Да.
– Ты можешь это сделать? Просто послать меня к ним? – и Блистер широко улыбнулась.
– Ну, вначале мне нужно точно узнать, где они находятся.
– А ты узнаешь?
– Да.
Хозяин кашлянул, прерывая их разговор:
– Вечером я свяжусь с Ригом.
Палин поблагодарил его и вновь обратился к кендерше:
– Позже я…
– Ты отправишь меня вместе с Блистер. – Блеск в глазах Аши погас, она стала предельно серьезной.
– Что? – Палин раскрыл рот от удивления.
– М-м-м… Я лучше пойду вещи упаковывать. – Блистер поспешно вышла из комнаты, дав возможность паре Маджере побыть почти одним.
– Возможно, нам следует продолжить наш разговор о Такхизис и драконах немного позднее. – Хозяин Башни попытался проскользнуть за спиной Палина и незаметно выйти.
– Нет. – Аша протянула руку, останавливая мага. – Это мы с Палином поговорим позднее. – Она нагнулась вперед, поцеловала мужа и вышла из комнаты.
Палин посмотрел ей вслед и снова почесал подбородок.
– Не думаю, что она серьезно, – сказал он Хозяину. – На самом деле она не пойдет с Блистер.
Хозяин ничего не ответил.
Оба вернулись к картам. Хозяин внимательно посмотрел на измученное лицо друга и начал сворачивать пергаменты.
– Я все равно уверен, что им нужно Окно к Звездам.
– Возможно, но Привал Ариакана – тоже вариант. В истории существует прецедент, как справедливо заметил Темный Чародей. Но, может быть, вы оба ошибаетесь.
Палин нервно заерзал на стуле с высокой спинкой, сложил руки в замок на столе и уставился на свое отражение в темном мраморе.
– Я тоже уделю какое-то время поискам места возвращения Такхизис, – наконец сказал он.
– А вместе мы узнаем, как использовать эти артефакты, чтобы предотвратить его. – Хозяин снял с руки кольцо. – Кольцо Даламара, – тихо сказал он. – Теперь оно твое, – и он положил реликвию в руку Палина. – Мне не нужны эти безделушки. Теперь у тебя два артефакта.
– Кулак Э’ли и Кольцо Даламара. Спасибо тебе, друг.
– А скоро, если Ригу и его друзьям повезет, у тебя будут еще алебарда и корона. – Хозяин подошел к узкому книжному шкафу с множеством томов в кожаных переплетах. Он вынул толстую черную книгу и положил ее на стол. Бледные руки перелистали страницы. – Мне понадобилось немало времени, чтобы это отыскать. Вот здесь. Видишь? Я думаю, Дамон несет именно это оружие.
Палин склонился над книгой. Слова были написаны неразборчивым почерком, будто писали в спешке или у писавшего дрожали руки.
– Гриндэль, – произнес он. – Ты прав. Должно быть, это оно. – Маджере положил Кольцо Даламара в карман и провел пальцем вниз по странице. – Тут говорится, что оно было создано Реорксом много веков назад, но позже потеряно во время Войны Всех Богов, перед приходом последних Богов, до начала Века Мечтаний. Оно действительно очень древнее.
– Усмешка Реоркса, – сказал Хозяин. – Эта алебарда призвана рассекать все, что бы ни пожелал его владелец: дерево, доспехи, камень… может, даже и броню драконов. В любом случае, нельзя позволить, чтобы она попала в их лапы. У Келлендроса уже есть Копье Хумы и медальоны Золотой Луны. Их тоже нельзя потерять из виду.
– Усмешка Реоркса, – прошептал Палин.
Наверху, в лаборатории – комнате с множеством окон, за самодельным мольбертом сидела Аша. Она наносила последние штрихи на портрет Блистер. Кендершу окружали цветы, кропотливо срисованные Ашей с букета на подоконнике. Осталось лишь добавить несколько бликов на пепельные локоны Блистер и немного розового тона на губы. «Если хорошо поработать, это не займет больше получаса», – думала она.
Аша подвинула картину поближе к свету и положила еще несколько мазков. Потом она вымыла кисточку и вытерла ее о кусок грубой материи. Немного подумав, женщина нанесла несколько темно-зеленых линий на фон и начала заштриховывать белое поле большими жирными мазками. Через час она закончила рисовать опушку леса. Деревья тянулись по всей длине полотна. В центре Аша набросала черты гнома.
– Джаспер, ты несешь Кулак Э'ли. Это я знаю, – проговорила она, обращаясь к рисунку, – Но ты даже не знаешь, что ты несешь, и я, кажется, тоже не знаю.
Глава 9
Огненная тропа
– Да они же слепые!
Риг стоял на краю деревни, в тени полуразрушенной башни. Рядом с ним Фиона наблюдала за деревенскими жителями, в растерянности бродившими по улицам.
– Они все слепы, кроме человека, который говорит, что Дамон отрубил ему руку.
Несколько людей готовили еду в большом котле в центре площади. Их незрячие глаза смотрели на фрукты и овощи, которые они неловко чистили. Некоторые эльфы из тех, что они спасли из плена ящериц, помогали сельчанам разделывать бобра, пойманного по дороге. Остальные собрались в самом большом доме.
Двое эльфов сложили целую историю о том, как их взяли в плен, и о счастливом освобождении. Жители деревни, в свою очередь, рассказывали им о драконе.
Где-то неподалеку Джаспер суетился возле женщины-гнома, которая была предводительницей гномов Брукта. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стволу дерева.
Джаспер закрыл глаза, приподнял брови и попытался сконцентрироваться. Он протянул ладони к ее лицу, не касаясь его.
– Пожалуйста, – прошептал он.
Гном пытался разбудить в себе магический огонек, который так лелеяла в нем Золотая Луна. «Не для меня, – мысленно молил он покровительницу. – Не для того, чтобы вылечить мое легкое и избавить меня от боли, но чтобы помочь этой женщине. Если я смогу вылечить одного человека от слепоты, возможно, мне удастся помочь и остальным. А потом, может, помогу и себе».
Несколько минут Джаспер прислушивался к дыханию слепой. В какой-то момент он осознал, как сильно бьется его сердце, и постарался набраться сил. Гном искал источник тепла, дотрагиваясь до ее век, но пальцы были холодными как лед. Целительный огонек угас. Он решил начать все сначала.
– Прости меня, – наконец сказал он со слезами на глазах. – Я не могу тебе помочь. «Это же так просто! – воскликнул Джаспер про себя. – Я делал это много раз до смерти Золотой Луны».
Ворчун и Дикий наблюдали за ним. Волк терся об ногу хозяина.
– Джаспер больше не есть хороший врач, – мрачно сказал полулюдоед. – Джаспер не верить в себя.
Ферил стояла вдали от всех. Эльфийка сразу подошла к раненым жителям и принялась останавливать кровь, перевязывать раны, в том числе и соламнийскому лазутчику. Ее небольшого умения исцелять для этого было достаточно, но эльфийке не хватало опыта в лечении слепоты. Она взглянула на восток, туда, где болото таяло у подножия гор Блотена. Потом Ферил встала на колени, прижалась к земле, и ее чувства начали сливаться с душой природы.
– Интересно, Дамона дракон тоже лишил зрения? – размышлял вслух Риг, поглядывая на эльфийку.
– Если он слеп, нам проще будет его найти, – ответила Фиона. – Он ушел отсюда не более суток назад, если верить тому, что говорят эти люди. То же говорил и Хозяин, когда связывался с нами вчера вечером.
– Просто все равно не будет, – смеясь, сказал Риг. – Хоть бы знать, куда именно он направился. Может, когда…
– Я нашла тропу, по которой он ушел!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31