Взяв девушку под руку, я уверенно повел ее ко входу.
– Солнышко, мне очень хочется посетить сегодняшнее веселое мероприятие, – пояснял я на ходу. – Но я, по рассеянности, забыл где-то свой пригласительный… Надеюсь, ты не против, если я составлю тебе компанию?
Анита ответила на мой монолог ослепительной голливудской улыбкой.
– Серж, скажу одно. – Она лукаво подмигнула. – Ты лапочка… На вот, надень…
Она вытащила из сумочки две изящных полумаски. Маскарад традиционно был одной из важных составляющих торжеств Лесного клана.
– Я знаю, солнышко, – самоуверенно заявил я, напяливая маску, минуя подозрительных охранников и под руку с Анитой входя в «Кафедру».
Погруженный в полумрак клуб освещался голубыми и сиреневыми лампами. В дальнем зале мелькали тонкие лазерные лучи, сопровождавшиеся звонким битом бодрой электронной мелодии… Праздник уже начался.
В клубе пахло распустившимися цветами и хвоей. С потолка на танцующих перед сценой сыпались, плавно кружа, разноцветные лепестки.
На возвышении, на мягких диванах VIP-зоны, сидели высшие чины Совета и несколько представителей Ордена, окруженные плотным кольцом охраны. Разглядеть их лица было трудно, но вполне возможно, что мой драгоценный шеф находился именно там.
На сцене происходило действо…
Молодые девушки в длинных зеленых одеждах и в венках, сплетенных из каких-то нежно-белых цветов, ученицы Лесного Клана, проходили Посвящение в Ворожеи… Старинный обряд был срежиссирован в новейших традициях. В прошлом году даже поговаривали, что декорации для праздника проектировал сам Краснов.
Ди-джей бодро пританцовывал возле пульта под заводной ритм. Мириады светлячков, горящих слабым зеленым огнем, роились вокруг сцены.
Новообращенные Ворожеи принимали из рук Властительницы Клана ковш со специальным зельем, настоянным на Тирлич-траве.
Сделав глоток, очередная девушка склоняла голову перед Властительницей, и та надевала ей на шею амулет – зеленый камешек на тонкой цепочке. Обвившись цепочкой вокруг девичьей шеи, амулет загорался зеленым огнем, даруя свой обладательнице право именоваться Ворожеей Лесного Клана и подтверждая ее способности брать силы в Паутине и скользить по ее Нитям.
Оставив Аниту в компании ее старой знакомой – какой-то разбитной и жизнерадостной ворожеи, – я занял позицию возле барной стойки.

Молча баюкая в ладони бокал с коньяком, я не сводил глаз со сцены. Там, среди молодых девушек в зеленом, выделялась стройная фигурка, облаченная в вишневое.
Покровительница Года… Ее выбирали каждый год, из числа лучших учениц Лесного Клана. Звание было почетным и ответственным, и девушки, бывшие в свое время Покровительницами, как правило, впоследствии занимали высочайшие посты в иерархии Лесного Клана.
Нынешнюю Покровительницу – изящную девушку с огромными, необычайно красивыми зелеными глазами и длинными темными волосами, распущенными по плечам, – звали Дианой… Но я привык называть ее «котенком».
Я не сводил с нее глаз, молча кусая губу и не собираясь никак выдавать ей своего присутствия.
Ведь я пришел сюда не за этим. Я повернулся в сторону VIP-ложи, пристально вглядываясь в смутно различимые в полумраке фигуры, что заполняли ее. Я пришел сюда для того чтобы увидеть Высшего вампира, лишенного имени. Своего шефа.
И чтобы задать ему всего один вопрос.
Допив коньяк, я отставил пустой бокал и двинулся к лестнице, ведущей в ложу Высшего…
И тут меня очень деликатно похлопали по плечу.
Я развернулся, запуская руку в карман пальто и нащупывая пистолет.
За спиной стояли двое в масках. На одном, затянутом в строгий костюм, была маска в виде оскалившего пасть медведя, на втором, облаченном в черный спецназовский комбинезон, была ярко-красная личина с длинным кривым клювом…
– Здравствуй, Сержик… – сказал тот, что был с клювом. – Велено доставить тебя к шефу, как только появишься.
Я усмехнулся.
– Ну что ж, Денвер. Веди…
Черный маг, специалист по диверсионной деятельности и лучший снайпер спецназа КБСК, стащил маску и, щербато улыбаясь, нацепил на нос свои неизменные темные очки.
Я повернулся к «медведю». За его спиной уже маячило несколько дюжих парней, не сводящих с меня прозрачных глаз, какие бывают только у профессиональных убийц.
– Привет, Шатун… Сразу не признал… богатым будешь.
Шатун стащил маску и поглядел на меня, задумчиво пощипывая короткую бородку и хмуря густые брови. Ему, прямолинейному бойцу, явно не нравилось происходящее.
– Пойдем, Серж… И давай без глупостей, ладно?
Я кивнул, усмехнувшись.
– Наручники будете одевать?
– Шалить не будешь – без них обойдемся. – Денвер тряхнул русым чубом и ободряюще похлопал меня по плечу татуированной ручищей. – Руки-то из карманов вынь…
Забрав у меня «Макаров», оперативники КБСК провели меня вовсе не в ложу для почетных гостей, где пребывали в окружении пышной свиты орденские Хранители, а в небольшую комнатку в дальнем углу зала. Да, в нынешнем положении шеф предпочитал лишний раз «не светиться».
На широком диване, окруженный вооруженной охраной, среди которой выделялись гибкие фигуры Серебряных мароссов, сидел, попивая чай, шеф КБСК.
– Ну здравствуй, Серж… – сказал он, прищурив черные глаза. – Не ожидал тебя увидеть… не ожидал…
– Здравствуй, Высший… – ответил я в тон ему. – Разрешишь сесть?
Шеф криво улыбнулся и небрежно указал на пустующий диван.
Запахнув полы пальто, я сел напротив него. Мой диванчик тут же обступили охранники.
Шеф изучающее оглядел меня и сделал небольшой глоток из чашечки. Он сидел в распахнутом длиннополом плаще, в неизменной черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, и на лице его отражалась целая гамма эмоций – от высокомерной задумчивости до циничного веселья.
– Своевольничаем, господин уполномоченный консультант? – осведомился шеф. – А, Снежный?
На моем лице ровным счетом ничего не отразилось, но… почему он вспомнил эту стародавнюю мою кличку, с которой связана была отдельная весьма увлекательная история? Неужели решил напомнить о временах, когда мы были просто друзьями? Сейчас? К чему это?
– О чем вы, ваша воля? – Я недоуменно заломил бровь.
Шеф негромко засмеялся. Не отставая от начальника, начали смеяться стоящие вокруг охранники, прыснул смехом Денвер, стоящий позади меня, скрестив на груди руки, улыбнулся даже суровый Шатун.
Мне все это показалось таким забавным, что я тоже начал смеяться. Громко и искренне. И смеялся до тех пор, пока не замолчали все присутствующие в комнате.
Шеф хлопнул ладонью по поверхности орехового столика, едва не расплескав чай в пузатом фарфоровом чайничке…
– Ты что же творишь, Серж?!
– О чем вы, ваша воля?
– Ты мне операцию сорвал, мальчишка! – кривя тонкие губы, показывая кончики острых клыков, процедил шеф.
– Операцию?! – с нарастающей ненавистью прошептал я, глядя ему прямо в глаза. – Хочешь сказать, я сорвал твой гамбит? Помешал претворить в жизнь план, согласно которому мы трое были всего лишь пушечным мясом?! Как забавно придумано – подставить нас, как овец на бойню, а потом сыграть на этом, выторговывая для себя нехилый списочек привилегий… а что начнется дальше – даже представить страшно – море возможностей, океан. Верно? Ты это имеешь в виду?!
– Не забывайся… – глаза шефа загорались желтым огнем.
Мне показалось, или окружающее нас кольцо охраны постепенно расширялось, боязливо отходя к стенам?
– Нет, это ты забыл… – медленно проговорил я. – Я был верен тебе, Высший… тебе, шеф. А ты подставил меня. Меня и моих друзей. Подставил ради гребаной власти… Кстати, через сколько часов по закрытым Нитям в Москву будет переброшена армия вторжения? И каково это, качать Силу из Паутины, расскажи мне об этом… ведь это доступно только тебе… только тебе доверяют Хранители…
– Глупо… – скривился шеф. – Ничего ты не понял… Мальчишка еще… Думаешь только о власти… только о победе и славе… Ты не понял меня… Жаль. – Он повернулся к Шатуну. – Уведите арестованного. Завтра разберемся, что с ним делать…
Дюжие парни подхватили меня под руки.
– Скажу только одно… – я пристально смотрел на шефа. – Ты допустил большую ошибку, Высший…
– Угрожаешь? – шеф КБСК откинулся на спинку дивана, в одной руке держа блюдце, а в другой – белую чашечку.
– Информирую. – Я небрежно пожал плечами. И, изящным движением высвободив руку, с силой залепил ребром ладони по переносице здоровенного охранника, держащего меня за локоть…
Охранник страдальчески охнул и повалился на столик.
Не теряя времени даром, я нанес сокрушительный удар коленом в пах второму охраннику…
Увернувшись от встречного удара Денвера, подхватил со столешницы чайничек и выплеснул его содержимое в лицо навалившегося на меня сзади личного помощника шефа… Ошпаренный Шатун взревел по-медвежьи и попытался зацепить меня ударом мощной лапы… Он пребывал на грани боевой трансформации…
– Взять его!!! – с азартом закричал шеф, отскакивая назад, за спины охранников.
Синхронно прыгнули, оттолкнувшись от пола гибким мускулистыми ногами, облаченные в блестящую черную кожу Серебряные мароссы…
Я рывком распахнул дверь и кинулся в зал. Туда, где гремела оглушительная музыка, пульсировали в полутьме зеленые лазерные лучи и двигалось, подчиняясь будоражащему ритму, множество разгоряченных тел.
Проталкиваясь сквозь толпу в сторону выхода, я слышал за спиной рев ошпаренного Шатуна и крики охранников, тонущие в буйстве электронного ритма.
Один из охранников неожиданно вынырнул рядом со мной.
Мельтешение лазерных лучей явно мешало ему сориентироваться. Поводя из стороны в сторону пистолетом, он то и дело наталкивался на танцующих.
Я скользнул к нему сзади, тихонько стукнул по шее и тут же подхватил оседающее на пол тело. Вытащив из обмякших пальцев пистолет, некоторое время пританцовывал под музыку, придерживая охранника под мышки и оглядываясь по сторонам, а затем отпихнул его на танцующих и, смешавшись с толпой, направился в противоположном направлении.
Я вынырнул из толпы возле бара.
Анита с неизменно скучающим видом попивала мартини с соком, окруженная несколькими безнадежными воздыхателями.
Увидев меня, она несколько оживилась. Протолкнувшись к девушке и поцеловав ее, я закричал, стараясь перекрыть шум музыки:
– Спасибо за прекрасный вечер, солнышко! Еще увидимся!
Затем огляделся по сторонам.
Преследующие меня охранники в расстегнутых пиджаках и с пистолетами пытались протолкнуться сквозь отрывающуюся толпу. Ситуация осложнялась еще и тем, что охрану на выходе наверняка предупредили о моем появлении… Нужно искать путь наружу.
Оставив Аниту в компании скучных ухажеров, я нырнул в сторону какой-то служебной двери, расположенной неподалеку от барной стойки. И с удивлением отметил, что именно туда сейчас входит статный мужчина в длинном алом плаще и ярко-красной маске, изображающей ухмыляющегося рогатого дьявола.
Аккуратно прикрыв за собой дверь и вытаскивая из пояса пистолет «выключенного» мной охранника, я направился внутрь, следом за «дьяволом», по тесному и скудно освещенному коридорчику, по потолку которого тянулись какие-то кабели и провода.
Мужчина в костюме дьявола замер на месте и развернулся, шурша плащом, поднимая на уровень глаз правую руку.
Мне в лоб хищно уставилось дуло «беретты».
Но и я уже держал незнакомца на прицеле.
– Мать твою… – донеслось из-под скалящейся красной маски. – Вот так встреча… Ты что здесь делаешь… господин уполномоченный консультант?..
Я усмехнулся.
– Полковник… я даже не знаю радоваться или переживать из-за встречи с вами.
Продолжая держать меня на мушке, Котов стащил с лица маску.
– Попытаешься меня задержать?
– Уж не знаю… – Я сделал неопределенный жест свободной рукой. – Дело в том, что я сам нахожусь в некотором конфликте с шефом КБСК… и сейчас меня ищут по всему клубу с самыми нехорошим намерениями.
Котов радостно заржал.
– Наслышан… жаль, мои ребята тебя сегодня не поймали… – Он покачал головой, улыбаясь и демонстрируя превосходные зубы. – Значит, тебе тоже нужно позарез выбраться отсюда? Да уж… Не ожидал, что нам с тобой придется работать в паре…
– Полагаю, господин полковник, вы проникли сюда через хозяйственные помещения? Очевидно с целью разведки? – с невинным видом спросил я.
– Совершенно верно, господин… э-э-э…
– Майор… – любезно пояснил я. – По документам Службы государственной безопасности и в списках КБСК я числился именно в этом звании. – Но можно просто Серж…
Котов любезно кивнул, опуская пистолет. Я последовал его примеру и спрятал «гюрзу» охранника за пояс.
– Мы проследуем через вентиляционную шахту, и дальше – через подземные коммуникации… наружу… прямиком до Тропаревского парка. – Котов двинулся вперед по коридору, на ходу стягивая маскарадный плащ и доставая пачку сигарет.
– Полковник, вы мне только одно объясните… почему вы сами проводите разведку… а не поручите это кому-нибудь из своих людей?
– Хочешь сделать что-нибудь хорошо… – назидательно пробурчал Котов, раскуривая сигарету. – Сделай это сам!

Тропаревский парк. Москва. 26 марта. 20:45

– Все, пришли. – Котов толкнул массивную железную дверь, открывшуюся с противным писком несмазанных петель.
Ветви деревьев шумели на ветру, его резкие порывы приятно холодили кожу и тащили по земле клочья какого-то мусора.
Невдалеке, за верхушками деревьев, желтели окна высотных домов. Там коротали вечер у телевизоров, в тепле и уюте, самые обычные люди. Те, кто не берет в заложники молодых девушек, не угоняет напичканные электроникой «Газели» спецслужб и не лазает на ночь глядя по подземельям, скрываясь от переполошенных охранников и безжалостных гостей из параллельных миров.
Они находились в тепле и уюте. Но почему-то я им не завидовал…
– Все, майор… Теперь разбегаемся. И предупреждаю – на глаза мне лучше не попадайся, вампир.
– Было приятно пообщаться, полковник.
Мы пожали друг другу руки и, хрустя подошвами туфель по грязному талому снегу, направились в противоположных направлениях.
Я вышел к скупо освещенной улице.
У тротуара стояла ярко-красная «Ауди ТТ». Сидящая за рулем темноволосая девушка в куртке с меховым воротником смотрела в сторону парка, затягиваясь тонкой сигаретой.
Сегодня у меня был определенно День Неожиданных Встреч.
Я подошел почти вплотную к машине, но девушка не замечала меня, глядя куда-то перед собой.
– Здравствуй, Яна…
Вздрогнув, она повернулась ко мне.
– Ты… здесь?.. – ее темные глаза удивленно смотрели на меня.
– Неужели есть основания сомневаться в этом?
– Быстрее… в машину…
Я не стал спорить, и, хлопнув дверью, послушно уселся на сиденье рядом с водительским.
– Как видишь, я всегда подчиняюсь тебе, – улыбнулся я.
– Серж… – Яна завалена мотор. – Я… мне нужно было сказать тебе…
Я вопросительно смотрел на девушку. Яна была Черной колдуньей высокой категории и одной из помощниц шефа. Обычно состоящие на таких должностях девушки являлись штатными любовницами шефа, однако на Яну, я знал точно, это правило не распространялась. Слишком самостоятельная, слишком честная, принципиальная, и в то же время удивительно красивая – словом, это была не девушка, а мечта.
Познакомившись почти случайно, на какой-то вечеринке в «Триумфальной арке», мы проговорили с ней несколько часов подряд, притом очень откровенно, вдруг почувствовав необыкновенную близость. С тех пор встречались часто, но в наших отношениях не было и намека на флирт или ухаживания, это было нечто совсем другое. И это было странно, непонятно – что свело нас воедино, одинокую черную колдунью, состоящую на престижной должности, но не замаравшуюся порочащими связями, и молодого нагловатого вампира, уже успевшего добиться относительных успехов, но в то же время несколько раз зарекомендовавшего себя не самым лучшим образом.
Я знал ее очень хорошо. Но никогда прежде мне не доводилось видеть ее такой взволнованной.
– Черт возьми… – машина выехала на проезжую часть. Изящные руки Яны нервно барабанили по рулю. – Серж…
– Да?
– Тебя подставили.
Я улыбнулся краешком рта.
– Я знаю, Ян.
– Знаешь?! – девушка повернулась ко мне, удивленно блеснув глазами.
– Да, знаю. Шеф решил разыграть замечательную комбинацию. И моей тройке приготовил очень интересную роль…
– Два часа назад… – голос девушки предательски дрожал. – Черт, у меня это все в голове не укладывается… короче говоря, мне в руки попала запись совещания шефа с рядом высокопоставленных чинов КБСК… ты же знаешь его паранойю… тягу к тайным записям и последующим проверкам… в общем, на этом заседании обсуждалась операция, получившая кодовое название «Игра по правилам»… Именно там Высший вампир Петр Макеев, прибывший к нам из Забайкальского региона, получил приказ шефа положить начало цепочке Обращений…
Я кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28