Желание? Она отвела взгляд, но ее сердце не стало от этого биться медленнее.
- Хочешь, я организую похороны Джо?
- У него много друзей, они захотят сделать это сами.
- Может быть, что-то сделать для Джимми?
- Я возьму его к себе, - она замялась, вспомнив его маленькое упрямое личико. - Или, по крайней мере, постараюсь это сделать.
- Его нельзя оставлять одного.
- Я знаю. - Тяжело вздохнув, она отстранилась от Дрэйка.
Чуть поколебавшись, он отпустил ее. Высвободившись, не ощущая больше его силы, она тотчас же почувствовала себя замерзшей и измотанной. Но если она и дальше будет на него полагаться, то их отношения могут затянуться.
- Спасибо за помощь. Ты, наверное, тоже очень устал. Иди поешь и отдохни. Здесь я со всем разберусь сама.
- Ты пойдешь искать Джимми?
- Да. У них с Джо здесь, за складом, любимое местечко. Я думаю, он там.
- Одна ты не пойдешь. Сейчас уже глухая ночь.
- Все будет хорошо. И Джимми мне доверяет.
- Мне он доверяет тоже. К тому же он напоминает мне племянника.
- Ладно, хватит, Дрэйк. - Сейчас она слишком устала для споров. - Займись лучше своими делами.
Схватив за руку, он привлек ее к себе.
- Пока я в Новом Орлеане, все мои дела - это ты. Если ты собираешься искать Джимми, я пойду с тобой.
Она покачала головой. Что он говорит? Ведь она его почти не знала. К тому же он приехал из-за Джой Мари.
- Ладно, Дрэйк, иди. Это не твое дело. Он прижал ее к своей груди и нежно погладил по спине.
- Кто ты: ангел или дьявол? Ты лечишь людей или выманиваешь у них деньги? - Движения его рук стали сильнее. - Кто бы ты ни была, я хочу это знать.
Она снова высвободилась от него.
- Кто я такая, не имеет значения. Сейчас нам надо позаботиться о Джимми. Если хочешь, пойдем со мной.
Она слишком устала, чтобы пререкаться с Дрэйком. Сейчас она должна думать лишь о том, как помочь Джимми.
- Только, пожалуйста, скажи сначала Клэю о Джо. Он позаботится о похоронах.
- Хорошо, я мигом.
Дрэйк скрылся за занавеской, и Селена посмотрела на закрытое одеялом тело Джо. На глаза навернулись слезы. Она надеялась, что ему хорошо и спокойно там, где он сейчас находится. «Не волнуйся, Джо. Я буду присматривать за Джимми, так же, как это всегда делал ты», - прошептала она. Но ее эти слова не утешили. Она повернулась и вышла на улицу.
Ночь была теплой и влажной, наполненной ароматами жимолости и магнолий. Из «Уголка Клэя» доносились мужские голоса: радостные, злобные, пьяные. Она снова подумала о Джимми и глубоко вздохнула. Она не знала, как сможет позаботиться о мальчике, уже привыкшем жить самостоятельно. Но пусть у него будет хотя бы нормальный дом.
На улицу вышел Дрэйк.
- А я думал, ты ушла.
- И ты пошел бы меня искать?
- Да. - Он взял ее под руку. - Клэй позаботится о Джо.
Селена не ответила и повела Дрэйка в окружавшую склады темноту. Она вспоминала Джо, каким он был высоким и сильным, как смеялся Джимми, разговаривая со своим большим другом. Теперь они друг друга потеряли. Но жизнь продолжалась.
Они остановились у маленькой лачуги, построенной из обломков досок, шифера, обрывков картона и ткани. Изнутри сквозь трещины и щели пробивался тусклый свет. Это вовсе не было похоже на дом, но Селена знала, что именно здесь и жил Джимми. Она постучала в дверь.
Тишина. Постучала еще раз.
- Уйдите, - раздался голос Джимми.
- Это Селена и Дрэйк. Нам надо с тобой поговорить.
- Вы не спасли Джо.
- Прости меня. - Еще никогда Селена не чувствовала себя так плохо. - Я сделала все, что могла.
- Мы хотим помочь тебе, Джимми. - Дрэйк положил руку на дверь, и даже от такого легкого прикосновения она пошатнулась.
- Уходите!
Селена чуть не заплакала.
- Джимми, ведь мы тоже потеряли Джо. И нам надо, чтобы сейчас ты был с нами.
Тишина. Затем дверь распахнулась и перед ними появился заплаканный Джимми.
- Я нужен вам?!
Кивнув, Селена попыталась улыбнуться, но не смогла.
- Вы же с Джо всегда все для меня делали, стоило мне только попросить. И мне по-прежнему нужна твоя помощь. К тому же только ты знаешь обо всем, что происходит в доке. Мы хотим, чтобы ты помог нам найти пропавших.
Джимми подозрительно посмотрел на них.
- Джо кое-что видел. Он кое-что знал о наших друзьях. Тем вечером он как раз собирался мне об этом рассказать.
- Ты хочешь сказать, что он что-то знал об этих исчезновениях, но умер до того, как успел тебе об этом рассказать?
Джимми кивнул.
Дрэйк и Селена переглянулись.
- Я хочу, чтобы ты пожил у меня хотя бы несколько дней.
Джимми может грозить опасность. Только сейчас она подумала: то, что случилось с Джо, могло быть не случайным.
- У меня есть свой дом, - решительно поднял подбородок Джимми.
- Я знаю, но…
- Сейчас Селене нужно, чтобы рядом с ней был мужчина, - сказал Дрэйк, сурово посмотрев на Джимми. - Ей нужен человек, который поможет ей найти друзей. Я думаю, ты как раз тот, кто ей нужен.
Джимми гордо расправил плечи.
- Хорошо, я помогу. - Он оглянулся. - Только сначала нужно запереть дом.
Когда Джимми скрылся в своей лачуге. Селена улыбнулась Дрэйку:
- Спасибо. Я не смогла бы его уговорить.
- Лучше позаботься о нем как следует. Селена нахмурилась.
- Ты умеешь делать еще что-нибудь, а не только командовать?
Его взгляд замер на ее губах.
- Да, еще некоторые вещи получаются у меня хорошо.
Она покачала головой:
- Что-то мне в это не верится.
- Готов побиться об заклад, что смогу тебя переубедить. - Он шагнул ближе.
От него веяло настоящей мужской силой. Ей снова захотелось прижаться к нему, почувствовать его силу, его тепло, его власть. Но это всего лишь действие любовного снадобья.
- Я готов! - Джимми шагнул из темного дома, запер дверь и опустил что-то в карман. Это «что-то» извивалось как червяк. - Это - Младший Джо, моя лягушка.
Засмеявшись, Дрэйк посмотрел на Селену.
- Хочешь дотронуться до нее? Тогда тебе будет везти! - Джимми протянул лягушку Селене.
Поколебавшись какой-то момент, она погладила ее пальцем.
- Симпатичная лягушка!
Смеясь, Дрэйк взял Младшего Джо, поднял его, рассматривая со всех сторон, и отдал обратно.
- Здоровый. Где ты его нашел?
- Он забрался к нам в дом. Его нашел Джо. - Джимми опустил Младшего Джо в карман. - Я подумал, что пока Младший Джо будет жить с нами…. - Его голос оборвался.
- Ладно, пошли.
Селена знала, что горевать - не самое лучшее занятие, но нужно время, чтобы зажила рана Джимми.
По дороге Селена вдруг поняла, что ее жизнь очень изменилась с тех пор, как в магазине впервые появился Дрэйк Дэлтон. Хорошо это или плохо, но это факт. Но она не готова ни к встрече с таким человеком, как Дрэйк, ни к заботе о Джимми и его Младшем Джо. Теперь ей придется подумать об одежде, еде и даже об образовании мальчика. А что, кстати, едят лягушки?
Но вслух свои сомнения она не высказала. Напротив, решила придумать что-нибудь для утешения Джимми. Но вскоре отказалась и от этой мысли. Он сообразительный ребенок, и его не обманешь, убеждая, что он счастливее, чем есть на самом деле.
Они шли молча. Подойдя к аптеке, Селена быстро открыла дверь. Войдя внутрь, зажгла лампу на низком столике и кивнула Джимми. Когда он вошел, она снова шагнула к двери, загородив проход Дрэйку.
Он нахмурился.
- Сейчас Джимми нужно, чтобы рядом с ним был мужчина.
- Нет, ему нужна мать.
- Он привык к мужчинам.
- Но нужны ему женщины. Она попыталась закрыть дверь, но он не дал ей этого сделать.
- Никогда еще не встречал такой спорщицы.
- Мне все равно, что ты обо мне думаешь. Я… Схватив за руку, он выдернул ее на улицу и закрыл дверь.
- Не надо, чтобы Джимми видел, что мы из-за него ссоримся.
- Кто он тебе? Ты здесь чужой. Его рука была горячей. Вдруг она поняла, что не может не восхищаться его ростом, его силой, его чувственностью, и поняла, что ее охватывает страсть. Испугавшись этого, она хотела отступить, но он ее удержал.
- Селена, последние несколько дней я провел с Джимми. Он напоминает мне племянника. Я хочу остаться и помочь. - Она высвободила руку. - Я схожу в кафе напротив и куплю пирожков и кофе. По-моему, сейчас они будут нам весьма кстати.
- Как я могу доверять тебе? Ведь ты клялся, что разрушишь мое дело.
Дрэйк посмотрел на вывеску «Любовных снадобий». Она слегка поскрипывала от легкого ветерка.
- Мы должны по очереди присматривать за Джимми. А тебе сейчас нужно поспать.
- Но Роза…
- Она поможет нам утром. - Он шагнул ближе к ней. - Перестань бороться со мной, Селена. - Взяв за подбородок, он поднял ее лицо, заставив смотреть на него. - Тебе обязательно надо отдохнуть, а я с удовольствием помогу. - Он медленно наклонился и страстно поцеловал ее в губы.
Она резко дернулась, почувствовав, как ее накрыла горячая волна.
- Я не могу доверять тебе.
- Доверься мне сегодня.
Она задрожала, и, обернувшись, заглянула через окно в комнату. Джимми спал прямо на полу, свернувшись калачиком, словно потерявшийся щенок. Больше спорить она не могла. Дрэйк прав. Ей нужна его помощь. Выбора не было.
- Хорошо.
- Ты не пожалеешь об этом. - Повернувшись, он помчался через улицу.
- Я уже об этом жалею.
Но это она сказала тихо, так, чтобы он не мог слышать. Ей не хотелось быть рядом с Дрэйком Дэлтоном. Любовное снадобье оказалось слишком сильным. Она хотела, чтобы оно подействовало только на него, но кажется, сама попала в собственную ловушку. На улице ей стало холодно, и она, прогнав мысли о Дрэйке, вошла в дом.
Вымотанный за последние дни, Джимми спал. Жалко было его будить, и она оставила мальчика там, где он лежал. Зажгла бра и направилась в дальний конец магазина. Взяв с рабочего стола толстую бледно-голубую шаль, она укрыла Джимми.
Даже в рванье, с перепачканным лицом и взлохмаченными волосами, он выглядел очень симпатичным. И таким одиноким. Как Дрэйк. Она улыбнулась. Почему она сейчас подумала о нем? Дрэйк, конечно же, не был беззащитным ребенком. У него в Техасе ранчо, он независим. И никто ему не нужен. Прямо как Джимми. Но Джимми был очень уязвим, хотя и старался не подавать виду.
Не стоит думать о Дрэйке Дэлтоне как о нуждающемся человеке. Такому сильному, как он, никто не нужен. И она в том числе. Он хочет разрушить ее бизнес, и она должна об этом помнить. И думать только о себе и людях, которым она нужна.
За дверью послышался шум. Селена удивленно посмотрела в окно, увидела в темноте Дрэйка и открыла дверь.
- Спасибо. А то у меня заняты руки. - Дрэйк нес две чашки в одной руке и чашку и бумажный пакет в другой. Селена взяла у него пакет, обратив внимание, какими мозолистыми были его руки. Она вдруг представила, как он прикасается этими пальцами к ее нежной коже. Эта мысль ее потрясла, и она быстро отогнала ее.
Дрэйк посмотрел на Джимми, улыбнулся и пошел вслед за Селеной.
- Проще связать теленка, чем тащить все это.
- Спасибо. - Она взяла у него чашку и поставила на стол.
Он поставил остальные.
- Наверное, надо разбудить Джимми.
- Запах пирожков уже сделал это. Можешь убедиться.
Дрэйк оглянулся. Джимми потянулся, выбрался из-под шали и, протирая глаза, направился к ним.
Селена разорвала пакет, волшебный аромат стал еще сильнее, и вдруг она почувствовала, что умирает с голоду. Дрэйк принес еще два стула, и они сели.
Джимми потянулся к чашке с кофе, но Дрэйк подвинул к нему другую.
- Вам молоко, молодой человек.
Джимми не возражал. Он принялся за пирожки, останавливаясь только для того, чтобы отхлебнуть молока. Дрэйк смотрел на него, и на его губах появилась довольная улыбка.
- Хорошо, что ты догадался взять молоко. Сейчас Дрэйк был не таким, как вначале: добрее, внимательнее. Он ей слишком нравился.
- Джимми надо расти. На ранчо мы поили бы его молоком и утром и вечером. Он вырос бы высоким и сильным.
- А на что похожа корова? - Джимми с интересом посмотрел на Дрэйка.
- Знаешь, корова… Ну, они бывают разные.
- С ними опасно? - Джимми даже перестал жевать.
- С некоторыми - да. Защищая своего ребенка, мать может намотать твои кишки себе на рога. Поэтому надо ездить на лошади и возить с собой лассо. Чтобы поймать корову, ее сначала надо заарканить и связать.
У Джимми загорелись глаза.
- Ты настоящий ковбой? Дрэйк кивнул:
- Это тяжелая работа.
- Конечно, - ответил Джимми. - Наверное, поэтому ковбои такие грубые. Может быть, я тоже стану ковбоем, когда вырасту.
- Я думала, что хочешь стать моряком. - Мальчику не стоило выбирать для подражания человека, который скоро уедет.
- Это я тоже хочу. - Глаза Джимми восхищенно блестели. Дрэйк засмеялся:
- Приканчивай молоко, коллега. Тебе нужно быть сильным, чтобы связывать бычков.
- Хорошо. - Джимми быстро допил молоко. Дрэйк хотел закрыть «Любовные снадобья». Теперь вот Джимми им восхищается. Селена была уязвлена этим техасцем и боялась его. Если она не будет осторожней, у нее могут быть неприятности. Она поднялась из-за стола.
- Джимми, по-моему, тебе пора спать. Утром ты будешь себя чувствовать намного лучше.
- Мне уже лучше. - Джимми вытащил Младшего Джо и погладил его. - Джо хочет стать ковбоем.
- Могу поспорить, из него выйдет толк. - Дрэйк поднялся. - Но ковбои тоже должны отдыхать.
Джимми встал, посмотрел на Дрэйка, медленно кивнул и убрал Младшего Джо в карман.
- Хорошо. И ковбои всегда помогают леди, да?
- Да.
Селена смотрела на них, и ей казалось, что в глазах Дрэйка стоят слезы. Нет, конечно, это ошибка. Он был всего лишь грубым, развязным ковбоем.
- Мисс Селена, я помогу вам утром. - Джимми стоял перед ней, гордо выпрямившись.
- Спасибо, Джимми. Как раз над нами - маленькая комната. Там кровать, на которой иногда спит Роза. Думаю, там тебе будет удобно.
Джимми кивнул, по-прежнему не сводя глаз с Дрэйка.
- О кей, парень. Пошли тебя укладывать; - Дрэйк посмотрел на дверь.
- А ты тоже останешься здесь? - с надеждой спросил Джимми.
Дрэйк взглянул на Селену.
- Нет, Дрэйку есть, где ночевать. Здесь нет больше комнат.
Она взяла лампу.
- Но здесь столько места.
- Завтра утром я вернусь. - Голос Дрэйка стал хриплым, словно он и правда думал о том, не провести ли ночь с Селеной.
Она подошла к ведущей на лестницу двери, такой низкой и маленькой, что ее почти не было заметно. Поднявшись наверх, она поставила лампу на столик у кровати и расправила одеяло, сшитое еще бабушкой. Этот рисунок: белые точки, звездной пылью разбросанные по темному фону, очень нравился старой женщине. Когда Селена заходила в эту комнату, ей казалось, что бабушка незримо присутствует рядом.
Она оглядела маленькую комнатку, в которой хранила травы и уже выполненные заказы. Здесь было просто и уютно.
Джимми вошел следом, огляделся и, одобрительно кивнув, сел на кровать. Скинув ботинки, он посмотрел на взрослых.
- Утром мы тебя искупаем. - Она подумала, что бабушка сделала бы это в первую очередь, но на сегодня с него и так достаточно новых впечатлений.
Джимми нахмурился и посмотрел на прислонившегося к стене и разглядывающего комнату Дрэйка.
- Я не буду раздеваться при женщине! Дрэйк рассмеялся.
- Я погашу лампу, - сказала Селена, направляясь к двери.
- Спокойной ночи, Джимми. - Оставив дверь приоткрытой, она повернулась к Дрэйку. - Я хочу поговорить с тобой.
Дрэйк прижал палец к губам, показывая, что не хочет, чтобы их слышал Джимми, и указал на ведущую вниз лестницу.
Глава 8
Дрэйк оглядел комнату Селены, служившей ей одновременно спальней и гостиной. У двери стояла софа, обтянутая зеленым шелком. Над ней в массивной золотой раме висела написанная маслом картина, изображающая закат над океаном, а рядом с ней - несколько павлиньих перьев. У софы, на маленьком ночном столике лежала раскрытая книга. У стены шкаф с книгами.
В другом конце комнаты - кровать под алым покрывалом с зелеными и розовато-лиловыми цветами, рядом окно с узорчатыми занавесками. У другой стены помещались гардероб и маленький столик, покрытый платком в тех же розовато-лиловых тонах и с бахромой. На нем лежали расческа, щетка и другие необходимые женщине вещи. На полу цветастый ковер.
- Симпатично. - Дрэйку вовсе не хотелось это признавать, но чем больше узнавал он о Селене, тем больше она ему нравилась.
- Спасибо. Здесь не особенно просторно, но для меня места вполне достаточно. А за этой дверью маленькая кухня и ванная.
Она нервничала из-за того, что Дрэйк оказался в ее спальне. Не стоило приводить его сюда.
- Можно я сяду?
Он сел, а она устроилась в стоявшей рядом качалке, где так любила сидеть ее бабушка. Ей сразу вспомнились их длинные разговоры. Она так сидела или лежала прямо на полу и слушала, как поскрипывает качалка. Ей очень не хватало бабушки, но она отогнала эту мысль.
- Так о чем же мы будем говорить? - Она крепко сжала руки.
- Надо решить, что мы будем делать с Джимми. Я не хочу, чтобы он слышал наш разговор.
- Здесь, думаю, у нас не возникнет никаких проблем. Тебя это просто не касается. Я ценю твою помощь, но скоро ты уедешь домой, и не надо, чтобы Джимми к тебе привязывался. Его и так уже бросали.
- Бросали! - Дрэйк поднялся и зашагал по комнате. - Я никогда этого не сделаю. Селена покачивалась в кресле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
- Хочешь, я организую похороны Джо?
- У него много друзей, они захотят сделать это сами.
- Может быть, что-то сделать для Джимми?
- Я возьму его к себе, - она замялась, вспомнив его маленькое упрямое личико. - Или, по крайней мере, постараюсь это сделать.
- Его нельзя оставлять одного.
- Я знаю. - Тяжело вздохнув, она отстранилась от Дрэйка.
Чуть поколебавшись, он отпустил ее. Высвободившись, не ощущая больше его силы, она тотчас же почувствовала себя замерзшей и измотанной. Но если она и дальше будет на него полагаться, то их отношения могут затянуться.
- Спасибо за помощь. Ты, наверное, тоже очень устал. Иди поешь и отдохни. Здесь я со всем разберусь сама.
- Ты пойдешь искать Джимми?
- Да. У них с Джо здесь, за складом, любимое местечко. Я думаю, он там.
- Одна ты не пойдешь. Сейчас уже глухая ночь.
- Все будет хорошо. И Джимми мне доверяет.
- Мне он доверяет тоже. К тому же он напоминает мне племянника.
- Ладно, хватит, Дрэйк. - Сейчас она слишком устала для споров. - Займись лучше своими делами.
Схватив за руку, он привлек ее к себе.
- Пока я в Новом Орлеане, все мои дела - это ты. Если ты собираешься искать Джимми, я пойду с тобой.
Она покачала головой. Что он говорит? Ведь она его почти не знала. К тому же он приехал из-за Джой Мари.
- Ладно, Дрэйк, иди. Это не твое дело. Он прижал ее к своей груди и нежно погладил по спине.
- Кто ты: ангел или дьявол? Ты лечишь людей или выманиваешь у них деньги? - Движения его рук стали сильнее. - Кто бы ты ни была, я хочу это знать.
Она снова высвободилась от него.
- Кто я такая, не имеет значения. Сейчас нам надо позаботиться о Джимми. Если хочешь, пойдем со мной.
Она слишком устала, чтобы пререкаться с Дрэйком. Сейчас она должна думать лишь о том, как помочь Джимми.
- Только, пожалуйста, скажи сначала Клэю о Джо. Он позаботится о похоронах.
- Хорошо, я мигом.
Дрэйк скрылся за занавеской, и Селена посмотрела на закрытое одеялом тело Джо. На глаза навернулись слезы. Она надеялась, что ему хорошо и спокойно там, где он сейчас находится. «Не волнуйся, Джо. Я буду присматривать за Джимми, так же, как это всегда делал ты», - прошептала она. Но ее эти слова не утешили. Она повернулась и вышла на улицу.
Ночь была теплой и влажной, наполненной ароматами жимолости и магнолий. Из «Уголка Клэя» доносились мужские голоса: радостные, злобные, пьяные. Она снова подумала о Джимми и глубоко вздохнула. Она не знала, как сможет позаботиться о мальчике, уже привыкшем жить самостоятельно. Но пусть у него будет хотя бы нормальный дом.
На улицу вышел Дрэйк.
- А я думал, ты ушла.
- И ты пошел бы меня искать?
- Да. - Он взял ее под руку. - Клэй позаботится о Джо.
Селена не ответила и повела Дрэйка в окружавшую склады темноту. Она вспоминала Джо, каким он был высоким и сильным, как смеялся Джимми, разговаривая со своим большим другом. Теперь они друг друга потеряли. Но жизнь продолжалась.
Они остановились у маленькой лачуги, построенной из обломков досок, шифера, обрывков картона и ткани. Изнутри сквозь трещины и щели пробивался тусклый свет. Это вовсе не было похоже на дом, но Селена знала, что именно здесь и жил Джимми. Она постучала в дверь.
Тишина. Постучала еще раз.
- Уйдите, - раздался голос Джимми.
- Это Селена и Дрэйк. Нам надо с тобой поговорить.
- Вы не спасли Джо.
- Прости меня. - Еще никогда Селена не чувствовала себя так плохо. - Я сделала все, что могла.
- Мы хотим помочь тебе, Джимми. - Дрэйк положил руку на дверь, и даже от такого легкого прикосновения она пошатнулась.
- Уходите!
Селена чуть не заплакала.
- Джимми, ведь мы тоже потеряли Джо. И нам надо, чтобы сейчас ты был с нами.
Тишина. Затем дверь распахнулась и перед ними появился заплаканный Джимми.
- Я нужен вам?!
Кивнув, Селена попыталась улыбнуться, но не смогла.
- Вы же с Джо всегда все для меня делали, стоило мне только попросить. И мне по-прежнему нужна твоя помощь. К тому же только ты знаешь обо всем, что происходит в доке. Мы хотим, чтобы ты помог нам найти пропавших.
Джимми подозрительно посмотрел на них.
- Джо кое-что видел. Он кое-что знал о наших друзьях. Тем вечером он как раз собирался мне об этом рассказать.
- Ты хочешь сказать, что он что-то знал об этих исчезновениях, но умер до того, как успел тебе об этом рассказать?
Джимми кивнул.
Дрэйк и Селена переглянулись.
- Я хочу, чтобы ты пожил у меня хотя бы несколько дней.
Джимми может грозить опасность. Только сейчас она подумала: то, что случилось с Джо, могло быть не случайным.
- У меня есть свой дом, - решительно поднял подбородок Джимми.
- Я знаю, но…
- Сейчас Селене нужно, чтобы рядом с ней был мужчина, - сказал Дрэйк, сурово посмотрев на Джимми. - Ей нужен человек, который поможет ей найти друзей. Я думаю, ты как раз тот, кто ей нужен.
Джимми гордо расправил плечи.
- Хорошо, я помогу. - Он оглянулся. - Только сначала нужно запереть дом.
Когда Джимми скрылся в своей лачуге. Селена улыбнулась Дрэйку:
- Спасибо. Я не смогла бы его уговорить.
- Лучше позаботься о нем как следует. Селена нахмурилась.
- Ты умеешь делать еще что-нибудь, а не только командовать?
Его взгляд замер на ее губах.
- Да, еще некоторые вещи получаются у меня хорошо.
Она покачала головой:
- Что-то мне в это не верится.
- Готов побиться об заклад, что смогу тебя переубедить. - Он шагнул ближе.
От него веяло настоящей мужской силой. Ей снова захотелось прижаться к нему, почувствовать его силу, его тепло, его власть. Но это всего лишь действие любовного снадобья.
- Я готов! - Джимми шагнул из темного дома, запер дверь и опустил что-то в карман. Это «что-то» извивалось как червяк. - Это - Младший Джо, моя лягушка.
Засмеявшись, Дрэйк посмотрел на Селену.
- Хочешь дотронуться до нее? Тогда тебе будет везти! - Джимми протянул лягушку Селене.
Поколебавшись какой-то момент, она погладила ее пальцем.
- Симпатичная лягушка!
Смеясь, Дрэйк взял Младшего Джо, поднял его, рассматривая со всех сторон, и отдал обратно.
- Здоровый. Где ты его нашел?
- Он забрался к нам в дом. Его нашел Джо. - Джимми опустил Младшего Джо в карман. - Я подумал, что пока Младший Джо будет жить с нами…. - Его голос оборвался.
- Ладно, пошли.
Селена знала, что горевать - не самое лучшее занятие, но нужно время, чтобы зажила рана Джимми.
По дороге Селена вдруг поняла, что ее жизнь очень изменилась с тех пор, как в магазине впервые появился Дрэйк Дэлтон. Хорошо это или плохо, но это факт. Но она не готова ни к встрече с таким человеком, как Дрэйк, ни к заботе о Джимми и его Младшем Джо. Теперь ей придется подумать об одежде, еде и даже об образовании мальчика. А что, кстати, едят лягушки?
Но вслух свои сомнения она не высказала. Напротив, решила придумать что-нибудь для утешения Джимми. Но вскоре отказалась и от этой мысли. Он сообразительный ребенок, и его не обманешь, убеждая, что он счастливее, чем есть на самом деле.
Они шли молча. Подойдя к аптеке, Селена быстро открыла дверь. Войдя внутрь, зажгла лампу на низком столике и кивнула Джимми. Когда он вошел, она снова шагнула к двери, загородив проход Дрэйку.
Он нахмурился.
- Сейчас Джимми нужно, чтобы рядом с ним был мужчина.
- Нет, ему нужна мать.
- Он привык к мужчинам.
- Но нужны ему женщины. Она попыталась закрыть дверь, но он не дал ей этого сделать.
- Никогда еще не встречал такой спорщицы.
- Мне все равно, что ты обо мне думаешь. Я… Схватив за руку, он выдернул ее на улицу и закрыл дверь.
- Не надо, чтобы Джимми видел, что мы из-за него ссоримся.
- Кто он тебе? Ты здесь чужой. Его рука была горячей. Вдруг она поняла, что не может не восхищаться его ростом, его силой, его чувственностью, и поняла, что ее охватывает страсть. Испугавшись этого, она хотела отступить, но он ее удержал.
- Селена, последние несколько дней я провел с Джимми. Он напоминает мне племянника. Я хочу остаться и помочь. - Она высвободила руку. - Я схожу в кафе напротив и куплю пирожков и кофе. По-моему, сейчас они будут нам весьма кстати.
- Как я могу доверять тебе? Ведь ты клялся, что разрушишь мое дело.
Дрэйк посмотрел на вывеску «Любовных снадобий». Она слегка поскрипывала от легкого ветерка.
- Мы должны по очереди присматривать за Джимми. А тебе сейчас нужно поспать.
- Но Роза…
- Она поможет нам утром. - Он шагнул ближе к ней. - Перестань бороться со мной, Селена. - Взяв за подбородок, он поднял ее лицо, заставив смотреть на него. - Тебе обязательно надо отдохнуть, а я с удовольствием помогу. - Он медленно наклонился и страстно поцеловал ее в губы.
Она резко дернулась, почувствовав, как ее накрыла горячая волна.
- Я не могу доверять тебе.
- Доверься мне сегодня.
Она задрожала, и, обернувшись, заглянула через окно в комнату. Джимми спал прямо на полу, свернувшись калачиком, словно потерявшийся щенок. Больше спорить она не могла. Дрэйк прав. Ей нужна его помощь. Выбора не было.
- Хорошо.
- Ты не пожалеешь об этом. - Повернувшись, он помчался через улицу.
- Я уже об этом жалею.
Но это она сказала тихо, так, чтобы он не мог слышать. Ей не хотелось быть рядом с Дрэйком Дэлтоном. Любовное снадобье оказалось слишком сильным. Она хотела, чтобы оно подействовало только на него, но кажется, сама попала в собственную ловушку. На улице ей стало холодно, и она, прогнав мысли о Дрэйке, вошла в дом.
Вымотанный за последние дни, Джимми спал. Жалко было его будить, и она оставила мальчика там, где он лежал. Зажгла бра и направилась в дальний конец магазина. Взяв с рабочего стола толстую бледно-голубую шаль, она укрыла Джимми.
Даже в рванье, с перепачканным лицом и взлохмаченными волосами, он выглядел очень симпатичным. И таким одиноким. Как Дрэйк. Она улыбнулась. Почему она сейчас подумала о нем? Дрэйк, конечно же, не был беззащитным ребенком. У него в Техасе ранчо, он независим. И никто ему не нужен. Прямо как Джимми. Но Джимми был очень уязвим, хотя и старался не подавать виду.
Не стоит думать о Дрэйке Дэлтоне как о нуждающемся человеке. Такому сильному, как он, никто не нужен. И она в том числе. Он хочет разрушить ее бизнес, и она должна об этом помнить. И думать только о себе и людях, которым она нужна.
За дверью послышался шум. Селена удивленно посмотрела в окно, увидела в темноте Дрэйка и открыла дверь.
- Спасибо. А то у меня заняты руки. - Дрэйк нес две чашки в одной руке и чашку и бумажный пакет в другой. Селена взяла у него пакет, обратив внимание, какими мозолистыми были его руки. Она вдруг представила, как он прикасается этими пальцами к ее нежной коже. Эта мысль ее потрясла, и она быстро отогнала ее.
Дрэйк посмотрел на Джимми, улыбнулся и пошел вслед за Селеной.
- Проще связать теленка, чем тащить все это.
- Спасибо. - Она взяла у него чашку и поставила на стол.
Он поставил остальные.
- Наверное, надо разбудить Джимми.
- Запах пирожков уже сделал это. Можешь убедиться.
Дрэйк оглянулся. Джимми потянулся, выбрался из-под шали и, протирая глаза, направился к ним.
Селена разорвала пакет, волшебный аромат стал еще сильнее, и вдруг она почувствовала, что умирает с голоду. Дрэйк принес еще два стула, и они сели.
Джимми потянулся к чашке с кофе, но Дрэйк подвинул к нему другую.
- Вам молоко, молодой человек.
Джимми не возражал. Он принялся за пирожки, останавливаясь только для того, чтобы отхлебнуть молока. Дрэйк смотрел на него, и на его губах появилась довольная улыбка.
- Хорошо, что ты догадался взять молоко. Сейчас Дрэйк был не таким, как вначале: добрее, внимательнее. Он ей слишком нравился.
- Джимми надо расти. На ранчо мы поили бы его молоком и утром и вечером. Он вырос бы высоким и сильным.
- А на что похожа корова? - Джимми с интересом посмотрел на Дрэйка.
- Знаешь, корова… Ну, они бывают разные.
- С ними опасно? - Джимми даже перестал жевать.
- С некоторыми - да. Защищая своего ребенка, мать может намотать твои кишки себе на рога. Поэтому надо ездить на лошади и возить с собой лассо. Чтобы поймать корову, ее сначала надо заарканить и связать.
У Джимми загорелись глаза.
- Ты настоящий ковбой? Дрэйк кивнул:
- Это тяжелая работа.
- Конечно, - ответил Джимми. - Наверное, поэтому ковбои такие грубые. Может быть, я тоже стану ковбоем, когда вырасту.
- Я думала, что хочешь стать моряком. - Мальчику не стоило выбирать для подражания человека, который скоро уедет.
- Это я тоже хочу. - Глаза Джимми восхищенно блестели. Дрэйк засмеялся:
- Приканчивай молоко, коллега. Тебе нужно быть сильным, чтобы связывать бычков.
- Хорошо. - Джимми быстро допил молоко. Дрэйк хотел закрыть «Любовные снадобья». Теперь вот Джимми им восхищается. Селена была уязвлена этим техасцем и боялась его. Если она не будет осторожней, у нее могут быть неприятности. Она поднялась из-за стола.
- Джимми, по-моему, тебе пора спать. Утром ты будешь себя чувствовать намного лучше.
- Мне уже лучше. - Джимми вытащил Младшего Джо и погладил его. - Джо хочет стать ковбоем.
- Могу поспорить, из него выйдет толк. - Дрэйк поднялся. - Но ковбои тоже должны отдыхать.
Джимми встал, посмотрел на Дрэйка, медленно кивнул и убрал Младшего Джо в карман.
- Хорошо. И ковбои всегда помогают леди, да?
- Да.
Селена смотрела на них, и ей казалось, что в глазах Дрэйка стоят слезы. Нет, конечно, это ошибка. Он был всего лишь грубым, развязным ковбоем.
- Мисс Селена, я помогу вам утром. - Джимми стоял перед ней, гордо выпрямившись.
- Спасибо, Джимми. Как раз над нами - маленькая комната. Там кровать, на которой иногда спит Роза. Думаю, там тебе будет удобно.
Джимми кивнул, по-прежнему не сводя глаз с Дрэйка.
- О кей, парень. Пошли тебя укладывать; - Дрэйк посмотрел на дверь.
- А ты тоже останешься здесь? - с надеждой спросил Джимми.
Дрэйк взглянул на Селену.
- Нет, Дрэйку есть, где ночевать. Здесь нет больше комнат.
Она взяла лампу.
- Но здесь столько места.
- Завтра утром я вернусь. - Голос Дрэйка стал хриплым, словно он и правда думал о том, не провести ли ночь с Селеной.
Она подошла к ведущей на лестницу двери, такой низкой и маленькой, что ее почти не было заметно. Поднявшись наверх, она поставила лампу на столик у кровати и расправила одеяло, сшитое еще бабушкой. Этот рисунок: белые точки, звездной пылью разбросанные по темному фону, очень нравился старой женщине. Когда Селена заходила в эту комнату, ей казалось, что бабушка незримо присутствует рядом.
Она оглядела маленькую комнатку, в которой хранила травы и уже выполненные заказы. Здесь было просто и уютно.
Джимми вошел следом, огляделся и, одобрительно кивнув, сел на кровать. Скинув ботинки, он посмотрел на взрослых.
- Утром мы тебя искупаем. - Она подумала, что бабушка сделала бы это в первую очередь, но на сегодня с него и так достаточно новых впечатлений.
Джимми нахмурился и посмотрел на прислонившегося к стене и разглядывающего комнату Дрэйка.
- Я не буду раздеваться при женщине! Дрэйк рассмеялся.
- Я погашу лампу, - сказала Селена, направляясь к двери.
- Спокойной ночи, Джимми. - Оставив дверь приоткрытой, она повернулась к Дрэйку. - Я хочу поговорить с тобой.
Дрэйк прижал палец к губам, показывая, что не хочет, чтобы их слышал Джимми, и указал на ведущую вниз лестницу.
Глава 8
Дрэйк оглядел комнату Селены, служившей ей одновременно спальней и гостиной. У двери стояла софа, обтянутая зеленым шелком. Над ней в массивной золотой раме висела написанная маслом картина, изображающая закат над океаном, а рядом с ней - несколько павлиньих перьев. У софы, на маленьком ночном столике лежала раскрытая книга. У стены шкаф с книгами.
В другом конце комнаты - кровать под алым покрывалом с зелеными и розовато-лиловыми цветами, рядом окно с узорчатыми занавесками. У другой стены помещались гардероб и маленький столик, покрытый платком в тех же розовато-лиловых тонах и с бахромой. На нем лежали расческа, щетка и другие необходимые женщине вещи. На полу цветастый ковер.
- Симпатично. - Дрэйку вовсе не хотелось это признавать, но чем больше узнавал он о Селене, тем больше она ему нравилась.
- Спасибо. Здесь не особенно просторно, но для меня места вполне достаточно. А за этой дверью маленькая кухня и ванная.
Она нервничала из-за того, что Дрэйк оказался в ее спальне. Не стоило приводить его сюда.
- Можно я сяду?
Он сел, а она устроилась в стоявшей рядом качалке, где так любила сидеть ее бабушка. Ей сразу вспомнились их длинные разговоры. Она так сидела или лежала прямо на полу и слушала, как поскрипывает качалка. Ей очень не хватало бабушки, но она отогнала эту мысль.
- Так о чем же мы будем говорить? - Она крепко сжала руки.
- Надо решить, что мы будем делать с Джимми. Я не хочу, чтобы он слышал наш разговор.
- Здесь, думаю, у нас не возникнет никаких проблем. Тебя это просто не касается. Я ценю твою помощь, но скоро ты уедешь домой, и не надо, чтобы Джимми к тебе привязывался. Его и так уже бросали.
- Бросали! - Дрэйк поднялся и зашагал по комнате. - Я никогда этого не сделаю. Селена покачивалась в кресле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31