Воздух над стулом уже начал сгущаться, приобретая молочную белизну и знакомые очертания, но я быстро очистила сознание и представила, как дух Эсме входит в хранительницу.– Предупреждаю, Элли: я не допущу, чтобы меня превратили в магический талисман на удачу. А-а-а-а!..Минуту помпон дрожал у меня в руке, затем вспыхнул ярким светом, после чего превратился в обычный, слегка потрепанный шерстяной шарик.– Уф! Как я вовремя успела. Спасибо за помощь. Не знаю, что бы я без вас делала.Отшельница кивнула в ответ и взглянула на часы.– Ну, я пошла. Пора переводить травник. Не забывайте нигде хранительницу, ее нужно повсюду носить с собой.Я посмотрела на помпон, лежавший на столе.– Да? Почему это?– Обладание хранительницей дает власть над духом, заключенным в ней. Если она будет уничтожена, то дух погибнет вместе с ней.– Да, этого не хотелось бы.– Не хотелось бы? – Филиппа поднялась со стула и схватила свою дорогую сумочку. – Если это случится, то ваша душа окажется разорванной пополам. Ведь вы вызвали этот дух, стало быть, связаны с ним. Если уничтожить дух, то…– …моя душа тоже погибнет, – закончила я и запихнула помпон во внутренний карман пальто. Мне стало не по себе. – Понятно. Спасибо. Если удастся убедить сами-знаете-кого уйти, проверю, как действуют ваши советы по освобождению на практике.Она начертила мне на лбу защитный символ, попрощалась и ушла. Я осталась сидеть за столиком. Создание хранительницы отняло у меня немало сил. К тому же я еще не до конца успокоилась после неожиданного появления Эсме. Я записала, как делаются хранительницы, чтобы не забыть, а через полчаса уже ковыляла к стоянке такси, мне нужно было доехать до «Джамайка-Хаус» «Джамайка-Хаус» (Вайн/Кофе) – кофейный дом и по совместительству питейное заведение. Одна из достопримечательностей Лондона. Заложен в 1652 году на аллее Сент-Майклз. Первоначальное название – «Голова Турка» (Turk’s Head).
– там, на самом верхнем этаже, жили Джой и ее жених.Хорошо, что хоть лифт работал. В дверь я позвонила со спокойной миной – если бы пришлось тащиться вверх по лестнице, я бы сейчас задыхалась и держалась за колено.– Ах, это ты! Она пришла-а-а-а! – завопила Рокси, схватила меня за руку и втащила внутрь. – Ты нас быстро нашла? Далековато от центра, правда? Я говорила Рафаэлю и Джой, но им так нравится. Знаешь, это историческое здание. Раньше здесь была старомодная кофейня. Интересно, водятся ли здесь привидения? Может, как-нибудь проверишь? Давай сюда пальто.Рокси принялась стаскивать с меня пальто. Из гостиной появились Джой и здоровенный мужчина с желтоватыми глазами (неудивительно, что после этого Джой не нашла мои глаза странными).– Элли! Как же я рада снова тебя видеть! Это Рафаэль, мой будущий муж. Рокси, дай ей хоть пальто спокойно снять.Я протянула Рафаэлю руку, Рокси стащила с меня пальто, и тут – не иначе, не обошлось без того, чье имя нельзя называть – помпон с Эсме выпал из кармана и запрыгал по полу. Рокси устремилась к вешалке. Я завизжала:– Боже, остановись! Ты раздавишь Эсме!В имени заключена магическая сила. С помощью имени можно освобождать, привязывать и заклинать дух. В ресторанчике при библиотеке я случайно вызвала дух, произнеся его имя. Если не хочешь, чтобы призрак являлся всякий раз, как произносишь его имя, нужно запечатать его в каком-либо месте – так мне объяснила отшельница.Как только с моих губ слетело имя Эсме, она возникла из помпона – еще доля секунды, и Рокси бы наступила на него.Появление привидения средних лет с трехногим котом на руках произвело шок. Воцарилось гробовое молчание. Было слышно, как атомы кислорода стучат о пол. Я не преувеличиваю.На секунду я закрыла глаза. Ну почему мне по жизни так не везет?! И привидения попадаются какие-то странные.– Всем добрый день. Элли, ты не сказала мне, что мы будем наносить визиты! Ну и день – сплошные сюрпризы! Чем это пахнет – сдобой? Как давно я не пробовала булочек! Надеюсь, вы печете их с финиками, а не с кишмишем? От кишмиша у меня бывают ветры. Сейчас я быстренько приведу себя в порядок, и мы с вами мило побеседуем.Три ошеломленные пары глаз уставились на меня. Я попыталась изобразить улыбку.– Мы слишком рано, да? Глава 6 – Я понимаю, что она не может ничего съесть, но будет ужасно грубо даже не предложить ей чашечку чая, – прошептала Джой.Оправившись от шока, все перезнакомились с незваной гостьей. Правда, когда Рафаэль отправился на работу (он владел охранной компанией), вид у него был такой, словно его пыльным мешком из-за угла ударили. Но остальные быстро свыклись с существованием Эсме.Рокси – та вообще была на седьмом небе от счастья. Она подсела на диван поближе к Эсме и принялась расспрашивать про загробную жизнь. В лице Рокси Эсме встретила достойного противника – каждый полезный совет («Миниатюрные женщины не должны носить одежду в горизонтальную полоску, это их полнит») Рокси встречала вопросом о том свете.– Когда вы впервые поняли, что мертвы? И почему вы выглядите, как выглядели до того, как погибли, а не какой стали в момент смерти? Ведь если вы сгорели заживо, то по идее должны бы сейчас смотреться как обгоревшая головешка, а из ушей у вас должен валить дым. А вы видели свет в конце тоннеля? А ангелы правда существуют или это все туфта?Я отвернулась от Рокси и Эсме и бросила на Джой извиняющийся взгляд.– Прости, пожалуйста. Я понимаю, что ты ждала к чаю только меня. Если Эсме тебе мешает, я превращу еще один помпон в хранительницу и засуну ее туда.Джой, обнимавшая свой большой живот, покосилась на мой свитер.– Ты что, держишь привидения в помпонах?– Иногда, – осторожно пояснила я. – Только в случае крайней необходимости. Не подумай, что я хочу сменить тему, просто мне очень любопытно: на какие ступени намекали вы с Рокси вчера вечером? Я хотела спросить Кристиана, но он весь вечер ко мне прикапывался, а тут еще эта Эсме на мою голову… Короче, двое на одного… В общем, до главного разговор так и не дошел.Джой открыла было рот, но снова закрыла.– Я не совсем тебя понимаю, но я тебе, конечно, все расскажу. Слушай: будет очень интересно. Ступени – это… Ой… – Она покосилась на Рокси, которая просовывала руки сквозь Эсме к вящему восторгу последней. – Короче, ступени – это часть Воссоединения. Тебе что-нибудь известно о Моравских Темных?– Только то, что они не вполне вампиры.Джой нагнулась ко мне.– Знаешь, тебе обязательно нужно почитать романы Кристиана. Ведь он главным образом записывает предания Темных, хоть и преподносит их как беллетристику. Я с радостью одолжу тебе свои книжки.Я прикусила нижнюю губу и робко заметила, что не являюсь поклонницей любовных романов.Джой улыбнулась. В ее глазах запрыгали смешинки.– Эти тебе понравятся, уж поверь. А если чего не поймешь, спросишь у Кристиана. Итак, на чем мы остановились? Ах да: ступени. Каждому Темному при рождении судьбой уготована истинная любовь, но только одна. Единственная Возлюбленная – с большой буквы, между прочим. Возлюбленная Темного – его лучшая подруга и спутница жизни, рожденная, чтобы помочь ему искупить душевные страдания и изменить свою жизнь. Мы раньше думали, что у каждого Темного лишь одна Возлюбленная, но…Она неловко запнулась. Оставалось только гадать о причине: то ли у нее в животе брыкается ребеночек, то ли она чуть было не проговорилась. Скорее всего, последнее.– В общем, не важно. Не морочь себе этим голову.Я захлопала глазами.– Хорошо.– И не думай, пожалуйста, что между мной и Кристианом что-то есть. Я просто обожаю Рафаэля и всегда буду его любить. Какое-то время Кристиан пребывал в заблуждении и немного погорячился, но в итоге все закончилось благополучно. Правда, Рафаэля уволили с работы, и шрам у него до сих пор остался, но хоть татуировка не пострадала – и на том спасибо.Я хотела что-то сказать, но вовремя одумалась.– Понимаешь, я обещала Кристиану. Я поклялась, что помогу разыскать его Возлюбленную, а потом Рокси пришла в голову безумная идея: написать книгу, чтобы привлечь внимание нужной особы. Но я-то знала, что это не прокатит, поэтому предложила Кристиану отправиться в турне по разным странам. А Рокси приехала на презентацию из-за Миранды – одной нашей подруги, которая увлекается черной магией. Если верить Миранде, богиня поведала ей, что, если Рокс хочет, чтобы нам сопутствовала удача, ей непременно нужно быть в Лондоне. И что ты думаешь? Сработало! Мы тебя нашли!Наконец что-то начало проясняться.– Секундочку! Уж не намекаешь ли ты, что я и есть суженая Кристиана? Открою тебе глаза: вчера мы с ним разговаривали, и он заявил, что я – не его Возлюбленная. Обещал лично сообщить вам это известие. – Джой сразу поникла, и я устыдилась своей резкости. – Как видно, он не сдержал своего слова.– Кристиан проводил нас до дома после книжной презентации, и с тех пор я его не видела, – встревожилась Джой, отщипнув кусочек от имбирного печенья. На секунду она нахмурилась, затем ее лицо прояснилось. – Он ошибся. С каждым бывает.– Кто ошибся? – спросила Рокси, потянувшись за печеньями.– Кристиан. Он заявил Элли, что она – не его Возлюбленная.– И все? Конечно, ошибся! Раньше он думал, что его Возлюбленная ты, вот и сейчас чего-то напутал. Бедняга плохо распознает Возлюбленных, – доверительно сообщила она Эсме.– Правда? А с виду такой милашка!– Минутку! – Я вскинула руку. Опять они куда-то не в ту степь поперли! – Перекрутите пленку! Выходит, Кристиан считал своей Возлюбленной тебя? И это, по-твоему, не важно?Все загалдели одновременно. Рокси заявила, что, конечно, Кристиан лапочка, и она его обожает (чисто платонически, разумеется, поскольку у нее уже имеется любимый муж), но он прежде всего мужчина, а все мужики – придурки; Эсме сообщила, что иногда правильно повязанный пояс способен творить чудеса; а Джой прибавила, что Кристиан просто немного заблуждался, но теперь все уже в прошлом.Я не стала никого перебивать – просто откинулась на спинку кресла и, не обращая внимания на шум, обдумывала услышанное.Кристиан считал своей Возлюбленной Джой. Та любит верзилу Рафаэля, но по всему видно, что с Кристианом они поддерживают самые близкие отношения. Когда он говорит о Джой, уголки его глаз тепло лучатся.Вопрос заключается в следующем: что их связывает – просто дружба или нечто большее? Может, за маской дружбы Кристиан прячет разбитое сердце? Или еще хуже: после неудачной любви он готов закрутить роман с любой женщиной, дабы заглушить боль? Мне мало что было известно о Темных и их Возлюбленных, но, судя по всему, это очень серьезно. Если Кристиан думал, что Джой суждено искупить его душевные терзания, значит, он питал к ней по-настоящему сильные чувства.Но почему это должно меня тревожить?– Ладно, довольно с меня! Суть уяснила! – воскликнула я, пытаясь внести хоть какой-то порядок в воцарившийся сумбур. – Может, кто-нибудь объяснит мне, что подразумевает Воссоединение? Первый раз слышу.Джой вконец расстроилась и с рассеянным видом сжевала шесть печений.– К Воссоединению ведут ступени. Для того чтобы Темный мог соединиться с Возлюбленной, им предстоит преодолеть семь ступеней.У меня возникла ужасная догадка.– Ты говоришь о сексе, не так ли?Джой подавилась печеньем. Рокси постучала подругу по спине, чтобы она быстрее прокашлялась.– Не надо жрать, как оголодавшая свинья, и не будешь давиться. Секс – пятая ступень, но остальные ступени не имеют с ним ничего общего, – пояснила Рокси. – Правда, на третей ступени полагается целоваться, но это не в счет.Я потерла лоб. Чувствуешь себя, как Алиса в Стране Чудес. Все говорят загадками.– Да что вообще такое эти ступени? Может, если я это уясню как следует, я лучше постигну суть Воссоединения.– Это очень просто, – откликнулась Рокси и принялась загибать пальцы. – Первая ступень: Темный отмечает свою Возлюбленную. Кристиан это уже сделал, да?Я закусила губу.– Как именно отмечает?– Тебя в последнее время не посещали видения? – спросила Джой. – Ты не чувствовала, что твоя душа сливается воедино с душой Кристиана?Я усмехнулась.– В мою душу никто не проникнет без разрешения. Первое, чему я научилась, – это закрывать сознание.– Неужели? – Джой переглянулась с Рокси. Эсме уставилась на кота, а тот – на свою задницу. – Не знаю, что и сказать. Я вот в свое время видела и чувствовала все то же самое, что и Кристиан. И с ним дело обстояло так же: мы словно бы смотрели на мир глазами друг друга.Я испытала нечто, похожее на укол ревности, но сразу же заглушила это нехорошее чувство. Какое я имею право ревновать к Джой? Кристиан для меня – никто.– Он действительно мне снился. Во сне защитные барьеры слабеют, и легче проникнуть в чужое подсознание. Перед тем как лечь спать, мы, медиумы, ставим всевозможные защиты, но все равно во сне самоконтроль плохо работает.(Вот поэтому-то я редко сплю по ночам. Ночь – излюбленное время разной нечисти, которая только и мечтает проникнуть в сознание контактера.)– А какой это был сон? Эротический? – поинтересовалась Рокси.Я рассмеялась.– Вряд ли. В моем сне Кристиан истекал кровью, и на теле у него была тысяча порезов. Поначалу я даже приняла его за замученный призрак.– Так, значит, ты его все же видела? – спросила Джой.Я кивнула.– Это знак. А ты что скажешь?– Определенно, – ответила Эсме за Рокси. При этих словах она энергично тряхнула головой, отчего ее кудряшки опять затряслись в бурном танце, и одарила нас радостной улыбкой.– Второй шаг – удаленная защита, – продолжила Джой.– Этому мы были свидетелями вчера, – прибавила Рокси.Я сделала вид, будто меня это не касается. Подумаешь, два пункта из семи! Простое совпадение.– Третья ступень мне особенно нравится – обмен телесными токами.– Фу!– Звучит стремно, но на самом деле вы просто должны поцеловаться. Ничего такого страшного, – заверила Рокси. – Понимаете, – она склонилась к Эсме, – французский поцелуй.– Мой третий муж такие фокусы языком вытворял! – вспомнила Эсме. – Мог стебель вишни завязать в узелок.Ну что на это можно ответить?– Четвертая ступень. – Джой поставила чашку себе на живот. – Это когда Темный доверяет суженой свою жизнь и открывает способ уничтожить себя.– Эй, подождите минутку! Мы так и не выяснили, связали ли Элли и Кристиан языки в узел.– Рокси! Тебе-то какое дело!– Послушай, сестренка, я прилетела сюда специально, чтобы помочь тебе найти для Кристиана Возлюбленную. Бросила своего дражайшего супруга на целых семь дней. Как он там без меня? Мне до всего есть дело! Ну и… – Она обернулась ко мне. – Вы целовались или нет?– Я… я…– Она покраснела, – заметила Эсме. – Я бы истолковала это как «да». И ее нельзя винить – я вчера видела Кристиана: очень красивый мальчик, даром что Темный! Будь я лет на тридцать помоложе, я бы прибрала его к рукам.Ничто так не раздражает, как засмущавшееся привидение.– Пятая ступень, – продолжила Джой, бросив строгий взгляд на подругу, – это второй обмен.– Ни за что не угадаешь, что за этим кроется, – хихикнула Рокси.– Прекрати, Рокс: ты просто невыносима. Не надо смущать Элли. На шестой ступени Темный с помощью Возлюбленной преодолевает свою темную сущность. На седьмой ступени его душа получает искупление, а мучения заканчиваются. Это последний обмен – обмен кровью, во время которого Возлюбленная жертвует собой, чтобы он мог жить.– Не волнуйся, Кристиан не допустит, чтобы ты довела дело до конца. Попытка уже считается. По крайней мере так поступила Джой, и что ты думаешь? Сработало.Слышать больше ничего не хочу об отношениях Джой и Кристиана! Хватит с меня!– Господи, ну и завернули вы… Прям эпос какой-то.– Ну да, по-своему, – согласилась Джой. – Полное самоотречение и идеальная любовь. В духе романтических поэм средневековья. Но, уверяю тебя, для Кристиана все серьезнее некуда. Он, так сказать, ранен, и излечится, только если Возлюбленная придет ему на помощь.– Что ж, очень увлекательный рассказ, но, к сожалению, это еще раз подтверждает правоту Кристиана. Меня бы никогда не вставили в эпическую поэму. Ну какая из меня Возлюбленная? Я контактер, и точка. И не испытываю к Кристиану никаких… э-э-э… теплых чувств. А все, что произошло, – простое совпадение.– Угу. Никаких теплых чувств, говоришь? Это поэтому ты так покраснела, когда речь зашла о поцелуе?– Рокси, перестань дразниться! – Джой озабоченно нахмурилась. – Может, мы и вправду ошиблись. Вполне возможно, ты действительно не являешься Возлюбленной Кристиана, хотя готова поклясться… Впрочем, какая разница! Если ты – Возлюбленная, то рано или поздно это выяснится; а если нет – что ж, Кристиан продолжит поиски той, кто его спасет.Сердце у меня екнуло, но я оставила этот знак без внимания: последнее время я вообще старалась игнорировать подсказки, идущие из подсознания.– Можно спросить? Почему вы во что бы то ни стало хотите найти эту Возлюбленную? Может, лучше поручить поиски самому Кристиану?– Действительно, – раздался у меня за спиной такой знакомый, глубокий и красивый голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– там, на самом верхнем этаже, жили Джой и ее жених.Хорошо, что хоть лифт работал. В дверь я позвонила со спокойной миной – если бы пришлось тащиться вверх по лестнице, я бы сейчас задыхалась и держалась за колено.– Ах, это ты! Она пришла-а-а-а! – завопила Рокси, схватила меня за руку и втащила внутрь. – Ты нас быстро нашла? Далековато от центра, правда? Я говорила Рафаэлю и Джой, но им так нравится. Знаешь, это историческое здание. Раньше здесь была старомодная кофейня. Интересно, водятся ли здесь привидения? Может, как-нибудь проверишь? Давай сюда пальто.Рокси принялась стаскивать с меня пальто. Из гостиной появились Джой и здоровенный мужчина с желтоватыми глазами (неудивительно, что после этого Джой не нашла мои глаза странными).– Элли! Как же я рада снова тебя видеть! Это Рафаэль, мой будущий муж. Рокси, дай ей хоть пальто спокойно снять.Я протянула Рафаэлю руку, Рокси стащила с меня пальто, и тут – не иначе, не обошлось без того, чье имя нельзя называть – помпон с Эсме выпал из кармана и запрыгал по полу. Рокси устремилась к вешалке. Я завизжала:– Боже, остановись! Ты раздавишь Эсме!В имени заключена магическая сила. С помощью имени можно освобождать, привязывать и заклинать дух. В ресторанчике при библиотеке я случайно вызвала дух, произнеся его имя. Если не хочешь, чтобы призрак являлся всякий раз, как произносишь его имя, нужно запечатать его в каком-либо месте – так мне объяснила отшельница.Как только с моих губ слетело имя Эсме, она возникла из помпона – еще доля секунды, и Рокси бы наступила на него.Появление привидения средних лет с трехногим котом на руках произвело шок. Воцарилось гробовое молчание. Было слышно, как атомы кислорода стучат о пол. Я не преувеличиваю.На секунду я закрыла глаза. Ну почему мне по жизни так не везет?! И привидения попадаются какие-то странные.– Всем добрый день. Элли, ты не сказала мне, что мы будем наносить визиты! Ну и день – сплошные сюрпризы! Чем это пахнет – сдобой? Как давно я не пробовала булочек! Надеюсь, вы печете их с финиками, а не с кишмишем? От кишмиша у меня бывают ветры. Сейчас я быстренько приведу себя в порядок, и мы с вами мило побеседуем.Три ошеломленные пары глаз уставились на меня. Я попыталась изобразить улыбку.– Мы слишком рано, да? Глава 6 – Я понимаю, что она не может ничего съесть, но будет ужасно грубо даже не предложить ей чашечку чая, – прошептала Джой.Оправившись от шока, все перезнакомились с незваной гостьей. Правда, когда Рафаэль отправился на работу (он владел охранной компанией), вид у него был такой, словно его пыльным мешком из-за угла ударили. Но остальные быстро свыклись с существованием Эсме.Рокси – та вообще была на седьмом небе от счастья. Она подсела на диван поближе к Эсме и принялась расспрашивать про загробную жизнь. В лице Рокси Эсме встретила достойного противника – каждый полезный совет («Миниатюрные женщины не должны носить одежду в горизонтальную полоску, это их полнит») Рокси встречала вопросом о том свете.– Когда вы впервые поняли, что мертвы? И почему вы выглядите, как выглядели до того, как погибли, а не какой стали в момент смерти? Ведь если вы сгорели заживо, то по идее должны бы сейчас смотреться как обгоревшая головешка, а из ушей у вас должен валить дым. А вы видели свет в конце тоннеля? А ангелы правда существуют или это все туфта?Я отвернулась от Рокси и Эсме и бросила на Джой извиняющийся взгляд.– Прости, пожалуйста. Я понимаю, что ты ждала к чаю только меня. Если Эсме тебе мешает, я превращу еще один помпон в хранительницу и засуну ее туда.Джой, обнимавшая свой большой живот, покосилась на мой свитер.– Ты что, держишь привидения в помпонах?– Иногда, – осторожно пояснила я. – Только в случае крайней необходимости. Не подумай, что я хочу сменить тему, просто мне очень любопытно: на какие ступени намекали вы с Рокси вчера вечером? Я хотела спросить Кристиана, но он весь вечер ко мне прикапывался, а тут еще эта Эсме на мою голову… Короче, двое на одного… В общем, до главного разговор так и не дошел.Джой открыла было рот, но снова закрыла.– Я не совсем тебя понимаю, но я тебе, конечно, все расскажу. Слушай: будет очень интересно. Ступени – это… Ой… – Она покосилась на Рокси, которая просовывала руки сквозь Эсме к вящему восторгу последней. – Короче, ступени – это часть Воссоединения. Тебе что-нибудь известно о Моравских Темных?– Только то, что они не вполне вампиры.Джой нагнулась ко мне.– Знаешь, тебе обязательно нужно почитать романы Кристиана. Ведь он главным образом записывает предания Темных, хоть и преподносит их как беллетристику. Я с радостью одолжу тебе свои книжки.Я прикусила нижнюю губу и робко заметила, что не являюсь поклонницей любовных романов.Джой улыбнулась. В ее глазах запрыгали смешинки.– Эти тебе понравятся, уж поверь. А если чего не поймешь, спросишь у Кристиана. Итак, на чем мы остановились? Ах да: ступени. Каждому Темному при рождении судьбой уготована истинная любовь, но только одна. Единственная Возлюбленная – с большой буквы, между прочим. Возлюбленная Темного – его лучшая подруга и спутница жизни, рожденная, чтобы помочь ему искупить душевные страдания и изменить свою жизнь. Мы раньше думали, что у каждого Темного лишь одна Возлюбленная, но…Она неловко запнулась. Оставалось только гадать о причине: то ли у нее в животе брыкается ребеночек, то ли она чуть было не проговорилась. Скорее всего, последнее.– В общем, не важно. Не морочь себе этим голову.Я захлопала глазами.– Хорошо.– И не думай, пожалуйста, что между мной и Кристианом что-то есть. Я просто обожаю Рафаэля и всегда буду его любить. Какое-то время Кристиан пребывал в заблуждении и немного погорячился, но в итоге все закончилось благополучно. Правда, Рафаэля уволили с работы, и шрам у него до сих пор остался, но хоть татуировка не пострадала – и на том спасибо.Я хотела что-то сказать, но вовремя одумалась.– Понимаешь, я обещала Кристиану. Я поклялась, что помогу разыскать его Возлюбленную, а потом Рокси пришла в голову безумная идея: написать книгу, чтобы привлечь внимание нужной особы. Но я-то знала, что это не прокатит, поэтому предложила Кристиану отправиться в турне по разным странам. А Рокси приехала на презентацию из-за Миранды – одной нашей подруги, которая увлекается черной магией. Если верить Миранде, богиня поведала ей, что, если Рокс хочет, чтобы нам сопутствовала удача, ей непременно нужно быть в Лондоне. И что ты думаешь? Сработало! Мы тебя нашли!Наконец что-то начало проясняться.– Секундочку! Уж не намекаешь ли ты, что я и есть суженая Кристиана? Открою тебе глаза: вчера мы с ним разговаривали, и он заявил, что я – не его Возлюбленная. Обещал лично сообщить вам это известие. – Джой сразу поникла, и я устыдилась своей резкости. – Как видно, он не сдержал своего слова.– Кристиан проводил нас до дома после книжной презентации, и с тех пор я его не видела, – встревожилась Джой, отщипнув кусочек от имбирного печенья. На секунду она нахмурилась, затем ее лицо прояснилось. – Он ошибся. С каждым бывает.– Кто ошибся? – спросила Рокси, потянувшись за печеньями.– Кристиан. Он заявил Элли, что она – не его Возлюбленная.– И все? Конечно, ошибся! Раньше он думал, что его Возлюбленная ты, вот и сейчас чего-то напутал. Бедняга плохо распознает Возлюбленных, – доверительно сообщила она Эсме.– Правда? А с виду такой милашка!– Минутку! – Я вскинула руку. Опять они куда-то не в ту степь поперли! – Перекрутите пленку! Выходит, Кристиан считал своей Возлюбленной тебя? И это, по-твоему, не важно?Все загалдели одновременно. Рокси заявила, что, конечно, Кристиан лапочка, и она его обожает (чисто платонически, разумеется, поскольку у нее уже имеется любимый муж), но он прежде всего мужчина, а все мужики – придурки; Эсме сообщила, что иногда правильно повязанный пояс способен творить чудеса; а Джой прибавила, что Кристиан просто немного заблуждался, но теперь все уже в прошлом.Я не стала никого перебивать – просто откинулась на спинку кресла и, не обращая внимания на шум, обдумывала услышанное.Кристиан считал своей Возлюбленной Джой. Та любит верзилу Рафаэля, но по всему видно, что с Кристианом они поддерживают самые близкие отношения. Когда он говорит о Джой, уголки его глаз тепло лучатся.Вопрос заключается в следующем: что их связывает – просто дружба или нечто большее? Может, за маской дружбы Кристиан прячет разбитое сердце? Или еще хуже: после неудачной любви он готов закрутить роман с любой женщиной, дабы заглушить боль? Мне мало что было известно о Темных и их Возлюбленных, но, судя по всему, это очень серьезно. Если Кристиан думал, что Джой суждено искупить его душевные терзания, значит, он питал к ней по-настоящему сильные чувства.Но почему это должно меня тревожить?– Ладно, довольно с меня! Суть уяснила! – воскликнула я, пытаясь внести хоть какой-то порядок в воцарившийся сумбур. – Может, кто-нибудь объяснит мне, что подразумевает Воссоединение? Первый раз слышу.Джой вконец расстроилась и с рассеянным видом сжевала шесть печений.– К Воссоединению ведут ступени. Для того чтобы Темный мог соединиться с Возлюбленной, им предстоит преодолеть семь ступеней.У меня возникла ужасная догадка.– Ты говоришь о сексе, не так ли?Джой подавилась печеньем. Рокси постучала подругу по спине, чтобы она быстрее прокашлялась.– Не надо жрать, как оголодавшая свинья, и не будешь давиться. Секс – пятая ступень, но остальные ступени не имеют с ним ничего общего, – пояснила Рокси. – Правда, на третей ступени полагается целоваться, но это не в счет.Я потерла лоб. Чувствуешь себя, как Алиса в Стране Чудес. Все говорят загадками.– Да что вообще такое эти ступени? Может, если я это уясню как следует, я лучше постигну суть Воссоединения.– Это очень просто, – откликнулась Рокси и принялась загибать пальцы. – Первая ступень: Темный отмечает свою Возлюбленную. Кристиан это уже сделал, да?Я закусила губу.– Как именно отмечает?– Тебя в последнее время не посещали видения? – спросила Джой. – Ты не чувствовала, что твоя душа сливается воедино с душой Кристиана?Я усмехнулась.– В мою душу никто не проникнет без разрешения. Первое, чему я научилась, – это закрывать сознание.– Неужели? – Джой переглянулась с Рокси. Эсме уставилась на кота, а тот – на свою задницу. – Не знаю, что и сказать. Я вот в свое время видела и чувствовала все то же самое, что и Кристиан. И с ним дело обстояло так же: мы словно бы смотрели на мир глазами друг друга.Я испытала нечто, похожее на укол ревности, но сразу же заглушила это нехорошее чувство. Какое я имею право ревновать к Джой? Кристиан для меня – никто.– Он действительно мне снился. Во сне защитные барьеры слабеют, и легче проникнуть в чужое подсознание. Перед тем как лечь спать, мы, медиумы, ставим всевозможные защиты, но все равно во сне самоконтроль плохо работает.(Вот поэтому-то я редко сплю по ночам. Ночь – излюбленное время разной нечисти, которая только и мечтает проникнуть в сознание контактера.)– А какой это был сон? Эротический? – поинтересовалась Рокси.Я рассмеялась.– Вряд ли. В моем сне Кристиан истекал кровью, и на теле у него была тысяча порезов. Поначалу я даже приняла его за замученный призрак.– Так, значит, ты его все же видела? – спросила Джой.Я кивнула.– Это знак. А ты что скажешь?– Определенно, – ответила Эсме за Рокси. При этих словах она энергично тряхнула головой, отчего ее кудряшки опять затряслись в бурном танце, и одарила нас радостной улыбкой.– Второй шаг – удаленная защита, – продолжила Джой.– Этому мы были свидетелями вчера, – прибавила Рокси.Я сделала вид, будто меня это не касается. Подумаешь, два пункта из семи! Простое совпадение.– Третья ступень мне особенно нравится – обмен телесными токами.– Фу!– Звучит стремно, но на самом деле вы просто должны поцеловаться. Ничего такого страшного, – заверила Рокси. – Понимаете, – она склонилась к Эсме, – французский поцелуй.– Мой третий муж такие фокусы языком вытворял! – вспомнила Эсме. – Мог стебель вишни завязать в узелок.Ну что на это можно ответить?– Четвертая ступень. – Джой поставила чашку себе на живот. – Это когда Темный доверяет суженой свою жизнь и открывает способ уничтожить себя.– Эй, подождите минутку! Мы так и не выяснили, связали ли Элли и Кристиан языки в узел.– Рокси! Тебе-то какое дело!– Послушай, сестренка, я прилетела сюда специально, чтобы помочь тебе найти для Кристиана Возлюбленную. Бросила своего дражайшего супруга на целых семь дней. Как он там без меня? Мне до всего есть дело! Ну и… – Она обернулась ко мне. – Вы целовались или нет?– Я… я…– Она покраснела, – заметила Эсме. – Я бы истолковала это как «да». И ее нельзя винить – я вчера видела Кристиана: очень красивый мальчик, даром что Темный! Будь я лет на тридцать помоложе, я бы прибрала его к рукам.Ничто так не раздражает, как засмущавшееся привидение.– Пятая ступень, – продолжила Джой, бросив строгий взгляд на подругу, – это второй обмен.– Ни за что не угадаешь, что за этим кроется, – хихикнула Рокси.– Прекрати, Рокс: ты просто невыносима. Не надо смущать Элли. На шестой ступени Темный с помощью Возлюбленной преодолевает свою темную сущность. На седьмой ступени его душа получает искупление, а мучения заканчиваются. Это последний обмен – обмен кровью, во время которого Возлюбленная жертвует собой, чтобы он мог жить.– Не волнуйся, Кристиан не допустит, чтобы ты довела дело до конца. Попытка уже считается. По крайней мере так поступила Джой, и что ты думаешь? Сработало.Слышать больше ничего не хочу об отношениях Джой и Кристиана! Хватит с меня!– Господи, ну и завернули вы… Прям эпос какой-то.– Ну да, по-своему, – согласилась Джой. – Полное самоотречение и идеальная любовь. В духе романтических поэм средневековья. Но, уверяю тебя, для Кристиана все серьезнее некуда. Он, так сказать, ранен, и излечится, только если Возлюбленная придет ему на помощь.– Что ж, очень увлекательный рассказ, но, к сожалению, это еще раз подтверждает правоту Кристиана. Меня бы никогда не вставили в эпическую поэму. Ну какая из меня Возлюбленная? Я контактер, и точка. И не испытываю к Кристиану никаких… э-э-э… теплых чувств. А все, что произошло, – простое совпадение.– Угу. Никаких теплых чувств, говоришь? Это поэтому ты так покраснела, когда речь зашла о поцелуе?– Рокси, перестань дразниться! – Джой озабоченно нахмурилась. – Может, мы и вправду ошиблись. Вполне возможно, ты действительно не являешься Возлюбленной Кристиана, хотя готова поклясться… Впрочем, какая разница! Если ты – Возлюбленная, то рано или поздно это выяснится; а если нет – что ж, Кристиан продолжит поиски той, кто его спасет.Сердце у меня екнуло, но я оставила этот знак без внимания: последнее время я вообще старалась игнорировать подсказки, идущие из подсознания.– Можно спросить? Почему вы во что бы то ни стало хотите найти эту Возлюбленную? Может, лучше поручить поиски самому Кристиану?– Действительно, – раздался у меня за спиной такой знакомый, глубокий и красивый голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31