просто схватил и зашвырнул на заднее сиденье поверх Рокси и Себастьяна, а сам быстро сел за руль и надавил на газ. Машина рванула с места, обогнув одного особо рьяного «КОГТЯ», который бросился наперерез. Все, кто был на заднем сиденье, чуть не вылетели через стекло.Рафаэль выругался и снова крутанул баранку в сторону. Послышался глухой удар о капот. Похоже, второй «КОГОТЬ» оказался не столь вертким, как первый.– Все в порядке, – сообщил он, переведя дух, и покосился в зеркало заднего вида. Я скатилась с Себастьяна и бросила на Рафаэля взгляд василиска. – Я просто задел его крылом. Он уже на ногах. Мы молодцы!Я обернулась назад и равнодушно посмотрела на четверых людей, которые неслись следом за машиной по залитой дождем мостовой. Казалось, неподвижный дом следит за нами темными глазами своих окон.Я сползла обратно на сиденье. Сердце мое пронзила острая боль.– Никакие мы не молодцы. Мы бросили Кристиана. Глава 16 Я норовила выскочить из машины всякий раз, когда Рафаэль притормаживал перед светофором. Рокси приходилось чуть ли не сидеть на мне. Я кляла ее на чем свет стоит и даже подумывала наслать на нее слабенькое проклятие. Рокси с Рафаэлем упорно игнорировали все мои рыдания, просьбы и угрозы. Наконец мы добрались до дома Кристиана.Не знаю, о чем думал Себастьян, и, честно сказать, мне до этого не было никакого дела. Я бы с радостью обменяла его на Кристиана.– Добрый вечер, миссис Тернер, – поздоровалась я с домработницей Кристиана, открывшей нам дверь. – Это Рафаэль и Рокси – вы их, конечно, помните, они сегодня уже заходили. А это – приятель Кристиана. – Я махнула в сторону Себастьяна, который безжизненно повис на Рафаэле. – Он… э-э-э… неважно себя чувствует, и Кристиан хотел бы, чтобы он здесь переночевал.Судя по всему, миссис Тернер уже привыкла к чудачествам Кристиана: не моргнув и глазом, она посторонилась и впустила в дом двух почти незнакомых людей, девушку своего хозяина и еле живого доходягу. Правда, она сморгнула, рассмотрев хорошенько мои глаза, но хоть в обморок не хлопнулась и не завизжала, и на том спасибо.– А сам мистер Данте скоро вернется? С ним хочет поговорить одна юная леди, – сказала миссис Тернер, когда мы начали подниматься по лестнице.Я замерла на первой ступеньке.– Какая еще юная леди?– Наконец-то ты призналась, что он – твой суженый, – подколола Рокси с верхней ступеньки. – «Какая еще юная леди?!» Слышала бы ты себя! Какая ревность, какие страсти!– Кристиан, – потерялся… попал в заложники, и можно только гадать, сколько ему предстоит вынести мучений, – немного задержится. Может, я могу быть чем-нибудь полезна?На лице миссис Тернер отразилось сомнение.– Эта молодая особа сказала, что мистер Данте позвал ее, чтобы исправить какую-то неполадку, приключившуюся с полом винного погреба.Стражница! Совсем вылетело из головы. Она должна залатать подземный ход в ад. Черт, выбрала время явиться, ничего не скажешь!– Если хотите, я могу с ней поговорить.Нельзя сказать, что миссис Тернер так уж этого хотела, но, видимо, решим выбрать из двух зол меньшее, она кивнула и вернулась к своей уборке. Я что было прыти заковыляла вверх по лестнице.– М-да, только Стражницы не хватало! Сейчас я должна думать лишь о том, как спасти Кристиана…– Может, с твоим Кристианом ничего еще и не случилось, – заметил Рафаэль, несший Себастьяна в спальню.Я плелась сзади и ломала руки. Мне было так тошно, что хотелось орать во всю глотку.– Ага, как же! Бросили его на милость охотников за вампирами, не говоря уже о демонах и триумвирате, для которого стереть любого из нас в порошок – раз плюнуть! И после этого ты говоришь, что мне не о чем волноваться? Черта с два! Я знаю, Кристиан пожертвовал собой ради Себастьяна. Он попал в беду, и я должна его спасти. Вот сейчас ты уложишь Себастьяна в постель, я подоткну ему одеяло и отправлюсь на поиски моего любимого.С этими словами я направилась к двери.– А как же он? Ты не можешь его так бросить! Даже я чувствую, что он долго не протянет.Рафаэль осторожно опустил Себастьяна на кровать. Обессилевший Темный лежал без движения.Я замерла на пороге. Черт возьми! Так я и знала.– Ему нужна кровь.Рокси и Рафаэль с сомнением покосились на Себастьяна, на которого я указывала рукой.– Это же ясно как божий день. Я даже отсюда чувствую, как он голоден. Кто-то из вас должен его накормить.– Накормить? – взвизгнула Рокси. – Что значит – накормить?!Я прищелкнула языком.– Дайте ему выпить немного крови. Просто представьте, что вы доноры. Слушайте, мне некогда вам все разжевывать. Нужно спасать Кристиана.– И как же ты собираешься его спасать? – поинтересовался Рафаэль. Рокси ничего не сказала: она в ужасе пялилась на Себастьяна. Тому, похоже, от ее взгляда стало не по себе – он заметался по кровати. – Ты едва оттуда выбралась. Чем ты сможешь помочь Кристиану? А что, если он но какой-то причине сам решил остаться?Я развернулась и почти вплотную приблизилась к Рафаэлю.– Кристиан сильный. Триумвирату его не сломить. Никогда!– Они могут, – еле слышно прошептал Себастьян. Я посмотрела на него: рубашка изодрана в лохмотья, грудь обтянута кожей – все ребра можно пересчитать. Дышал он неровно и прерывисто. Угасший взор, полный отчаяния, умолял как можно скорее избавить его от воспоминаний о кошмаре. Я разрывалась между двух огней: то ли мчаться спасать Кристиана, то ли помочь его близкому другу.Я в нерешительности топталась у кровати. Нужно что-то делать или Себастьян погибнет. Он отчаянно нуждается в помощи, но ни от Рокси, ни от Рафаэля поддержки не жди. Они просто не понимают. Куда им!Держись, Кристиан. Надеюсь, ты поймешь, что первым делом я должна спасти его.Я уселась на постель. Себастьян протестующее застонал.– Тебе нужна кровь, – тихо сказал я и закатала рукав. Рокси отошла подальше от кровати, чтобы нам не мешать.Себастьян прикрыл глаза и плотно сжал губы.– Ну же! – Я сунула запястье ему под самый нос. – Отдаю тебе свою кровь по доброй воле. Пей. Кристиан велел бы тебе то же самое.Он выдохнул сквозь стиснутые зубы.– Ради всего святого! Я еще никого не упрашивала пить свою кровь. А тебя вот прошу. Сделай милость!Его руки заерзали по покрывалу.– Не ты, – пробормотал он. – Возлюбленная.– О, ради бога…– Что-то не так? – спросила Рокси, когда я разогнулась.– Не хочет пить мою кровь. Наверно, потому что я Возлюбленная Кристиана.– Наконец-то ты это признала. – Рокси задумчиво постукивала пальцем по подбородку. – Знаешь, по-моему, он прав. Ты ведь еще не Воссоединилась с Кристианом, правда?Я покачала головой.Она все постукивала пальцем по подбородку.– Тогда все ясно. Когда становишься Возлюбленной, то переходишь в своеобразную зону отчуждения, своего рода лимб, и другие Темные это чувствуют. Вы еще не Воссоединились, стало быть, ты еще не Темная, но уже и не человек, поскольку несколько ступеней ты все же преодолела.– Да, осталась последняя, – призналась я. – Погоди: что значит «уже не человек»?– Согласно книгам Кристиана (непременно почитай его романы, ведь ты дуб-дубом в отношении всего, что связано с Темными, а еще хочешь связать свою судьбу с вампиром!) – твоя кровь теперь ядовита для всех Темных, кроме твоего избранника.У меня открылся рот от удивления.– Бред какой! Моя кровь вовсе не ядовита!– Для Кристиана – нет. Но если на губы Себастьяна попадет хоть капля, он тут же окочурится.Все посмотрели на Себастьяна. Он лежал неподвижно, словно уже испустил дух. Я не могла бросить его в таком состоянии. Даже не из-за того, что он друг Кристиана, а просто потому, что я на такую подлость не способна. Тем более что ему можно помочь.– Ну и что ты теперь намерена делать? – спросил Рафаэль.Я с улыбкой обернулась к нему…Он вырубился мгновенно – даже удара не почувствовал.– Что ты делаешь? – охнула Рокси, когда Рафаэль рухнул на пол. Она перевела взгляд с его массивной фигуры на мой маленький кулачок. – Как тебе это вообще удалось?Я схватила его за руку и кивнула Рокси.– Давай помогай. Скоро он очухается. Я воспользовалась заклятием, которое придает удару силу, но эффект будет недолгим. Я не очень дружу с заклятиями.Мы с Рокси подтащили Рафаэля к постели и положили так, что его голова очутилась у бедер Себастьяна. Я закатала рукав его рубашки.– Кушать подано, – сказала я Себастьяну.Тот с сомнением покосился на бессознательного Рафаэля, который частично валялся на полу, а частично – на постели.– Понимаю, тебе неловко пить кровь своего спасителя, но у тебя нет выбора: меня ты забраковал, а Рокси я заставлять тебя кормить не собираюсь. Остается один Рафаэль.Себастьян кивнул и неохотно приоткрыл рот.– Рафаэль будет в ярости, – сказала Рокси, которая, вытаращив глаза, следила, как клыки Себастьяна погружаются в запястье Рафаэля. – Просто вне себя от бешенства. Он будет рвать и метать, вот увидишь.– Придется ему занять очередь, – ответила я, достала из-под свитера тряпичную куклу и осторожно положила ее на пол. – Он не первый, кого я сегодня довела до белого каления. Что ж, пока Себастьян ужинает, можно…– Что можно? Откуда эта кукла?Очерчивая круг, я рассказала о призраке, которого вызвала Гарда.– Секундочку! Ведь это она вызвала привидение и заточила его в хранительницу. Ты-то что можешь поделать? Кто успел, тот и съел, разве не так?– Мне больше нравится другая поговорка. – Я достала маленькие ножницы, ленту и бутылку со святой водой. – Кто нашел, тот и хозяин.С минуту Рокси мялась в нерешительности, потом подошла к очерченному мной кругу.– Слушай, а с Рафаэлем ничего не случится?Я посмотрела на кровать.– Себастьян!Темный приоткрыл глаза, не отрываясь от запястья Рафаэля, и я с удивлением заметила, что они ясно-голубые, а не серо-черные, как мне показалось поначалу.– Смотри не переусердствуй, он парень хороший. Договорились?Он кивнул – видно было, что даже это простое движение стоило ему больших усилий.Я уселась перед кругом и отстригла у себя длинную прядь волос.– Слушай, не хочу показаться грубой, но… ты уверена, что ему можно доверять?– Да. – Я вскинула на нее глаза. – А я-то думала, ты эксперт по части Темных. Ты же должна соображать, что Себастьян признателен Рафаэлю, стало быть, он ни за что на свете не причинит ему вреда.– Ну, если так… Может, ты и права. Просто Рафаэль – мой друг, и я не хотела бы, чтобы из него высосали всю кровушку.Я улыбнулась.– Не высосут, не переживай. Себастьян этого не допустит.– Ты уверена?Я кивнула.– Вполне.– Ну ладно. – Последний раз взглянув на мужчин, Рокси уселась рядом со мной. – И как же ты собираешься вызволить этого призрака?Я положила хранительницу в круг, а на шею куклы накинула прядку волос.– Я никогда этого раньше не делала, поэтому не знаю, сработает ли. Теоретически должно получиться, ну а что на самом деле выйдет, не знает никто.Ленточкой я связала руки куклы за спиной. Порывшись в сумке, достала полоску вишневой ткани, обмотанную вокруг серебряного предмета.– Какая прелесть! Что это?Я показала Рокси эту серебряную штуковину, наверху которой были изображены фигурки любовников.– Вообще-то это старинная булавка для шляп. Один мой друг, он маг, сделал ее специально для меня. Я использую ее для заклятий.– Клево. А на заказ он такие не делает?Я покачала головой, оглянулась на Себастьяна с Рафаэлем, дабы удостовериться, что все в порядке, начертала заклятие-привязку и замкнула круг. Хранительница и мои руки остались внутри. Я проколола булавкой сердце куклы.– Как только булавка пронзит твое сердце, ты всецело перейдешь в мою власть.– Ух ты! Настоящее колдовство! – Рокси широко распахнула глаза. Я разрезала ленточку, связывавшую руки куклы, в знак того, что призрака больше ничего не связывает с Гардой.– Прежде твое тело сковывали иные путы, теперь же ты привязана ко мне.– Раньше я почему-то думала, что заклинания должны рифмоваться.– Не обязательно. – Я вплела свою прядку волос в потрепанную полоску ткани, скреплявшую волосы куклы. – Ныне я стала частью тебя, и тебе надлежит повиноваться лишь мне одной.Рокси застонала.– Осталось еще немножко.– Хорошо. Больше я этих груженых фраз не выдержу. Слушай, тебе обязательно нужно походить на курсы поэзии. Если бы твое заклинание было выдержано в жанре оды, слушать было бы куда веселее.Я уколола палец булавкой и выдавила по капельке крови на два крестика, поставленных на окружности друг напротив друга.– Силой своей крови я заклинаю тебя: явись на мой зов!– Боже, какой кошмар! Эй… Сработало!Я вынула руки из магического круга. Воздух внутри сначала потемнел, потом стал светло-серым и принял очертания маленькой девочки в викторианском платье.Я заземлила дух.– Как тебя зовут?– Онория Энтеманн.Рокси присвистнула.– Онория Энтеманн, хочешь ли ты получить Освобождение?Готова поклясться, что в глазах привидения блеснули слезы. Она прижала призрачную тряпичную куклу к груди и кивнула.– Да, если можно.Я встала, начертила оберег, щедро посыпала призрак женьшенем, сосредоточилась и произнесла освобождающее заклятие. Затем зажмурилась и, собрав остатки воли, мысленно приказала призраку перейти в иные сферы.– Как интересно! Что-то должно произойти?Я открыла глаза. Заплаканное привидение по-прежнему стояло передо мной. Я негромко выругалась и закупорила пузырек с женьшенем.– Да. Заклинание должно было сработать, но где-то я, видимо, допустила промашку. Эсме, я призываю тебя!Перед нами возникла Эсме.– О, в нашем полку прибыло! Какая восхитительная крошка! Откуда ты, детка?Онория разрыдалась и бросилась Эсме в объятия. Я подковыляла к постели.– Я ее освободила от власти Гарды. Как себя чувствует Джой и все остальные?Эсме гладила Онорию по голове.– Прекрасно. Джой с Антонио играли в покер на раздевание, и она трижды выиграла, но, по-моему, он ничуть не расстроился. Джем решил проколоть язык, но что-то у него не заладилось…Я захлопала глазами.– Что, серьга исчезла?– Нет, язык. Он ужасно расстроился.Я глубоко вдохнула и решила пока не думать про пропавшие языки.– Я хотела освободить Онорию, но у меня не получилось. А еще мне нужно спасти Кристиана. Сейчас Себастьян немного подкрепится, и я расспрошу, как «КОГТИ» могут его удерживать. Не могла бы ты пока присмотреть за ребенком?– О, с радостью! Пойдем, маленькая, я покажу тебе удивительную вещь, называется телевизор. Может, даже успеем посмотреть по второму каналу Би-би-си сериал «Баффи – истребительница вампиров»…Они растворились в воздухе. Я легонько прикоснулась к голове Себастьяна.– Думаю, хватит.Он медленно, словно бы нехотя, оторвался от руки Рафаэля. Видно было, что он с большим трудом прервал трапезу.– Ух ты! – выдохнула Рокси, глядя, как на глазах исчезают отметины от клыков.Я присмотрелась к Себастьяну. Он по-прежнему выглядел ужасно; правда, кожа потеряла прежний серый оттенок.– Отдохни малость, а потом мы с тобой побеседуем.Он прикрыл глаза.Мы с Рокси усадили Рафаэля на кресло, что стояло рядом с постелью. Я укрыла его одеялом и побежала вниз, оставив Рокси с Себастьяном и Рафаэлем.Я принесла пирожное и стакан яблочного сока – Рафаэлю нужно подкрепить силы, когда он очнется.– Знаешь, – сказала Рокси, – раньше мне казалось, что мир Темных – такой притягательный и загадочный, а теперь… Я не знаю. Что ни говори, все-таки жутко наблюдать, как вампир сосет кровь у твоего друга.Я положила руку на лоб Рафаэля и приоткрыла сознание. У меня не очень хорошо получается читать чужие ощущения, но, насколько я могла судить, чувствовал он себя неплохо.– С ним ничего страшного. Себастьян действовал осторожно. Он даже и не вспомнит, что произошло, если ты ему не расскажешь.Рокси было явно не по себе.– Пожалуй, не стану я ему ничего рассказывать.Я обернулась к Себастьяну. Он не сводил с нас своего василькового взгляда. На его щеках играл нежный румянец.– Ты можешь говорить?Он сглотнул слюну и кивнул.– Могу.Его акцент был не похож на выговор Кристиана. В его речи слышалось что-то французское.Услышав его голос, Рокси поморщилась.– Ой. Такое ощущение, будто у тебя в глотке битое стекло застряло.Я была с ней согласна: Себастьян явно не в форме, но должна же я его расспросить! Я с ним столько возилась; можно сказать, вытащила с того света, теперь его черед мне помочь.– Ты видел, что случилось с Кристианом, когда он пришел тебя спасать?Он покачал головой и поднял тощую руку к глазам.– Нет. Я был слеп.– Ой, мне очень жаль. А теперь ты видишь?Он кивнул.– Ты знаешь, что тебя спас Кристиан?Он растянул губы, но улыбки не получилось – он был так истощен, что смотреть страшно.– Да. Я знал, что он придет. Мы братья.Я уставилась на него. Кристиан сказал мне, что его единственный брат погиб в юности.– Кристиан твой брат?Он покачал головой. Его длинные пальцы заерзали по лохмотьям рубашки и притронулись к сердцу.– А, понятно: вы с ним братья по духу. Что ж, тем лучше. Ты наверняка понимаешь, как я за него волнуюсь. Его кто-то не пускает ко мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31