Строились и отвергались различные модели поведения при первых контактах, высказывались ничем не подтвержденные догадки, выдвигались гипотезы. Потом, ничего не обнаружив за сто с лишним лет поисков, заниматься этим стало просто скучно, и к тому времени, как были обнаружены птавры, ксенопсихология как наука уже не существовала. Психологически же птавры похожи на детей, мотивация их поступков вполне объяснима с человеческой точки зрения.

. Кто желает возглавить отдел?
– Скорее уж ксенопсихопатологию, – отозвался Дампье. – Парень, похоже, невменяем.
– Вот именно, – вмешался Доцент. – Он был невменяем в момент убийства, пораженный тем фактом, что остался последним Магистром в Галактике. В припадке бешенства он крушил все вокруг себя. Но в дальнейшем он может и поостыть, поменять свою точку зрения и попытаться войти с нами в контакт.
– Я бы на это не рассчитывал, – сказал Джек. – Для него с момента убийства уже прошла чертова уйма времени, но я не вижу никаких симптомов его остывания, переосмысления и попытки войти в контакт.
– Как вы себе этот контакт представляете? – спросил Дампье. – Он же существует в ином темпоральном потоке. Он что, наскальные надписи высекать будет?
– Хотя бы и так. Я уверен, способы существуют, надо только постараться их найти. К примеру, если он надолго задержится на одном месте, то станет для нас видимым.
– И сколько ему придется стоять? По его меркам, несколько дней!
– Почему бы и нет? Ради благой цели...
– Все упирается именно в цели, – сказал Джек. – Нам надо узнать, с какой целью его посылали.
– Ну, уж не с целью налаживать отношения с гипотетическими потомками!
– Почему бы нет? – Доцент продолжал отстаивать свою теорию «мирного Магистра». – Он провел в стазисе сорок миллионов лет, и с таким же успехом мог провести еще столько же. За это время в Галактике должна была появиться разумная жизнь, которая бы его обнаружила.
Я кивнул.
– Всегда найдется идиот, чтобы нажать кнопку.
– Идиот? – возмутился Доцент. – Знакомство только с жалкими остатками их жизнедеятельности перевернуло вверх ногами наше представление об устройстве Вселенной. Вы представляете, сколько всего можно извлечь из диалога с живым индивидуумом?
Я представлял только кучу неприятностей. Магистр он там или не Магистр, но явно не настроен делиться своими секретами, да и вообще не отличается излишней общительностью.
Доцент продолжал отстаивать свою точку зрения. К счастью, его оппонентом выступил Дампье, и они сцепились в привычной схватке друг с другом, которую прервал ликующий вопль Мартина, вычислившего относительную скорость потоков.
– Постоянная N, умноженная на 6,837 в степени 26...
– Говори проще, – сказал Коули. – Не все здесь великие математики.
Кстати, обладавший великолепным математическим умом Коули говорил не про себя.
– Если говорить проще... – Мартин стушевался, что неудивительно. Аналитики никогда не употребляют простых слов и выражений, если могут подобрать сложные, так они демонстрируют простым смертным свой интеллект. – Если взять за основу наши стандартные сутки, то... одна наша минута равна примерно полутора суткам для Магистра... Дайте мне еще время, и я высчитаю с точностью до десятых долей...
– Обязательно высчитаешь, – сказал Зимин. – Но попозже. Сейчас меня интересует одно: есть какие-нибудь разумные идеи о том, что нам делать дальше?
Голоса смолкли; с идеями, да притом разумными, было туго. Сложно на ходу изобрести способ оседлать иной темпоральный поток, особенно если сама идея существования иных темпоральных потоков еще полчаса назад казалась вычитанной из научно-фантастических романов.
Решился Морган.
– Я думаю, что мы должны исходить из двух возможных вариантов, – сказал он. – Конечных целей в нашем мире у него может быть только две: либо возрождение своей расы, либо месть за ее уничтожение. Оба варианта нам одинаково неприятны.
Возрождение расы? Мне это казалось сомнительным. Даже если для размножения Магистру и не требуется партнера, то начинать с одной особи – это слишком долгий и ненадежный путь. Легче было бы отправить в будущее хотя бы несколько десятков, чтобы сработало наверняка. Хотя с их скоростью жизни... Уже через пару лет могли бы натолкнуться на целую колонию Магистров в одном из Окраинных миров. А если он уйдет в Неисследованный Космос и если там уже подготовлена база, катастрофа неизбежна. Особенно, если учитывать возможности расы и ее агрессивный настрой.
Зимин, судя по всему, разделял мои опасения.
– Способен ли он размножаться в одиночку?
– Мы абсолютно ничего не знаем об их способе воспроизводства, – покачал головой Доцент. – Изучив все архивные материалы, мы даже не смогли прийти к выводу, живородящие ли они, несут ли они яйца, размножаются ли делением, почкованием, спорами... да чем угодно. Если исходить из того факта, что при взрыве «Короля Георга», произошедшем на высоте двадцати шести километров от поверхности планеты, он все-таки выжил, мы можем предположить, что его тело не подвержено угрозе механического повреждения, но и только.
– Так что, возможно, нам придется иметь дело с беременной самкой, – заключил Джек. – Если взять за конечную цель возрождение расы, то он может размножаться и будет размножаться.
В последних фразах Моргана, на мой взгляд, присутствовало слишком много «если». К тому же я не мог не отметить того факта, что, обозвав Магистра «беременной самкой», Морган продолжал пользоваться местоимениями мужского рода. Что это, привычка в названии, обычная небрежность? Или твердая уверенность, что Магистр самкой не является и прибыл сюда отнюдь не для размножения?
– Мы не знаем, какие ему нужны условия для продолжения рода, – продолжал тем временем Морган. – Сырость, жара, повышенная влажность, невесомость, вакуум, жесткая радиация... Он может быть где угодно, благо космопорты Кальдерона предоставляли ему широкий выбор.
– Мы должны исходить из худшего варианта, – вмешался я. – Если парень решил размножаться, то некоторое время мы о нем не услышим, а если же он настроен агрессивно, то последствия начнут сказываться очень быстро.
– Но за что ему мстить нам? – спросил Доцент.
На этот вопрос ответить было совсем просто.
– Хотя бы за то, что мы есть, а их нет. Парень продрых сорок миллионов лет, у него вполне могла поехать крыша. Что он будет делать, если решит нанести нам ущерб?
– С разницей в скорости потоков он может просто носиться по городам и вырезать людей кварталами, – сказал Мартин. – В таком случае ему все равно, откуда начинать, хотя такой способ уничтожения слишком медленный.
– И опасный, – добавил Джек. – Рано или поздно он будет локализован. Думаю, что термоядерная боеголовка, сброшенная на город, вполне способна повредить его здоровью.
– Он может нанести гораздо больше вреда, если воспользуется нашими же военными разработками. Вы помните, к чему привел сбой боевого компьютера на Деркайне?
Помнили все. Деркайн более не существовал как планета, превратившись в пояс астероидов, окружавших одинокую звезду. Это Окраинный мир экспериментировал с устаревшими системами контроля вооружений, замкнутых на единый компьютер, который, возможно, решив просто сыграть партию в крестики-нолики, положил начало тотальной войне, расколовшей планету на части. В буквальном смысле расколовшей.
С тех пор современные системы вооружения снабжены десятками тонн контролирующих устройств, дублирующих работу друг друга, и случайный сбой вроде бы исключен. Но направленная диверсия...
Опаньки!
– Он может воспользоваться и своими собственными боевыми разработками, – сказал я. – Сколько артефактов мы запечатали, не зная, что они из себя представляют? Один из них вполне может оказаться той штукой, что положила конец их войне.
– Надо взять на контроль все найденные нами артефакты, – сказал Джек. – Кроме того, думаю, что Магистру нужна информация, как можно больше информации о нашем обществе. Если много знаешь, легче нанести удар для достижения максимального эффекта.
– Хочешь победить врага, узнай его, – процитировал Доцент. А может, и Клаузевиц или Рейден.
– Где у нас самый большой и доступный источник информации?
– Исключая Сеть?
Проклятие, Сеть есть везде в Лиге, и в ней можно найти все, что душа пожелает. В наш век информационного бума закрытых тем практически не существует, оголтелые хакеры готовы вывесить на сайт и военную доктрину своей планеты.
– Магистры не пользуются компьютерами, – напомнил Дампье. – А наиболее полный и доступный набор альтернативной информации, исключая архивы корпораций, куда даже с его способностями пробраться весьма проблематично, это Библостероид.
Библостероид.
Это место знают все – и ученики младших классов, и маститые, увенчанные лаврами академики. Самая крупная публичная библиотека в Галактике. Астероид, вращающийся по стационарной орбите вокруг Старого Солнца, неподалеку от легендарной матери-Земли, праматери человечества, превращенной в огромный, размером с планету, музей.
Внутренность астероида была выпотрошена и предоставлена под военную базу. Потом, с расширением границ Лиги, необходимость в военной базе отпала, и там решили устроить огромное хранилище информации.
Со всей Галактики туда стекались разнообразные данные, любыми способами записанные на любых носителях информации.
На Библе хранятся раритетные бумажные книги, допотопные микрофильмы и современные электронные базы данных, аудиозаписи и фотографии, черно-белые и цветные плоскостные фильмы, видеоленты и голокристаллы, последнее достижение человечества в области записи и воспроизведения изображений. Там вы можете найти любые сведения о любом интересующем вас предмете. Инфосфера Библостероида считается самой насыщенной в Лиге. Если вы не находите каких-либо данных, попробуйте убедиться, что объект ваших поисков реально существует в природе.
Библостероид содержит полный набор сведений о существующем порядке вещей.
Библостероид доступен каждому.
Я помню случай, когда, дорвавшись к хранилищам, выпускник двенадцатого класса средней школы описал в своем реферате полный курс сборки планетоуничтожающей бомбы класса «Армагеддон-8000», указав при этом, что пользовался только источниками из научно-популярной литературы. Был большой скандал, принимались какие-то меры, но подобные казусы возникают чуть ли не ежегодно, наглядно демонстрируя неизменность порядка вещей и полное неумение человечества хранить свои секреты.
А если до них доберется страдающий манией убийства чужак?..
– Прошло два дня, – напомнил капитан Зимин. – А для него, если я вас правильно понял, около нескольких месяцев. Возможно, он там уже побывал, нашел, что ему нужно, и давно покинул астероид. Нам остается только сидеть и ждать первого удара.
– Не так быстро, – возразил Джек. – Не забывайте, что на данный момент его скорость ограничена скоростью корабля, на котором он передвигается. Сейчас он в нашем потоке времени, и даже если бы он принял решение отправиться на Библ еще на «Короле Георге», он все равно не уложился бы в два дня.
– Тогда сколько у нас времени?
– Принимая во внимание курсы вылетевших с Кальдерона кораблей и возможные места пересадок – ещё как минимум два дня, прежде чем он высадится. И то, если будет мчаться во весь опор и выберет оптимальный маршрут, что без навигационного компьютера сделать не так-то просто.
Я был уверен, что расчеты он проводил собственноручно, хотя проще было бы перепоручить их компьютеру. Природа аналитиков такова, что во всем они предпочитают ковыряться сами.
– Мы можем объявить карантин Солнечной системы через два часа, – сказал Доцент. – На основании имеющихся у нас фактов...
– Предположений, – поправил его Зимин. – Все, что я слышу, это только набор предположений и ни единого доказательства. Согласен, все звучит достаточно логично, но будет ли оно так же логично звучать, когда мне придется докладывать об этом Полковнику? Или Совету. Мы не можем закрыть систему на основании идеи, пусть даже очень хорошей. Никто нам не поверит, зато сразу найдется повод покричать о геноциде и информации для избранных.
Верно, практическая сторона дела всегда сложнее, чем кажется. Любая идеальная теоретическая модель разбивается при соприкосновении с действительностью, не говоря уже о контакте с бюрократами Совета. С другой стороны...
– А зачем объявлять карантин? – спросил я. – Лучше дать Магистру проникнуть туда, куда он хочет. На какое-то время мы будем точно знать его локальные координаты, а зная, где он, мы сможем придумать, как его... нейтрализовать.
– Ликвидировать, – эвфемизмов капитан тоже не признавал. – Живой он слишком опасен.
Доцент попытался возразить что-то по поводу научной ценности, которую Магистр собой представляет, но осекся, натолкнувшись на холодный взгляд капитана.
– Как мы можем это сделать?
– Не знаю, – признался я. – Но у нас есть сорок восемь часов, чтобы что-то придумать.
– Это по минимуму, – сказал Мартин. – А если уж мы упремся в бетонную стену, можно будет смело объявлять карантин и вызывать тяжелую артиллерию.
– Надо озадачить ученых...
– Господа, – в голосе Зимина зазвучали стальные нотки, – обсуждение вы можете продолжить и без меня. Скажу прямо, мне ваша версия не нравится, видит Бог, как не нравится, но она дьявольски правдоподобна Только русский образ мышления позволяет совместить и Бога, и дьявола в одном предложении.

. Я не знаю, на Библе он или где-то еще, но прямо сейчас отправляюсь к Полковнику, чтобы получить карт-бланш, так что можете считать, что он у вас в кармане. С этого момента расследование инцидента на Таурисе становится приоритетным, и вы можете отвлекать от текущей работы, исключая, конечно, дежурства, любых нужных вам людей. Мы озадачим лаборатории вопросом совмещения потоков. Все, о чем я вас сейчас прошу: думайте. Думайте, где он, какой он и чего хочет. Найдите его. Пока мы не сможем доказать обратного, мы должны считать, что он представляет собой прямую и реальную угрозу существованию человечества как вида. Думайте, не спите, ломайте головы, работайте по тридцать часов в сутки, но достаньте мне его откуда угодно. Отдых, увольнения, отпуска, все это потом, после завершения операции. А сейчас – думайте.
Спорить с подобными заявлениями начальства невозможно, и мы стали думать. И думали, думали, думали...

ИНТЕРМЕДИЯ
Якудза. Стратегия выживания
Историческая справка

Человеческая экспансия продолжалась.
Когда в перенаселенную Солнечную систему вернулись первые разведывательные корабли, принеся вести о пригодных для заселения планетах, в космос по их следам потянулись транспорты с колонистами. Огромные танкеры несли на себе минимум вооружения, зато под завязку были набиты оборудованием для постройки и запуска небольших заводов, производящих необходимые для жизни предметы, сельскохозяйственной техникой, образцами флоры и фауны, зерновыми и плодоовощными культурами для посадки, быстроразворачиваемыми модулями домов и конечно же людьми.
Колонисты – это не космонавты.
Критерии их отбора были совершенно иными. В отличие от профессиональных звездолетчиков, которым необходимо было иметь прекрасный послужной список, определенный налет часов, отменное здоровье и психологическую устойчивость, колонистам, чтобы получить место на корабле, достаточно было исправно и своевременно платить налоги (у семидесяти процентов населения они автоматически вычитались из зарплаты), обладать нужной для освоения конкретной планеты квалификацией и заблаговременно подать заявку в установленном законом порядке.
Естественно, что в огромном потоке вылетающих попадались совершенно разные люди. Естественно, они тащили с собой свои привычки, неотъемлемую часть человеческой натуры, – ведь не оставишь же их в пределах праматери Земли, необитаемого Марса или малопригодной для жизни Венеры. Вместе с человечеством по Галактике стали распространяться и его пороки.

Представьте себе обычную ситуацию тех времен: недавно освоенная планета, небольшое рабочее поселение и рудник. Здесь живут и работают люди и получают за свой труд деньги. Среди них есть обычные, вполне нормальные парни, успевшие обзавестись семьями, приусадебными огородиками и недорогими скиммерами для полетов в соседние поселения или города. Но есть и другие, тоже вполне нормальные парни – с неудержимой тягой к выпивке и азартным играм, готовые рискнуть парой монет ради шанса выиграть десять, парни, ищущие легкодоступных развлечений с противоположным (и не всегда противоположным) полом, и парни, пристрастившиеся к запрещенным видам тяжелых наркотиков. И тут же нашлись парни, готовые предложить им все эти жизненные удовольствия за весьма умеренную цену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28