— Это мы еще посмотрим! — легкомысленно бросила Шина, затем подошла к ведущей наверх лестнице. — Моя спальня наверху? Мне бы хотелось принять душ и переодеться. — Она насмешливо подняла брови. — Надеюсь, что ты, как всегда, распорядился приготовить для меня необходимую одежду?
— Наша комната наверху, — недовольно сказал Рэнд, подчеркнув слово «наша». — Наша комната, наша постель, наша жизнь. Привыкай к ним, голубка. С этого момента мы составляем одну команду.
— Только если я на это соглашусь, — фыркнула Шина, гордо поднимаясь по лестнице. — Я не позволю, чтобы все было по-твоему, Рэнд Челлон. — Она с вызовом обернулась к нему. — Ну так как, мне будет что надеть на вечер?
В его взгляде промелькнуло удивление, смешанное с восхищением.
— Ты найдешь все необходимое в шкафу в спальне. Я распорядился перевезти сюда часть одежды, приготовленной для тебя в Кресент-Крик.
— Я так и думала, — невозмутимо заявила Шина. — Так ванная наверху?
Рэнд кивнул.
— Да, миледи, — смиренно произнес он, наблюдая, как она поднимается по ступенькам с царственным величием. — Через холл и налево. Принимай пока душ, а я пойду приготовлю кофе. Коль скоро ты намереваешься идти сегодня на праздник, то кофеин тебе не повредит. Как ты помнишь, мы не так уж много спали прошлой ночью.
Шина негодующе передернула плечами, и он довольно усмехнулся. А затем следил с гордостью во взгляде, как она надменно задрала свой носик и скрылась наверху.
Какой чудесный праздник, думала Шина, кружась в объятиях Рэнда по грубому дощатому полу. Она не могла припомнить в своей жизни ни одного столь восхитительного события. Гости были великолепны, еда была великолепна, фруктовый пунш был особенно великолепен. Это многозначительное слово вполне охватывает все аспекты этого замечательного вечера, мечтательно подумала Шина. Она с удовольствием прижалась к сильному телу Рэнда, лишь смутно сознавая, что часть бумажных фонариков уже погасла, и огромный сарай, в котором были устроены танцы обрел странно загадочную, романтическую атмосферу, совсем не соответствующую прозаическому окружению. Она стала напевать себе под нос, вторя музыке, и услышала снисходительный смех Рэнда прямо у себя над ухом.
— И сколько же раз, голубка, ты подходила сегодня к чаше с пуншем? — весело спросил он, обнимая ее покрепче.
— Что? — не поняла Шина, поднимая голову и заглядывая в его золотистые глаза. И до чего же это были красивые глаза! Они словно вобрали в себя весь смех и всю нежность мира. — Я не помню. Но ведь он так хорош, правда?
— Очень хорош. — Его голос звучал серьезно, но в глазах плясали смешинки. — И очень крепок. Мне надо было внимательнее следить за тобой, дорогая. Мальчишки здесь никогда не упускают случая подпоить девушек.
— Он на меня совершенно не подействовал, — уверенно сказала Шина. — Видишь ли, я привыкла к доброму ирландскому виски.
— И в огромных количествах, без сомнения, — наигранно серьезно поддержал ее Рэнд. — А ты когда-нибудь слышала о белой молнии?
— О белой молнии? — удивленно переспросила она.
— Ну ничего, это не так важно, голубка. Я тебе расскажу о ней завтра. Ну как, тебе понравились твои первые сельские танцы в сарае?
— О да, — радостно выдохнула она. Обняв его за талию, она прижалась щекой к его черной хлопчатобумажной рубашке. Сегодня Рэнд был весь в черном, начиная от блестящих черных сапог и джинсов и заканчивая простого покроя рубашкой, которая красиво облегала мускулистые плечи. Темный цвет одежды выгодно подчеркивал светлые волосы и глаза. — Мне особенно понравилась кадриль. Это такой быстрый танец!
— Очень быстрый, — согласился он. — Хотя мне показалось, что наши мужланы несколько увлеклись, вертя тебя туда-сюда. Еще бы, ты такая легкая!
— А мне понравилось, — мечтательно зажмурилась Шина. — Я как будто летала!
— Я видел, — нежно сказал Челлон. — Вот почему у меня не хватило духу вмешаться и положить этому конец. Ты сегодня была похожа на пушок одуванчика, кружащийся по площадке.
— Мне кажется, я сегодня выгляжу совсем как ваши техасские девушки, — сказала Шина, гордо глядя на свою ярко-красную юбку с выглядывающей из-под нее белой нижней юбкой и белой блузкой, спущенной с плеч. Даже ее небольшие светлые сапожки казались достаточно ковбойскими.
— Прости, любовь моя, но с этим я не могу согласиться. Ты больше чем обычно напоминаешь мою милую дикую цыганочку. — Его лицо вдруг стало серьезным. — И я что-то не заметил, чтобы ты с кем-нибудь тайно переговаривалась. Уж не бросила ли ты свою идею выскользнуть из моих цепких лап?
— Конечно, нет, — упрямо возразила Шина, хмурясь. — Я обязательно убегу. Я просто решила отложить это до завтра.
— А, понятно. Очень мудрое решение с твоей стороны, моя дорогая Скарлетт. Вот и продолжай в том же духе. — Он остановился прямо в самой середине площадки. — А теперь, наверное, мне лучше отвезти тебя домой, пока ты воспринимаешь окружающий мир в розовом свете.
— Хорошо, — безропотно согласилась Шина. — Но как же Ник? — Рэнд решительно вел ее к выходу, и она озабоченно обернулась через плечо, ища глазами черноволосую голову среди танцующих.
— Я сказал Нику, что сам отвезу тебя, а ему придется договариваться, чтобы его подвез кто-нибудь из Кресент-Крик, — ответил Рэнд. Они вышли на свежий, неожиданно холодный воздух.
— Мне нравится Ник, — призналась Шина.
— Всем женщинам нравится Ник. — Они подошли к желтому джипу, и Рэнд усадил ее на пассажирское сиденье, а сам сел за руль. — Так что теперь помолчи и дай мне спокойно отвезти тебя домой, пока твоя эйфория не перешла в тяжелую головную боль.
Шина бросила на него оскорбленный взгляд и уже хотела ответить что-то резкое, когда он сорвал машину с места с той же скоростью, что раньше Ник.
Шина пребывала в отличном настроении, когда они доехали до ранчо, потому что все еще чувствовала тот чудесный душевный подъем, который обрела на танцах. Неужели этот дурачок не может понять разницы между опьянением и просто приподнятым настроением? И если она чуть-чуть покачнулась, когда он помог ей выйти из машины, то это лишь от резкой остановки после сумасшедшей езды по неровной местности.
Рэнд на секунду прижал ее к своей горячей груди, а потом легко поднял на руки и понес к дому.
— Я могу идти сама! — запротестовала Шина.
— Знаю, знаю, — заверил ее Рэнд, — просто мне нравится тебя нести. Хорошо?
— Хорошо, — ответила Шина. Ее голова привычно легла на его плечо. Ответ Рэнда вполне удовлетворил ее. Ведь ей тоже нравится, когда он прижимает ее к себе.
Шина смутно осознавала, что ее положили на кружевное покрывало на двуспальной кровати в главной спальне. Затем Рэнд ловко раздел ее. Она лишь однажды слышала, как он вполголоса выругался, когда стягивал непослушный светлый сапожок с ее ноги, но затем он справился и с этой задачей, и Шину ненадолго оставили в покое.
Лежать абсолютно раздетой на прохладном кружеве покрывала было холодно, поэтому она повернулась на бок и свернулась калачиком. Вскоре она почувствовала, как ее подвинули, и из-под нее вытащили покрывало. Затем горячее мужское тело, такое родное и знакомое, прижалось к ней, Рэнд обнял ее, согревая, и укрыл одеялом.
— Спи, моя любимая, — прошептал он, нежно целуя ее в висок. — Ты сегодня много летала, теперь пора вернуться в гнездышко.
Шина подалась к нему, уткнувшись губами в его шею.
— Так я была сегодня жаворонком? — сонно спросила она, едва ворочая языком. Рэнд крепче обнял ее.
— Да, дорогая, — сказал он чуть дрогнувшим голосом. — Клянусь, ты была сегодня настоящим жаворонком.
— Ну вот, — довольно прошептала она, ощущая, как ритмично пульсирует у ее щеки жилка на его шее, и погружаясь в темные глубины сна.
Первые его прикосновения были такими же нежными, как ирландский дождь, и она довольно вздохнула, чувствуя, как без ее участия раздвигаются ее бедра, и волшебные руки Рэнда ласкают ее самое заветное местечко. Он был бесконечно нетороплив и ласков, не требуя от нее ничего, кроме подчинения. Шина опять почти заснула, когда почувствовала, что он с огромной осторожностью вошел в нее, и его горячая твердая плоть неизбежно разбудила в ней ответное желание.
Она медленно открыла глаза и издала негромкий возглас удивления и радости. Рэнд склонялся над ней, сосредоточенно вглядываясь в ее лицо. При ее восклицании он посмотрел на нее с улыбкой, полной такой нежности, что она чуть не задохнулась от счастья.
— Ш-ш-ш, — тихо остановил он ее. — Ты просто расслабься, любимая. Я сам все сделаю. — Он нагнулся, чтобы поцеловать ее легким поцелуем. — Я не хотел тебе мешать, но убедился, что не могу заснуть, не вернувшись в мое гнездышко. — Он сделал чудесное движение бедрами, которое заставило ее задержать дыхание, после чего никакие объяснения уже не требовались.
Затем Рэнд начал двигаться с невероятной нежностью, которую никогда раньше не проявлял в их страстных и почти отчаянных слияниях. Каждое движение было таким же мягким и осторожным, как и первое, и постепенно Шина расслабилась и подчинилась ему. Она была где-то посредине между сном и бодрствованием, и ощущала восхитительное чувственное блаженство от того, как он двигался, лаская ее и шепча нежные слова.
Но вдруг ей этого стало мало. Шина начала сама двигаться ему навстречу с отчаянной энергией, которая заставила и Рэнда отбросить всякую сдержанность. Вскоре все разрешилось бурным оргазмом.
— Любимый мой жаворонок! — отдышавшись, тихо сказал Челлон с неимоверной нежностью, подтыкая Шине одеяло и притягивая ее к себе поближе. Он ласково гладил ее по спине, прижавшись лбом к ее лицу, и она вдруг ощутила непонятную влагу на своей щеке. — Мой жаворонок!
Шина счастливо кивнула и погрузилась в глубокий сон.
Когда Шина открыла глаза, сквозь кружевные занавески струилось яркое дневное солнце. Она испытывала томительное ощущение одиночества и необъяснимый дискомфорт. Затем она поняла, что ей не хватает Рэнда, который всю ночь обнимал ее. Охваченная внезапным беспокойством, она посмотрела на соседнюю подушку, но лишь небольшая вмятина на ней свидетельствовала о недавнем пребывании там Рэнда. Шина резко села на кровати и сразу же громко застонала от острой боли, пронзившей ее голову. Прижав руки к вискам, она начала усиленно растирать их. Ну вот, а она так была уверена, что может пить без последствий! Как там говорил Рэнд? Ах да, белая молния.
Ее плохое настроение отчасти прошло, когда она увидела приоткрытую дверь ванной, из-за которой слышался шум воды. Значит, Рэнд в душе. Эта мысль принесла ей явное облегчение. Откинувшись на подушки, Шина задумалась.
И что это с ней происходит, ругала она себя. Как глупо впадать в панику только из-за того, что Рэнда не оказалось рядом в момент ее пробуждения! Она двадцать два года ежедневно просыпалась в мире, в котором не существовало Рэнда Челлона, и ни капельки не страдала от этого. А теперь ей потребовалось всего два дня, чтобы осознать, что без него ее будущее будет пустым и бессмысленным.
Шина лениво оглядывала комнату, которая понравилась ей еще вчера. Она, конечно, значительно уступала в роскоши канадскому домику Рэнда, но зато дышала домашним уютом, который создавали натертые до блеска дубовые полы и мягкое уютное голубое кресло в дальнем углу комнаты. Единственными предметами мебели, если не считать кресла и кровати, были строгий кленовый комод с ящиками для белья и маленький изящный столик у кровати.
Именно тогда, случайно взглянув на столик, Шина обратила внимание на стакан воды, к которому была прислонена белая карточка с ее именем. Буквы были написаны четким, уверенным почерком. Прямо перед стаканом лежала маленькая пластмассовая коробочка с золотыми виньетками на крышечке. Шина с любопытством потянулась к ней и взяла в руки. Должно быть, это подарок от Рэнда, но странно, что он выбрал такую дешевенькую коробочку, это совсем не в его стиле.
И только открыв крышку, она все поняла. Пораженная, она молча глядела на ровные ряды маленьких розовых таблеток, и ее лицо заливалось краской. Шина невольно издала болезненный стон разочарования. Она осознала, что стоит за этим холодным, циничным подарком, и это подействовало на нее как удар хлыста.
Шина зажмурилась и затрясла головой, стараясь прийти в себя, затем спустила с кровати ноги и с трудом встала. Таблетки! Занимаясь с ним любовью, она была так захвачена чувственным экстазом, что ни разу не подумала о чем-то подобном. Видимо, Рэнд совсем не настолько потерял голову, мрачно думала Шина, натягивая джинсы и белую рубашку. И возможные последствия их союза никак не вписываются в его планы.
Она почувствовала себя совершенно одинокой и безжалостно брошенной, никому по-настоящему не нужной. Сунув ноги в первые попавшиеся туфли, она выскользнула из комнаты и сбежала по лестнице, даже не прикоснувшись расческой к волосам.
Сбежав по ступеньками крыльца, Шина торопливо зашагала вперед, абсолютно не задумываясь о конечной цели своего путешествия. Все чувства ее были в смятении. Непонятно, почему нежелание Рэнда иметь от нее ребенка наполнило ее такой болью. Она ведь всегда отдавала себе отчет, что их отношения весьма непрочны. А сколько раз она сама заявляла Рэнду, что уйдет от него при первой же возможности! Было только разумно с его стороны избегать ненужного риска. Но какое холодное бездушие! Умом она соглашалась с правотой Челлона, но все ее чувства были обострены до предела.
Шина шла очень долго, не замечая ни палящего солнца, припекающего ее непокрытую голову, ни пройденного расстояния. И только когда она случайно набрела на маленький симпатичный прудик, окруженный плакучими ивами, она поняла, как устала. Какое красивое и мирное место, подумала она, опускаясь в густую траву на берегу. Вода в пруду была темно-зеленая, и на ее поверхности кое-где плавали белые водяные лилии, похожие на драгоценные камни, разбросанные на черном бархате. Кружевные ветви плакучих ив касались земли и при каждом порыве ветерка грациозно шевелились.
Шина глубоко вздохнула и блаженно закрыла глаза, позволяя солнечным лучам ласкать кожу и снимать измучившее ее напряжение. Она сидела так довольно долго, слушая шелест ветра в листве ив и веселое чириканье беззаботных птиц. Не без труда она сознательно отбросила все мрачные мысли, которые теснились в ее голове, и сосредоточилась на восприятии окружающей ее красоты.
В конце концов ей стало жарко, и она, чувствуя себя в полном одиночестве, разделась и с удовольствием погрузилась в зеленую воду пруда. Вода дала приятную прохладу ее разгоряченному телу, и Шина пробыла в пруду гораздо дольше, чем собиралась. Она лениво плавала туда-сюда среди роскошных лилий, а затем просто лежала на воде, любуясь кружевным отражением ивовых ветвей.
Когда она наконец неохотно вылезла на берег, солнце стояло уже значительно ниже. Шина очень быстро обсохла и снова надела рубашку и джинсы. Вытянувшись на берегу, она попыталась пальцами расчесать свои густые спутанные волосы и просушить их на солнце. Вскоре и они высохли, но, непричесанные, стояли вокруг головы, как блестящий ореол.
— Ну до чего же это похоже на женщин! Мы тут обшариваем все окрестности в ее поисках, а она просто загорает!
Вздрогнув, Шина резко села и оглянулась. Метрах в пяти от нее на черном жеребце лениво восседал Ник О'Брайен. Перекинув вторую ногу через луку седла, он смотрел на нее сверху вниз с ироничной усмешкой. На нем были джинсы и ярко-синяя рубашка, цвет которой превратил его аквамариновые глаза в бирюзу.
Шина тут же спохватилась, что волосы ее всклокочены, а прилипшая к влажному телу рубашка почти ничего не скрывает.
— Я вовсе не загораю, — запротестовала она. — Я просто сидела тут и размышляла.
Ник укоризненно покачал головой, затем спрыгнул на землю.
— Ну, конечно, а Рэнд в это время чуть с ума не сошел от беспокойства. — Он перебросил повод через голову коня. — Он собирается вызвать на подмогу всех работников из Кресент-Крик, если мы не найдем тебя до заката. — Ник снял висевшее у седла ружье и сделал один за другим три выстрела, после чего опять повесил ружье на место.
— А это еще зачем? — удивилась Шина.
— Это сигнал Рэнду, что мы здесь. — Ник подошел к ней и сел рядом на траву, скрестив ноги по-индейски. — Долго ждать не придется, Рэнд скоро подъедет. Он как раз обыскивает южный квадрат.
— Мне очень жаль, что я доставила всем столько беспокойства, — смущенно сказала Шина. — Но я не была в опасности.
О'Брайен посмотрел на нее долгим скептическим взглядом.
— Думаю, мы оба знаем, что Рэнд волновался не из-за физического ущерба, который могут тебе причинить. Он решил, что ты сбежала от него.
Шина почувствовала, что краснеет.
— Значит, он рассказал тебе о похищении, — заключила она, не глядя на Ника. — Думаю, ты мне тоже не станешь помогать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19