– Кто это, Гольдбаум?Сердце Алекса чуть не выпрыгнуло из груди.– Ледфорд.Кемаль пробормотал что-то невнятное. Кэтлин шагнула ближе к телефону.– Давно мы с тобой не болтали, Алекс. Но это делает наш сегодняшний разговор лишь приятней после такой долгой разлуки, не так ли? Я слышал, что шлюха из Вазаро все еще с тобой. Это твоя ошибка. Разве я не ясно дал тебе понять, насколько меня раздражает ее присутствие?– Как ты узнал, что она здесь?– Потому что мне удалось посмотреть сегодня на вас обоих. Зона раскопок – такое чудесное место, столько истории. – Он помолчал. – Не предполагал, что ты решишься атаковать мою маленькую сокровищницу, впрочем, ты всегда удивлял меня. Но, предупреждаю, Алекс, твое время истекло. Меня ты все равно не достанешь, лучше подумай о собственной безопасности.– Где ты? – спросил Алекс.– Сегодня ты чуть не наткнулся на меня, прыгая по кочкам на своем джипе. И я решил вознаградить твою проницательность еще одним клочком информации. – Он помолчал. – Это действие будет разыграно не во дворце.– Какое действие?– Оставь притворство, Алекс, мне становится скучно. Я уверен, что ты уже знаешь о приезде британской делегации.– Возможно. И на какую сцену ты предполагаешь перенести это действие?– Ты спрашиваешь слишком много. Попробуй додуматься сам. – Он усмехнулся. – Если тебе это удастся, получишь еще одну небольшую награду.– Что же это за награда?– Твоя шлюха из Вазаро умрет легко и быстро. У меня действительно есть уважительная причина, чтобы убить ее, Алекс. – Его голос стал мягким, как бархат. – Приближается финал нашей захватывающей игры, и тебе понадобится вся ясность твоего ума. Женщина будет лишь мешать тебе. – Он помолчал. – А наш поединок становится все более интересным, не так ли?– Увы, должен тебя разочаровать, – усмехнулся Алекс. – То, что запрограммировано, уже не возбуждает, Ледфорд. Неизвестность была гораздо более интригующей.– Не обманывай себя, Алекс. Ты хочешь пройти эту игру до конца не меньше меня. И знаешь почему?– Надеюсь, что ты объяснишь мне.– Потому, что мы слишком похожи. Я уже как-то говорил, что в тебе странным образом сочетается средневековый рыцарь и ренессансный злодей. Ты ведь знаешь, кто вершил судьбы в эпоху Ренессанса. Черные принцы – Борджия и Медичи. – Его голос стал внезапно очень ласковым. – Ты – черный принц, Алекс. Я понял это с первого момента, как только увидел тебя, этим и объясняется моя слабость к тебе. Но ты должен отбросить этот твой рыцарский комплекс. Сделай это, Алекс.– Заткнись.Ледфорд вздохнул.– Я так и не сумел убедить тебя, Алекс. Жаль, но тем хуже для тебя. Мое терпение кончается, я не могу больше ждать.Ледфорд прервал разговор.Алекс отшвырнул трубку.Кемаль вопросительно смотрел на него.– Он сказал, что во дворце не произойдет ничего интересного, действие трагедии переносится на другую сцену. Надо будет сообщить об этом Джонатану.– Неужели ты можешь верить Ледфорду? – спросила Кэтлин.– Да, потому что действие во дворце должно было быть разыграно по плану Кракова. Очевидно, у Ледфорда есть еще и собственный.– Двойная игра? – спросил Кемаль.– Скорее всего.– А когда в таком случае Ледфорд планирует свое вмешательство – до или после Кракова?– Не знаю, от Ледфорда можно ожидать всего. – Алекс повернулся к Кэтлин. – Мы сию же минуту переселимся в «Хилтон». Пакуй чемоданы.– Хорошо. – Взгляд Кэтлин задержался на телефоне. – Алекс, как он мог узнать наш номер?– Мы держались слишком открыто. За нами легко было проследить, хотя бы сегодня. – Алекс обернулся к Кемалю. – Ты можешь найти двух надежных телохранителей для Кэтлин до конца этой конференции?– Это не сложно. У меня полно такого рода знакомых, привычных к оружию и крутых в обращении. – Выражение его лица вдруг стало более серьезным и сосредоточенным. – Я не допущу повторной ошибки, Алекс. Обещаю, с Кэтлин не случится ничего плохого.Проснувшись на следующее утро в «Хилтоне», Алекс оставил Кэтлин и поспешил на третий этаж, где находился номер Джонатана.– Черт побери, кажется, в посольстве обманывают тебя. Если покушение состоится не во дворце, тогда все их меры предосторожности – сплошное притворство, – начал Алекс, едва войдя в комнату.– Или, возможно, Ледфорд обманывает тебя. Разве он не делал этого раньше? – Джонатан уселся в кресле, вытянув и скрестив ноги. – Ты сам говорил, какая это непредсказуемая личность.– На этот раз он не лгал. Я знаю его. И видит бог, чего мне стоит доискиваться до его подлинных замыслов.– Превосходно. Допустим, что Ледфорд сказал тебе правду. Но в посольстве могут еще не знать о перемене места.– Или времени.– Времени? Насколько я знаю, конференция назначена на послезавтра на три часа дня.– Да, разумеется, это официальная информация из газет, – сказал Алекс. – Но если меняется место, почему бы не изменить и время? Возможно, Краков решил провести встречу в другом месте и в другое время, чтобы предохранить членов конференции? – Он в задумчивости покачал головой. – Мы ни в чем не можем быть уверены.Джонатан вдруг поднялся.– В таком случае нам надо отправиться в посольство и попробовать разузнать хоть что-то.Алекс двинулся к двери.– Да, это первое, что приходит в голову.– Ты возьмешь с собой Кэтлин?– Нет.– А если ей это не понравится?– Очень плохо, если будет так. МакМиллан сказал, что она является мишенью, и он был прав. Здесь, под надзором телохранителей, она в безопасности. Если же я начну таскать ее за собой по всему городу… – Он вдруг остановился, пораженный внезапной мыслью. – Боже!Джонатан вопросительно поднял брови.– Нет, конечно, это все пустяки. Совершенно абсурдное предположение. Хотя… – Алекс нахмурился. – Я еще подумаю об этом. А сейчас идем.– Что это за зловещие личности в холле? – спросила Челси, входя в номер Кэтлин.– Телохранители, которых нанял Кемаль. Тот, что со шрамом, – Али, а бледный и невозмутимый, как мертвец, – Гамад. – Кэтлин скорчила гримасу. – Я предпочла бы встретить в темной аллее Ледфорда, чем одного из них.– И это было бы большой ошибкой, – хмыкнула Челси. – После того, что произошло в Вазаро, Ледфорд представляется мне не слишком приятной фигурой. Я пришла потому, что Джонатан просил меня побыть с тобой. Они вместе с Алексом отправились в посольство.Кэтлин нахмурилась.– Почему Алекс не взял меня с собой?– Да, он предвидел твое недовольство, – усмехнулась Челси. – И просил передать, что посольство – это не то место, куда можно отправляться всей компанией. Ты должна тихо сидеть здесь, в своем номере. – Челси подошла к телефону. – Я только что вернулась из отдела благотворительности и даже не успела позавтракать. Хочешь что-нибудь?– Кофе. – Кэтлин села в кресло напротив. – Как дети?– Все замечательно. – Легкая тень омрачила лицо Челси. – Только Мелис молчалива и подавленна. Думаю, надо напомнить Кемалю, чтобы он снова проведал ее.– Снова?– Он навещал ее прошлым вечером. Воспитательница говорит, что Мелис лучше спала после его посещения. Кстати, где он сейчас?Кэтлин покачала головой.– Понятия не имею. Он исчез, оставив вместо себя двух этих телохранителей в холле.– Я же говорил тебе, что они ничего не знают, – объявил Джонатан, выходя в фойе посольства, где его ждал Алекс. – Симоне весь передернулся, когда я высказал предположение о возможном секретном проведении встречи.– Самим нам не справиться с этой задачей, – нахмурился Алекс. – Ты имеешь выход на кого-нибудь из окружения Картрайт?Джонатан задумался.– Нет, но я знаю Филиппа Пибоди из Скотленд-Ярда. Возможно, он поможет мне связаться с одним из членов британской делегации. – Джонатан направился к небольшой приемной, примыкавшей к фойе. – Попробую позвонить сразу отсюда.– Что ж, попробуй. – Алекс последовал за ним. – Но ради бога, не ошибись. – Он осекся, заметив недоуменный взгляд Джонатана. – Извини, сам не знаю, что говорю. Я совсем на грани.Алекс опустился в кресло, стоявшее в приемной, рассеянно поглядывая на Джонатана, набиравшего номер Скотленд-Ярда. Он попытался освободиться от своего постоянного страха за Кэтлин, от ненависти к Ледфорду и связать воедино кусочки своего кроссворда. В одном Ледфорд был прав – эмоции мешали сосредоточиться. Но в этот критический момент Алекс должен был взять себя в руки. Закрыв глаза, он холодно и отстранение обдумывал все заново.– Мы должны бежать отсюда!Челси и Кэтлин, изумленные, уставились на Кемаля, ворвавшегося в их номер. Его черные кудри были взъерошены, а на губах блуждала странная улыбка.– Здесь больше не безопасно, Кэтлин.Кэтлин ощутила поднимавшуюся в ней волну страха.– Что случилось? Ледфорд?– Да. Али узнал одного из его людей, переодетого в униформу официанта. – Кемаль потянул ее за руку, заставляя встать. – Где Алекс?– Он пошел в посольство.– Черт. – Кемаль пожал плечами. – Ты можешь оставить ему записку, напиши, что мы отправились ко мне, на улицу Мастеров Тюрбанов.– Это сделаю я. – Челси прошла в гостиную и быстро нацарапала что-то на клочке бумаги.Кемаль схватил Кэтлин за руку и потащил к двери.– Возвращайся в свой номер, Челси. Для тебя тоже небезопасно оставаться здесь.– И как ты собираешься доставить ее на место? – язвительно поинтересовалась Челси. – Машины у тебя нет. Может быть, ты намерен отвезти ее на велосипеде?Кемаль нахмурился.– Я возьму машину напрокат.– Неплохая идея. – Челси схватилась за телефонную трубку. – Я позвоню администрации и закажу для нас машину к главному входу.– Для нас? – Кэтлин укоризненно покачала головой. – Это не должно касаться тебя, Челси.– Она права, – поддержал Кемаль. – Ты не должна рисковать вместе с нами.Челси решительно поджала губы.– Я не могу оставаться равнодушной к делам этого Ледфорда и его наемников. Они едва не убили мою дочь. Я жду своего случая, чтобы расквитаться с этим ублюдком.– Не нравится мне это, – сказал Кемаль.– Мне тоже не очень-то понравилось разъезжать на твоем багажнике, – сказала Челси. – Но иногда приходится принимать вещи такими, как они есть, нравится нам это или нет.Алекс вдруг открыл глаза и выпрямился в кресле.– Боже!– Что случилось? – поинтересовался Джонатан.– Положи трубку. – Алекс вскочил и подбежал к нему. – Мне нужно срочно позвонить МакМиллану.Барни ответил на другом конце провода и немедленно соединил его с МакМилланом.– Что еще, Каразов? Мне это начинает уже…Алекс нетерпеливо прервал его:– У меня к тебе несколько вопросов, конфиденциальных. Барни все еще с тобой?– Алекс, что…– Дай ему какое-нибудь задание и выпроводи.– Мне не очень нравится…– Сделай то, что я говорю!– Ты не можешь приказывать… – Он прервал разговор, и Алекс услышал его приглушенный голос, обращенный к Барни. После чего МакМиллан сухо сказал: – Даю тебе ровно две минуты, Каразов.– Назови мне место проведения конференции Кракова.– Откуда мне знать? Из Штатов никого не приглашали.– Тем не менее ты знаешь.– Какое тебе до этого дело?– Да, это будет твое дело, когда Ледфорд сделает трупами половину участников конференции.– Это невозможно. Приняты надежные меры.– Ладно; поговорим о другом. Кто знал, что я в Париже?– Человек, которому я поручил следить за тобой.– А кто знал, что я в Стамбуле?– Врач, который лечил тебя после ранения.– И больше никто?– Нет.– Ты ошибаешься. Ледфорд знал. Я проанализировал два этих совпадения. В Париже я мог совершить промах, но не в Стамбуле. Ледфорд узнал даже мой телефонный номер здесь, хотя он записан на другое имя.– Ледфорд расстался с нами год назад.– Он сам говорил, что у него остались источники информации. Для кого-то контакт с ним мог оказаться очень выгодным.– Уж не меня ли ты имеешь в виду? – МакМиллан рассмеялся.– Нет, я так не думаю. – Алекс помолчал. – Полагаю, это Барни.– Ты свихнулся, – равнодушно заметил МакМиллан.– Разве не Барни занимался приготовлениями к конференции Кракова?МакМиллан чуть помедлил.– О’кей, этим занят Барни, но не думаешь же ты…– Где? – прервал его Алекс.Слегка поколебавшись, МакМиллан пробормотал:– В Трое. Краков считает, что Картрайт должна оценить проведение встречи в таком значительном историческом месте. Его новая идея нуждается…– Когда?– Сегодня в три часа дня. Участников встречают в Чанаккале. Краков подготовил пуленепробиваемый автобус на 2 часа 45 минут.– Вы проверили автобус?– Этим заняты люди из службы британской безопасности. Это не автобус, а настоящий танк. Перед посадкой он снова будет тщательно обследован. Нет проблем.– А территория раскопок?– Дорога оцеплена со вчерашней полуночи и патрулируется. Никто не может проникнуть туда без специальных документов.– А что, если кому-то уже удалось пробраться туда заранее?– Невозможно. Обследовано все пространство на протяжении десяти миль. Уверяю тебя, безопасность полная.– А я говорю, что в вашем спектакле участвует Ледфорд. Барни его человек.– Барни? – МакМиллан снова недоверчиво рассмеялся. – Что такое?Алекс тоже услышал это – сухой щелчок, так бывает, когда кладут трубку на параллельном аппарате. Он быстро проговорил:– Уходи из кабинета, МакМиллан, позвони откуда-нибудь в службу британской безопасности, скажи…Снова какой-то непонятный приглушенный звук на другом конце провода, потом Алексу показалось, что МакМиллан выронил из рук трубку.– МакМиллан!Пустота. Потом кто-то снова положил трубку на аппарат, и послышались короткие гудки. Связь была прервана.Алекс понял, что произошло, он слышал выстрел из пистолета с глушителем. Он повернулся к Джонатану.– МакМиллана убрали. Конференция будет в Трое, Барни знает, что мы идем по следу Ледфорда, и сделает все, чтобы мы не смогли приблизиться к зоне раскопок. Остается меньше пяти часов до начала встречи. Джонатан, мне нужно узнать кое-что, ты должен помочь. – Алекс достал из кармана клочок бумаги с телефонным номером, который ему продиктовал Гольдбаум. – По этому номеру Ледфорд постоянно звонил в Стамбул. Мне необходимо узнать владельца.Джонатан внимательно посмотрел на Алекса и, взяв клочок бумаги, вышел из приемной.Алекс старался сохранять ясность мысли. Он мог ошибаться. Все возможно. Боже, как он хотел ошибиться.Джонатан вернулся в приемную.– Телефон записан на имя Кемаля Немида, улица Мастеров Тюрбанов, 423.Теперь Алекс понял, почему ему никак не удавалось решить этот кроссворд.– Бог мой!– Не ожидал?– Ожидал, но боялся ошибиться. Я просил МакМиллана дать мне какого-нибудь их агента в Стамбуле, тот поручил это Барни, который решил заменить этого агента человеком Ледфорда. Кемаль – человек Ледфорда в Стамбуле. Кемаль, которому я поручил теперь охрану Кэтлин. – Рука Алекса дрожала, набирая номер в «Хилтоне».Длинные гудки. Никто не подходил.Он похолодел от страха, вспомнив, как почти вот так же стоял, ожидая ответа, сжимая в руках телефонную трубку, в то время как в соседней комнате наемники Ледфорда зверски разделывались с Павлом. Алекс отбросил трубку.– Идем, надо спешить в отель.– Можешь припарковаться здесь, – сказал Кемаль. – Этот автомобиль не сможет проехать по нашей узкой улице.Челси окинула взглядом извилистую улочку, разбитый булыжник и кивнула:– Да, теперь я понимаю твое пристрастие к велосипеду.Кемаль соскочил с пассажирского сиденья, открыл заднюю дверцу для Кэтлин и, обойдя «Форд», приблизился к водительскому месту, на котором сидела Челси.– Ты не изменила своего решения? Не хочешь вернуться в отель?Челси отрицательно покачала головой и взялась за ручку дверцы.– Нет, ни за что.Кемаль смотрел на нее, раздумывая.– Мне очень жаль. – Он открыл дверцу и положил руку на плечо Челси. – Но хорошо, что ты…Голова Челси внезапно упала на руль, каскад огненных кудрей на сером пластике.Кэтлин испуганно вскрикнула и рванулась к ней.– Челси, что с тобой? – Она, ничего не понимая, уставилась на Кемаля. – Что это…– Не думаю, что это серьезно, – откликнулся тот и, взяв ее руку, помог дотронуться до Челси. – Температура нормальная.– Но она же без сознания! – Вдруг Кэтлин ощутила какой-то слабый укол, когда рука Кемаля коснулась ее плеча. – Как можешь ты говорить, что это…– Прости, Кэтлин, – пробормотал он, нежно подхватывая ее, медленно оседавшую на землю.– Алекс, мальчик мой, наступило время заключительного акта нашей игры, – объявил Ледфорд, как только Алекс снял трубку в номере «Хилтона».– Где они? – тут же спросил Алекс.– Твои нервы, кажется, слишком натянуты. Обе леди в полном порядке, все будет нормально, если ты согласишься следовать моим инструкциям.– Их нет у Кемаля, мы уже были там.– Ну конечно же, их там нет. Я никак не ожидал, что ты придашь какое-то значение этой записке. Они сейчас находятся на пути ко мне.– В Трою?– Да. – Ледфорд вдруг заговорил быстрей: – Кемаль встретит тебя на повороте в зону раскопок и доставит прямо ко мне. Отправляйся поживей в дорогу. – В трубке запищали короткие гудки.Алекс быстро повернулся к Джонатану.– Говорит, что они живы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44