Ц Я с тобой Ц потому, что люблю, Ц взволнованно произнесла она. Ц Оста
льное не имеет значения.
Ц После обеда мы пойдем в загс.
Ц В такой день?
Ц А что? Вторник. Хороший день. Нам давно это нужно сделать.
Ц Хорошо, если ты настаиваешь…
У газетного киоска стояла очередь. Гриша улыбнулся:
Ц Вот Ц проведали о поэме и спешат приобрести.
На самом деле людей привлекла сенсационная статья Шарыгина. Гриша раскр
ыл газету, пробежал статью. О своих стихах он забыл. Его вдруг охватило сос
тояние, которое он сам называл состоянием «внезапно пойманной птицы».
В очереди горячо обсуждали происшествие.
Ц Ты растишь их, воспитываешь, себе в куске хлеба отказываешь, а они вон к
ак благодарят…
Ц Таких надо привязывать к позорному столбу на площади, чтобы каждый в л
ицо плевал…
Ц Не жена ли писателя Гармаша?
Ц Она самая.
Ц Вот они, современные писатели, Ц произнес худощавый старик в изрядно
поношенном синем пиджаке, стоявший в стороне с газетой в руках.
Гриша подошел к нему, взял за отвороты пиджака.
Ц Послушай ты, старая бородавка! Что ты знаешь о наших писателях? И вообщ
е, почему ты до сих пор не сдох?
Старик посмотрел на него испуганно, совершенно ошарашенный неожиданны
м нападением. Гриша оттолкнул его, круто повернулся и пошел прочь.
Ц Хулиган! Ц плаксиво закричал ему вслед старик. Ц Твое счастье, что ми
лиции близко нет.
Гриша направился было домой, потом остановился, сел на скамью в небольшо
м скверике и вторично, уже не торопясь, внимательно прочитал статью. Ему с
тало не по себе. Подпись «Вербовский» не оставляла сомнения в том, что это
псевдоним. А стиль… Так написать мог только один человек Ц Романов.
Гриша снова прочитал статью, уже в третий раз. Да, это рука «дяди Вани».
Он поднялся и направился к центру города. Ему надо было видеть Романова. И
сейчас же.
Романов для Таранца был всегда добрым гением. Это он заметил Григория на
выпускном вечере. Это он заявил директору школы, что из этого парня будет
толк, что нужно отправить его на семинар молодых поэтов, попросил препод
авателя литературы, чтобы тот помог отобрать лучшие стихи для выступлен
ия.
Григорий запомнил этот семинар. Тут на молодого поэта обратили внимание
. После выступления Романов затащил его в кабинет к директору Дома творч
ества:
Ц А ну-ка, парень, покажи свое досье.
Гриша положил перед ним толстую пачку стихов. Романов быстро просмотрел
их, отобрал всего три, бережно разгладил листки и сказал:
Ц Вот это Ц поэзия. Остальное дерьмо.
Гриша обиделся: многие из этих забракованных Романовым стихов печатали
сь в районной газете.
Иван Семенович услышал протест, улыбнулся:
Ц Поверь, все это Ц дерьмо. Через полгода прочтешь, самому неловко стан
ет. А вот это, Ц он ребром ладони снова разгладил отобранные листы, Ц это
жемчужины. Я постараюсь их тиснуть в нашей газете: там литературную стра
ницу готовят. Ц Он щелкнул замками своего большого портфеля и спросил:
Ц А почему бы тебе, парень, в университет не пойти? На литфак.
Таранец широко открыл глаза. В университет?.. С такими оценками, как у него?

Ц Можешь рассчитывать на мою помощь, Ц сказал Романов. Ц Химика или фи
зика из тебя не выйдет. И педагога, боюсь, тоже не получится. Но ведь нам кро
ме педагогов, химиков и физиков нужны еще и лирики. Что у тебя по литератур
е?.. Пятерка?.. Не дал бы… С ошибками пишешь. Но все равно я тебе помогу. На вече
рний. Там у меня Ц рука…
Через два дня на литературной странице областной газеты появилась подб
орка стихов Таранца. В своей статье, посвященной анализу творчества моло
дых поэтов, Романов больше всего внимания уделил Григорию Таранцу, проро
ча ему большую будущность. В тот же день на общественном смотре молодых д
арований, организованном Домом народного творчества, Григорий прочита
л только отобранные Романовым и напечатанные в газете три стихотворени
я. Ему бурно аплодировали. Просили читать еще. Грише очень хотелось уступ
ить этим просьбам, но хватило мужества отказаться.
После смотра Романов потянул своего подопечного в ресторан. Угостил ужи
ном с вином, попросил не откладывать с подачей заявления в университет. Т
ам уже все договорено. Только нужно завтра же Ц на работу.
Он вынул блокнот, черкнул несколько слов на листке, вырвал и протянул Гри
горию.
Ц Бумажку в отдел кадров снесешь. Судостроительного. Фамилия там указа
на. Этот человек для меня все сделает. Важно, чтобы ты до поступления в уни
верситет числился уже представителем рабочего класса. На конкурсной ко
миссии по нынешним временам рабочий класс… Экзамены беру на себя. Но есл
и ты будешь плохо учиться, я из тебя бифштекс сделаю почище вот этого, Ц т
кнул он вилкой в ломоть дымящегося мяса, красочно обрамленного картофел
ем и яркой зеленью. Ц Ты сможешь работать и учиться. И работать хорошо, и у
читься хорошо.
Ц Смогу.
Ц Ты мне нравишься, мой мальчик, Ц сказал тогда Романов, наливая себе ещ
е вина. Уже охмелевший Григорий тоже потянулся к бутылке, но Иван Семенов
ич отодвинул ее.
Ц Я хотел за ваше здоровье, Ц смутился Григорий.
Ц Ты уже пьян. И ровно настолько, насколько должен быть пьяным человек в
твоем положении.
И потом Романов постоянно опекал его. Даже когда случилась беда и Григор
ий попал в тюрьму, Иван Семенович не оставил его. Выйдя на свободу, Григори
й узнал, что и тут ему помог его добрый гений. И первым делом пошел в редакц
ию, чтобы поблагодарить Романова. Иван Семенович искренне обрадовался е
му Ц обнял, крепко поцеловал.
Ц Подожди несколько минут, мой мальчик, я скоро освобожусь.
Спустя полчаса они уже сидели в ресторане. Принесли водку и закуску. Быст
ро захмелев, Григорий стал извиняться за беспокойство, благодарить, но Р
оманов оборвал его.
Ц Ты это брось, дружище, Ц произнес он своим великолепным баритоном. Ц
Я делал только то, что подсказывала мне совесть и товарищеский долг. Я вед
ь понимаю: орлам иногда приходится и пониже кур спускаться. Подумаешь, по
лгода тюрьмы. Японские психологи уверяют: чтобы приобрести абсолютный к
омплекс полноценности, нужно хоть немного побыть за решеткой. Я считаю, ч
то талант на то и талант, чтобы идти по жизни отнюдь не гладенькой дорожко
й. Но мой тебе совет: пора кончать с этим. Покуролесил Ц и хватит: за ум бра
ться пора.
Григорий пообещал.
Да, Иван Семенович был добрым гением Григория Таранца, но то, что произошл
о сейчас…
Через пятнадцать минут он стоял уже у дверей его квартиры и звонил.
Ц А-а, Григорий!.. Заходи, брат, заходи, Ц обрадовался Романов. Ц Вижу, про
читал. Рисунок понравился? Я предложил. Решил, что такой больше всего подо
йдет.
Ц Я не читал своей поэмы, Ц сказал Григорий. Ц Я читал вашу статью.
Ц Какую статью?
Ц «Гуманизм или?..» С многозначительным вопросительным знаком и многот
очием.
Ц Это Вербовский писал. Там ведь указано.
Ц Вербовский Ц это псевдоним.
Ц Мой псевдоним ты ведь знаешь. Кстати, я его ни разу не менял. Впрочем, эту
статью я подписал бы тоже. И с чистой совестью. Ц Романов тяжело вздохну
л. Ц Да, печален удел журналиста. Вот у вас, людей свободного творчества, п
олный простор, а нам приходится, как это говорил Маяковский, «вылизывать
чахоткины плевки…». Будешь курить? Ц спросил он, протянув портсигар.
Ц У меня свои.
Ц Да что с тобой?
Ц Скажите, как вы понимаете слово «журналист»? Ц спросил Таранец.
Ц Мне надо разогреть кофе и поджарить гренки. Пойдем, там и поговорим.
Они прошли на кухню. Гриша стоял в дверях, смотрел, как Романов орудует у п
литы.
Ц Итак, тебя интересует, что такое журналист? Журналист Ц это человек, ч
утко реагирующий на все события. Если образно Ц это совесть своего наро
да. Журналистами были Маркс и Энгельс. Ленин считал себя журналистом.
Ц Амфитеатров и князь Мещерский тоже были журналистами, могу назвать е
ще мерзавцев, готовых за сенсационную строчку сжечь родную мать на костр
е!
Романов оставался внешне спокойным. Высыпал кофе из кофемолки в кофейни
к и спросил:
Ц Скажи, друг, существует на свете благодарность или она сейчас не в чест
и?
Ц О какой благодарности речь? Ц глухо спросил Григорий.
Ц Послушай, ведь я из тебя человека сделал.
Ц Вы все перечеркнули вот этой статьей. Вы не могли сделать из меня челов
ека, потому что вы подонок и заплечных дел мастер. И я пришел, чтобы сказат
ь вам это!
Ц А ну-ка убирайся вон отсюда, щенок, Ц рявкнул Романов. Лицо его налилос
ь кровью. Ц Убирайся или… Я сейчас милицию вызову.
Ц Я уйду, Ц сказал Григорий. Ц Я уйду. Но прежде… Считайте это пощечиной
.
Он сделал шаг вперед и замахнулся свернутыми в трубку газетами. Романов
отпрянул, зацепился о дорожку, пошатнулся. Стараясь удержаться, ухватилс
я за висевший на стене шкафчик. Тот оборвался. Загремела посуда. Тяжелая м
ясорубка свалилась на голову. Романов глухо вскрикнул и упал. От виска че
рез весь лоб медленно поползла темная струйка крови.
Таранец посмотрел на Романова, на разбитую посуду, на плиту. Там, на сковор
одке, горело масло, комната затянулась дымом. Гриша выключил газ, перешаг
нул через Романова, пошел к телефону, вызвал «скорую помощь», потом позво
нил в милицию. Трубку снял знакомый милиционер, Иван Череда, который неда
вно приехал из-под Винницы. Узнав Таранца, обрадовался.
Ц А мы тут тильки твои вирши читалы, Ц сказал он, и в голосе его послышала
сь гордость оттого, что он знаком с автором. Ц Гарни вирши.
Ц А статью Вербовского вы читали?
Ц Читалы, Ц вздохнул Череда. Ц Такэ лихо!
Ц Это Романов написал. И я звоню к вам сейчас из его квартиры. Он лежит у се
бя в кухне с пробитой головой. Так что приезжайте. Ц Гриша назвал адрес.
Ц «Скорую помощь» я уже вызвал.

42

Волошина пригласила Багрия к себе.
Ц Я всегда к вам хорошо относилась, Андрей Григорьевич, Ц произнесла он
а негромко.
Ц А я никогда и не сомневался в ваших добрых чувствах, Людмила Владислав
овна, Ц сказал Багрий.
Ц Но после того, что произошло, Ц продолжала она, Ц после того, как Гали
на Тарасовна позволила…
Она надеялась, по-видимому, что Багрий подскажет ей нужное слово. Но тот н
е собирался идти ей навстречу. Больше того, он с иронией спросил:
Ц Что же она себе позволила?
Ц Убить свою мать.
Ц И вы хотите сказать, что я как заведующий отделением несу ответственн
ость за то, что произошло?
Ц Я понимаю, Андрей Григорьевич, вам нелегко, и все же мне кажется, что так
ая ситуация обязывает вас… Ц Она опять сделала паузу, подбирая нужные с
лова.
Багрий и на этот раз не попытался помочь ей. Он сидел и спокойно смотрел, к
ак на ее щеках то вспыхивали, то гасли розовые пятна. «Ей нелегко дается эт
от разговор, Ц думал он. Ц И надо бы мне пожалеть ее, а я сижу вот и молчу. О
на думает, что я рад ее замешательству… А что, я и в самом деле рад. Потому чт
о в данную минуту она мне далеко не друг. Скорее недруг. А когда недруг поп
адает в затруднительное положение, надо радоваться…»
Ц Вы хотите, чтобы я подал заявление?
Она кивнула.
Ц Мы бы вам устроили торжественные проводы, Андрей Григорьевич.
Ц Самое подходящее время для торжественных проводов. Самое подходящее
время.
Ц Да нет же, мы подождем, пока улягутся страсти. А после этого мы зачислил
и бы вас консультантом. Я договорилась уже с заведующим здравотделом.
Ц А еще о чем вы договорились?
Волошина вскинула на него глаза:
Ц Не понимаю.
Ц Вы умная и предусмотрительная женщина. Так вот, как вы решили поступит
ь, если я откажусь подать заявление?
Ц Мы, конечно, предусмотрели и это, Ц сказала Волошина и положила перед
Багрием лист машинописи.
Багрий неторопливо прочитал.
Ц Значит, освободить «как не обеспечивающего необходимый на данном эта
пе уровень…». Знаете, этот вариант меня больше устраивает.
Ц Но почему? Ц спросила Волошина. Ц Почему люди сами себе наносят ущер
б? Ведь если вы подадите заявление Ц вы останетесь самой почетной фигур
ой в больнице.
Ц А я не хочу быть фигурой, Ц сказал Багрий. Ц Это во-первых, а во-вторых,
я уже однажды сделал такую глупость. У меня в жизни было немало промахов. Н
о дважды одну и ту же ошибку я обычно не делаю. Заявления не будет потому, ч
то я не хочу уходить ни по своему, ни по вашему желанию.
Ц Мы имеем право… Ц начала было Волошина, но Багрий жестом остановил ее
:
Ц Я тоже имею права. Впрочем, поступайте, как считаете нужным.
Он поднялся. Волошина тоже встала, обогнула стол, подошла к Багрию, довери
тельно взяла его за руку.
Ц Успокойтесь, Андрей Григорьевич, то, что я предлагаю, лучший выход. Не н
адо никаких приказов. Подайте заявление Ц и все будет хорошо.
Ц Для кого хорошо? Ц спросил Багрий.
Ц И для вас, и для меня, и для коллектива отделения, который души в вас не ч
ает.
Ц Для меня лучше Ц без лицемерия.
Он помолчал несколько секунд, спокойно глядя на Волошину. Потом спросил
тихо:
Ц Если я правильно вас понял, на работу мне завтра можно и не выходить?
Ц Вы меня правильно поняли. Вы читали приказ. Я его подписываю. Ц Она взя
ла ручку. Наклонилась над бумагой и быстро, словно хотела отделаться от ч
его-то очень тягостного, расписалась. Ц Отделение сдайте Вадиму Петров
ичу. С этим, я полагаю, лучше не тянуть.
Ц Я понимаю вашу поспешность, Людмила Владиславовна. Но считаю своим до
лгом предупредить: я сделаю все, чтобы аннулировать ваш приказ. До свидан
ия.
Он вышел, довольный тем, что сдержался, не наговорил ничего лишнего, и напр
авился к себе в отделение. В ординаторской никого не было. Андрей Григорь
евич опустился на стул. Задумался. Казалось, когда все равно, можно бы и ус
покоиться. Но спокойствия не было. Наоборот, чувство тревоги стало еще ос
трее.
Пришла старшая сестра и сказала, что Прасковья Никифоровна скончалась.

Ц Какая Прасковья Никифоровна? Ц испуганно спросил Багрий.
Ц Пятачок. Прасковья Никифоровна Пятачок. Вадим Петрович уже оформил и
сторию болезни. Вам надо подписать.
Багрий перелистал историю болезни, вздохнул и подписал. Он поймал себя н
а мысли, что даже обрадовался тому, что эта женщина умерла наконец, и умерл
а, не приходя в сознание.
Ц Завтра вы дежурите, Андрей Григорьевич.
Ц Спасибо, что напомнили, Ц поблагодарил Багрий. Ц Я в этой сутолоке за
памятовал. А только завтра вместо меня будет дежурить кто-нибудь другой.

Итак, завтра впервые за всю жизнь в обычный рабочий день он вынужден оста
ваться дома. Нет уж, лучше на рыбалку.
Багрий уже собирался уходить, сбросил халат, потом вспомнил, что хотел ещ
е зайти к патологоанатому, чтобы узнать результаты микроскопического и
сследования опухоли Валентины Лукиничны после вскрытия, и снова надел х
алат. Узнавать, собственно, нечего было. Была операция. Исследование опух
оли производилось.
В глубине, правда, у самого позвоночника, рядом с аортой и чуть правее прощ
упывались еще два плотных узла. Но Остап Филиппович не стал удалять их. Бы
ло ясно, что это метастазы, а гоняться за метастазами… Конечно, сомневать
ся нечего было. И все же Андрей Григорьевич сомневался Ц не мог не зайти
в лабораторию. За многие годы привык заходить сюда после вскрытия. И кажд
ый раз не мог отделаться от чувства тревоги. Сколько ни пытался Ц все нап
расно. Ожидание окончательного заключения патологоанатома всегда волн
ует.
«Все мы неврастеники, Ц думал Багрий, как бы оправдываясь. Ц Наш век Ц в
ек неврастеников.
Да нет же, это прошлые ошибки настораживают. Это все бессонные ночи и горь
кие раздумья после каждого промаха. Воспоминания Ц как деревья в дрему
чем лесу во время густого тумана. И ты блуждаешь меж этих деревьев, ищешь,
где оно, то единственное, старое, знакомое. Тебе надо его найти, обязательн
о. Глянуть на зарубки. Они подскажут, что дальше делать. И чем гуще туман, те
м больше тревога Ц не заблудиться бы, не пройти мимо. Это интуиция, стари
к, интуиция».
Было время, когда он подсмеивался над этими словами. Пустяки. Мистика. А по
том убедился, что эта проклятая интуиция существует, черт бы ее побрал, и в
се реже подводит. Вот почему теперь, когда появляются предчувствия, даже
очень смутные, он всегда настораживается, принимается порой вопреки здр
авому смыслу доискиваться, откуда они идут, эти предчувствия.
Патологоанатом сидел за микроскопом у своего столика возле окна. Это был
уже немолодой, сухопарый, среднего роста человек с умным лицом и глубоко
посаженными серыми глазами. Андрею Григорьевичу всегда казалось, что эт
от человек знает что-то известное только ему одному и потому хитровато щ
урится. До того как возглавить патологоанатомический кабинет в больниц
е, он долго работал судебно-медицинским экспертом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38