Но мы затрагивали в разговорах любые темы и несколько раз говорили об эмансипации женщин.
– Скажи мне, она что, искренне верит во всю эту чепуху? – мрачно поинтересовался Луис.
– Конечно, – с безмятежным видом отозвался Хорхе. – Джейн, безусловно, не воинствующая феминистка, но она ревностная защитница прав женщин. Она никого не поучает и никогда не навязывает своего мнения. Если женщина не хочет пользоваться своими правами, то это ее дело. Главное, что теперь в ней видят прежде всего полноправного человека, а уж затем женщину, а не наоборот.
Его слова погрузили Луиса в раздумье.
– А как она относится к замужеству, детям? – наконец спросил он.
– Она говорит, что выйдет замуж и у нее будут дети, когда она поймет, что наконец хочет этого.
Луис усмехнулся:
– Выходит, мы полагаем, а они располагают. Он вонзил шпоры в бока коня и догнал Джейн, которая о чем-то задумалась. Дети запальчиво спорили между собой, чей пони лучше.
– Вы похожи на Алису, попавшую в страну чудес, – начал он разговор.
– Неудивительно, – пробормотала Джейн, все еще находясь во власти своих мыслей. – Испания для меня – страна чудес.
– Мне кажется, вы говорили, что вам нравится моя страна?
Джейн пристально на него посмотрела и, не заподозрив подвоха, чистосердечно призналась:
– Да. Я полюбила Испанию еще в первый свой приезд. Она стала для меня настоящим откровением. Поначалу образ жизни, традиции и культура казались мне чужими и далекими. Но постепенно, когда я познакомилась с историей, литературой, бытом, когда прониклась духом вашей страны, все изменилось. А испанская кухня, климат и музыка мне понравились сразу же.
– И испанцы?
Джейн побоялась встретиться с его проницательным взглядом.
– И испанцы, конечно, – чуть слышно произнесла она.
– Уверен, что вы приехали сюда с предвзятым отношением. Перед поездкой кто-нибудь да посоветовал вам остерегаться испанцев.
Сердце глухо застучало в ее груди.
– Естественно, без напутствий не обошлось. Мои друзья неоднократно меня предупреждали: «Держи с ними ухо востро».
– Да уж, мы заслужили известную репутацию, – кивнул он и расплылся в самодовольной улыбке. Джейн не удержалась, и слова непроизвольно слетели с ее губ:
– Вполне справедливо, я считаю.
– У вас какие-то неприятности? – с невинным видом осведомился Луис.
– Ха! – мрачно отмахнулась от него Джейн.
– Вы заинтриговали меня, – бархатным голосом продолжал он. – Никогда бы не подумал, что вас, готовую ценою жизни защищать и отстаивать равные права женщин и мужчин, может что-либо выбить из колеи или хотя бы огорчить. Я полагал, что какие бы ни были у вас проблемы или неурядицы, вы относитесь к ним хладнокровно, скажем, как к производственному риску или травме, полученной на работе.
Девушка потеряла дар речи. Широко раскрытыми глазами она уставилась на него. Затем, очнувшись от оцепенения, отвернулась и стала сосредоточенно рассматривать мохнатые кончики ушей коня. Кровь стучала у нее в висках. Неужели он опять заигрывает с ней?
Вдруг она поняла, что Луис чуть не давится от смеха. Такого оскорбления она не могла снести и уже повернулась к нему, чтобы отпустить в его адрес парочку язвительных замечаний, но слова замерли у нее на устах. Луис, будучи не в силах сдерживаться, хохотал как сумасшедший. Его веселье было настолько заразительным, что Джейн невольно улыбнулась.
Злость бесследно улетучилась. Ей передалось настроение Луиса, и вскоре они уже смеялись вместе, едва не падая с лошадей. Наконец они остановились и перевели дух. Он продолжал улыбаться, но на его лице появилось выражение, от которого у Джейн моментально пересохло горло, а сердце неистово застучало. Его глаза ласкали, желали и звали ее.
Они поняли, что оба страстно хотят одного и того же: броситься в объятия друг друга и слиться в поцелуе. Где-то далеко и запоздало в ее сознании еще раз промелькнули слова о коварстве обольстительных испанцев. Джейн, забыв обо всем на свете, уже готова была пртянуться к Луису, как вдруг раздался искаженный яростью голос Кеты: – Позвольте и мне узнать причину столь бурного веселья.
Она была в бешенстве и не пыталась это скрывать. Озлобленная и оскорбленная в своих чувствах испанка выискивала виновника недавнего непонятного ей ликования, бросая испепеляющий взгляд то на Луиса, то на Джейн. Внезапное появление и вмешательство Кеты безжалостно разрушило атмосферу откровения и гармонии, воцарившуюся было между двумя сердцами.
Джейн выпрямилась в седле, шлепнула ладонью по крупу серого и унеслась прочь. Сухие листья взметнулись из-под копыт лошади и долго потом кружились в неподвижном воздухе, плавно опускаясь на землю.
Позади затих возмущенный голос Кеты, которая не упустила возможности наброситься на Луиса с гневными упреками, Джейн бежала не от Кеты – ее она не страшилась. Ее пугал завораживающий, манящий взгляд Луиса. Она боялась потерять голову, отдаться во власть своих чувств, а потом вечно проклинать себя и испытывать горькие муки разочарования от несчастной любви.
Луис был связан с Кетой данным им словом, моральными обязательствами. «Какую игру он затеял со мной? – размышляла Джейн. – Быть может, он намеренно завлекает меня в западню, чтобы показать мне, что я, как и любая другая женщина, слаба и подвластна ему.»
По лесу гулко разносился стук копыт. Она покачивалась в седле и исступленно шептала его имя.
Выбравшись из леса, Джейн направила серого на каменную ограду. Конь птицей перелетел через нее. Минуту спустя она уже стояла в конюшне, уткнувшись головой в его шею и безутешно рыдая.
ГЛАВА 5
После этого случая Джейн всячески избегала встреч с Луисом, что оказалось не так-то легко. Запереться в своей комнате в одиночестве она не могла. Но девушка нашла выход: вместе с детьми уходила к дальней купальне, отправлялась с ними в долгие пешие прогулки или взбиралась на поросшие лесом склоны гор.
В старом сарае среди прочего забытого хлама они обнаружили несколько велосипедов. За короткое время Джейн научила Инес и Луисито неплохо кататься, и теперь часами они втроем разъезжали по долине. Детям так понравилось их последнее увлечение, что они не отставали от Луиса, упрашивая его купить им к Рождеству новые велосипеды.
Не один раз во время этих путешествий у Джейн возникало неприятное ощущение, что за ней кто-то следит. Так было и в тот день, когда они пошли собирать дикую ежевику для Симоны, которая затеяла испечь на десерт ягодный пирог. Дети, ничего не замечая, продолжали увлеченно собирать спелые ягоды. Джейн украдкой осмотрелась вокруг, но ничего подозрительного не обнаружила.
Это странное чувство появлялось довольно часто, и день ото дня ее беспокойство росло. Девушка могла поклясться, что неизвестный наблюдает за ней только тогда, когда она остается одна или с младшими детьми. Если к ним присоединялся Хорхе или Алехандро, то тревоги девушка не испытывала.
Поначалу Джейн хотела поделиться опасениями с сеньорой, но потом решила, что волновать ее не стоит. Ничего конкретного она сообщить не могла, а сомнения и подозрения – это еще не факты. Девушка никому ничего не рассказывала до тех пор, пока не пропала ее видеокамера.
Как-то раз они пешком возвращались домой от старой купальни. На полпути Джейн обнаружила, что забыла видеокамеру, на которую снимала плескавшихся в воде детей. Хотя девушка и была уверена, что ее не украдут – воровства в долине не было и в помине, – она все же решила вернуться. Этим вечером их пригласили в соседнюю усадьбу, чтобы отпраздновать официальную помолвку хозяйской дочери с молодым человеком, приятелем Хорхе и Алехандро. Джейн хотела запечатлеть это торжественное событие на намять.
– Вы идите вперед, – обратилась она к остальным, – я вас догоню.
Девушка бегом вернулась к купальне, но камеры не нашла. Джейн внимательно осмотрела все вокруг: заглянула под скамейки, обшарила кабинки для переодевания, поискала в беседке. Камера исчезла.
Внезапно ее кожа покрылась мурашками, а сердце учащенно забилось. Она почувствовала на себе знакомый взгляд, цепкий и колючий. Вокруг царило безмолвие. День постепенно увядал, и солнце медленно скрывалось за вершинами гор. Джейн попыталась взять себя в руки, чтобы подавить охватившее ее волнение.
Она еще раз обвела все взглядом и, словно решив, что поиски камеры напрасны, опечаленно вздохнула и направилась по дороге к дому. Краем глаза девушка заметила неясную тень, мелькнувшую среди деревьев. Джейн не поняла, что это было, но она знала только одно: в лесу скрывался кто-то очень большой и страшный. В мертвой тишине раздался треск сухих веток – ее преследователь продирался сквозь колючие кустарники к бассейну. Над головой испуганно заверещала птица. Нервы Джейн не выдержали, она сдавленно вскрикнула и бросилась наутек. В панике, не разбирая дороги, девушка мчалась прочь от жуткого места.
Луис на машине возвращался из конторы управляющего, с которым встречался, чтобы обсудить некоторые проблемы, возникшие в этом году со сбором урожая. До дома оставалось несколько минут езды, когда впереди кто-то выскочил из кустов и перебежал через дорогу. Луис резко затормозил, и двигатель джипа заглох.
Он встряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. Ему показалось, что это была Джейн. Он закрыл глаза и мысленно воссоздал картину увиденного. Сомнений не оставалось – это была она. Его поразила поспешность, с какой девушка пересекла ему путь, и ее мертвенно-серое лицо, искаженное ужасом. Луис прикинул, если она будет двигаться в том же направлении и никуда не свернет, то он сможет перехватить ее в том месте, где шоссе, изгибаясь змеей, взбирается в гору. Он завел машину, мотор натужно взревел, и джип рванул вперед.
Луис успел добраться до поворота раньше девушки. Он выскочил из машины и бросился ей наперерез, определив по треску ломаемых веток и громким рыданиям ее местонахождение. «Кто нагнал на нее страху? Ломится сквозь кусты, не разбирая дороги, – подумал Луис. – А где все остальные? Где дети?»
Заплаканная Джейн выскочила на поляну и испуганно обернулась к лесу, оставшемуся за ее спиной. Не заметив приближающегося с другой стороны Луиса, она стремглав сорвалась с места и тут же на него налетела. Столкновение было столь неожиданно, что оба упали на землю и покатились по сухим листьям.
Окрестности огласились истошным воплем, который вырвался из груди Джейн. Она вскочила первой и удрала бы, если бы он не успел схватить ее за ногу. Девушка отчаянно вырывалась и брыкалась, но Луису удалось ее повалить. Она упала прямо на него и принялась отчаянно колотить кулаками ему в грудь. Джейн обезумела от ужаса и не соображала, ни кто перед ней находится, ни что с ней происходит.
– Джейн! – громко крикнул он. – Джейн! Ему чудом удалось избежать удара и схватить ее за руку. Тогда она попытались расцарапать ему лицо ногтями другой руки. Но Луис перехватил ее руки и крепко сжал. Он чувствовав, что нервы девушки натянуты до предела и она по-настоящему в шоке.
– Джейн, – вновь обратился он к ней, – это я – Луис!
Он осторожно отпустил ее запястье и приподнял ей голову за подбородок так, чтобы она смогла встретиться с ним глазами.
– Джейн, все в порядке, – успокаивал он, – опасность миновала. Что случилось? Посмотри на меня.
Она продолжала прерывисто дышать, и воздух с хриплым свистом вылетал из ее груди. Однако Луис видел, что напряжение постепенно проходит, а взгляд становится осмысленным.
– О, Луис, – облегченно выдохнула она и уткнулась ему в плечо, будучи не в силах сдержать бившую ее дрожь. Он разжал вторую руку и стал нежно гладить ее волосы.
– Там, в лесу, кто-то прячется и следит за мной. Я слышала, как он пробирался ко мне. Я испугалась и убежала. Я и раньше иногда чувствовала, что за мной наблюдают.
Он сидел, нежно ее обнимая, а она, склонив голову ему на грудь, слышала, как бьется его сердце, и постепенно успокаивалась. Свободной рукой он выбирал сухие листочки, запутавшиеся в ее волосах во время сумасшедшей гонки сквозь кустарник.
– Там кто-то был, я уверена в этом. Я давно подозревала, что за мной следят, когда я одна или с младшими детьми.
– А где сейчас Инес и Луисито? – встревожился он.
– Они с Хорхе и Алехандро отправились. домой, а я вернулась к купальне, чтобы забрать камеру, которую там оставила. Я все обыскала, но она исчезла. – Девушка подняла голову и продолжила: – Должно быть, тот, кто прятался за деревьями, и стащил ее.
Она снова доверительно прижалась к нему. Чувство полной безопасности приятным теплом согревало ее.
– Вероятно, то был бродяга или цыгане, – предположил Луис. – Они не упустят случая украсть что-нибудь. А поблизости никого не заметила?
– Лишь мимолетную тень – кто-то большой, просто огромный, скрывался в лесу, – она тревожно встрепенулась, – и выслеживал меня.
– Не волнуйся, – он ласково погладил ее по голове, – мы разберемся в этом.
Внезапно они оба осознали, что сидят, тесно прижавшись друг к другу. Джейн в мгновение ока вскочила и принялась стряхивать с себя сухие травинки и мелкие веточки. Луис ее не удерживал.
– Извините, – смутилась она, – я вовсе не хотела сбивать вас с ног. – Лицо ее покраснело. Он легко поднялся с земли.
– Это я проявил неосторожность и встал на пути, пытаясь вас удержать.
– Я была невероятно напугана и в панике потеряла голову, – недовольно произнесла Джейн.
– Кому-то удалось-таки нагнать на вас страху.
– Послушайте, я уверена, там кто-то прятался.
– Цыгане уже давно не забредали в эти края, но даже если они объявились в долине, то в лес они не пойдут – им там делать нечего.
– Не понимаю, зачем надо прятаться и украдкой следить за мной!
– Бродяги боятся неприятностей, всячески избегают открытых встреч и ведут себя так, чтобы их не обнаружили.
Джейн выглядела глубоко несчастной и потерянной. Луис, желая утешить ее, пообещал отправить людей на поиски незваных гостей.
– Если кто-то и прячется в лесу, то его непременно найдут.
– Что значит «если»? Я твердо уверена, что там кто-то скрывается. – Она отвернулась, нервно теребя прядь волос.
– Хорошо, я отвезу вас домой, но Алисии мы пока ничего не скажем, чтобы не волновать ее чувствительную душу.
Луис подошел к девушке и, взяв за плечи, повернул лицом к себе.
– Не ходите по лесу одна или с детьми до тех пор, пока я не выясню, кто обосновался у нас под боком. На прогулки берите Хорхе или Алехандро.
Джейн, наклонив голову, сбивала с рукавов блузки пыль и прилипшую хвою. В лучах закатного солнца ее волосы окрасились золотом. Луис с неохотой разжал пальцы и убрал руки с ее плеч.
– Сейчас мы отправимся домой, и вам подадут традиционное английское средство для поднятия духа.
Джейн недоуменно подняла на него глаза. Луис рассмеялся и добавил: – Чашку чая.
Кета не скрывала своей неприязни к девушке. Пушистая киска, как окрестила ее Джейн, выпустила коготки и была в любой момент готова пустить их в ход. Кета считала Луиса своей собственностью, и ее бесило, что какая-то англичанка, которая приехала сюда лишь на лето, может стать ее соперницей. Она всем своим поведением открыто показывала Джейн, что в ближайшее время собирается стать сеньорой Капдевила.
Будь ее воля, она повесила бы на шею Луису табличку: «Частная собственность. Руками не трогать!»
Вечером они были приглашены к соседям. Кета демонстративно уселась в машине рядом с Луисом, а Джейн со своими неизменными «телохранителями», Хорхе и Алехандро, отправились на другом автомобиле.
На торжество приехало несметное количество гостей. В саду перед домом и в гостиной собралось около двухсот приглашенных, поочередно играли два оркестра, сверкала огнями площадка для танцев, длинные столы были уставлены щедрым угощением, а вино лилось рекой.
Атмосфера всеобщего веселья передалась и Джейн. После пережитого страха она испытывала лихорадочное возбуждение и вся отдалась охватившему ее чувству безумной радости. Девушка без конца танцевала с восхищенными поклонниками, кокетничала с ними, стреляя глазами в ответ на их знаки внимания. Хотя Джейн старательно гнала прочь мысли о Луисе, ее не оставляло чувство, что он где-то поблизости и не сводит с нее глаз.
Иногда среди движущихся пар ей удавалось рассмотреть его высокую фигуру в элегантном белом костюме, и тогда в ее памяти всплывали события, случившиеся несколько часов тому назад. Джейн видела, как он кружится под музыку с Кетой, Лолитой – дочкой хозяев имения, с сеньорой и другими женщинами. За все время он ни разу даже не попытался подойти к Джейн и пригласить ее на танец.
Девушка объяснила это тем, что гости разбились на несколько больших групп. Она, Хорхе и Алехандро сразу же присоединились к молодежи, а Луис с сеньорой и Кетой – к большинству гостей из близкого окружения хозяев. Когда Луис был свободен, несвободной оказывалась она, танцуя с очередным кавалером, и наоборот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– Скажи мне, она что, искренне верит во всю эту чепуху? – мрачно поинтересовался Луис.
– Конечно, – с безмятежным видом отозвался Хорхе. – Джейн, безусловно, не воинствующая феминистка, но она ревностная защитница прав женщин. Она никого не поучает и никогда не навязывает своего мнения. Если женщина не хочет пользоваться своими правами, то это ее дело. Главное, что теперь в ней видят прежде всего полноправного человека, а уж затем женщину, а не наоборот.
Его слова погрузили Луиса в раздумье.
– А как она относится к замужеству, детям? – наконец спросил он.
– Она говорит, что выйдет замуж и у нее будут дети, когда она поймет, что наконец хочет этого.
Луис усмехнулся:
– Выходит, мы полагаем, а они располагают. Он вонзил шпоры в бока коня и догнал Джейн, которая о чем-то задумалась. Дети запальчиво спорили между собой, чей пони лучше.
– Вы похожи на Алису, попавшую в страну чудес, – начал он разговор.
– Неудивительно, – пробормотала Джейн, все еще находясь во власти своих мыслей. – Испания для меня – страна чудес.
– Мне кажется, вы говорили, что вам нравится моя страна?
Джейн пристально на него посмотрела и, не заподозрив подвоха, чистосердечно призналась:
– Да. Я полюбила Испанию еще в первый свой приезд. Она стала для меня настоящим откровением. Поначалу образ жизни, традиции и культура казались мне чужими и далекими. Но постепенно, когда я познакомилась с историей, литературой, бытом, когда прониклась духом вашей страны, все изменилось. А испанская кухня, климат и музыка мне понравились сразу же.
– И испанцы?
Джейн побоялась встретиться с его проницательным взглядом.
– И испанцы, конечно, – чуть слышно произнесла она.
– Уверен, что вы приехали сюда с предвзятым отношением. Перед поездкой кто-нибудь да посоветовал вам остерегаться испанцев.
Сердце глухо застучало в ее груди.
– Естественно, без напутствий не обошлось. Мои друзья неоднократно меня предупреждали: «Держи с ними ухо востро».
– Да уж, мы заслужили известную репутацию, – кивнул он и расплылся в самодовольной улыбке. Джейн не удержалась, и слова непроизвольно слетели с ее губ:
– Вполне справедливо, я считаю.
– У вас какие-то неприятности? – с невинным видом осведомился Луис.
– Ха! – мрачно отмахнулась от него Джейн.
– Вы заинтриговали меня, – бархатным голосом продолжал он. – Никогда бы не подумал, что вас, готовую ценою жизни защищать и отстаивать равные права женщин и мужчин, может что-либо выбить из колеи или хотя бы огорчить. Я полагал, что какие бы ни были у вас проблемы или неурядицы, вы относитесь к ним хладнокровно, скажем, как к производственному риску или травме, полученной на работе.
Девушка потеряла дар речи. Широко раскрытыми глазами она уставилась на него. Затем, очнувшись от оцепенения, отвернулась и стала сосредоточенно рассматривать мохнатые кончики ушей коня. Кровь стучала у нее в висках. Неужели он опять заигрывает с ней?
Вдруг она поняла, что Луис чуть не давится от смеха. Такого оскорбления она не могла снести и уже повернулась к нему, чтобы отпустить в его адрес парочку язвительных замечаний, но слова замерли у нее на устах. Луис, будучи не в силах сдерживаться, хохотал как сумасшедший. Его веселье было настолько заразительным, что Джейн невольно улыбнулась.
Злость бесследно улетучилась. Ей передалось настроение Луиса, и вскоре они уже смеялись вместе, едва не падая с лошадей. Наконец они остановились и перевели дух. Он продолжал улыбаться, но на его лице появилось выражение, от которого у Джейн моментально пересохло горло, а сердце неистово застучало. Его глаза ласкали, желали и звали ее.
Они поняли, что оба страстно хотят одного и того же: броситься в объятия друг друга и слиться в поцелуе. Где-то далеко и запоздало в ее сознании еще раз промелькнули слова о коварстве обольстительных испанцев. Джейн, забыв обо всем на свете, уже готова была пртянуться к Луису, как вдруг раздался искаженный яростью голос Кеты: – Позвольте и мне узнать причину столь бурного веселья.
Она была в бешенстве и не пыталась это скрывать. Озлобленная и оскорбленная в своих чувствах испанка выискивала виновника недавнего непонятного ей ликования, бросая испепеляющий взгляд то на Луиса, то на Джейн. Внезапное появление и вмешательство Кеты безжалостно разрушило атмосферу откровения и гармонии, воцарившуюся было между двумя сердцами.
Джейн выпрямилась в седле, шлепнула ладонью по крупу серого и унеслась прочь. Сухие листья взметнулись из-под копыт лошади и долго потом кружились в неподвижном воздухе, плавно опускаясь на землю.
Позади затих возмущенный голос Кеты, которая не упустила возможности наброситься на Луиса с гневными упреками, Джейн бежала не от Кеты – ее она не страшилась. Ее пугал завораживающий, манящий взгляд Луиса. Она боялась потерять голову, отдаться во власть своих чувств, а потом вечно проклинать себя и испытывать горькие муки разочарования от несчастной любви.
Луис был связан с Кетой данным им словом, моральными обязательствами. «Какую игру он затеял со мной? – размышляла Джейн. – Быть может, он намеренно завлекает меня в западню, чтобы показать мне, что я, как и любая другая женщина, слаба и подвластна ему.»
По лесу гулко разносился стук копыт. Она покачивалась в седле и исступленно шептала его имя.
Выбравшись из леса, Джейн направила серого на каменную ограду. Конь птицей перелетел через нее. Минуту спустя она уже стояла в конюшне, уткнувшись головой в его шею и безутешно рыдая.
ГЛАВА 5
После этого случая Джейн всячески избегала встреч с Луисом, что оказалось не так-то легко. Запереться в своей комнате в одиночестве она не могла. Но девушка нашла выход: вместе с детьми уходила к дальней купальне, отправлялась с ними в долгие пешие прогулки или взбиралась на поросшие лесом склоны гор.
В старом сарае среди прочего забытого хлама они обнаружили несколько велосипедов. За короткое время Джейн научила Инес и Луисито неплохо кататься, и теперь часами они втроем разъезжали по долине. Детям так понравилось их последнее увлечение, что они не отставали от Луиса, упрашивая его купить им к Рождеству новые велосипеды.
Не один раз во время этих путешествий у Джейн возникало неприятное ощущение, что за ней кто-то следит. Так было и в тот день, когда они пошли собирать дикую ежевику для Симоны, которая затеяла испечь на десерт ягодный пирог. Дети, ничего не замечая, продолжали увлеченно собирать спелые ягоды. Джейн украдкой осмотрелась вокруг, но ничего подозрительного не обнаружила.
Это странное чувство появлялось довольно часто, и день ото дня ее беспокойство росло. Девушка могла поклясться, что неизвестный наблюдает за ней только тогда, когда она остается одна или с младшими детьми. Если к ним присоединялся Хорхе или Алехандро, то тревоги девушка не испытывала.
Поначалу Джейн хотела поделиться опасениями с сеньорой, но потом решила, что волновать ее не стоит. Ничего конкретного она сообщить не могла, а сомнения и подозрения – это еще не факты. Девушка никому ничего не рассказывала до тех пор, пока не пропала ее видеокамера.
Как-то раз они пешком возвращались домой от старой купальни. На полпути Джейн обнаружила, что забыла видеокамеру, на которую снимала плескавшихся в воде детей. Хотя девушка и была уверена, что ее не украдут – воровства в долине не было и в помине, – она все же решила вернуться. Этим вечером их пригласили в соседнюю усадьбу, чтобы отпраздновать официальную помолвку хозяйской дочери с молодым человеком, приятелем Хорхе и Алехандро. Джейн хотела запечатлеть это торжественное событие на намять.
– Вы идите вперед, – обратилась она к остальным, – я вас догоню.
Девушка бегом вернулась к купальне, но камеры не нашла. Джейн внимательно осмотрела все вокруг: заглянула под скамейки, обшарила кабинки для переодевания, поискала в беседке. Камера исчезла.
Внезапно ее кожа покрылась мурашками, а сердце учащенно забилось. Она почувствовала на себе знакомый взгляд, цепкий и колючий. Вокруг царило безмолвие. День постепенно увядал, и солнце медленно скрывалось за вершинами гор. Джейн попыталась взять себя в руки, чтобы подавить охватившее ее волнение.
Она еще раз обвела все взглядом и, словно решив, что поиски камеры напрасны, опечаленно вздохнула и направилась по дороге к дому. Краем глаза девушка заметила неясную тень, мелькнувшую среди деревьев. Джейн не поняла, что это было, но она знала только одно: в лесу скрывался кто-то очень большой и страшный. В мертвой тишине раздался треск сухих веток – ее преследователь продирался сквозь колючие кустарники к бассейну. Над головой испуганно заверещала птица. Нервы Джейн не выдержали, она сдавленно вскрикнула и бросилась наутек. В панике, не разбирая дороги, девушка мчалась прочь от жуткого места.
Луис на машине возвращался из конторы управляющего, с которым встречался, чтобы обсудить некоторые проблемы, возникшие в этом году со сбором урожая. До дома оставалось несколько минут езды, когда впереди кто-то выскочил из кустов и перебежал через дорогу. Луис резко затормозил, и двигатель джипа заглох.
Он встряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. Ему показалось, что это была Джейн. Он закрыл глаза и мысленно воссоздал картину увиденного. Сомнений не оставалось – это была она. Его поразила поспешность, с какой девушка пересекла ему путь, и ее мертвенно-серое лицо, искаженное ужасом. Луис прикинул, если она будет двигаться в том же направлении и никуда не свернет, то он сможет перехватить ее в том месте, где шоссе, изгибаясь змеей, взбирается в гору. Он завел машину, мотор натужно взревел, и джип рванул вперед.
Луис успел добраться до поворота раньше девушки. Он выскочил из машины и бросился ей наперерез, определив по треску ломаемых веток и громким рыданиям ее местонахождение. «Кто нагнал на нее страху? Ломится сквозь кусты, не разбирая дороги, – подумал Луис. – А где все остальные? Где дети?»
Заплаканная Джейн выскочила на поляну и испуганно обернулась к лесу, оставшемуся за ее спиной. Не заметив приближающегося с другой стороны Луиса, она стремглав сорвалась с места и тут же на него налетела. Столкновение было столь неожиданно, что оба упали на землю и покатились по сухим листьям.
Окрестности огласились истошным воплем, который вырвался из груди Джейн. Она вскочила первой и удрала бы, если бы он не успел схватить ее за ногу. Девушка отчаянно вырывалась и брыкалась, но Луису удалось ее повалить. Она упала прямо на него и принялась отчаянно колотить кулаками ему в грудь. Джейн обезумела от ужаса и не соображала, ни кто перед ней находится, ни что с ней происходит.
– Джейн! – громко крикнул он. – Джейн! Ему чудом удалось избежать удара и схватить ее за руку. Тогда она попытались расцарапать ему лицо ногтями другой руки. Но Луис перехватил ее руки и крепко сжал. Он чувствовав, что нервы девушки натянуты до предела и она по-настоящему в шоке.
– Джейн, – вновь обратился он к ней, – это я – Луис!
Он осторожно отпустил ее запястье и приподнял ей голову за подбородок так, чтобы она смогла встретиться с ним глазами.
– Джейн, все в порядке, – успокаивал он, – опасность миновала. Что случилось? Посмотри на меня.
Она продолжала прерывисто дышать, и воздух с хриплым свистом вылетал из ее груди. Однако Луис видел, что напряжение постепенно проходит, а взгляд становится осмысленным.
– О, Луис, – облегченно выдохнула она и уткнулась ему в плечо, будучи не в силах сдержать бившую ее дрожь. Он разжал вторую руку и стал нежно гладить ее волосы.
– Там, в лесу, кто-то прячется и следит за мной. Я слышала, как он пробирался ко мне. Я испугалась и убежала. Я и раньше иногда чувствовала, что за мной наблюдают.
Он сидел, нежно ее обнимая, а она, склонив голову ему на грудь, слышала, как бьется его сердце, и постепенно успокаивалась. Свободной рукой он выбирал сухие листочки, запутавшиеся в ее волосах во время сумасшедшей гонки сквозь кустарник.
– Там кто-то был, я уверена в этом. Я давно подозревала, что за мной следят, когда я одна или с младшими детьми.
– А где сейчас Инес и Луисито? – встревожился он.
– Они с Хорхе и Алехандро отправились. домой, а я вернулась к купальне, чтобы забрать камеру, которую там оставила. Я все обыскала, но она исчезла. – Девушка подняла голову и продолжила: – Должно быть, тот, кто прятался за деревьями, и стащил ее.
Она снова доверительно прижалась к нему. Чувство полной безопасности приятным теплом согревало ее.
– Вероятно, то был бродяга или цыгане, – предположил Луис. – Они не упустят случая украсть что-нибудь. А поблизости никого не заметила?
– Лишь мимолетную тень – кто-то большой, просто огромный, скрывался в лесу, – она тревожно встрепенулась, – и выслеживал меня.
– Не волнуйся, – он ласково погладил ее по голове, – мы разберемся в этом.
Внезапно они оба осознали, что сидят, тесно прижавшись друг к другу. Джейн в мгновение ока вскочила и принялась стряхивать с себя сухие травинки и мелкие веточки. Луис ее не удерживал.
– Извините, – смутилась она, – я вовсе не хотела сбивать вас с ног. – Лицо ее покраснело. Он легко поднялся с земли.
– Это я проявил неосторожность и встал на пути, пытаясь вас удержать.
– Я была невероятно напугана и в панике потеряла голову, – недовольно произнесла Джейн.
– Кому-то удалось-таки нагнать на вас страху.
– Послушайте, я уверена, там кто-то прятался.
– Цыгане уже давно не забредали в эти края, но даже если они объявились в долине, то в лес они не пойдут – им там делать нечего.
– Не понимаю, зачем надо прятаться и украдкой следить за мной!
– Бродяги боятся неприятностей, всячески избегают открытых встреч и ведут себя так, чтобы их не обнаружили.
Джейн выглядела глубоко несчастной и потерянной. Луис, желая утешить ее, пообещал отправить людей на поиски незваных гостей.
– Если кто-то и прячется в лесу, то его непременно найдут.
– Что значит «если»? Я твердо уверена, что там кто-то скрывается. – Она отвернулась, нервно теребя прядь волос.
– Хорошо, я отвезу вас домой, но Алисии мы пока ничего не скажем, чтобы не волновать ее чувствительную душу.
Луис подошел к девушке и, взяв за плечи, повернул лицом к себе.
– Не ходите по лесу одна или с детьми до тех пор, пока я не выясню, кто обосновался у нас под боком. На прогулки берите Хорхе или Алехандро.
Джейн, наклонив голову, сбивала с рукавов блузки пыль и прилипшую хвою. В лучах закатного солнца ее волосы окрасились золотом. Луис с неохотой разжал пальцы и убрал руки с ее плеч.
– Сейчас мы отправимся домой, и вам подадут традиционное английское средство для поднятия духа.
Джейн недоуменно подняла на него глаза. Луис рассмеялся и добавил: – Чашку чая.
Кета не скрывала своей неприязни к девушке. Пушистая киска, как окрестила ее Джейн, выпустила коготки и была в любой момент готова пустить их в ход. Кета считала Луиса своей собственностью, и ее бесило, что какая-то англичанка, которая приехала сюда лишь на лето, может стать ее соперницей. Она всем своим поведением открыто показывала Джейн, что в ближайшее время собирается стать сеньорой Капдевила.
Будь ее воля, она повесила бы на шею Луису табличку: «Частная собственность. Руками не трогать!»
Вечером они были приглашены к соседям. Кета демонстративно уселась в машине рядом с Луисом, а Джейн со своими неизменными «телохранителями», Хорхе и Алехандро, отправились на другом автомобиле.
На торжество приехало несметное количество гостей. В саду перед домом и в гостиной собралось около двухсот приглашенных, поочередно играли два оркестра, сверкала огнями площадка для танцев, длинные столы были уставлены щедрым угощением, а вино лилось рекой.
Атмосфера всеобщего веселья передалась и Джейн. После пережитого страха она испытывала лихорадочное возбуждение и вся отдалась охватившему ее чувству безумной радости. Девушка без конца танцевала с восхищенными поклонниками, кокетничала с ними, стреляя глазами в ответ на их знаки внимания. Хотя Джейн старательно гнала прочь мысли о Луисе, ее не оставляло чувство, что он где-то поблизости и не сводит с нее глаз.
Иногда среди движущихся пар ей удавалось рассмотреть его высокую фигуру в элегантном белом костюме, и тогда в ее памяти всплывали события, случившиеся несколько часов тому назад. Джейн видела, как он кружится под музыку с Кетой, Лолитой – дочкой хозяев имения, с сеньорой и другими женщинами. За все время он ни разу даже не попытался подойти к Джейн и пригласить ее на танец.
Девушка объяснила это тем, что гости разбились на несколько больших групп. Она, Хорхе и Алехандро сразу же присоединились к молодежи, а Луис с сеньорой и Кетой – к большинству гостей из близкого окружения хозяев. Когда Луис был свободен, несвободной оказывалась она, танцуя с очередным кавалером, и наоборот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17