Тихарь стоял со скучающим видом, терпеливо поглядывая на отставшего хозяина. На приближающийся "лендровер" он не смотрел вовсе - он все еще ничего не понял, бедняга.
- Одну минуту, - сказал Сергей Иванович. - Давайте немного подождем. По-моему, это тот самый человек, о котором мы с вами говорили.
Говорков суетливо обернулся, сверкнув линзами очков. "Лендровер" уже был тут как тут. Он остановился распространяя сухой жар и сильный запах бензина и пыли. Лязгнула дверца, и на горячий асфальт легко выпрыгнул Забродов - свежий и подтянутый, с автоматом в правой руке, гладко выбритый и очень довольный.
- И дым отечества нам сладок и приятен, - продекламировал он, забрасывая автомат за спину. - Здравствуй, Сергей Иванович!
Старцев с чувством пожал протянутую ему руку и спросил, с трудом подавляя нетерпеливую дрожь:
- Ну как?
Илларион скользнул взглядом по стоявшей поодаль троице и небрежно спросил, кивнув в их сторону и не потрудившись понизить голос:
- А это кто такие?
- Это наши гости, - пояснил Сергей Иванович, испытывая определенную неловкость: теперь он понимал, что рассказал Забродову слишком много, а это могло сильно не понравиться Говоркову. - Из Москвы.
- Да неужто сам Тихарь пожаловал? - громко и простодушно спросил Забродов, откровенно разглядывая Говоркова с таким видом, словно поймал редкостное насекомое. Тот вздрогнул и прищурился на Забродова, будто прицеливаясь.
- с Представьте меня. Старцев, - прошелестел он и придержал своих телохранителей, которые невольно сделали шаг по направлению к развязно державшему себя чужаку.
- Правильно, правильно, - сказал этот наглец, заметив его движение, придержите своих огольцов, а то как бы чего не вышло. Я, знаете ли, немного устал и могу разнервничаться.
Старцев, уже узнавший, что такое нервный Забродов, украдкой ухмыльнулся и представил:
- Это Олег Капитонович, мой, так сказать, непосредственный начальник. При нем можно говорить смело: он приехал специально для того, чтобы выяснить, куда подевался груз.
- Ага, - сказал Забродов. - Смело, говоришь?
- Совершенно смело, - подтвердил Старцев.
- Ну, как знаешь.
Сергей Иванович еще не успел сообразить, что означала эта загадочная фраза, а Забродов уже повернулся всем телом к Говоркову, с любопытством щурившему на него свои подслеповатые глаза, и сказал:
- Можете передать своему начальству в Москве, что волноваться им не о чем. Груз доставлен на место в целости и сохранности, уведомление уже послано - вы получите его по обычным каналам.
Плешивый просил передать, что он очень сожалеет о случившемся и постарается не допускать подобных инцидентов впредь.
- Каких именно? - с интересом спросил старый крокодил, совершенно игнорируя ошеломленно хватающего ртом воздух Старцева.
- А вы разве не знаете? - изобразил удивление Забродов.
- Предположим, что не знаю.
- Что ж... В общем, все просто. Четверо служащих латвийской таможни решили, что клевать по зернышку - чересчур утомительное занятие и захотели разом утащить целый мешок. Они перехватили последний груз, причем сделали это не на своей территории, которая достаточно жестко контролируется, а на нашей, где, как известно, всем на все наплевать.
Старцев слушал его, медленно покрываясь холодным потом.
- Они убили курьера и проводника, сожгли кордон, на котором случайно находился ваш покорный слуга, и захватили груз вместе со вторым курьером Ирмой, после чего беспрепятственно покинули территорию России... Правда, одного мне удалось убить. Плешивый Гуннар, узнав об этом по своим каналам, освободил Ирму и отправил с грузом в Ригу, а виновных в этом происшествии.., э.., наказал.
- А почему он не сообщил обо всем этом Старцеву? - спросил Говорков.
- Не успел. А может быть, не счел нужным...
Не знаю, - равнодушно сказал Забродов, не глядя на Сергея Ивановича.
- Ах ты, сука! - взорвался, наконец, тот. - Как это - не захотел? Как это - отправил к месту назначения с Ирмой? Это же она груз похитила, ты же сам говорил!
- Я? - сделал большие глаза Забродов.
- Ты мне голубые глазки не строй! Если груз на месте, то где моя доля? Где она, я спрашиваю? И где твоя Ирма, если она такая честная и невинная?
- Ирма здесь, - спокойно Сказал Илларион, указывая на машину, задремала на заднем сиденье.
Она, знаете ли, всю ночь вела машину и немного устала. А что касается вашей доли, то это, по-моему, исключительно ваша проблема. Я бы, конечно, не позволил выставить себя из бизнеса.
Старцев стоял, хватая воздух ртом, как выброшенная из воды рыба, не в силах собраться с мыслями под градом обрушившихся на него ударов. Телохранители Говоркова с интересом наблюдали за развитием событий, стреляя глазами по сторонам.
Илларион чувствовал легкий шум в ушах, как при подъеме на большую высоту. Восприятие было обострено, и он легко улавливал растерянность Старцева, и настороженное любопытство телохранителей, и холодную работу арифмометра, размещенного под лысым черепом Говоркова. Главным сейчас, несомненно, был Говорков - его нелепая внешность не могла обмануть Забродова. Ему давно уже не приходилось так много врать, и он хотел только одного - чтобы эта бодяга поскорее закончилась.
Тем временем задняя дверца "лендровера" распахнулась, и на дорогу, зевая и потягиваясь, выбралась заспанная Ирма. Она несколько переигрывала, но вполне возможно, это ему только казалось - в том взвинченном состоянии все казалось ему каким-то ненастоящим.
- Что, уже приехали? - спросила она, снова потягиваясь и выставляя на всеобщее обозрение рельефную грудь. Заметив присутствующих, она быстро опустила руки и вполне натурально смутилась. - Здравствуйте. И вы здесь? обратилась она к Говоркову. - Я вижу, эта история наделала много шума. Это был такой кошмар!
Илларион немного успокоился: все-таки она была настоящей профессионалкой и разыгрывала свою партию как по нотам. Глядя на нее, легко было представить, как она пудрит мозги дорожной полиции и очаровывает неприступных инспекторов ГАИ, чтобы тем и в голову не пришло заглянуть в набитый вольфрамом багажник, под тяжестью которого машина грузно проседает на рессорах и становится похожа на готовый к взлету реактивный истребитель.
- Ты, тварь, - прохрипел Старцев, терзая на себе ни в чем не повинный галстук. Лицо его приобрело багрово-синий оттенок, и Илларион без тени сочувствия подумал, что Старика вот-вот хватит кондрашка. - Ты с Плешивым снюхалась, да? Вы меня решили по миру пустить? Дай, - он вдруг полез к Иллариону, остервенело пытаясь содрать с его плеча автомат. Забродов аккуратно отцепил его от себя и отодвинул на расстояние вытянутой руки.
- Ты что, Иваныч, белены объелся? - спросила Ирина, глядя на него идеально круглыми глазами. - Мало мне было тех недоумков, так теперь еще и ты туда же. Ну что за жизнь! Ну, хоть ты им скажи! - воззвала она к Иллариону.
- Что сказать? - подал свою реплику тот.
- Вот именно: что сказать? - брызгая слюной и отталкивая удерживающую его руку Иллариона, выкрикнул Старцев. - Что он скажет, когда совсем заврался? Мне он говорит одно, Капитонычу другое, а Плешивому, наверное, третье!
- Признаться, у меня тоже сложилось такое впечатление, - тихо сказал Говорков, и все замолчали, прислушиваясь к этому голосу, напоминающему шуршание старых газет. - Этот человек каким-то непостижимым образом оказывается во всех местах одновременно. И там, где он, происходят какие-то невообразимые вещи. На кого вы работаете, юноша? - спросил он у Иллариона.
"А вот свернуть тебе шею, и вся "недолга, - подумал Илларион, спокойно выдерживая холодный оценивающий взгляд древней рептилии. - Пускай Архипыч потом расследует дело о несчастном случае".
- Я работаю на себя, - просто ответил тот. - Такая у меня принципиальная позиция.
- Одинокий волк? - криво усмехнувшись безгубым ртом, спросил Говорков. - Времена одиночек прошли. В наше время, даже оставаясь формально независимым, приходится так или иначе действовать в русле политики какой-нибудь крупной.., скажем так, корпорации - просто потому, что иных путей не существует, а те, что существуют, быстро приводят к печальному финалу. Так чей вы, юноша?
- Повторяю: я - свой собственный. Тем не менее, я с вами согласен: плевать против ветра - чистой воды донкихотство. Но если работать на кого-то, даже временно, то это должна быть солидная фирма, а не две банды жуликов в форме, которые не могут поделить несколько гектаров заболоченного леса и подсылают друг к другу диверсионные группы, чтобы с боем оттягать у соседа стодолларовую бумажку. Почему я должен говорить кому-то из них правду или врать в чьих-либо интересах? Я плевать на них хотел, у меня есть свои интересы, и вот их-то я и пытался соблюсти. Я согласен работать на большую контору до тех пор, пока это выгодно мне, но на мелкопоместных князьков я ишачить не собираюсь. Я достаточно ясно изложил свою позицию?
- Предельно ясно, - сказал Говорков. - У вас что, где-нибудь припрятана запасная голова?
- Да нет, - пожал плечами Илларион, - просто я по-хозяйски обращаюсь с той, что у меня есть.
- Что-то непохоже, - сказал Говорков. - Ну что ж, считайте себя принятым на работу с испытательным сроком. И учтите: я буду, за вами очень внимательно наблюдать.
- Этого вы могли бы и не говорить, - улыбнулся Илларион.
Садясь в машину, он поймал на себе тяжелый взгляд Старцева и улыбнулся ему персонально.
Глава 10
На следующий день Говорков уехал, оставив Иллариону подробные инструкции. Груз должен был прибыть через двое суток в кузове мебельного автофургона, груженного, как и положено мебельному фургону, мебелью.
- Водитель фургона передаст вам документы и дальнейшие инструкции, шелестел Тихарь. - Проводника возьмете у Старцева. И учтите: если вы провалите это задание или попытаетесь обвести меня вокруг пальца, спрятаться вам не удастся.
- Слова, слова, - скучающим голосом сказал ему Илларион. - Как мне надоела эта говорильня!
- Скоро у вас будет столько дел, что вы будете не рады, - пообещал Говорков. - И еще одно: мы платим таможенникам как по эту, так и по ту сторону границы, но это не значит, что мы их полностью контролируем...
- А мне казалось, что контролируете, - возразил Илларион.
- Это иллюзия, которую мы изо всех сил стараемся поддерживать.., прежде всего среди самих таможенников. Но не надо обманывать себя: они в любую минуту могут задержать или захватить груз.
В первом случае вам грозит лишение свободы на исторически значимый срок, во втором - просто смерть от ножа или пули на выбор. - Он тяжело, как-то очень по-человечески вздохнул, на секунду утратив сходство с крокодилом. - Мы много лет наводили этот мост, а теперь я почему-то ощущаю, что он начинает расшатываться. Меня это не радует, совсем не радует.
- А если применить силу?
- Помилуйте, молодой человек, мы же не мафия! Мы просто группа предприимчивых людей. В нашем бизнесе все держится на деньгах, и только на деньгах. Старцев считает по-другому, и слава богу! Тех, кто ему не страшен, он презирает.
- Пусть уж лучше боится, - поддакнул Илларион.
Разговор этот состоялся утром. После того, как Говорков уехал, Илларион заглянул к Старцеву.
- Здорово, Иваныч! - грубовато поприветствовал он его, следуя местным традициям.
- Доволен? - не глядя на него и не отвечая на приветствие, буркнул тот. - Кончить бы тебя, сучонка, да с Тихарем связываться неохота.
- Ну и зря, - сказал Илларион. - Что тебе Тихарь? Кто здесь хозяин Тихарь? Или, может быть, Плешивый? Ты здесь хозяин, и цену назначать тебе.
Я тебе все время пытался на это намекнуть, да дьявол этот очкастый мешал. А то, что для меня своя рубашка к телу ближе, - это уж не обессудь. Если хочешь, я могу тебе немного пособить.., во искупление, так сказать.
Старцев криво усмехнулся.
- И чем же ты мне поможешь?
- Я могу, например, вернуть ту сумму, на которую тебя нагрел Плешивый.
- Вот спасибо, - нервно повел плечами Старцев. - Груз ты мне уже вернул.
- Ну, это уж ты меня извини! Что же мне было - в Ригу за ним ехать?
- А за деньгами ты куда поедешь?
- У Плешивого в кабинете стоит сейф...
Старцев, набычившись, долго смотрел на Иллариона, что-то прикидывая.
- Это довольно большие деньги, - решил помочь ему Илларион. - Я возьму две тысячи, остальные - твои.
- Кого возьмешь с собой? - решившись, спросил Старик.
- Меньше народа - больше кислорода, - ответил на это Илларион. - Твои недоумки будут только под ногами путаться, а потом с ними еще и делиться придется...
- По рукам, - согласился Старцев. - Но смотри.
- Ни слова больше, - остановил его Илларион. - Пустыми угрозами я сыт по горло. Если тебе больше нечего сказать, я пошел.
Той же ночью он, отказавшись от услуг проводника, никем не замеченный, пересек границу, двигаясь по болотной лесной дороге. По его расчетам, охотничий домик находился километрах в трех к северу от этого места. Держа курс по звездам, Илларион пробежал эти три километра, петляя между стволами деревьев и перепрыгивая пни, - бурелома по эту сторону границы почему-то не было. Почти не плутая в незнакомом лесу, он вскоре вышел на смутно белевший в темноте забор и отыскал неприметную калитку.
Домик спал. В каминном зале, развалясь в глубоком кожаном кресле, мирно посапывал охранник.
Илларион тенью скользнул через холл, склонился над креслом, и охранник уснул еще глубже. Вглядевшись, Забродов узнал его.
- Эт-то хорошо, - прошептал он. - Спат-ть.
В кармане у любителя спорта обнаружилась связка ключей.
За время, проведенное здесь в качестве гостя, Илларион не заметил каких-либо признаков того, что в доме установлена сигнализация, и потому довольно спокойно, подобрав ключ, проник в кабинет.
Проделывать подобные упражнения ему приходилось и прежде, вот только сейфов он до сих пор не вскрывал.
- Век живи - век учись, - пробормотал Илларион, аккуратно привязывая к ручке сейфа одолженную у Старцева гранату.
"Лимонка" оглушительно ахнула, мгновенно превратив в рухлядь дорогую обстановку кабинета. Со звоном посыпались стекла - насколько мог определить Илларион, не только в кабинете. Кто-то спросонья заорал дурным голосом.
Не теряя ни секунды, он выскочил из изорванного в клочья кресла и бросился к сейфу. Дверцу сорвало начисто, и часть денег рассыпалась по полу.
Илларион не стал их собирать, решив, что уносить все до последнего цента просто некрасиво, а сразу приступил к основной части реквизиции подставив заранее заготовленный рюкзак, торопливо выгреб в него содержимое сейфа и одним движением затянул тесемку. Среди аккуратно упакованных банкнот мелькнули еще какие-то бумаги, но разбираться было некогда дверную ручку остервенело крутили и дергали, и просунутый сквозь нее стул подпрыгивал, грозя вот-вот вывалиться. Илларион вынул из кармана архипычев антикварный револьвер и, прошептав коротенькую молитву, выпалил в дверь. В филенке появилась большая круглая дыра, через которую хлынул свет, а за дверью кто-то коротко вскрикнул. Забродов вскочил на подоконник, ударом ноги вышиб остатки оконной рамы и прыгнул в темноту, откуда доносился топот и крики и бешено метались из стороны в сторону лучи карманных фонарей.
Незадолго до рассвета он ввалился в кабинет Старцева и швырнул на стол все еще слабо попахивающий тротиловым дымом рюкзак. Старцев, который провел бессонную ночь в томлении духа, сунулся в рюкзак и заметно повеселел.
- Свою долю ты взял? - спросил он.
- Не до того было, - ответил Илларион. - Можешь проверить.
- Верю, - сказал Старцев. - Да и как тебя проверить?
- Держи, - он подвинул по столу в сторону Иллариона несколько пачек. Так, а это что у нас такое?
Он выудил из рюкзака несколько сколотых вместе листков бумаги и общую тетрадь в коленкоровом переплете.
- Ба! - сказал он, бегло просмотрев бумаги. - Ты специально, что ли, это утащил?
Илларион скромно пожал плечами. Ему даже не было любопытно.
Старцев, веселея прямо на глазах, перебросил ему еще две тугих пачки. Илларион заметил, что купюры в них были стодолларовыми.
- Конец Плешивому, - сказал Старцев, - теперь он мой. Ты хоть знаешь, что это такое? Это же его бухгалтерия, последние счета - кому, от кого, за что, когда и сколько. Он у меня теперь до конца дней будет раком стоять и подачки клянчить!
Широким жестом он перебросил Иллариону еще одну пачку. Тот незаметно усмехнулся - пачек в рюкзаке было много.
- Да ты садись, садись, - весело потирая руки, пригласил Старцев, - в ногах правды нет. Выпить хочешь?
- Спать я хочу, если честно, - сказал Илларион, оставаясь на ногах.
- Ну, как хочешь. Иди, спи. Не-е-ет, москвич, ошибся я в тебе, во второй раз уже ошибся! Золотой ты мужик! Мы с тобой таких дел тут наворочаем!..
- Это уж как пить дать, - вежливо согласился Илларион, распихал по карманам деньги и вышел.
Спать он, однако, не пошел. Некоторые из праздношатающихся обитателей Выселок видели, как зеленый "лендровер", за рулем которого сидел его непонятный хозяин, на приличной скорости пропылил в сторону центральной усадьбы, а через полчаса с ревом промчался обратно, но в Выселках не задержался, а умчался в неизвестном направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35