– Уинстон вел себя как подобает воспитанному псу, но так и не полюбил Дуга. – Ханна помедлила. – Незадолго до того как мы с Дугом расстались, Уинстон недвусмысленно высказал свое мнение о нем.
– Как это?
Ханна смутилась.
– Принял ногу Дуга за пожарный гидрант.
– Зато мы с Уинстоном приятели, – заявил Рейф. – Со мной он не ошибется.
– Да, ты ему понравился.
– Это уже кое-что. По крайней мере, пока.
– Думаю, да. – Ханна кивнула.
Рейф лежал неподвижно, ощущая прикосновение ее теплого бедра и чувственного изгиба плеча. Он никак не мог избавиться от мысли о том, что ему предначертана именно такая судьба. То же самое чувство он испытал в тот день, когда прочел письмо от адвоката Изабель.
– О чем ты думаешь? – спросила Ханна.
«Не поддавайся чувствам, – предостерег он себя. – Будь сильнее их. Держи себя в руках. Не задумывайся о будущем, живи настоящим».
Но теперь будущее приобрело для него особое значение.
Он вздохнул, пытаясь сосредоточиться.
– О том, что мы обсуждали до того, как решили перейти к гораздо более приятным занятиям.
– Кажется, ты утверждал: тому, кто покушался на Уинстона, не по душе наши отношения.
– Незачем говорить об этом таким тоном. Версия ничем не хуже других. Но изложить свои доводы я не успел.
– Я слушаю.
– На самом деле я не намекал на то, что неизвестный разозлился, узнав, что мы с тобой спим вместе. Я подразумевал, что его – или ее – встревожило кое-что другое.
– Например?
– Подумай сама, – терпеливо откликнулся Рейф. – С тех пор, как мы вернулись в Эклипс-Бей, по городу поползли слухи. И не только о том, кто из нас захапает Дримскейп.
Ханна поморщилась:
– Мог бы выразиться и поделикатнее.
Рейф пропустил ее замечание мимо ушей.
– Болтают и о том, что случилось восемь лет назад.
– О Господи! Ты действительно думаешь, что кому-то есть дело до того, занимались мы сексом на берегу в ту ночь или нет?
– Не думаю. Говорят в основном о смерти Кэтлин Садлер. Ты же слышала братьев Уиллис. И догадки строят не только они. В овощном отделе у Фултона я подслушал разговор о том, что на самом деле произошло восемь лет назад. Один из горожан уверял, что Йейтс слишком быстро прикрыл дело потому, что подозреваемых не нашлось, понимаешь?
Ханна закивала.
– Но Кэтлин давно мертва. Кому могло понадобиться ворошить прошлое?
– Тому, кто считает, что Кэтлин убил я.
Ханна похолодела:
– Делл Садлер! Но зачем ему понадобилось убивать моего пса?
– Делл считает, что ты прикрыла меня в ту ночь. Что мы сговорились.
– Думаешь, он поймал Уинстона, желая отомстить нам?
– Лучше спросим у самого Делла, – предложил Рейф.
Глава 17

Поблекшая вывеска над воротами гласила: «Авторемонтная мастерская Садлера». Пониже мелкими буквами было приписано: «Круглосуточная буксировка», а еще ниже – «Сигнализации и защитные системы». Но обнесенные оградой металлические остовы разбитых автомобилей и сторожевой пес с массивной головой, лежащий перед трейлером, говорили о другом – это кладбище старых машин.
Посмотрев на сторожевого пса, Ханна решила оставить Уинстона в машине.
– Только не вздумай выпустить его, – предупредила она Рейфа, открывая дверцу со своей стороны.
Рейф окинул взглядом зверя, лежащего в тени тента перед дверью трейлера:
– Нельзя быть такой пессимисткой. В битве силы с разумом не всегда побеждает сила. Я готов поставить на Уинстона.
– Устраивать испытание мы не будем. – Ханна многозначительно посмотрела на Уинстона. – Даже не пробуй провоцировать эту зверюгу, понял?
Уинстон тоненько заскулил, встал на задние лапы на сиденье, которое только что освободила Ханна, и уперся передними в дверь. Принюхиваясь и навострив уши, он уставился в окно на незнакомого пса.
Ханну передернуло при мысли о том, что может случиться, выскочи Уинстон из машины. Убедившись, что дверь надежно закрыта, она предостерегающе взглянула на Рейфа поверх низкой крыши «порше».
– Ты хорошо закрыл дверь?
– Не волнуйся. – Рейф демонстративно толкнул дверцу со своей стороны. – Уинстон – умный пес. С таким громилой он справится.
Ханна проследила, как пес нехотя поднимается на ноги.
– Я тоже гораздо умнее этого чудовища. Но связываться с ним не желаю.
– Ладно, Уинстон посидит в машине. – Рейф подошел к воротам и нажал, грязную кнопку.
Через несколько секунд дверь трейлера распахнулась, и на пороге возник Делл Садлер. На его лицо падала тень от козырька засаленной бейсболки. Постояв, он наконец двинулся к воротам. Заспанный пес последовал за ним неловкой походкой животного, которое либо одряхлело, либо еще не оправилось от сильных ран.
Делл пересек двор, лавируя между штабелями шин, помятых крыльев и других изуродованных автомобильных деталей. Но у ворот он не предпринял ни малейшей попытки открыть их. Он дерзко уставился на Рейфа сквозь прутья ворот, пес сделал то же самое. Ладонь Делл положил на голову пса, жест выглядел и успокаивающим, и ободряющим. Видимо, его связывали с этим зверем дружеские узы.
– Спокойно, Хэппи, – произнес Делл.
Ханна вдруг поняла, что вовсе не Делл пытался прошлой ночью расправиться с Уинстоном.
– Что вам? – неприветливо спросил Делл.
– Нам надо поговорить, Делл.
– О чем?
– О Кэтлин.
Плечи Делла заметно дрогнули. После длительного молчания он взялся за щеколду.
– Заходите.
Ворота распахнулись, Делл повел нежданных гостей по автомобильному кладбищу.
Как ни странно, в трейлере оказалось чисто. Ханна изумленно огляделась по сторонам, садясь на потертый диван с виниловой обивкой. На откидном столике помещалась хорошая лампа для чтения, под ней лежала стопка свежих журналов, а на миниатюрном кофейном столике – новый мистический роман известного автора.
Делл отошел к отгороженной кухне. Он явно нервничал, не зная, как принимать гостей.
– Хотите выпить? У меня есть содовая и пиво.
– Содовая? Отлично, – отозвался Рейф.
– Да, в самый раз, – подтвердила Ханна.
– Хорошо. – Делл вынул из холодильника две банки и поставил на стол перед Рейфом и Ханной.
Сквозь застекленную дверь трейлера Ханна увидела, как медленно и неуклюже пес ложится на землю.
– Что с твоей собакой? Она больна?
– Какой-то пьяный ублюдок сбил его на шоссе, когда мы возвращались домой однажды ночью. У него были переломаны задние ноги. Ветеринар советовал усыпить его, но я отказался. Лечение обошлось мне в целое состояние, но что было делать? Мы с Хэппи – давние друзья.
– Понимаю, – кивнула Ханна. Да, Делл не из тех, кто способен хладнокровно прикончить собаку. Но если не Делл унес Уинстона в бухту, то кто это сделал? – Вчера ночью кто-то пытался убить моего пса.
– Это еще зачем?
– Мы решили, что это предостережение, – объяснила Ханна.
– Черт! Так вот зачем вы приехали! Думали, я готов прикончить пса, чтобы отомстить за Кэтлин?
– Да, у нас мелькала такая мысль, – признался Рейф. – Мы не знаем, кто еще мог бы пожелать отомстить за нее.
– Черт! – повторил Делл, сел на продавленный стул и уставился на банку. – Нет, убивать собаку я бы не стал. Ваш пес не виноват в том, что стало с моей сестрой.
– Ты прав. – Рейф подался вперед, держа банку содовой между коленями. В такой позе он выглядел серьезно, но не внушал опасений. Просто предстоял мужской разговор. – Я хочу объясниться, Делл. Ты думаешь, что Кэтлин убил я. Но я ее не убивал, говорю тебе как на духу. Можешь мне не верить, только объясни, почему ты так убежден в том, что виноват именно я.
Делл тоже завертел банку в руках и наконец поднял голову.
– Я всегда считал, что ее убил ты – потому что той ночью ты последним видел ее. Все твердили, что ты был зол на нее.
Вмешалась Ханна:
– Но почему ты с самого начала считал, что произошло убийство, а не несчастный случай?
– Потому, что ее нашли в Хидден-Коув. Зачем ей понадобилось идти по той тропе среди ночи? Это же бессмысленно! Чего она там искала?
– Может быть, у нее там было свидание? – осторожно предположила Ханна.
Делл пренебрежительно фыркнул:
– У Кэтлин был свой дом. И машина. С чего ей вздумалось бродить по скалам в Хидден-Коув?
– А если она не хотела, чтобы в городе узнали, с кем она встречается? – возразил Рейф. – Значит, я тут ни при чем. Я не скрывал наших отношений.
Ханна поджала губы и задумалась.
– А если она ни с кем не встречалась? Просто ушла помедитировать?
– Помедитировать? – Делл посмотрел на нее как на помешанную. – Такой чепухой Кэтлин не занималась.
– Каждому необходимо иногда побыть в тишине и подумать о будущем, – настаивала Ханна, пока не заметила, что и Рейф странно поглядывает на нее. Очевидно, ее собеседники не считали, что Кэтлин была способна задумываться о будущем.
– Нет, только не Кэтлин. – Делл отпил содовой и вытер рот запачканным рукавом. – Насчет будущего у нее было все решено и безо всяких медитаций. Вы знаете, что у Кэтлин были большие планы?
Внутренний голос Ханны вдруг подал ей едва слышный сигнал. Они с Рейфом переглянулись и кивнули. Ханна осторожно обратилась к Деллу:
– Почему ты говоришь, что насчет будущего у Кэтлин все было решено?
– Она уже знала, чем займется. Той ночью она звонила мне. – Делл пристально разглядывал свою банку. – Заявила, что этот город ей осточертел. Утром она собиралась уехать, чтобы больше никогда не возвращаться.
– Так ты разговаривал с Кэтлин перед тем, как она погибла? – изумился Рейф.
– Да. Она сама позвонила мне. Разбудила меня. Она была страшно зла на тебя. Сказала, что с нее хватит. Что здесь живут одни неудачники.
– И на какие же средства она собиралась жить? – осведомился Рейф.
Делл глубоко вздохнул и отпил еще глоток, потом медленно поставил банку на стол и уставился вдаль. Казалось, он заново переживает прошлое.
– Она сказала, что воспользуется «ядерным вариантом».
– Что это значит? – удивился Рейф.
– Понятия не имею, – отозвался Делл. – Она так и не объяснила. Наверное, у нее было что-то отложено на черный день. Может, кто-то из приятелей подкинул ей наличных. Или подарил дорогую безделушку, которую она рассчитывала выгодно продать.
У Ханны пересохло во рту. Она молчала.
– Давай по порядку. – Рейф тщательно подбирал слова. – Ты говоришь, той ночью она высадила меня на берегу, вернулась домой, позвонила тебе и сообщила, что воспользуется «ядерным вариантом», а потом покинет город?
– А утром ко мне в дверь постучал Йейтс и сообщил, что Кэтлин найдена мертвой.
– И ты объявил ему, что уверен: Кэтлин убил я, так?
– Да, – нехотя подтвердил Делл.
– Попробуем разобраться в твоей логике. Откуда я знал, что она отправилась к Хидден-Коув?
– Ты явился к ней домой, убил ее там, а потом бросил труп в Хидден-Коув.
Рейф застонал:
– Вот так версия! Такого я не ожидал.
– Кэтлин была не такая, как я. – Делл почти умоляюще взглянул на Ханну. – Ей хотелось вырваться из этого городка. Добиться чего-нибудь. У нее были свои мечты, понимаешь? И большие планы.
– Понимаю, – кивнула Ханна.
– Но ее мечты так и не сбылись. – Делл горестно вздохнул. – Вечно ей не везло. Она была моей сестрой, ради нее я был готов на все, понимаете?
Рейф нахмурился.
– Делл, ты не виноват в том, что ей не везло.
– Может быть. И все-таки я должен был хоть чем-нибудь помочь ей.
– Знаешь, иногда приходится мириться с тем, что ты ничего не можешь поделать, – заметил Рейф.
Делл уныло кивнул.
– Я думал, все уже позади. Твердил себе, что все кончено. А потом приехали вы. И стало ясно, что вы задержитесь здесь надолго. В городе опять заговорили о той ночи.
Рейф не сводил с него глаз.
– Скажи, Йейтс не говорил тебе ничего насчет обыска в доме Кэтлин?
– Он осмотрел весь дом. И машину. Я присутствовал при обыске, – мрачно сообщил Делл. – Йейтс говорил, что ищет предсмертную записку, и ради нее перевернул вверх дном весь дом. Ради какой-то несчастной записки! Если бы Кэтлин оставила ее, то на самом видном месте, верно? Иначе зачем вообще оставлять записку?
– Ты прав, – кивнул Рейф. – Кэтлин положила бы записку на видное место.
Ханна вцепилась в край стола.
– Ты не помнишь, случайно, не заглядывал ли Йейтс за стиральную машину и сушилку?
– И за холодильник тоже, – подтвердил Делл. – Говорю же, он перерыл весь дом. Но я знал, что никакой записки он не найдет. И объяснил ему, что Кэтлин не стала бы совершать самоубийство. А потом спросил, что он ищет.
– А что он? – Ханна насторожилась.
– Ответил, что скажет, когда найдет. Но ничего не нашел.
Некоторое время все сидели молча, потом Делл тяжело вздохнул и допил содовую.
– Ханна, к твоей собаке я не прикасался.
– Я верю тебе, – ответила Ханна. – Ты не стал бы убивать ни в чем не повинное животное.
Делл кивнул.
– Делл, Рейф не убивал Кэтлин, – продолжала Ханна. – Я действительно была с ним той ночью на берегу возле арки. Он никак не мог зайти домой к твоей сестре и уж тем более не мог убить ее и увезти труп к Хидден-Коув. Можешь мне поверить.
Посидев неподвижно, Делл повернулся к Рейфу:
– Но если не ты, то кто это сделал?
– Хотел бы я знать! – отозвался Рейф.
Уинстон улегся сзади за сиденьями и положил морду на плечо хозяйки. Почесав его за ухом, она посмотрела на Рейфа.
– Знаешь, о чем я думаю? – спросила она.
– О белье и видеокассетах, которые братья Уиллис нашли за сушилкой в доме Кэтлин? – Рейф развернул «порше» и покатил по пыльной ухабистой дороге прочь от мастерской Делла Садлера. – И я думаю о том же. Возможно, эти кассеты и были «ядерным вариантом».
– Материалом для шантажа?
– Может быть. А Йейтс что-то подозревал, потому и перерыл все ее вещи.
– Но ведь он ничего не нашел.
Рейф свернул на шоссе.
– Значит, тот, кто убил Кэтлин, успел забрать кассеты и белье.
– Ты понимаешь, что все это значит? – Ханна поежилась.
– Что Делл Садлер с самого начала был прав: Кэтлин убили. Она не собиралась прыгать со скалы. Ее прикончил тот, кого она пыталась шантажировать.
Ханна затаила дыхание.
– Мы чересчур спешим с выводами.
Рейф пожал плечами:
– После того, что случилось с тобой и Уинстоном вчера ночью, я готов двигаться гигантскими скачками.
– Но если мы правы, значит, кто-то убил Кэтлин, лишь бы завладеть компрометирующими кассетами.
– Вопрос в следующем: кто в этом городишке способен совершить убийство, лишь бы никто не узнал о кружевном белье? Склонность к переодеваниям – еще не преступление.
– Хочешь, подскажу? Например, какой-нибудь ассистент профессора из Колледжа Чемберлена, опасающийся потерять работу или новое назначение. Или священник местной церкви, рискующий лишиться уважения прихожан, если его склонность к дамскому белью станет достоянием гласности. И сотрудники института. Аризона Сноу твердо убеждена, что среди них полно извращенцев. Возможно, она права.
Рейф поудобнее уселся на кожаном сиденье.
– Да, список получается длинным.
– А теперь вспомни предположение братьев Уиллис – о том, что Кэтлин убил кто-то из приезжих. И список удлинится.
Темные брови Рейфа сошлись на переносице.
– Нет, вряд ли. Решение воспользоваться «ядерным вариантом» она приняла мгновенно, повинуясь порыву. Ее жертвой был человек, с которым она могла связаться в любой момент. Значит, жители Портленда, Сиэтла и Сейлема отпадают.
– Логично. – Ханна задумалась. – Ладно, посмотрим на все это с другой стороны. Далеко не все мужчины в Эклипс-Бей любят носить женское белье. И не все, кто его носит, способны совершить убийство, только бы заткнуть рот шантажистке.
– К чему ты клонишь?
– Нам надо искать тех, кто соответствует этой ориентировке, как говорят полицейские. Мужчин, которые носят женское белье и которые готовы убить ради компрометирующих видеокассет.
– Значит, нам надо поговорить с тем, кто знает город лучше, чем мы с тобой.
– У тебя есть на примете такой человек?
Рейф невесело усмехнулся:
– Как ни странно, есть. Наш сегодняшний гость.
Глава 18

Рейф промыл под струей воды красные листья радиччио и осторожно положил их в дуршлаг, поверх рокет-салата и кориандра. Мысленно он составлял план дальнейших действий. Три тщательно выбранных спелых авокадо уже лежали в миске на кухонном столе. Их предстоит разрезать пополам, полить бальзамическим уксусом и посыпать крупной морской солью. А к макаронам подать оливки, помидоры и козий сыр.
Закончив промывать зелень для салата, он взялся за приготовление хуммуса: положил в чашу кухонного комбайна вареный нут, добавил тахини, лимонный сок и немножко чеснока.
Рейф закрыл крышку, включил комбайн и задумался о словах Делла Садлера, прислушиваясь к тому, как ножи перемалывают нут. «Кэтлин собиралась воспользоваться „ядерным вариантом“…»
Убийца, который целых восемь лет ничего не опасался, снова встревожился: давние сплетни всплыли на поверхность, переполошив город. А если кто-нибудь вдруг вспомнит что-то важное? Или сложит кусочки мозаики, чего не сумел сделать восемь лет назад? Если обнаружится какая-нибудь улика или свидетель?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26