И вот недели через две после первой, безуспешной попытки договориться с бескорыстным чиновником, наш миллионер получил по электронной почте сообщение, в котором говорилось, что его проблема может быть решена, причем сумма и конкретные условия будут сообщены отдельно и уже в другой форме.
Миллионер, с одной стороны, обрадовался, с другой – слегка забеспокоился. Электронное письмо не было подписано – что, в принципе, вполне нормально, какой же идиот будет подписывать согласие получить взятку! Но, с другой стороны, такая анонимность вызывала подозрения. Черт его знает, заплатишь большие деньги, а они в нужные руки вовсе не попадут!
Короче, миллионер беспокоился и ждал продолжения.
И продолжение не заставило себя ждать. Однажды утром на собственном рабочем столе миллионер нашел записку, отпечатанную на принтере голубыми чернилами. В этой записке озабоченному бизнесмену сообщали, что на следующий день во время официального банкета, посвященного открытию детского парка, интересующий его чиновник подаст знак, подтверждающий готовность к взаимопониманию.
То есть, выражаясь сухим языком милицейского протокола, подтвердит, что готов получить взятку.
Знак этот будет таким: незадолго до завершения банкета чиновник помашет красным клетчатым носовым платком.
Озабоченный бизнесмен, как крупный налогоплательщик и спонсор целого ряда городских культурных и благотворительных проектов, разумеется, был приглашен на завтрашний праздник. На самом празднике он скромно держался в сторонке, чиновник же демонстративно его избегал и старался даже не встречаться глазами. Миллионер считал, что это в порядке вещей, таким образом просто соблюдаются элементарные правила конспирации. Он был очень внимателен, а во время банкета и вовсе не сводил глаз с нужного ему человека. И вот, когда до конца банкета оставалось немного времени, чиновник действительно помахал носовым платком. Бизнесмен находился довольно далеко, но сумел разглядеть, что платок, как и обещано автором записки, был яркокрасным, в крупную клетку.
Он облегченно вздохнул: контакт, можно сказать, налажен. Можно готовить сумму. Правда, величина этой суммы еще не была названа.
Следующая записка появилась прямо в квартире миллионера. Она лежала на обеденном столе, перед тарелкой с английскими овсяными хлопьями, была отпечатана теми же голубыми чернилами и сообщала, что деньги в сумме двадцать тысяч долларов должны быть положены в детский картонный сундучок из «Макдоналдса». Передать сундучок следовало на следующий день в фойе театра девушке в темных очках с длинными светлыми волосами. Время встречи было указано двадцать один час сорок минут.
Миллионер немного удивился скромной величине взятки. Скромность – это не то качество, которое присуще нормальному работнику государственного аппарата. На всякий случай бизнесмен сделал один телефонный звонок. В кассе театра ему любезно сообщили, что завтрашний спектакль заканчивается именно в двадцать один сорок. Это наводило на определенные размышления: такое совпадение давало возможность связному скрыться в толпе выходящих из театра зрителей. Возможно, это опять-таки было обычной мерой предосторожности, но тем не менее осторожный миллионер приказал своему шоферу, которого отправил с деньгами на встречу, быть особенно внимательным. Он не боялся потерять небольшую по своим масштабам сумму, но боялся быть втянутым в какие-нибудь неприятности.
Впрочем, это было излишнее напоминание: шофер, долгие годы работавший на одного хозяина и преданный ему, как пес, и без того отличался осторожностью и наблюдательностью.
На следующий день за минуту до назначенного времени он стоял в фойе, прижимая к груди яркий картонный сундучок. Ровно в двадцать один сорок в дверях показалась миниатюрная девушка в длинном, скрывающем фигуру плаще, в темных очках и с чересчур светлыми волосами.
«Наверняка парик», – подумал шофер.
В этом, разумеется, не было ничего особенного, но ему очень захотелось увидеть, что скрывается под этим париком. Пока девушка пересекала холл, неуверенно шагая на высоких каблуках, он немного переместился, чтобы оказаться возле двери, из которой сильно тянуло сквозняком. Девушка приблизилась к нему и беспокойно взглянула на часы. Спектакль должен был уже закончиться, но зрители пока не выходили из зала: они аплодировали вышедшим на поклоны артистам.
Девушка протянула руку за картонным сундучком, но шофер, шагнув ей навстречу, как бы нечаянно толкнул дверь, так что она раскрылась шире, и порыв ветра сдул неплотно надетый парик. Девица попыталась удержать его и при этом уронила черные очки.
Шофер увидел испуганное детское лицо. Мало того – очень хорошо знакомое лицо. Он часто возил дочку хозяина и знал ее подружек.
– Света! – воскликнул он и попытался схватить девчонку за плечо. Но она вывернулась и бросилась бежать. Правда, далеко убежать ей не удалось: подвернулся каблук, и Света грохнулась на колени. Мужчина нагнулся над ней, хотел помочь встать на ноги, но ей, видимо, показалось, что он собирается ее бить. Девочка сжалась, втянула голову в плечи и завизжала:
– Дяденька, не бейте меня! Я все расскажу!
И она действительно все рассказала. Сначала шоферу, а потом его хозяину, к которому они приехали прямо из театра.
Рассказала о том, как болтливая подружка поведала о папиных проблемах, о том, как в голове у Светы возникла идея облапошить доверчивого миллионера. Причем, судя по всему, она не столько хотела получить деньги, сколько увлеклась хитроумной авантюрой.
Письма она печатала на собственном принтере, в котором, как назло, закончились черные чернила, поэтому-то записки и были напечатаны голубыми. Подсовывала она эти записки, пользуясь дружбой с дочерью хозяина.
Больше всего интересовало слушателей то, как она подстроила, чтобы чиновник во время банкета подал условный знак.
Оказывается, хитрая девчонка пробралась на праздник, переоделась официанткой и подошла вплотную к нужному ей человеку. На официанток редко обращают внимание – передник и крахмальная наколка бросаются в глаза, так что на лицо никто не смотрит, и ее слишком юный вид остался незамеченным.
Оказавшись поблизости с чиновником, она брызнула на его пиджак майонезом и тут же подсунула ему красный клетчатый платок. Чиновник побагровел, но скандалить при большом стечении публики не стал, чтобы не разрушить свой образ большого демократа и друга простых людей, а попытался оттереть пятно платком. При этом из платка посыпалась какая-то труха. Мужчина инстинктивно встряхнул платок, то есть подал тот самый условный знак, которого ожидал от него озабоченный бизнесмен.
Бизнесмен, разумеется, не стал раздувать дело. Это было не в его интересах – мало того, что он собирался передать взятку государственному служащему, то есть нарушить закон. Это бы еще полбеды, такое делается чуть не на каждом шагу и давно уже ни у кого не вызывает ни удивления, ни осуждения. Но вот то, что его чуть было не обманула сопливая четырнадцатилетняя девчонка, было для него гораздо хуже. Это могло бросить несмываемую тень на его деловую репутацию. Коллеги по бизнесу могли сделать вывод, что он утратил бойцовские качества и волчью хватку, без которой в современном российском бизнесе нечего делать. А что еще хуже – над ним просто стал бы смеяться весь город.
Поэтому он отпустил Свету, на прощание как следует припугнув ее. Больше того, он приказал своему шоферу отвезти девчонку домой, передать с рук на руки родителям и велеть, чтобы те как следует за ней присматривали. И еще он приказал шоферу, чтобы тот ни под каким видом не подпускал чересчур предприимчивую девчонку к своей дочери.
Поскольку Леонид, Светкин железобетонный папаша, работал на одном из принадлежавших обманутому бизнесмену предприятий, Светке досталось от него по первое число.
Что самое удивительное, несмотря на то что сама Светка, которую как следует напугали сам бизнесмен и его преданный шофер, не проговорилась ни одной живой душе, а обманутый бизнесмен, разумеется, тоже был нем как рыба, слухи о происшествии буквально через несколько дней распространились по всему городу Ярославлю. Конечно, при этом события были сильно приукрашены и обросли совершенно фантастическими подробностями. Картонный сундучок из «Макдоналдса» превратился в кожаный кейс с кодовым замком, двадцать тысяч долларов превратились в миллион, а скромный, хотя и преданный хозяину шофер – в дюжину вооруженных до зубов охранников.
Тетка шумно втянула в себя чай и вдруг замолчала. Лола тут же вскочила и подлила ей еще чаю. История произвела на нее огромное впечатление.
«Ну и девка! – подумала она. – Если она в четырнадцать лет такое вытворяет, что же она будет делать лет через десять? Может, и правда она Ленина дочка и это его гены дают себя знать?»
Тетка помешала ложечкой, потом снова спросила:
– Так где Светка-то?
– Она скоро придет, – ответила Лола, – только вы так и не ответили, как вы нас нашли. Что, Света писала?
– Напишет она, как же! – фыркнула тетка. – Тут вот какое дело вышло. После того, как Светка устроила такое, – она снова замолчала, и Лола дала самой себе слово обдумать на досуге всю историю, рассказанную Светкиной мамашей, но ни в коем случае не говорить про это Маркизу, – решили мы ее куда-нибудь на время отправить. У мужа тут родственница, матери его родная сестра. Свекрови-то давно нету на свете, а тетя Валя к нам хорошо… В общем, уговорили мы ее Светку принять недели на две. Она вообще-то на пенсии, но работает. У вас в подъезде консьержкой служит.
– Вот как… – протянула Лола.
Она все поняла. Нахальная девчонка прожила две недели у консьержки Валентины Павловны. Лола вспомнила крепкую бабусю, которая вечно что-то вязала, настороженно поглядывая на проходящих жильцов поверх очков. Очевидно, словоохотливая бабка рассказывала Светке все про жильцов, консьержки все всегда замечают. А Светочка и сама не промах, все на ус намотала и решила провернуть аферу. Ну, смела девчонка, ничего не скажешь! Лола вспомнила, что как-то приходила к ним и Зинаида Викентьевна, оставила Лене какое-то письмо, которое пришло на тот адрес. Вот консьержка и запомнила адрес. А хитрая Светка сумела все повернуть себе на пользу.
– Значит, прожила Светка у тети Вали две недели, а потом тетка в отпуск в деревню намылилась. Светка нам позвонила и сказала, что в отпуск она не едет и что приглашает ее еще немножко пожить. Ну мы-то только довольны, вздохнули там с отцом свободно. А тете Вале Светка наврала, что домой едет, даже билет показала на поезд. В общем, тетя Валя оттуда из деревни мне звонит по переговорному: как, мол, дела? Выяснилось, что Светки дома нету. Она – домой срочно, и мы тоже сюда… все ж таки ребенок. Приезжаю, а тетя Валя мне и бухает – мол, живет ваша Светка у жильцов таких-то, как сыр в масле катается… Зачем вы ее сманиваете?
– Да мы вовсе… – начала было Лола, но в это время в прихожей появились Леня Маркиз и Светка.
Лола успела заметить, как в Светкиных глазах плеснулась паника, и тут же подскочила к Лене со словами:
– Дорогой, сейчас ты обрадуешься! Позволь тебя познакомить с твоей большой любовью… Впрочем, ты ведь и сам, наверное, ее узнал…
– Что ты несешь? – Леня с недоумением поглядел на тетку, которая, видно, тоже от смущения схватила шоколадную конфету и запихнула в рот целиком, хорошо хоть не с бумажкой.
– Но как же, милый, – Лола выглядела полной дурочкой, – ты разве не узнаешь? Ведь это Лена из Ярославля, мама Светочки, а стало быть, женщина, которую ты любил, будучи в Ярославле пятнадцать лет назад…
– Что? – Леня вылупил глаза на тетку, а та в полном обалдении вытаращилась на него, пытаясь прожевать конфету, чтобы внести ясность. Но конфета попалась жесткая – грильяж, что ли, так что тетка только хлопала глазами и мычала.
– Я в жизни не видел эту женщину! – возопил Леня, от шока позабыв про всякую вежливость. – Что она вообще делает в нашем доме?
– Как ты можешь так говорить? – в Лолином голосе слышалась вековая женская обида. – Я допускаю, что за пятнадцать лет Лена могла измениться… но не до такой же степени! Леня, я была о тебе лучшего мнения!
Тетка наконец справилась с конфетой и закричала:
– О чем это вы толкуете, не пойму! Светка, что происходит?
– Мам, я тебе потом все объясню, – заюлила Светка, – мам, может, пойдем отсюда?
– Куда же вы пойдете? – всполошилась Лола. – Вы же с дороги! Оставайтесь, отдохнете. Ленечка, вам с Леной поговорить нужно, я же понимаю, пятнадцать лет не виделись… все-таки близкие люди…
– Это кто тут близкие люди? – раздался рев из прихожей.
Лола перевела взгляд туда, и ей срочно захотелось испариться. Или закрыть глаза и оказаться в собственной спальне. Хотя нет, дверь спальни наверняка не выдержит, тут же поняла она, вот если бы она была железная… Или еще лучше бронированная…
В прихожей стоял мужик огромного роста, про таких говорят – в плечах косая сажень. Одет мужик был тоже по-летнему, клетчатая ковбойка лопалась на могучих бицепсах. Мужик взмахнул пудовыми кулаками, одним шагом преодолел прихожую и оказался в кухне, где сразу же стало очень тесно.
– Сидим? – осведомился он грозно. – Чаи гоняем? Вы какого дьявола девку прячете?
– Да никто ее не прячет, – тут же ответила Лола, – вот же она, живая и невредимая.
– Вижу, – прогудел мужик и уставился на Светку, – ну и чего?
– Да ничего! – Светка дернула плечом.
– Как это – ничего? – Лола всплеснула руками. – Тут такое дело… Вы уж не сердитесь, это еще до вас было…
– О чем это вы, дамочка, толкуете? – мужик набычился, глядя на Лолу.
– Ну как же… ведь Светочка приехала к нам, чтобы познакомиться со своим родным отцом… Вот он и есть! – Лола сделала вид, что не почувствовала Лениного тычка в бок.
Так и надо Леньке, думала она злорадно, пускай теперь сам как хочет выпутывается! Говорила же ведь ему, что девчонка все врет. Не верил, орал тут еще на нее, чуть не побил. Отцовское чувство у него, видишь ли, взыграло. В следующий раз умнее будет!
– С какого перепоя вы это взяли? – заорала Светкина мамаша. – Не было этого!
– Но вы же сами Светочке рассказывали про ее родного отца, – Лола сделала вид, что удивилась, – ведь девочка сама этого знать не могла… Стало быть, она получила сведения от вас…
– Леонид, не верь! – вскричала тетка и еще больше покраснела, от натуги, что ли.
Но Лолины слова достигли цели быстрее. Мужик, которого, судя по всему, тоже звали Леонидом – ну да, Светка же Леонидовна, зарычал, как раненый носорог, и ринулся все крушить.
– Ага, – ревел он, смахивая по пути полотенца, прихваточки и кастрюлю с плиты, – понятно теперь, все понятно!
Подсунула мне чужое отродье! А я-то в толк не возьму, что за девка такая уродилась – ни в мать, ни в отца. Мы вроде нормальные люди, а она… Так теперь ясно, это она в твоего полюбовника удалась!
– Эй, мужик, ты потише! – крикнул Маркиз, видя, что от Лолиных красивых чашек остались лишь одни черепки на полу. – Все-таки не у себя дома!
– Молчи, падаль! – гаркнул мужик. – Твой номер шестнадцатый!
Этого Маркиз стерпеть никак не мог. Он отодвинул стол и принял боевую стойку. Женщины с визгом шарахнулись в прихожую.
– Драться хочешь? – расцвел мужик. – Ух, я тебя сейчас урою!
– Слушай, ты, Франкенштейн, – говорил Леня, ловко уклоняясь от ударов, – ты на свою жену-то погляди. Ну сам посуди, нужна она мне? Да я в жизни с ней не спал! Ошибочка вышла!
– Я тебе покажу ошибочку! – рычал Леонид. – Вон она, ошибочка-то, в прихожей стоит. Я за твою ошибочку пятнадцать лет отдуваюсь!
– Ленечка, не надо! – кричала из прихожей тетка. – Светка, паршивка, все наврала!
Она, не глядя, отвесила дочке хорошую оплеуху. Светка приняла ее молча. Лола отчего-то вдруг успокоилась и продолжала с интересом наблюдать за развитием событий.
– Наблудил, а сам в кусты? – орал мужик.
Тут Маркиз извернулся и применил свой коронный номер. Он нанес боковой удар, но удар этот был мужику что слону дробина, он даже не покачнулся. И пока Маркиз удивлялся, мужик дал ему в челюсть, да так сильно, что Лолин компаньон отлетел в дальний угол кухни, и на голову ему посыпались сковородки, поварешки и еще какая-то утварь, что висела у Лолы на стене для красоты.
– Ленечка, до смерти не бей, а то тебя посадят! – взвизгнула тетка и всплеснула руками.
– Лучше в тюряге париться, чем с вами, паразитками, мучиться! – ответил мужик, оглянувшись на жену.
Маркиз использовал этот факт, чтобы приподняться и лягнуть мужика ногой в живот. И снова его удар не достиг цели, то есть в живот-то он попал, но мужик даже не покачнулся.
– Против лома нет приема! – констатировала Лола.
Мужик схватил Маркиза за ворот рубашки и приподнял над полом.
– Только по голове не бейте! – озабоченно попросила Лола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49