Она молча отвернулась к плите и взялась за поварешку.
Светка разочарованно вздохнула, заметила, что Леня переключил все свое внимание на тарелку с грибным супом, и с оскорбленным видом удалилась в гостиную. Все же настроение она Лоле немного подпортила, и обед прошел в полном молчании.
– А варенья к мороженому нету? – робко спросил Леня, приступая к десерту. – Или тертого шоколада…
На лице Лолы не отразилось никаких теплых чувств, она встала и достала из холодильника банку клубничного варенья. Не давая себе труда переложить варенье в вазочку, Лола плюхнула банку прямо на стол. Такое поведение было для нее совершенно нехарактерно, поскольку Лола придавала большое значение сервировке стола.
Леня открыл банку, и аромат клубники наполнил кухню.
– Дивно! – воскликнул Маркиз, щедро сдабривая мороженое вареньем. – Пища богов! Нектар!
Его восторги докатились до гостиной, и Светка явилась на кухню, потягивая носом.
– Детка, хочешь мороженого? – обратился Леня к своей дочурке самым заискивающим голосом.
Тотчас он почувствовал, как кто-то под столом дернул его за штанину и маленькие острые зубки впились в икру.
– Пу И, негодник, что это ты вздумал кусаться? – вскричал Леня, осторожно отрывая от себя песика.
Пу И очень обиделся – деткой в этом доме называли только его. Кроме того, он давно уже сердился на Леню – за то, что сюсюкает с противной девчонкой, за то, что расстраивает Лолу и терпит в доме ужасного паука.
На мороженое Светка милостиво согласилась, однако с негодованием отодвинула креманку, поставленную перед ней Лолой, и взяла с сушилки глубокую тарелку для супа. В эту тарелку она вывалила целый брикет мороженого – двести пятьдесят граммов. Лола обычно делила брикет на три части – по одной себе и Лене и третью пополам для кота и Пу И, попугай мороженого не ел, разве только ореховое. Но Лола не любила такие эксперименты, поскольку Перришон, пока выклевывал орехи, страшно брызгался мороженым и пачкал все вокруг.
– Не стошнит? – не выдержала Лола, глядя, как Светка поливает брикет вареньем прямо из банки. – Не много будет?
Разумеется, ей не было жалко продуктов, просто было противно смотреть на такое безобразие.
– В самый раз! – невозмутимо ответила Светка и добавила еще варенья.
– Дорогая, – вкрадчиво начал Леня, обращаясь к Светке и придерживая Лолу за рукав – дескать, не мешай, у нас важное дело, – ты не хотела бы навестить своего приятеля Антона Крайневского?
– А зачем? – невнятно ответила Светка, поскольку рот у нее был набит мороженым.
– Ну как же, ты же обещала подарить ему паука и вообще… мальчик спас тебе жизнь…
– В общем, да! – Светка согласно кивнула. – Только нужно купить паука, или лучше паучиху.
– С этим проблем не будет, – успокоил Леня, – это просто. Только у меня к тебе будет просьба. Мне нужно ненадолго проникнуть в дом Крайневского. Так что я пойду вместе с тобой.
– Зачем?
– За тем! – не выдержала Лола. – Надо – и все!
– Мне нужно подсунуть ему в кабинет вот этот конверт с документами про его жену, – нашелся Леня, он вовсе не собирался рассказывать Светке про пасхальное яйцо работы Фаберже. Дело есть дело, и вовсе незачем рассказывать об этом посторонним людям, даже если эти посторонние – твоя собственная дочь.
Светка глядела с большим подозрением, однако Леня улыбнулся ей ласково, но твердо.
– Хм… – заартачилась было девчонка, но тут в разговор вступила Лола.
– Дорогой, – начала она капризно, – ты помнишь, что мы собирались поехать отдохнуть? Ты же мне обещал поездку на Мальдивы… Мы и так уже пропустили все сроки…
– Прямо не знаю, – деланно задумался Леня, – сейчас не время.
– Как это – не время? – вскипела Лола. – Ты не забыл, что через три дня годовщина нашей свадьбы? И ты обещал, что ее мы проведем в поездке…
– Да, пожалуй… – Леня сделал вид, что покорился неизбежному. – Светик, девочка моя, придется тебе ехать к маме в Ярославль, наверное, она очень по тебе скучает…
От неожиданности Светка поперхнулась мороженым, она никак не ожидала от Маркиза такой подлости. Леня же молча развел руками – извини, дескать, ничего не могу сделать, годовщина свадьбы – это святое… Светка очень быстро соображала, поэтому она мигом решила сменить тактику.
– Я пойду с тобой в дом Крайневского, потому что без меня Антон тебе просто не откроет, так? А еще…
– А еще она хочет, чтобы ты свозил ее в ночной клуб, – насмешливо сказала Лола и попала в самую точку.
– В казино! – крикнула Светка, и глаза ее заблестели.
– Ну, детка, – испугался Леня, – туда же детей не пускают…
– А пусть она, – Светка ткнула пальцем в Лолу, – загримирует меня под взрослую, она умеет, я знаю…
– Это шантаж! – заявил Леня, сдаваясь.
– Дети – цветы жизни, – вздохнула Лола.
– Но не надо давать им распускаться! – закончили компаньоны хором.
– Будете ругаться – вообще никуда не пойду! – буркнула Светка, таким образом последнее слово осталось за ней.
Леня остановил машину в двух кварталах от особняка Крайневских. Вокруг было безлюдно и тихо. Он выскользнул на улицу, еще раз огляделся и помог выйти Свете.
– Вообще-то детям давно уже полагается спать, – проговорил он с сомнением в голосе.
– Это кто здесь ребенок? – Света подбоченилась. – Ты, что ли?
– Гены… – пробормотал Маркиз и двинулся вперед, держась на всякий случай в тени домов.
Свернув в узкий проулок, они оказались позади особняка.
– Ну, мяукай, что ли! – неуверенно предложил Маркиз. Он чувствовал явную неловкость, пользуясь помощью девочки.
Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.
Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.
На улице воцарилась тишина.
Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул и дверь открылась.
На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.
– Привет! – прошептала Света. – Ну что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?
– Класс! – Антон поднял большой палец. – Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?
– Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!
Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.
– Кто это? – вскрикнул Антон, испуганно попятившись.
– Это Леонид, – представила Света, – он мой… друг.
– А зачем ты его привела? – мальчик смотрел на Маркиза с опаской. – Он что – твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю! Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!
– Вообще-то могла, – Света усмехнулась, – и Леонид – не телохранитель.
Леня молчал, предоставив девочке самостоятельно вести переговоры. У нее это получалось намного лучше.
– Так кто же он? – Антон переводил взгляд с Лени на Свету. – Киллер? Или просто грабитель? Он хочет ограбить или убить моего отца?
Эти страшные слова мальчуган произносил спокойно, без особого волнения – должно быть, так часто слышал их с экрана телевизора, что не вкладывал в них настоящего смысла.
– Не бойся! – успокоила его Света. – Неужели ты думаешь, что я могла бы привести убийцу и грабителя? Леонид действительно хочет войти в ваш дом, но я даю тебе честное слово, он ничего оттуда не возьмет!
– А зачем же тогда ему входить?
– Ты ведь не любишь свою мачеху?
– Спрашиваешь! – Руки Антона непроизвольно сжались в кулаки, на щеках выступили красные пятна.
– Так вот, у Леонида есть с ней собственные счеты. И у меня, как ты знаешь, тоже. Поэтому он хочет пробраться в дом, чтобы подложить твоему отцу бумаги, которые откроют ее настоящее лицо…
Антон выглядел немного неуверенно, и Света продолжила:
– Конечно, мы могли бы передать эти бумаги через тебя, но тогда отец начнет тебя расспрашивать – откуда это взялось, кто тебе их передал, как да что… Может быть, даже не очень поверит, потому что прекрасно знает, как ты к ней относишься, а так – ты ничего не знаешь и не имеешь к этой истории совершенно никакого отношения…
По лицу Антона было видно, что он почти согласился с ее доводами. Чтобы окончательно склонить мальчика на свою сторону, Света использовала свой самый сильный аргумент.
Она достала из-за пазухи коробочку и протянула ее Антону.
– Вот, посмотри, что я тебе принесла!
– Это… он? – взволнованно проговорил мальчик, бережно взяв коробочку двумя руками. – Это паук?
– Вообще-то нет, это не он, – ответила Света и, увидев, как разочарованно вытягивается лицо Антона, поспешно добавила:
– Это не он, это она! Это паучиха!
– Здорово! – Антон осторожно приоткрыл коробочку и в восторге уставился на черное мохнатое создание. – А как ее зовут?
– Ну вообще-то пока никак… Я думала, что тебе будет приятно самому придумать для нее имя…
– Да… – Антон на мгновение задумался. – А можно, ее будут звать Каролина? Я читал одну книжку, так там так звали лошадь…
Маркиз подумал, что из этого мальчика вполне может получиться что-то хорошее. Одно то, что он читает книги, а не только смотрит телевизор и играет на компьютере, уже говорит о нем хорошо.
– Конечно, – отозвалась Светлана, – очень хорошее имя! Пусть она будет Каролиной…
– А мы познакомим ее с Кузей?
– Обязательно!
– Может быть, у них будут паучата…
Леня подумал, что детям и без него есть о чем поговорить, и проскользнул в полуоткрытую дверь. Антон проводил его взглядом, но ничего не сказал и снова повернулся к коробочке с Каролиной.
Леня крадучись поднялся по лестнице и оказался на площадке второго этажа. Отсюда уходил длинный, слабо освещенный дежурным светом коридор. Дорогой наборный паркет, бронза и хрусталь светильников, темные деревянные панели стен. Вдоль этих стен стояли декоративные рыцари, как будто оберегающие сон хозяев особняка. Но их сон оберегали не только безмолвные рыцари, Маркиз наметанным глазом заметил на стыке дубовых панелей крошечный глазок телекамеры, внимательно просматривающей коридор. Именно этого он и ожидал и был на такой случай подготовлен. Прижавшись к стене, Леня протянул руку и молниеносным движением выдернул камеру из гнезда, а вместо нее металлическими зажимами прикрепил к проводам другое миниатюрное устройство, которое передавало на монитор одну и ту же картинку – пустой полутемный коридор. Оставалось только надеяться, что дежурный охранник не смотрит на монитор неотрывно и не заметит зазор в долю секунды, возникший, пока Леня менял камеру.
Теперь можно было спокойно идти по коридору.
Маркиз знал со слов горничной план второго этажа, оставалось только надеяться, что Лизавета не ошиблась. Если ее сведения точны, кабинет Крайневского расположен за третьей дверью по правой стороне коридора.
Плотно пригнанный паркет не скрипел под легкими Лениными шагами. Осторожно миновав две двери, Маркиз подошел к третьей и внимательно осмотрел ее. Отдельной сигнализации на этой двери, судя по всему, не было – видимо, Крайневский считал достаточно надежной охрану своего особняка и не хотел усложнять собственную жизнь, ежедневно включая и выключая сигнализацию. Тем самым он упростил жизнь не только себе, но и Маркизу.
Леня достал универсальную отмычку и вставил ее в замочную скважину. Пригнувшись, чтобы на слух определить «момент истины», он чуть заметно провернул стержень отмычки. Раздался едва слышный щелчок, и дорогой швейцарский замок послушно открылся.
– Говорят же, что замки – только от честных людей, – прошептал Леня, входя в кабинет.
Кабинет хозяина особняка подавлял своей роскошью. Темные панели резного дуба, высокие шкафы черного дерева, заполненные массивными томами в кожаных переплетах с золотым тиснением, письменный стол, инкрустированный бронзой и перламутром. Все это должно было говорить о богатстве и солидности хозяина. По стенам висели большие картины в золоченых рамах, изображавшие исключительно лошадей – скачущих, спокойно пасущихся, неподвижно позирующих художнику. Ноги утопали в пушистом темно-зеленом ковре.
Леня вышел на середину кабинета и огляделся.
Где он сам спрятал бы сейф, если бы это был его кабинет? За какой-нибудь из картин? Маловероятно, слишком распространенный способ, но проверить все равно нужно.
Леня осторожно снял одну за другой все картины. Ничего интересного они не скрывали. Повесил их на место и еще раз огляделся.
Сейф может быть спрятан под любой панелью, за одним из книжных шкафов, но он должен быть расположен удобно, так, чтобы хозяин легко мог достать из него нужный документ или что-то, что ему срочно понадобилось. Значит, нужно поставить себя на место хозяина.
Леня сел за письменный стол и снова огляделся. На самом столе было совсем мало вещей – подставка с позолоченной ручкой, массивная золотая зажигалка, вделанная в столешницу, фотография в кожаной рамке – не семья, не ребенок, а снова лошадь, чудесный вороной конь, высоко закинувший гордую голову.
Леня вынул ручку из подставки, передвинул рамку с фотографией. Еще раз огляделся. Машинально щелкнул зажигалкой.
И в ответ на этот щелчок за его спиной раздалось негромкое гудение.
Маркиз обернулся и увидел, что одна из стенных панелей отъехала, открыв матово поблескивающую стальную дверцу сейфа.
Дальнейшее было делом техники. Леня достал из своего неизменного чемоданчика плоскую черную коробочку с голубоватым жидкокристаллическим экраном на верхней панели, подключил ее к замку сейфа, набрал код запуска. Устройство, оснащенное мощным микропроцессором, тихо заурчало, как сытый кот, по экрану побежали бесконечные колонки цифр. Леня откинулся на спинку кресла – теперь ему оставалось только ждать.
И ждать пришлось не очень долго.
Не прошло и десяти минут, как мелькание цифр на экране прекратилось, из сейфа донеслось негромкое гудение и дверь плавно открылась.
– Вот что такое технический прогресс! – тихо проговорил Леня. – Одни фирмы тратят миллионы на разработку новых сейфов, другие – на изобретение таких вот замечательных электронных отмычек, в результате все заняты и зарабатывают хорошие деньги!
Он наклонился и заглянул в сейф.
Внутри лежала стопка каких-то бумаг, несколько толстых банковских пачек долларов и евро и шкатулка палисандрового дерева.
– Чужого нам не нужно, а вот это, я надеюсь, то, о чем я думаю… – Леня отодвинул в сторону деньги и документы, вынул из сейфа шкатулку и откинул ее крышку.
Внутри лежало именно то, что он искал, – огромное пасхальное яйцо из розового полупрозрачного камня, оплетенное тончайшей золотой сеткой и усыпанное бриллиантами, изумрудами и сапфирами. С двух сторон яйцо было украшено овальными миниатюрными портретами на эмали – тонкое девичье личико с высоко поднятыми темными бровями и решительное лицо бравого усатого мужчины – должно быть, тот самый герцог Нассауский, заказчик этого сокровища, и его невеста, великая княжна.
Леня долго любовался яйцом и наконец положил его с тяжелым вздохом на стол.
– Чужого нам не нужно, – повторил он, – кроме того, такую игрушку совершенно невозможно продать. Так что лучше будем действовать, так сказать, в рамках закона и удовлетворимся страховой премией…
Теперь нужно было выполнить непременное требование страховой компании.
Леня снова открыл свой чемоданчик и достал из него сегодняшнюю газету. Разложив газету на столе так, чтобы была отчетливо видна дата, он положил сверху яйцо и сделал несколько фотографий. На этих снимках было четко видно само яйцо, газету, подтверждавшую, что снимок сделан не раньше дня ее выхода, и кое-какие детали интерьера, подтверждавшие, что яйцо находится именно в кабинете Крайневского.
После этого Леня с глубоким сожалением убрал сокровище в шкатулку и поставил на прежнее место, в сейф. Придав всему содержимому сейфа первоначальный вид, он закрыл его. Снова щелкнул золотой зажигалкой, и дубовая панель встала на место, закрыв сейф от посторонних глаз.
Теперь в кабинете все выглядело точно так же, как до Лениного посещения. Собственно говоря, здесь ничего не изменилось. Впервые за свою карьеру Маркиз ничего не взял в доме, куда проник с таким трудом.
Он и не собирался ничего здесь брать, однако кое-что хотел оставить.
Прежде чем уйти из кабинета, он достал из кармана конверт. Тот самый конверт, который Бурыгин перед смертью передал Светке, тот самый конверт, который Лола под видом санитарного инспектора достала из ресторанного холодильника.
Леня положил этот конверт на письменный стол и бесшумно покинул кабинет.
Он представил себе, с каким удивлением Крайневский обнаружит завтра этот конверт на собственном столе и как он будет удивлен, когда ознакомится с его содержимым!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49