Только я собрался взяться за расшитый серебряной нитью и галунами кител
ь, как брякнул гонг Ч явился первый визитер. Любопытно, кому приспичило п
осетить мое скромное обиталище в семь утра?
Открывать пришлось самому Ч систему наблюдения, контролируемую искус
ственным разумом, я вырубил. Не спорю, игрушка полезная, но очень уж надоед
ливая.
На пороге стоял Веня Гильгоф. Это надо же, изменил своим традициям! Очень д
орогой темно-серый английский костюм, крошечная розочка в петлице. Длин
ные волосы начисто вымыты, схвачены в аккуратный хвостик. Красивые очки
в золотой оправе. Запах хорошего одеколона. Доктор даже побрился!
Ч Что вы на меня смотрите, будто на картину живописи? Ч прыснул Гильгоф.
взглянув на мое вытянувшееся лицо. Ч Раз в год я могу себе позволить подо
бные роскошества, не все же выглядеть немытым гоблином с остатками обеда
в бороде? На сегодня привычный имидж “сумасшедшего ученого” придется от
одвинуть на второй план.
Ч А форма? Ч заикнулся я.
Ч Думаете, легко растить патлы в течение полугода? Ч непринужденно зая
вил господин подполковник ГРУ, оттесняя меня в каюту и закрывая дверь. Ч
А без положенной по уставу стрижки надевать мундир предосудительно и чр
евато взысканиями. Решил надеть статское. Вы что же, только начали собира
ться? Скоро половина восьмого, а вы в неглиже! Поторопитесь, капитан!
Ч Я бы рад, но…
Ч Что, затруднения? Ч углом рта усмехнулся доктор. Ч Придется в наруше
ние любых законов субординации потрудиться на поприще вашего денщика. Н
е возражаете?
Ч Да сколько угодно. Ч Я пожал плечами. Ч Грешно отказываться от помощ
и, особенно в таком сложном деле…
Кажется, только благодаря всезнайке Гильгофу я все сделал правильно: вле
з в узкие сапоги, застегнул все бесчисленные крючки и пуговицы, нацепил п
еревязь с саблей (Иисусе, как они с этим ходили четыреста лет н
азад?!) и привел в порядок скромную орденскую планку. Отечественные “Свят
ой Михаил” и “За храбрость” соседствовали с тевтонским Железным Кресто
м на черно-белой ленте. Вдобавок Ч два серебряных значка за ранения и мед
аль “200 лет ВКК”. Все, что успел заработать. Не много, но и не мало Ч награды,
имеющие серьезную ценность.
Ч Орел орлом, Ч заключил доктор, осмотрев результат наших общих трудов.
Ч Не побоюсь этого слова Ч гусар. Только рожей не вышли. Хватайте фураж
ку, и пошли! Осталось всего полчаса!
Ярко освещенный коридор привел нас к терминалу пневматической транспо
ртной сети, незанятая капсула подошла моментально, мы с доктором устроил
ись в креслах, пристегнулись и отправились в дорогу Ч тридцать километр
ов по внешней границе астероида, до знаменитого “причала 24”.
Ч Думаете, сегодня и впрямь произойдет нечто неожиданное? Ч спросил я Г
ильгофа, пока болид несся по узкому коридору. Ч Если да, то к чему такая не
имоверная пышность, государственный визит…
Ч Сергей, вы хороший солдат, но в политике ровным счетом ничего не понима
ете, Ч меланхоличным голосом ответил доктор, глядя прямо вперед, на проб
егающие мимо огни. Ч Да, оба монарха подпишут малозначащие соглашения о
сотрудничестве в сфере экологии или освоения спутников Юпитера, торжес
твенный банкет, бал… Вы умеете танцевать?
Ч Нет.
Ч Вот и зря, бал будет замечательный, приглашен оркестр из Байрейта…
Ч Как можно танцевать с этим дрыном? Ч Я похлопал ладонью по золоченому
эфесу сабли.
Ч Невелика наука, ваши предки умели.
Ч Мои предки Ч обычные донские казаки и татары. Их до революции семнадц
атого года на балы не пускали.
Ч А мой самый известный предок Ч раввин из Житомира, уважаемый талмуди
ст. Но я же танцевать умею! Однако мы отвлеклись. Так вот, запомните: судьбо
носные решения всегда принимаются негласно. Всегда. К любому
договору можно присовокупить секретный протокол, о котором осведомлен
небольшой круг особо доверенных лиц. Гордитесь, что вы в такой круг входи
те, Сергей. Вам всего двадцать шесть лет, вы только лишь капитан ВКК, извес
тный своей редкой удачливостью и феноменальной наглостью. Не мне вас учи
ть: в министерстве обороны, ГРУ, госбезопасности и прочих серьезных стру
ктурах всегда существовала и будет существовать борьба кланов и группи
ровок. Вы теперь Ч в клане Бибирева. Адмирал Ч умнейший и серьезнейший ч
еловек. По большому счету, Империей правит не Михаил Четвертый, наш возлю
бленный государь… Настоящие нити управления находятся в руках пяти сам
ых могущественных кланов. Армия в лице генерал-фельдмаршала Слепцова, в
едомство по делам Колоний, возглавляемое очаровательной Ниночкой Наза
ровой, Военно-Космический Корпус адмирала Юшкова, бюрократы государств
енного канцлера Головина. И последняя сила, объединившая под своей рукой
наиболее значимые спецслужбы, Ч адмирал Бибирев. Вот настоящее правит
ельство. Пятеро людей, которые решают судьбу страны. Остальные Ч либо ст
атисты, либо ярые приверженцы перечисленных влиятельных группировок.
Ч Веня, зачем вы мне это рассказываете? Я вроде не дурак, понимаю, что к чем
у…
Ч Вы неопытный “не дурак”, капитан. Великие карьеры делаются во времена
великих потрясений. Держитесь ближе к Бибиреву, помните, что ваш кл
ан возглавляет именно адмирал… И никакого идеализма, чистый прагм
атизм. За измену Ч убьют. Причем убивать будут долго и больно.
Ч Вы совсем охренели? Ч У меня от ярости под грудиной сжался горячий ко
мок. Не будь ремней безопасности, вскочил бы и засандалил доктору промеж
глаз!
Ч Остыньте, Сергей, Ч куда более мягко сказал Гильгоф. Ч Я должен был ск
азать вам правду в лицо, без тошнотворного гламура. Мы раскачиваемся на к
раю пропасти. Падать, так вместе, верно?
Ч Я всегда служил своему государству, Веня. И не желаю изменять этот стат
ус.
Ч А Бибирев Ч нет?
Ч Ну… Да.
Ч Вот и запомните это свое “да” навсегда. Кстати, подъезжаем. Забудьте об
этом разговоре, думайте только о главном.
Ч Что же у нас главное?
Ч Спасение Империи. Ее народа, государственности, независимости, интел
лектуального и культурного потенциала. Спасение основ, фундамента, на ко
тором мы начнем возводить новое здание. Бибирев жизнь за это положит.
Ч Я тоже.
Ч Знаю. Поэтому вы вошли в клан адмирала. Навсегда. Обратной дороги нет, у
ж извините.
Ч Так и быть, извиняю.
Ч Тогда вылезайте из капсулы и ни о чем не беспокойтесь. Подслушать нас н
е могли, весь “Кронштадт” представляет из себя маленькое государство, пр
инадлежащее его высокопревосходительству, все остальное лишь красивая
ширма…

* * *

Две Империи. Два величайших государства Европы. Две державы, некогда сце
пившиеся в кровопролитнейших мировых войнах. Но следует помнить, что доб
лестные армии этих стран вместе разгромили Наполеона, русские и немцы др
ались против сарацин в Крестовых походах прошлого тысячелетия, обороня
лись против натиска османов, бились со шведами Карла XII. Выдающиеся умы Ро
ссии и Германии создавали уникальную европейскую культуру, совершили “
революцию пара VI электричества” в XIX веке, выдвинули актуальные доселе эк
ономические и философские теории…
Сестра князя Владимира Мономаха, княгиня Ефросинья, принявшая католиче
ское имя Адельгейда и вышедшая замуж за кайзера Оттона, полтора десятиле
тия успешно правила Германской Империей. Немка по происхождению, импера
трица Екатерина II, единственная кроме Петра Алексеевича Первого заслужи
вшая титул “Великой”, сделала Россию ведущей державой Европы. Но были ещ
е сотни и тысячи германцев и русских не за славу, а за совесть служивших на
шим странам и монархиям, не различая, кто тут Ганс, а кто Иван.
Прежние разногласия теперь забыты навсегда. Германия и Россия стратеги
ческие союзники, их подданные пользуются равными правами. В случае неожи
данной агрессии вооруженные силы обоих государств будут переведены по
д руководство совместного Oberkommando Ч Верховного Командования объединенных
Генеральных Штабов. Соглашение о союзе было подписано в марте этого год
а и стало политической сенсацией номер один Ч сложившийся баланс сил в
многополярном мире был нарушен, что вызвало резкое недовольство Соедин
енных Штатов и Китая, а также безмерное удивление в других странах Ч про
тив кого собираются дружить два евразийских титана? Каковы причины? Что
произошло? И главное, каковы будут последствия?
Гробовое молчание по поводу договора сохранило только правительство И
сламского Союза Ч там понимали, откуда ветер задул. На прочность, однако,
проверили. Акция на Гермесе была запланирована задолго до подписания Ве
нского пакта, отменять высадку Тегеран не пал. А после разгрома своего де
санта глава Халифата шейх эль-Джафр с самым невинным видом заявил, что эт
а авантюра была предпринята частным лицом, саудовским принцем Салахом, к
аковой и снарядил экспедицию на свои личные сбережения от торговли нефт
ью…
Принца арестовали, он, ясное дело, во всем признался и был казнен.
Намек более чем прозрачный: именно Салах, путешествуя на частном корабле
, первым обнаружил “аномалию”, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Тег
еран выразил готовность выплатить компенсации пострадавшим и принес о
фициальные извинения. Скандал получился громкий, но его предпочли замят
ь по вполне ясным причинам Ч никто не желал привлекать лишнего внимания
к проблеме. Вскоре нам дали знать, что Халифат готов блюсти нейтралитет
Ч они не мешают нам, мы не мешаем им. Выглядело это странно и весьма насто
раживающе. Была закручена некая серьезнейшая интрига, смысл которой Биб
ирев не понимал при всей своей информированности и проницательности.
…Вот и двадцать четвертый причал Базовой Станции Флота. Однако слово “пр
ичал” является чистейшей воды эвфемизмом Ч размеры зала потрясают воо
бражение, почти шестьсот метров ширины и две сотни в высоту, от вакуума ег
о отгораживают голубоватые силовые щиты, отчего краски проплывающей вн
изу Земли кажутся куда более насыщенными. Громадное помещение залито св
етом, но ламп не видно. Создается впечатление, что сияние излучают стены, п
окрытые металлическими плитами.
В центре дальней стены Ч государственный герб, черный коронованный оре
л в золотом поле, еще один рекорд “Кронштадта”. Пятиметровое изображение
считается самым дорогим ювелирным изделием в мире: золото, редкие минер
алы, настоящие алмазы Ч этого добра теперь предостаточно, на Марсе и юпи
терианских лунах обширные алмазные копи, попадаются кристаллы размеро
м с кулак.
Ч Готовность номер один, Ч подмигнул мне Гильгоф, указывая взглядом на
гвардейский строй, оркестр и внушительную группу высших офицеров Флота
и гражданских чиновников. Ч Если я ничего не путаю и правильно запомнил
основы протокола, мы входим в число гостей, следовательно, должны распол
ожиться по левую руку… Идем!
Я заметил Бибирева Ч его белоснежный военно-морской мундир с золотым а
ксельбантом выделяется среди черных и темно-изумрудных кителей генера
лов ВКК и наземных войск. Несколько германских офицеров в серо-сизом сто
ят отдельно Ч у тевтонов собственная гордость, и они имеют честь служит
ь под знаменами другого государя.
Наконец-то по залу разнесся сигнал горна Ч “Слушайте все”. Акустика зде
сь ничуть не хуже, чем в оперном театре.
Ч Его величество Император Всероссийский Михаил IV! Ч взревел церемони
ймейстер. Ч Ее величество Императрица Мария Владимировна, Его высочест
во наследник-цесаревич Алексей Михайлович!
Появилось царственное семейство. Государь в форме гвардейского полков
ника. Наследничек служит в восьмом полку штурмовой авиации здесь, на “Кр
онштадте”, мундир соответствующий. Говорят, неплохой пилот. Тут же младш
ий брат императора с дочерьми, несколько великих князей, государственны
й канцлер, министры обороны и иностранных дел. Представительно выглядят.

Ч Какой знакомый кораблик, Ч прошептал доктор мне на ухо, наблюдая, как
порождение технического гения Удава Каа минует внешний силовой щит “Кр
онштадта”. Ч Надеюсь, они не сказали кайзеру, что “Франц” построек на маф
иозные деньги? Сама по себе ситуация забавная, не находите, капитан?
Ч Да тихо вы. Ч шикнул я. Ч Зубоскалить будем потом…
Гильгоф пожал плечами и заткнулся.
Подаренные Удавом рейдеры последние месяцы использовались в самых раз
ных целях, в основном для сообщений между Землей и системой Вольф 360. а такж
е для дальней разведки. Один корабль мы передали немцам, но де-факто он ос
тавался в подчинении командования ВКК и ведомства адмирала Ч сменилис
ь только опознавательные знаки и регистрационная информация в междуна
родном управлении Транспортного Контроля. Сейчас, оказывается, “Франц-И
осиф” был предоставлен германскому императору… Интересно, кто за штурв
алом? Пилот Лейбштандарта или мой приятель-андроид по имени Сигурд, вход
ящий в “штатное снаряжение” корабля?
“Франц” на мгновение завис над металлическим полом причала, четыре поса
дочные опоры аккуратнейшим образом коснулись гладкой поверхности, тра
п опустился точнехонько на начало красной ковровой дорожки. Идеальная р
абота!
Михаил пошел встречать гостя в одиночестве Ч так положено по этикету. П
ожилой кайзер легко спустился по ступенькам, монархи обменялись необхо
димыми любезностями, а затем в действие вновь вступил громкоголосый цер
емониймейстер:
Ч Его величество император Германии и Австрии, король Пруссии, Баварии,
Чехии и Венгрии, великий герцог Силезский и Брауншвейгский…
Ч Ярмарка тщеславия, Ч одними губами произнес Гильгоф. Ч Одни только
титулы полчаса перечислять будут.
Я посмотрел на доктора неодобрительно, но предпочел смолчать. У нашего М
ихаила официальный титул в два раза длиннее, кстати.
Ч …Хранитель веры, защитник справедливости, владыка возрожденной Свящ
енной Римской Империи Германской Нации…
Средневековая пышность, ни дать ни взять. Имперский этикет Ч страшная ш
тука. Пока мастер государственных церемоний громыхал княжескими, герцо
гскими и королевскими коронами, которыми обладал Фридрих VII Гогенцоллер
н-Баденский, я разглядывал кайзера, которого прежде видел только в прогр
аммах голографических каналов.
Невысокий, полноватый, очень седой старик с цепким холодным взглядом син
е-стальных глаз. Сорокалетний Михаил рядом с ним кажется юношей. Известе
н скромностью, вполне достойной своего далекого пращура Ч Фридриха Вел
икого. На сером мундире единственная звезда “Прусского ордена” и черно-
белая лента. Церемониальная сабля с обычным стальным эфесом, без каких-л
ибо украшений.
Представление важного гостя закончилось, по трапу “Франца” спустилась
кайзерин Элиза Гессенская, сухощавая приветливая бабуля, похожая на доб
родушную фермершу Ч лицо у нее совершенно деревенское. Великовозрастн
ый наследник, тоже Фридрих, рыжеволосый детина двухметрового роста, по с
овместительству Ч начальник тевтонского Генштаба, талантливый военны
й теоретик с несколькими учеными степенями. Свита небольшая, человек пят
надцать Ч рейхсканцлер Гейнц Руге, министр имперской безопасности фон
Эшенбург, остальные мне в лицо незнакомы.
Прошли к возвышению перед строем гвардии, взревел оркестр:
Gott erhalte, Gott beschutze
Unsern Kaiser, unser Land!
Machtig durch des Glaubens Stutze,
Fuhrt er uns mit weiser Hand!
Ч А вот гимн союзников мне нравится, Ч не преминул заметить Гильгоф. Ч
Классика, Йозеф Гайдн все-таки…
Ч Вы умолкнете или нет?
Ч Молчу, молчу…
…La?t uns Eins durch Bruderbande
Gleichem Ziel entgegengehn
Heil dem Kaiser, Heil dem Lande,
Deutsche Reich wird ewig stehnl
Отыграли гимны, прошла церемониальным маршем гвардия, разве что пушки не
стреляли Ч в космосе такие штучки не проходят, условия не те. Дорогие гос
ти и радушные хозяева отбыли в правительственный блок.
Я предпочел задержаться возле “Франца-Иосифа” Ч после того как корабль
доставит императора Фридриха обратно в Потсдамскую резиденцию под Бер
лином, нам предстоит очередной вояж. Куда Ч неизвестно, точных инструкц
ий Бибирев мне пока не предоставил. Неотвязный Гильгоф остался со мной, н
ашего присутствия на скучных официальных переговорах не требовалось.
К “Францу” нас не пустили, невзирая на универсальные пропуска с допуском
по высшей категории, Ч корабль временно находился под охраной германс
кого Лейбштандарта как транспортное средство главы государства. В конц
е концов, сейчас немцы в своем праве, будем уважать принципы экстерритор
иальности.
Ч Кажется, они ничего не сломали, Ч хмыкнул доктор, удовлетворившись вн
ешним осмотром.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Войти в бездну - 2. Конкистадоры Гермеса'


1 2 3 4 5 6