Ч Николай, вам коньяк вреден. Анечка, дос
таньте для коллеги апельсиновый сок!
Ч Да идите вы… Ч огрызнулся Крылов, отбирая у доктора бутылку. Ч Неско
лько раз думал, что все, звиздец, разобьемся!
Откровенно говоря, у меня похожие мысли тоже проскакивали. Особенно когд
а “Франц”, показывая чудеса пилотирования, проносился над городом на мин
имальной высоте, потом заваливался на борт, зависал в воздухе, попутно па
ля из бортовых орудий; затем, будто стрекоза, уходил назад, вверх и вправо…
Экстрим высшей категории.
Ч Живы? Ч Русский капитан в черной форме ВКК с вальяжной неторопливост
ью спустился по лесенке вниз. Ч Эй, кто стащил бутылку? На всех не напасеш
ься, отдайте мне!
Ч Выглядите возмутительно свежим и жизнерадостным, Ч фыркнул Гильгоф
, возвращая ополовиненный сосуд с чудесным нектаром законному владельц
у. Ч Рад приветствовать, Сергей! Встреча внезапная, но вполне ожидаемая.
С Аней и Коленькой вы знакомы, так что позвольте представить нашего отли
чного друга Луи Аркура и его свору волкодавов.
Из всей своры на капитана посмотрела только Альфа. Оценила и снова урони
ла голову на ковер.
Я с трудом встал, колени подрагивали. Пожал руку. Представился так, как при
нято у воспитанных людей:
Ч Людовик-Франсуа Аркур. Для друзей Ч просто Луи.
Ч Казаков, Сергей, Ч улыбнулся капитан. Ч Старый знакомец господина Г
ильгофа. Надеюсь, этот факт вас не шокирует?
Ч Ничуть, Ч кивнул я. Ч Мы с доктором подружились.
Ч Отлично! У меня еще полно дел, а вы наверняка хотите побыстрее оказатьс
я на свежем воздухе? Франц?
Ч Слушаю, герр гауптманн, Ч послышался из невидимых динамиков старчес
кий хриплый голос с германским акцентом.
Ч Трап по левому борту, зона безопасности вокруг корабля Ч сто метров.
Ч Принято… Ч немедленно согласился искусственный разум “Франца”.
Ч Ребята, у меня в распоряжении только пять идентификаторов “свойЧ чуж
ой”, Ч сказал Казаков, роясь в кармане. Ч Носить при себе обязательно, от
рейдера далеко не отходить, выполнять все приказы военных, если они вдру
г начнут докапываться на предмет ваших персон. Держите!
Мне, Гильгофу, Ане и Коленьке были выданы карточки, которые следовало зак
репить на груди или на рукаве. После чего я не без трудностей поднял собак
на ноги и заставил идти к трапу. Шлюз был распахнут, в лицо ударил порыв те
плого ветра, пахнувшего пыльцой, зеленью и гарью.
Собаки с преувеличенной медлительностью спустились вниз, отошли к краю
летного поля и завалились в траву.
Ч Хорошо-то как… Ч Гильгоф потянулся и зевнул. Ч Давайте разомнем ног
и? Просто посмотрим, что здесь творится?
Творилось неладное: со стороны города доносились звуки ожесточенной ст
рельбы, над крышами поднималось ало-багровое зарево, изредка бухали тан
ковые орудия. На аэродроме не прекращалась деловитая суета, в полностью
контролируемом Рейхсвером Бланьяке немцы экстренно разворачивали вое
нный госпиталь Ч возле ярко-оранжевых операционных блоков с красными к
рестами уже появились гусеничные транспортеры, доставившие раненых…
Ч Как они здесь оказались? Ч Я потянул доктора за рукав. Ч Вениамин Бор
исович, как союзники переправились на Гермес с Земли? Поверить не могу!
Ч Вас только это сейчас волнует? Ч недовольно бросил Гилыоф. Ч Я вот го
раздо больше обеспокоен судьбой Амели, но помочь ей мы не в состоянии… Лу
и, оставьте глупые вопросы до завтрашнего дня, сейчас не время. Я постараю
сь ответить, честное слово!
* * *
Два дня мы жили на “Франце-Иосифе”. До времени, пока военные не наведут по
рядок, возвращаться в город было слишком опасно. Когда стало ясно, что наз
емным частям поддержка с воздуха больше не требуется, однотипный “Карл В
еликий” улетел в Солнечную систему, а ему на смену были доставлены тридц
ать винтовых штурмовиков, опять же воссозданных по чертежам времен Втор
ой мировой. Прибыли они прежним способом.
Ч …Луи, мы являемся свидетелями наступления новой эпохи, Ч сказал Гиль
гоф, наблюдая, как рядом с полем Бланьяка разгорается холодное голубое з
арево. Ч Дело далее не в том, что цивилизация ступила на неизведанную дор
огу и человечество теперь не в состоянии прогнозировать свою дальнейшу
ю судьбу. Мы осуществили грандиозный прорыв, впервые за долгие десятилет
ия появилась новая техника. Не усовершенствованная, а принци
пиально новая…
Тяжело грохнуло, земля содрогнулась, и из облака слепящих искр возник ещ
е один транспортный модуль.
Ч Но как эта штуковина работает? Ч осведомился я, машинально погладив з
аворчавшую собаку. Ч Опять искривленное пространство?
Ч Не знаю, Ч развел руками доктор. Ч И никто не знает, по крайней мере Ч
никто из людей. Вы должны помнить, что открытие Лабиринта и начало эры Дал
ьних Путешествий стали возможными только при содействии искусственног
о интеллекта. Затем машинный разум оказался в опале, “Птолемея” изолиров
али, прочие суперкомпьютеры уже не были наделены возможностью осознава
ть свою личность и свободой воли, но… Сотрудничество продолжалось. Негла
сно, разумеется.
Ч Значит, ИР изобрел неизвестный ранее способ перемещения в пространст
ве? А мы им воспользовались?
Ч Примерно так. Переброска транспортов с грузами требует колоссальных
затрат энергии, реакторы “Кронштадта” едва справляются с нагрузкой, а пр
оизводительность у них, между прочим, фантастическая…
Ч Значит, модули прибывают к нам не с Земли, а с базовой станции русского
флота?
Ч Да, там сейчас находится центр подготовки Эвакуации и основные произ
водства. Мы вынуждены вести приготовления скрытно, чтобы не вызвать масс
овую панику на Земле, секретность неимоверная. А знаете, что самое удивит
ельное? Искусственный разум не удосужился объяснить, каким образом стал
о возможно перемещать из точки в точку материальные объекты. Предостави
ли технологию, и всё. Как ведутся расчеты Ч тайна за семью печатями. Предс
тавьте только: “Кронштадт” вращается на орбите Земли, планета кружит вок
руг Солнца, наше светило Ч вокруг центра галактики… С Гермесом, понятно,
история аналогичная. Теперь следует вообразить, какая требуется точнос
ть, чтобы моментально перенести такой вот модуль не просто в систему Вол
ьф 360, а на данный конкретный материк, в заранее определенную точку. И выныр
ивают транспорты не в атмосфере на высоте десятка километров и не под зе
млей, к примеру. Бесспорно, действуют маячки, отсылающие сигналы по линии
Планка, но для масштабов Вселенной точность просто неимоверная, букваль
но до наномикрона!
Ч В голове не укладывается, Ч признался я. Ч Значит, часть проблем с Эва
куацией снята? Хотя бы с транспортировкой людей и грузов?
Ч Увы, нет. Энергетические ресурсы небезграничны, всей мощи реакторов “
Кронштадта” хватает лишь для того, чтобы отправлять дваЧ три транспорт
а в сутки, а вместительность у них небольшая. Сами посчитайте, в настоящий
момент прибыли девять модулей, доставивших не более девяти тысяч челове
к, плюс техника. Набивались как сельди в бочку. В ближайшие дни появятся ещ
е транспорты, но на “Кронштадте” закончится запас ядерного топлива, на о
статках придется лететь к Юпитеру, заправляться водородом от газового г
иганта… Неэкономично. Поэтому строительство обычных “лабиринтных” кор
аблей вовсю продолжается, автоматические зонды и разведывательные рей
деры отправлены ко всем звездам класса С, находящимся в пределах нашей д
осягаемости после открытия нового участка Лабиринта. Работа предстоит
грандиозная.
Ч Вы же сами говорили, что новых звезд спектрального класса G всего лишь
семнадцать. Мне кажется, что для исследования этих систем не потребуется
слишком много времени.
Ч Разве? Ч хмыкнул Гильгоф. Ч У вас чересчур романтические представле
ния о дальней разведке, дружище. Поверьте, дело обстоит куда сложнее. Не ка
ждая звезда может похвастаться планетами на своей орбите, миры, похожие
по природным условиям на Землю, встречаются крайне редко Ч нам несказан
но повезло отыскать в первые же десятилетия Освоения Афродиту и Гермес,
но на этом везение закончилось. Четыре прочие известные нам планеты с ки
слородно-азотной атмосферой почти непригодны для жизни Ч или слишком х
олодные, или там нет воды. Заметьте, кстати, что Афродита находится возле С
ириуса, горячего бело-голубого гиганта класса А1, и человек в данной систе
ме не испытывает никаких особых неудобств. Вселенная Ч слишком сложный
и хитрый организм, интересующие человека миры могут обнаружиться рядом
с красными карликами или субгигантами… А дальше начнется рутинная и не с
лишком интересная работа Ч определить состав атмосферы, найти минимум
полезных ископаемых, провести самые тщательные исследования в области
биологической безопасности, поскольку главную угрозу для человека пре
дставляют не черные дыры с нейтронными звездами и не инопланетные разум
ные тараканы с лазерами наперевес, а обычнейшие микроорганизмы. Предста
вим, что завтра появится новый вирус, против которого мы не сможем создат
ь вакцину… Дальнейший сюжет пересказывать нет смысла. Люди семьдесят ле
т подряд безуспешно боролись с вирусом иммунодефицита человека, а ведь В
ИЧ Ч порождение родной Земли, где все более-менее знакомо и предсказуем
о. Вот и думайте.
Ч Вы меня нарочно пугаете, доктор?
Ч Не пугаю, а всего лишь излагаю допустимые вероятности. Комбинирую. Бес
спорно, я оптимист. Но очень хорошо информированный. Даже слишком хорошо,
к сожалению.
Ч Тоска зеленая, Ч вздохнул я. Ч Можно я возьму собак и пойду погулять?
Голова разболелась.
Ч Возвращайтесь к обеду. Впрочем, за охраняемый периметр аэродрома вас
все равно не выпустят…
Великогерманский Кайзерре
йх (GrossdeutscheKaierreich, Объединенная Империя Германии и Австро-Венгрии. Неофици
альное название: “SacrumImperiumRomanumNationisTeutonica” (лат.) Ч “Священная Римская Империя Герман
ской Нации”) Ч крупнейшее государство в Центральной и Западной Европе.
В нынешних границах сформировано к 2108 году путем референдумов на национа
льных территориях (Австрия, Венгрия, Балканы, Силезия). Площадь Ч 792 тысячи
кв. км. Население к 2280 году Ч 535 млн. человек.
Государственная символика. Герб Ч черный коронованный орел в серебрян
ом поле с гербами провинций на орденской цепи. Флаг Ч полотнище из трех г
оризонтально расположенных полос равной ширины черного, белого и красн
ого цветов с черным “прусским” крестом в центре белой полосы.
Политическая система Ч конституционно-автократическая монархия (пра
вящая династия Ч Гогенцоллерн-Баденские), глава правительства назнача
ется кайзером по представлению Рейхстага. Столица Ч Берлин (отдельный о
круг). Выборный имперский парламент, Рейхстаг, созывается путем свободны
х выборов раз в пять лет. Земельные парламенты Ч Ландтаги, комитеты само
управления, губернаторы протекторатов.
Административное деление Ч пять территорий со статусом королевства, д
вадцать семь герцогств и великих герцогств, сорок два генерал-губернато
рства, двенадцать имперских протекторатов.
Основные религиозные направления Ч католицизм и лютеранство, правосл
авные анклавы в Галиции и на Балканских территориях, небольшое количест
во мусульман (не более 4%).
Экономический тип Ч индустриальный с незначительной долей аграрного
сектора (Бавария, Балканы, Венгерское королевство). Приоритетными направ
лениями являются высокие технологии, космическое кораблестроение, раз
ведка и добыча ресурсов в Солнечной системе и за ее пределами. Основные т
орговые партнеры Ч Российская Империя, государства Европы, Дальнего Во
стока и Юго-Восточной Азии. Денежная единица Ч рейхсмарка.
Вооруженные силы (Reichwehr) представлены двенадцатью корпусами наземных сил б
ыстрого реагирования, мощной авиацией (Luftwaffe), включающей в себя военно-косм
ические силы (22 крупнотоннажные боевые единицы без учета истребителей-б
омбардировщиков класса “космосЧ планетаЧ космос”), небольшим военно-
морским флотом (Kriegsmarine) и подразделениями специального назначения. По догов
ору с Россией от 2235 года Германии предоставлены в долгосрочную аренду вер
фи на БСФ “Кронштадт”. Торговый флот представлен 57 судами различного тон
нажа.
До 2282 года Империя придерживалась политики неприсоединения к военным ил
и военно-политическим международным организациям. После денонсации Се
веро-Атлантического договора (NATO) Германский Рейх расторг соглашения Евр
осоюза в 2130 году, предпочитая принимать самостоятельные решения в сферах
международной политики и экономики. Однако 12 марта текущего года Герман
ия и Россия неожиданно подписали в Вене пакт о стратегическом обороните
льном союзе, не исключающем объединение двух государств в единую Импери
ю в перспективе…
Справочник “Малая Британи
ка”, Лондон, 2282 г.
Глава вторая
Первый рассказ капитана Казакова
ЖЕРТВА ЭТИКЕТА
Станция “Кронштадт”. 7Ч 8 авгу
ста 2282 года по Р.X.
“Кронштадт” является не только центром стратегического командования Р
оссии, боевой станцией и космической верфью. Здесь расположена единстве
нная за пределами Земли официальная резиденция Его величества, следова
тельно, правительственный блок станции выполняет и представительские
функции, ничуть не хуже, чем Зимний дворец в Петербурге или Кремль в Москв
е.
Сделано это нарочно. Во-первых, для того, чтобы поразить воображение инос
транных гостей, никогда не видевших таких грандиозных сооружений, и пред
ставить величие и мощь Империи во всем блеске. Во-вторых, подозреваю, у вы
сокого руководства появилось неодолимое желание потешить собственное
самолюбие Ч загадочная русская душа жаждала едва ли не степных простор
ов и византийской пышности в сочетании с благородной строгостью. Как эти
плохо сочетаемые требования удалось совместить, для меня загадка. Но те
м не менее любой человек, впервые очутившийся в помещении, скромно имену
емом на схеме “Кронштадта” “причалом номер 24”, долго не может отойти от ку
льтурного шока. Обстановка здесь отнюдь не вульгарная, а циклопические м
асштабы сооружения ничуть не угнетают даже людей, страдающих агорафоби
ей. Сделано, на мой взгляд, со вкусом Ч именно так и должны принимать гост
ей руководители супердержав.
Денек сегодня грядет напряженный, это я вспомнил сразу, едва проснувшись
. Длительные церемониалы, непременный протокол, пышные мундиры и громкие
речи. Кошмар, словом. К сожалению, мне придется вытерпеть всю процедуру от
начала до конца и лишь вечером принять участие в тихом и незаметном сове
щании в Бронзовой комнате Ч адмирал Бибирев настоял на моем присутстви
и, хотя прямой необходимости в этом я не вижу до сих пор.
Хватит валяться в кровати, пора начинать сборы. Сначала в душ, потом заказ
ать у автоповара завтрак, во время еды просмотреть важнейшие сводки, пол
ученные за ночь. Слава богу, ничего экстраординарного, на информационном
поле временно царит благостная тишина.
Время поджимает, надо быстро одеваться. И одеваться всерьез.
Почему всерьез? Да потому, что мне предстоит облачиться не просто в парад
ную форму, а в “церемониально-парадную”. Монархия как принцип государст
венного устройства имеет много плюсов, один из которых Ч невероятная кр
асота и пышность любых мероприятий, от банального развода караулов у вхо
дов в Зимний до коронаций или бракосочетаний представителей августейш
ей фамилии. Но для человека, привыкшего таскать берет, тельник и не сковыв
ающий движения удобный комбинезон или камуфляж, церемониальная сбруя н
е вызывает ничего, кроме отвращения. Сущая пытка, иначе и не скажешь.
Я отодвинул дверку шкафа и критически воззрился на приготовленный мунд
ир. Нечто похожее я надевал всего однажды, на торжества по случаю выпуска
из училища. Однако тогда это была стандартная парадная форма младшего ле
йтенанта, а теперь ваш покорнейший слуга благодеянием Бибирева обрел чи
н штаб-офицера, каковой не имеет аналогов ни в одной армии мира, Ч остава
ясь в табели о рангах обычным капитаном, я получил полномочия, сравнимые
с генеральскими.
Да что там, в теории я могу теперь командовать аж дивизией, отменять решен
ия гражданских руководителей вплоть до имперского губернатора, являюс
ь полномочным представителем Генерального Штаба и Верховного командов
ания БКК. Однако теория остается лишь теорией Ч штаб-офицерскими погон
ами меня одарили лишь затем, чтобы без затруднений выполнять деликатные
поручения его высокопревосходительства Адмирала Флота Николая Андрее
вича Бибирева.
1 2 3 4 5 6
таньте для коллеги апельсиновый сок!
Ч Да идите вы… Ч огрызнулся Крылов, отбирая у доктора бутылку. Ч Неско
лько раз думал, что все, звиздец, разобьемся!
Откровенно говоря, у меня похожие мысли тоже проскакивали. Особенно когд
а “Франц”, показывая чудеса пилотирования, проносился над городом на мин
имальной высоте, потом заваливался на борт, зависал в воздухе, попутно па
ля из бортовых орудий; затем, будто стрекоза, уходил назад, вверх и вправо…
Экстрим высшей категории.
Ч Живы? Ч Русский капитан в черной форме ВКК с вальяжной неторопливост
ью спустился по лесенке вниз. Ч Эй, кто стащил бутылку? На всех не напасеш
ься, отдайте мне!
Ч Выглядите возмутительно свежим и жизнерадостным, Ч фыркнул Гильгоф
, возвращая ополовиненный сосуд с чудесным нектаром законному владельц
у. Ч Рад приветствовать, Сергей! Встреча внезапная, но вполне ожидаемая.
С Аней и Коленькой вы знакомы, так что позвольте представить нашего отли
чного друга Луи Аркура и его свору волкодавов.
Из всей своры на капитана посмотрела только Альфа. Оценила и снова урони
ла голову на ковер.
Я с трудом встал, колени подрагивали. Пожал руку. Представился так, как при
нято у воспитанных людей:
Ч Людовик-Франсуа Аркур. Для друзей Ч просто Луи.
Ч Казаков, Сергей, Ч улыбнулся капитан. Ч Старый знакомец господина Г
ильгофа. Надеюсь, этот факт вас не шокирует?
Ч Ничуть, Ч кивнул я. Ч Мы с доктором подружились.
Ч Отлично! У меня еще полно дел, а вы наверняка хотите побыстрее оказатьс
я на свежем воздухе? Франц?
Ч Слушаю, герр гауптманн, Ч послышался из невидимых динамиков старчес
кий хриплый голос с германским акцентом.
Ч Трап по левому борту, зона безопасности вокруг корабля Ч сто метров.
Ч Принято… Ч немедленно согласился искусственный разум “Франца”.
Ч Ребята, у меня в распоряжении только пять идентификаторов “свойЧ чуж
ой”, Ч сказал Казаков, роясь в кармане. Ч Носить при себе обязательно, от
рейдера далеко не отходить, выполнять все приказы военных, если они вдру
г начнут докапываться на предмет ваших персон. Держите!
Мне, Гильгофу, Ане и Коленьке были выданы карточки, которые следовало зак
репить на груди или на рукаве. После чего я не без трудностей поднял собак
на ноги и заставил идти к трапу. Шлюз был распахнут, в лицо ударил порыв те
плого ветра, пахнувшего пыльцой, зеленью и гарью.
Собаки с преувеличенной медлительностью спустились вниз, отошли к краю
летного поля и завалились в траву.
Ч Хорошо-то как… Ч Гильгоф потянулся и зевнул. Ч Давайте разомнем ног
и? Просто посмотрим, что здесь творится?
Творилось неладное: со стороны города доносились звуки ожесточенной ст
рельбы, над крышами поднималось ало-багровое зарево, изредка бухали тан
ковые орудия. На аэродроме не прекращалась деловитая суета, в полностью
контролируемом Рейхсвером Бланьяке немцы экстренно разворачивали вое
нный госпиталь Ч возле ярко-оранжевых операционных блоков с красными к
рестами уже появились гусеничные транспортеры, доставившие раненых…
Ч Как они здесь оказались? Ч Я потянул доктора за рукав. Ч Вениамин Бор
исович, как союзники переправились на Гермес с Земли? Поверить не могу!
Ч Вас только это сейчас волнует? Ч недовольно бросил Гилыоф. Ч Я вот го
раздо больше обеспокоен судьбой Амели, но помочь ей мы не в состоянии… Лу
и, оставьте глупые вопросы до завтрашнего дня, сейчас не время. Я постараю
сь ответить, честное слово!
* * *
Два дня мы жили на “Франце-Иосифе”. До времени, пока военные не наведут по
рядок, возвращаться в город было слишком опасно. Когда стало ясно, что наз
емным частям поддержка с воздуха больше не требуется, однотипный “Карл В
еликий” улетел в Солнечную систему, а ему на смену были доставлены тридц
ать винтовых штурмовиков, опять же воссозданных по чертежам времен Втор
ой мировой. Прибыли они прежним способом.
Ч …Луи, мы являемся свидетелями наступления новой эпохи, Ч сказал Гиль
гоф, наблюдая, как рядом с полем Бланьяка разгорается холодное голубое з
арево. Ч Дело далее не в том, что цивилизация ступила на неизведанную дор
огу и человечество теперь не в состоянии прогнозировать свою дальнейшу
ю судьбу. Мы осуществили грандиозный прорыв, впервые за долгие десятилет
ия появилась новая техника. Не усовершенствованная, а принци
пиально новая…
Тяжело грохнуло, земля содрогнулась, и из облака слепящих искр возник ещ
е один транспортный модуль.
Ч Но как эта штуковина работает? Ч осведомился я, машинально погладив з
аворчавшую собаку. Ч Опять искривленное пространство?
Ч Не знаю, Ч развел руками доктор. Ч И никто не знает, по крайней мере Ч
никто из людей. Вы должны помнить, что открытие Лабиринта и начало эры Дал
ьних Путешествий стали возможными только при содействии искусственног
о интеллекта. Затем машинный разум оказался в опале, “Птолемея” изолиров
али, прочие суперкомпьютеры уже не были наделены возможностью осознава
ть свою личность и свободой воли, но… Сотрудничество продолжалось. Негла
сно, разумеется.
Ч Значит, ИР изобрел неизвестный ранее способ перемещения в пространст
ве? А мы им воспользовались?
Ч Примерно так. Переброска транспортов с грузами требует колоссальных
затрат энергии, реакторы “Кронштадта” едва справляются с нагрузкой, а пр
оизводительность у них, между прочим, фантастическая…
Ч Значит, модули прибывают к нам не с Земли, а с базовой станции русского
флота?
Ч Да, там сейчас находится центр подготовки Эвакуации и основные произ
водства. Мы вынуждены вести приготовления скрытно, чтобы не вызвать масс
овую панику на Земле, секретность неимоверная. А знаете, что самое удивит
ельное? Искусственный разум не удосужился объяснить, каким образом стал
о возможно перемещать из точки в точку материальные объекты. Предостави
ли технологию, и всё. Как ведутся расчеты Ч тайна за семью печатями. Предс
тавьте только: “Кронштадт” вращается на орбите Земли, планета кружит вок
руг Солнца, наше светило Ч вокруг центра галактики… С Гермесом, понятно,
история аналогичная. Теперь следует вообразить, какая требуется точнос
ть, чтобы моментально перенести такой вот модуль не просто в систему Вол
ьф 360, а на данный конкретный материк, в заранее определенную точку. И выныр
ивают транспорты не в атмосфере на высоте десятка километров и не под зе
млей, к примеру. Бесспорно, действуют маячки, отсылающие сигналы по линии
Планка, но для масштабов Вселенной точность просто неимоверная, букваль
но до наномикрона!
Ч В голове не укладывается, Ч признался я. Ч Значит, часть проблем с Эва
куацией снята? Хотя бы с транспортировкой людей и грузов?
Ч Увы, нет. Энергетические ресурсы небезграничны, всей мощи реакторов “
Кронштадта” хватает лишь для того, чтобы отправлять дваЧ три транспорт
а в сутки, а вместительность у них небольшая. Сами посчитайте, в настоящий
момент прибыли девять модулей, доставивших не более девяти тысяч челове
к, плюс техника. Набивались как сельди в бочку. В ближайшие дни появятся ещ
е транспорты, но на “Кронштадте” закончится запас ядерного топлива, на о
статках придется лететь к Юпитеру, заправляться водородом от газового г
иганта… Неэкономично. Поэтому строительство обычных “лабиринтных” кор
аблей вовсю продолжается, автоматические зонды и разведывательные рей
деры отправлены ко всем звездам класса С, находящимся в пределах нашей д
осягаемости после открытия нового участка Лабиринта. Работа предстоит
грандиозная.
Ч Вы же сами говорили, что новых звезд спектрального класса G всего лишь
семнадцать. Мне кажется, что для исследования этих систем не потребуется
слишком много времени.
Ч Разве? Ч хмыкнул Гильгоф. Ч У вас чересчур романтические представле
ния о дальней разведке, дружище. Поверьте, дело обстоит куда сложнее. Не ка
ждая звезда может похвастаться планетами на своей орбите, миры, похожие
по природным условиям на Землю, встречаются крайне редко Ч нам несказан
но повезло отыскать в первые же десятилетия Освоения Афродиту и Гермес,
но на этом везение закончилось. Четыре прочие известные нам планеты с ки
слородно-азотной атмосферой почти непригодны для жизни Ч или слишком х
олодные, или там нет воды. Заметьте, кстати, что Афродита находится возле С
ириуса, горячего бело-голубого гиганта класса А1, и человек в данной систе
ме не испытывает никаких особых неудобств. Вселенная Ч слишком сложный
и хитрый организм, интересующие человека миры могут обнаружиться рядом
с красными карликами или субгигантами… А дальше начнется рутинная и не с
лишком интересная работа Ч определить состав атмосферы, найти минимум
полезных ископаемых, провести самые тщательные исследования в области
биологической безопасности, поскольку главную угрозу для человека пре
дставляют не черные дыры с нейтронными звездами и не инопланетные разум
ные тараканы с лазерами наперевес, а обычнейшие микроорганизмы. Предста
вим, что завтра появится новый вирус, против которого мы не сможем создат
ь вакцину… Дальнейший сюжет пересказывать нет смысла. Люди семьдесят ле
т подряд безуспешно боролись с вирусом иммунодефицита человека, а ведь В
ИЧ Ч порождение родной Земли, где все более-менее знакомо и предсказуем
о. Вот и думайте.
Ч Вы меня нарочно пугаете, доктор?
Ч Не пугаю, а всего лишь излагаю допустимые вероятности. Комбинирую. Бес
спорно, я оптимист. Но очень хорошо информированный. Даже слишком хорошо,
к сожалению.
Ч Тоска зеленая, Ч вздохнул я. Ч Можно я возьму собак и пойду погулять?
Голова разболелась.
Ч Возвращайтесь к обеду. Впрочем, за охраняемый периметр аэродрома вас
все равно не выпустят…
Великогерманский Кайзерре
йх (GrossdeutscheKaierreich, Объединенная Империя Германии и Австро-Венгрии. Неофици
альное название: “SacrumImperiumRomanumNationisTeutonica” (лат.) Ч “Священная Римская Империя Герман
ской Нации”) Ч крупнейшее государство в Центральной и Западной Европе.
В нынешних границах сформировано к 2108 году путем референдумов на национа
льных территориях (Австрия, Венгрия, Балканы, Силезия). Площадь Ч 792 тысячи
кв. км. Население к 2280 году Ч 535 млн. человек.
Государственная символика. Герб Ч черный коронованный орел в серебрян
ом поле с гербами провинций на орденской цепи. Флаг Ч полотнище из трех г
оризонтально расположенных полос равной ширины черного, белого и красн
ого цветов с черным “прусским” крестом в центре белой полосы.
Политическая система Ч конституционно-автократическая монархия (пра
вящая династия Ч Гогенцоллерн-Баденские), глава правительства назнача
ется кайзером по представлению Рейхстага. Столица Ч Берлин (отдельный о
круг). Выборный имперский парламент, Рейхстаг, созывается путем свободны
х выборов раз в пять лет. Земельные парламенты Ч Ландтаги, комитеты само
управления, губернаторы протекторатов.
Административное деление Ч пять территорий со статусом королевства, д
вадцать семь герцогств и великих герцогств, сорок два генерал-губернато
рства, двенадцать имперских протекторатов.
Основные религиозные направления Ч католицизм и лютеранство, правосл
авные анклавы в Галиции и на Балканских территориях, небольшое количест
во мусульман (не более 4%).
Экономический тип Ч индустриальный с незначительной долей аграрного
сектора (Бавария, Балканы, Венгерское королевство). Приоритетными направ
лениями являются высокие технологии, космическое кораблестроение, раз
ведка и добыча ресурсов в Солнечной системе и за ее пределами. Основные т
орговые партнеры Ч Российская Империя, государства Европы, Дальнего Во
стока и Юго-Восточной Азии. Денежная единица Ч рейхсмарка.
Вооруженные силы (Reichwehr) представлены двенадцатью корпусами наземных сил б
ыстрого реагирования, мощной авиацией (Luftwaffe), включающей в себя военно-косм
ические силы (22 крупнотоннажные боевые единицы без учета истребителей-б
омбардировщиков класса “космосЧ планетаЧ космос”), небольшим военно-
морским флотом (Kriegsmarine) и подразделениями специального назначения. По догов
ору с Россией от 2235 года Германии предоставлены в долгосрочную аренду вер
фи на БСФ “Кронштадт”. Торговый флот представлен 57 судами различного тон
нажа.
До 2282 года Империя придерживалась политики неприсоединения к военным ил
и военно-политическим международным организациям. После денонсации Се
веро-Атлантического договора (NATO) Германский Рейх расторг соглашения Евр
осоюза в 2130 году, предпочитая принимать самостоятельные решения в сферах
международной политики и экономики. Однако 12 марта текущего года Герман
ия и Россия неожиданно подписали в Вене пакт о стратегическом обороните
льном союзе, не исключающем объединение двух государств в единую Импери
ю в перспективе…
Справочник “Малая Британи
ка”, Лондон, 2282 г.
Глава вторая
Первый рассказ капитана Казакова
ЖЕРТВА ЭТИКЕТА
Станция “Кронштадт”. 7Ч 8 авгу
ста 2282 года по Р.X.
“Кронштадт” является не только центром стратегического командования Р
оссии, боевой станцией и космической верфью. Здесь расположена единстве
нная за пределами Земли официальная резиденция Его величества, следова
тельно, правительственный блок станции выполняет и представительские
функции, ничуть не хуже, чем Зимний дворец в Петербурге или Кремль в Москв
е.
Сделано это нарочно. Во-первых, для того, чтобы поразить воображение инос
транных гостей, никогда не видевших таких грандиозных сооружений, и пред
ставить величие и мощь Империи во всем блеске. Во-вторых, подозреваю, у вы
сокого руководства появилось неодолимое желание потешить собственное
самолюбие Ч загадочная русская душа жаждала едва ли не степных простор
ов и византийской пышности в сочетании с благородной строгостью. Как эти
плохо сочетаемые требования удалось совместить, для меня загадка. Но те
м не менее любой человек, впервые очутившийся в помещении, скромно имену
емом на схеме “Кронштадта” “причалом номер 24”, долго не может отойти от ку
льтурного шока. Обстановка здесь отнюдь не вульгарная, а циклопические м
асштабы сооружения ничуть не угнетают даже людей, страдающих агорафоби
ей. Сделано, на мой взгляд, со вкусом Ч именно так и должны принимать гост
ей руководители супердержав.
Денек сегодня грядет напряженный, это я вспомнил сразу, едва проснувшись
. Длительные церемониалы, непременный протокол, пышные мундиры и громкие
речи. Кошмар, словом. К сожалению, мне придется вытерпеть всю процедуру от
начала до конца и лишь вечером принять участие в тихом и незаметном сове
щании в Бронзовой комнате Ч адмирал Бибирев настоял на моем присутстви
и, хотя прямой необходимости в этом я не вижу до сих пор.
Хватит валяться в кровати, пора начинать сборы. Сначала в душ, потом заказ
ать у автоповара завтрак, во время еды просмотреть важнейшие сводки, пол
ученные за ночь. Слава богу, ничего экстраординарного, на информационном
поле временно царит благостная тишина.
Время поджимает, надо быстро одеваться. И одеваться всерьез.
Почему всерьез? Да потому, что мне предстоит облачиться не просто в парад
ную форму, а в “церемониально-парадную”. Монархия как принцип государст
венного устройства имеет много плюсов, один из которых Ч невероятная кр
асота и пышность любых мероприятий, от банального развода караулов у вхо
дов в Зимний до коронаций или бракосочетаний представителей августейш
ей фамилии. Но для человека, привыкшего таскать берет, тельник и не сковыв
ающий движения удобный комбинезон или камуфляж, церемониальная сбруя н
е вызывает ничего, кроме отвращения. Сущая пытка, иначе и не скажешь.
Я отодвинул дверку шкафа и критически воззрился на приготовленный мунд
ир. Нечто похожее я надевал всего однажды, на торжества по случаю выпуска
из училища. Однако тогда это была стандартная парадная форма младшего ле
йтенанта, а теперь ваш покорнейший слуга благодеянием Бибирева обрел чи
н штаб-офицера, каковой не имеет аналогов ни в одной армии мира, Ч остава
ясь в табели о рангах обычным капитаном, я получил полномочия, сравнимые
с генеральскими.
Да что там, в теории я могу теперь командовать аж дивизией, отменять решен
ия гражданских руководителей вплоть до имперского губернатора, являюс
ь полномочным представителем Генерального Штаба и Верховного командов
ания БКК. Однако теория остается лишь теорией Ч штаб-офицерскими погон
ами меня одарили лишь затем, чтобы без затруднений выполнять деликатные
поручения его высокопревосходительства Адмирала Флота Николая Андрее
вича Бибирева.
1 2 3 4 5 6