- Поднимай трап! Задраивай люк! - кричал он, трепыхаясь и извиваясь, как пойманная рыба.
В отверстии люка появился Винтик. Он находился в полнейшей растерянности, не понимая, что ему делать: бежать на помощь или слушаться Знайку.
- Уходите в море! - продолжал кричать Знайка. - Винтик! Уходите в море, иначе всем крышка!..
Винтик наконец принял решение и втянул легкую дюралевую лестницу внутрь судна. И сделал это вовремя, потому что несколько нападавших уже подбежали к трапу. Один из них даже подпрыгнул, пытаясь зацепиться, но его пальцы только скользнули по нижней перекладине... Затащив лестницу, Винтик крикнул:
- Держитесь, братцы! Мы вас выручим!
- Уходи в море! - кричал Знайка. - Вызывай ракету!
Наконец Винтик захлопнул люк, врубил задний ход, обдав своих и чужих коротышек на берегу мощной струей водомётных двигателей, сделал крутой вираж и на предельной скорости ушёл в море.
Винтик тоже успел заметить то, что хорошо видел с берега Знайка: неподалёку от "Стрекозы" на поверхность воды всплыла подводная лодка, и на её флагштоке взвился чёрный пиратский флаг.
Глава семнадцатая
СИГНАЛ
БЕДСТВИЯ
Со времени отплытия "Стрекозы" жизнь в Цветочном городе протекала тихо и спокойно. В расположенном неподалёку Космическом городке вел свои наблюдения за небом астроном Стекляшкин. С тех пор как там был построен большой электронный телескоп, Стекляшкин редко бывал дома, просиживая ночи напролет за составлением Большого атласа звёздного неба. Днем он отсыпался в одном из уютных домиков, построенных здесь ещё во время сооружения первой ракеты. Новая ракета последней конструкции горделиво возвышалась на стартовой площадке, готовая в любую минуту отправиться в космический полет.
Стекляшкин был так поглощён своей работой, что даже не ходил домой обедать и ночевать. Он брал на складе Космического городка космические продукты и питался кое-как, наспех, из всевозможных тюбиков, пакетиков и брикетов. А когда ему хотелось горячего, он ставил на электрическую плитку чайник и заваривал себе в жестяной кружке крепкий чай. Он пил чай вприкуску с космическим сахаром, голова его прояснялась, и он набрасывался на работу с удвоенной энергией.
Незадолго до отплытия "Стрекозы" к Стекляшкину в Космический городок наведались Знайка, Винтик и Шпунтик. Они принесли с собой настроенную на определенную частоту рацию и объяснили, что, если путешественникам понадобится срочно передать на "большую землю" какое-то сообщение или даже послать сигнал бедствия, Стекляшкин должен будет принять соответствующие меры.
Тревожный сигнал "СОС" включался на "Стрекозе" простым нажатием кнопки и передавался в эфир до тех пор, пока кнопку не нажимали вторично. Услышав его, Стекляшкин должен был сразу дать подтверждение и записать географические координаты бедствия. Далее следовало без промедления снарядить спасательную команду и на ракете с включённым прибором невесомости вылететь к указанному месту.
В четвёртую ночь после отбытия "Стрекозы" в электронном телескопе Стекляшкина произошла досадная поломка: из строя вышел крошечный транзистор, замены которому Стекляшкин так и не нашёл, сколько ни рылся в ящичках с запасными деталями.
Едва начало светать, он сел в автомобиль и помчался в Солнечный город. Там находилась большая обсерватория, в которой работали хорошо знакомые Стекляшкину коротышки, и там он рассчитывал получить необходимую деталь, а к вечеру вернуться обратно и продолжить работу.
Прибыв в Солнечный город, уставший и проголодавшийся в дороге Стекляшкин остановился в гостинице. Через ресторанный лифт он заказал себе обед. Плотно подзакусив, он прилёг на кровать, с тем чтобы собраться с мыслями и немедленно отправиться в обсерваторию.
Однако собраться с мыслями Стекляшкину не удалось, так как, положив голову на подушку, он тут же заснул.
Это можно понять - ведь Стекляшкин давно уже вёл ночной образ жизни и, подобно какому-нибудь лесному филину, привык днем спать, а ночью бодрствовать.
Проснувшись вечером, когда уже стемнело, Стекляшкин в отчаянии оттого, что потерял так много времени, помчался в обсерваторию. Поскольку астрономы ведут свои наблюдения за звездами в основном по ночам, он рассчитывал застать там за работой всех своих коллег.
И на самом деле, Стекляшкина с радостью встретили академик Ярило, профессоры Звёздочкин и Злючкин, а так же научные сотрудницы Фуксия и Селёдочка. Однако склад с запасными деталями находился в ведении завхоза Полочкина, который ушёл домой.
Следует заметить, что этот Полочкин был очень аккуратный коротышка. Все детали на его складе были разложены по специально пронумерованным ящичкам, и каждый номер с полным названием и артикулом был занесен в память компьютера. А поскольку рассеянные работники обсерватории, попадая на склад самостоятельно, устраивали там полную неразбериху, Полочкин повесил на дверь складского помещения замок, а ключ всегда носил с собой. Если кто-нибудь приходил на склад, Полочкин требовал от него заявку с полным наименованием предмета, затем находил его номер в компьютере и лез в один из пронумерованных ящичков. А когда коротышка получал нужную вещь, подшивал его заявку в специальной папке.
Некоторые скажут: зачем нужна такая волокита? Однако благодаря именно такой "волоките" на складе у Полочкина всегда царил образцовый порядок, а поиск любой, даже самой маленькой детальки никогда не занимал больше одной минуты.
Узнав, что Полочкин работает на складе только с девяти часов утра до пяти часов вечера, Стекляшкин записал его адрес и помчался на машине к нему домой.
Однако по указанному адресу на звонок никто не выходил. Соседи сообщили, что Полочкин собирался в гости и вполне вероятно, что он вернётся домой только утром.
Выспавшийся за день Стекляшкин поехал обратно в обсерваторию, где с пользой для себя провел время в компании коллег-астрономов.
Утром, когда все стали разъезжаться по домам, Стекляшкин тоже заехал к себе в гостиницу, чтобы умыться и позавтракать, а к девяти часам поехать на склад и получить наконец необходимую деталь.
Умывшись и позавтракав, Стекляшкин прилёг на кровать и снова заснул до вечера.
Проснувшись, он подскочил как ошпаренный и, ругая себя ослом и бестолочью, поехал прямо домой к Полочкину.
Однако соседи ему сообщили, что Полочкин со вчерашнего дня так и не появлялся. Стекляшкин помчался в обсерваторию, и там ему сказали, что Полочкин на работе был, как и положено, с девяти утра до пяти вечера и даже прождал Стекляшкина лишний час - до шести. Но потом уехал в те же гости, где ему очень понравилось накануне.
Едва не плача от досады, Стекляшкин провёл и эту ночь в обсерватории. А утром сел на стул перед дверью склада с твёрдым намерением дождаться положенного времени.
Ровно в девять часов явился Полочкин и рассыпался в извинениях, впрочем излишних, так как не был ни в чём виноват. В одну минуту он обслужил Стекляшкина, дав ему про запас ещё много разных полезных вещей.
После этого обрадованный Стекляшкин смог наконец поехать к себе в Космический городок. Но в пути его так клонило ко сну, что он, потеряв управление, заехал в канаву, откуда вытащить машину без посторонней помощи не представлялось возможным. Отчаянно зевая и пританцовывая для бодрости прямо на середине дороги, Стекляшкин стал дожидаться какого-нибудь транспортного средства, чтобы его машину вытащили из канавы.
Только уже ближе к вечеру на дороге появилась прыгающая, плавающая и летающая машина инженера Клёпки, который направлялся в Цветочный город, чтобы принять участие в морской экспедиции, о которой узнал из газет.
Услышав от Стекляшкина, что "Стрекоза" отплыла уже почти неделю назад, Клёпка страшно расстроился. Но, чтобы зря не терять времени, выразил желание побывать в Космическом городке и посмотреть на звёздное небо через большой электронный телескоп. А поскольку Стекляшкин был совершенно не в состоянии вести машину, Клёпка посадил его к себе.
Через пару часов, выехав на мост Огурцовой реки, Клёпка разбудил спящего у него на плече Стекляшкина, и тот обнаружил, что забыл вожделенную деталь в своём автомобиле.
Пока ездили обратно, совсем стемнело, и приятели въехали в Цветочный город глубокой ночью. Тут уже и сам Клёпка захотел спать, и дело кончилось тем, что, отложив поездку в Космический городок до утра, оба завалились на кровать Стекляшкина в его комнате, которая уже порядочно заросла пылью.
Проспав до полудня, Стекляшкин и Клёпка пообедали в столовой на улице Колокольчиков и поехали забирать оставшийся на дороге автомобиль.
Поздним вечером они всё-таки добрались до Космического городка. Стекляшкин вбежал в лабораторию, включил паяльник и тут же принялся чинить неисправный участок схемы.
- Что это у тебя всё время пищит? - поинтересовался расхаживающий по лаборатории Клёпка.
Поглощённый устранением неисправности, Стекляшкин даже не обратил внимания на писк рации: три длинных, три коротких, три длинных. И опять, и всё с начала... Вот уже четвёртый день со "Стрекозы" тщетно неслись в эфир сигналы бедствия - "СОС".
Часть вторая
ПЛЕННИКИ ОСТРОВА
Глава восемнадцатая
НА "МЕДУЗЕ"
Люк подводной лодки отворился, и оттуда вылез коротышка в видавшей виды шляпе-треуголке, камзоле, надетом на голое тело, и высоких сапогах-ботфортах. По его властному виду было понятно: в пиратской шайке он главный.
- Сорок тысяч морских ежей! - хрипло заорал коротышка. - Поаккуратней с этими олухами, иначе директор не даст за них и подмоченного фантика!
- Не беспокойтесь, капитан, - отвечал ему пират по прозвищу Нос. - Восемь штук первоклассных бездельников! Тут пахнет десятком золотых.
- А с чего это вы отпустили восвояси их посудину?
- Ничего нельзя было поделать, капитан. Там внутри кто-то остался. Он и увёл галошу на всех парах.
О том, что в "Стрекозу" успели залезть ещё несколько коротышек, Нос счел благоразумным умолчать.
- Эй, вы там, пошевеливайтесь! - прикрикнул он на пиратов, накачивавших резиновую лодку.
- Так сколько, ты говоришь, их там всего получилось? - продолжал расспросы капитан.
- Ровно восемь душ, - отвечал Нос.
- Ты говоришь, восемь? - Это число капитана отчего-то рассмешило. - Вот это по-нашему, ха-ха-ха! Аккурат на чёртово колесо. Я так думаю, что цирики с восемью душами тоже бы справились, а? Ха-ха-ха! Карманы у них обшарили?
- Так точно, капитан, - ничего интересного. У двоих карманы набиты каким-то железом, зря только руки перепачкали... (Очевидно, речь шла о Шпунтике и Буравчике, карманы у которых всегда были набиты разнообразными инструментами и деталями.)
- Да, уж это точно, помыться бы вам всем не помешало, - снова захохотал капитан и шумно поскреб ногтями свою бороду.
Лодку тем временем накачали и спустили на воду. Это была даже не лодка, а большой спасательный плот, в котором свободно могли поместиться десятка два коротышек. Плот стащили в воду и, раскачав за руки и за ноги, побросали на резиновое днище пленных. Четверо пиратов взяли по коротенькому веслу и принялись энергично грести в сторону подводной лодки, на которой было выведено название "Медуза".
Пленников по одному затолкали в люк и заперли в тесном, совершенно пустом железном отсеке. Затарахтел мотор, и "Медуза", набирая скорость, двинулась в неизвестном направлении.
Понемногу пленники пришли в себя и стали переговариваться.
- Слушай, Пилюлькин, - сказал Шпунтик, - там у меня в кармане есть пилка, попробуй достать.
Пилюлькин повернулся к Шпунтику и связанными за спиной руками, извиваясь как червяк, принялся доставать из многочисленных карманов кожаной куртки Шпунтика всевозможные инструменты. На пол загремели клещи, отвертки, плоскогубцы, гаечные ключи и даже паяльник. Обнаружив наконец пилку, Пилюлькин кое-как перепилил верёвку, которой Шпунтик был связан. Тот в свою очередь развязал Пилюлькина, а затем и все остальные быстро помогли друг другу освободиться.
После этого пленники немного приободрились, только Пулька всё ворчал, горюя об оставшемся на берегу Бульке.
Прежде всего друзья осмотрели помещение, в котором их заперли. Порядком проржавевший металлический пол и стены, тусклая лампа на низком потолке. Дверь с мутным окошком, за которым угадывался узенький коридор.
Но не успели друзья поделиться первыми впечатлениями и соображениями, как за дверью послышались голоса.
- Поговаривают, что надвигается шторм, - сказал первый.
- Стало быть, снова придется целый день париться под водой, - отвечал второй. - Загляни в камеру, Ушан, а то мои иллюминаторы давно потрескались. Посмотри, что там видно.
Знайка приложил палец к губам и сделал друзьям знак лечь на пол.
Пираты заглянули в дверное окошечко, но через мутное стекло в слабоосвещённом отсеке трудно было что-либо хорошенько разглядеть. Буравчик подмигнул Знайке, застонал и пошевелился так, будто он по рукам и ногам крепко связан.
- Эти посмирнее, - сказал первый. - Лежат как цуцики.
- Один вроде шевелится, - заметил второй.
- Вот мы его и возьмем, раз он шевелится, - сказал первый. - Раз шевелится, значит, и говорить может. Капитан любит разговорчивых допрашивать.
Пираты стали возиться с проржавевшим засовом, а Знайка подскочил к Буравчику и моментально связал его веревкой. Остальные пленники, поняв, в чем дело, тоже помогли друг другу кое-как накинуть для видимости веревки, а сам Знайка откатился в тёмный угол и замер.
Дверь с пронзительным скрипом отворилась, и оба пирата ввалились в отсек.
- Не видно здесь ни зги... - пробормотал первый. - Надо бы взять у Костыля другую лампу.
- Костыль за лампу удавится, пока эта ещё горит, - заметил второй.
- Ладно, кто из них шевелился-то?
Первый шагнул вперед и споткнулся о Пилюлькина. Однако Пилюлькин не шелохнулся, а вот хорошенько связанный Буравчик громко застонал и заворочался.
- Кажется, этот, - сказал второй пират и слегка пнул Буравчика ногой. Вот этот поживей, чем другие. Помоги-ка мне, Ушан.
- Слушай, Профессор, - сказал Ушан. - А чего это они все лежат так тихо? У нас таких ещё не было. Может, они больные?
- Если больные, не стоило и возиться, - рассудил Профессор. - Но я так думаю, что это наши с дубинками перестарались.
- Ладно, берем этого да пошли.
Пираты подхватили Буравчика под руки и выволокли за дверь. Заскрипели засовы, звуки шагов и голосов постепенно стихли.
Пленники отбросили веревки и снова принялись внимательно изучать помещение: осматривать, ощупывать и даже простукивать.
- Старьё, - проворчал Шпунтик. - Лодка тяжёлая, как утюг, вся насквозь ржавая. И где это они её только выкопали?..
- Скорее всего, нашли где-нибудь на мелководье и подремонтировали, предположил Знайка. - Интересно, эти разбойники как-нибудь связаны с теми, на летающем блюдце?..
- Они сейчас что-то про шторм говорили, - вспомнил Пилюлькин. - Как вы считаете, это не опасно?
- Значит, скоро уйдём под воду, - сказал Шпунтик. - Под водой не опасно.
И действительно, как только лодку несколько раз сильно качнуло на волнах, послышался свист воздуха, бульканье воды где-то в утробе механизмов, и "Медуза" начала погружаться.
- Идите-ка сюда, братцы, - позвал Авоська. - Тут на стене что-то нацарапано.
- И у меня тоже! - крикнул Торопыжка. - Идите скорее, посмотрите.
Выяснилось, что окрашенные темно-зелёной масляной краской стены и даже потолок исцарапаны надписями.
- "Захвачены в плен", - стал читать вслух одну из надписей Небоська, - и подпись: "Горбушкин и Ватрушкин, Кленовый город".
- А у меня тут написано: "Катались на лодке, проглочены железным чудовищем, прощайте навеки! Рыбка и Бусинка", - прочёл Пулька.
- Смотрите, смотрите! - закричал Торопыжка. - Здесь и Огонёк побывала. Та самая, помните? Она еще Земляной город придумала.
Все столпились перед надписью, и Торопыжка, водя пальцем по неровным строчкам, прочитал довольно длинное послание Клюковки:
- "Товарищи по несчастью! Полагаю, что читающие эти строки, так же как и мы, захвачены шайкой трусливых хулиганов, именующих себя пиратами и властелинами морей. После разговора с отвратительным главарем этой шайки делаю следующие выводы:
- для каких-то целей пираты разыскивают повсюду старинные золотые украшения и драгоценные камни;
- пленные коротышки направляются на принудительные работы;
- центр этого пока еще непонятного заговора расположен на не отмеченном на картах острове;
- на острове есть коротышка, которого все называют "директором";
- пираты отчего-то уверены, что никто не сможет отыскать их остров в океане.
Прощайте или до встречи... Огонёк".
Торопыжка не без труда закончил чтение нацарапанного вкривь и вкось послания.
- Ну, вот что, - решительно сказал Знайка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46