У Самсона было
два пути Ч либо выйти из Проекта и на всю жизнь остаться неполноценным и
сполнителем, практически инвалидом, либо идти вперед, к полной победе ил
и полному поражению... А он был такой же, как ты, Ч упрямец из упрямцев.
Ч Ну, раз я до сих пор участвую в Проекте, Ч усмехнулся Мефодий, Ч выходи
т, что мое упрямство Ч это скорее добродетель, чем порок?
Ч В чем-то да, в чем-то нет, Ч туманно ответил Гавриил. Ч Как любит говорит
ь смотритель Иошида: У всего на свете есть как минимум две стороны, и на лю
бую из этих сторон можно смотреть с разных углов...
В процедурную вошли Бегущий Бизон и Сатана, оба в облачении хирургов, выя
снили, что операционная еще не готова, и опустились в кресла напротив Гав
риила и Мефодия, держа руки в резиновых перчатках перед собой, дабы соблю
сти стерильность.
Ч Смотритель Бегущий Бизон! Исполнитель Мефодий попросил посвятить ег
о в суть предстоящей процедуры, но я оставил эту почетную обязанность дл
я вас, Ч произнес Гавриил и, устало закрыв глаза, откинулся на спинку крес
ла.
Ч Благодарю за оказанное доверие, Ч кивнул шайен, после чего развернул
ся к Мефодию и первым делом спросил: Ч Помнишь нашу недавнюю беседу о при
нципах победы? Ч Разумеется, Мефодий помнил. Ч Тогда мы не стали вдавать
ся в некоторые детали, Ч продолжил Бегущий Бизон. Ч Такие, как, скажем, пе
рвопричины силы и скорости воина. А вот сейчас, наоборот, я не хочу углубля
ться в философские темы Ч времени на это уже нет, Ч а просто задам тебе э
лементарный вопрос: почему сегодня ты пробегаешь восемьдесят километр
ов в полтора раза быстрее, чем до начала Проекта?
Манера общения смотрителя-индейца никогда не нравилась Мефодию: вопрос
ы Ч ответы, словно поучает нерадивого школьника, когда может с таким же у
спехом спокойно рассказать все, что требуется. Иногда на это просто не об
ращаешь внимания, а иногда, особенно в присутствии посторонних, это ужас
но нервирует.
Ч Ваше мудрое руководство, Ч со скрытой издевкой ответил проверенный.
Ч Редко я пробегал эту дистанцию по одному разу. Тут уж волей-неволей нат
ренируешься.
Гавриил, не открывая глаз, едва заметно усмехнулся. Бегущий Бизон, однако,
не обратил внимания на сарказм подопытного.
Ч Все правильно Ч тренировки! А в чем вообще смысл тяжелых регулярных т
ренировок?
Мефодий хотел без обиняков ответить, в чем лично он видит смысл этих регу
лярных не то забегов, не то заплывов по глубокому снегу при любой погоде...
Но воздержался Ч слишком много сарказма не простит даже такой невозмут
имый тип, как шайен. Не простит и отыграется потом на Мефодий при помощи вс
е тех же пробежек.
Ч Адаптация, Ч ответил Мефодий. Ч Связки и мускульные ткани укрепляют
ся, организм привыкает к возросшему потреблению кислорода и питательны
х веществ. Нервная система начинает быстрее реагировать на раздражител
и, что в конечном итоге приводит к ускорению химических реакций как внут
ри головного мозга, так и во всем теле. Ничто не отделимо друг от друга. Так
им образом, человек поднимается на определенную ступень развития, стано
вясь в чем-то совершеннее себя вчерашнего и более уверенно делая прогноз
ы насчет себя завтрашнего... Ч И, весьма довольный, подытожил: Ч Без труда
не вытащишь и рыбки из пруда! Как видите, смотритель Бегущий Бизон, без фил
ософии опять не обошлось!
Ч Отставить философию, Ч отмахнулся шайен. Ч То есть в конце концов все
свелось к частоте нервных импульсов и скорости химических реакций в кле
тках, а также способности головного мозга контролировать их, ты это хоче
шь сказать?
Ч Ну, если подумать... Да.
Ч Еще вопрос по теме: что такое катализаторы?
Ч Вещества, которые ускоряют, замедляют или вообще изменяют ход химичес
ких реакций... Как, например, адреналин у землекопа и исполнителя. Напугайт
е землекопа хорошенько, так он и исполнителю по шее накостыляет! Правда, у
землекопа впрыск адреналина ради его же блага автоматизирован, но мы пос
обны использовать адреналин когда вздумается и в любой нужной дозе.
Ч Хорошо, что сам про адреналин вспомнил, Ч заметил Бегущий Бизон. Ч Адр
еналин очень мощный катализатор, сохранять под его воздействием невозм
утимость духа могут только исполнители. Однако, я так понимаю, про смотри
тельскую разновидность адреналина тебе пока ничего не известно?
Ч Есть и такая? Ч удивился Мефодий. Ч А я раньше думал, что вам эта добавк
а вообще не нужна. С вашими-то возможностями!
Ч Подобие адреналина, исполнитель Мефодий, имелось даже у Хозяина. Толь
ко следует провести разграничение. Адреналин землекопа и адреналин исп
олнителя Ч это практически одно и то же вещество. Адреналин смотрителя
от них отличается. Он имеет усовершенствованную, более сложную многостр
уктурную формулу. Смотрительский адреналин способен на такое ускорени
е химических реакций в организме, какое неминуемо приведет простого исп
олнителя и тем более землекопа к гибели.
Ч Я понял! Ч осенило Мефодия. Ч Вы собираетесь закачать мне адреналин с
мотрителя, чтобы после ваших экспериментов я стал первым исполнителем, к
оторый сможет левитировать!
Ч Ух ты, как разогнался! Ч подскочил в кресле, казалось, дремавший Гаврии
л, а Сатана и вовсе захохотал. Ч Летать!.. Прав был твой соотечественник: «Р
ожденный ползать летать не может!» Летать Ч это нечто более сложное, чем
простая корректировка мозга и пересадка адреналина. Да и не будет никако
й подачи! Не отдам я тебе свои надпочечники
Органы, имеющие эндокринную
железу, ответственную за производство адреналина в организме. , не
надейся! Они мне самому еще понадобятся.
Ч Мы возьмем у смотрителя Гавриила из надпочечников лишь функцию желез
ы, Ч продолжил Бегущий Бизон, Ч и поместим в твои. Смотрительская железа
перенастроит твою железу и в течение некоторого времени произведет пол
ную реконструкцию твоей адреналиновой формулы. Ты Ч исполнитель с очен
ь быстрым темпом прогресса и способен легко адаптироваться к экстремал
ьным нагрузкам. Поэтому мы склонны считать, что реконструкция адреналин
а не скажется на твоем здоровье отрицательно.
Ч Хотелось бы надеяться, Ч пробормотал Мефодий.
Ч Все это время твои тело и мозг тестировались и подготавливались тольк
о к одному: смене исполнительского адреналина на более мощный Ч смотрит
ельский. В этом заключается коренное отличие второго Проекта от первого
, где усовершенствование пытались осуществить при помощи других методи
к. Нельзя сказать, что мы удовлетворены всеми результатами. Есть ряд откл
онений, в частности твои постоянные головные боли. Но в целом анализ подг
отовительного периода обнадеживает.
Ч И что будет после того, как меня перезаправят новым адреналином? Ч пол
юбопытствовал Мефодий.
Ч Поглядим, Ч неопределенно пожал плечами Бегущий Бизон. Ч Кто знает, в
друг и впрямь полетишь...

За свою короткую, но насыщенную событиями жизнь Мефодию уже приходилось
говаривать: «Да, это дерьмо, в которое я сейчас вляпался, просто сущий ад!»
Со временем пережитых критических ситуаций за плечами проверенного на
копилось столько, что в конце концов стало невозможно определить, какой
из виденных им «адов» самый сущий и отвратительный.
На данный момент отвратительнее того состояли, в котором он пребывал, по
допытный не припоминал. Сегодняшний ад Мефодия имел вид отделаной мягко
й обивкой палаты для буйнопомешанных, палаты, в которой не было никакой м
ебели, даже кровати. Впрочем, мебель Мефодию все равно не пригодилась бы
Ч ни лежать, ни сидеть, ни тем более стоять нормально он не мог.
Несмотря на мягкий облик нынешнего ада, дружелюбием от него не веяло. Вея
ло скорее злым равнодушием санитара-надзирателя за агрессивными психа
ми, на корню пресекающего любые нежелательные поступки. И хоть изоляция
Мефодия была организована во благо как его, так и окружающих, мягкие белы
е стены давили на психику подопытного, не помогая, а лишь усугубляя его ст
радания.
Разумеется, в изоляторе для буйнопомешанных Ч или как он назывался в ла
бораториях Сатаны? Ч Мефодий очутился отнюдь не за прилежное поведение
. Операция по реконструкции его адреналина шла довольно успешно вплоть д
о того момента, пока процесс преобразования не заработал на полную мощь.
А началось это еще на операционном столе.
Реконструкция адреналина на поверку оказалась не так безобидна, как пре
дполагалось. Конвульсии подопытного от конфликта в его крови сразу двух
разновидностей адреналина были столь чудовищные, что едва не разорвали
тело Мефодия на куски. Выяснилось, что возникшая проблема была смотрител
ями не предусмотрена, и, пока они утихомирили мечущегося по операционной
Мефодия мягкими гравиударами, тот успел натворить немало бед, разнеся о
перационную словно осколочная граната. А поскольку попытки спеленать б
уйствующего исполнителя результата не дали Ч он шутя разрывал кожаные
ремни и сгибал стальные носилки, Ч его решили запереть в изоляторе. По ос
мысленному взгляду Мефодия было видно, что он продолжает пребывать в соз
нании, однако ни контролировать свои резкие телодвижения, ни нормально р
азговаривать попросту не может. Проект «Самсон-2» впервые оказался на гр
ани срыва.

Тело Мефодия не подчинялось ему абсолютно. Казалось, мысленные команды п
росто пропадают на поллути к конечностям, а если и достигают их, то исполн
яются теми крайне непредсказуемо. Подопытный махал руками как плетьми, п
рыгал под потолок и на стены. Его трясло так, что даже когда он падал на пол,
то продолжал подпрыгивать словно напружиненный. Сердце исполнителя тр
епыхалось с неимоверной частотой, а температура тела колебалась у отмет
ки «при смерти». Еще немного, и кровь могла свернуться прямо в артериях и в
енах, образовав в них неисчислимые тромбы. У Мефодия не получалось рассл
абиться и просто полежать, поскольку он натуральным образом забыл, как э
то делается...
Бывало, смотрители прижимали подопытного легкими гравиударами к стена
м изолятора и пичкали его релаксантами, но пользы от лекарств было мало. С
тем же успехом можно было пытаться кубиком льда охладить чан кипящей вод
ы.
На двери изолятора имелось заделанное непробиваемым стеклом оконце. С м
омента помещения подопытного в карантин кто-нибудь из участников Проек
та постоянно следил за вышедшим из повиновения исполнителем. По большей
части это была верная Кимберли, не имеющая возможности Мефодия даже поко
рмить. Ким просто стояла и молчала, взгляд ее был полон печали и выражал ст
олько страдания, сколько не было во взгляде самого проверенного. Мефодию
хотелось обнять и утешить ее, но сделать этого он не смог бы, даже если бы о
чень захотел. Своими неконтролируемыми объятиями он просто-напросто пе
реломил бы Кимберли позвоночник.
Смотрители наблюдали за подопытным обычно вместе и при этом, судя по все
му, вели между собой долгие телепатические дискуссии. Темы их дискуссий
были для Мефодия очевидны: следует ли сжалиться над бешеной собакой и пр
истрелить ее, выведя из Проекта, или все же дать ей перебеситься Ч авось ч
то-нибудь да получится. Изредка до исполнителя долетали их телепатическ
ие вопросы о самочувствии, на которые он отвечал единственным, что был в с
остоянии четко сформулировать: «Жив!» Но обычно исследование мозга взбе
сившегося проверенного шло без его ведома, и все решения о судьбе Мефоди
я принимались за его спиной.
Часто вместе со смотрителями приходил Мигель, вид у которого был почему-
то виноватый, будто это он являлся причиной постигших Мефодия неприятно
стей. Мигель молча маячил за смотрительскими спинами, иногда оставался п
осле ухода смотрителей, о чем-то беседовал с поникшей Кимберли Ч видимо,
обнадеживал Ч и, так же виновато глядя под ноги, удалялся.
Единственным положительным моментом ситуации являлось то, что состоян
ие исполнителя оставалось хоть и критическим, но стабильным. Только это
удерживало Главу Совета от немедленного сворачивания Проекта.
Сил у Мефодия после всех тестов оставалось мало; за дни непроизвольного
буйства они иссякли вовсе. Обессилев и закончив терзать обивку изолятор
а, подопытный упал на пол и больше не поднимался, лишь часто вздрагивал бу
дто при разряде электрического тока. Сознание Мефодия балансировало на
грани бытия и небытия, периодически пересекая эту грань и каждый раз воз
вращаясь обратно. Жить не хотелось, но на смерть, как ни парадоксально, сил
тоже не было.
Едва жертва адреналиновой экспансии прекратила сходить с ума и затихла,
как к ней в палату тут же ворвались смотрители и ассистенты. Они спеленал
и подопытного особо прочной смирительной рубашкой, утыкали капельница
ми с питательным раствором, однако не настолько энергетическим, чтобы бе
шенство вновь обуяло его. Проделав все необходимое, взяв анализы и прове
дя в изоляторе уборку, участники Проекта удалились, предосторожности ра
ди все же не став снимать с Мефодия сильно жавшую в плечах смирительную р
убашку. Ким хотела было остаться, но Бегущий Бизон ей это категорически з
апретил.
Спеленутый туже, чем подготовленный к мумифицированию фараон, проверен
ный опять очутился в тоскливом одиночестве. Через некоторое время буйст
во вернулось, и Мефодий принялся елозить по полу изолятора, правда, редки
ми вялыми движениями Ч сказывалась малая калорийность питательного р
аствора и повышенная доза успокоительного.
Битва двух разновидностей адреналина в крови Мефодия продолжалась...

Кимберли открыла глаза, мгновенно пришла в себя и поняла, что, несмотря на
нервотрепку последних дней, сумела ненадолго задремать.
Впрочем, ничего себе ненадолго! Проспать три часа в жестком кресле, приче
м так крепко, что даже ни разу не поменять позы! Что ни говори, а постоянное
волнение здорово выматывает. Тем более волнение за жизнь любимого челов
ека...
Уже через секунду Кимберли догадалась: пока она спала, что-то стряслось. Д
оносившийся ранее из изолятора шум прекратился. Ни возни, ни криков, ни уд
аров ногами в стену... За весь срок заточения Мефодия в изоляторе не было м
инуты, которую бы он провел в спокойствии; теперь же за дверью изолятора с
тояла тишина.
Мертвая тишина.
Кимберли метнулась к смотровому окошку и едва не расплющила себе нос, пр
ипав к стеклу. Нехорошие предчувствия терзали ее и мгновенно выветрили и
з головы остатки сна.
То, что увидала Ким за сверхпрочным стеклом, одновременно обрадовало и н
апугало ее. От таких противоречивых чувств девушка растерялась. Ей захот
елось кричать, но вот от чего Ч от радости или от испуга, Ч опять непонят
но...
Естественно, Мефодий никуда из изолятора не делся и, к великой радости Ки
м, не умер. Но он и не спал, что могло также объяснить его спокойное состоян
ие. Скрестив ноги в позе Будды и сложив руки на животе, Мефодий сидел напро
тив двери, и во взоре его было такое умиротворение, какого Ким еще ни разу
не видела. Взгляд проверенного, мягкий и одновременно цепкий, как тонкая
капроновая сеть, парализовал Кимберли на месте. Разорванная смирительн
ая рубашка валялась у его ног, будто побежденный участником первого Прое
кта Самсоном лев.
Ч Я в полном порядке, Ч прошептал одними губами Мефодий, но Кимберли тем
не менее прекрасно его расслышала. Ч Выпускай меня.
В ответ Кимберли лишь молча помотала головой. Неудержимое желание броси
ться к пришедшему в себя другу не позволило Ким забыть о данном ей приказ
е. Приказ этот предписывал сначала доложить о любых изменениях самочувс
твия подопытного смотрителям, а только потом предпринимать какие-либо д
ействия. Но прежде чем броситься на поиски Бегущего Бизона, Кимберли все-
таки не удержалась и наградила Мефодия через стекло воздушным поцелуем
Ч пусть скупым, но зато самым искренним подарком.

Смотрители Бегущий Бизон и Сатана кружили вокруг подопытного словно па
ра акул возле упавшего в воду рыбака. Складывалось впечатление, что смот
рили опасаются стоящего перед ними исполнителя, еще несколько часов наз
ад метавшегося в безумстве, а теперь непоколебимого как скала.
Ч Предварительная проверка всех систем организма, включая головной мо
зг, никаких аномалий не выявляет, Ч проинформировал Сатану Бегущий Бизо
н. Ч Что по вашим наблюдениям?
Ч Аналогично, Ч подтвердил Сатана. Ч Остатки старого адреналина несущ
ественны и продолжают активно видоизменяться. Думаю, через шесть-семь ча
сов я не обнаружу их вовсе.
Ч Вы наблюдаете повышенную скорость отклика головного мозга подопытн
ого на телепатические запросы?
1 2 3 4 5 6 7 8