наверняка молил вцепивше
гося в него монстра оставить его в покое.
Не в силах хрупкой женщине повлиять на происходящее и уничтожить причин
ы собственных страхов Ч так думала она до недавнего времени. Сегодня он
а считала иначе. Да, с филистимлянами и волхвами ей не совладать, но с монс
тром... Ведь не лев же он, в конце концов, и не степной волк, а всего лишь больш
ой многоногий паук. Обрежь пауку ноги, и скоро он издохнет, каким бы огромн
ым ни был. Убив паука, Далила избавит мужа хотя бы от одного врага, а в том, ч
то паук Ч враг, она не сомневалась, поскольку Самсон неоднократно призн
авался ей, что обречен пожизненно платить дань этому ненасытному чудови
щу.
Но разве не текла в жилах Далилы воинственная кровь филистимлян, закипаю
щая при одной мысли о том, что кто-то встал поперек их с Самсоном счастья?..

Через некоторое время муж угомонился и отправился в спальню. В их спальн
ю, где теперь царствовала не любовь, а мерзкая многоногая тварь. По раздав
шемуся оттуда вскоре сонному бормотанию Далила поняла, что паук снова пр
инялся за свое Ч медленно высасывает из мужа жизненные силы.
Женщина подобрала упавший со стола нож, коснулась пальцем лезвия и, убед
ившись, что оно достаточно острое, прокралась на цыпочках в спальню. Она о
пасалась, как бы занятый делом паук случайно не учуял нависшую над ним см
ертельную угрозу...

Выдающие себя за бродяг филистимляне проснулись и повскакивали на ноги,
разбуженные диким криком, доносившимся из дома, в который им до сих пор не
удалось прорваться. Так мог кричать испытывающий страшную боль человек.
Животный страх обуял, казалось бы, напрочь лишенных страха воинов, и они, н
е сговариваясь, обнажили сокрытые под накидками сабли.
Ч Глаза! Мои глаза! Ч слышались из дома полные смертельного отчаяния во
пли. Ч Я ничего не вижу! Я ослеп! Далила, я ослеп! Далила, помоги мне!..
Несокрушимая дверь распахнулась, и на улицу выбежала перепуганная женщ
ина. Она со слезами и причитаниями пронеслась мимо филистимлян, и не успе
ли те опомниться, как она уже скрылась в темноте. Что-то похожее на клубок
тонких змей выпало из рук женщины, да так и осталось лежать перед дверью.

Ч Далила, где ты?! Ч разносился по окрестностям надрывный крик Самсона.
Ч Далила-а-а!!!
Филистимляне переглянулись и, держа сабли на изготовку, стали подкрадыв
аться к распахнутой двери. Старший брезгливо оттолкнул носком сапога об
роненный женщиной странный клубок, из которого тут же потекла на песок ч
ерная жидкость. Не останавливаясь, филистимляне один за другим переступ
или порог и направились внутрь дома. Двое разматывали на ходу крепкую ры
боловную сеть. Возможно, сегодня им повезет больше, чем неудачливым соро
дичам, павшим недавно от рук Непобедимого...


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ТВОРЧЕСКИЙ РОСТ

Многие люди подобны колбасам: чем их начинят, то и
носят в себе.
Козьма Прутков

Последние сто метров дистанции Мефодий Ятаганов преодолел тремя длинн
ыми скачками, после чего обессиленно плюхнулся в глубокий сугроб. Сразу
же от его обнаженного по пояс, раскрасневшегося тела повалил пар. Исполн
итель подумал, что если бы он пролежал вот так полчаса, то сумел бы, наверн
ое, расплавить толщу находившегося под ним ледника до самой земли.
Хотелось надеяться, что пробежка эта была на сегодня последней и впереди
его ожидает горячая баня и плотный ужин. Впрочем, мечтать он мог о чем уго
дно Ч здесь, в гренландской штаб-квартире Совета смотрителей, до его меч
таний не было никому никакого дела.
Над распластавшимся в снегу Мефодием вырос одетый в эскимосскую парку с
мотритель Бегущий Бизон, неотступно следовавший за исполнителем по воз
духу во время его марафонского забега. Бегущий Бизон извлек из кармана с
екундомер, поглядел на циферблат, поморщился и произнес:
Ч Плохо! Восемьдесят километров за час и пятнадцать с половиной минут
Ч совершенно никуда не годится. Я даже нос себе не отморозил Ч настольк
о медленно ты двигался!
Ч Да будет вам придираться из-за каких-то пяти минут! Ч устало огрызнулс
я Мефодий. Ч Ветер встречный, снег глубокий, плюс в трещины два раза прова
ливался. Завтра распогодится, и рекорд свой я перекрою с солидным запасо
м!..
Ч Никаких «завтра»! Ч отрезал Бегущий Бизон. Ч Пока не закрепишь дости
гнутое, об отдыхе и не думай! Мы из тебя не олимпийца готовим, чтобы на пого
ду пенять. Ты сам изъявил желание участвовать в Проекте, потому будь добр
Ч работай на совесть! Заканчивай разлеживаться и бегом на новый крут.
Ч Как скажете, Ч пробурчал Мефодий, выкапываясь из снега и вновь выходя
на дистанцию. Ч Только если я по вашей милости через сорок километров гр
охнусь в обморок, сами меня на горбу обратно потащите!
Ч И помни, что работать вполсилы не в твоих интересах! Ч назидательно бр
осил ему вслед Бегущий Бизон...
Просвещенный исполнитель категории проверенный (досрочно присвоенной
ему Советом за особые заслуги), Мефодий Ятаганов глядел на Бегущего Бизо
на и удивлялся, почему раньше этот индеец-шайен вызывал у него симпатию. Ч
лен Совета и руководитель Проекта «Самсон-2», Бегущий Бизон за последнее
время показал себя таким тираном, что еще немного, и Мефодий стал бы поним
ать тех американских политиков, которые когда-то придумали загонять инд
ейцев в резервации.
Взгляды Мефодия на «индейский вопрос» были сформированы еще в школе под
влиянием фильмов киностудии «ДЕФА» и немеркнущего образа куперовского
Чингачгука, увековеченного на экране Гойко Митичем. Бегущий Бизон на ко
рню разрушал подобные стереотипы, демонстрируя черты индейского харак
тера, о которых не догадывались ни сценаристы «ДЕФА», ни легендарный Гой
ко Митич, ни, вероятно, сам Фенимор Купер.
Бегущий Бизон всегда и во всем стремился к совершенству, чего также треб
овал от подчиненных. Педантичность шайена проявлялась в каждой мелочи, о
т соблюдения дисциплины до манипуляций с мозгом подопытного исполните
ля, который с момента старта Проекта стал центром смотрительского внима
ния. Не было случая, чтобы Бегущий Бизон удовлетворился результатом свое
й деятельности с первого раза, любая проделанная им работа пересматрива
лась и переделывалась неоднократно.
Однако курирующий Проект нынешний Глава Совета смотритель Гавриил ник
огда не ругал Бегущего Бизона за проволочки, поскольку был с ним единоду
шен Ч на кон поставлено слишком много, и права на ошибку никто из них, в то
м числе и Мефодий, не имел. В качестве примера былой недальновидности над
Проектом «Самсон-2» маячила тень первого Проекта, завершившегося нелепо
й гибелью подопытного исполнителя и провалом всего мероприятия. Бегущи
й Бизон поклялся, что на этот раз неудачи не будет, а слово, данное индейце
м вождю, сиречь Главе Совета, стоило многого. Правда, оплачивать его стоим
ость в основном приходилось Мефодию, причем оплачивать по полному списк
у: канистрами пролитого пота, незаживающими ушибами, растяжениями и выви
хами. Бывало, что и кровью. Но самое неприятное Ч постоянно раздирающей м
озг головной болью, настолько жуткой, что, когда она наконец отступала, хо
телось плакать от облегчения.
Причиной головной боли были кардинальные преобразования, которые внос
или в мозг исполнителя Бегущий Бизон и технический советник Проекта смо
тритель Сатана.
Мефодия немного утешали заверения в том, что вносимые изменения вполне о
братимы. Также утешало непосредственное участие в Проекте смотрителя С
атаны, что на первый взгляд выглядело парадоксально. Однако, несмотря на
жгучую ненависть Сатаны как к землекопам, так и к просвещенным исполните
лям (к последним Ч в особенности), подопытному становилось спокойнее пр
и мысли о том, что вся смотрительская самодеятельность контролируется л
учшим Ч после покойного Хозяина, разумеется, Ч ученым на планете.
Ч Не бойся. Если увижу, что уже ничего невозможно исправить, то убью тебя
быстро и безболезненно, Ч обнадежил исполнителя Сатана перед первым эк
спериментом.
Странно, но проверенного это и впрямь утешило.
Вот под таким строгим контролем стартовал этот зловещий и одновременно
притягательный для Мефодия Проект, о конечных результатах которого не в
едал ни один из его участников...
Ч В чем причины победы воина над врагом? Ч спросил Мефодия Бегущий Бизо
н после одного из первых Ч самых болезненных Ч ковыряний в его мозгу.
Ч Причины... победы? Ч неуверенно переспросил подопытный, в голове котор
ого гудело так, словно там установили высоковольтный трансформатор. Бол
ь пульсировала не только внутри черепной коробки, но и отдавала во все ча
сти тела вплоть до кончиков пальцев. Больше всего на свете Мефодию хотел
ось сейчас просто спокойно полежать, а этот чертов предводитель команче
й мало того что запланировал на сегодня очередную многокилометровую пр
обежку, так еще и в минуты редкого отдыха пытал Мефодия военно-философск
ими вопросами.
Ч Ну... видимо, опыт, решительность, хитрость, сила, скорость... Ч ответил Ме
фодий, немного подумав. Ч Совокупность всех этих составляющих. Спросите
лучше что-нибудь посложнее.
Ч Согласен, все перечисленное тобой необходимо, однако я хочу, чтобы ты п
роанализировал мой вопрос более тщательно, Ч сказал Бегущий Бизон. Ч Н
е мысли общеизвестными истинами, подойди к их сути, к тому, на чем они бази
руются.
Попытки Мефодия запустить любой мысленный процесс, даже самый примитив
ный, наподобие «сколько будет дважды два?», стопорились сильными головны
ми болями, но проверенный давно усвоил, что отделаться от смотрителя-шай
ена можно, только четко выполнив его распоряжение. Наморщив лоб, исполни
тель постарался хотя бы приблизительно догадаться, чего от него хотят.
Ч Вы, наверное, требуете от меня какой-то математической формулы идеаль
ной победы? Ч предположил он. Ч Баланс сил, алгоритм действий или рацион
альное оперирование вторичными факторами...
Ч Вовсе нет, Ч возразил Бегущий Бизон и, видимо не желая тратить время, с
тал отвечать на поставленный вопрос самостоятельно: Ч Видишь ли, универ
сальной формулы победы не существует. Путь к победе всегда сугубо индиви
дуален и редко повторяется, даже если ты пытаешься копировать один в оди
н какую-либо проверенную стратегию. Но и в таком, казалось бы, непредсказу
емом вопросе, как победа над врагом, есть свои аксиомы. Матерый полководе
ц не будет полагаться на случай, а постарается просчитать все до мелочей
Ч это аксиома. Загнанный в угол слабый противник, если, конечно, он не нам
ерен сдаваться, будет уповать на натиск и ярость в надежде подавить враг
а психологически Ч тоже аксиома. Но, пожалуй, главная аксиома: ты сможешь
победить лишь тогда, когда будешь полностью уверен в своей победе.
Ч Не уверен Ч не обгоняй, Ч сказал Мефодий.
Ч Совершенно верно! Ч кивнул Бегущий Бизон. Ч А почему? Поясни!
До исполнителя дошло наконец, зачем смотритель завел этот разговор. Возм
ожно, сейчас подопытному наконец объяснят, что именно его ожидает. Со дня
старта Проекта прошла неделя, но планы Бегущего Бизона и Сатаны так и ост
авались для Мефолия за семью замками. Выматывающие процедуры начались, а
каково было их назначение Ч неизвестно...
Ч Если ты не уверен, то испытываешь колебания, Ч пояснил Мефодий. Ч Вним
ание твое рассредоточивается, в движениях нет должной силы, мысли отвлеч
ены на посторонние темы. Какой уж тут обгон... то есть, виноват, Ч победа...
Ч В чем же может быть причина неуверенности? Ч упорно продолжал пытать
подопытного смотритель.
Ч Ясное дело в чем Ч в недостатке силы... или скорости. В общем, в отсутстви
и чего-то вполне естественного.
Было заметно, что Бегущий Бизон готов похвалить Мефодия за ответ. Однако
смотритель ограничился лишь лаконичным кивком Ч он только что вошел в р
оль сурового наставника и добреть, как видно, не собирался еще очень долг
о.
Ч В принципе все это вещи элементарные, Ч проговорил Бегущий Бизон. Ч С
обственная сила порождает в человеке уверенность, которая, в свою очеред
ь, перетекает в спокойствие, а в спокойном состоянии рассудка ты способе
н трезво разбираться в ситуациях, даже в критических. Ты четко знаешь, что
можешь расправиться с противником, знаешь, что именно способен с ним сде
лать или, наоборот, от чего в данный момент следует воздержаться. Когда мы
слишь спокойно и не паникуешь Ч ты практически победил, либо просто отл
ожил свою победу до более выгодного стечения обстоятельств. Любой из исп
олнителей надежно контролирует себя, в первую очередь благодаря своим и
сключительным физическим возможностям, но совершенством самоконтроля
владеют только мастера.
Ч Рановато вы о мастерских премудростях со мной говорите, Ч заметил Ме
фодий. Ч Я только-только избавился от привычки представляться новобран
цем... Хотя да, чуть не забыл! Вы же из меня хотите именно мастера вылепить ус
коренными темпами.
Ч Не просто мастера! Ч поправил его Бегущий Бизон. Ч Просто мастер Ч эт
о задача-минимум. Буду с тобой честным: я собираюсь идти до конца, до преде
ла твоей прочности. Где он Ч я пока не знаю. Но я во что бы то ни стало намер
ен обнаружить пик твоих возможностей, за которым только падение вниз и н
еминуемая гибель.
Ч Надеюсь, о падении вниз и гибели вы не серьезно?
Ч Индейцы не имеют привычки шутить о смерти. Мы не думаем о смерти, но, ког
да она приходит, всегда готовы ее встретить. Я хочу, чтобы ты тоже усвоил э
ту истину Ч она будет одним из слагаемых твоей силы. Но тебя готовят к выж
иванию, а не к геройской гибели. К выживанию там, где вокруг будет только с
мерть. Поэтому я заговорил с тобой о принципах победы. Именно на них мы и б
удем строить твое дальнейшее развитие. Ты станешь победителем! Сначала т
ы победишь себя, потом поможешь нам победить нашего общего врага. А уж сре
дствами для этого мы со смотрителем Сатаной тебя снабдим.
Ч Наверное, я лезу не в свое дело, Ч неуверенно произнес Мефодий, Ч но мн
е кажется, что все ограничительные мозговые кодировки у меня полностью с
няты при Просвещении, и, каким образом можно добиться дальнейшего прогре
сса, лично я не понимаю. Пока я чувствую лишь, что у меня жутко болит голова.

Ч Есть вещи, о которых я поведаю тебе немного позже, Ч уклонился от разъя
снений шайен. Ч Скажу только, что сегодня я и смотритель Сатана проводим
с твоим мозгом подготовительную работу, без которой все дальнейшее буде
т попросту невозможно. Если подготовка пройдет как надо, я обязательно п
освящу тебя в наши планы, если же нет... Останешься в блаженном неведении и
вернешься в строй тем, кем ты есть теперь Ч проверенным исполнителем.
Ч Меня случаем не ожидает хирургическая операция? Ч с опаской поинтере
совался Мефодий.
Ч Хм-м-м... Ч задумался индеец. Ч Я бы не назвал это полноценным хирургиче
ским вмешательством... Ч И вдруг, словно не найдя оправданий, снова превра
тился из мудрого вождя в кровожадного охотника за скальпами: Ч Ты мне зу
бы не заговаривай! Отдохнул? Тогда вперед! И чтобы сегодня никаких жалоб н
и на глубокий снег, ни на встречный ветер!..

Мастера Мигеля участие в Проекте нисколько не радовало. И хоть должность
у него называлась весьма громко Ч инструктор по боевому тренингу, Ч Ми
гель подозревал, для чего Глава Совета назначил его в Проект: для снятия п
араметров работы организма мастера. Проще говоря, для эталона.
Другой на месте Мигеля был бы без ума от радости: служба при штабе, непыльн
ая, не особенно сложная и не очень ответственная!.. Однако долгое пребыван
ие в четырех стенах угнетало мастера, за пятьсот с лишним лет службы боль
ше привыкшего к работе в поле, на свежем воздухе, нежели глубоко под земле
й.
Второй причиной вовлечения Мигеля в это закрытое мероприятие было пере
житое им тяжелое ранение, после которого мастеру требовался отдых. И пус
ть факт ранения оставался фактом, но, глядя сегодня на энергичного инстр
уктора, Мефодий никогда бы не подумал, что Мигель получил не так давно шес
ть пуль и был на волосок от смерти.
Неизвестно, выполнял ли Мигель распоряжения Бегущего Бизона или всему в
иной были его личные обиды на подопытного, но инструктор подошел к своем
у новому делу с таким пристрастием, с каким ни разу не стажировал новобра
нца за все время их совместной службы. Особенно ярко проявлялся его энту
зиазм в рукопашных поединках и физических тестах, регулярно устраиваем
ых для Мефодия в спортивном зале комендантского гарнизона.
Смотритель Бегущий Бизон тоже не пропускал занятий подопытного в спорт
ивном зале и вовсю муштровал его как самостоятельно, так и через инструк
тора.
1 2 3 4 5 6 7 8