Как положено в подобных ситуациях, разведки возьмут их под п
лотное наблюдение, попытаются установить контакт, будут подсылать женщ
ин. Наиболее бесцеремонные резидентуры, несомненно, предпримут самые ре
шительные действия: похищения самих
«Призраков» либо близких им людей, с последующим шантажом, пытками и про
чими мелкими удовольствиями, которые предусмотрены доктриной тотально
го шпионажа. В то же время сами «Призраки» проводят акции довольно непро
фессионально, что выдает в них дилетантов. Вероятно, они слишком надеютс
я на свою технику и поэтому частенько допускают грубые промахи.
Второй результат был еще удивительнее. Старший среди «Призраков» Ц отс
тавной майор подводного спецназа Сергей Михайлович Каростин Ц прожив
ал в одном доме с Ферзем, там же обосновался Николай Борисович Милютенко
с семейством. Оба «Призрака» приобрели квартиры в этом здании примерно з
а две недели до того, как ИСТРИС негласно закупил все строение партии, кот
орую возглавлял Ферзь. Но существовало и другое странное совпадение: «Пр
израк» Ц женщина, Суханова Диана Андреевна, работала в одном институте
с Ферзем, а в недавнем прошлом была сожительницей… капитана Блохина. Нак
онец, еще один
«Призрак» Ц кандидат физико-математических наук Турин Аркадий Геннад
ьевич Ц работал в области теории многомерной Вселенной, причем, по мнен
ию специалистов, успешное завершение этой работы позволит перемещатьс
я в пространстве тем самым способом, как это делают «Призраки»!
В ИСТРИСе работали профессионалы, привыкшие в любой ситуации рассчитыв
ать на худшее. Поэтому сразу возникли две новые версии. Комаров считал, чт
о гипотетические инопланетяне откровенно обкладывают Ферзя своей аген
турой и подбираются к ИСТРИСу и «Красным Стрелам». Орлов же предположил,
что космические пришельцы тут совершенно ни при чем, а просто физик Тури
н изобрел устройство для телепортации предметов через многомерное гип
ерпространство.
Итог бурного обсуждения подвел Львов, сказавший мягким, вкрадчивым голо
сом, каким он всегда отдавал самые решительные приказания:
Ц Я должен знать, что делает каждый из них Ц каждую секунду. Взять всю пя
терку «Призраков» под самое плотное наблюдение. Гарантировать их безоп
асность в любой экстремальной ситуации.
Менее чем через полчаса офицеры ИСТРИСа приступили к исполнению генера
льского распоряжения.

Глава 26
ВТОРОЙ ЛАБИРИНТ

Утром того же дня, когда в ИСТРИСе решали его судьбу, Сергей брился у себя
в ванной комнате. Внезапно по правую руку от майора засветился алый конт
ур врат многомерного тоннеля, сквозь который он увидел знакомый интерье
р операционного зала Станции Земля. На противоположном конце тоннеля ст
оял робот, из динамиков которого раздался голос Координатора:
Ц НУЖНА СРОЧНАЯ КОНСУЛЬТАЦИЯ.
Ц Сейчас, я только умоюсь, Ц ответил встревоженный майор.
Ц ЭТО НЕ НАСТОЛЬКО СРОЧНО. МОЖЕТЕ ДАЖЕ ПОЗАВТРАКАТЬ. ТЕМ ВРЕМЕНЕМ Я ВВЕД
У ВАС В КУРС ДЕЛА.
Пока человек пил кофе и глотал бутерброды, Координатор рассказывал пора
зительные вещи. Несколько часов назад на территории, поднадзорной Станц
ии
Пошнеста, совершил посадку транспортный аппатарт троклемидского образ
ца.
Высадившиеся с летающей машины гуманоиды разбили лагерь в районе пещер
ы, около которой некоторое время назад вешша пытались взять в плен Никол
ая и Алексея.
Обустроившись, гуманоиды Ц предположительно личный состав Базы Пошне
ста Ц начали передавать обращение к персоналу Станции. Передача велась
на языке
Троклема в широком диапазоне радиочастот и гравитационных волн.
Ц Напрасно ты называешь их так иносказательно, Ц сделал замечание усп
евший успокоиться и собраться с мыслями Сергей. Ц По-моему, совершенно о
чевидно, что для предположений здесь места нет. Это Ц самые настоящие во
енные
Троклема. Больше некому.
Ц СОГЛАСЕН. ИЗМЕНЕНИЕ ПРИНЯТО.
Ц Вот и славно. Так о чем говорится в их обращении?
Текст был простой и доступный. Командование Базы предполагало, что персо
нал Станции выжил и сумел восстановить функционирование агрегатов как
их-то участков научно-транспортного Лабиринта. Военные просили ученых
откликнуться и объединить усилия для совместной борьбы за дальнейшее с
уществование, поскольку проклятые враги вешша намерены уничтожить пос
ледних троклемидов.
Ц Понятно, Ц проворчал Сергей. Ц Кто из наших свободен?
Перед ним засветились четыре голограммы. Диана, по случаю субботнего дня
, еще спала. Аркадий бродил по книжному базару, а Николай со всей семьей от
правился за покупками на оптовый рынок. Только Леха валялся без дела на д
иване и смотрел боевик по видику. Его-то Сергей и вызвал на Станцию. Узнав
о случившемся на Пошнесте, парень азартно потребовал:
Ц Надо немедленно им ответить Ц это же такой случай!
Ц Нельзя, Ц прикинулся перестраховщиком Сергей. Ц Опасно.
Ц Если нельзя, но очень хочется, то можно, Ц назидательным тоном изрек
Лешка. Ц Слушай, это же настоящие троклемиды!
Довод был не столь убедительным, но Сергею действительно очень хотелось
пообщаться с потомками строителей Лабиринта. Поэтому майор сказал:
Ц Уговорил, речистый… Ц Он еще раз с сожалением оглядел голограммы тре
х видеоканалов, следивших за друзьями. Ц На этих надежды мало… Мозг Стан
ции
Земля, мы уезжаем на Станцию Пошнеста. Как только кто-нибудь из оставшихс
я
Посвященных будет готов к вызову Ц немедленно приглашай его к нам на по
мощь.
Ц ЗАДАНИЕ ПРИНЯТО.
… Возле горного хребта на Пошнесте стояла, придавив снег, приземистая ма
шина, похожая на жука шестиметровой длины и четырехметровой ширины. Рядо
м возвышался жилой купол, на крыше которого громоздился пучок разнообра
зных антенн. Вокруг этих сооружений прогуливались двое в белых скафандр
ах. Сергей сразу обратил внимание, что скафандры отличаются от тех, котор
ыми их в прошлый раз снабдил робот Станции Пошнеста.
Координатор просветил майора:
Ц ЭТО БОЕВЫЕ СКАФАНДРЫ-НЕВИДИМКИ.
Супермозг объяснил, что внутренняя оболочка таких скафандров способна
защитить от лучей лазера, плазменной струи, а также от автоматной пули, вы
пущенной примерно с пятидесяти метров. Внешняя оболочка состояла из мно
жества волоконных световодов, которые передавали изображение с против
оположной стороны футляра Ц луч света как бы обтекал бойца, облаченного
в скафандр.
Ц В ДАННЫЙ МОМЕНТ РЕЖИМ НЕВИДИМОСТИ НЕ ВКЛЮЧЕН, ОНИ НЕ ПЫТАЮТСЯ
СКРЫВАТЬСЯ, Ц уточнил Координатор и добавил:
Ц ВЫ НАМЕРЕНЫ УСТАНОВИТЬ С НИМИ СВЯЗЬ? НАПОМИНАЮ О РИСКЕ
Ц В ДАННЫЙ МОМЕНТ РЕЖИМ НЕВИДИМОСТИ НЕ ВКЛЮЧЕН, ОНИ НЕ ПЫТАЮТСЯ СКРЫВАТ
ЬСЯ, Ц уточнил Координатор и добавил: Ц ВЫ НАМЕРЕНЫ УСТАНОВИТЬ С НИМИ СВ
ЯЗЬ? НАПОМИНАЮ О РИСКЕ.
Ц Мы еще не решили.
Ц Чего вы еще не решили? Ц громогласно осведомился с порога Аркадий. -
Что за шутки? Хожу себе по книжной толкучке, никого не трогаю, заглянул в с
ортир Ц и меня без разговоров вытащили из кабинки прямо на Станцию. Якоб
ы
Верховный Посвященный приказал доставить меня на Пошнесту!
Сергей терпеливо объяснил ситуацию, и физик сразу избавился от шутливых
интонаций. Втроем они решили вступить в переговоры с военными, но скрыть
свое земное происхождение. Аркадий предложил представиться дальними п
отомками троклемидской научной экспедиции, много веков назад оставшей
ся на Земле без связи с Лабиринтом. Идея показалась остроумной и многооб
ещающей. Язык своей псевдоисторической родины они за это время якобы под
забыли, поэтому вынуждены пользоваться портативными устройствами для
синхронного перевода устной речи с русского на троклемидский и обратно.
Для подстраховки Аркадий велел роботам защитить вход тоннеля силовым п
олем и не пропускать в Лабиринт никого, кроме
Посвященных. Во всяком случае, без разрешения персонала. Только после эт
их приготовлений Сергей с Лешкой вышли на Пошнесту в километре от армейс
кого лагеря. Услышав рев моторов, троклемиды поначалу всполошились, но з
а оружие хвататься не стали, а довольно миролюбиво поджидали, пока прибл
изится незнакомая машина. Как и у людей, забрала их шлемов были затемнены,
защищая зрение от сверкания снега.
Сергей остался в санях у пулемета, предоставив ведение переговоров
Алексею. Встреча прошла спокойно. Троклемидов звали Теез Кувосс и Нойст
Чаррот, оба представились офицерами комендантской службы, а чины носили
не слишком высокие, но и не малые Ц что-то на уровне капитана или майора. Т
роклемиды поведали, что База пока держится, невзирая на беспрестанные на
падения вражеской армии, однако помощь научного Лабиринта была бы кстат
и.
Выяснилось также, почему личный состав Базы внезапно решил связаться с п
ерсоналом Станции. Обнаружив трупы вешша, убитых примитивным оружием, во
енные догадались, что на планете побывал некто, владеющий многомерными т
оннелями.
Естественно, они вспомнили о существовавшей на планете Станции научног
о
Лабиринта и легко связали эти два факта. Выслушав легенду землян, офицер
ы ничем не выдали разочарования и пригласили людей в купол.
Внутри их ждали сразу два приятных сюрприза: тут был накрыт стол, и к тому
же третий офицер оказался симпатичной молоденькой блондинкой по имени
Пасари
Малер. Сергей разразился фейерверком изысканных комплиментов, а заодно
поинтересовался, не доводится ли юная особа родственницей знаменитому
генералу
Малеру. Такая осведомленность произвела благоприятное впечатление, и р
астаявшая
Пасари призналась, что Лодд Малер, предыдущий командующий Базы, был ее ро
дным дедушкой.
Ц Дедушкой? Ц невольно удивился майор-землянин. Ц Вы, наверное, оговор
ились. После Катастрофы прошло столько времени…
Ц Вот еще одна из наших проблем, Ц мрачно проговорил Кувосс. Ц Предлаг
аю обсудить эти вопросы после небольшой трапезы.
На столе стояли закуски того типа, которые выдавала столовая Лабиринта,
и люди заключили, что армейцы живут не слишком весело. Неудивительно, что
прихваченные землянами бутылка «Кристалла», двухлитровый баллон «Пепс
и-колы» и баночки черной и красной икры вызвали бурный восторг. Сергею да
же пришлось вызвать видеоканал и попросить Аркадия прислать еще немног
о деликатесов. Минут через десять возле купола опустилась авиетка, и роб
от внес контейнер с продовольственным заказом. Отведав балык, соленые ог
урчики, ветчину, шашлыки и коньяк с шампанским, троклемиды были окончате
льно сражены.
Ц Вероятно, вы полностью подчинили себе ту планету? Ц уважительно спро
сил
Кувосс, который был здесь старшим по званию.
Ц Которую из четырехсот планет вы имеете в виду? Ц небрежно бросил
Сергей. Ц Признаюсь, персонал невелик по численности, однако на поднадз
орных мирах мы делаем все, что хотим.
Ц Завидую вам, Ц вздохнула Пасари. Ц Но тем не менее вы забыли язык
Троклема Ц разговариваете через автоматические переводчики. Почему?
Ц Так получилось, Ц Сергей пожал плечами. Ц Все-таки сто поколений сме
нилось. Мы едва не ассимилировались.
Ц А у нас только три поколения… Ц прошептал Чаррот. Ц По существу, вы уж
е не троклемиды.
Пасари возмущенно обозвала его расистом, а Лешка, откровенно пялившийся
на девушку, поспешил поддержать генеральскую внучку:
Ц При чем тут кровь? Главное, что мы сохранили огонь разума в этой омерзи
тельной Вселенной и наконец встретились.
Внучка засмущалась, а Сергей властно потребовал, чтобы троклемиды расск
азали историю своего гарнизона. Будучи существами сугубо военными, Куво
сс и Чаррот привычно подчинились командным интонациям, подсознательно
признав в землянине пусть не прямого, но вышестоящего начальника. На рет
ивых служак командирский голос всегда действует одинаково безотказно
Ц этот закон справедлив для любой планеты…
… База на планете Пошнеста была надежно укрыта под горными породами и вк
лючала армейский гарнизон, арсенал, госпиталь, склады снаряжения, старто
вые площадки стратегических ракет, энергостанцию, комплекс научно-техн
ических разработок и систему противокосмической обороны. Личный соста
в Базы насчитывал несколько тысяч военных и гражданских специалистов, к
роме того, на Пошнесте постоянно жили семьи офицеров, сержантов, инженер
ов и ученых. В дни Катастрофы боеголовки вешша не достигли Базы Ц оборон
ительные установки на достаточном удалении расстреляли три десятка сн
арядов, начиненных антиматерией. Зато все сто с лишним носителей, размещ
енных на Пошнесте, были запущены в направлении вражеских планет Рлекки,
Ринло и Кубцети и достигли заданных целей.
Когда чудовищные взрывы на Троклеме разрушили центральный приемоперед
атчик военного ведомства, База Пошнеста уцелела, но была отрезана от нас
еленных миров. Сохранилась лишь небольшая сеть многомерных тоннелей, со
единявшая планету с соседними Базами: двумя стартовыми площадками (Базы
«Старт-4» и
«Старт-7»), заводами по производству антивещества и фотонных носителей м
ежзвездного радиуса, с Базой «Арсенал», где производились и хранились бо
евые машины разного класса, с центром дальней инструментальной разведк
и, а также с резервной Ставкой верховного командования. Некоторые из эти
х Баз серьезно пострадали от оружия вешша Ц хотя сами планеты и укрытые
под скалами сооружения сохранились, но близкие взрывы боеголовок сдела
ли их непригодными для жизни.
Поэтому на Базу Пошнеста пришлось эвакуировать личный состав пораженн
ых гарнизонов, что создало неимоверные сложности.
Агрегаты Базы могли обеспечить существование восьми тысяч троклемидов
на протяжении неограниченного времени, однако на планете скопилось око
ло ста тысяч военнослужащих и гражданских лиц. Принявший общее командов
ание старший по званию, то есть Лодд Малер, был вынужден действовать жест
око и решительно. В кратчайший срок инженерные части построили громадны
й бункер, где разместили медицинское оборудование для глубокого анабио
за. Каждый троклемид Второго
Лабиринта должен был отныне жить по строгому графику: год бодрствования
Ц 60 лет сна при почти полной остановке биологических процессов. Таким об
разом, для субъективного восприятия личного состава после Катастрофы п
рошло не три тысячелетия, а всего полвека.
В тяжелейших условиях троклемиды построили еще несколько десятков нос
ителей и восемь пилотируемых кораблей. Одновременно продолжались рабо
ты по созданию нового сверхсекретного оружия, на которое командование Б
азы возлагало большие надежды…
Ц Вы имеете в виду излучатель антипротонов? Ц машинально уточнил Алек
сей.
У троклемидов вытянулись лица, офицеры-мужчины растерянно переглянули
сь, и
Кувосс неуверенно проговорил:
Ц Нам неизвестен принцип действия этого оружия. Но ходят слухи, что на са
мом деле построен ускоритель каких-то элементарных частиц.
Ц Значит, мы осведомлены лучше вашего, Ц небрежно бросил Сергей. Ц Не в
ажно, можете продолжать.
В глазах троклемидов заметно прибавилось почтения к мнимым дальним род
ственникам, а Пасари и вовсе смотрела на них с благоговением. После корот
кого замешательства Кувосс продолжил рассказ.
… Примерно полтысячи лет назад они послали корабли-разведчики, чтобы вы
яснить обстановку на мирах, где прежде жили троклемиды и вешша. Оказалос
ь, что Рлекки, обезображенная аннигиляцией многих боеголовок, уже частич
но отстроена. Враг почти оправился после военных разрушений и даже готов
ился возобновить межзвездные полеты. Постепенно возрождались и другие
планеты, населенные вешша. В то же время на планетах, прежде колонизирова
нных цивилизацией Троклема, следов жизни найти не удалось.
Генерал Нуккон Ко-Бендар, сменивший на посту командующего скончавшегос
я
Малера, принял решение добить вешша. Были запущены боевые ракеты, а по зав
ершении строительства ускорителя База «обработала» вражеские миры пот
оками разрушительных излучений. Однако бесплотные зонды, направленные
к планетам-мишеням, принесли неутешительные известия: новый удар трокле
мидов нанес противнику лишь незначительный ущерб. Большую часть боегол
овок вешша успели перехватить на безопасном удалении. Антипротоны же ок
азались весьма неэффективным оружием Ц на межзвездных расстояниях ст
руи частиц рассеивались, так что цели достигали только слабенькие пучки
, не способные причинить серьезных разрушений. В общем, планеты вешша поч
ти не пострадали, удалось уничтожить лишь часть орбитальных сооружений
противника.
К сожалению, враг сумел засечь направление, откуда прилетают ракеты и ан
типротоны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49