– Давай, просыпайся скорей! – и пошел в свою комнату, включив коммуникатор на обнаружение подслушивающих устройств. Через несколько минут появился потягивающийся Ивен в шикарном кашемировом халате, который Джосс однажды уже видел и которым втайне восхищался.
– А-а, опять твоя шикарная ряса, – сказал он, когда Ивен опустился в кресло.
– Не суй свой нос куда не надо, – ответил Ивен. – Знаешь, как поздно я лег вчера?
– Нет, и меня это не волнует. Посмотри-ка лучше сюда. – Джосс отложил в сторону планшет своего коммуникатора, сломал печать на конверте и достал маленького радиожучка.
– Посмотрим-посмотрим, он ведь должен работать при обычном радиоконтакте?
– Наверное.
Джосс прилепил жучка к маленькой пластине из сплава металла с силиконом, и включил компьютер на связь с Главным Компьютерным Управлением Патруля. Когда он вызвал Ти, она не ответила, что было не удивительным. Он решил связаться с ней попозже и поговорил с одним из ее сменщиков, мужчиной по имени Ивар.
– Как там дела? – спросил он Джосса.
– Дела потихоньку идут. Ивар, у меня нет гарантий, что мы можем надежно хранить информацию здесь.
– Что-нибудь с твоим коммуникатором?
– Да нет, тут другие проблемы. Ти тебе все объяснит. Просто скопируй то, что мы пошлем, и сохрани ненадежней. Готов?
– На приеме.
Джосс включил коммуникатор на передачу и дал ему команду просмотреть содержимое памяти «жучка». Какое-то время ничего не происходило. Ивен заглянул ему через плечо и спросил с подозрением:
– Он что, сломан?
Джосс не отрываясь смотрел на темный экран.
– Может быть, Прзно обнаружил его? – предположил Ивен.
Вдруг Джосс начал быстро набирать на своей клавиатуре какие-то команды. Через несколько секунд на экране в бешеном темпе замелькали целые колонки цифр.
– Ну вот, – сказал Джосс, облегченно вздохнув, – все дело в скорости записи. Я просто дал ему команду выбросить пустые места.
В течение следующих нескольких минут они с Ивеном, не отрываясь, вглядывались в мелькающий перед ними экран.
Прзно работал мастерски. Когда он давал задание компьютеру, скорость его печатания была поразительной.
– Ты только посмотри, – сказал Джосс. – Он выдает не меньше ста двадцати слов в минуту!
Сцена за сценой мелькали у них перед глазами. Иногда возникали помехи. Видимо, в эти моменты Прзно подходил ближе к другому оборудованию коммуникационного центра. Все это выглядело весьма безобидным. И вдруг, без предупреждения, произошло что-то странное. Посреди длинного кодированного сообщения, уходящего на один из земных спутников, они увидели длинный ряд цифр, который сначала показался им лишенным всякого смысла. Ряд заполнил весь экран, и через секунду его уже не было. На экране опять появилось то, что составляло основное меню, а дальше все пошло своим чередом.
Джосс с Ивеном переглянулись.
– Ты что-нибудь понял в этом? – спросил Ивен.
– Абсолютно ничего. Правда, я не сомневаюсь, что Ти или кто-нибудь из ее друзей-шифровальщиков запросто разберется с этим. – На губах у Джосса появилась улыбка. – Ивар, – сказал он, – позаботься, пожалуйста, чтобы в твоем рапорте для Телии была специально подчеркнута эта запись. Она знает, о чем идет речь.
– Будет сделано, босс. Что-нибудь еще?
– Просто не уходи со связи, пока мы не закончим передачу. Я бы очень не хотел лишиться этой информации только потому, что случайно нажал кнопку на этой штуке.
Джосс услышал приглушенный смешок, но дальнейших комментариев не последовало. Ивен посмотрел на него с любопытством.
– Видишь ли, – объяснил Джосс. – Телия считает, что от меня мало проку при работе с аппаратурой сложнее велосипеда.
– Не сказал бы о тебе такого, – засмеялся тот.
Цифры мелькали и мелькали на экране коммуникатора. Был один длинный перерыв, видимо, на ленч, но во время этого перерыва почему-то прошли еще две беспорядочные группы цифр, подобные первой.
– Однако… – Джосс покачал головой, а Ивен вгляделся в экран попристальнее и сказал:
– Не знаю, не знаю, если мы неправильно поймем это, у нас могут быть неприятности, посмотри повнимательнее, видишь, некоторые цифры повторяются в правильной последовательности.
– Поживем – увидим, – ответил Джосс.
Вдруг на экране появился запрос, отличный от всех предыдущих. Это был явно запрос в общественную коммуникационную сеть. Похоже, Прзно проверял свой домашний коммуникатор. Он ввел кодовое слово и просмотрел полученные им на его имя сообщения: счета, письма, извещения о получении развлекательных видеокристаллов. Наконец на экране появились слова, которые показались им странными: ПРОДОЛЖАЙ В ТОМ ЖЕ ДУХЕ.
Джосс с Ивеном переглянулись. На экране опять замелькали стандартные меню. Запись уже подходила к концу, когда зазвонил телефон.
– Да? – спросил Ивен.
– Для вас тут пакет, офицер. Человек, который принес его, ждет ответа.
– Принесите пакет сюда, будьте так любезны, – попросил Ивен. – Я не хотел бы заставлять людей ждать слишком долго.
– Белье из стирки? – хмыкнул Джосс.
– Да нет, я тут попросил одного из моих друзей сделать мне небольшое одолжение: у него отличное миниатюрное видеооборудование. Подозреваю, что он украл его у кого-нибудь, но в настоящий момент меня это не интересует. Я решил, что нам, кроме электронной слежки, не помешает еще и визуальное наблюдение.
– Неплохая идея!
– Стараюсь, – скромно сказал Ивен. – Интересное сообщение вот это, последнее.
Раздался стук, и в дверь вошел один из служащих отеля с пакетом, завернутым в дешевое полотенце из общественного туалета. Служащий нес его так, как будто боялся, что он сейчас же или взорвется, или заразит его какой-нибудь смертельной болезнью.
– Спасибо, – поблагодарил его Ивен. – Пожалуйста, передайте это курьеру, который принес пакет. – Он вручил мужчине пятьдесят кредитов. – А это вам, – протянул он ему такую же бумажку.
Тот рассыпался в благодарностях и поспешил удалиться.
– Хорошо, когда можно денег не жалеть, верно? – съязвил Джосс.
Ивен усмехнулся, разматывая полотенце.
– Будем надеяться, что Лукреция это переживет, – пробормотал он.
В полотенце была замотана маленькая видеокассета, используемая обычно в камерах, предпочитаемых туристами. Ивен глянул на коммуникатор.
– Передача закончена?
– Почти. – Джосс подождал, пока остатки информации пройдут через компьютер коммуникатора. Пока все работало нормально. Затем появилась отметка Прзно об окончании смены, и экран погас.
– Ну вот и все, – облегченно вздохнул Джосс. – Принял, Ивар?
– Все в порядке.
– Не отключайся. – Ивен сел в кресло. – Сейчас будет видеозапись. Формат РСМХ.
– Готов.
Ивен отсоединил радиожучка от коммуникатора, поставил его на место видеокассет и нажал несколько клавишей. На экране появилось изображение, не очень хорошее и зернистое, как будто кристалл использовался уже много раз, – передача цвета всегда была слабым местом коммуникатора. Послышалось какое-то бормотание. У того, кто держал видеокамеру, очевидно, тряслись руки, и изображение немного подрагивало. На экране было видно окно частной квартиры на одном из верхних уровней. Занавесок не было, и можно было хорошо разглядеть внутренность комнаты. Она была обставлена в стиле модерн, хотя и несколько загромождена. На фоне окна виднелся человек, сидящий в кресле у низенького столика, заваленного книгами. Внезапно он выпрямился и поднес что-то к лицу: кажется, это был маленький ингалятор, такой, какие используют астматики. Через секунду человек опустил руку, встал и скрылся из поля зрения камеры. Это был Прзно.
– В его медицинской карте есть что-нибудь о респираторных заболеваниях? – тихо спросил Ивен.
– Ни слова. Ни единого. – Джосс лихорадочно соображал. Если только его догадка окажется правильной…
Камера качнулась, картинка уехала в сторону и экран потемнел. Но не полностью. Через секунду линзы сфокусировались, и перед ними предстала дырявая подкладка потрепанного пиджака.
– Хороший объектив у этой штуки, – констатировал Джосс.
– Будем надеяться, что он таким и останется после того, как побывает за пазухой у этого парня.
Еще несколько минут они вынуждены были наблюдать за пиджаком. Вдруг экран снова посветлел, и они увидели двух мужчин. Один из них только что вышел из дома и явно направлялся к движущемуся тротуару. Он шел через небольшой садик, а за ним, едва поспевая, бежал другой человек, торопливо говорящий что-то негромким голосом. Камера была слишком далеко, и разговора нельзя было расслышать. Тот, кто все это снимал, видимо, не хотел подходить слишком близко. Иногда, правда, можно было расслышать слово или два. Ивен с Джоссом напряженно вслушивались в обрывки разговора. Кричал тот, который шел сзади: «…проклят!.. не в состоянии… нужно сейчас… я не могу!» – Видимо, он кричал достаточно громко. Первый человек, Прзно, ускорив шаги, пытался уйти. Второй догнал его и вцепился в рукав. Тот стряхнул руку, «…все испортишь!» – услышали они голос второго. Он схватил Прзно за воротник и притянул его к себе. На этот раз Прзно не смог освободиться. Второй человек что-то тихо сказал ему. Прзно так же тихо ответил. Второй, как бы приняв какое-то решение, опустил воротник. Камера последовала за Прзно, и второй человек пропал из поля зрения.
– Будь я проклят! – прошептал Джосс. – Разрази меня гром!
– В чем дело? – с интересом посмотрел на него Ивен.
– Этот человек – Сесил. Пилот шаттла. Ох, сюда бы вторую камеру…
Глаза Ивена загорелись.
– Однако, – протянул он, глядя, как Прзно идет к тротуару. – Впрочем, прямо сейчас мы все равно ничего не можем сделать.
«Юный друг» Ивена продолжал следовать за Прзно, и они увидели, как тот вошел в здание коммуникационного центра. Камера вновь оказалась за пазухой.
– Надеюсь, – сказал Ивен, – что мой приятель потратит часть денег, которые я ему дал, на то, чтобы купить себе новый пиджак. Этот уже совсем износился.
– А он и есть новый, – усмехнулся Джосс. – В этом году такая мода.
Ивен вздохнул:
– Упаси меня Бог от того, чтобы следовать моде.
На экране несколько минут было темно. Наконец, камеру опять вытащили на свет божий. Наблюдатель теперь находился в близлежащем парке и следил за окном, в котором виднелась фигура Прзно. Тот склонился над терминалом, печатая все быстрее и быстрее.
Наконец, кассета закончилась и экран потемнел.
Джосс посмотрел на Ивена.
– На сколько будем спорить, что этот парень – наркоман?
Ивен медленно кивнул:
– Вопрос теперь в том, – сказал он, – часто ли он принимает наркотик и не стоит ли за этим что-то еще?
– Что-то, из-за чего убили Лона?.. Может быть. Вот, только, что? В своем расследовании мы зашли несколько дальше, чем Лон, – обронил Ивен. – Он беседовал с пилотами, он был у связистов. Вопрос в том, видел ли он то, что мы видим сейчас? На правильном ли мы пути?
– Если на правильном, – мрачно сказал Джосс, – значит, мы уже созрели для того, чтобы нас попытались убить. Что касается меня, так я начинаю носить свой защитный костюм, и тебе советую сделать то же самое. В конце-то концов наплевать, какое это будет производить впечатление.
Ивен задумчиво кивнул.
– Послушай-ка, – сказал он. – Вот тебе интересная мысль. А не может ли быть, что наш друг ворует информацию, чтобы иметь возможность оплачивать наркотик?
– Ты слышал, что я сказал насчет костюмов?
– Да, мамочка! – в голосе Ивена засквозило легкое раздражение. – Я хочу знать, как сюда вписывается этот пилот? Может быть, те группы непонятных сигналов были просто отвлекающим маневром? А вдруг настоящая информация передается все-таки через шаттл?
Мысли в голове Джосса неслись одна за другой.
– Послушай, – повернулся он к Ивену, – а что, если за всем этим стоит что-то еще более серьезное? Например, контрабанда наркотиков?
Ивен вынул кассету и покрутил ее в руках.
– Нужно знать, откуда и куда идет эта контрабанда. На Земле об этом наркотике мало кто слышал. Значит, это производится где-то еще.
– На Луне? На орбите?
Ивен кивнул:
– Вот именно, скорее всего, на орбите. Насколько мне известно, этот наркотик уже был замечен на Луце. Мы должны искать каналы не ввоза, а вывоза. Я не сомневаюсь, что это проклятое зелье предназначено для массированного ввоза на Землю в скором будущем. Если Лон смог подобраться к тем, кто занимается этим… Здесь замешаны такие сумасшедшие деньги, что вполне понятно, почему эти люди не остановились ни перед чем. Именно поэтому они с такой легкостью решились на убийство полицейского, – он нахмурился. – Эти деньги куда больше тех, которые можно заработать на промышленном шпионаже.
– Думаю, – сказал Джосс, – надо поговорить с таможенниками. Естественно, очень осторожно.
Ивен состроил печальную мину.
– Неохота заканчивать свою карьеру крематорием, – сказал он. – Мамочка строго-настрого наказывала мне умереть в собственной постели.
– Проблема в том, – продолжал между тем Джосс, – что кто-то из таможенников тоже может быть в это замешан.
– Черт возьми, все может быть, но пока лучше об этом не думать. Сам-то ты что-нибудь чувствуешь?
– Могу быть уверен в одном, – твердо сказал Джосс. – Это не Пэт Хиггинс. Но у него работает много людей. И за весьма невысокую плату.
Ивен встал и поплотнее запахнул полы своего кашемирового халата.
– Забудь об этом на время, – сказал он. – Повышенная кислотность и пониженный уровень сахара в крови снова вызывают у тебя приступ паранойи. Иди и выспись.
– А что собираешься делать ты?
– Нанесу пару визитов вежливости. Обещаю, не будет ничего опасного.
– Это я уже слышал раньше, – сказал Джосс, и обнаружил, что у него нет никаких сил спорить. Он почувствовал смертельную усталость. Махнув рукой, Джосс молча встал и отправился в свою комнату, свистнул двери, чтобы она закрылась, и мгновенно заснул.

29

Несколько часов спустя его разбудил писк телефона. Джосс открыл глаза, посмотрел на хронометр и увидел, что все равно уже подошло время вставать. Он тихонько выругался и ответил:
– О'Баннион слушает.
– Пора вставать, – послышался голос Ивена.
– Уже встаю, – он сел в кровати и потер глаза. – Мне же опять идти в ночную смену.
– Уже не надо.
– Что?
– Лучше поторопись сюда. Четырнадцатый остров.
Это был жилой уровень, где находилась квартира Прзно.
– Тревога. Спеши, Бэтмен, – тихо сказал Джосс. – Лечу!
– Что-что? – переспросил Ивен, потом вздохнул и отключился.
Джосс одел форму, посмотрел на защитный костюм, вздохнул и не стал его надевать. «Чертовы связи с общественностью!» – подумал он, в глубине души прекрасно осознавая, что уж это-то здесь совсем ни при чем: полицейский, который выглядит напуганным, работает с эффективностью на порядок ниже обычной, независимо от того, что он сам об этом думает. Джосс сграбастал свой коммуникатор и вышел.
В дверную щель снаружи была вставлена записка. Когда дверь открылась, она упала к ногам. Джосс осторожно развернул ее. «ПОГОВОРИМ» – было написано печатными буквами на листке бумаги нетвердым почерком, похожим на детский. Под словом красовался какой-то значок, в котором Джосс узнал татуировку, замеченную им раньше на запястье Куча. Он положил записку в карман и отправился к Ивену.
Четырнадцатый остров кишел людьми: тут были и праздные зеваки, и озабоченная станционная полиция со своими глупыми пушками. Все они сновали взад-вперед, стараясь держать марку, и создавали при этом неимоверную неразбериху. Ивен возвышался над ними, как бронированная башня. Полиция пыталась поддерживать порядок и не подпускать любопытных.
Джосс подошел к Ивену. Все до единого полицейские посмотрели на него. Он вежливо улыбнулся и кивнул им, затем повернулся к напарнику:
– Насколько я понимаю, здесь что-то произошло?
– О, да, – сказал тот, поворачиваясь к двери. Вместе они вошли внутрь.
Футах в двадцати от дверей на полу террасы лежало скорченное тело. Это был Прзно. В него стреляли из игольчатого ружья, и не один раз. По крайней мере сотня игл, длиной в дюйм и толщиной чуть больше волоса, вонзились в его лицо и грудь. Нейротоксин, которым они были обработаны, сделал свое дело. Ни одна кобра не могла убить человека так быстро. И ни одна кобра не заставила бы его перед смертью почувствовать, как кровь вместе со стекловидным телом сочится через множество крошечных дырок в глазных яблоках.
Никаких других ран, на первый взгляд, видно не было. Рядом с телом на полу лежал пустой бумажник и небольшая сумка с продуктами.
По-видимому, он возвращался из магазина.
Джосс посмотрел на тело и покачал головой.
– Кто-нибудь видел, как это произошло? – спросил он, поворачиваясь к полицейским.
Четверо стоявших поблизости офицеров заговорили одновременно, толкаясь и громко перебивая друг друга. В конце концов Джоссу удалось выяснить, что следствие обнаружило четыре или пять свидетелей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25