– И я надеюсь, – Рила помедлил. – Щелкуны отработали на восемьдесят пять процентов. Примерно через месяц понадобится капитальный ремонт тех, что в башнях четыре и четырнадцать. Возможно, и раньше. Я сделаю вам копию в отчет.
– Давайте.
Сержант приступил к своим текущим обязанностям по проверке, планированию и составлению требований на преобразующее оборудование, а Тристин меж тем включил обзор со спутника на самом высоком разрешении и попытался изучать холмы, а в итоге лишь заработал головную боль.
По большому счету, Периметр в военном отношении был слаб, но преобразующее оборудование находилось здесь, так как предназначалось для превращения пустынных и бесплодных земель в нечто, пригодное для продуктов генной инженерии после первичной обработки почв. Оборонительные посты Периметра периодически перемещались вперед, чтобы защитить дорогостоящее и жизненно важное оборудование от налетов ревяк. А за ними следовали озеленители. Главная обязанность Тристина, как и у любого иного офицера Службы, – защищать оборудование и пост на Маранском Периметре. Или на Хелконских спутниковых станциях. Или на Сакстунских рубежах. Или на постах Сафрианского Пояса. Вспомнив о Хелконьи, он подумал: а как идут биологические исследования у Сальи? Тристин улыбнулся. Его старшая сестра была отличным генным инженером.
В 09.06.51 он ощутил алый сигнал тревоги и вызвал на свои четыре экрана виды пустошей.
Нечто, смахивавшее на новый ревячий отряд, переваливало через самый крутой холм и скользило по местному подобию перекрестка между зарослями кактусов и кустарника. Солдаты несли удлиненные предметы, крупнее, чем обычные боевые ружья. Тристин насчитал два полных отряда в испещренных молниями костюмах, новая теплозащита и впрямь оказалась действенной против датчиков.
– Ревяки на ноль восемь девять! – тут же сообщил Рила. Бум! Бум! Тр-рам!
Тяжелые проникающие снаряды и ракеты скорого наведения ударили по композитной броне станции. Тристин с запозданием закрыл щитами веера, затем отправил на линию доклад об атаке. Хорошо, ревяки не знали, что главное – это преобразующие башни, и целились в строение, где сидел Тристин. В центр поддержания оборудования и центр обороны Периметра в этом секторе. Бум! Бум! Тр-рам!
Здание задрожало от взрыва.
– Тяжелые снаряды, сэр.
Ревяки хлынули вперед. Бум! Бум! Здание содрогнулось от новой ударной волны. Тристин ощутил, как доклад с оценкой наносимого ущерба выстраивается в фоновом файле. Он запустил разрывные снаряды против живой силы. После вчерашнего опыта у него пропало желание нарываться на новую ревячью ловушку для олухов, на приступ шла самая тяжеловооруженная группа противника, таких он лично еще видел. Снаряды из обедненного урана с осбериловыми наконечниками разорвались, накрыв цепь наступающих. Тр-рам! Строение закачалось от взрыва, точно судно в бурю, и Тристин проверил состояние станции. Пробежав по строкам оценки, обнаружил, что ущерб пока минимален. Заклинило внутренние порталы, но статус безопасности достаточно высок: девяносто два плюс. Он видел, что герметичность не нарушена, но на всякий случай прикоснулся к пакету с газовой маской у пояса. Тристин вернулся к четвероэкранью и обозрел участок к востоку от поста сектора. Отослал отчет.
«Контролю Периметра от Восточной Алой Тройки. Станция подверглась нападению отдельного отряда. Ревяки нейтрализованы. Анализ последует».
На красноватых песках виднелись только обрывки синтоволокна и бурые брызги.
– Что это было, сэр?
– Кое-что новое, Рила. Анализ еще идет.
– Они просто взрывались, сэр.
Тристин вызвал визуальные данные и заморозил их. Насколько мог судить Тристин, его шрапнель запустила некий процесс, почти не замеченный датчиками. Он вернулся к четвероэкранью, чтобы еще раз пройтись по Восточной Алой Тройке. Но видео– и теплодатчики показывали: все чисто на три кайя. Конечно, теплодатчики почти бесполезны, если у скафандров ревяк имеется изоляция.
Тристин вернулся к визуальным дисплеям и полной картине нападения, пытаясь оставаться спокойным. Он изучал то, что осталось от ревяк, начиненных тяжелой шрапнелью, и все больше хмурился.
– Рила?
– Да, сэр?
– Вы заполнили тот отчет о новом волокне костюмов ревяк?
– Вчера.
– Взгляните-ка на видеоданные об атаке и на потоки энергии. Миг спустя они появятся у вас на экранах. Похоже, ткань содержит нечто, подобное одностороннему отражателю энергии, воздействующему на взрывчатые вещества. – Насколько мог судить Тристин, ткань новых скафандров или хотя бы ее часть направляла биоэлектрические взрывы в сторону здания поста. Подойди неприятель ближе…
И уж тут-то он выругался.
Улучшение маскировки разведчиков и защиты от теплодатчиков, увеличение числа крыльев глайдеров, биоэлектрические ловушки-смертники, переносимое вручную тяжелое оружие, а теперь еще и это.
– Ублюдки! Неужели они превращают своих бойцов в снаряды?
– Не знаю, всех ли. Но уж тех, что сегодня убиты высоковзрывчатым веществом, обязательно.
– И таких большинство, верно? – спросил сержант. – А как насчет тех, которых вы послали Ирессе?
– Дерьмо! Потом поговорим.
Спохватившись, он снял защиту с вееров. Его беспокоило, что укрытые веера не вырабатывают энергию, поскольку обещанный танкер с органонутриентом так и не появился. Конечно, фьюзактор значительно практичней, но по нормам Эко-Техов ядерным реакторам полагалось находиться только на орбите и кораблях глубокого космоса. Десолл мало-помалу проверял датчики и обзор со спутника. И одновременно вел прямую передачу своего третьего срочного доклада ПерКону. Затем он скопировал оба доклада для Южноокеанской преобразующей станции, где Иресса решала судьбу пленных ревяк.
Тристин вытер лоб. Чего хотят ревяки? Чтобы всех их солдат перебили? Неужели Квентар прав, заявляя, что безопасный ревяка – это мертвый ревяка? Десолл еще раз просмотрел состояние станции после налета, прежде чем перекинуть информацию на консоль Рилы.
– Да, сэр?
– Большая часть поломок может подождать, но та боковая дверь на нижнем уровне негерметична.
– Я уже взял ее на заметку, сэр. Попытаюсь ее заделать.
– Как насчет других дверей?
– Я смогу заняться ими позднее, возможно, сегодня. Ближе к вечеру.
– Спасибо. – Тристин вернулся к изучению своего четвероэкранья, а затем откинулся на спинку командирского кресла и предоставил системе работать в автоматическом режиме.
Если полученная от пленных ревяк информация верна, на планете не слишком много отрядов с севшего параглайдера. Хотя вполне возможно, что не менее шестидесяти таких планетолетов уже на пути к Маре. Неужели Сеть Обороны настолько ненадежна, что может их не заметить?
Вж-жж! Сс-сс!
Долгий и низкий хриплый скрежет опалил имплантат. Тристин поспешил свериться с метеокартой и заметил, что перемена ветра привела к зарождению бури раньше обычного. Он покачал головой, не желая, впрочем, приглушать чувствительность системы. Вместо этого продолжал изучать четыре экрана, содрогаясь при каждом разряде статики. Ничего, зато поднимающийся ветер зарядит энергосистемы.
Ментальное «дзинь!» означало, что пришло сообщение, и Тристин вызвал сигнал на свой ментальный экран.
«Тристану Десоллу, Пост Безопасности, Восточная Алая Тройка, от Контроля Периметра. Получено от вас 0926 14.10/788. Вышлите полные данные ПерКону и ИССКОМу!»
Глубоко вздохнув, Тристин принялся компилировать данные, запрошенные ПерКоном. Объективно это заняло совсем немного времени, хотя и показалось, будто целую вечность.
«Контролю Периметра и ИССКОМУ (Клисин) от Тристина Десолла, Пост Безопасности, Восточная Алая Тройка. В ответ на запрос, передаю данные…»
Еще только 11-00? Надеюсь, что Иресса и ее исследователи сумели тщательно проверить последних пленных ревяк и я не послал им троянскую конягу, подумал Тристин. Он вытер лоб. Да, ревяки становятся все хитрее…
Он просканировал экраны, но на востоке не обнаружилось ничего, кроме красных песков, холмов, аммиачных кактусов, зарослей сорной травы и надвигающихся облаков, сулящих головную боль.
Встав и потянувшись, Тристин покинул командирское кресло, удалившись от главной консоли. Прямая нейронная реакция ускоряет управление, но правила устанавливались на случай, если откажут системы, основанные на имплантатах, и ему придется руководить обороной вручную. Неспособность достаточно быстро реагировать – это верный путь к гибели, а вручную дело идет куда медленней. Но использование дефектной сети могло перегрузить имплантат и привести к нейронному выгоранию.
Тристин сбегал в камбуз за новой порцией Подкрепунчика, откуда рысцой вернулся на командирское место.
Снаружи в разреженной атмосфере плуги переворачивали почву, а бороны измельчали ее. На западе озеленители производили посадки по установленным образцам. На юге растаяла последняя водяная комета, содержание водяного пара в атмосфере чуть возросло, мало-помалу повышалось содержание кислорода. За красно-голубой дымкой здешних небес корабли-тройды выскакивали из ревячьих систем, и все большее число набитых войсками параглайдеров направлялось к Маре и Тристину.
Почему все-таки ревяки набросились на Коалицию, а не предпочли воевать с системами Хинджи или плутократией Ардженти? Не потому ли, что экологические технологии близки к генетическим манипуляциям, которые породили бессмертных? Или потому, что Коалиция ближе в космосе и у нее больше планет, пригодных к обитанию в настоящем и будущем? И почему все ревяки так отчаянно уверены в праведности их пути?
Он вновь пригубил Подкрепунчика и стал изучать экраны в ожидании Джерфель. Сегодня, как бы он себя ни чувствовал, как бы скверно ни пахло в тренировочном зале, он все же пройдет весь набор упражнений. Сегодня вечером. Итак, он изучал экраны и потягивал напиток.

Глава 4

Прошло два дня, и ревяки больше не беспокоили Восточную Алую Тройку. Прежние проблемы не решались, зато накапливались те, которые еще не дали о себе знать. Скажем, неясные следы ЭМИ позади Пояса, вероятно, предвещали очередной налет тройдов. Вот-вот прозвучит общая тревога в связи с новыми десантами параглайдеров. Помогут ли удержать рубежи данные, полученные им на допросах? Что противопоставит командование новинкам ревяк? Хотел бы он знать. Но кто же станет делиться планами штаба с молодым лейтенантом? Что же, в мирные дни он займется упражнениями в зале.
Тристин более внимательно изучил четыре экрана. Затем сосредоточился на виде со спутника. Ничего. Как всегда, ничего. Он проверил энергоэкран. Запас огранонутриента упал на двадцать процентов, но шестьдесят процентов внешней нагрузки приходится на веера.
Он кашлянул. И еще раз. Затем глубоко вздохнул, что лишь спровоцировало новый кашель. Несмотря на усилия Рилы, внешняя атмосфера, согласно непрерывно поступающим данным, просачивалась в помещения куда интенсивней, чем до ремонта. В горле першило от аммиачной едкости. Да производился ли вообще ремонт? Он прошелся по линии, сканируя входы. Странно, нет никаких сведений о заменах или запчастях.
– Рила?
– Да, сэр?
– Журнал показывает, что меры против утечки до сих пор не приняты. Я все еще вдыхаю эту наружную гадость.
– Здесь внизу еще хуже, сэр.
Как и полагал Тристин. Ведь Рила куда ближе к погнутому каркасу.
– Принято. Как насчет ремонта?
– Пострадала Восточная Алая Шестерка. Большая часть нижней секции сметена. Большой налет на западный рубеж.
– Там значительный ущерб?
– Сержантам известно, что ревяки нападали на три станции. Это, несомненно, кое-что объясняло.
– Спасибо. Посмотрю, что могу сделать я.
– Я это оценю, сэр.
Тристин вошел в глубокую сеть только для того, чтобы обнаружить, что все сведения о ремонте блокированы. Он ухмыльнулся. Обходных путей больше чем достаточно. Линии прямой связи в секторе не перекрыты. И он тут же сунулся в РаспредСеть.
Из двадцати станций на западе пять оказались обесточенными. Он кивнул, но прежде чем успел связаться с консолью Рилы, прозвучало металлическое «дзинь». Прямой вызов из Штаба.
– Десолл, Восточная Алая Тройка.
– Лейтенант, это майор Сперто, Штаб, Операционный отдел. У нас и так достаточно хлопот на западе Периметра, и мы не потерпим, чтобы еще и отвлекали любопытные, прощупывающие линию пульсацией. Поскольку вас первого поразило новое оружие противника, можете не оправдываться, ваше беспокойство мы понимаем. И когда во всем разберемся, сообщим, какие шаги следует предпринять. А пока не тревожьте сеть, если этого не требует обстановка. И держите свои соображения при себе.
– Да, сэр.
– Мы оповестим, когда придет пора.
– Да, сэр.
Тристин прочистил горло, затем связался с консолью Рилы.
– Да, сэр.
– Они там здорово пострадали, но Штаб щелкнул меня по носу за то, что сую его, куда не надо. Я дам вам знать, когда поступят подробности. Возможно, задето пять станций, но не исключена и перегрузка системы. Держите это при себе, пока не подтвердят официально.
– Пять. Ублюдки! Спасибо, сэр.
– Я вам не говорил. Поняли?
– Да, сэр.
– Дам вам знать, когда получу хоть какие-то официальные сообщения. Мы располагаем чем-нибудь пригодным, чтобы законопатить щели?
– Я пытался, сэр, но…
– Знаю. – Остаточные газы в воздухе планеты, один из итогов усилий по преобразованию атмосферы, усиливали коррозию.
Еще час сканирования с текущими проверками состояния оборудования в промежутках прошел впустую. Тристин не узнал ничего нового о ревяках.
Трыт-трамм! Тристин напрягся при отдаленном раскате еще до того, как жгучая волна белого шума пронеслась по его имплантату, и звезды замельтешили по внутреннему четырехэкранному дисплею. Глаза Тристина наполнились слезами, а в голове заныло, хотя водяная комета, направленная в новое южное море, пролетела не настолько близко, чтобы вызвать дрожь стен станции. Выпрямившись и потерев лоб, Десолл призадумался: а что испытают ревяки, видя, как вода медленно поднимается вокруг острова, где они заточены? Они вообще-то хоть что-нибудь испытывают? Люди они или нелюди? И что сумела выведать Иресса?
– Лейтенант?
– Да, Рила?
– На одном из вертунов падает выработка энергии. С девяноста до чуть более восьмидесяти пяти. Диагностика ничего не показывает. Я выберусь наружу на скутере.
– Понял. Буду следить.
– Спасибо, сэр.
Тристин наблюдал, как выплывает скутер, сканировал Периметр и вид со спутника, проверял данные о ремонте, которым пока не мог заняться Рила. И ждал. Ждал. Затем выпил еще Подкрепунчика и пожалел об этом: питье так и ухнуло в желудок.
«Дзинь!» Слабый паразвук указывал, что дело несрочное, но Тристин вызвал послание и ознакомился с ним.
«Тристану Десоллу, Пост Безопасности, Восточная Алая Тройка, от ЮЖМОРПРЕОБ. Получено от вас 1452 14/10/788 касательно нового биооружия ревяк. Проверка подтвердила ваши данные о потенциале биоэлектрического и органического взрыва. Трое ревяк нейтрализовано и передано ИССКОМ ФФС».
Он кивнул. Что же, он вовремя предупредил Ирессу. Тристин встал и прошел на камбуз за синтетическим сыром и крекерами из водорослей. Еще Подкрепунчика, и он воспарит в своем командирском креслице.
В маленьком холодильничке лежало кое-что, завернутое в фольгу. Тристин осторожно отогнул уголок. Настоящий сыр. У него потекли слюнки, но он вернул сверток на место. Вероятно, сыр принадлежит Джерфель. Кто знает, сколько кредиток стоила одна доставка? Мара не готова для разведения молочных животных. Пока, во всяком случае.
В конце концов он взял несколько водорослевых крекеров и принялся медленно жевать.
Пятнышко скутера на трехмерном экране развернулось и направилось к станции. Ему мешала тончайшая пыль. Риле удалось справиться с машиной, не утопив ее в грунте. После того, как прижились ползучие растения второго порядка, вокруг Клисина образовалась зона твердой почвы с радиусом в несколько сотен кайев. Остальная поверхность по-прежнему оставалась зыбкой. Поэтому управление повозками вдоль Периметра требовало большого мастерства.
Когда экипаж приблизился к станции, Тристин вызвал техника.
– Рила? Что-то нашли?
– Нет, сэр. Думаю, главная панель вертуна испеклась, но не могу сказать наверняка. Собираюсь составить требование на замену, но нам, техникам, не верят, пока электроника не превращается в стеклянистую массу.
– Понял. Дайте знать, когда скутер окажется внутри.
Датчики сообщат, что Рила на станции и двери заперты, но не опишут состояния техника. Тристин ждал.
– Лейтенант. Я вновь у ремонтной панели.
– Молодец.
– Что-нибудь новое о ревяках, сэр?
– ИССКОМ говорит, они над этим работают.
– Они так и будут работать до конца времен. – И сержант фыркнул. Тристин передвинулся в кресле. Затем встал и зашагал по командирскому участку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35