- Боже мой, Лазарус, нет, конечно - и вежливым словом не обменялись.
Среди членов Фонда существует сильное меньшинство, которое полагает, что
вместо введения эмбарго Супрему следует попросту уничтожить.
- Что ж... если звездная бомба поразит Супрему, скорбь моя дольше
тридцати секунд не продлится. Однако у меня были причины пройти
реювенализацию именно там, хотя пришлось изрядно переплатить за ускоренное
клонирование. Но это совсем другая история. Так как же, сынок, вы меня
обнаружили?
- Сэр, приказ всеми силами разыскать вас уже семьдесят лет
исполняется не только здесь, но и на каждой планете, где живут
представители Семей, а что касается того, как мы это сделали... вы помните
прививку от лихорадки Рейбера, которую в обязательном порядке делают всем
иммигрантам?
- Помню. Досадный пустяк, не стоило поднимать шума, ведь я знал, что
меня ждет ночлежка. Айра, я понимал уже, что умираю. И все было в порядке
- я был готов к смерти. Только не хотелось умирать в одиночестве, в
космосе. Хотелось слышать человеческие голоса, ощущать запахи тел.
Детство, конечно. Да и ко времени приземления я был уже достаточно плох.
- Лазарус, лихорадки Рейбера не существует. Если на Секундус
прибывает человек, о которым ничего не известно, то под видом прививки у
него берут образец мышечной ткани, пока в тело вводится стерильный
физиологический раствор. Вас просто не выпустили бы из космопорта, не
установив генетических характеристик.
- Ах, вот как. А что вы делаете, когда прибывает корабль с десятком
тысяч эмигрантов?
- Загоняем в карантинные бараки и проверяем. Но теперь при такой
скудости матушки Земли это случается не часто. А вы, Лазарус, прибыли
один, на частной яхте стоимостью от пятнадцати до двадцати миллионов крон.
- Тридцать.
- Стоимостью тридцать миллионов крон. Сколько человек в Галактике
способны позволить себе такое? А сколько из таких рискнут путешествовать в
одиночку? Да в порту все сразу же должны были засуетиться. А они просто
взяли у вас образчик тканей и, поверив вам, что вы остановитесь в
Ромулус-Хилтоне, отпустили вас... Не сомневаюсь, что до темноты у вас уже
были другие документы.
- Безусловно, - подтвердил Лазарус. - А твоим "фараонам" следовало бы
знать, что подделка документов поставлена на широкую ногу. Если бы я так
не устал, сам бы подделал свои документы. Так безопаснее. Значит, на этом
я и попался? Ты все выжал из торговца бумажками?
- Нет, мы его так и не нашли. Кстати, не скажете ли, кто он, чтобы...
- А если не сказку? - резко оборвал его Лазарус. - Одним из условий
сделки было не закладывать его. И плевать мне на то, сколько ваших правил
он там нарушил. Кстати - кто знает? - быть может, придется снова
воспользоваться его услугами. Ну, если не мне, так кому-то другому, так же
избегающему внимания твоих шпиков. Айра, я не сомневаюсь, что ты
действуешь из лучших побуждений, однако мне не нравится эта система
идентификации. Уж лет сто назад я взял за правило держаться подальше от
людных мест, где проверяют документы, и в основном соблюдал его. Надо было
и на этот раз не изменять привычке. Но я просто не рассчитывал дотянуть до
какого-то там установления личности. Еще дня два - и я бы помер. Как ты
засек меня?
- С трудом. Узнав, что вы на планете, я все перевернул вверх дном.
Тот начальник отдела оказался не единственным пострадавшим. Вы просто
исчезли, поставив в тупик всю полицию. Начальник службы безопасности даже
предположил, что вас убили, а тело спрятали. Я ответил, что если он
окажется прав, то может подумать о том, чтобы перебраться на другую
планету.
- Быстрее! Я хочу знать, как меня одурачили?
- Я не стал бы употреблять последнего слова, Лазарус, так как вас
безуспешно разыскивали все сыщики и полицейские этой планеты. Но я знал,
что вы живы. Конечно же, на Секундусе случаются убийства, особенно в Новом
Риме. Однако все они обычно дела семейные: муж убивает жену или наоборот.
Заметный рост таких преступлений прекратился тогда, когда я ввел смертную
казнь, которую велел осуществлять в Колизее. В любом случае, я не
сомневался - человек, проживший две тысячи лет, не даст убить себя в
темном переулке. Поэтому я предположил, что вы живы, и спросил себя: а где
бы спрятался ты, Айра, будь ты Лазарусом Лонгом? Я погрузился в глубокую
медитацию и начал думать. Потом попытался проследить ваш путь, коль скоро
мы обнаружили ваши следы. Кстати... - Исполняющий обязанности отбросил
назад накидку, достал большой конверт и протянул Лазарусу. - Эту вещь вы
оставили в абонентном ящике в тресте Гарримана.
Лазарус взял конверт.
- Он вскрыт.
- Это сделал я. Согласен, что поторопился, - однако вы адресовали его
мне. Я прочел, но никому не показывал. А теперь просто забуду о нем. Хочу
лишь сказать: меня не удивило то, что вы завещали свое состояние Семьям...
однако я весьма тронут тем, что яхту вы оставили лично председателю.
Чудесный кораблик, Лазарус, и мне даже чуть-чуть хочется им обладать, но
не настолько, чтобы стремиться поскорее унаследовать его от вас. Однако я
собирался объяснить, почему мы так нуждаемся в вас, но позволил себе
уклониться от темы.
- Айра, я не спешу. А ты?
- Я? Сэр, у меня не может быть обязанности более важной, чем беседа
со старейшим. К тому же мои сотрудники справляются со своими делами куда
более успешно, если я даю им некоторую свободу действий.
Лазарус кивнул.
- Так поступал и я, когда позволял вовлечь себя в дела. Прими на себя
весь груз, а потом по возможности быстро перераспредели его между
сотрудниками. Как сейчас обстоят дела с демократами? Много хлопот
доставляют?
- С демократами? Ах да, вы об эквалитарианцах. Я было подумал, что вы
имеете в виду Церковь блаженного демократа. Их мы оставили в покое, и они
не мешают нам. Но эквалитарианское движение проявляется каждые несколько
лет и всякий раз под новым наименованием: Партия свободы. Лига угнетенных
- названия ничего не значат. Все требуют изгнать негодяев, начиная с меня,
и посадить на освободившиеся места своих негодяев. Мы с ними не
связываемся, только следим, а как-нибудь под утро берем главарей вместе с
семьями и высылаем. Депортируем. "Жить на Секундусе - привилегия, а не
право".
- Ты цитируешь меня.
- Совершенно верно. Это ваши слова под контрактом, согласно которому
Секундус передается Фонду. В нем говорится, что на этой планете
правительство существует в форме, удобной для правящего председателя. Мы
выполнили это условие, старейший. Сейчас я здесь единственный босс до тех
пор, пока попечителям не захочется меня сместить.
- Да, так я и задумывал, - согласился Лазарус. - Но, сынок, дело,
конечно, твое, и сам я к кормилу, как ты говоришь, не прикоснусь - однако
я сомневаюсь, что следует избавляться от всех смутьянов. Чтобы испечь
булку, нужны дрожжи. Общество, освободившееся от своих бузотеров,
непременно начинает катиться под гору. Это овцы. В лучшем случае -
покорные строители пирамид, в худшем - выродившиеся дикари. Не исключено,
что ты таким образом избавляешься от созидателей - десятой доли процента.
От дрожжей.
- Боюсь, что вы правы, старейший, и это одна из причин, почему вы так
нужны нам.
- Я же сказал - никакого кормила.
- Не угодно ли выслушать меня до конца, сэр? Мы не собираемся просить
вас об этом, хотя по древнему обычаю, сие право безусловно принадлежит вам
- если только вы захотите. Однако я мог бы воспользоваться вашими
советами...
- Я не даю советов - люди никогда не используют их.
- Извините. Меня устроила бы просто возможность поговорить о своих
проблемах с человеком более опытным, чем я. А что касается смутьянов... Мы
же не истребляем их, как прежде, - все они, в основном, живы. Изгнать
человека на другую планету - способ более надежный, чем казнить его по
обвинению в предательстве; таким образом избавляешься от бузотера, не
озлобляя его соседей. В то же время мы не теряем его... их... все они
ссылаются на одну и ту же планету... ее мы окрестили Счастливой. Вы не
бывали там?
- Такого названия, во всяком случае, не слыхал.
- Я полагаю, на нее можно натолкнуться только случайно, сведения о
ней мы держим в тайне, сэр, чтобы не потерять возможность использовать ее
в качестве Ботани Бэй [место ссылки английских каторжников в Австралии в
XVIII - XIX веках]. Планета - так себе, названию не совсем соответствует,
но в целом напоминает Землю-матушку - до того как человечество погубило
ее, - или же Секундус - когда мы здесь поселились. Условия там достаточно
суровые, чтобы испытать людей и избавиться от слабаков, но и достаточно
мягкие, если хочешь прокормить семью и не боишься тяжкой работы.
- Похоже, неплохое местечко. Быть может, за него стоит держаться.
Туземцы есть?
- Протодоминирующая раса представляла собой свирепых дикарей, если
они еще уцелели. Не знаю, мы даже не учредили там разведывательной службы.
У туземцев не хватило ума, чтобы принять цивилизацию, и кротости - чтобы
смириться с рабством. Быть может, они могли бы эволюционировать дальше и
достичь кое-каких успехов, однако им не повезло - с гомо сапиенс они
встретились чересчур рано. Однако эксперимент наш состоит не в этом.
Депортируемые, конечно, победят в таком соревновании - не с пустыми же
руками мы их туда посылаем. Дело в том, Лазарус, что эти люди полагают,
что они сумеют создать идеальное правительство с помощью мажоритарного
принципа.
Лазарус фыркнул.
- Возможно, они действительно сумеют, сэр, - настаивал Везерел. - Я
не могу утверждать обратное. В этом и заключается суть эксперимента.
- Сынок, ты что - дурак? Да нет, конечно, нет, иначе попечители уже
освободили бы тебя от этой должности. Но... сколько, ты говоришь, тебе
лет?
- Сэр, я моложе вас на девятнадцать столетий, - невозмутимо ответил
Везерел, - и не стану ни в чем оспаривать ваше мнение. Но мой личный опыт
не позволяет мне заранее утверждать, что эксперимент не удастся: я ни разу
в жизни не видел демократического правительства, даже на других планетах,
а их я посетил немало. Я только читал о них. И на основании прочитанного
мог заключить, что подобные правительства никогда прежде не создавались
народом, искренне верящим в демократическую теорию. Поэтому я не знаю, что
у них получится.
- Хммм. - Лазарус казался разочарованным. - Айра, я собирался
затолкнуть тебе в глотку все свои знания о таких правительствах. Однако ты
прав - здесь ситуация новая - и мы не знаем, чем она разрешится. О,
конечно, у меня есть определенные и достаточно обоснованные предположения
- однако тысяча мнений не стоит единственного опыта. Это доказал еще
Галилей, и у нас нет причин сомневаться. Ммм... все так называемые
демократии, с которыми мне приходилось встречаться или слышать о них, были
учреждены либо свыше, либо же сам плебс потихоньку начинал соображать, что
голосованием можно добиться для себя и хлеба, и зрелищ - правда, не
надолго, ибо такие системы обычно рушатся. Извини, но я не могу предвидеть
исхода твоего эксперимента. Можно предположить, что полнится немыслимо
жестокая тирания; мажоритарная система предоставляет сильным бессовестным
личностям прекрасную возможность для угнетения ближних. Впрочем, не знаю.
А сам ты как думаешь?
- Компьютеры утверждают...
- Айра, никогда не прислушивайся к компьютерам; самая сложная машина,
которую способен построить человеческий разум, обладает всеми
ограничениями, присущими этому разуму. Всякий, кто этого не понимает,
забывает о втором законе термодинамики. Меня интересует твое собственное
мнение.
- Сэр, я не могу сформировать свое мнение, у меня не хватает данных.
Лазарус хрюкнул.
- Сынок, ты начинаешь стареть. Чтобы чего-то достичь, да просто,
чтобы долго прожить, человек должен соображать, и соображать правильно...
снова и снова, даже не имея достаточных данных для логического решения.
Ты, кажется, рассказывал мне, как сумел меня обнаружить.
- Да, сэр. Документ этот, то есть ваше завещание, дал мне понять, что
вы намерены умереть. Тогда, - помедлив, Везерел сухо улыбнулся, - мне не
пришлось гадать. Два дня у нас ушло на поиски магазина, где вы купили
одежду - чтобы понизить свой общественный статус и обрести здешний облик.
Думаю, что поддельные документы вы купили как раз после этого.
Он сделал паузу. Лазарус молчал, и Везерел продолжил:
- Еще полдня ушло на то, чтобы разыскать магазин, где вы снизили свой
статус еще больше и, похоже, перестарались: торговец помнил, что деньги у
вас были. А поношенную одежду вы выбрали такую, что и новой-то она была бы
хуже того, что была надето на вас. Конечно, он изобразил полное понимание
ваших объяснений - дескать, для маскарада, - и закрыл рот на замок.
Кстати, в его лавке сбывается краденое.
- Верно, - признал Лазарус. - Я постарался убедиться в этом, прежде
чем войти в магазин. Но ты сказал, что он заткнулся?
- Пока мы не освежили его память. У барыги свои сложности, Лазарус:
ему нужно иметь постоянный адрес. Иногда это вынуждает их быть честными.
- Да, я не осуждаю доброго дядюшку. Вина здесь моя, я допустил
промах. Я устал, Айра, да и возраст давал себя знать - вот я и
расслабился. Еще сотню лет назад я сделал бы все артистичнее - кто не
знает, что куда сложнее убедительным образом понизить свой статус, нежели
возвысить его.
- Думаю, что вам не стоит огорчаться - вы были достаточно артистичны,
старейший, ведь вы водили нас за нос почти три месяца.
- Сынок, этот мир не ценит лучших намерений. Продолжай.
- А раз так, то следует применить грубую силу, Лазарус. Лавка эта
находится в самой бедной части города. Мы оцепили весь район и проверили
тысячи мужчин. Долго трудиться не пришлось: вас нашли в третьем
клоповнике. Я сам обнаружил вас, потому что был в одном из отрядов. Потом
генетические характеристики подтвердили вашу личность. - Айра Везерел чуть
заметно улыбнулся. - Новую кровь мы начали вливать в ваши жилы еще до
того, как генетический анализатор выдал результаты. Вы, сэр, были уже не в
лучшей форме.
- Какая там, к черту, форма - я умирал, занимался своим собственным
делом. Пример, достойный подражания, Айра. Ты понимаешь, какую грязную
штуку со мной сотворил? Человеку не полагается умирать дважды, а я уже
прошел все самое худшее и был готов к концу. И тут влезаешь ты. Мне еще не
приходилось слышать, чтобы кого-нибудь реювенализировали насильно. Если бы
я знал, что ты здесь переиграл все правила, я бы и близко не подошел к
этой планете. Теперь мне придется все повторить заново; либо с помощью
этой кнопки - а я всегда презирал идею самоубийства, - либо естественным
путем. На это теперь потребуется много времени. Как там с моей старой
кровью? Сохранили?
- Я выясню это у директора клиники, сэр.
- Ох. Это не ответ, и не пытайся мне лгать. Айра, ты ставишь меня
перед дилеммой. Даже без полной обработки я чувствую себя много лучше, чем
за последние сорок лет или даже больше... А значит, мне опять придется
долгие годы влачить это скучнейшее существование или же нажать эту кнопку,
когда тело перестанет протестовать. По какому праву ты, негодяй,
вмешался... нет, у тебя не может быть права на это. Какие этические
принципы заставили тебя помешать мне умереть?
- Вы необходимы нам, сэр.
- Это чисто прагматическая причина, к этике не имеющая отношения.
Чувство необходимости в данном случае не было взаимным.
- Старейший, я внимательнейшим образом изучил вашу жизнь, насколько
это возможно было сделать по архивным материалам. Похоже, вам часто
случалось руководствоваться прагматическими причинами.
Лазарус ухмыльнулся.
- Ну точно - мой мальчик. Я-то уже гадал, хватит ли у тебя нахальства
подобно какому-то проповеднику ткнуть меня носом в высокий моральный
принцип. Трудно доверять этическим наставлениям человека, обчищающего твои
же карманы. Но с теми, кто действует в собственных интересах и признает
это, я обычно мог договориться.
- Лазарус, если вы позволите нам завершить реювенализацию, то вновь
почувствуете себя живым человеком. Вы это сами знаете - ведь не в первый
раз находитесь в подобной клинике.
- До каких же пор, сэр? Я уже две тысячи лет изучаю этот мир. И
планет видел столько, что тебе и не снилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83