- Боюсь, так мы далеко не уедем, - пробормотал Джордан, нарушая ца-
рившую в салоне тишину. - Очень скоро нам придется ползти черепашьим ша-
гом, и мне вовсе не улыбается попасть в пробку, всегда ведь найдется не-
доумок, которому приспичит всех обогнать. А это весьма небезопасно. Так
что на следующем повороте мы свернем на проселок.
- Но там, наверно, еще опаснее? - встревоженно спросила Кэсси. На ней
были плотные шерстяные колготки и высокие сапоги, что оказалось очень
кстати. Если они застрянут на полпути, то она по крайней мере не будет
страдать от холода. Слава Богу, догадалась взять с собой и меховую шап-
ку.
- Может быть, - угрюмо сказал Джордан. - Но мы хотя бы не будем зави-
сеть от других. - Вскоре перед ними замаячил знак сообщающий о возмож-
ности выхода на другую дорогу. Джордан засигналил и свернул туда, однако
условия там оказались не намного лучше. - В случае чего остановимся на
ночь в какой-нибудь гостинице, - спокойно сказал он. - Ближайший город
сравнительно недалеко отсюда.
Кэсси понятия не имела, где они находятся. Из-за метели ей казалось,
будто они попали в какой-то призрачный, нереальный мир, и, несмотря на
то что в автомобиле было уютно и тепло, она, как и Джордан, прекрасно
понимала, что, если они застрянут, этого тепла хватит не надолго. Здесь
тоже намело уже довольно много снега. Наверно, в этой низине снег не ус-
пел полностью сойти, и теперь новый снегопад увеличил белый покров.
- Придется нам все же остановиться, - сказал Джордан, проехав нес-
колько миль. - Нет смысла рисковать, чтобы в конце концов застрять Бог
знает в какой глуши. В ближайшем населенном пункте выходим, ладно?
Кэсси оставалось только согласиться. Откровенно говоря, ей было непо-
нятно, как он вообще что-то видит в такой мгле.
Однако как раз она-то первая и разглядела огни придорожной деревни, и
Джордан поехал туда, преодолевая все более глубокие сугробы. Он угрюмо
молчал, и Кэсси поняла, что, как и она, он думает о том, есть ли в этой
деревне хоть какая-нибудь харчевня или им придется ехать дальше. В любом
случае еще несколько миль - и они все равно застрянут, так не лучше ли
рискнуть и повернуть в деревню?
Они медленно ползли по деревенской улице. Кэсси изо всех сил пыталась
высмотреть что-нибудь подходящее для ночлега и наконец, к великой радос-
ти, увидела вывеску деревенской гостиницы под названием "Пестрый теле-
нок".
- Слава Богу! - пробормотал Джордан и потер уставшие от напряжения
глаза. - Пойдемте поскорее выясним, что они могут нам предложить.
Похоже было, они тут не одни такие. Джордан с трудом припарковал свою
машину радом с несколькими другими, а Кэсси с надеждой думала: дай-то
Бог, чтобы их владельцы оказались местными жителями, а не их товарищами
по несчастью, тоже решившими найти прибежище в этой гостинице.
Внутри было тепло и шумно, и Кэсси, стараясь не отставать, прошла
следом за Джорданом в переполненный бар.
- Надеюсь, у вас можно будет переночевать? - обратился он к розовоще-
кой улыбающейся женщине.
- Я тоже надеюсь, сэр! - засмеялась она. - За последний час на нас
обрушилась уйма народу. Смею предположить, что вы, как и другие, сверну-
ли с шоссе, чтобы заночевать у нас?
- Верно, - сказал Джордан. - Вы позволите нам...
- Минутку, сэр. Пойду справлюсь у мужа. Он готовит номера для приез-
жих. Будет неприятно, если я обнадежу вас, а потом окажется, что свобод-
ных комнат нет.
К счастью, номер нашелся, и, когда их повели наверх, Кэсси с облегче-
нием вздохнула.
- Вещи вам принесут немного погодя, - успокоил их хозяин. - Я просто
покажу вам, что к чему, и оставлю ключ. А вы располагайтесь по своему
усмотрению. У нас сейчас масса хлопот. Если хотите, чуть позже сможете
поужинать.
- Спасибо, с удовольствием, - сказал Джордан. - Как насчет поужинать,
Кэсси? - Он быстро взглянул на нее, и она, улыбнувшись, молча кивнула.
Просто чудо, что им так сразу повезло.
- Вот и ваша комната! - Отперев массивную дубовую дверь, хозяин жес-
том пригласил их войти. - Последняя свободная комната во всей гостинице!
Вам здорово повезло. Еще каких-нибудь полчаса, и номер наверняка был бы
занят. Это единственная гостиница на много миль вокруг!
- У вас, значит, осталась только эта комната? - голосом, в котором
Кэсси уловила нетерпеливую досаду, спросил Джордан. - Вообщето мы расс-
читывали на две.
- Мне очень жаль, сэр, но это действительно так. Больше ни одного
свободного угла, ведь, как я уже говорил, наша гостиница единственная на
много миль вокруг. Надеюсь, вам будет здесь достаточно удобно, - добавил
он, бросив взгляд на обручальное кольцо Кэсси. - По крайней мере в такую
ночь, как эта, никому в голову не придет задавать вам вопросы.
С этими словами он вышел, двусмысленным смешком вогнав Кэсси в краску
и вызвав раздражение у Джордана. Взгляд Кэсси тотчас приковала к себе
огромная двуспальная кровать - девушка так и осталась стоять в дверях,
не в силах двинуться с места.
- Ну и как же нам быть? - недовольно спросила она у Джордана, который
спокойно осматривал номер.
- Постараемся "устроиться" как можно лучше, как выразился наш благо-
детель. Ничего другого не остается. Вы ведь сами все слышали. В ближай-
шей округе ночлега не найти. Можем считать, что нам чертовски повезло!
- Мне так вовсе не кажется! - порозовев от смущения, заявила Кэсси. -
Эта штука, которая занимает чуть не всю комнату, не что иное, как двус-
пальная кровать.
- Слава Богу, что не односпальная, - сердито бросил Джордан. - Ради
всего святого, Кэсси, вы ведь все отлично понимаете. При всем вашем не-
доверии и неприязни ко мне, вы ведь не станете подозревать, что я это
подстроил!
- Ну что ж, в таком случае мы должны... кое о чем договориться, -
пробормотала Кэсси.
- Короче, мне бар, а вам кровать, да? - ехидно усмехнулся он. - Нет
уж, благодарю покорно, мисс Престон! Эта штука достаточно велика для нас
обоих. Можно устроить забор из подушек прямо посередине кровати, если вы
настаиваете, или будем сидеть всю ночь, уставясь на постель, - кто пер-
вый заснет, тот и проиграет. Кстати, если вы не заметили, - раздраженно
добавил он, - здесь нет центрального отопления. Вы только что переболели
гриппом, а я вовсе не самоубийца! Так что сначала мы пойдем поужинаем, а
затем организуем два оборонительных лагеря и немного поспим. Если пове-
зет, завтра мы продолжим наше путешествие. Надеюсь, в этом захолустье
все же найдется пара снегоочистителей!
В словах Джордана была неоспоримая логика. Даже сейчас, в пальто, она
чувствовала, что в комнате очень холодно, и вместе с тем хорошо понима-
ла, что им действительно повезло - по крайней мере крыша над головой. И
Кэсси отправилась ужинать, думая о том, что Джордан, как всегда, прав.
Однако, когда подошло время располагаться на ночь, ее снова охватила
ужасная неловкость. Будь они просто друзьями, привыкшими весело прово-
дить вместе время, то все это не имело бы такого уж большого значения.
Кэсси с грустью вспомнила дни своей недавней болезни, тепло и заботу,
которыми окружал ее Джордан. В подобной ситуации она бы не возражала
против его присутствия. Она часто смеялась его шуткам и помнила, что
тогда он был совсем другим, необычно мягким и внимательным.
Теперь же все было совершенно иначе, и ей очень не понравилась пони-
мающая улыбка, с которой посмотрела на нее жена владельца гостиницы. Не-
сомненно, она считала, что короткая остановка в гостинице усилит их неж-
ные чувства друг к другу. Кэсси видела, какими глазами хозяйка смотрела
на ее обручальное кольцо. Если бы она знала!
- Можете первая воспользоваться ванной, - холодно сказал Джордан,
после того как они, поужинав, вернулись в комнату и он принес из машины
чемоданы. - А потом приготовьте постель и укладывайтесь. Я тем временем
искупаюсь и переоденусь прямо в ванной.
Кэсси так и сделала, чувствуя себя очень глупо из-за того, что сама
все усложняет. Возвратившись в комнату, она молниеносно натянула ночную
рубашку и халат. Когда Джордан вернулся, она стояла возле кровати, во
все глаза глядя на его укутанную в черный махровый халат фигуру.
- Прошу прощения, но я не привык брать с собой пижаму, - проворчал
он. - Откуда я знал, что придется заночевать в неотапливаемом помещении?
Не волнуйтесь, я не собираюсь спать голышом!
- Как... где вы... - начала было она и тут же запнулась, увидев лука-
вую искру в его глазах.
- Разумеется, право выбора за вами, - невозмутимо сказал он. - Ложи-
тесь на той стороне, которая вам больше нравится. В конце концов, разни-
ца невелика. Оба края постели соединяются посередине.
Окончательно смутившись, Кэсси метнулась к дальнему краю постели,
скинула халат и быстро юркнула под одеяло. Уже лежа в кровати, она
вспомнила, что они забыли поставить забор из подушек, хотя подушек все
равно бы не хватило, так что она отказалась от этой затеи. Ей вовсе не
хотелось видеть, какое выражение лица будет у хозяйки, если она обратит-
ся к ней с просьбой дать им еще несколько подушек.
Джордан выключил свет, и кровать тут же просела под его тяжестью.
- Вы бы лучше надели халат, - спокойно заметил он.
- Я и так хорошо укрыта! - машинально огрызнулась Кэсси.
- Меня волнует совсем не ваша скромность, - раздраженно сказал он. -
Вы недавно перенесли грипп, и мне совсем не хочется, чтобы вы опять
простудились.
- Мне вполне тепло, - солгала Кэсси. - В конце концов здесь не Эве-
рест!
- Посмотрим, что вы скажете через часдругой, - поддел ее Джордан. -
Кстати, на Эвересте нам, наверное, пришлось бы спать в одном спальном
мешке. Перед стремлением выжить рушатся все условности.
Кэсси промолчала, пытаясь согреться. Ни за что на свете она не выле-
зет из постели и не покажет Джордану, что он оказался прав и ей не стои-
ло снимать халат. Она поджала ноги, стараясь укутать их подолом ночной
сорочки, крепко обхватила себя руками и попыталась уснуть.
Проснувшись, Кэсси увидела, что в комнате светло, и сообразила, что
причиной тому обилие снега за окном. Ей было на удивление тепло и уютно
- и тут же выяснилось почему: она лежала, тесно прижавшись к Джордану,
обнимавшему ее за плечи. Значит, с ужасом подумала Кэсси, ночью она, как
маленький зверек, в поисках живого тепла бессознательно придвинулась к
нему.
Она осторожно попыталась отстраниться, но даже это едва заметное дви-
жение потревожило его сон. Он вздохнул, повернулся к ней и обнял ее дру-
гой рукой, не давая возможности освободиться. Конечно, можно было бы
вырваться, но тогда он проснется и, поняв, что произошло, наверняка пос-
мотрит на нее с презрением, так что лучше этого не делать. Ладно, она
подождет, пока он проснется, а потом притворится, будто тоже спала.
Кэсси затихла, прислушиваясь к ровному дыханию Джордана и ощущая на
своем животе тяжесть его руки. Во сне его лицо потеряло обычную жест-
кость. Темные ресницы бросали мягкие тени на его щеки, густая прядь
взлохмаченных волос упала на лоб, резко очерченные губы казались теплыми
и мягкими, едва ли не чувственными.
Кэсси вдруг ощутила прилив знакомой, странной нежности. Едва заметная
улыбка тронула ее губы, когда, протянув руку, она коснулась его лица. Ей
хотелось любить Джордана, крепко обнять его, целовать это холодное кра-
сивое лицо, но только чтобы он не знал об этом. Она легонько провела
пальцами по его щеке и неожиданно поняла, почему ее так безудержно влек-
ло к нему, когда они оставались вдвоем в ее квартире. Несмотря ни на
что, она любит его. Любит со всем пылом своего юного сердца.
Это новое чувство было совершенно не похоже на детские переживания,
которые вызывал в ней Луиджи и которые она ошибочно принимала за любовь.
Тогда ей казалось, что Луиджи проявляет к ней искренний интерес, и "лю-
бовь" была просто откликом на это. Теперь заинтересованной стороной была
она сама. Джордан какое-то время был добр к ней, и Кэсси пустила его в
свое сердце, хотя он вовсе в этом не нуждался. Внезапное открытие ошело-
мило ее. Ведь это новое чувство овладело всем ее существом без остатка.
Она скользнула пальцем по губам Джордана, глядя на него широко открытыми
удивленными глазами.
- То, что вы делаете, может оказаться небезопасным в столь ранний
час. Вы разве не знаете?
Прозвучавший в тишине спокойный низкий голос Джордана застал Кэсси
врасплох, она испуганно отдернула руку и хотела юркнуть на свою полови-
ну. Но он еще крепче прижал ее к себе.
- Я... должно быть, ночью я... каким-то образом придвинулась... -
растерянно начала было Кэсси, стараясь побороть охватившую ее панику.
- Знаю, - насмешливо пробормотал Джордан. - Я проснулся в разгар бит-
вы за новые территории и, понимая, что неминуемо проиграю, принял меры
предосторожности. - Его рука еще сильнее сжала Кэсси. - Вскоре после
этого вы утихомирились. Разве я не говорил, что вам не понравится холод-
ный Эверест?
- Наверно... наверно, уже пора вставать? - неуверенно выдавила из се-
бя Кэсси. Вместо ответа Джордан с легкой улыбкой продолжал изучать ее
сквозь ресницы.
- Сейчас только семь утра. Сомневаюсь, чтобы кто-то уже успел под-
няться. А я, если встаю, сразу же требую завтрак. К тому же в номере хо-
лодно.
Он разглядывал ее, с веселой насмешкой задержав взгляд на замыслова-
том кружевном воротнике ее сорочки.
- Помню, когда вы болели, я все думал, до чего же вы странное сущест-
во, - пробормотал он. - Днем вы без стеснения расхаживаете повсюду в ко-
ротких юбках, едва прикрывающих ваши красивые ноги, а вот ночью, когда
стесняться некого, вы надеваете умопомрачительно скромную сорочку до
пят, с длинными рукавами, вполне под стать вашей бабушке. Сперва я было
решил, что днем вам хочется обращать на себя внимание, но, когда узнал
вас получше, сразу отбросил эту мысль.
Его пальцы пробежали по маленьким аккуратным пуговкам ее ночной со-
рочки и осторожно, ласково обхватили ее грудь. Кэсси беззвучно ахнула,
глаза ее расширились от изумления.
- Мне хочется посмотреть на вас, - тихо сказал Джордан, глядя прямо в
глаза Кэсси.
- Джордан! - с мольбой воскликнула она. Волнение, прозвучавшее в ее
голосе, не укрылось от Джордана, и он бережно взял ее руку в свою.
- Давайте начнем все с самого начала. Я проснулся от прикосновения
ваших рук. Сделайте это еще раз, Кэсси!
Он поднес руку Кэсси к своей щеке, и она не убрала ее. Будто зачаро-
ванная, смотрела, как ее пальцы скользят по шелковистой коже. Когда они
коснулись его губ, он мягко взял ее ладонь и стал по очереди целовать
кончики пальцев. Она и не предполагала, какую бурю чувств может вызвать
такая вроде бы невинная ласка. Она невольно закрыла глаза, и Джордан
привлек ее к себе, поддерживая ладонью ее голову, а другой рукой слегка
лаская, ее грудь. Ослепленная вспыхнувшим желанием, Кэсси потянулась
навстречу его губам.
Поцелуй и жаркие ласки Джордана наполнили Кэсси ни с чем не сравнимой
нежностью, от которой у нее замерло сердце. Все ее существо затопила го-
рячая волна неизъяснимого блаженства, и, когда он стал расстегивать пу-
говицы ночной сорочки, она не отшатнулась в испуге, а еще теснее прижа-
лась к нему, почувствовав теплую ладонь на своей обнаженной груди.
- Чудная моя, прекрасная Кэсси, - прошептал Джордан, и эти его слова
частично отрезвили ее, напомнив об уютном тепле залитой светом комнаты и
об украшенной огнями рождественской елке. Неужели он целует ее только
потому, что она, не удержавшись, прильнула к нему, потому, что, как он
считает, ей это необходимо? - Нет-нет, Кэсси, - спокойно сказал он, гла-
дя на нее теперь уже совершенно пробудившимися от сна, полными жизни
глазами, и мягко провел ладонью по ее разгоряченной щеке. - Никакой те-
рапии. Все это нужно мне самому!
Скользнув взглядом по длинной "бабушкиной" сорочке, он улыбнулся.
- Даже ей не удалось согреть вас, верно? Это исключительно моя заслу-
га. - Он посмотрел на нее долгим взглядом. - Я хочу ее снять.
Кэсси была словно околдована, перенесена вместе с Джорданом в ка-
кое-то сказочное царство, где не существует времени. Далеко-далеко в
глубинах сознания жила мучительная мысль, что теперешняя реальность
призрачна, что Джордан с легкостью оставит ее, едва лишь чары развеются,
- мысль, подсказанная всем прежним жестоким опытом. Но у нее не было сил
устоять перед его нежной страстью, она растворилась в доселе неведомом
экстазе любви, и потому, когда его рука скользнула вниз, по ее стройному
бедру, а затем двинулась вверх, снимая с нее сорочку, она повернулась к
Джордану и, положив безвольные руки ему на плечи, в каком-то полусне
прижалась к жесткому махровому халату и стала осыпать поцелуями его
грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20