Дюмарест схватил его за руку.
- Ты понимаешь, что ты делаешь?
Легрейн кивнул головой.
- Мне приходилось бывать в подобных местах и раньше, - сказал он. -
На Хэнде. Они увлекаются головоломками и лабиринтами. Даже устраивают
соревнования, подобные этому. Обычно существует правило, чтобы не
заблудиться в лабиринте. Определенная формула. Сначала поверни направо,
потом налево, затем направо и еще раз налево и так далее. Конечно,
лабиринты различаются, но принцип один и тот же.
- И именно поэтому ты поворачиваешь из стороны в сторону?
- Не совсем. Но так мы не заблудимся. Мы всегда сможем найти выход.
Дюмарест опустился на колени и приложил ухо к полу, прислушиваясь.
- Ничего, - сказал он, вставая. - Никакой вибрации. Они, должно быть,
выбрали другой путь.
- Или крадутся за нами, - сказал Легрейн. - Я не знаю плана этого
лабиринта. А Хозяин Игры знает. Все, что нам известно, это, что он ждет
нас где-то впереди. - Он заколебался. - Ты понял, о чем я подумал, Эрл?
- Да, - ответил Дюмарест. - Ты думаешь, что было бы лучше, если бы мы
разделились.
- Но ведь это удвоит наши шансы найти его, - стал оправдываться
Легрейн. - Может быть, нам даже удастся атаковать его с двух сторон.
По-моему, это для нас единственная возможность выбраться отсюда живыми, -
сказал он. - Неожиданно нанести удар. Атаковать и в лоб, и с тыла.
- Возможно, ты и прав, - сказал Дюмарест. - Могу ли я доверять тебе?
- Да, - ответил Легрейн. - В любой момент.
Дюмарест с силой ударил Легрейна по носу. Он повторил удар,
почувствовав, как сломался хрящ. Кровь струилась по испуганному лицу
Легрейна. Дюмарест ударил его в живот, затем ребром ладони в ухо. Легрейн
отлетел назад, глаза его горели, руки зажимали разбитый нос.
- Я должен был сделать это, - холодно сказал Дюмарест. - За то, что
ты бросил меня в той пещере.
- Но, Эрл! Я же говорил тебе...
- Я знаю, что ты мне говорил. Но меня ведь могли убить, когда я
взбирался по скале. - Дюмарест схватил Легрейна за плечо. - Быть может, в
этот раз ты и не подведешь меня. - Пальцы Дюмареста впились в тело
Легрейна. - А теперь иди и ищи Хозяина Игры. Если найдешь, кричи что есть
силы. Не вступай с ним в схватку и продолжай кричать, пока я не
присоединюсь к тебе. Если я найду его, я буду делать то же самое. Ты
понял?
Легрейн кивнул головой.
- Так давай же! - Дюмарест оттолкнул его. - И не забудь, что я сказал
тебе. Если ты вновь подведешь меня, я разорву тебе глотку.
Дюмарест ушел. Он повернул два раза направо, подождал и вернулся.
Легрейна уже не было. Лужа крови указывала на то место, где он стоял.
Дюмарест опустился на колени и стал разглядывать пол. Он улыбнулся. На
полу блестели кровавые отпечатки ботинок Легрейна. Дюмарест поднялся и
пошел по этим следам.
Путь был тяжелым и утомительным. Глаза Дюмареста устали от
навязчивого света, он с трудом разбирал следы Легрейна. Рукава лабиринта
менялись странным образом, как будто это был не обычный трехмерный
лабиринт, а извилистая тропа, не подчинявшаяся никаким законам природы.
Через некоторое время рукава перестали разветвляться. Остался лишь один
туннель, поднимавшийся и опускавшийся, изгибавшийся и, возможно,
возвращавшийся сам в себя.
Дюмарест сузил глаза. Этот туннель каким-то образом сливался с
остальными, продолжая кошмар с его мерцающими стенами и странными
поворотами, которые невозможно было запомнить. Дюмаресту казалось, что он
падает, и в то же время у него было ощущение, что он будет погребен под
этой массой камня. У Дюмареста было какое-то ужасное чувство свободы в
пространстве лабиринта, и одновременно он ощущал постоянное давление. Он
как бы находился в войне с самим собой.
Он опустился на колени и пополз по туннелю, пол кружился под ним.
Затем кружение прекратилось, и он открыл глаза. Кошмар закончился. Впереди
находились знакомые стены, мерцавшие светом, туннели и пятна крови,
выдававшие Легрейна.
Дюмарест поднялся, осторожно пошел вперед и резко остановился,
услышав голоса.
Чьи-то руки крепко схватили его за горло. Он почти потерял сознание.
Реакция его была инстинктивной. Мускулы его напряглись, борясь с
захватом. Он не столько боялся быть задушенным, сколько пытался
освободиться от больших пальцев, давивших на позвоночник. Он мог прожить
несколько минут без воздуха и только несколько секунд со сломанной шеей.
Оторвав пальцы от позвоночника, он попытался освободить шею. Руки Хозяина
Игры были словно сделаны из железа. Дюмарест поднял правую ногу и изо всей
силы нанес удар назад, в Грошена. Тот попытался отскочить и слегка ослабил
захват. Дюмарест вновь схватился за руки Грошена, сумел оторвать их и
оттолкнуть его назад.
- Неплохо, - сказал Хозяин Игры, улыбаясь всем ртом успевшему
развернуться Дюмаресту. - Немногие могли разорвать этот захват. А где же
твой друг?
Дюмарест жадно глотал воздух, не собираясь отвечать. Он внимательно
изучал человека, которого должен был убить. Грошен был обманчиво
расслаблен, он был полностью уверен в себе, в своем превосходстве. Он
засмеялся, широко открыв рот, стены эхом отразили его хохот.
- Давай, малыш, - подначивал он. - Ты защитник моей сестры. Стоит ли
мне говорить ей, как быстро ты встретил свою смерть?
Он подошел к нему, руки его были распростерты для объятий.
Дюмарест осторожно отступил. Грошен был высокого роста, сильный, в
глазах его можно было прочесть желание убить. Чтобы уравнять силы,
необходимо нанести удар первым. Ошеломить его - значит завоевать
преимущество. Дюмарест делал глубокие вдохи, обогащая кровь кислородом,
собирая силы для главного удара. Быть может, в пах? Он сомневался. Цель
была слишком мала и наверняка защищена. Для удара надо будет выкинуть ногу
вперед и, если он промахнется, он потеряет устойчивость и окажется в
невыгодном положении.
Может быть, по коленям? Вероятно, но у Грошена были высокие ботинки,
а широкие штаны вполне могли скрывать щитки. Живот его был плотным,
покрытый мускулами, грудь тоже была защищена костями и мускулами. Силу его
рук он уже успел почувствовать.
- Ты боишься, - сказал Грошен, наступая на Дюмареста. - Трус, - он
снова засмеялся. - Моей сестре стоило бы поглядеть, как ее защитник
отступает перед лицом опасности. Ты желаешь, чтобы я проявил милосердие?
Попроси хорошенько, и я, возможно, сжалюсь над тобой. - Он положил руки на
пояс. - Ну же, давай. Разве ты не хочешь жить?
Дюмарест схватил его за горло.
Он действовал быстро, правой рукой с силой ударил Грошена по шее,
целясь левой ему в глаз. Он почувствовал напряженные мышцы Грошена, ощутил
мягкую ткань под большим пальцем левой руки. Хозяин Игры зарычал как
зверь, когда Дюмарест нанес очередной удар в гортань. Руки его сжались в
кулаки, изо всех сил колотя нападавшего противника. Дюмарест застонал и
почувствовал на губах вкус крови. Он пнул Грошена коленом в пах, не
переставая наносить удары по горлу, но промахнулся. Грошен отскочил в
сторону и провел ответный выпад. Дюмарест увернулся и отступил, задыхаясь.
- Быстро, - сказал Хозяин Игры. Он вытер ладонью лицо. Из разбитого
глаза по его щеке стекала кровь. - Ты действуешь быстро и коварно. Но
конец неизбежен. Ты умрешь в мучениях.
Он побежал вперед, растопырив руки, чтобы снова провести захват.
Дюмарест схватил Грошена и перебросил через голову. Тот упал позади него.
Дюмарест быстро вскочил и ударил его между ребер, когда Хозяин Игры
поднялся на четвереньки. Ему показалось, что он ударил по дереву.
Грошен поднялся, схватил за руку и с силой отбросил его к стене.
Дюмарест не успел среагировать и получил удар в челюсть. Он покачнулся и,
заметив, что может получить еще один, отскочил в сторону. Внезапно он
увидел приближающиеся фигуры. Он изо всех сил нанес два удара. От первого
ответного выпада он зашатался, второй послал его в нокдаун. Он покатился
по полу лабиринта, затем вскочил на ноги и побежал по коридору, чтобы
выиграть время.
Дюмарест увидел знакомую одежду киборга и Легрейна с опухшим лицом.
Затем он получил удар чем-то тяжелым по затылку и вновь упал, ударившись о
стену.
- Ты! - проревел Грошен, лицо его было измазано кровью. Он повернулся
к Легрейну.
И вдруг Крил выстрелил в Хозяина Игры.
Он остановился, абсолютно спокойно разглядывая труп. Между глаз
Грошен зияла дыра. Киборг медленно повернулся и посмотрел на Дюмареста,
лежавшего на полу.
- Я говорил тебе, - сказал он Легрейну в своей привычной спокойной
манере. - Он мог напасть на тебя. У него была лишь одна возможность
преследовать тебя. Кровь из твоих ран оставляла следы.
Легрейн подошел поближе.
- Я так не думаю, - сказал он. - Я бы не пришел сюда, если бы знал об
этом.
- Ты должен был убить его, как тебе было приказано, - сказал киборг.
- Убить его? Но как? Он не дал мне возможности сделать это. Он
атаковал меня, когда я еще не был готов. - Легрейн посмотрел на
бездыханное тело. - Он уже ничего не сможет сделать.
- Это точно, - согласился киборг. - Так же, как и они. - Он подошел к
Дюмаресту и приподнял его веко. - Ты жив, - сказал он. - Ты даже в
сознании, нет смысла притворяться, что это не так.
Дюмарест открыл глаза. Ощущение было странное, все было как будто-то
в тумане. Фигуры, наблюдавших за ним Легрейна и киборга, то увеличивались,
то уменьшались. Сотрясение мозга, подумал он. Это от того последнего
падения и удара об стену. Он поднялся и сел, опираясь о стену. Он кивнул
головой, увидев мертвого Хозяина Игры.
- Вы должны были убить его, - сказал он. - Вы не могли оставить его в
живых.
- Этот идиот доигрался, - сказал Крил. Лицо его, обрамленное
капюшоном, удовлетворенно сияло. Никогда в жизни он не чувствовал себя так
хорошо. Ему хотелось похвалиться достижениями своего мозга. - Знаешь ли
ты, где мы находимся? - спросил он - Это место почти соприкасается с
машиной, с драгоценной Библиотекой мира Игры. Знаешь ли ты, для чего был
построен этот лабиринт? С единственной целью установить эту связь.
Топография, - сказал он. - Уникальная наука. Те рукава лабиринта, которые
ты прошел, занимают огромную площадь и имеют определенную связь между
собой и машиной. Ни один из местных техников не мог представить себе, что
создает средство для уничтожения экономики планеты.
Дюмарест закрыл глаза, покачал головой и откинулся на стену.
- Библиотека, - сказал он. - Вы собираетесь уничтожить Библиотеку.
- Абсолютно верно.
- Но каким образом? Я имею в виду... - Дюмарест оборвал свою речь. -
Мне плохо, - пробормотал он. - В глазах какая-то муть. Голова болит,
тошнит.
- И очень хорошо, - злобно сказал Легрейн. - Я хочу, чтобы тебя не
просто тошнило. Я хочу разбить твою рожу, вырвать глаза, чтобы ты ползал
здесь до тех пор, пока не сдохнешь от голода, - он посмотрел на киборга. -
Как идея? Я готов к этому за то, что он сделал с моим носом.
- Нет.
- Что, слишком грубо? - Легрейн пожал плечами. - Ну, что же, вы
начальник. - Он с силой ударил Дюмареста ботинком. - Как насчет нескольких
сломанных ребер?
- Хватит, - у Крила было слишком мало времени для мелкой мести. -
Пора приготовиться.
Легрейн мрачно стал раздеваться. Сняв одежду, он начал царапать
ногтями свой живот, грудь и бедра, срывая заменитель кожи. Накладное брюхо
скрывало очень плотную кольчугу. Он осторожно положил ее на землю.
- Специальное изобретение Киклана, - сказал Легрейн, одеваясь. - В
ней больше энергии, чем вы можете себе представить. Достаточно для того,
чтобы изменить саму структуру Вселенной. Мы воспользуемся ею, чтобы
получить допуск к машине.
- Вас убьют, - сказал Дюмарест. - Если только станет известно, что вы
затеваете, участники Игры разорвут вас на куски.
- Это верно, но они никогда не узнают. Вы что же думаете, что планы
Киклана так легко разгадать? Эти планы вынашивались в течение многих лет,
в ход была пущена лучшая разведка во всей Галактике. Был разработан каждый
шаг, спрогнозирована любая опасность, преодолены все препятствия. - Крил
указал на Лабиринт. - Думаете, это было построено случайно?
- Его построил Хозяин Игры, - сказал Дюмарест и посмотрел на труп. -
Построил, чтобы погибнуть в нем. Могу поспорить, что он не думал, о таком
повороте событий.
- Но кто навел его на мысль?
- Вы, - сказал Дюмарест. - Киклан.
- Верно. Я всего-навсего путешественник, возможно, просто дилер,
участвовавший в этом проекте постройки, но я и человек, работающий для
определенной цели, неожиданной для всех. Неожиданной и для Грошена, вот в
чем дело. Было очень просто подкинуть ему идею построить Лабиринт. Логика
подсказывала, что сооружать его будут технические работники Библиотеки, и
также логичным было решение построить его недалеко от машины. Наши ученые
позаботились об остальном. Топографически мы находимся очень близко к
подвалам, в которых размещены банки данных машины. Разрушив их, мы лишим
мир Игры независимости.
Крил вытащил из-под полы своей рясы лазерное ружье. Оно было больше
того, из которого он застрелил Грошена.
Легрейн взял его.
- Начинать?
- Быстро.
Легрейн подошел к стене. На ней был нарисован жирный крест. Он
осторожно начал сверлить стену в этом месте.
Дюмарест отдыхал, прижавшись к стене. Он опустил руку в карман и
нащупал гладкую поверхность ошейника. Легрейн оторвался от работы.
- Как насчет того, чтобы использовать лазер против Дюмареста? Я буду
чувствовать себя в большей безопасности, если он будет мертв.
- Нам нельзя терять лишнюю энергию, - сказал Крил. - Да и что он
может сделать? У него ведь нет оружия. Я проверял его, и поэтому говорю с
уверенностью. - Он посмотрел на Дюмареста, продолжая тему разговора,
начатого с Легрейном. - Вот тебе реакция отягощенного эмоциями мозга. Он
поддается мелкой ненависти и воображаемому страху, и рискует потерять так
много в обмен на пустое. Что ему от твоей смерти? Месть? Для чего?
Прошлого не вернешь. Мы в Киклане не тратим силы на нелогичные вещи.
- Знаете, - сказал Дюмарест, - если бы я был на вашем месте, я бы не
доверял ему, вооруженному лазером. Он может убить вас только для того,
чтобы добраться до меня.
Попытка была тщетной, и он понимал это, но он должен постараться
разговорить киборга. Он вновь нащупал в кармане гладкий металл. Если не
удалось использовать ошейник против Грошена, надо было применить его
против них, сказал он себе. Надо было подойти к ним и неожиданно напасть
на них. Сейчас Хозяин Игры мертв, да и я не лучше. Он осторожно пошевелил
ногами. Ноги слушались, но эта попытка привела к тому, что кровь застучала
в голове. Руки, подумал он. Я могу действовать руками. Но достаточно ли
этого будет?
Он посмотрел на алую фигуру киборга, глаза Крила скрывал капюшон.
- Как, ты до сих пор не понял? - Крил втянул руки в широкие рукава
рясы. - Мы в Киклане не оставляем ничего на волю случая. Наши прогнозы
абсолютно точны. Этот человек, - он кивнул в сторону Легрейна, - всего
лишь орудие в наших руках. Я точно знаю, что он будет делать при любых
обстоятельствах. Он не причинит мне вреда. Он и тебе ничего не сделает,
если только я не прикажу ему. Это не что иное, как показатель могущества
Киклана.
- Все знать, - сказал Дюмарест. - Всегда быть правым. - Он осторожно
повел головой. - Какая же радость жить, зная все, что с тобой произойдет?
- Почти все, - крикнул Легрейн. - Осталось немного.
- Машина, - сказал Дюмарест быстро. - Как вы собираетесь разрушить
ее? Взорвете?
- Зачем же так грубо. Заменитель кожи, который снял Легрейн,
представляет собой сгусток частичек, управляемых при помощи электроники. В
подвале мы освободим их. Они распространятся и проникнут в банки данных.
Эффект будет полным и будет означать полное уничтожение.
- Все, - сказал Легрейн. - Лазер иссяк, - он повернул ружье и нажал
на курок, целясь в Дюмареста. - Видите?
- Заменитель кожи, - сказал Крил. - Быстро.
Легрейн отбросил уже бесполезное оружие и поднял проволочную спираль.
Он осторожно начал продевать ее в проделанную дыру. Дюмарест,
нахмурившись, наблюдал за ним. Собираются ли они управлять этим
устройством с помощью дистанционного управления?
- Эта проволока как заслонка, - сказал Крил. - Когда энергия,
заключенная в ней, высвобождается, она заполняет собой окружающее
пространство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17