Небольшая конференция, состоявшаяся между мной и капитаном, происходила в гостиной, в то время как управляющий успокаивал свои нервы с помощью большого стакана виски.Хардекер, развалившись в качалке, рассматривал меня сквозь синий дым своей сигары, пока я объяснял ему, что нанял машину и две комнаты, что у меня нет никаких врагов и что я не понимаю, почему кто-то захотел избавиться от меня таким ужасным образом.Он дал мне высказаться, после чего проговорил:— Отлично. Все это кажется ясным, благоразумным... Но, между нами, это история сумасшедшего. Знаете, на что она походит?— Нет, но вы мне это скажете, капитан.— Создается впечатление, что вы припарковали машину в том месте и сняли номера вокруг нее специально для того, чтобы при взрыве не было жертв.Я кивнул:— Точно. За исключением одного.— Ах да? Чего же?— Когда кладут взрывчатку в машину, то устраивают так, чтобы она сработала, когда водитель включает зажигание. Тогда одно из двух: или кто-то хотел стащить машину, или взрыв произошел от руки того, кто устанавливал патрон с ловушкой.— Я подумал о другом, — заявил Хардекер.Теперь я поднял брови:— О чем же?— Вы сами нашпиговали машину и ждали, когда кто-нибудь в нее влезет.— В самом деле? Это было бы не слишком умно, а? И разве я остался бы здесь посмотреть?— Эта шутка проделана не очень удачно. Нет, мне решительно не нравится ваша история. И потом, еще одно...— Что еще?— Мой дорогой мистер, эта история вас почему-то не слишком ошеломила. В сущности, вы должны быть потрясены, а вы сидите тут без единой капли пота. Можно подумать, будто парни разлетаются на кусочки в вашей машине каждый день.— Вы меня простите, но у меня такие нервы. — Я приветливо улыбнулся ему и проследил взглядом за вошедшим почтальоном.Тот бросил несколько писем на стол и стал собирать почту. Я увидел, как мой пакет исчез в его мешке, и сразу почувствовал себя лучше.— Ну, сегодня ночью кто-то и позабавился! — проговорил почтальон, не поднимая глаз от своего мешка. Но так как разговор с ним никто не поддержал, быстро ушел.В дверь просунул голову флик:— Капитан, в кустах найдены зубы, но ни одежды, ни этикетки.— Отошлите зубы в лабораторию... Может быть, этого будет достаточно, чтобы идентифицировать парня. — Он устремил на меня тяжелый, настойчивый взгляд, погасил сигару и сунул окурок в карман. — Хорошо... Теперь вы... Я собираюсь взять отпечатки ваших пальцев и все о вас узнать, мой дорогой мистер. Это вас не беспокоит?— Ни в коей мере.— Если вы не предпочтете заговорить...— Я уже все сказал, капитан.— Тогда пошли.Он вздохнул, встал, направился к двери, открыл ее и подождал, когда я выйду.Пока я шел рядом с Хардекером к машине, шофер другого полицейского автомобиля меня узнал. Он подошел к нам, облокотился о дверцу и похлопал меня по плечу.— Скажите-ка, это вы были с мистером Вестером, когда в него стреляли?— Точно.— Мне кажется, вам везет.Хардекер внимательно посмотрел на меня, искривив губы в легкой усмешке:— В самом деле, мой дорогой мистер?— В самом деле.— Может, вы все-таки нам что-нибудь расскажете? Что вы об этом думаете?— Ничего.Капитан бросил на меня суровый взгляд и обратился к флику:— Следуй за нами, Пете, а потом поезжай за Вестером. Вдвоем они скорее нам что-нибудь сообщат... Ничего не нашли в комнате этого парня?— Нет, ничего подозрительного... Белье, одежда... Хардекер наградил меня еще одной кривой ухмылкой:— У вас, случайно, нет оружия?— Неподходящий момент, чтобы задавать такие вопросы. Нет у меня никакого оружия.Он громко расхохотался:— Не сердитесь. Я получу его, если оно у вас есть. Я это чувствую.Для того чтобы он распрощался со своей излишней уверенностью, я тоже со смехом ответил:— Нет, мне оно в самом деле не нужно.— Гм...Капитан как-то странно посмотрел на меня, будто впервые увидел. Улыбка исчезла с его лица. Включив зажигание, он рванул с места.Я дал ему возможность проделать со мной все, что он хотел: фотографии, отпечатки, потом ожидание в кабинете допросов... Капитан сидел за своим столом, передо мной лежали сигареты.Появился Пете и объявил, что не нашел Вестера. Никто не знает, куда он уехал. Хардекер, рассердившись, приказал найти электротехника во что бы то ни стало. После этого он уселся, минуту понаблюдал за мной, потом вымолвил:— Теперь я знаю, что в этом самое подозрительное, мистер... э...— Мэнн. Это мое настоящее имя, — с улыбкой напомнил я.Он продолжил:— В таком положении большинство людей уже вопило бы, настаивая на приглашении адвоката, требуя разрешения позвонить по телефону, заявляя, что мы нарушаем законы... Понимаете?— Понимаю.— А вы — нет?— А для чего это делать?— Вы, возможно, что-то скрываете?— Возможно, нет.— Это больше того, а?— Возможно.— Вы могли возмутиться и не позволить нам взять отпечатки ваших пальцев. Вы знаете об этом? — Он поставил локти на стол и подпер подбородок ладонями. — Это ведь неестественно.— Знаете, у меня уже брали отпечатки пальцев.— Вне всякого сомнения... Итак, вы стараетесь выиграть время... Хотелось бы знать, почему?— Это намного проще, чем давать объяснения.— А еще проще обработать вас до такой степени, что вы мне выложите все, что знаете.— Экая важность! Делайте все, что считаете нужным, дорогой капитан!— Посмотрим.Тюрьма оказалась красивой, чистой, современной. Камера была убрана, и окно, выходящее на юг, пропускало лучи солнца.— Когда захотите со мной поговорить, — напомнил мне Хардекер, — я буду наверху. С нетерпением буду ждать интересной беседы с вами, мистер Мэнн. Репортеры тоже. В нашей местности уже давно не было никаких происшествий, они заинтересованы.— Решено, капитан, я вас навещу.Я сел на койку и закурил. Дверь захлопнулась. Они ушли, и, кажется, недовольные.Мне нужно было как можно дольше тянуть время. Ничего иного я не мог желать и радовался, что они не нашли Вестера. Если они увидят его до меня, будет произнесено имя Агрунски, а это вызовет нежелательные последствия.Мои часы показывали два часа, мой желудок тоже.Может быть, Агрунски тоже голоден в этот час? И нет пищи. Тоскует по яду, потребность которого так ужасна, что человек готов продать себя дьяволу.Картина начала проясняться. Не ведая того, доктор Карлсон возбудил в Агрунски потребность в наркотиках... Наркотики! И все пропало — инженер больше не мог обходиться без них... Его считали выздоровевшим, но он нашел поставщика, источник, который постоянно его снабжал.Теперь все зависит от того, какое дурманящее средство ему необходимо. Если героин, то его страхи и подозрения выходят из темы, он считает себя достаточно сильным и решительным, чтобы одному справиться с ними, без посторонней помощи.Но в какой-то момент он все-таки заговорил или врачи сами обнаружили, что этот наркоман — инженер Агрунски, ответственный за электронное устройство по запуску межконтинентальных ракет. Они отметили в досье Агрунски, что он наркоман, а потом закрыли досье в ожидании момента, когда можно будет действовать. Чтобы удовлетворить свой порок, Агрунски лишился всего. Он ликвидировал все свое добро так, что у него уже больше ничего не оставалось для продажи... Минуточку, как это — больше ничего? А его секрет?Враги имеют возможность его оплатить.Один килограмм белого порошка, хорошо расфасованного и рационально используемого, может удовлетворять потребность наркомана долго, очень долго.Торг, должно быть, был весьма заманчивым. Но вот вопрос: все было предусмотрено и скомбинировано заранее или это произошло по воле случая?Вместе с обедом мне принесли вечерние газеты. Я получил возможность рассмотреть на фотографии развалины мотеля и имел удовольствие прочитать: «Т. Мартин».Вот как?! Капитан Хардекер, что бы там ни говорили, не был лишен осторожности. Для публикации он сообщил то мое имя, под которым я зарегистрировался в мотеле. Естественно, он всегда сможет исправить ошибку корреспондента, если, конечно, журналисту не придет в голову сунуть свой нос в тюремную книгу. Они ловкие парни. У них было мало информации, но они умудрились все описать подробно. Жертву еще не опознали, как и не обнаружили причину агрессии.Что касается меня, то газеты просто извещали, что я задержан для проведения расследования.В десять часов вечера пришел тюремщик и открыл дверь моей камеры.— К вам посетитель, Мэнн.— Кто это?— Он назвался вашим другом, Дэйвом Эрлоем.— Ну конечно!Я последовал за тюремщиком в главное здание, где в одной из комнат Дэйв встретил меня сильной жестикуляцией, одновременно дымя сигаретой. Тюремщик ушел в соседнее помещение, но оставил дверь полуоткрытой, явно собираясь послушать наш разговор.— Салют, Дэйв!— Итак, старик?.. Как это произошло?— Было хорошо. Апартаменты с видом на море...Я бросил быстрый взгляд вокруг и... обнаружил два микрофона. Указал на один из них Дэйву, и он кивнул, потому что тоже уже их заметил. Он предложил мне сигарету.— Что это ты тут шаришь, Дэйв?— Но тогда зачем же друзья? Хочешь, я сделаю так, чтобы тебя освободили?— Спасибо. Я мог бы это сделать и сам.— Да, но ты из породы мулов. Кто это взорвал твою тачку?— Хотел бы я и сам это знать... Какой-то кретин.— Этого добра хватает. Нуждаешься в чем-нибудь?— Нет, спасибо.— Тогда какой тебе смысл валандаться здесь?— А твои дела как идут?— Пока нормально. Мои прежние клиенты позволили снова войти с ними в контакт, а за это надо платить. Эта земля девственна для хороших продавцов. Половину времени тебе не нужно даже шевелиться, тебя сами находят. Есть один просто золотой клиент, который ликвидировал наличный запас товаров в очень короткое время. Он был вынужден уехать, потому что ему нечего было больше покупать. Ты понимаешь?Большая фирма сделала нажим на маленькую, и тогда клиент, лишенный своих традиционных источников, вынужден плестись за большой коробкой. Это смерть маленькой коммерции. Но это упало на нас, потому что парень бросил эту местность и теперь покупает свой материал в другом месте. Дела иногда бывают тяжелыми.— Да... всякое бывает, — констатировал я.Дэйв встал:— Хорошо, я смываюсь. Но еще вернусь повидаться с тобой. Если тебе понадобится что-нибудь... позвони мне в ближайшие дни. Уходя, я скажу два слова капитану. У него не очень сердитый вид.— Нет, он симпатичный и терпеливый.— Он может им быть, — проворчал Дэйв.— Я тоже. До свидания.Тюремщик отвел меня в мою камеру и запер. Через десять минут автоматически погас свет.В шесть утра появился завтрак, в восемь — Хардекер. Один. Он сам открыл дверь в камеру и велел мне выходить.Я взял мой пиджак, шляпу и последовал за ним.Мы прошли в контору, где мне вернули мои вещи. Я расписался в их получении. Хардекер дал мне все это уложить в карманы, потом сказал:— Пройдем на минутку в мой кабинет.— Конечно.Он закрыл дверь за мной, усадил меня, сел сам. Лицо у него было осунувшееся, глаза усталые.— Вы могли бы мне сказать это, Мэнн.— Сказать вам что?— Кто вы такой. Я бы проверил, вот и все. Вместо того, чтобы морочить мне голову и заставлять терять время попусту.— Итак?— Прежде всего нужно было получить сведения, подтверждающие вашу личность по отпечаткам пальцев. Потом начал функционировать телетайп. Я должен был позвонить в Вашингтон. Там меня спрашивали о том, что здесь произошло. Я сказал все, что знал, и этого было достаточно. Приказ выпустить вас, закрыть свою пасть и делать то, что вы захотите, больше ничего. — Наступила пауза, потом он с гримасой спросил: — Какой же вы дьявол все-таки?— Просто гражданин, капитан.— Крупный?— Да.— Почему?— Если я вам скажу, вы мне все равно не поверите.— А если предположить, что поверю?— Тогда будете сердиться на меня за то, что я вам сказал. Потому что вы предпочтете спать спокойно, не спрашивая себя, когда же это все кончится.— Что такое должно кончиться?Я поднял глаза к солнцу, которое проникало через окно:— Вот это.Несколько секунд он молчал, прикрыв глаза, затем процедил сквозь зубы:— Абсолютно сумасшедший. — Немного помолчал и громко проговорил: — Хорошо... Что мне теперь делать?— Замолкните. Для прессы тип, который устроил взрыв, — преступник, рецидивист. Никакой причины, просто это пироман.Хардекер посмотрел на свои руки и кивнул:— Согласен. Это легко, раз его не опознали ни мы, ни журналисты. А вы его знаете?— Абсолютно нет.— Еще что?— Забудьте Вестера. Никакой близости между нами, никакой связи между этими делами.— Скажите для меня лично, это точно?— Я ничего не знаю. Честно говоря, я полагаю, что они связаны. Но у меня нет никакой уверенности.— Проклятье! Что означает это нападение?— Это происходит в интернациональном масштабе, капитан. В кадре вашей юрисдикции вы не рискуете вашим авторитетом. Мы только просим вашей помощи. Вот почему я предпочел провести ночь в камере — все лучше, чем дать возможность подумать, что в этом происшествии могло заключаться большое дело. Как я вам сказал, это было гораздо проще.— Но не для моих нервов, Мэнн. Где вы остановитесь... пока останетесь в наших местах? Заметьте: я не верю, чтобы вы могли многое здесь обнаружить, учитывая то, как они вас здесь встретили.— Я вернусь в тот же мотель. В настоящий момент это лучшее место. Глава 8 Мое возвращение в мотель управляющий мог бы встретить более тепло, ибо Мартин Грейди тут уже проявился. Деньги, переведенные телеграфом, не только покрыли нанесенный ущерб, но и позволят владельцу мотеля пристроить к зданию новое крыло.Со своей стороны Дэйв Эрлой работал всю ночь, подготавливая для меня почву, чтобы в мое распоряжение была предоставлена новая машина. И она ожидала меня у двери конторы. Машина принадлежала парку того же владельца, что и предыдущая. Мартин Грейди и здесь сделал все необходимое.Рабочие увозили обломки. Некоторое время я смотрел, как они работают, потом небрежными шагами направился в кусты к тому месту, куда я бросил руку. Она по-прежнему лежала там, ладонью кверху, со скрюченными пальцами, как бы желая что-то схватить... Хотелось бы знать, сколько жизней она загубила, прежде чем оказалась в траве.Я вернулся в комнату и достал свой арсенал. На нем лежало с килограмм пыли, нанесенной от взрыва.Я взял оружие, тщательно вычистил его, сунул на обычное место, после чего растянулся на кровати и стал названивать по телефону.Клод Вестер еще не вернулся, но он звонил своей экономке и сообщил, что, возможно, приедет ближе к вечеру. Никто не ответил у Винцента Смалла. Я повесил трубку и стал ждать. Два часа спустя мне позвонил Дэйв и назначил свидание в «Розовом баре» через пятнадцать минут.Дэйв ожидал меня за столиком в глубине зала, откуда можно было наблюдать за всем происходящим в ресторане, а через окна — за большим куском улицы.— Салют, тюремная дичь!— Раздавлю!Он посадил меня напротив себя и, смеясь, спросил:— Скажи мне, Тайгер, почему ты не попытался наколоть того парня, а предпочел его взорвать?— Потому что у него могло оказаться достаточно мозгов, чтобы не дать себя наколоть. Он освободил бы свой след, и на него встал бы другой. По крайней мере, один убийца пришел к нулю, и к тому же он известен...Дэйв вопросительно поднял брови.— Я нашел его руку и снял отпечатки пальцев. Флики этого не знают. Вероятно, Эрни сообщит мне сегодня.— Снимаю шляпу, Тайгер. И прости меня за вопрос.— А ты? Я в общем-то понял твой салат, но не полностью.Дэйв опорожнил кружку и заказал еще пива.— Здесь был один поставщик, мелкий, как раз такой чтобы снабжать дюжину наркоманов. Он получал белое от одного типа из Майами. Потом перекинулся к другому... Фишу... Этот старался продать подороже. Может быть, он нашел новых клиентов, может быть, нажимал на старых, чтобы получить больше...А теперь то, что тебя интересует... Знаешь, когда легавые отобрали целый воз товаров, в течение некоторого времени ощущалась серьезная его нехватка... Фиш в это время снабжал одного клиента, которого отождествляют с Агрунски. Они его видели с Фишем. Один из моих парней даже рассказал мне одну историю: Агрунски как-то раз даже выругал его, когда у того не оказалось «снега». По моему мнению, Фиш отравлял Агрунски... Он продавал ему не муку, а чистый. Твоему умнику это было нужно, маленькие дозы его уже не удовлетворяли. Ладно, но тут Фиш отплыл, и Агрунски остался в отчаянном положении, не имея возможности получить дозу, не знал здесь никого, кто бы мог ему помочь! Ты можешь представить себе его состояние?!Я перебил его:— Они плохо рассчитали свой удар.— Кто?— Враги... Агрунски не мог больше ждать, ему нужно было это зелье. Вероятно, он очень быстро израсходовал свой запас и был пустой, а враги считали, что он еще на некоторое время обеспечен.Дэйв подумал.— Вероятно, так и есть... Вот почему они купили кило этого «снега» в Нью-Йорке и держали его там. Думали сунуть ему под нос, когда его снова увидят. Зелье как задаток.— Да-а... но в Нью-Йорке он мог и сам найти множество поставщиков, — заметил я.— Разумеется, с хорошими знакомствами... Это наркоманы находят быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20