Кроме того, Ведж недолюбливал МЗ.
– Счас.
– Что, уже всем разболтал? Трепло ты, Иансон. - Н-ну…
– Колись.
– Я вроде как сболтнул… когда мне в голову пришло.
– И что сказал народ?
– Заключили пари на твою реакцию. Теперь придется раскошеливаться.
– А кто выиграл?
– Саркин. Она сказала, что ты меланхолично произнесешь «ситхов корень».
– Знаешь, птичка моя, ты все-таки досвистелся. И месть будет страшна.
– Ты не станешь мстить. Это ниже достоинства Веджа Антиллеса, героя Новой Республики.
Ведж растянул рот в ответном оскале. Иансон забеспокоился, веселье его быстро улетучивалось.
– Пошел вон, - сказал ему кореллианин.
***
Келл Тайнер принял командование, Элассар пристроился на место ведомого, и оба ДИ-перехватчика направились к Кидриффу V; вторая пара - Шалла и Уэс Иансон держались правее от них на дистанции, предписанной уставом и правилами безопасности имперской армии.
Прямо по курсу понемногу увеличивался в размерах мир, который в реестрах значился как Кидрифф V, а местного названия пилоты еще не узнали. На планете - по крайней мере на том полушарии, которое им было видно, - доминировали три цвета. Синий для морей, ржаво-красный для растительности, грязно-белые вкрапления там, где располагались города.
Чем ближе к планете, тем интенсивнее движение. Пилоты получили сигнал от автоматического маяка, который направил их на оптимальный вектор сближения. Тайнер немедленно переслал данные на «Тысячелетнюю ложь», добавив от себя, где, по его мнению следует ждать первого контакта.
Развернувшись, они легли на новый курс и увидели впереди далекие огоньки; на экране радара они казались крошечными светляками, а судя по показаниям сенсоров были на деле огромными вместительными контейнеровозами.
Их никто не тревожил до тех пор, когда до границы атмосферы оставалось рукой подать. Келл всматривался, пока не заломило в висках, но никого не увидел, и тем не менее первый разговор с аборигеном произошел именно здесь.
– Входящие перехватчики «сейнар», говорит центральная диспетчерская Кидриффа V. Назовите себя и цель прилета, пожалуйста.
Келл активировал комлинк.
– Диспетчерская, говорит первое звено эскадрильи «Дракон» с «Ночного ужаса» под командованием капитана Маристо. И прилетели мы от-дох-нуть…
На последнее слово он сделал ударение, как сделал бы любой пилот, которого долго лишали удовольствия походить по твердой земле.
– Направляемся в Тобаскин, хотим взглянуть, сколько развлечений можно там получит за трюм, под завязку набитый кредитками.
– Понял вас, Дракон. Передаю координаты и вектор подхода. Ваш корабль ждать позже?
– Никак нет, мы тут вольные птицы.
Маленькая ложь, призванная убедить местных диспетчеров, что прибывшие развлечься пилоты не только вольные, но и очень важные птицы. Иначе их перехватчики не были бы оборудованы системами гипердрайва. Среди старших офицеров Империи было принято пользоваться личными машинами, а для анонимности они прихватывали в качестве фиктивного командира кого-нибудь из молодежи.
– Понял вас, оставьте транспондеры включенными на время своего пребывания у нас. Желаем весело провести время и добро пожаловать на Кидрифф V.
***
– А я получу надбавку за участие в бою? - не унимался Пискля, который занимал третье кресло в рубке.
– Только если в нас будут стрелять, - отозвался Ведж. - В противном случае тебе выдадут премию за вредность.
Чубакка внес в беседу разнообразие утробным ворчанием.
– А ты вообще заткнись! - посоветовал ему дроид.
Антиллес ухмыльнулся. Он в жизни не встречал робота серии ЗПО настолько грубого и словесно несдержанного, как этот. Большинство роботов-секретарей из-за стандартных программ и осознания собственной беззащитности старались подружиться с каждым встречным. Обычно их многословная назойливость приносила плоды совершенно противоположного свойства. Те, к кому они лезли с любовью, начинали раздраженно плеваться и швырять в них тяжелыми предметами на третьей минуте знакомства. Но Пискля жил своей собственной жизнью, им никто не владел.
– Что он сказал?
– Не считаю нужным переводить.
– Переводи все подряд, а решать, что важно, что нет, буду я.
– Он сказал, что может обеспечить мне выплату за ранение в бою, если оторвет мне ноги и поколотит меня ими.
– Очень благородно с его стороны.
– Хр-ррр-р-нннн, - согласился Чубакка и одобрительно посмотрел на кореллианина.
– Пискля, тебе следовало ответить: «Спасибо, но возможно, позднее».
– Хр-ррр-р-ннн! Угм.
– Сэр, по-моему, вы не разбираетесь в юморе пуки. Видите ли, он базируется в основном на насилии и угрозах
***
Когда до поверхности оставалось километров двадцать, а в секторе Тобаскин уже почти стемнело, Келл Тайнер с товарищами начали получать местные данные: гостиницы, рестораны, увеселительные заведения, прилагалась даже карта города с обозначением клубов, баров, отелей и так далее.
Якобы погрузившись в сомнения - слишком много искушений, не знаешь, куда кидаться в первую очередь, - Тайнер повел свою группу вдоль одного из шоссе. Пилоты обменивались банальными репликами, словно истекали желанием поскорее очутиться на земле и заняться делом. Келл тем временем сканировал лес в поисках признаков жизни. И когда обнаружил просторную поляну достаточно глубоко в чаще, чтобы в ночное время люди туда не ходили, тут же передал и эти данные на «Тысячелетнюю ложь».
Посадочная зона для персонального транспорта отыскалась неподалеку от района, который слепил глаза разнообразными вывесками. Там они и встали на прикол.
Келл с наслаждением содрал с лица дыхательную маску, а с головы шлем и принялся отсоединять систему жизнеобеспечения.
– Дракон-2, Дракон-4, можете не трудиться. Вы остаетесь при машинах.
Шалла кивнула. Она уже стояла возле перехватчика в. полной амуниции и, положив ладонь на рукоять бластера, озиралась по сторонам.
– О нет! - судя по голосу, Элссару Таргону только что разбили сердце; деваронец даже за грудь схватился. - Почему я? Я же самый молодой, мне необходимо резвиться и наслаждаться жизнью.
Келл спрыгнул на землю, расстегивая черный летный комбинезон имперского образца, и постучал по броне соседнего перехватчика.
– Элассар, позволь задать тебе личный вопрос?
– Валяйте, сэр.
– Вот ты заходишь в один из этих замечательных баров, возможно, вон тот, со стриптизом…
– О да!
– Выкладываешь на стойку кучу денег…
– Звучит потрясающе, сэр!
– Снимаешь шлем…
– Ну выпить-то хочется!
– И что увидят окружающие?
– Самого симпатичного в Галактике… о!
– Деваронца, - закончил вместо него Тайнер.
– Так точно, сэр. Я все понял, сэр.
– А сколько деваронцев состоят на службе Империи и летают на ДИ - перехватчиках?
– Я уже все-все осознал, сэр! Тайнер покачал головой.
***
Ведж посадил дряхлый фрахтовик так аккуратно и бережно, как будто сомневался в работоспособности гидравлических опор и опасался, что корабль рассыплется на части.
Чубакка зарокотал.
– Ну разумеется, это была хорошая посадка. Командир не может позволить себе уронить эту мусорную кучу, как вздумается. Она же развалится, - сказал Пискля.
Следующее высказывание Чум было энергичнее.
– Что значит «хороший корабль»? Только этим утром ты называл его эпитетами, от которых облезала свежая краска с бортов. Ты не соглашаешься со мной исключительно из чувства противоречия.
Ведж выбрался из кресла, разминая затекшие плечл.
– Капитан покидает мостик, - сообщил он разошедшимся не на шутку спорщикам. - Чубакка, пульт в полном твоем распоряжении.
Возле еще закрытого люка Антиллеса ждали пассажиры, они были готовы уходить. Мужчина и женщина, оба темноволосые, не запоминающиеся, среднего роста, среднего телосложения, оба одеты в темные штаны и рубахи, украшенные разноцветными зигзагами. Говорили, что это последний писк моды.
Они так и не сообщили своих имен, поэтому Ведж называл их про себя Неженка1 и Неженка-2.
Неженка-1 протянул ему руку.
– Спасибо, полет прошел гладко. Мы уже отвыкли, обычно высадка проходит намного неуютнее.
Неженка-2 молча кивнула. Она вообще не произнесла ни слова при Ведже.
Кореллианин с удовольствием пожал руку мужчине и активировал контрольную панель трапа. Механизм негромко заныл, но трап с места не сдвинулся.
– Знаю одного пилота, который уверен, что комплименты приносят несчастье, - Ведж пнул переборку; вой стал громче, крышка люка поползла вверх, рампа трапа вниз. - Удачи вам, Пассажиры растворились в ночи, а трап удалось закрыть без приключений.
К тому времени как Ведж вернулся в рубку, Тикхо Селчу уже отсоединил «крестокрыл» от брони грузовика и посадил машину на поляну по соседству. Потом алдера-анец погасил огни, и все вокруг погрузилось во мглу, потому что Чубакка давно отключил освещение, и внешнее, и внутреннее. Густой лес обступил корабли непроницаемой стеной, отгородив их от соблазнов цивилизации. В темноте рубки фоторецепторы Пискли горели особенно ярко.
– Чем займемся? - бодро поинтересовался дро-ид. - Я знаю массу мнемонических игр. Например, «Сравни склад». Хорошая игра.
– Грх-рах агрргрхн. рр-р.
– Нет, игры «Развинти дройда» я не знаю.
– Уоу-у крхр абрккр!
– Что значит, будешь счастлив продемонстрировать. О! Ха-ха.
Кореллианин устроился в кресле перед пультом. Полет был короткий и действительно гладкий, но вот миссия может оказаться почти невыполнима.
***
Прошло довольно много времени с тех пор, как. Призраки вместе с Пронырами обосновались в засаде возле естественного спутника планеты, а Мордашка только сейчас вспомнил о непрочитанных письмах.
– Пшик, выведи сообщения на экран.
Сначала он ознакомился с текстовым файлом от сестры, которая училась в школе на Пантоломине. Куча сплетен, детальное описание каждого дня, сестра не меняется. Гарик не отказал себе в удовольствии прочитать ее письмо два раза.
Вторым оказался ответ на его запрос. Сначала пришлось заполнить обязательство не оглашать сведения под страхом угодить под трибунал и за решетку. Когда он продрался сквозь все бюрократические заслоны, то с трудом сумел вспомнить, в чем, собственно, состоял запрос. Материал шел под грифом «секретно». Если быть точным, то «совершенно секретно». Мордашка стал надеяться, что интересующие его данные не носят пометки «только с особым допуском».
В досье Лары Нотсиль не было ничего интересного. Все это Гарик уже знал; часть рассказала сама Лара, часть он почерпнул из болтовни механиков и пилотов. Родилась на Альдивах, окончила школу, никаких выдающихся данных, если не считать страсти к сельскому хозяйству, Потом более общие сведения: как их город отказался снабдить запасами зерна и мяса бывшего имперского адмирала Тригита, как корабль Тригита «Неуязвимый» стер поселение с лица планеты, как высадившиеся десантники разыскали единственного уцелевшего жителя, Лару Нотсиль, и доставили на «разрушитель». И как Тригит держал девушку на диете из спайса и пользовался ею в свое удовольствие. А потом Призраки вместе с флотом уничтожили «Неуязвимый», а Лара, воспользовавшись паникой, сбежала в личной спасательной капсуле адмирала.
Скорее ничего, чем что-то. Но колонистов на Альдивах, как и в любых таких местах, больше заботит урожай и воспитание детей, чем записи в реестрах. На многих планетах архивов и вовсе не было.
Мордашка вздохнул и открыл досье на Эдаллию Мо-нотиер. Разумеется, родом с Корусканта, планеты, где документируется каждый шаг и вздох, но почему-то данных на эту женщину оказалось не больше, если не меньше, чем на Лару. Много реконструкций; первоначальные источники уничтожены.
Родилась пятьдесят стандартных лет назад, училась в актерской школе, привлекла внимание Арманда И сарда, тогдашнего шефа разведки. Монотиер завербовали и обучили, после чего она успешно выполнила множество заданий.
Была арестована вместе с мужем и обвинена в измене. Обоих казнили за передачу сведений антиимперской группировке на Чандрила. Анонимный аналитик предположил, что в данном случае имела место зачистка среди персонала, а с Альянсом у Монотиер связи не было.
Муж. Гарик отыскал перекрестную ссылку.
Ничего интересного в досье супруга не было, практически та же самая история. Плюс упоминание, что у пары родился ребенок, но данных на него не было.
Самой примечательной была лишь фамилия супруга, Даллс Петотель.
Мордашка почувствовал, как у него тяжелеет на сердце
***
– Светает, - доложил Пискля.
Ведж вздрогнул и проснулся. Огляделся, выдираясь из липкой дремы, но в рубке по-прежнему было темно, только светились круглые фоторецепторы роботапереводчика. Антиллес ожесточенно потер лицо ладонями и снял ноги с пульта.
– Не похоже, - проворчал он.
– Если присмотритесь, то заметите, что небо слегка посветлело. Просто деревья высокие, - снисходительно пояснил дроид, Чубакка с хрустом размял суставы, мелодично мурлыча под нос.
– Ах, разумеется, поскольку все равно ничего не видно, я мог бы дать вам поспать подольше, - отрезал Пискля. - Но мне дали понять, что командир жаждет знать, когда начнется рассвет. Потому что днем нас наверняка увидят. Или подобная. мысль не смела пробиться сквозь шерсть на твоей башке.
– Грах-бр-ркх-уфк-уфк! Ау-иу!
– Конечно, рассветет гораздо раньше, чем хронологически начнется день, но мои рассуждения…
– Молчать. Оба, - приказал Ведж. - У нас что-то есть.
Что-то оказалось сигналом на экране радара. Нечто только что пересекло лес по прямой в километре к югу от их поляны. Затем неопознанный летающий объект развернулся и теперь пролетал примерно в ста метрах севернее предыдущего курса.
– Поисковая решетка? - предположил дроид.
– Она самая. Но машина всего одна. Это не планомерный поиск, - Ведж изучил показания сенсоров; полицейский флаер, вот кто это был - Вероятно, патрульный облет территории. Через пятнадцать минут будут здесь.
Он выудил персональный комлинк.
– Второй!
– Я его давно наблюдаю, босс. С добрым утром.
– Просто на всякий случай. Начинай предстартовую подготовку. Конец связи.
Теперь на очереди была корабельная рация, Антиллес включил кодировщик и произнес короткую условную фразу.
– В «зеленке».
Ответ пришел в том же коде.
– Заводимся.
Голос принадлежал Келлу Тайнеру.
– Драконы готовы, - удовлетворенно подытожил кореллианин. - Теперь подождем, когда нас запятнают.
Глава 10
В сероватых предутренних сумерках полицейская машина так низко парила над верхушками деревьев, что Ведж пришел к выводу: если бы не ремни безопасности и пузырь кабины, пилот давно бы вывалился оттуда на особо лихом развороте. А виражи тот закладывал - будь здоров! Сначала местный блюститель порядка долго разглядывал корел-лианский грузовичок посреди поляны, затем потянулся к пульту, наверняка собираясь вызвать подмогу, и лишь потом заметил «крестокрыл».
Даже на таком расстоянии Ведж разглядел изумление на лице пилота.
– Начали, - скомандовал Антиллес. Проныра-2 лениво задрал морду истребителя, покачиваясь на антигравитационной подушке, пока машина не встала почти вертикально, а затем, наплевав на технику безопасности, врубил маршевые двигатели. Снизу было видно, что Тикхо разминется с полицейской машиной метрах в двух, но патрульный в твердой уверенности, что его вот-вот протаранит двенадцатиметровый «крестокрыл» метнулся в сторону.
Ведж сорвал фрахтовик с места секундой позже, хотя его взлет был менее лихим и изящным, сказывались габариты корабля.
– Чуй, про комлинк не забудь!
Вуки радостно протянул лапы к пульту. Он выл, рычал, кряхтел и фыркал в свое удовольствие. По предыдущему соглашению его речь должна была состоять из отборных ругательств, и теперь Чубакка отводил душу.
Фрахтовик набрал высоту и сейчас находился на уровне крыш самых высоких зданий. Антиллес выровнял грузовоз, по-прежнему держась позади Тикхо. Резкий маневр стал причиной ггротестующего восклицания Пискли и громкого лязга, который обычно сопровождает удар металлического тела о металлическую же переборку.
– Забыл привязаться? - полюбопытствовал Ведж голосом пай-мальчика.
– Я никогда и ничего не забываю, - с достоинством, пусть и приглушенно отозвался дроид. - Скорее, я по некоей причине не внес пункт «привязаться» в список первоначальных дел, Вы не могли бы на минуту подержать корабль ровно?
– Не-а!
На пути вырос очередной небоскреб, Ведж счел, что здание питает к нему вражеские чувства, и заложил крутой вираж. За спиной раздался грохот. Селчу облетел строение с другой стороны, и его «крестокрыл» вновь затанцевал перед фрахтовиком с легкостью, на которую способна лишь боевая машина.
– Кхр-рруорр-уоу! - сообщил Чубакка и царапнул когтем экран радара.
– Не порть оборудование, - огрызнулся Ведж, осмелившись глянуть на приборы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
– Счас.
– Что, уже всем разболтал? Трепло ты, Иансон. - Н-ну…
– Колись.
– Я вроде как сболтнул… когда мне в голову пришло.
– И что сказал народ?
– Заключили пари на твою реакцию. Теперь придется раскошеливаться.
– А кто выиграл?
– Саркин. Она сказала, что ты меланхолично произнесешь «ситхов корень».
– Знаешь, птичка моя, ты все-таки досвистелся. И месть будет страшна.
– Ты не станешь мстить. Это ниже достоинства Веджа Антиллеса, героя Новой Республики.
Ведж растянул рот в ответном оскале. Иансон забеспокоился, веселье его быстро улетучивалось.
– Пошел вон, - сказал ему кореллианин.
***
Келл Тайнер принял командование, Элассар пристроился на место ведомого, и оба ДИ-перехватчика направились к Кидриффу V; вторая пара - Шалла и Уэс Иансон держались правее от них на дистанции, предписанной уставом и правилами безопасности имперской армии.
Прямо по курсу понемногу увеличивался в размерах мир, который в реестрах значился как Кидрифф V, а местного названия пилоты еще не узнали. На планете - по крайней мере на том полушарии, которое им было видно, - доминировали три цвета. Синий для морей, ржаво-красный для растительности, грязно-белые вкрапления там, где располагались города.
Чем ближе к планете, тем интенсивнее движение. Пилоты получили сигнал от автоматического маяка, который направил их на оптимальный вектор сближения. Тайнер немедленно переслал данные на «Тысячелетнюю ложь», добавив от себя, где, по его мнению следует ждать первого контакта.
Развернувшись, они легли на новый курс и увидели впереди далекие огоньки; на экране радара они казались крошечными светляками, а судя по показаниям сенсоров были на деле огромными вместительными контейнеровозами.
Их никто не тревожил до тех пор, когда до границы атмосферы оставалось рукой подать. Келл всматривался, пока не заломило в висках, но никого не увидел, и тем не менее первый разговор с аборигеном произошел именно здесь.
– Входящие перехватчики «сейнар», говорит центральная диспетчерская Кидриффа V. Назовите себя и цель прилета, пожалуйста.
Келл активировал комлинк.
– Диспетчерская, говорит первое звено эскадрильи «Дракон» с «Ночного ужаса» под командованием капитана Маристо. И прилетели мы от-дох-нуть…
На последнее слово он сделал ударение, как сделал бы любой пилот, которого долго лишали удовольствия походить по твердой земле.
– Направляемся в Тобаскин, хотим взглянуть, сколько развлечений можно там получит за трюм, под завязку набитый кредитками.
– Понял вас, Дракон. Передаю координаты и вектор подхода. Ваш корабль ждать позже?
– Никак нет, мы тут вольные птицы.
Маленькая ложь, призванная убедить местных диспетчеров, что прибывшие развлечься пилоты не только вольные, но и очень важные птицы. Иначе их перехватчики не были бы оборудованы системами гипердрайва. Среди старших офицеров Империи было принято пользоваться личными машинами, а для анонимности они прихватывали в качестве фиктивного командира кого-нибудь из молодежи.
– Понял вас, оставьте транспондеры включенными на время своего пребывания у нас. Желаем весело провести время и добро пожаловать на Кидрифф V.
***
– А я получу надбавку за участие в бою? - не унимался Пискля, который занимал третье кресло в рубке.
– Только если в нас будут стрелять, - отозвался Ведж. - В противном случае тебе выдадут премию за вредность.
Чубакка внес в беседу разнообразие утробным ворчанием.
– А ты вообще заткнись! - посоветовал ему дроид.
Антиллес ухмыльнулся. Он в жизни не встречал робота серии ЗПО настолько грубого и словесно несдержанного, как этот. Большинство роботов-секретарей из-за стандартных программ и осознания собственной беззащитности старались подружиться с каждым встречным. Обычно их многословная назойливость приносила плоды совершенно противоположного свойства. Те, к кому они лезли с любовью, начинали раздраженно плеваться и швырять в них тяжелыми предметами на третьей минуте знакомства. Но Пискля жил своей собственной жизнью, им никто не владел.
– Что он сказал?
– Не считаю нужным переводить.
– Переводи все подряд, а решать, что важно, что нет, буду я.
– Он сказал, что может обеспечить мне выплату за ранение в бою, если оторвет мне ноги и поколотит меня ими.
– Очень благородно с его стороны.
– Хр-ррр-р-нннн, - согласился Чубакка и одобрительно посмотрел на кореллианина.
– Пискля, тебе следовало ответить: «Спасибо, но возможно, позднее».
– Хр-ррр-р-ннн! Угм.
– Сэр, по-моему, вы не разбираетесь в юморе пуки. Видите ли, он базируется в основном на насилии и угрозах
***
Когда до поверхности оставалось километров двадцать, а в секторе Тобаскин уже почти стемнело, Келл Тайнер с товарищами начали получать местные данные: гостиницы, рестораны, увеселительные заведения, прилагалась даже карта города с обозначением клубов, баров, отелей и так далее.
Якобы погрузившись в сомнения - слишком много искушений, не знаешь, куда кидаться в первую очередь, - Тайнер повел свою группу вдоль одного из шоссе. Пилоты обменивались банальными репликами, словно истекали желанием поскорее очутиться на земле и заняться делом. Келл тем временем сканировал лес в поисках признаков жизни. И когда обнаружил просторную поляну достаточно глубоко в чаще, чтобы в ночное время люди туда не ходили, тут же передал и эти данные на «Тысячелетнюю ложь».
Посадочная зона для персонального транспорта отыскалась неподалеку от района, который слепил глаза разнообразными вывесками. Там они и встали на прикол.
Келл с наслаждением содрал с лица дыхательную маску, а с головы шлем и принялся отсоединять систему жизнеобеспечения.
– Дракон-2, Дракон-4, можете не трудиться. Вы остаетесь при машинах.
Шалла кивнула. Она уже стояла возле перехватчика в. полной амуниции и, положив ладонь на рукоять бластера, озиралась по сторонам.
– О нет! - судя по голосу, Элссару Таргону только что разбили сердце; деваронец даже за грудь схватился. - Почему я? Я же самый молодой, мне необходимо резвиться и наслаждаться жизнью.
Келл спрыгнул на землю, расстегивая черный летный комбинезон имперского образца, и постучал по броне соседнего перехватчика.
– Элассар, позволь задать тебе личный вопрос?
– Валяйте, сэр.
– Вот ты заходишь в один из этих замечательных баров, возможно, вон тот, со стриптизом…
– О да!
– Выкладываешь на стойку кучу денег…
– Звучит потрясающе, сэр!
– Снимаешь шлем…
– Ну выпить-то хочется!
– И что увидят окружающие?
– Самого симпатичного в Галактике… о!
– Деваронца, - закончил вместо него Тайнер.
– Так точно, сэр. Я все понял, сэр.
– А сколько деваронцев состоят на службе Империи и летают на ДИ - перехватчиках?
– Я уже все-все осознал, сэр! Тайнер покачал головой.
***
Ведж посадил дряхлый фрахтовик так аккуратно и бережно, как будто сомневался в работоспособности гидравлических опор и опасался, что корабль рассыплется на части.
Чубакка зарокотал.
– Ну разумеется, это была хорошая посадка. Командир не может позволить себе уронить эту мусорную кучу, как вздумается. Она же развалится, - сказал Пискля.
Следующее высказывание Чум было энергичнее.
– Что значит «хороший корабль»? Только этим утром ты называл его эпитетами, от которых облезала свежая краска с бортов. Ты не соглашаешься со мной исключительно из чувства противоречия.
Ведж выбрался из кресла, разминая затекшие плечл.
– Капитан покидает мостик, - сообщил он разошедшимся не на шутку спорщикам. - Чубакка, пульт в полном твоем распоряжении.
Возле еще закрытого люка Антиллеса ждали пассажиры, они были готовы уходить. Мужчина и женщина, оба темноволосые, не запоминающиеся, среднего роста, среднего телосложения, оба одеты в темные штаны и рубахи, украшенные разноцветными зигзагами. Говорили, что это последний писк моды.
Они так и не сообщили своих имен, поэтому Ведж называл их про себя Неженка1 и Неженка-2.
Неженка-1 протянул ему руку.
– Спасибо, полет прошел гладко. Мы уже отвыкли, обычно высадка проходит намного неуютнее.
Неженка-2 молча кивнула. Она вообще не произнесла ни слова при Ведже.
Кореллианин с удовольствием пожал руку мужчине и активировал контрольную панель трапа. Механизм негромко заныл, но трап с места не сдвинулся.
– Знаю одного пилота, который уверен, что комплименты приносят несчастье, - Ведж пнул переборку; вой стал громче, крышка люка поползла вверх, рампа трапа вниз. - Удачи вам, Пассажиры растворились в ночи, а трап удалось закрыть без приключений.
К тому времени как Ведж вернулся в рубку, Тикхо Селчу уже отсоединил «крестокрыл» от брони грузовика и посадил машину на поляну по соседству. Потом алдера-анец погасил огни, и все вокруг погрузилось во мглу, потому что Чубакка давно отключил освещение, и внешнее, и внутреннее. Густой лес обступил корабли непроницаемой стеной, отгородив их от соблазнов цивилизации. В темноте рубки фоторецепторы Пискли горели особенно ярко.
– Чем займемся? - бодро поинтересовался дро-ид. - Я знаю массу мнемонических игр. Например, «Сравни склад». Хорошая игра.
– Грх-рах агрргрхн. рр-р.
– Нет, игры «Развинти дройда» я не знаю.
– Уоу-у крхр абрккр!
– Что значит, будешь счастлив продемонстрировать. О! Ха-ха.
Кореллианин устроился в кресле перед пультом. Полет был короткий и действительно гладкий, но вот миссия может оказаться почти невыполнима.
***
Прошло довольно много времени с тех пор, как. Призраки вместе с Пронырами обосновались в засаде возле естественного спутника планеты, а Мордашка только сейчас вспомнил о непрочитанных письмах.
– Пшик, выведи сообщения на экран.
Сначала он ознакомился с текстовым файлом от сестры, которая училась в школе на Пантоломине. Куча сплетен, детальное описание каждого дня, сестра не меняется. Гарик не отказал себе в удовольствии прочитать ее письмо два раза.
Вторым оказался ответ на его запрос. Сначала пришлось заполнить обязательство не оглашать сведения под страхом угодить под трибунал и за решетку. Когда он продрался сквозь все бюрократические заслоны, то с трудом сумел вспомнить, в чем, собственно, состоял запрос. Материал шел под грифом «секретно». Если быть точным, то «совершенно секретно». Мордашка стал надеяться, что интересующие его данные не носят пометки «только с особым допуском».
В досье Лары Нотсиль не было ничего интересного. Все это Гарик уже знал; часть рассказала сама Лара, часть он почерпнул из болтовни механиков и пилотов. Родилась на Альдивах, окончила школу, никаких выдающихся данных, если не считать страсти к сельскому хозяйству, Потом более общие сведения: как их город отказался снабдить запасами зерна и мяса бывшего имперского адмирала Тригита, как корабль Тригита «Неуязвимый» стер поселение с лица планеты, как высадившиеся десантники разыскали единственного уцелевшего жителя, Лару Нотсиль, и доставили на «разрушитель». И как Тригит держал девушку на диете из спайса и пользовался ею в свое удовольствие. А потом Призраки вместе с флотом уничтожили «Неуязвимый», а Лара, воспользовавшись паникой, сбежала в личной спасательной капсуле адмирала.
Скорее ничего, чем что-то. Но колонистов на Альдивах, как и в любых таких местах, больше заботит урожай и воспитание детей, чем записи в реестрах. На многих планетах архивов и вовсе не было.
Мордашка вздохнул и открыл досье на Эдаллию Мо-нотиер. Разумеется, родом с Корусканта, планеты, где документируется каждый шаг и вздох, но почему-то данных на эту женщину оказалось не больше, если не меньше, чем на Лару. Много реконструкций; первоначальные источники уничтожены.
Родилась пятьдесят стандартных лет назад, училась в актерской школе, привлекла внимание Арманда И сарда, тогдашнего шефа разведки. Монотиер завербовали и обучили, после чего она успешно выполнила множество заданий.
Была арестована вместе с мужем и обвинена в измене. Обоих казнили за передачу сведений антиимперской группировке на Чандрила. Анонимный аналитик предположил, что в данном случае имела место зачистка среди персонала, а с Альянсом у Монотиер связи не было.
Муж. Гарик отыскал перекрестную ссылку.
Ничего интересного в досье супруга не было, практически та же самая история. Плюс упоминание, что у пары родился ребенок, но данных на него не было.
Самой примечательной была лишь фамилия супруга, Даллс Петотель.
Мордашка почувствовал, как у него тяжелеет на сердце
***
– Светает, - доложил Пискля.
Ведж вздрогнул и проснулся. Огляделся, выдираясь из липкой дремы, но в рубке по-прежнему было темно, только светились круглые фоторецепторы роботапереводчика. Антиллес ожесточенно потер лицо ладонями и снял ноги с пульта.
– Не похоже, - проворчал он.
– Если присмотритесь, то заметите, что небо слегка посветлело. Просто деревья высокие, - снисходительно пояснил дроид, Чубакка с хрустом размял суставы, мелодично мурлыча под нос.
– Ах, разумеется, поскольку все равно ничего не видно, я мог бы дать вам поспать подольше, - отрезал Пискля. - Но мне дали понять, что командир жаждет знать, когда начнется рассвет. Потому что днем нас наверняка увидят. Или подобная. мысль не смела пробиться сквозь шерсть на твоей башке.
– Грах-бр-ркх-уфк-уфк! Ау-иу!
– Конечно, рассветет гораздо раньше, чем хронологически начнется день, но мои рассуждения…
– Молчать. Оба, - приказал Ведж. - У нас что-то есть.
Что-то оказалось сигналом на экране радара. Нечто только что пересекло лес по прямой в километре к югу от их поляны. Затем неопознанный летающий объект развернулся и теперь пролетал примерно в ста метрах севернее предыдущего курса.
– Поисковая решетка? - предположил дроид.
– Она самая. Но машина всего одна. Это не планомерный поиск, - Ведж изучил показания сенсоров; полицейский флаер, вот кто это был - Вероятно, патрульный облет территории. Через пятнадцать минут будут здесь.
Он выудил персональный комлинк.
– Второй!
– Я его давно наблюдаю, босс. С добрым утром.
– Просто на всякий случай. Начинай предстартовую подготовку. Конец связи.
Теперь на очереди была корабельная рация, Антиллес включил кодировщик и произнес короткую условную фразу.
– В «зеленке».
Ответ пришел в том же коде.
– Заводимся.
Голос принадлежал Келлу Тайнеру.
– Драконы готовы, - удовлетворенно подытожил кореллианин. - Теперь подождем, когда нас запятнают.
Глава 10
В сероватых предутренних сумерках полицейская машина так низко парила над верхушками деревьев, что Ведж пришел к выводу: если бы не ремни безопасности и пузырь кабины, пилот давно бы вывалился оттуда на особо лихом развороте. А виражи тот закладывал - будь здоров! Сначала местный блюститель порядка долго разглядывал корел-лианский грузовичок посреди поляны, затем потянулся к пульту, наверняка собираясь вызвать подмогу, и лишь потом заметил «крестокрыл».
Даже на таком расстоянии Ведж разглядел изумление на лице пилота.
– Начали, - скомандовал Антиллес. Проныра-2 лениво задрал морду истребителя, покачиваясь на антигравитационной подушке, пока машина не встала почти вертикально, а затем, наплевав на технику безопасности, врубил маршевые двигатели. Снизу было видно, что Тикхо разминется с полицейской машиной метрах в двух, но патрульный в твердой уверенности, что его вот-вот протаранит двенадцатиметровый «крестокрыл» метнулся в сторону.
Ведж сорвал фрахтовик с места секундой позже, хотя его взлет был менее лихим и изящным, сказывались габариты корабля.
– Чуй, про комлинк не забудь!
Вуки радостно протянул лапы к пульту. Он выл, рычал, кряхтел и фыркал в свое удовольствие. По предыдущему соглашению его речь должна была состоять из отборных ругательств, и теперь Чубакка отводил душу.
Фрахтовик набрал высоту и сейчас находился на уровне крыш самых высоких зданий. Антиллес выровнял грузовоз, по-прежнему держась позади Тикхо. Резкий маневр стал причиной ггротестующего восклицания Пискли и громкого лязга, который обычно сопровождает удар металлического тела о металлическую же переборку.
– Забыл привязаться? - полюбопытствовал Ведж голосом пай-мальчика.
– Я никогда и ничего не забываю, - с достоинством, пусть и приглушенно отозвался дроид. - Скорее, я по некоей причине не внес пункт «привязаться» в список первоначальных дел, Вы не могли бы на минуту подержать корабль ровно?
– Не-а!
На пути вырос очередной небоскреб, Ведж счел, что здание питает к нему вражеские чувства, и заложил крутой вираж. За спиной раздался грохот. Селчу облетел строение с другой стороны, и его «крестокрыл» вновь затанцевал перед фрахтовиком с легкостью, на которую способна лишь боевая машина.
– Кхр-рруорр-уоу! - сообщил Чубакка и царапнул когтем экран радара.
– Не порть оборудование, - огрызнулся Ведж, осмелившись глянуть на приборы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44