Ну конечно же, это известный иммунолог, Андрей слушал его доклад на симпозиуме футурологов.
Гости потянулись бесчисленной вереницей, и Андрей для каждого находил пару слов приветствий. Многие влиятельные люди этого мира съехались на бал. Из их разговоров и намеков Андрей понял, что им обещали невиданное зрелище, такое, какое они не могли купить ни за какие деньги мира. На это загадочное представление съехались не только российские небожители, но и гости со всего мира. Андрей приветствовал индийских раджей и арабских султанов, европейских аристократов и американских магнатов.
— Почему все эти люди приехали сюда, чего они ждут?
Он очень могущественный человек, как и все они, и он обещал им что-то, чего они все жаждут.
Господи, сколько загадок, чего же они могут жаждать, если у них и так все есть.
— Не скажите, дорогой господин, — услышал он голос за спиной, — когда все есть, хочется самого главного.
Андрей повернулся и увидел господина в позолоченном сюртуке и маске.
— Самого главного? — переспросил Андрей.
— Да.
— А что же самое главное?
— Бессмертие, — тихо и с глубоким придыханием сказал господин и уверенной кавалерийской походкой направился в сад.
— Не верьте ему, — сказал голос в кустах, и навстречу Андрею и его королеве вышел слуга Магистра, которого тот называл Любезный.
Тут же появился и Магистр.
— Я давно хотела спросить вас, Милорд, почему Вы называете его Любезный, почему у него такое странное имя?
— Оно вовсе не странное, — сказал Любезный, — началось все во времена Войны Алой и Белой розы.
Она попыталась вспомнить, что это за война, но ее мысли прервал Магистр.
— Да, это было давно, миледи, в Англии, во времена этой войны господин служил в королевской пехоте.
— А на чьей стороне вы служили, — почему-то спросила она.
— На обеих сторонах, — спокойно ответил Магистр, — ему было так неудобно, что он служил обеим Розам.
— Я служил Англии, а не господам.
— Да, и поэтому получил прозвище Любезный.
— Так вот, мадам, — не обращая внимания на укоры, продолжал Любезный, — бессмертие — это страшнейшее из мучений, человек лишен этой муки.
— Но жаждет ее, — сказал задумчиво Магистр.
— Жаждет жить вечно, — добавил Любезный.
— Вечно, но зачем? — недоумевал Андрей.
— Богатство вскружило им голову, они заработали столько, что им хватило бы на сотню жизней.
— Чушь какая.
— Ну разве вы не слышали выражение, мой друг, — «у него столько денег, что хватит на не сколько жизней».
— Ну ведь это просто слова.
— Для вас — да, для них — нет, — сказал Любезный.
— И тем не менее, мой друг, все присутствующие сегодня здесь господа — это члены клуба «бессмертных». Они жаждут продления жизни и не чураются никаких экспериментов. Они уверены, что за свои деньги они в состоянии купить себе если не бессмертие, то что-то похожее на отсрочку от смерти. Вот так они вышли на меня.
— Что значит — вышли на вас?
— Они требовали бессмертия и вызвали своими мольбами меня, и теперь нам придется вернуть их к истине.
Магистр исчез, оставив Андрея в полном недоумении. Андрей не знал, зачем ему всего одна жизнь и что с ней делать, а эти господа хотели жить вечно. В этот момент к Андрею приблизился сморщенный старичок, поддерживаемый двумя удивительной красоты белокурыми девушками..
— Казандракис-Казандрапидис, — представился старичок весьма бодро на чистейшем русском языке.
Мы рады приветствовать вас сегодня вечером, — автоматически выговорил Андрей.
Старичок раскланялся и удалился. Андрею показалось на секунду, что эти «волшебные» девушки буквально несут его, и он не касается ногами земли.
— Кто это? — спросил Андрей у своей возлюбленной.
— Я не знаю, милый, один из его гостей.
— ут же, как из-под земли, вырос Любезный.
— Это последний из «золотых греков».
— Сколько ему лет? — зачем-то спросил Андрей.
— Сто один год, — сказал Любезный.
— А почему у него такая необычная фамилия?
— Какая? — вдруг из ниоткуда сказал Магистр.
Странная какая-то.
— Ничего странного, первая часть фамилии его собственная.
— А вторая?
— Его жены.
— Он так ее любил? — почему-то спросил Андрей.
— Это доподлинно неизвестно, отец женил его без согласия на дочери судовладельца. Ее отец строил суда для самого Нобеля.
— Она умерла?
— Да, пятнадцать лет назад.
— А эти «фурии»? — почему-то спросил Андрей — Помогают ему забыть горе?
— О нет, мой друг, они всего лишь сопровождают его в последнее путешествие.
— Он так скорбит по любимой?
— Нет, он так никогда и не любил в своей жизни, но понял это лишь после смерти жены.
Андрей еще раз ощутил укор в свой адрес.
— Эти «фурии», как вы успели заметить, феи Тевтобургского Леса, — ехидно отрапортовал Любезный.
Андрей мучительно пытался вспомнить, откуда это название, но так и не смог.
— Там схлестнулись армии римлян и германцев, битва была настолько жестокой, что феи решилибольше никогда не возвращаться в свой Лес, считая его оскверненным.
Андрей перестал понимать вообще что-либо. И только тут он заметил, что все гости на балу были одинокими, ни одной пары, ни одного мужчины вместе с женщиной.
Он вдруг вспомнил бородатого профессора из книжного магазина и профессора Тверитинова и понял, что это один человек.
— А что с Тверитиновым, он женат?
— Да, на своей ассистентке.
— Любовь?
— Любовь к истине погубила его.
— ?
— Он имел невесту, когда его забрали в засекреченный институт.
— И? — не в силах терпеть сказал Андрей.
— Институт был слишком секретным для невесты, и он оставил ее, не сказав ни слова.
— Так значит, он одинок?
— Нет.
— Женат?
— Да.
— И кто она?
— Она была его ассистенткой в институте, и им разрешили пожениться. — А невеста?
— Она вышла замуж.
— За кого?
— За мужчину.
— И?
— Ничего, она всю жизнь любила Тверитинова и не любила мужа, и даже этого не скрывала.
— А он?
— Он тоже любил другую женщину, но, когда не веста Тверитинова пришла к нему, потерял голову от ее красоты и женился на ней.
— И так все???
— Почти, ожидая ту самую, самую главную Любовь, люди не выдерживают и заключают браки.
— Кстати, Тверитинов, здесь не только поэтому, его секретный институт как раз занимается продлением жизни, — сказал Магистр.
— А Марьянов? — с ужасом спросил Андрей, ведь, насколько я знаю, он…
Дальше произнести это слово, а особенно в Ее присутствии, Андрей не мог. Магистр посмотрел на Нее и тихо произнес:
— Он тоже один, ведь Она с вами.
Разве он не любил?
— Он предал в тот день, когда встретил женщину с Востока, он пожалел, что женат, в первую же ночь с ней.
Она ничему не удивлялась, понимая, что никогда по-настоящему не любила Марьянова.
Предвосхищая все вопросы, Магистр продолжал:
— Он пришел в безумие от той восточной женщины, мечась по всему миру в ее поисках. Телесное предательство не так страшно, как предательство души. Ведь тело бренно и его забавы исчезают со временем. Но душа хранит измену всегда.
Андрей, еще ясно не осознавая смысла этой фантасмагории, тщетно пытался что-то понять.
— Лишь сердце, сберегшее любовь, способно пылать вечно, — тихо сказал Шевалье.
— А почему этот Казадракисказа… — Андрей не смог выговорить его фамилию.
— Ну, мой друг, ведь это и так понятно, золото заменило им все.
— Все?
— Абсолютно все.
В этот момент с поклоном подошел молодой человек тридцати лет.
— Милорд, — обратился он к Андрею, — к вашим Услугам.
Андрей раскланялся и зачем-то спросил:
— Вы женаты?
— Нет.
— А чем вы занимаетесь?
— Скоростной бизнес-авиацией.
— Перенос тела в пространстве, — ехидно шепнул Шевалье Андрею на ухо.
Молодой человек раскланялся и удалился в сторону пиршества.
— А что с ним не так?
— Он уже предал, но боится в этом признаться себе.
— Да, человек — чудесное существо, он познал искусство обмана в совершенстве. Но ведь обманывать других не великое искусство. А вот научиться обманывать самого себя — это талант.
— А что он натворил?
Предал свою невесту.
— Как?
— Ему предложили выгодное место.
— И это так плохо?
— Нет, конечно, но это место испросила для него дочь владельца авиалиний, она его любит.
— А он?
— А он любит дочь пекаря, живущую по соседству с ним.
— Так значит — любит?
— Сейчас он уверен, что любит, но после бала он предаст ее.
— Почему?
— Либо авиакомпания, либо пекарня. — И нет третьего пути?
— Есть.
— Какой?
— Одиночество.
— Привязанность складывается из многочисленных мелочей, — сказал Шевалье.
— А любовь — только из одного главного чувства, — парировал Любезный.
— Я все понял, — закричал Андрей в озарении, — весь этот бал — для меня.
Как только Андрей произнес эти слова, бал со всеми его гостями превратился в декорацию.
— Сначала мы творили любовь везде, где придется, но нигде не было таких результатов, как здесь, — сказал Магистр.
— Здесь?
— Да, в России, здесь люди одарены талантом любви и потому, пренебрегая всем, готовы отдать за любовь все, и потому здесь такой хаос.
— Как это — хаос?
— Хаос любви, только здесь еще богачи женятся на Золушках, больше нигде такого не происходит.
— Последняя цитадель любви, — многозначительно сказал Любезный.
— Любезный у нас тоже грешен.
— Но, Милорд, ведь вы же знаете, я был бедным слугой, а она — дочь графа, как я мог, как…
— Украсть, спрятать, забрать — как угодно, но только не бездействовать.
Магистр успокоился и сел в кресло около фонтана.
— Теперь вы поняли, почему мы здесь. Роковое стечение обстоятельств. Бремя Любезного и предательство Марьянова, это уравнение решило вашу судьбу, — и Магистр буквально проткнул Андрея перстом своей руки.
— И все так просто? — спросил Андрей.
— Конечно, мой друг.
— И мы все здесь — обреченные, — начиная понимать замысел Магистра, проговорил Андрей.
— Именно, включая и вас…
Андрей выпил уже изрядное количество шампанского, когда Магистр и Марьянов покинули веселье и исчезли на втором этаже дворца.
— Куда они пошли? — спросил Андрей.
— У него есть тайный кабинет, он там встречается только с избранными.
— С избранными, а что это значит?
— Я не знаю, Андрюша, но в этом кабинете побывало не более пяти человек за те пятнадцать лет, что я живу с ним.
Ему так хотелось расспросить ее об этих годах и рассказать о своей жизни, но он понимал, что сегодня это все не имеет значения, после сегодняшнего бала они начнут новую жизнь, жизнь вместе и навсегда, и это будет их личным бессмертием.
Время летело незаметно и, как это всегда бывает, остановилось в одно мгновение. Андрей столкнулся лицом к лицу с Марьяновым.
— Благодарю вас за то, что вы были нашим гостем сегодня, — сказал Марьянов, взял жену за руку и пошел в дом.
Андрей остался один, не зная, что делать, он хотел было призвать на помощь Магистра, как услышал голос Марьянова:
— Господа, а теперь коронный номер нашего бала, всемирно известный маг и чародей — Магистр Высших Сил любезно предложил нам сеанс чудесных превращений и исчезновений…
Не успел он договорить, как на сцене в саду появился Магистр в лиловом плаще.
— Дамы и господа, сегодня вы увидите единственный сеанс превращений и исчезновений. Первый и последний раз в Москве. То, чего вы никогда не видели и больше никогда не увидите.
Толпа зашумела возгласами: «Даешь исчезновения!»
Андрей, растерянный в своих чувствах, не представлял, чего можно ожидать от Магистра. Он обреченно смотрел на все это великолепие жизни и ждал Расплаты за свое мимолетное счастье.
В этот момент к нему подошел официант и предложил выпить. Андрей залпом, не прерываясь, осушил три бокала шампанского, но счастливого состояния эйфории так и не ощутил. Он сжался всем телом, как загнанный лев, не зная, атаковать или готовиться к обороне. Магистр больше не принадлежал ему. Он стал достоянием толпы. И что он теперь натворит, не мог предугадать никто.
— Итак, господа, кто первым хочет испытать на себе сеанс удивительного исчезновения?
Голоса затихли, и воцарилась глубокая тишина. В этот момент на сцену вышел сам Марьянов.
— Ну, что же, господин маг, я готов к превращению, но только к самому чудесному.
— Поверьте, мой друг, это будет самое большое чудо из того, что с вами происходило.
С этими словами Магистр подошел к Марьянову и громко сказал:
— Прекрасно, закройте глаза и устремите свои мысли в будущее.
Марьянов закрыл глаза и почти перестал дышать. Магистр развернул свой плащ, накрыл им себя и громко произнес:
— Да будет так навсегда.
Раздался небольшой взрыв, клубы фиолетового тумана распространились по сцене, и, когда рассеялись, Марьянова там не оказалось.
— Дешевка, — раздался чей-то голос, — я в детстве видел это в цирке, дешевка!
— Прошу вас на сцену, — это был голос Магистра.
— Уже иду.
На сцену поднялся человек приятной наружности, в клетчатом полувере и с трубкой в руке.
— Желаете воспоследовать за господином Марьяновым? — томно спросил Магистр.
— Желаю, — громко расхохотался господин с трубкой, — небось он сейчас в спальне у любовницы, забавно посмотреть, что они там делают.
Раздался всеобщий хохот.
— Хорошо, отправляю вас туда, куда вы сами изволили отбыть.
Опять раздался хлопок и господин с трубкой исчез в клубах сизого дыма.
— Кто еще хочет повторить сеанс исчезновения?
Настала гнетущая тишина. Андрей с интересом следил за превращениями Магистра, понимая, что главный сюрприз Магистр оставил для него. Толпа, а теперь это была именно толпа, не знала, что ей делать. Исчезновение хозяина дома и известного бизнесмена напугало всех, и никто не решался повторить сеанс волшебного исчезновения. Андрей шел через напуганную толпу, нервно озираясь по сторонам.
— Итак, господа, прошу внимания, сейчас вы увидите невиданное чудо — коллективное перемещение в пространстве. Помните, господа, самое прекрасное в жизни — это то, что с вами еще не происходило.
Это был голос Магистра, но Андрей уже не слышал его. Только найти Ее и исчезнуть отсюда.
— Не бойтесь, — кричал Магистр, — сейчас вы все ощутите прилив счастья.
В следующую минуту раздался громкий хлопок, как в новогоднюю ночь от тысячи петард. Андрею показалось, что он оглох, он слышал пульсацию крови в собственных висках. Потом вдруг наступила оглушительная тишина. Тишина нарастала и звенела, заполняя все сознание. Андрей упал на колени и закричал изо всех сил. Прошло не больше минуты, как он отчетливо услышал знакомый голос:
— Любимый, что с тобой?
Андрей открыл глаза и увидел Ее. Все исчезло, неаполитанский дворец, люди, пирамиды из шампанского, лакеи и олигархи — все. Она смотрела на него, и ее зеленые глаза искрились сумасшествием этой летней ночи.
— Обними меня.
Как всегда, из ниоткуда появился улыбающийся Магистр и громко заговорил:
— Уважаемые дамы и господа, лимузин подан и отвезет вас туда, куда вы пожелаете.
Магистр был явно доволен тем, что натворил во дворце.
— Мой друг, женщина ждет вас.
Перед глазами Андрея что-то сверкнуло — и он вернулся в реальность. Андрей взял Ее за руку и, как в удивительном сне, который никак не прекращался, пошел к воротам. Двери лимузина сами открылись, и Андрей с королевой исчезнувшего бала оказался внутри.
— Куда изволите? — спросил шофер.
— Домой, — сказала Она.
— Как вам будет угодно.
Через час лимузин въехал в столицу и еще через полчаса остановился около дома Андрея. Двери открылись, Андрей взял Ее на руки не говоря ни слова, и они исчезли в темноте московской ночи…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10