- Он действительно так сказал? Наташа уткнулась лицом в рукав своей дубленки и тихонько завыла. - Поздравляю, - торжественно произнес Матлин. - Ты стала свидетельницей эпохального события. Первый раз в жизни он сказал правду. Вы действительно не пара. А теперь выпей еще, порыдай, как следует, и постарайся найти себе нового любовника. Наташа потребовала еще полстакана и проглотила его пополам со слезами. Только после этого Матлину удалось снять с нее верхнюю одежду, и его кухня перестала напоминать вокзал разбитых надежд.
- Я и без тебя знаю, что мы не пара. В Питер я с ним не поеду, а здесь мне и без него тошно. Куда нам деваться? Ставить еще одну раскладушку в бабулиной комнате? Скоро братец из армии вернется - совсем весело будет. А твой Али - просто придурок. Ты же знаешь, мне всегда нравились придурки. Не нагулялся еще мальчик. Феликс, ты должен мне кое-что о нем рассказать. Так, по старой дружбе, между нами... конечно. По спине Феликса пробежали мурашки, но Наталья была достаточно пьяна, чтобы не обратить внимания на неестественно долгую паузу в разговоре. - Что именно? - Все. Все, чего я о нем не знаю. С первого дня вашего знакомства. Я хочу понять, кто он такой. Матлин пожал плечами. - Мужик как мужик, да тебе виднее... - Это не человек, - обрубила она его и затянулась сигаретой. - Это что угодно, только не человек. Я никогда бы не решилась сказать об этом, но теперь, когда он бросил меня, мне все равно. В человека я влюбиться уже не смогу. Он сам во всем виноват, а тебе я почему-то доверяю. Матлин, неожиданно для себя, сполз со стула и оказался на коленях перед заплаканной обманутой женщиной. - Наташка, давай договоримся: ты расскажешь мне все, что заметила за ним "нечеловеческого", а потом я обещаю, что отвечу на любые твои вопросы. Наташка вытерла сопли и вопросительно уставилась на Матлина. - Это что, настолько серьезно? - переспросила она. - Очень, очень серьезно. - Хорошо, только поклянись... - Клянусь. - ... что никто об этом не узнает. - Клянусь, что от меня он ничего не узнает... - И никто... - И никто от меня ничего не узнает. Она докурила сигарету и тут же потащила из пачки следующую, а Матлин так и застыл пред ней пучеглазым изваянием, стараясь припомнить, водилось ли за Наташкой душеспасительное свойство приврать, ну хотя бы немного преувеличить, пофантазировать, приукрасить... - но так и не вспомнил.
- Он пришел ко мне на следующий день после твоего дня рождения с огромным букетом роз. Мне в жизни никто не дарил таких букетов. Я растерялась, даже не знала, как себя вести. Только почувствовала, что мне предстоит пережить нечто глобальное... не знаю, как это объяснить... Все было очень неожиданно. Знаешь, мне уже прилично... Я на три года старше его, но все было так, как будто со мной это впервые. Мы гуляли, как школьники, всю ночь. Собственно, в этот день ничего особенного не произошло. - А потом? - В первый раз я это заметила через пару дней, в такую же ночь. Было очень ясное небо. Он показывал Венеру, нес какую-то чепуху про летающего дракона из какого-то созвездия, который после его смерти прилетит на Землю, чтобы похитить мальчика... Я толком не помню. Мне было хорошо с ним, о чем бы он ни болтал. А когда мне слишком хорошо - я всегда что-нибудь ляпну, вроде того, что хорошо бы и нам дождаться каких-нибудь драконов и полететь с ними к тому самому дурацкому созвездию. Как ты думаешь, как должен реагировать на это нормальный человек? Как бы отреагировал ты? - Погладил бы тебя по головке... - Я была в шоке от его реакции. Он испугался. Представь себе. Он сразу замолчал, но я почувствовала его испуг. Физически почувствовала. Он весь будто сжался, побледнел... От чего это, Матлин? Как будто не тебя, а его похитили инопланетяне. - Может, он немножко того... - И я так подумала. Ни фига! Сколько раз я его провоцировала дурацкими вопросами - он нормальнее нас с тобой, а главное - гораздо умнее, чем хочет казаться. - Ты же не психиатр. - Послушай, у него уникальная интуиция, потрясающая память. Мне кажется, ему намного больше лет, чем он говорит. Просто он чувствовал, что мне нравятся взбалмошные мальчишки, и хотел казаться таким. Я спросила, что для него самое главное в жизни? Знаешь, что он ответил? "Чтобы мне верили". И все? "А больше ничего и не надо - все остальное у меня есть". - Положим, для хронических врунов это действительно важно. Что ж в этом особенного? - Он всю жизнь искал человека, который ему поверит, и я верила ему, подлецу! Я перестала даже пытаться отличить правду от лжи. Я позволяла ему все. Но то, что я знаю о нем, это очень мало, почти ничего. - Что же ты о нем знаешь? - Например, то, что ты ему очень нравишься, несмотря на то, что избегаешь его. А с твоей Аннушкой у тебя ничего не получится, потому что она тебя не любит... и ты ее тоже. - Так. Приплыли. Что этот сердцеед способен понимать в любви? - Кое-что. Он говорит, что это тайм-аут. В смысле, тайм-аут в жизни двух существ, которых природа заставляет привыкнуть друг к другу и перед этим дает время слепого влечения, позволяющее не видеть в партнере недостатков. Логично? Это адаптация к будущей совместной жизни, продолжению рода... Наташа объясняла эту теорему при помощи замысловатых жестов и готова была снова разрыдаться над своей провалившейся адаптацией. - Какой бред! И после этого ты могла с ним... - Мне ни с кем еще не было так хорошо, - завыла она. - И не будет. От ее слез и ощущения собственного бессилия Матлина бросило в ярость. - Ну, хочешь, я набью ему морду? - Ты найди его, Феликс, я сама ему морду набью. Мне терять нечего. - Не говори ерунды, - Матлин выплеснул в ее стакан остатки "Абсолюта", и она с отвращением ухватилась за него, как за порцию яда, способного решить сразу все проблемы. - Я спросила, действительно ли он инопланетянин, как ты сказал? - Не правда. Я не говорил, что он инопланетянин. Я сказал, что он хуже... - И он сказал "нет". - Чистая правда. - Он сказал, что ты не считаешь его человеком. - Так оно и есть. - Тогда кто он? - Ты не догадалась спросить его об этом сама? - Догадалась. Он сказал "не знаю". - Тогда откуда ж мне знать? - Еще такая деталь: он никогда не позволяет смотреть на себя спящего. Как ты думаешь, почему? - Ну, - замялся Матлин, - я могу его понять. Спящий мужчина - это не зрелищно. - Ничего подобного. Зрелища тут совершенно ни при чем. Хотя однажды было такое зрелище... - 16-го декабря, ночью? Ты была с ним? - Откуда ты знаешь? - Он исчез с любовного ложа? Ну, расскажи. - Почти... Я проснулась ночью, а он - не дышит и... светится весь, как будто его фосфором натерли. Я перепугалась, трясу его, кричу, а он не реагирует. Проснулась Верка, мы у нее ночевали. Она медсестра. Пощупала его пульс, посветила в зрачки. "Все, - говорит, - он мертв". Я чуть с ума не сошла. Когда приехала скорая, он очухался, сказал, что все в порядке, и ушел. Меня колотило неделю, а когда все успокоилось, Верка сказала интересную вещь: он пришел в себя, а пульс так и не появился. - Плохо щупала. - Нет. Верка - баба серьезная, она не будет паниковать из-за ерунды. - И после этого ты продолжаешь с ним спать? - Я хочу знать, кто он, где он и что с ним? - Первое ты вряд ли узнаешь. Второе мы спросим, когда он объявится. А вот что я действительно желал бы знать в первую очередь - это что он здесь делает, зачем ему понадобилась ты и не пора ли ему убраться домой. - Где он живет? - Понятия не имею. - Ты обещал мне рассказать что-то об инопланетянах или ты был слишком пьян? Я читала кое-что о похищениях и если все это так, как я понимаю, все довольно логично: он был похищен и помнит все, что там произошло. - Н...не знаю. - Феликс, ты обещал мне все рассказать. - Хорошо. Он не был никем похищен. - Сколько ему лет? - Понятия не имею, даже представить себе не могу. - Ты опять издеваешься? - Пойми, дурочка, я давно перестал издеваться. Если ты мне не веришь, лучше не спрашивай. - Он ведь не из Питера? - Нет, конечно. - А откуда? - Не знаю. - Кто он по образованию? - Думаю, что образование ему без надобности. - А чем занимается? Кем работает? - ? - Он кем-нибудь когда-нибудь работал? Назови мне хоть что-нибудь из его занятий. Ты же лучше знаешь его, Феликс. - Н...ну, в мою бытность он был неплохим навигатором. Наташкин "детектор лжи" зашкалило. - Каким еще навигатором? На флоте? - Да, это можно назвать флотом. Разве он не рассказывал? Матлин поймал ее взгляд, прямой, нокаутирующий и ставший в один момент абсолютно трезвым. "Чертов придурок, - подумал он про себя, - ты б хотя бы предупредил, в какую сторону врать, а теперь выкручивайся сам, как хочешь". - Что это за флот? - Флот как флот. - Балтийский? - Ну, не то чтоб совсем Балтийский... Но Наташа не унималась: - Может, Черноморский краснознаменный? - М...может он, конечно, и краснознаменный. Кажется, тот, что курсирует до Африки и обратно. - Ага, - согласилась она, - скорее всего Средиземноморский краснознаменный. Так я и думала. - Да, это именно то, что ты думала, и хватит меня пытать. Я пока что не соврал ни слова. - Знаю, - она поднялась с табуретки и направилась к прихожей. - А ты у них кто? Бортинженер? "Два косяка летающих тарелок... Над мокрой территорией страны..." - пропела она и сорвала с вешалки свою дубленку. - Я у них груз, - объяснил Матлин, - правда, не скажу, что очень ценный... - Вот теперь верю, - согласилась Наташа и вернулась, чтобы чмокнуть его в небритую щеку, - спасибо за откровенность, Матюша, все с тобой ясно. И вообще, со всеми все теперь ясно. В прихожей она сделала несколько попыток попасть правой ногой в левый сапог и когда, наконец, ей это удалось, Матлин не выдержал: - Стой, никуда ты просто так не уйдешь, - он вытащил из наручных часов жучок-передатчик Перры, - Суф, где бы ты ни был, ты нужен мне здесь, срочно. Он схватил Наташку за руку и потащил в комнату, но она не придумала ничего умнее, чем усесться на пол и упереться ногами в дверной косяк. - Пусти! - Подожди, дурочка, три минуты подожди. - Вы меня достали! Ненавижу вас всех! Козлы! Придурки! Детки великовозрастные! Прекрати меня лапать, я не собираюсь с тобой спать! - Кто здесь собирается с тобой спать, нимфоманка чокнутая?
Они тузились с переменным успехом, с бесполезными уговорами и истерическими воплями, пока Наташка не замолчала и не застыла с шарфом в руке, которым только что отбивалась от Матлина. В глубине коридора возвышалась фигура Суфа. - Что тебе ясно? - кричал Матлин. - Что тебе может быть ясно, если даже я не понимаю, что происходит! Суф, объясни девушке, кто такой Али. Суф был неожиданно лаконичен: - Мадиста, кто же еще... - А теперь объясни, что такое мадиста. - Я не очень хорошо говорю... - Ради Бога, Суф, скажи, как сможешь. Может быть, тебе она поверит. - Это, видишь ли, такая штука... - начал он объяснять сидящей на полу девушке, которая больше походила на гипсовую статую, - штука, с которой лучше не связываться... если есть такая возможность... - Все понятно? - переспросил Матлин, пытаясь поставить "статую" на ноги, но ноги не слушались, а взгляд не отрывался от вновь прибывшего гуманоида. - Ах, да! Я забыл вас представить: Наташа, моя институтская подруга. А это Суф, навигатор и инопланетянин, между прочим. - Это я и без тебя вижу, - пробормотала Наташа. - Можно, Феликс, я лучше сяду? - Ты не хочешь прилично поздороваться с Суфом? Наташа, на гнущихся невпопад ногах приблизилась к Суфу и изобразила нечто среднее между поклоном и попыткой споткнуться. - Добро пожаловать на Землю, Суф. Рада познакомиться. Они еще долго и задумчиво глядели друг другу в глаза, пока Матлин не толкнул в бок Суфа: - А ты не хочешь прилично поздороваться? - Спасибо, - ответил Суф, - только ваша Земля мне уже... - Стоп, - оборвал его Матлин, - эта лексика для внутреннего употребления, к дамам отношения не имеет. - Вот это да! - выдавила из себя Наташка и протиснулась на кухню, чтобы снова занять свой любимый табурет. - Чем ты меня напоил, Феликс? Что-то мне нехорошо. - Надо выпить еще, и тогда вырвет, - проявил сообразительность Суф и занюхал горлышко пустой бутылки. - Фу, я бы уже сдох от такого пойла. Чем ты поил даму, Феликс? Наташу опять приморозило взглядом к Суфу. Стоило ему сделать шаг в ее сторону - она сжалась, как напуганный ребенок. Но Матлин предусмотрительно встал между ними. - Хочешь, я тебе про него анекдот расскажу? - Про Суфа? - Представь себе, идем мы с ним вечером мимо гастронома... - Ладно тебе... - смутился Суф. - А ты не слушай, уйди в комнату. Музыку себе поставь. Так вот, идем мы мимо гастронома - ханурик стоит. А Суф был в своей шапочке закрытой, с козырьком... Только без бумбона. Бумбон мы отрезали, чтоб он не был похож на идиота. Ну, такой, знаешь, только глаза торчат? Я ханурика не видел и оставил Суфа на пять минут, а ханурик к нему подваливает и говорит: "Слышь, мужик, открывашка есть?" А мой Суф откуда знает, что такое "открывашка"? "Ну, ножик, - говорит, - какой-нибудь или ключи?" Суф проанализировал все три понятия на предмет здравого смысла и тем более ничего не понял: "Ты, - говорит, - объясни, что это такое, может быть, и есть". А ханурик ему: "Ты что, мужик, иностранец?" "Нет, - отвечает Суф, инопланетянин". "Ага, - говорит ханурик, - а я Жириновский, приятно познакомиться". А моему Суфу откуда знать, что такое "Жириновский"? Он только кино смотрит и музыку слушает, на политику у него чувства юмора не хватает. "Очень приятно познакомиться, - говорит, - товарищ Жириновский". Они для него почему-то все товарищи, понравилось ему это слово. Ханурик говорит: "Ха! Действительно инопланетянин". И давай приставать к нему: с какой планеты, то, се... Суф разозлился: "Ты, - говорит, - товарищ Жириновский, в телескоп хоть раз глядел, чтобы разбираться, кто с какой планеты? Так вот, все равно ты ее не увидишь. И вали отсюда, не засоряй порожняком парковочные шахты". Короче, когда я вышел из магазина, там уже собирался митинг. Насилу его утащил. Наташа улыбнулась. - Так что, имей в виду. Скоро он "оземленеет" окончательно, перестанет отличаться от местных аборигенов, и уши у него будут расти, как положено. Она оглянулась на Суфа, будто прикидывая, как он будет смотреться с человеческими ушами. - Кататься полетим? - предложил ей Матлин. - На летающей тарелке? - На летающем прянике. Суф, ты сможешь вскрыть Перру под окном, чтобы не облучать ее... - Только быстрее пошевеливайтесь, - оживился Суф и постучал по запястью, где у землян находились наручные часы, - я, кажется, видел кое-что интересное.
Они распечатали заклеенное на зиму окно. Суф шагнул вниз и исчез, а Наташка истерически завизжала, когда Матлин потащил ее к подоконнику. - Болван! - прокричал ему Суф. - Она же не видит... Возьми ее на руки. Услышав в полутора метрах от себя голос Суфа, растворившегося над улицей между первым и вторым этажами, Наташа немного успокоилась, а когда из-под невидимого защитного экрана высунулась перчатка и схватила ее за руку даже не оказала сопротивление. Через несколько минут они уже выходили в стратосферу. - Ой, не так быстро, - вопила Наташка, - я ничего не успеваю разглядеть. Меня еще никто так высоко не поднимал... - Где ты их видел? - Над океаном, - махнул рукой Суф. - Атлантическим. Что-то похожее на твои журнальные снимки. Несколько штук. Ушли под воду. - Ты за границей была? - обернулся Матлин к Наташе. - В Болгарии, а что? - Пролетаем Европу. Суф, дай ей увеличитель ландшафта. Пусть любуется. Пока Наташа разобралась, что к чему, куда глядеть и за что дергать, Европа уже миновала и "пряник" пошел кругами над океаном, снижаясь и гася скорость, чтобы не пользоваться мгновенным тормозом. Этот трюк Матлин категорически запретил машине еще в павильоне ЦИФа, несмотря на то, что естественная инерция внутри салона гасилась начисто. Но инерция психики давала порой очень неожиданные последствия. - А под водой ты когда-нибудь плавала? - Только в бассейне. Ой, мальчики, вы плывите, куда вам надо. Мне все по кайфу.
Они врезались в океан, прошли до самого дна и остановились. Купол Перры спроецировал внешнюю панораму, на которой отчетливо обозначился край подземной шахты, подобной тем, что принимают корабли в технопарк. В этот момент Матлин осознал всю мудрость житейской истины: "женщина на корабле к несчастью", даже если несчастья в принципе исключены. Более того, женщина сама по себе, по всей своей сути есть олицетворение несчастья, даже если она не собирается его олицетворять... - Что это было? Суф вывел на диараму запись, где три светящиеся капсулы, каждая размером с цистерну, зависнув одна над другой, медленно опустились в воду. Записывающая "муха", погружавшаяся параллельно им, зафиксировала их потемнение и мгновенное исчезновение над жерлом шахты. - Ареал? Как это? Не может быть? - удивился Матлин. - Как видишь, может, - подтвердил Суф. - Я и предположить не мог... и искать не пытался. Строить шахтоприемники в живой фактуре! Ну, подлецы! Фактура - это же святое. Знаешь что, - обратился он к Матлину, - если это работающий отсек - нам отсюда пора... - и он, пренебрегая всеми страховочными для человека приспособлениями, заломил крутую параболу со дна Атлантического океана в сторону Москвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72