Рядом с ним на столе стоял телефон. Значит, это он подслушивал?
– Добрый день, Сара, – поздоровался он.
Странно: от его мягкого вежливого голоса Сару вдруг пробрала дрожь. Этому человеку она явно не симпатична. И не без причин. Он думает, что она способна повредить избирательной кампании Кайла. По крайней мере, Сара надеялась, что это – единственная причина его неприязни.
Мервин включил свет. Рядом с ним на столе стоял полупустой стакан.
– Не хотите ли выпить?
Сара покачала головой. «Беги!» – вопил инстинкт самосохранения, но она осталась на месте.
– Это вы сейчас снимали трубку? – спросила она.
Он взглянул на телефон так, словно только что его заметил.
– Нет, не я. Да вы заходите. Я как раз хотел с вами поговорить.
Но Сара не собиралась приближаться к нему. Она не верила этому человеку. Не сомневалась, что это он подслушивал ее разговор с Тони. Не понимала только, почему он лжет. Этот самоуверенный тип не производил впечатления преступника, склонного заметать следы.
– О чем поговорить? – спросила она, стараясь, без особого, впрочем, успеха, овладеть своим голосом.
Улыбнувшись, Мервин указал на фотографию в рамке, стоящую возле телефона.
– Взгляните. Думаю, вам будет интересно. Это Мэри, покойная жена Кайла.
Неохотно приблизившись, Сара разглядела на снимке сестру Кайла – молодую, еще не отяжелевшую, без хмурых морщинок на лбу, а рядом с ней высокую стройную блондинку. Марла прижимала к плечу охотничью винтовку, Мэри держала в руках тарелку-мишень. Обе женщины широко улыбались.
С первого взгляда было ясно: Мэри обладала всем, чего не хватало Саре. Красивая, элегантная, с пышной грудью и соблазнительными формами. Нетрудно понять, чем она прельстила Кайла.
– Мэри умерла четыре года назад, – мягко продолжал Мервин. – Угадайте, скольких женщин Кайл приводил домой после ее смерти?
Сара гадать не собиралась – она уже знала ответ.
– Ни одной, – подтвердил Мервин. – Не считая вас. Вот чего я не могу понять. Почему вы?..
Она с напускным равнодушием пожала плечами, хотя внутри все разрывалось от беспокойства. «Беги, беги!» – кричал инстинкт. Этот человек с вкрадчивым голосом и плавными кошачьими движениями опасен: Сара чувствовала это каждым нервом, каждой клеточкой тела. Она повернулась, чтобы уйти, но следующие слова Мервина заставили ее застыть на месте.
– О смерти Мэри ходило много разных слухов, – заговорил он, понизив голос, словно делился с ней секретом. – Знаете, люди любят сплетничать о жизни богачей. Утверждали, будто Кайл хотел ребенка лишь для того, чтобы заполучить несколько миллионов из доверительного фонда, который его родители открыли для будущих внуков.
Гришэм говорил что-то о проблемах с наследством, вспомнила Сара. И о доверительном фонде. Она повернулась к Мервину лицом.
– А внуки есть?
– Нет. Мы с Марлой много лет пытались завести ребенка, но, увы, безуспешно. А теперь ей уже за сорок, и, видимо, лучше бросить это дело.
– Но ведь Кайл… он может иметь детей.
– Физически – да. Но не думаю, что он решится рискнуть после того, что случилось с Мэри. Так всегда бывает, верно? Те, кто мечтают о ребенке, остаются бездетными, а те, кому дети не нужны, плодятся и размножаются, как кошки.
А еще бывает, мысленно добавила Сара, что тебя не спрашивают, хочешь ты «плодиться и размножаться» или нет.
– Что же будет дальше с этим доверительным фондом?
– Через три недели Кайлу исполнится тридцать пять – крайний срок, указанный в завещании. После этого деньги будут поделены поровну между ним и Марлой. Кайлу эти деньги не особенно нужны, он и так богат, а вот мы с Марлой хотели бы начать собственное дело. – Он тонко улыбнулся. – А вы, Сара, я вижу, интересуетесь банковским счетом моего зятя?
Сара отшатнулась, словно от удара. Так вот какой смысл он видит за ее вопросами! Ему не понять, что Сару интересуют не деньги, а мотив преступления. Гордо выпрямившись, она скрестила руки на груди.
– Нет. С чего бы это?
Он встал и шагнул к ней. Несколько плавных бесшумных шагов – и вот Мервин Бартлетт уже стоит с ней рядом. Улыбка его пропала так же быстро, как и появилась. Губы сжаты в тонкую линию, ноздри зло раздуваются. Внешний лоск стерся, и Саре открылась истинная сущность этого человека: хищник, готовый растерзать всякого, кто посягнет на его территорию. Например, ее.
– Будем считать, что я вас предупредил. Первое предупреждение – и последнее. – Слова его падали, словно холодная сталь на стекло. – Оставьте Кайла в покое. Убирайтесь из его жизни. И чем скорее, тем лучше.
Неприкрытый вызов заставил Сару содрогнуться от страха и ярости. Черт побери, она не по своей воле вошла в жизнь Кайла! Скорее уж он втянул ее в беду. И едва ли Кайлу понравится, если он узнает, как распоряжается его жизнью Мервин! Инстинктивным защитным движением Сара положила руку на живот.
– А если я не уберусь?
Одним глотком Мервин опрокинул в себя остатки виски.
– Я менеджер избирательной кампании, и главная моя задача – устранять с пути Кайла все препятствия.
Яснее не скажешь. Она – препятствие на пути Кайла в конгресс. Значит, ее надо устранить. И Марла, должно быть, считает так же.
Сара отступила на шаг. Не столько слова Мервина напугали ее, сколько его тон – ясно говорящий, что для достижения цели этот человек не остановится ни перед чем.
– Буду иметь в виду, – сухо бросила она и, повернувшись, зашагала прочь.
И еще она будет иметь в виду кое-что другое. Напрасно Кайл считает, что в его поместье она в безопасности. Сначала Гришэм беспрепятственно проник сюда, теперь Мервин Бартлетт открыто швыряет ей в лицо угрозы. Еще одно напоминание о том, что она должна найти ответы, и как можно быстрее. Может быть, тогда ей удастся обеспечить безопасность себе и ребенку.
Кайл, входя в холл об руку с сестрой, увидел, как из дверей библиотеки показалась Сара и почти бегом бросилась наверх. Интересно, что здесь происходит? – подумал он и порадовался тому, что вернулся со своей «деловой встречи» раньше, чем намеревался.
Секунду спустя на пороге библиотеки возник Мервин. Он провожал Сару пристальным взглядом, и в уголках его губ играла загадочная улыбка. Марла, без сомнения, тоже это заметила – она еле слышно ахнула и вцепилась в руку брата.
Кайл прекрасно понимал, какие мысли проносятся сейчас у нее в голове. Вряд ли можно ее за это винить – на памяти Кайла Мервин не меньше дюжины раз нарушал супружеские обеты. Скорее удивляло его то, что, несмотря на бесконечные интрижки мужа, Марла по-прежнему остается с ним. Кайла восхищался деловой сметкой зятя, однако втайне надеялся, что рано или поздно Марла образумится и начнет новую жизнь – без непутевого мужа.
– Если Сара… – прошипела Марла.
– Она никогда этого не сделает, – заверил Кайл сестру торопливо и тихо, чтобы не услышал Мервин. Он хотел еще немного понаблюдать за зятем.
– А ты откуда знаешь? Мервин уже раскопал всю ее подноготную: говорит, она работала в каком-то ночном клубе!
Теперь Кайл по-настоящему разозлился. Так, что едва сдерживал гнев, а такое с ним случалось не часто. Как посмел Мервин что-то разнюхивать у него за спиной!
– И та девушка, Эйлин Хеттенбак, тоже там работала, – добавила Марла.
Она повысила голос, и Мервин, услышав, метнул взгляд в их сторону. Улыбка стерлась с его губ; бесшумно, словно дикий кот на охоте, он двинулся к жене и Кайлу.
– Что, ухлестывал за ней?! – набросилась на него Марла. – Говори правду, не юли!
– Что ты, дорогая, и не думал! – почти не скрывая сарказма, ответил Мервин.
– Чушь собачья! Я видела, как ты смотришь на эту Сару! Точь-в-точь как на ту, другую девушку из того же клуба!
– О чем это ты, Марла? – Задавая вопрос сестре, Кайл не сводил испытующих глаз с ее мужа.
– Да он весь вечер гонялся за той официанткой! Просто проходу ей не давал!
Мервин молчал, иронически поигрывая бровями, и его безмятежность смущала Кайла куда сильнее, чем смутили бы привычные яростные отрицания и оправдания.
– Марла, ты опять выдумываешь Бог весть что, – скучающим тоном протянул наконец Мервин. – Когда я предложил Кайлу свои услуги в качестве менеджера, он заставил меня поклясться, что с прошлым покончено. Верно, Кайл?
Верно. Только Кайл понятия не имел, держит ли Мервин слово. Он решил не тянуть с серьезным разговором.
– Я запрещаю тебе следить за Сарой и копаться в ее прошлом. Ясно?
Непроницаемые глаза Мервина затуманились тревогой.
– Но она…
– Я запрещаю, – повторил Кайл и, повернувшись, бросил через плечо: – Чтобы больше подобное не повторялось!
8
Без малого два часа Кайл стоял на своем, но Сара его переспорила. Речь шла о том, поедет ли она с ним к доктору Ширману. Кайл просил, уговаривал, убеждал, приказывал ей остаться дома – ради собственной безопасности. Но Сара уперлась, уверяя, что без нее он запросто может пропустить какую-нибудь важную улику. В конце концов, наспорившись до хрипоты, Кайл махнул рукой и согласился.
Пока автомобиль Кайла, мягко шурша шинами, мчался по вечерним улицам Лос-Анджелеса, Сара размышляла о том, что Кайл в чем-то прав. Рисковать собой она привыкла, но сейчас, когда ее жизнь неразрывно связана с жизнью ребенка, она не имеет права подвергать опасности себя и малыша. Но, с другой стороны, кто сказал, что сидеть в доме Кайла сложа руки безопаснее?
– Как мы попадем внутрь? – поинтересовалась Сара, окидывая взглядом тесный ряд одноэтажных коттеджей.
В таких тихих пригородах люди привыкли живо интересоваться житьем-бытьем соседей; незнакомцы, взламывающие дверь или лезущие в окно соседского дома, рискуют привлечь всеобщее внимание.
– Вот так! – И Кайл повертел перед ее носом ключом.
– Откуда он у тебя?
– От Мервина. Он знает владельца агентства по продаже недвижимости, которому Ширман поручил продать дом.
– Очень удобно.
– Я не объяснял Мервину, зачем мне ключ. Думаю, пока не стоит посвящать его в эту историю. А теперь, – сурово заговорил Кайл, – слушай меня внимательно. Если не согласна, скажи сразу, и мы, не выходя из машины, поедем домой. Если что-нибудь – подчеркиваю, хоть что-нибудь! – пойдет не так, ты бежишь. Как можно быстрее и как можно дальше. Не споришь, не отстаиваешь свою независимость, не демонстрируешь, какая ты бесстрашная, просто разворачиваешься и бежишь. Поняла?
Сара кивнула.
– Хорошо. Тогда пошли.
Дом доктора Ширмана совсем не походил на непритязательное жилище скромного медика. Чугунная ограда с завитушками, пышные кусты розмарина, мощеная дорожка, ведущая к крыльцу с резными перилами, – все здесь было внушительным и претенциозным и словно кричало о Том, что хозяин дома – человек не последний и денежки у него водятся.
Кайл отпер дверь, и они проскользнули внутрь. Достав из кармана куртки крохотный фонарик, он щелкнул выключателем.
– Держись рядом, – прошептал он и, вынув из другого кармана две пары тонких резиновых перчаток, протянул одну Саре, а другую надел сам. – И имей в виду: если что-нибудь найдем, не будем играть в Шерлока Холмса, а позвоним в полицию.
Сара молча кивнула. В Шерлока Холмса она уже наигралась – на всю жизнь хватит!
Обыск продвигался медленно и тяжело – во-первых, из-за почти полной темноты, во-вторых, потому что они толком не понимали, что ищут. Обыскали шкафы, тумбочки, ящики столов, заглянули даже в бачок унитаза.
Ничего. Мебель доктора Ширмана стояла на своих местах, на окнах зеленели цветы, но никаких личных мелочей – будь то фотографии или какие-нибудь памятные безделушки – в доме не осталось. Даже прикроватная тумбочка в спальне была пуста, а в карманах пиджаков и брюк, висящих в шкафах, и носового платка не нашлось. Кто-то – быть может, сам хозяин – очистил квартиру от всего, что могло дать какой-нибудь ключ к личности доктора.
Сара уже готова была оставить поиски, когда взгляд ее упал на блокнот, извлеченный из ящика письменного стола. Она уже его перелистывала и видела, что блокнот чист, но сейчас ее словно что-то толкнуло перелистать его еще раз. И на предпоследней странице Сара заметила какие-то записи.
– Похоже, какой-то перечень, – пробормотал Кайл, взглянув ей через плечо, и, посветив на страницу фонариком, прочитал по латыни: – Контейнер для хранения… Сумка для транспортировки… Равные…
– Одинаковые, – поправила его Сара. – Одинаковые образцы чего-то. Может быть, речь идет о твоей сперме?
Кайл не спешил с ответом. Повернув голову, Сара обнаружила, что он как-то странно смотрит на нее.
– В чем дело?
– Впервые вижу официантку, которая разбирается в латыни.
Черт ее дернул за язык! Надо же было так по-дурацки проколоться!
– Для работы это не нужно, – быстро ответила она, – но, знаешь ли, у меня дома есть словарь иностранных слов, и я иногда в него заглядываю.
– Тогда, может быть, в твоем словаре есть и…
Тихий звук заставил их обернуться к входной двери – а секунду спустя оба услышали, как в замке поворачивается ключ. Сара бросила блокнот обратно в ящик и задвинула его.
Схватив Сару за руку, Кайл бросился в прихожую, втолкнул Сару в стенной шкаф, сам втиснулся следом и захлопнул за собой дверь. Шкаф оказался крошечным; они почти лежали друг на друге, но Сара терпела, прекрасно понимая, в какой опасности они оказались. Мозг ее лихорадочно работал.
Кто это? Доктор Ширман – вернулся из Южной Америки? Или кто-то из похитителей? А может быть, служащий агентства по продаже недвижимости хочет показать покупателю дом? Или заглянула уборщица? Но последние два варианта Сара сразу отвергла. И для осмотра дома, и для уборки явно поздно.
Сердце ее отчаянно колотилось. К горлу подступила тошнота, и все поплыло перед глазами. Только этого не хватало! Мало того, что она прячется от предполагаемого убийцы в шкафу, мало того, что Кайл Маккол навалился на нее всем своим немалым весом – у нее еще начался очередной приступ головокружения! Сара закрыла глаза и прижалась лбом к плечу Кайла – ничего иного ей не оставалось.
– Ты как, нормально? – прошептал он.
Сара попыталась кивнуть.
В прихожей послышался смех и приглушенные голоса. Два голоса. Мужской и женский.
– Ты уверен, что нас здесь не засекут? – игриво хихикая, спрашивала женщина.
– Абсолютно. Говорю тебе, если сюда кто-нибудь явится, я просто покажу удостоверение охранника и скажу, что проверял, все ли в порядке.
Сара вздохнула с облегчением – похоже, эти визитеры в нее стрелять не станут. Однако расслабляться рано. Может быть, эти ребята и совершенно безопасны, но, пока они здесь, придется прятаться в шкафу. Едва ли Кайлу захочется давать объяснения, что он делает ночью в чужом доме!
Болтовня и смешки скоро сменились звучными поцелуями, а поцелуи – весьма недвусмысленной возней. По счастью, темнота в шкафу стояла непроглядная. Сара не видела лица Кайла – и того, что на нем отражалось. Дыхание его участилось. Мускулы напряглись. Прижатая к его груди, Сара чувствовала, как гулко и часто бьется сердце. Просто выброс адреналина, говорила она себе. Реакция на пережитый страх. И на шумную парочку в гостиной.
К сожалению, Сара не могла отодвинуться ни на дюйм – спиной она упиралась в стену. Однако могла, по крайней мере, поднять голову, чтобы не упираться лбом в плечо Кайла. Так она и сделала. Однако в тот же момент повернул голову и Кайл, и губы его скользнули по ее щеке. На какой-то безумный миг Саре показалось, что он сейчас ее поцелует, но Кайл приблизил губы к ее уху и прошептал:
– С тобой все нормально?
Нет. Не все. И не нормально. Что-то неладное творится с ее телом и душой. Но Сара все равно кивнула… и тут же сообразила, что этого делать не стоило. Губы Кайла потерлись о мочку ее уха – и еще о чувствительное местечко чуть ниже, о чувствительности которого Сара и не подозревала…
Из ее горла вырвался беззвучный стон. Совершенно беззвучный, но Сара не сомневалась: Кайл его почувствовал. И понял, что это означает. Не она одна чувствует необъяснимое притяжение, что растет между ними и час от часу становится сильнее.
Медленно, страшно медленно Кайл положил руку на талию Сары. Прикосновение было настолько интимным, что она едва не запаниковала. В следующий миг Кайл склонил голову и коснулся ее губ своими. Прикосновение было легким, почти неощутимым, но этой тени поцелуя оказалось достаточно, чтобы Сара забыла и о панике, и о головокружении, и о пыхтящей парочке в гостиной, и о неведомом убийце… забыла обо всем на свете.
Какие у него теплые, нежные губы! Мягкие. Чувственные. Сильные. Умелые. Чтобы перечислить все их достоинства, дня не хватит. Сара уже почти забыла, что такое целоваться с мужчиной, но могла с уверенностью сказать: таких чудесных поцелуев в ее жизни еще не бывало!
Сердце ее замедлило бег. Дыхание стало ровнее. Расслабившись, забыв обо всех своих страхах и тревогах, Сара плыла по волнам наслаждения. А Кайл по-прежнему нежно ласкал ее губы своими, принимая все, что она предлагала, так, словно знал все тайные секреты ее души.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– Добрый день, Сара, – поздоровался он.
Странно: от его мягкого вежливого голоса Сару вдруг пробрала дрожь. Этому человеку она явно не симпатична. И не без причин. Он думает, что она способна повредить избирательной кампании Кайла. По крайней мере, Сара надеялась, что это – единственная причина его неприязни.
Мервин включил свет. Рядом с ним на столе стоял полупустой стакан.
– Не хотите ли выпить?
Сара покачала головой. «Беги!» – вопил инстинкт самосохранения, но она осталась на месте.
– Это вы сейчас снимали трубку? – спросила она.
Он взглянул на телефон так, словно только что его заметил.
– Нет, не я. Да вы заходите. Я как раз хотел с вами поговорить.
Но Сара не собиралась приближаться к нему. Она не верила этому человеку. Не сомневалась, что это он подслушивал ее разговор с Тони. Не понимала только, почему он лжет. Этот самоуверенный тип не производил впечатления преступника, склонного заметать следы.
– О чем поговорить? – спросила она, стараясь, без особого, впрочем, успеха, овладеть своим голосом.
Улыбнувшись, Мервин указал на фотографию в рамке, стоящую возле телефона.
– Взгляните. Думаю, вам будет интересно. Это Мэри, покойная жена Кайла.
Неохотно приблизившись, Сара разглядела на снимке сестру Кайла – молодую, еще не отяжелевшую, без хмурых морщинок на лбу, а рядом с ней высокую стройную блондинку. Марла прижимала к плечу охотничью винтовку, Мэри держала в руках тарелку-мишень. Обе женщины широко улыбались.
С первого взгляда было ясно: Мэри обладала всем, чего не хватало Саре. Красивая, элегантная, с пышной грудью и соблазнительными формами. Нетрудно понять, чем она прельстила Кайла.
– Мэри умерла четыре года назад, – мягко продолжал Мервин. – Угадайте, скольких женщин Кайл приводил домой после ее смерти?
Сара гадать не собиралась – она уже знала ответ.
– Ни одной, – подтвердил Мервин. – Не считая вас. Вот чего я не могу понять. Почему вы?..
Она с напускным равнодушием пожала плечами, хотя внутри все разрывалось от беспокойства. «Беги, беги!» – кричал инстинкт. Этот человек с вкрадчивым голосом и плавными кошачьими движениями опасен: Сара чувствовала это каждым нервом, каждой клеточкой тела. Она повернулась, чтобы уйти, но следующие слова Мервина заставили ее застыть на месте.
– О смерти Мэри ходило много разных слухов, – заговорил он, понизив голос, словно делился с ней секретом. – Знаете, люди любят сплетничать о жизни богачей. Утверждали, будто Кайл хотел ребенка лишь для того, чтобы заполучить несколько миллионов из доверительного фонда, который его родители открыли для будущих внуков.
Гришэм говорил что-то о проблемах с наследством, вспомнила Сара. И о доверительном фонде. Она повернулась к Мервину лицом.
– А внуки есть?
– Нет. Мы с Марлой много лет пытались завести ребенка, но, увы, безуспешно. А теперь ей уже за сорок, и, видимо, лучше бросить это дело.
– Но ведь Кайл… он может иметь детей.
– Физически – да. Но не думаю, что он решится рискнуть после того, что случилось с Мэри. Так всегда бывает, верно? Те, кто мечтают о ребенке, остаются бездетными, а те, кому дети не нужны, плодятся и размножаются, как кошки.
А еще бывает, мысленно добавила Сара, что тебя не спрашивают, хочешь ты «плодиться и размножаться» или нет.
– Что же будет дальше с этим доверительным фондом?
– Через три недели Кайлу исполнится тридцать пять – крайний срок, указанный в завещании. После этого деньги будут поделены поровну между ним и Марлой. Кайлу эти деньги не особенно нужны, он и так богат, а вот мы с Марлой хотели бы начать собственное дело. – Он тонко улыбнулся. – А вы, Сара, я вижу, интересуетесь банковским счетом моего зятя?
Сара отшатнулась, словно от удара. Так вот какой смысл он видит за ее вопросами! Ему не понять, что Сару интересуют не деньги, а мотив преступления. Гордо выпрямившись, она скрестила руки на груди.
– Нет. С чего бы это?
Он встал и шагнул к ней. Несколько плавных бесшумных шагов – и вот Мервин Бартлетт уже стоит с ней рядом. Улыбка его пропала так же быстро, как и появилась. Губы сжаты в тонкую линию, ноздри зло раздуваются. Внешний лоск стерся, и Саре открылась истинная сущность этого человека: хищник, готовый растерзать всякого, кто посягнет на его территорию. Например, ее.
– Будем считать, что я вас предупредил. Первое предупреждение – и последнее. – Слова его падали, словно холодная сталь на стекло. – Оставьте Кайла в покое. Убирайтесь из его жизни. И чем скорее, тем лучше.
Неприкрытый вызов заставил Сару содрогнуться от страха и ярости. Черт побери, она не по своей воле вошла в жизнь Кайла! Скорее уж он втянул ее в беду. И едва ли Кайлу понравится, если он узнает, как распоряжается его жизнью Мервин! Инстинктивным защитным движением Сара положила руку на живот.
– А если я не уберусь?
Одним глотком Мервин опрокинул в себя остатки виски.
– Я менеджер избирательной кампании, и главная моя задача – устранять с пути Кайла все препятствия.
Яснее не скажешь. Она – препятствие на пути Кайла в конгресс. Значит, ее надо устранить. И Марла, должно быть, считает так же.
Сара отступила на шаг. Не столько слова Мервина напугали ее, сколько его тон – ясно говорящий, что для достижения цели этот человек не остановится ни перед чем.
– Буду иметь в виду, – сухо бросила она и, повернувшись, зашагала прочь.
И еще она будет иметь в виду кое-что другое. Напрасно Кайл считает, что в его поместье она в безопасности. Сначала Гришэм беспрепятственно проник сюда, теперь Мервин Бартлетт открыто швыряет ей в лицо угрозы. Еще одно напоминание о том, что она должна найти ответы, и как можно быстрее. Может быть, тогда ей удастся обеспечить безопасность себе и ребенку.
Кайл, входя в холл об руку с сестрой, увидел, как из дверей библиотеки показалась Сара и почти бегом бросилась наверх. Интересно, что здесь происходит? – подумал он и порадовался тому, что вернулся со своей «деловой встречи» раньше, чем намеревался.
Секунду спустя на пороге библиотеки возник Мервин. Он провожал Сару пристальным взглядом, и в уголках его губ играла загадочная улыбка. Марла, без сомнения, тоже это заметила – она еле слышно ахнула и вцепилась в руку брата.
Кайл прекрасно понимал, какие мысли проносятся сейчас у нее в голове. Вряд ли можно ее за это винить – на памяти Кайла Мервин не меньше дюжины раз нарушал супружеские обеты. Скорее удивляло его то, что, несмотря на бесконечные интрижки мужа, Марла по-прежнему остается с ним. Кайла восхищался деловой сметкой зятя, однако втайне надеялся, что рано или поздно Марла образумится и начнет новую жизнь – без непутевого мужа.
– Если Сара… – прошипела Марла.
– Она никогда этого не сделает, – заверил Кайл сестру торопливо и тихо, чтобы не услышал Мервин. Он хотел еще немного понаблюдать за зятем.
– А ты откуда знаешь? Мервин уже раскопал всю ее подноготную: говорит, она работала в каком-то ночном клубе!
Теперь Кайл по-настоящему разозлился. Так, что едва сдерживал гнев, а такое с ним случалось не часто. Как посмел Мервин что-то разнюхивать у него за спиной!
– И та девушка, Эйлин Хеттенбак, тоже там работала, – добавила Марла.
Она повысила голос, и Мервин, услышав, метнул взгляд в их сторону. Улыбка стерлась с его губ; бесшумно, словно дикий кот на охоте, он двинулся к жене и Кайлу.
– Что, ухлестывал за ней?! – набросилась на него Марла. – Говори правду, не юли!
– Что ты, дорогая, и не думал! – почти не скрывая сарказма, ответил Мервин.
– Чушь собачья! Я видела, как ты смотришь на эту Сару! Точь-в-точь как на ту, другую девушку из того же клуба!
– О чем это ты, Марла? – Задавая вопрос сестре, Кайл не сводил испытующих глаз с ее мужа.
– Да он весь вечер гонялся за той официанткой! Просто проходу ей не давал!
Мервин молчал, иронически поигрывая бровями, и его безмятежность смущала Кайла куда сильнее, чем смутили бы привычные яростные отрицания и оправдания.
– Марла, ты опять выдумываешь Бог весть что, – скучающим тоном протянул наконец Мервин. – Когда я предложил Кайлу свои услуги в качестве менеджера, он заставил меня поклясться, что с прошлым покончено. Верно, Кайл?
Верно. Только Кайл понятия не имел, держит ли Мервин слово. Он решил не тянуть с серьезным разговором.
– Я запрещаю тебе следить за Сарой и копаться в ее прошлом. Ясно?
Непроницаемые глаза Мервина затуманились тревогой.
– Но она…
– Я запрещаю, – повторил Кайл и, повернувшись, бросил через плечо: – Чтобы больше подобное не повторялось!
8
Без малого два часа Кайл стоял на своем, но Сара его переспорила. Речь шла о том, поедет ли она с ним к доктору Ширману. Кайл просил, уговаривал, убеждал, приказывал ей остаться дома – ради собственной безопасности. Но Сара уперлась, уверяя, что без нее он запросто может пропустить какую-нибудь важную улику. В конце концов, наспорившись до хрипоты, Кайл махнул рукой и согласился.
Пока автомобиль Кайла, мягко шурша шинами, мчался по вечерним улицам Лос-Анджелеса, Сара размышляла о том, что Кайл в чем-то прав. Рисковать собой она привыкла, но сейчас, когда ее жизнь неразрывно связана с жизнью ребенка, она не имеет права подвергать опасности себя и малыша. Но, с другой стороны, кто сказал, что сидеть в доме Кайла сложа руки безопаснее?
– Как мы попадем внутрь? – поинтересовалась Сара, окидывая взглядом тесный ряд одноэтажных коттеджей.
В таких тихих пригородах люди привыкли живо интересоваться житьем-бытьем соседей; незнакомцы, взламывающие дверь или лезущие в окно соседского дома, рискуют привлечь всеобщее внимание.
– Вот так! – И Кайл повертел перед ее носом ключом.
– Откуда он у тебя?
– От Мервина. Он знает владельца агентства по продаже недвижимости, которому Ширман поручил продать дом.
– Очень удобно.
– Я не объяснял Мервину, зачем мне ключ. Думаю, пока не стоит посвящать его в эту историю. А теперь, – сурово заговорил Кайл, – слушай меня внимательно. Если не согласна, скажи сразу, и мы, не выходя из машины, поедем домой. Если что-нибудь – подчеркиваю, хоть что-нибудь! – пойдет не так, ты бежишь. Как можно быстрее и как можно дальше. Не споришь, не отстаиваешь свою независимость, не демонстрируешь, какая ты бесстрашная, просто разворачиваешься и бежишь. Поняла?
Сара кивнула.
– Хорошо. Тогда пошли.
Дом доктора Ширмана совсем не походил на непритязательное жилище скромного медика. Чугунная ограда с завитушками, пышные кусты розмарина, мощеная дорожка, ведущая к крыльцу с резными перилами, – все здесь было внушительным и претенциозным и словно кричало о Том, что хозяин дома – человек не последний и денежки у него водятся.
Кайл отпер дверь, и они проскользнули внутрь. Достав из кармана куртки крохотный фонарик, он щелкнул выключателем.
– Держись рядом, – прошептал он и, вынув из другого кармана две пары тонких резиновых перчаток, протянул одну Саре, а другую надел сам. – И имей в виду: если что-нибудь найдем, не будем играть в Шерлока Холмса, а позвоним в полицию.
Сара молча кивнула. В Шерлока Холмса она уже наигралась – на всю жизнь хватит!
Обыск продвигался медленно и тяжело – во-первых, из-за почти полной темноты, во-вторых, потому что они толком не понимали, что ищут. Обыскали шкафы, тумбочки, ящики столов, заглянули даже в бачок унитаза.
Ничего. Мебель доктора Ширмана стояла на своих местах, на окнах зеленели цветы, но никаких личных мелочей – будь то фотографии или какие-нибудь памятные безделушки – в доме не осталось. Даже прикроватная тумбочка в спальне была пуста, а в карманах пиджаков и брюк, висящих в шкафах, и носового платка не нашлось. Кто-то – быть может, сам хозяин – очистил квартиру от всего, что могло дать какой-нибудь ключ к личности доктора.
Сара уже готова была оставить поиски, когда взгляд ее упал на блокнот, извлеченный из ящика письменного стола. Она уже его перелистывала и видела, что блокнот чист, но сейчас ее словно что-то толкнуло перелистать его еще раз. И на предпоследней странице Сара заметила какие-то записи.
– Похоже, какой-то перечень, – пробормотал Кайл, взглянув ей через плечо, и, посветив на страницу фонариком, прочитал по латыни: – Контейнер для хранения… Сумка для транспортировки… Равные…
– Одинаковые, – поправила его Сара. – Одинаковые образцы чего-то. Может быть, речь идет о твоей сперме?
Кайл не спешил с ответом. Повернув голову, Сара обнаружила, что он как-то странно смотрит на нее.
– В чем дело?
– Впервые вижу официантку, которая разбирается в латыни.
Черт ее дернул за язык! Надо же было так по-дурацки проколоться!
– Для работы это не нужно, – быстро ответила она, – но, знаешь ли, у меня дома есть словарь иностранных слов, и я иногда в него заглядываю.
– Тогда, может быть, в твоем словаре есть и…
Тихий звук заставил их обернуться к входной двери – а секунду спустя оба услышали, как в замке поворачивается ключ. Сара бросила блокнот обратно в ящик и задвинула его.
Схватив Сару за руку, Кайл бросился в прихожую, втолкнул Сару в стенной шкаф, сам втиснулся следом и захлопнул за собой дверь. Шкаф оказался крошечным; они почти лежали друг на друге, но Сара терпела, прекрасно понимая, в какой опасности они оказались. Мозг ее лихорадочно работал.
Кто это? Доктор Ширман – вернулся из Южной Америки? Или кто-то из похитителей? А может быть, служащий агентства по продаже недвижимости хочет показать покупателю дом? Или заглянула уборщица? Но последние два варианта Сара сразу отвергла. И для осмотра дома, и для уборки явно поздно.
Сердце ее отчаянно колотилось. К горлу подступила тошнота, и все поплыло перед глазами. Только этого не хватало! Мало того, что она прячется от предполагаемого убийцы в шкафу, мало того, что Кайл Маккол навалился на нее всем своим немалым весом – у нее еще начался очередной приступ головокружения! Сара закрыла глаза и прижалась лбом к плечу Кайла – ничего иного ей не оставалось.
– Ты как, нормально? – прошептал он.
Сара попыталась кивнуть.
В прихожей послышался смех и приглушенные голоса. Два голоса. Мужской и женский.
– Ты уверен, что нас здесь не засекут? – игриво хихикая, спрашивала женщина.
– Абсолютно. Говорю тебе, если сюда кто-нибудь явится, я просто покажу удостоверение охранника и скажу, что проверял, все ли в порядке.
Сара вздохнула с облегчением – похоже, эти визитеры в нее стрелять не станут. Однако расслабляться рано. Может быть, эти ребята и совершенно безопасны, но, пока они здесь, придется прятаться в шкафу. Едва ли Кайлу захочется давать объяснения, что он делает ночью в чужом доме!
Болтовня и смешки скоро сменились звучными поцелуями, а поцелуи – весьма недвусмысленной возней. По счастью, темнота в шкафу стояла непроглядная. Сара не видела лица Кайла – и того, что на нем отражалось. Дыхание его участилось. Мускулы напряглись. Прижатая к его груди, Сара чувствовала, как гулко и часто бьется сердце. Просто выброс адреналина, говорила она себе. Реакция на пережитый страх. И на шумную парочку в гостиной.
К сожалению, Сара не могла отодвинуться ни на дюйм – спиной она упиралась в стену. Однако могла, по крайней мере, поднять голову, чтобы не упираться лбом в плечо Кайла. Так она и сделала. Однако в тот же момент повернул голову и Кайл, и губы его скользнули по ее щеке. На какой-то безумный миг Саре показалось, что он сейчас ее поцелует, но Кайл приблизил губы к ее уху и прошептал:
– С тобой все нормально?
Нет. Не все. И не нормально. Что-то неладное творится с ее телом и душой. Но Сара все равно кивнула… и тут же сообразила, что этого делать не стоило. Губы Кайла потерлись о мочку ее уха – и еще о чувствительное местечко чуть ниже, о чувствительности которого Сара и не подозревала…
Из ее горла вырвался беззвучный стон. Совершенно беззвучный, но Сара не сомневалась: Кайл его почувствовал. И понял, что это означает. Не она одна чувствует необъяснимое притяжение, что растет между ними и час от часу становится сильнее.
Медленно, страшно медленно Кайл положил руку на талию Сары. Прикосновение было настолько интимным, что она едва не запаниковала. В следующий миг Кайл склонил голову и коснулся ее губ своими. Прикосновение было легким, почти неощутимым, но этой тени поцелуя оказалось достаточно, чтобы Сара забыла и о панике, и о головокружении, и о пыхтящей парочке в гостиной, и о неведомом убийце… забыла обо всем на свете.
Какие у него теплые, нежные губы! Мягкие. Чувственные. Сильные. Умелые. Чтобы перечислить все их достоинства, дня не хватит. Сара уже почти забыла, что такое целоваться с мужчиной, но могла с уверенностью сказать: таких чудесных поцелуев в ее жизни еще не бывало!
Сердце ее замедлило бег. Дыхание стало ровнее. Расслабившись, забыв обо всех своих страхах и тревогах, Сара плыла по волнам наслаждения. А Кайл по-прежнему нежно ласкал ее губы своими, принимая все, что она предлагала, так, словно знал все тайные секреты ее души.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17