Как и она, дышал он тяжело, со всхлипами. Сара чувствовала, как сжимаются в напряжении его тугие мышцы, чувствовала запах адреналина и оплавленного металла.
Когда белый автомобиль скрылся, Кайл, не поднимаясь с земли, нащупал ручку дверцы и распахнул ее.
– Заползай в машину и ложись на пол.
Он перекатился на бок, по-прежнему прикрывая Сару своим телом от возможной стрельбы. Сара не могла понять, почему ради нее он рискует жизнью. По доброте душевной? Вот уж вряд ли!
Оказавшись в машине и скорчившись под приборной доской, она позвала Кайла:
– Залезай!
Он змеей проскользнул в узкую щель между сиденьями, захлопнул за собой дверцу и рванул с места.
В тот же миг ветровое стекло прямо у Сары над головой разбила еще одна пуля.
4
– Ты не ранена? – спросил Кайл, с визгом и скрежетом разворачивая машину.
– Нет, вроде цела. А ты?
– Тоже нет. Но пока не высовывайся.
– Ты тоже.
Но Кайл не нуждался в ее советах – почти лежа на сиденье и держа руль под каким-то немыслимым углом, он гнал машину прочь от человека, желающего им смерти.
– Он за нами гонится? – спросила Сара – со своего места она ничего не видела.
Ответа ждать не пришлось: новая пуля со скрежетом вонзилась в крышу, пробив металл и даже кожаную обивку. Как видно, убийца не желал упускать добычу.
Сара старалась дышать глубоко и ровно, но тело все равно было напряжено, словно готовилось к бою. К бою, который легко проиграть. А поражение в этой битве означает смерть.
– Может, это похититель?
Некоторое время Кайл молчал, потом осторожно взглянул в зеркало заднего вида.
– Что ж, кто бы это ни был, он явно решил, что гнаться за нами не стоит.
Это Сару совершенно не успокоило. Положим, сейчас убийца отстал – это значит лишь, что он вернется. Соберется с силами, получше продумает план убийства… Она в опасности, и… Кайл – тоже. Вот что еще не давало Саре покою. Наемный убийца не стал бы рисковать жизнью босса. Так кто же нанял убийцу? Этого Сара не знала – лишь надеялась, что сумеет дожить до ответа.
– Не вставай! – приказал Кайл, заметив, что она зашевелилась.
Его командный тон Саре не понравился. Что он о себе воображает? Это из-за него они попали в беду: не поехали бы в лабораторию, ничего не случилось бы. Но, с другой стороны, тогда она не узнала бы имен людей, по всей вероятности замешанных в похищении. Теперь все, что ей нужно, – разыскать доктора и медсестру и добиться признания. Она знает их имена и может попросить Тони разузнать их подноготную. Хотя… наверное, не стоит втягивать его в это дело. Его карьера и без того окажется на волоске, если кто-нибудь узнает, как он ей помог.
Кайл снял с приборной доски телефон и начал набирать номер.
– Куда ты звонишь? – спросила Сара, усаживаясь на сиденье.
– А ты как думаешь? В полицию.
Сара отчаянно хотела его остановить, но не могла придумать ни одной разумной причины. Если в тебя стреляли – естественно обратиться в полицию. Хотя…
– И что им скажешь?
Он непонимающе взглянул на нее.
– Скажу правду.
– Всю правду? Даже обо мне?
Кайл задумался. Нахмурился.
– Вот чего еще я не могу понять: почему ты сразу не пошла в полицию? Тебе обеспечили бы надежную защиту.
Сара предвидела этот вопрос. Естественный, логичный вопрос. Ах, если бы у нее имелся такой же естественный и логичный ответ!
– У меня есть причины разбираться со своими проблемами самостоятельно.
– Интересно, какие же? – саркастически поинтересовался он.
– А это мое дело.
– Ответ неверный. Когда в меня начинают стрелять, чтобы добраться до тебя, это становится моим делом. Так почему ты не пошла в полицию, как только сбежала от своих предполагаемых похитителей?
Секунду Сара молча смотрела на него, затем покачала головой и отвела глаза.
– Думала, что сама во всем разберусь. Боялась, что, как только вмешается полиция, эти люди заметут следы и я уже никогда их не найду.
– И это все? Сомневаюсь. Не дура же ты, чтобы вести расследование в одиночку. И потом, насколько я понимаю, ты не столько что-то расследовала, сколько пряталась.
Неправда! Она отправилась к нему в номер в поисках фактов. К несчастью, эта идея не сработала. И не стоило вовлекать в дело Тони – теперь их дружба может стоить ему работы. Но, если бы Сара верила, что в полиции ей помогут, пошла бы туда, несмотря ни на какие последствия.
– Если бы я пришла в полицию и сказала, что ты приказал меня похитить, как ты думаешь, кому бы они поверили? Уж наверно, не мне!
– Из-за твоего криминального прошлого? Ладно, на сей раз придется тебе забыть о своем недоверии к стражам порядка. Выбора у тебя нет.
В этом он прав. Да и что еще тут можно сделать? Сжавшись на сиденье, Сара молча слушала, как Кайл описывает дежурному полицейскому происшедшее. Ее он назвал «пассажиркой». О похищении и обо всем прочем не обмолвился ни словом. Странно, почему?
Сжав кулаки, чтобы руки не дрожали, Сара невидящим взглядом уставилась в окно. Хорошо, что она не сбежала. Тогда Кайл Маккол скорее всего рассказал бы копам все до мельчайших деталей, а заодно обвинил бы ее в заговоре, мошенничестве, шантаже… Полиция принялась бы ее разыскивать. И рано или поздно вышла бы на Тони.
С другой стороны, Кайл едва ли станет держать ее историю в секрете. Рано или поздно он все расскажет. У таких, как он, не в обычае что-то скрывать от властей. И Саре придется все подтвердить – деваться некуда. Но Сара не собиралась рассказывать о себе всю правду. Только что, что знает Кайл. То, что ему можно знать. Она должна защитить Тони – по крайней мере, пока не поймет, что происходит и что ей делать дальше.
– Прости, – закончив разговор, произнес он. – Не стоило мне везти тебя в лабораторию.
Сара бросила на него взгляд, но Кайл не отрывал глаз от дороги.
– Что я слышу? Неужели ты извиняешься?
Он нахмурился.
– Да, извиняюсь. И, пока все это не закончится, предлагаю тебе защиту. Например, телохранителя. Это не значит, что я тебе во всем верю, но теперь вижу, что ты действительно в опасности.
Сара хотела ответить какой-нибудь колкостью, но передумала. Слишком она вымоталась, чтобы сызнова затевать спор.
– Обойдусь без твоих охранников.
– А ребенок не обойдется. Об этом ты подумала?
Нет. И не хотела думать. Не сейчас. Пока что «ребенок» оставался для нее безликой абстракцией, голубоватой водичкой на дне пробирки. Вот там пусть и остается. У нее и так проблем хватает.
– Будем считать, что я просто делаю доброе дело.
– Да уж, настоящий бойскаут! Как ты там говорил: «Пока я рядом, с тобой ничего не случится?» Интересно, сколько обойм в нас выпустили?
– А кто, интересно, втянул меня в эту историю, помнишь?! – рявкнул Кайл. – Теперь я хочу со всем этим покончить. Что мне едва ли удастся, если тебя убьют. Поэтому я собираюсь тебя защищать, хочешь ты этого или нет. Все ясно?
Еще как ясно! Остается только надеяться, что решимость Кайла не будет стоить им обоим жизни. И не только им. Потому что в одном Кайл прав: голубая водичка в пробирке в защите не нуждается в отличие от ребенка.
В ней растет новая жизнь. Хрупкая, беззащитная, беспомощная. Прошло время, когда Сара заботилась только о себе. Если она не защитит себя, не сможет защитить и малыша. Ее малыша. Она не хотела этого ребенка. Он ворвался в ее жизнь – в ее тело – непрошеным гостем. И в будущем не обещал ничего, кроме неприятностей.
Но Сара вдруг поняла: если ребенок погибнет, ни на том, ни на этом свете она себе этого не простит.
Уже темнело, когда они вышли из полицейского участка.
Оба сделали заявления, и полицейские согласились не разглашать информацию о Саре. Им требовалось время, чтобы проверить ее историю и разузнать о докторе Ширмане и Мэделин Уонтидж.
Сара послушно отвечала на все вопросы, но Кайл заметил, что ей не по себе. Оно и понятно, ему-то не случалось вступать в конфликт с законом – если не считать нескольких драк в юности, – а вот о Саре того же сказать нельзя. С ее прошлым она, должно быть, чувствует себя безнадежным грешником у врат небесных.
Пока Сара давала показания, Кайл позвонил домоправительнице и попросил все подготовить к их приезду, а кроме того, приказал одному из охранников подогнать к полицейскому участку машину – ту, на которой они приехали, полицейские оставили для экспертизы.
– Куда ты теперь меня повезешь? – подозрительно поинтересовалась Сара.
– В мое поместье. Это к северу от Лос-Анджелеса. Там ты будешь в безопасности.
Она не стала спорить – должно быть, вконец вымоталась. Кайл хорошо помнил, как Мэри в начале беременности уставала от малейшего напряжения. А Саре сейчас приходится гораздо хуже. Мало того что она беременна, за ней еще охотятся какие-то кровожадные незнакомцы.
По дороге Сара уснула. Что ж, пусть отдохнет, подумал Кайл. А я пока прикину, что делать дальше. Самый легкий путь – передать дело в руки полиции. Пусть охраняют Сару – у них на это хватит сил и средств. Пусть выясняют, кто хочет погубить мою карьеру. Пусть займутся вплотную темными делишками Рауди Гришэма. Одно плохо – Гришэм может добраться до Сары раньше, чем полиция соберет достаточно улик. Может убить ее.
Кайл выругался. Пусть эта женщина – настоящая заноза в заднице, но он не желает ей смерти! Тем более, если она пешка в грязной игре Гришэма. И потом, надо подумать о ребенке… А что о нем, собственно, думать? Этого Кайл не знал. И, по совести сказать, знать не хотел. Не хотел даже думать о том, что история Сары может оказаться правдой. Что ребенок, растущий в ее чреве, может быть его сыном – или дочерью.
Это невероятно. Это неправдоподобно. Это принесет новую боль.
Нет, лучше об этом не думать.
Кайл покосился на Сару. Даже во сне она не может расслабиться – мышцы напряжены, руки сжаты в кулаки, нижняя губа закушена, словно и во сне Сара боится проболтаться. Что за демоны ее мучают? В демонах Кайл разбирался – сам сражался с ними много лет и научился узнавать других таких же бедолаг с первого взгляда.
Открыв с помощью дистанционного управления литые чугунные ворота, Кайл въехал на территорию. Тройка доберманов, вынырнув из темноты, приветствовала его отчаянным лаем. Шум разбудил Сару; распахнув глаза, она подскочила на сиденье.
– Что случилось?
– Ничего. Просто сторожевые псы. Успокоятся, как только поймут, что это я.
В самом деле, секунду спустя собаки умолкли, хоть и продолжали прыгать вокруг машины. Сара потерла глаза и выглянула в окно.
– Ничего себе домик!
«Потрясающе! Какой великолепный дом!» – говорили обыкновенно люди, завидев фамильный особняк Макколов, гордо взирающий с холма на две тысячи акров земельных угодий. Кайл всем сердцем любил этот дом.
Выйдя из машины, Кайл отозвал собак и открыл дверцу для Сары.
– Хочешь, я тебя отнесу?
Она смерила его очередным уничтожающим взглядом.
– Спасибо, предпочитаю передвигаться своим ходом.
И гордо вошла в дом без посторонней помощи – хоть Кайл и заметил, что по ступеням она поднималась, судорожно цепляясь за перила.
– У тебя здесь есть система безопасности? – поинтересовалась она.
– И еще какая! Участок оснащен камерами слежения, и собаки все время на улице.
– Видно, ты себя бережешь. – Сквозь напускную иронию в голосе Сары явственно просвечивала тревога.
– В прошлом году здесь произошло несчастье. После этого я установил новую, усовершенствованную систему.
Остановившись на верхней ступеньке, Сара оглянулась.
– Ты о той женщине из «Таверны Неда», которая здесь погибла?
– Да. У меня был прием, я нанял ее и еще нескольких официанток для обслуживания. Ты ее знала?
Даже в сумерках Кайл заметил, как блеснули глаза Сары. Какая-то привычная, усталая тоска. Но Сара быстро отвернулась.
– Нет, – ответила она. – Она погибла раньше, чем я начала работать у Неда.
Наверняка что-то слышала, подумал Кайл. Какие-то сплетни. Сплетни, связанные со мной.
– Эта женщина пошла гулять по участку и упала в бассейн, – объяснил он, недоумевая, почему чувствует необходимость в чем-то перед ней оправдываться. – После этого я повсюду установил камеры. Не хочу, чтобы что-то подобное повторилось.
Сара промолчала, но Кайл слышал ее дыхание: оно вырывалось из груди неровными, взволнованными толчками. Он снова взял Сару за руку.
– Пойдем в дом.
Домоправительница Габриэла, полная улыбчивая латиноамериканка, как он и ожидал, встретила их у дверей. Кайл представил женщин друг другу.
– Габриэла приготовит тебе что-нибудь поесть и покажет твою комнату.
– Спасибо, – тихо поблагодарила Сара.
И снова Кайл отметил ее мертвенную бледность. Может быть, позвонить врачу? Если утром она будет выглядеть не лучше, он так и поступит.
– Мне нужно сделать несколько звонков, а потом я постараюсь поспать. И ты тоже, ладно?
Сара слабо кивнула и пошла следом за экономкой, а Кайл на несколько секунд застыл в неподвижности, невидящим взором уставившись на место, где она только что стояла.
Он готов был проклинать себя за мягкотелость. С какой стати он из-за нее переживает? Эта женщина ему – никто. Не любовница, не подруга, не близкий человек. Просто источник неприятностей. Авантюристка, втянувшая его в свои темные делишки. Надо быть последним дураком, чтобы позволить себе привязаться к подобной особе.
Чем скорее он от нее избавится, тем лучше.
5
Что-то разбудило ее среди ночи. Какой-то шорох.
Сдавленно ахнув, Сара рывком села в кровати и прислушалась, пытаясь понять, не пробрался ли кто-нибудь в спальню. Постепенно глаза ее привыкли к темноте, и, оглядевшись, она вздохнула с облегчением. Никого. Сегодня ночью она в безопасности. Никто не проберется к ней в спальню. Никто не схватит, не прижмет к лицу пропитанную хлороформом тряпку. Склад, похитители, ужас, боль и унижение – все осталось в прошлом.
Но что ждет ее в будущем?
Она взглянула на часы. Два часа ночи. За окном послышалось завывание ветра – должно быть, оно-то ее и разбудило. Откинув одеяло, Сара встала, подошла к дверям и вышла на балкон, кольцом опоясывающий второй этаж. Сосновый пол приятно холодил босые ноги. Порыв ветра откинул со лба растрепанные волосы, охладил разгоряченный лоб.
Сара с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух и вдруг вздрогнула, ощутив слабый аромат дымка. И, кажется, виски.
Откуда дым? Может быть, днем здесь жгли костер и порыв ветра принес запах к дому? А аромат виски ей просто почудился? Сара молилась, чтобы так оно и было.
Краем глаза она заметила недалеко от себя какое-то движение, какой-то еле заметный огонек, и рванулась туда, привычным движением протягивая руку к кобуре – которой, естественно, не было…
Ложная тревога. Это всего лишь Кайл. Кайл с толстой коричневой сигарой в руках.
Он стоял лицом к Саре – непринужденно прислонившись к толстым сосновым перилам. Всего каких-нибудь пять футов разделяло его с Сарой. И он был… Голый?!
Сара ошарашенно заморгала, а затем вгляделась получше. Да нет, конечно, не совсем голый. Но на нем – ничего, кроме золотистых «боксерских» трусов, которые треплет и прижимает к телу ветер, обнажая все, что скрывает ткань.
Кайл спокойно встретил ее ошеломленный взгляд. Неторопливо загасил сигару в пепельнице, которую держал в другой руке.
– Сара, тебе что-нибудь нужно?
От этого простого вопроса внутри у нее словно что-то надломилось. Сара и не помнила, когда Кайл в последний раз обращался к ней так… по-человечески. Ему нельзя доверять, напомнила она себе. Но тело не желало подчиняться рассудку: от одного взгляда на Кайла Маккола оно плавилось и таяло, словно шоколад на солнце.
Как же он хорош! Широкая мускулистая грудь покрыта курчавой порослью волос, треугольником спускающихся к талии. А ниже… Нет-нет, туда она ни за что смотреть не станет!
– Ты куришь? – спросила она.
Что за банальный вопрос – неужели ничего поумнее нельзя придумать? Почему бы просто не пожелать ему спокойной ночи и не уйти? Что она вообще здесь делает? Неужели еще не поняла, что от Кайла лучше держаться подальше – особенно, когда он так одет – вернее, так раздет?
– Да в общем-то нет. Просто нервы успокаиваю.
По виду не скажешь, что у него нервы не в порядке, подумала Сара. Однако, приглядевшись, заметила, что глаза Кайла напряженно сощурены, а губы крепко сжаты.
И еще кое-что. Она не собиралась туда смотреть – честное слово, не собиралась! – но не могла не заметить, что он возбужден. Да и как этого не заметить, если на нем – ничего, кроме трусов? Похоже, она отвлекла его от каких-то весьма интимных… мыслей.
Но ей-то что за дело? Почему внутри у нее что-то сжимается, а по жилам томительно медленно разливается пламя? Что за бессмыслица? Кайла она не получит – об этом и думать не стоит… Что за черт, да она и не собиралась об этом думать!
Смущенная собственной реакцией, Сара торопливо отвернулась.
– Ладно, пойду-ка я спать. Спокойной ночи.
Она повернулась к дверям – и рот ее открылся от изумления и ужаса, когда Сара увидела в стекле собственное отражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17