Восхитившись этим фактом, я тепло попрощалась и повесила трубку. Размышляя о том, что я почти уже не связана со своей бывшей семьей, я вернулась в гостиную, где собралась вся наша команда.
— Ну что? Что делать будем? Магию мы в этом мире уже засветили, значит надо идти на контакт. Вот только в Москву лететь очень неохота. Значит вынудим правительство приехать в Питер.
Идея требовала дальнейшего развития, поэтому каждый высказался на эту тему. Как глава делегации, приняла предложение Анжелики разделиться и посеять в рядах людей легкую панику. Нет, мы не собирались кого-то убивать или калечить. Просто привлекать внимание. Я например собиралась покататься на Вале, благо он не возражал. Эльфы с валькирией и амазонкой реквизировали ковер-самолет. Ления поступила в распоряжение Ланиты, Пириона и Вольки. Арт собрался со мной (с видимой неохотой), а все остальные набились в компанию к Анжелике. Метелка, как очень своенравный транспорт, была приписана к моему отряду. Тщательно распланировав операцию под банальным названием "разделяй и властвуй" (особое внимание уделив путям отступления), мы с чувством выполненного долга направились по своим спальным местам, решив начать мероприятие с утра.
Проснувшись посреди ночи, от какого-то невнятного ощущения грядущей беды, я на цыпочках вышла из комнаты и направилась по вполне понятному маршруту к месту уединения. К моему несчастью путь лежал через гостиную, где я услышала голоса. Мягкий бархатистый голос вампира и нежное сопрано Анжелики я узнала сразу. Но вот суть их разговора, оставалась для меня загадкой.
— Анжелика, ты не представляешь как я устал от всего этого.
— Артур в тебе сейчас говорит злость, ты не должен…
Я услышала, как треснуло стекло и поняла, что Арт только что раздавил либо стакан, либо бокал.
— Да, во мне говорит злость. Я зол. Я очень зол! Она думает, что я ее раб, что я лишь игрушка, созданная для ее увеселения. Она абсолютно не задумывается обо мне. Эгоистичная девчонка!
Я похолодела, догадываясь, что эти слова обо мне. Но все же еще оставалась надежда на то, что Арт говорил не обо мне, а о ком-то другом.
— Не суди ее слишком строго Артур. Она — Дитя. Ребенок. И ты ей нужен. Ты ведь ее Проводник.
— Только поэтому я еще с ней. Как только я найду подходящую кандидатуру себе на смену — я уйду. И наконец заживу своей жизни. Хватит с меня. Я не стану ждать того момента, когда ребенку надоест игрушка и он ее сломает. Пусть Альтера забавляется с другим.
Не знаю, как я добралась до своей кровати. Все плыло перед глазами. Я чувствовала себя ужасно одинокой девочкой посреди ледяной пустыни. Но если раньше в подобных ситуациях я твердо знала, что Арт придет мне на помощи и развеет все страхи и сомнения, то теперь я не менее твердо знала, что никто не придет на помощь, никто не защитит и не обогреет. А значит пора взрослеть.
Остаток ночи я думала над тем, как поступить в сложившейся ситуации. Последнему дураку понятно, что раз вампир не хочет быть рядом со мной, не хочет соблюдать обязанности Проводника, значит он уже не надежен. Он уже пропустил несколько нападений. И пока я держу его, верю в него, я уязвима, так как он забыл о своих обязанностях. Точнее он не забыл, но стал относиться к ним как к обязанностям… Как к чему-то надоедливому и плохо оплачиваемому. А с таким отношением к этому… он погубит не только меня, но и себя. И именно этого, я допустить не могу. Пусть уж лучше я одна страдаю, а он…
Ланита беспокойно заворочалась во сне, чуть не спугнув появившуюся мысль, но достаточно быстро успокоилась. В наступившей тишине, я отчетливо услышала шаги вампира, направляющегося в свою комнату. Остановившись около моей двери. Он тяжело вздохнул и прошел мимо, окончательно убедив меня в том, что этот гордиев узел пора рубить.

Глава 5

Я до сих пор была твоим сознаньем
Я от тебя не скрыла ничего
Я разделила все твои страданья
Как раньше разделяла торжество.
О. Берггольц

Утро началось сравнительно рано. Вся команда предвкушала полный событий день и потому уже в 8.00 собралась в гостиной. По всей необъятной квартире разлился запах свежеесваренного кофе и свежих французских булочек. Задержавшись в ванне, я пришла в комнату последней и сразу обратило на себя внимание всех.
— Литесса, что-то случилось?
Гуттер, этот гном, с лицом скрытым под густой рыжей растительностью, весь прям источал беспокойство. Его волнение передалось остальным и в комнате повисло напряженная звенящая тишина. Я уделила столько вниманию пятну на ковре, что он даже задымился.
— Арртуриантерер Инг" ентед ДеРегрентен…
Мой голос сорвался, в газах защипало, но я знала, что именно сейчас я поступаю правильно. Я не должна удерживать кого-то рядом с собой против воли.
— Арртуриантерер Инг" ентед ДеРегрентен, я, Альтера по прозвищу Мираж, в присутствии свидетелей заявляю, что снимаю с тебя обязанности Проводника. Отныне ты больше не имеешь передо мной обязательств и волен следовать своим путем.
Я не смогла даже взглянуть на него. Да и на остальных я не могла смотреть. Даже зажмурилась, чтобы никто не смог прочесть по моим глазам мою боль. Я уже не слышала, как на меня набросились Азамат и Ланита, называя меня дурой. Я не слышала их возмущения и недоуменных вопросов. Я все повторяла и повторяла про себя слова вампира из ночного разговора. Нет, я не буду ломать тебя Артур. Я люблю тебя и потому отпускаю.
Почувствовав, что кто-то трясет меня за плечи, я открыла глаза, но так как по-прежнему смотрела в пол, то и увидела лишь сапоги да штаны. Сапоги Артура.
— Ты ответишь мне почему ты это сделала? Ты сейчас не должны быть без Проводника. Ты… Т…
В его голосе мне послышалось не столько волнение за мою дальнейшую судьбу, сколько недоумение.
— У меня есть Ямамото. И есть друзья. Они позаботятся обо мне. Хотя я и сама могу. Но я не могу тебя удерживать. Да, я эгоистичная девчонка, но я не хочу ломать тебя. Поэтому я отпускаю тебя. Ты свободен.
Я резко сдернула с него медальон Проводника и поспешно ретировалась в спальню громко хлопнув дверью, оставив их разбираться самостоятельно. Я не хотела видеть, как уходит вампир. Не хотела и не могла.
Уткнувшись лицом в подушку, я лежала в кровати наверно целую вечность, пока не ощутила, что кто-то поглаживает меня по спине и приговаривает что-то ласковое. По голосу, я опознала Анжелику. Так как слезы не желали вытекать из меня, облегчая душу (а значит и следы никакие прятать не надо), я повернулась к ней лицом.
— Анжелика, что-то случилось.
— Артур уже собрал вещи и ушел, никому ничего не объяснив. Может теперь ты выйдешь и скажешь всем причину своего поступка?
В ее голосе было столько участия, что у меня пропали последние сомнения на ее счет. Я наконец поверила ей.
— Я слышала ваш ночной разговор. Я не хочу ломать его. Я… я люблю его.
Признание далось весьма болезненно, но после него на душе стало значительно легче. Оглядев комнату, я увидела парящего под потолком духа Ямамото в позе лотоса. Он смотрел на меня таким сочувствующим взглядом, что захотелось тут же разрыдаться, но я подавила сей недостойный Магички порыв.
— А ты, Ямамото-сан, как думаешь? Я правильно поступила?
Он опустился рядом со мной на кровать и осторожно провел своей нематериальной ладонью по волосам. От чего я ощутила небольшую тяжесть и легкое покалывание.
— Думаю правильно. Удерживать его против его же воли было бы преступлением.
Я вяло кивнула, хотя и была уверена, что он сказал это лишь для того, чтобы слегка утешить меня. Сама я была уверена, что сначала нужно было высказать вампиру все, что я думаю, объяснить, но… если бы я начала объяснять что-то, то он бы не ушел. Он бы остался из чувства долга.
— Он тоже любит тебя.
Я оглянулась на едва улыбающуюся Анжелику.
— И я не идиотка. Ты заметила, что у него слегка пожелтевшие белки глаз, покрасневшие мочки ушей и слегка трясущиеся пальцы рук? Судя по всем симптома кто-то долго опаивал его отворотным зельем, а сейчас прекратил. Через пару недель Артур совсем выйдет из под действия зелья, это я тебе как профессиональный лекарь говорю.
Я задумалась. Действительно, все симптомы применения отворотного (приворотного со знаком минус) зелья на лицо. Да и сделать это мог кто угодно — многие девушки в Академии влюбились в него с первого взгляда. Что ж, возможно все наладится, когда пройдет действие зелья. Хуже уже точно не станет.
— Ну тогда хватит нюни распускать. У нас есть дело. Вот и займемся им. Пожалуй я возьму в свою компанию Гуттера, если он согласиться.
Гуттер не рискнул отказать девушке со взглядом меланхолично настроенного маньяка. Он так же безропотно оседлал Вала (натянул на него специальную упряжь с намеком на седло и узду) и взгромоздился на него. Нельзя сказать, что касимский волк перенес это так же безропотно: он ворчал, извивался и всячески демонстрировал свое несогласие возить кого-либо, кроме хозяйки, но поймав мой недовольный взгляд быстро присмирел.
Собиралась я очень долго. Сначала облачалась в одежду-броню подаренную мне Гефестом, потом тщательно прятала меч под кровать и проверяла прочность пояска, в который я объединила браслеты Мага. А потом я нашла любимую рубашку Артура, драную и много раз залатанную мною лично. Я помню как накладывала заплаты на те места, которые умудрилась ему прожечь или пропороть. Минут десять я стояла уткнувшись в эту рубашку и вдыхая терпкий запах Артура. И все это время мне казалось, что он по-прежнему рядом со мной.
— Литесса, ты скучаешь по нему?
Вздрогнув от неожиданности, я тем не менее не рассталась с рубашкой.
— Да. Подумать только, прошло всего несколько часов, а я уже готова биться головой об стенку от тоски и безысходности. Наверно оттого, что знаю, что мы можем никогда не увидимся.
Жутко хотелось плакать, но слезы не желали вытекать, замерзая льдинками где-то в районе сердца. Неожиданно Гуттер подошел ко мне и положил обе руки на мне на плечи, вынуждая смотреть ему в глаза. В принципе это не сложно физически, так как мы примерно одного роста (Гуттер среди своих соплеменников считается почти великаном, так как средний рост гнома — 145–152 см), но сложно морально.
— Сестричка, мы мало общались, так как у нас мало тем для разговоров, но все же я знаю тебя и знаю его. Если ты наступишь на горло своей гордости, а он своей, то вы снова будете вместе.
Устало покачав головой, я решила, что скрывать причину не стоит.
— Он считает меня обузой. Я ему стала в тягость.
— Это он так сказал?
— Да.
Гуттер пораженно уставился на меня. Кажется, он такого никак не ожидал. Думаю никто из нашей команды такого не ожидал. Мда, наверное Мэрлин сильно удивится. Да еще и разозлиться. Такие слова даже зелье не могло внушить. Но это не так важно. Сейчас мне надо отвлечься от сосущей боли в груди и чувства потерянности, а значит нужно действовать, а не сидеть на месте.
— Ладно Гуттер, нам предстоит найти точки соприкосновения. И нам пора в путь. Ты готов? А то мы и так уже последние.
Гном все еще плохо соображал после шокирующей новости, но все же кивнул и вышел, дав мне возможность спрятать рубашку под подушку и порадоваться тому факту, что я как раз отобрала ее у Арта, чтобы зашить очередную прореху. Честно говоря, проще было бы купить новую, но он не хотел расставаться с этой, так как утверждал, что она повидала столько, что достойна пасть в бою, а не от моли.
Выйдя из спальни и прихватив Метелку, я нашла Вала и Гуттера стоящими у двери. Они были при полном параде — гном в типичном наряде всадника, только без шлема и черного цвета, а Вал в упряжи, украшенной серебром. Гном, не отличавшийся особой кряжистостью, выглядел как заправский качок, только слишком уж бородатый. Жаль, что все предложения подстричься он воспринимал как личное оскорбление.
— Ну что, друзья мои, пошли?
Мы не просто спустились по лестнице — мы скатились. Уже на улице мы с Гуттером уселись верхом — он на моего верного касимского волка, а я на Метелку. Прохожие кинулись от нас в разные стороны с дикими криками.
Некоторое время мы ехали (точнее я летела верхом на метле, как и подобает истиной ведьме) бок о бок, что позволило мне вывести Гуттера на откровенный разговор. За долго е время нашего знакомства, я знала о нем лишь то, что он хорошо разбирается в оружие, любит поспорить и из еды предпочитает грибы в сметане и жаркое с острыми специями. За время короткой полуторачасовой прогулки я узнала, что у нашего замкнутого хитреца в Моунтхерте есть жена и дочь. И свадьба у его дочери будет через пять лет, так как по их законам гномы не могут сочетаться браком раньше чем через четырнадцать лет после знакомства и раньше чем через семь лет после помолвки.
— Знаешь, Литесса, она очень похожа на тебя. Такая же добрая, отзывчивая. Только она более ласковая и нежная. И не скрывает своих чувств.
Вот так вот — и комплимент и упрек в одном предложении. Все как учил Карнеги.
— Повезло тебе Гуттер. На свадьбу-то пригласишь?
— А как же иначе? Ты же не только мой друг, но и моя сестра! Ты моя родня! Каждый гном обязан пригласить всю свою родню на торжество связанное с рождением, свадьбой или смертью.
Я смущенно потупила глазки и мельком взглянула на очередную убегающую парочку молодых людей.
— Прости, я так мало знаю об обычаях гномов. Люди редко зовут всех родственников. Я например была только на одной свадьбе, хотя родичей у меня — человек триста. Я имею в виду родных по крови.
Гном нелицеприятно высказался о таких родственниках, которые забывают о кровных узах. Можно сказать, что цензурными в его фразах были только знаки препинания и предлоги. Взглянув на него, я наконец поняла сущность гномов. Они надежны как скалы, тверже алмаза в своих принципах, и крепки своими корнями. Для гнома нет ничего важней чем, традиции и семья. Они с трудом привыкают ко всему новому, но при этом их трудно назвать костными. Тот же Гуттер не мыслил свою жизнь без служения своему брату-королю, не мог представить себе жизни вне королевской гвардии и вне Подгорного Царства. Однако же по политическим, экономическим и личным причинам отправился за мной, прекрасно зная, что долго не увидит своих сородичей и свою жену. И ведь быстро привык к сложившейся ситуации. Втянулся, так сказать.
— Не переживай Литесса. Когда-нибудь у тебя найдется достаточно сил и времени, для того чтобы приехать в Моунтхерт и изучить наши обычаи. Все понимают, что сейчас это невозможно. К тому же из-за твоего природного обаяния тебе многое сходит с рук и будет сходить дальше, так что не напрягайся.
Фраза про личное обаяние мне очень понравилась и я дала себе зарок прожить в Подгорном Царстве минимум год, чтобы изучить все традиции, повадки и прочее. Не хочется слыть невежей и невеждой.
И тут нашу беседу довольно невежливо прервали омоновцы, выстроившиеся заградительной стеной и постепенно взявшие нас в кольцо. Перед собой они выставили щиты, но вторая шеренга держала в руках автоматы, создавая вполне реальную угрозу. Гуттер, как настоящий понимающий друг, предоставил мне почетную обязанность вести переговоры.
— Мальчики, что-то не так?
Честно говоря, называть эти шкафы с антресолями и распахнутыми дверцами мальчиками — не правильно. А жлобами — не вежливо. Да и для здоровья опасно. Вперед выдвинулся детина, на котором лопалась форменная одежда защитного окраса. Я конечно понимаю, что на нем был еще и бронежилет, но комплекция все равно внушала уважение.
— Слезайте с метлы, встаньте на колени и руки за голову, иначе мы откроем огонь.
На его предложение я ответила гнусной ухмылкой, позаимствованной из арсенала Пириона.
— А где волшебное слово?
Ответом мне стали щелчки спускаемых предохранителей. Решив, что дальше выводить этих дядечек из себя без определенной защиты опасно для здоровья, я прошептала слово «Тижен» и представила, как нас с Гуттером, Валом и Метелкой накрывает защитный купол.
— Волшебное слово тебе, ведьма? Быстро! У меня кончается терпение.
У меня оно уже закончилась. Я конечно ведьма, но не люблю, когда меня пытаются этим словом оскорбить. По этой причине я просто создала маленький морок, наполненный глубоким смыслом. Проще говоря, наш новый разговорчивый приятель обзавелся парочкой симпатичных ослиных ушек, торчащих из макушки шлема. Народ, который до этого наблюдал за происходящим с нескрываемым ужасом, залился смехом. Даже некоторые из омоновцев подозрительно захрюкали.
— А мне плевать на твое терпение. Я официальный посол Артерриана и обладаю неприкосновенностью. Более того, я —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22