А вообще-то, какими-либо основательными прогнозами
будущего Миша себя не занимал, полагаясь на непредсказуемое
течение жизни и благосклонность к нему фортуны, которая, как
он цинично сформулировал, если и поворачивалась к нему
задницей, то только для того, чтобы он по ней похлопал...
РОЛАНД ГЮНТЕР
Как и обычно по утрам, он пил кислый теплый отвар
шиповника, поглядывая из кухонного окна на солнечную даль
океана.
День выдался безветреным, легкий ноябрьский морозец обмел
искрами инея пожухлую листву, еще оставшуюся на деревьях, а
небо же голубело по-летнему теплой приглушенной пастелью.
Он всегда поражался небу Америки - какому-то необычно
высокому и просторному, столь отличному от европейского, а,
особенно, от берлинского, как бы стлавшегося низкой
серенькой пеленой. Таким, по крайней мере, оно осталось в
его памяти.
Звякнул звонок у входной двери. Он отставил в сторону кружку,
тяжело поднялся и, присмотревшись в зарешетченный
иллюминатор двери, увидел паренька лет двадцати в униформе
почтальона.
- Мистер Валленберг? Вам - пакет...
Отворив дверь, он принял увесистый сверток, различив,
приглядевшись, обратный адрес - посылка пришла от сына.
- Распишитесь в получении... - Парень подал ему планшет
из фанеры с привязанной к нему авторучкой.
Роланд отыскал свою фамилию в ведомости, но расписаться не
сумел - видимо, в стержне авторучки закончилась паста.
Пришлось пройти в дом.
Он уже открыл ящик стола, где хранились различные
канцелярские причиндалы, как вдруг почувствовал за спиной
какое-то смутное движение, и увидел вошедшего вслед за ним
почтальона, но теперь тот держал в руках не рабочий планшет,
а никелированный, внушительных размеров пистолет с насадкой
глушителя.
Парень молча указал пистолетом в сторону кресла, и столь же
молча Роланд подчинился его требованию.
После человек в униформе достал из кармана портативную
рацию, проговорив в нее единственное слово:
- Готово!
И уже через минуту в коридоре послышались шаги.
В комнате сначала появился мужчина лет тридцати, с
гладко зачесанными назад волосами, в спортивной куртке, в
джинсах, обутый в тяжелые замшевые башмаки на толстой
подошве - такие обычно носят строительные рабочие.
Мужчина мельком, безо всякого интереса, как на домашнего кота,
взглянул на хозяина дома, отмечая сам факт его присутствия
здесь, а затем буквально вытянулся по швам, поедая
преданными глазами вышколенной овчарки сгорбленного,
сухонького старичка в плаще, ступившего на порог.
Старичок опустился в кресло напротив Валленберга, достал из
кармана плаща носовой платок, шумно и как бы даже с
удовольствием высморкавшись; затем аккуратно сложил платок
и, убрав его обратно, вдруг неожиданно рассмеялся - хрипло и
с торжеством.
Роланд как зачарованный смотрел на его сжатые кулаки,
покоящиеся на костистых коленях, отмечая такую же, как и у
него, старческую "гречку", обметавшую кожу и вдруг узрел на
безымянном пальце знакомое серебряное кольцо; кольцо
посвященного...
Узкий подбородок старца подергивался от смеха, водянисто-
прозрачные глаза сияли задором какого-то сатанинского
веселья, и тут в морщинисто-дряблой маске, являвшей лицо
незваного гостя, угадались знакомые, страшные черты
покойного штандартенфюрера Краузе...
- Я не мог умереть, не повидавшись с тобой, милый
Роланд, - произнесло привидение, и уголок нижней губы его
пополз вниз, обозначая подобие улыбки. - Но даже и не
столько с тобой, сколько с моим любимым портфельчиком...
Роланд проглотил горький колючий ком, застрявший в схваченном
судорогой горле.
Внезапно его обуял какой-то животный страх, вернувшийся как бы
из детских кошмаров, когда ему мерещилось неотвратимое
падение с высоты на торчащие из покрывшего тумана далекую
землю чугунные пики.
Давно похороненный в памяти образ этого жуткого сновидения
сейчас возвратился к нему зловеще и зримо; он хотел что-то
сказать, но язык не повиновался ему; обморочная слабость
овладела всем существом, и неожиданно поплывший перед
глазами мрак он воспринял с тем же облегчением, с каким
когда-то выныривал в уютную солнечную реальность детской
спаленки из липкой, смертной духоты ночного кошмара.
РИЧАРД ВАЛЛЕНБЕРГ
Перебежчика-араба решили поселить в небольшом городке под
Вашингтоном - в частном доме, принадлежавшим ЦРУ, что
находился в секторе, охраняемом специальной местной службой
безопасности.
Таким образом, исключались все и без того маловероятные его
контакты с кем-либо, но Ричарду теперь ежедневно приходилось
мотаться в пригороды, контролируя своего подопечного и
устраивая встречи с ним разнообразных экспертов, дотошно
выжимавших из "объекта" всю полезную информацию, которой тот
располагал.
Сегодняшний день посвящался ключевому мероприятию: перебежчик,
сразу же после беседы с психологом, должен был пройти
испытание на полиграфе, размещавшимся в одной из
муниципальных клиник, где разведовательное ведомство
арендовало для своих целей верхний этаж.
Пациенты клиники, равно как и медперсонал, естественно, даже не
представляли, что за "научная лаборатория" располагается за
снабженной специальными кодовыми замками дверью, за которой
скрывались ничем не примечательные, молчаливо-корректные
люди в халатах врачей.
Вероятно, в такой же нераспознаваемой близости от мира
людей, находятся, по утверждениям посвященных мистиков,
иерархии ада, чья сущность в той или иной мере имеет свое
отражение как в самой деятельности каких-либо спецслужб, так
и в тех, кто деятельность подобного рода осуществляет.
Почтить своим присутствием процедуру "прокачки" араба Ричарду
не довелось: тонюсенько запищал пэйджер, пристегнутый к
брючному ремню и на табло высветился номер телефона шефа, с
которым он незамедлительно связался, получив приказ передать
подопечного другому офицеру, а самому же срочно прибыть в
контору.
Там Ричарда ожидало ошеломляющее известие: в Нью-Йорке
вчера скончался отец...
- У тебя тяжелый год, - сочувственно коснулся его плеча
немногословный начальник, видимо, имея в виду мороку
недавнего развода и драму дня сегодняшнего. - Поезжай,
разбирайся там... С делами управимся без тебя.
Впрочем, никаких особенных нагрузок в последнее время
на Ричарда и не возлагалось, за исключением, разве, опеки
над арабом и разбора малозначительной бумажной волокиты,
касавшейся уже закрытых направлений работы.
Скудость своих текущих рабочих планов он находил настораживающе-
странной, и о причинах этакой синекуры, внезапно сменившей
плотный каждодневный график, всерьез задумался по дороге в
Нью-Йорк.
Что это - недоверие? Или же у начальства появились планы
перевода его в иной департамент?
Все началось примерно с месяц назад; кстати, после того,
как и сам он прошел проверку на полиграфе, хотя
представилась она ему закономерной, планово-необходимой;
аспекты его возможной изменнической деятельности
затрагивались в стандартных, никакой особенной спецификой не
отличавшихся вопросах; реакции он проявил, как ему казалось,
отменные; однако чутье - категория, в общем-то, мистическая,
но в его профессии весьма объективная, подсказывало: вокруг
него начинается какая-то возня, причем, хвост этой возни
мелькал, что называется, в разных углах.
Детали некоего неблагополучия окружавшей его обстановки
проявлялись неотчетливо, однако он, как и тот же детектор
лжи, остро чувствовал еле заметные отклонения от привычной
нормы даже в мелочах: в мимике и интонациях некоторых
собеседников, определенных реакциях на его предложения по
тому или иному вопросу...
Но даже если он в чем-то и подозревается, претензий ни к
кому не предъявишь, ибо недоверие ко всему и ко всем -
основа основ любой секретной службы, находящейся в
постоянной конфронтации не только с очевидными своими
противниками, но зачастую и с коллегами из дружеских,
казалось бы, соседних ведомств...
Кстати!
Он убрал руку с руля, набрав кнопками телефона номер
коммутатора нью-йоркского отделения ФБР, где в службе
контрразведовательных операций работал его ближайший дружок
Алан, бывший соратник по прежней работе с советской
эмиграцией, кто так и остался в известном Ричарду кабинете,
чьи окна выходили на шумный Бродвей...
И пока телефонистка, выслушав сообщенный ей
четырехзначный код, соединяла его с затребованным абонентом,
Ричард словно воочию увидел знакомый небоскреб на Федерал-
плазе, ветерана ФБР старика Джорджа, сидевшего в стеклянной
кабине бюро пропусков на первом этаже; аквариум небольшого
холла-простенка между входами в лифты и, наконец, знакомый
этаж, где на темно-синем фоне золотом сияли буквы:
"Intelligence Department".
Коммутатором пришлось воспользоваться по причине регулярных
изменений "прямых" телефонов Алана, вызванных "отработкой"
определенного оперативного ресурса. Что же касается
телефонистки, то для нее Алан именовался Джоном.
- Умер отец, - сообщил Ричард, после обмена
стандартными приветствиями и, выслушав участливые
соболезнования, продолжил:
- Через час я буду в Лонг-Айленде. Что у тебя
относительно сегодняшней программы на вечер?
- Полностью к твоим услугам.
- Спасибо... Джон.
Остаток дня заняли переговоры с похоронным бюро, с
паталогоанатомом, констатировавшим смерть от обширного
инфаркта, с менеджером банка, где находились сбережения
отца, и в пустой теперь дом на Лонг-Айленде Ричард попал
только к вечеру, где его тотчас атаковали звонки от
приятелей отца, от владельца дома, готового вернуть половину
депозита за аренду в случае, если Ричард вывезет все ему
необходимые вещи в течение трех дней и - предлагавшему по
сходной цене приобрести остающуюся посуду и мебель.
После зашел сосед - молодой парень, желавший приобрести ныне
беспризорную яхту и место на причале.
Вскоре Ричард не без озлобления понял, что погружается в
какую-то коммерческую пучину, где сам факт смерти
единственного ему родного человека выступает, как нечто
условное и абсолютно уже непринципиальное, отраженное лишь в
деликатности тона, с каким вносились те или иные деловые
предложения. И за всем этим, как он вдруг остро
почувствовал, скрывалась именно та суть американского образа
жизни, что была столь неприемлема для отца, причем,
неприемлема органически, в отличие от него - воспринимавшего
подобный подход к бытию, если и с неприязнью, то
умозрительной, ведь он вырос именно здесь, впитав в себя с
американским воздухом все положения и нормы, основанные на
принципе "не успел - опоздал".
Бродя по дому с трубкой радиотелефона в руке, Ричард
раздумывал, что из наследства отца ему взять с собой
Вашингтон? Разве - семейные фотографии и документы?.. Ну,
еще памятные ему с детства вещицы и столовое серебро. Да!-
коллекцию спиннингов - ее отец собирал всю жизнь. Вот,
пожалуй, и все.
Среди бумаг он обнаружил и метрику отца, и документ на право
собственности, касающийся особняка в Карлсхорсте, что
представился ему весьма перспективным...
Вскоре он собрал средних размеров спортивную сумку,
уместившуюся в багажнике "Форда".
И, когда уже поворачивал ключ, запирая замок, увидел
Алана, въехавшего прямо на парковочный драйв-вей и
остановившего свой новенький, сверкающий перламутром дорогой
краски "Бьюик" - нос к носу с запыленным автомобилем
Ричарда.
Друзья обнялись, Ричард выслушал повторные соболезнования,
пригласил Алана пройти в дом, но тот отказался, предложив
отметить встречу в каком-нибудь кабачке.
Ричард и сам подумывал, где бы провести вечер, избежав
одинокого времяпрепровождения в тишине опустевших комнат,
невольно и не без сочувствия вспомнив при этом бедолагу
араба, томящегося сейчас в цэрэушных апартаментах, а потому
предложение приятеля принял с удовольствием, и вскоре
"Бьюик" мчался из унылых пригородов по скоростному шоссе в
сторону Бруклина.
Когда миновали серые громады муниципальных домов на
Пенсильвания-авеню, он спросил Алана, не слишком ли далеко
они забираются вглубь города, на что тот рассеянно ответил о
каком-то новом ресторане с удивительно изысканной кухней,
где редкий гость из Вашингтона должен побывать
всенепременно.
И вдруг - то ли интонация, с которой тот отвечал на
вопросы, то ли - чересчур напряженные взгляды в зеркала
заднего обзора, внезапно открыли Ричарду обескураживающий
факт: Алан "проверялся"; а дальнейшие пируэты и зигзаги
маршрута по односторонним улочкам, выведшим в итоге на Кони-
Айленд авеню, куда можно было безо всяких сложностей съехать
с основной трассы, лишь доказали правильность возникшего
подозрения.
Звякнули "квотеры", упав в чрево счетчика парковочного времени,
и уже через пару минут они сидели в шумной суете небольшого
арабского ресторанчика, битком набитого разношерстной
публикой.
Тучный плечистый Алан громоздко восседал за миниатюрным для
его комплекции столиком, равнодушно листая меню.
- Странная дорога и странный кабак, - произнес Ричард
словно в пространство.
- И странная жизнь, - в тон ему откликнулся приятель.
Заказали сухое красное вино, овощной салат, шампиньоны с
вареной кукурузой; главным же блюдом Алан избрал хорошо
прожареный стейк, а Ричард, предпочитавший дары моря -
лобстера в чесночном соусе.
Никакой оригинальностью местная кухня не отличалась, однако от
высказывания такого суждения Ричард воздержался не только по
соображениям элементарного такта, но и в силу окончательно
окрепшей уверенности, что место для их общения Алан
"вычислил" еще накануне; неясной оставалась лишь подоплека
конспиративных таинств...
Вопросы, конечно, вертелись на языке, но он привычно
выжидал время, предпочитая игру "черными", ибо, вслепую
начина партию в профессиональном диалоге, можно было сразу
же всерьез и непоправимо промахнуться.
Алан начал первым.
- За мной - должок, - сказал он, пригубив терпкое вино.
- Какой? - равнодушно спросил Ричард, оглядывая дымное
ресторанное пространство. Хотя какой именно должок - понял
мгновенно.
Когда-то они совместно "вели" одного из информаторов, кому
время от времени выплачивались солидные денежные суммы
вознаграждений и, хотя по правилам передача денег
производилась при обязательном присутствии офицера-свидетеля
во избежании злоупотреблений, Алан зачастую служебными
установками пренебрегал, более того - часть гонораров
прикарманивал, что Ричард случайно установил, но с
соответствующим докладом к начальству не пошел,
ограничившись дружеской, хотя и суровой беседой с
напарником.
- Оцениваю твою забывчивость, - подмигнул Алан. - И
повторно выражаю признательность. Где бы я сейчас был...
- Я не люблю эксгумаций, - обтекаемо заметил Ричард.
- А я - долгов.
- Ну ладно, открывай карты.
- Мои сегодняшние маневры ты, конечно, заметил...
- Рад, что ты заметил, что я заметил...
- В нашем возрасте уже в романтику не играют, как
понимаешь, - продолжил Алан с угрюмой интонацией.
- Да, ее заменяет излишняя мнительность, - улыбнулся
Ричард обезоруживающе.
- Мнительность? - переспросил собеседник язвительно. -
А что ты скажешь, если я сообщу, сильно при том рискуя!-
что, еще до твоего сегодняшнего звонка, со мной беседовали
очень влиятельные господа, попросив меня об услуге: мол,
если ты выйдешь со мною на связь, а это ты и сделал, мне
надлежит провести с тобой беседу, аспекты которой следующие:
удовлетворен ли ты своим нынешним положением в конторе; есть
ли у тебя материальные проблемы; и - главное - будет ли
проявлен тобой интерес к моим служебным обязанностям,
связанным с "русской" тематикой . Кроме того, господам было
бы любопытно узнать твое мнение по поводу происходящих в
бывшем СССР событий. Интересно?
- Конечно, - кивнул Ричард с безусловным согласием. -
Место контакта обозначалось?
- На мое усмотрение.
- И что дальше?
- То, что еще месяц назад я написал подробнейший отчет
по всем эпизодам нашей совместной работы в ФБР, частных
контактах вне службы и особо - день за днем - изложил
перипетии поездки в Тунис на отдых с женами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31