– Что-что?
– Грязные ногти, похожие на обрубки. И слишком розовые.
Повернувшись ко мне спиной, она направилась к следующей стойке с одеждой.
Пыталась ли Коринна выяснить, к какой команде я принадлежу? Или косвенным образом делала мне гнусное предложение? Или она просто одна из тех сверхискушенных гетеросексуальных девиц, которым ничего не стоит разбрасываться словами вроде «голубой» и «розовый»?
Выйдя из магазина, мы направились в кафе на Грин-стрит. Коринна купила два каппучино, и мы сели за столик в глубине зала. Мы судачили о Тернере и Дженсене, о консервативной политике газеты и о нижнем белье.
– А вот интересно, – спросила я, – покупая чулки, ты подбираешь к ним и подходящие трусики? Или для тебя это не важно?
– Я редко ношу трусики.
Ничего себе!
– А сегодня они на тебе есть?
– Нет.
И Коринна похотливо улыбнулась. Похоже было, что она со мной флиртует. По натуре я – жуткая эгоистка, зачем отказываться от того, что само идет в руки? И я знала, что Джейк не станет возражать, если я скажу ему, что связалась с цыпочкой, потому что парни обычно ничего не имеют против того, чтобы их подружки изменяли им с девчонками. Чаще всего парней даже интересуют подробности.
Я еще не успела сообразить, что делать, как Коринна поднялась со словами:
– Мне пора домой. Надо закончить тот рассказ про ягодицы.
На прощание, чмокнув меня в щеку, она вышла за дверь. Невероятно! Эта девка еще и дразнит меня всю дорогу!
Возвращаясь домой в такси, я придумала способ завлечь Коринну, не спрашивая на то ее согласия. Если я напишу колонку о том, как мы с ней занимаемся сексом, то достигну одновременно трех целей: колонка останется такой же пикантной; я сохраню отношения с Джейком и реализую, хотя бы в вымышленном мире, свои давнишние лесбийские желания. Одно дело – описать на бумаге роман с мужчиной, и совсем другое – с женщиной. Первое может оказаться неубедительным, второе – губительным. Если я притворюсь бисексуалкой, возрастет популярность «Беги, хватай, целуй» среди лесбиянок, девчонок, склонных к бисексуальности, гетеросексуальных мужчин, а возможно, даже и среди геев. Тернер с Дженсеном заглотят наживку целиком. Вот это будет финт так финт: гетеросексуальная потаскушка меняет ориентацию.
Я озаглавила колонку о Коринне «Розовые руки лесбиянки», назвав ее саму «писательницей-мазохисткой». Я придумала историю о том, как после вечеринки в книжном салоне привезла ее к себе домой, где лупила до тех пор, пока сок не полез у нее из всех мест. Я рассчитывала, что это звучит убедительно.
Но возникло одно затруднение. Надо было удостовериться в том, что она не наябедничает Старскому и Хатчу о том, что все это вымысел. Коринна казалась мне достаточно крутой, чтобы этого не сделать, но лучше было на всякий случай ей позвонить. Я сняла трубку.
– Мне надо тебе кое-что сказать, – начала я.
– Что такое?
– Я написала колонку о том, как мы с тобой занимаемся сексом. Хочу тебя спросить, не будешь ли ты возражать, если я ее напечатаю?
– Ты придумала историю про нашу связь?
– Угу.
Я услышала, как она выдыхает сигаретный дым.
– Забористая?
– Думаю, да.
– А правдоподобная?
– Не знаю. Мне помогало воображение.
– И какой ты мне дала псевдоним?
– «Писательница-мазохистка».
Коринна рассмеялась.
– Валяй.
– Не скажешь Тернеру, что я все придумала?
– Нет.
– Обещаешь? Они ведь сказали мне, что врать нельзя.
– Буду нема как рыба.
Окончив разговор, я позвонила Джейку и поведала о своих намерениях. Он сказал:
– Мне будет не дождаться выхода газеты.
Все у меня было под контролем, и я на пять дней опережала график.
Но на следующий день вышла газета со статьей «Порнуха », и у меня появились новые поводы для беспокойства. Во-первых, отец. Надо было выяснить, обратил ли он внимание на мое предупреждение «Не читайте». В тот день после обеда я двенадцать раз проверяла автоответчик в ожидании сообщения, но к половине пятого так ничего и не было. В конце концов, я сама ему позвонила.
– Не волнуйся, – сказал он. – Я не читал. Ларри Стенли пытался читать мне вслух, но я надел наушники от плейера и увеличил громкость, так что я ничего не слышал.
– Спасибо.
– Но я случайно прочитал первое предложение. Мы с мамой не собираемся учить тебя жить, но скоро с ума сойдем. Непонятно, кому из нас требуется лечение – тебе или нам.
Я представила себе, как папа ерошит волосы рукой.
Я должна была уверить его, что со мной все в порядке. Пусть знает, что я становлюсь взрослой хотя бы в жизни, если уж не на бумаге.
– Вообще-то я сейчас встречаюсь с новым парнем, – сказала я. – И, по правде говоря, счастлива.
– Кто он?
– Это тот парень, с которым я встречалась еще в нашей церкви, в юношеской группе. Джейк Дэтнер.
– Это лучшая новость за последние несколько месяцев! Не могу поверить! Я несказанно рад за те… – Голос отца прервался. Ему пришлось остановиться и сделать несколько глубоких вдохов. Мой папа плачет буквально над всем. Сентиментальные байки, которые передают по Национальному радио, рекламные ролики телеканала «Холл-марк», глупейшие фильмы. – Так что я хотел сказать, – продолжил он, откашлявшись, – я просто… счастлив.
Тем не менее, войдя после работы в бар «Барбарелла» и увидев сидящего за стойкой Джейка, я засомневалась, долго ли мы еще останемся вместе. Уголки его рта были опущены, и перед ним стояли два пустых стакана. Не успела я поудобнее пристроить свои пухлые ягодицы на высокий табурет, как он произнес:
– Твоя колонка и вправду меня огорчает.
– А я думала, ты примирился с моими ошибками, – сказала я.
– Так и есть, – откликнулся Джейк. – Только я не знал, что их у тебя так много.
Вы можете удивиться и подумать, что парень, встречающийся с обозревательницей, ведущей колонку о сексе, должен был сообразить, что она набралась кой-какого опыта. Но у Джейка были «серьезные намерения», поэтому он отчаянно цеплялся за два главных мифа, выдуманных подобного сорта парнями: 1) его подружка – невинный цветочек, и он пробуждает в ней сексуальность; и 2) он – главный игрок в паре. Если парень хотя бы на одно мгновение почувствует, что сексуальность его подружки уже разбужена другими или что игрой заправляет девушка, он начинает беситься. Вот почему, когда девчонка спрашивает парня, сколько у того было подружек, он с гордой улыбкой назовет реальную цифру; а когда парень спрашивает о том же девушку, она сначала оценит его уровень терпимости, а потом соответственно уменьшит число.
– Джейк, – начала я, – ты меня боишься?
– Похоже на то, – ответил он.
– Что мне сделать, чтобы ты боялся меньше?
– Ты проверялась?
Он явно не пытался смягчить свои слова.
– Да.
– После того как тот мужик в порнокабинке кончил тебе в рот?
– Он не кончал мне в рот. Эту часть я сочинила.
– Зачем?
– Чтобы приукрасить историю.
– А ты вообще ходила в «Мир кино»?
– Ходила.
– И вы занимались там сексом?
– Угу, но предохранялись, и он, во всяком случае, не кончил, потому что нас на середине прервал служитель, и нам пришлось уйти.
– О-о! – Джейк на мгновение умолк, а потом со вздохом произнес: – Меня беспокоят не только анализы.
– А что еще?
– У меня ощущение, что я никогда не смогу стать для тебя тем самым мужчиной.
– Сможешь. Ты уже им стал!
– Но почему?
– Что почему? – тупо повторила я.
– Что ты во мне нашла?
– Ты такой… славный.
Джейк поморщился.
– Прямо какое-то роковое клеймо.
– В каком смысле?
– Никого из моих знакомых не называли славным столько девчонок, как меня. Когда девушка говорит такое, она тем самым, возможно, дает понять, что никогда в тебя не влюбится.
– Я не имела в виду ничего обидного. Просто я говорю, что ты хороший, и хочу продолжать с тобой встречаться. Но не хочу, чтобы ты меня боялся.
– Знаю, – сказал он. – Прости меня.
Джейк сжал мою руку и наклонился, чтобы поцеловать, и все опять почти вошло в норму.
Три следующих вечера подряд мы вместе выходили в свет – поужинать, выпить, посмотреть кино. Мне нравились все штрихи нашего романа: одеваться для него, отвечать на его телефонные звонки, обниматься на заднем сиденье такси, засыпать рядом с ним, вместе завтракать в «Осени». Наконец-то осуществлялась моя мечта об «идеальном парне».
Пока не произошла ссора. Как-то в субботу вечером мы обнимались на его кровати, когда он вдруг заскучал. Никогда не знаешь, что делать в таком случае. Ситуация, как правило, тупиковая. Если молчишь, парень нервничает и смущается, а если что-то скажешь, он тоже нервничает и смущается.
– Все в порядке? – спросила я.
– Все прекрасно, – сказал он и, выскочив из постели, натянул трусы и пошел в гостиную.
Я оделась и отправилась за ним. Джейк сидел на диване с сигаретой, подергивая ногой.
– Что происходит? – спросила я.
Джейк вздохнул, нахмурил брови и скорбно на меня посмотрел.
– Я хотел тебе кое-что сказать, но никак не мог выбрать подходящий момент.
– В чем дело?
– Я страдаю раздвоением личности.
– Вот и прекрасно, никогда не любила односторонних людей.
– Ты не поняла, у меня маниакально-депрессивный психоз. Пару дней назад начал принимать паксил. Один из побочных эффектов… вот почему так получилось.
– И давно ты об этом знаешь?
– По сути, всю жизнь, но формально – несколько недель. Когда меня приняли в штат нашей фирмы, то отправили на медицинское обследование. Я стал ходить к психоаналитику, тот сказал, что у меня бывают два состояния, и прописал мне паксил.
– Ты считаешь, тебе это помогает?
– Не уверен. Не нравится мне этот побочный эффект. Подумываю отказаться от лекарства.
– Ты принимаешь еще какие-нибудь другие лекарства, которые могут?..
– Это первое, что я попробовал. Хочу обсудить это с психоаналитиком.
Джейк встал, пошел на кухню и вернулся с бутылкой пива.
– Может, тебе не стоит пить, раз уж принимаешь антидепрессант? – спросила я.
– Не учи меня жить, – огрызнулся он.
– Я просто пытаюсь…
– А ты не пытайся.
Он включил телевизор.
Это было ужасно. Я полагала, что Джейк поможет мне решить проблемы, а не станет очередной. Я пошла в спальню и залезла под одеяло. Он пришел через несколько минут и устроился рядом со мной.
– Извини, что набросился на тебя, – тихо произнес он.
– Ладно уж, – откликнулась я.
– Ариэль… – Джейк опять посмотрел на меня жалобными глазами. – Пожалуйста, не разочаровывайся во мне.
– И не собираюсь, – сказала я.
Но настроение упало, и мы заснули, повернувшись друг к другу спиной.
В понедельник утром был странный звонок от Коринны.
– Нам надо кое-что обсудить, – произнесла она sotto voce.
– В чем дело?
– Сегодня Тернер ведет себя как-то странно.
– В каком смысле?
– Недавно подошел к моему столу и спросил, правда ли то, что написано в «Розовых руках». Я ответила утвердительно, но думаю, шеф мне не поверил. Он сказал: «Ариэль явная гетеросексуалка. Не могу поверить, что она бисексуальна».
– Он так и сказал?
– Угу. Не знаю, как ты будешь выкручиваться, но хотела тебя предупредить.
– Спасибо.
Я повесила трубку и стала в задумчивости грызть карандаш. План созрел у меня довольно быстро.
После работы я отправилась в редакцию «Уик». Коринна сидела за своим столом. Бросив взгляд налево, в сторону кабинета Тернера, я заметила его торчащую над компьютером макушку. Идеальный момент. Я обошла стол Коринны и встала над ее стулом, повернувшись к Тернеру спиной.
– Сейчас мы в поле его зрения? – шепнула я.
– Не совсем, – ответила она. – Сделай шаг влево. – Я шагнула. – О'кей. Теперь нормально.
Я уселась к ней на колени и, глядя на Коринну в упор, переплела свои пальцы с ее. У нее были красивые темные веки и длинные ресницы. Редакторша ухмыльнулась, забавляясь тем, что я нервничаю. Но, набравшись храбрости, я закрыла глаза и ринулась в бой. Невероятно! У нее оказалась потрясающая техника – язык участвовал мало, главное было в губах. Наши груди соприкоснулись в этом объятии, и я ощутила между нами два твердых бугорка. Я не знала, чьи это соски – ее или мои, и это неведение слегка меня возбудило. Коринна положила ладонь на мой затылок. Я притянула ее поближе. Грязная работа, но ведь надо было кому-то ее делать.
Мы продолжали обниматься еще минуты две, а потом я крутанула ее вместе со стулом, украдкой бросив взгляд в сторону кабинета Тернера. Он смотрел прямо на нас, и лицо у него было краснее сосков кормящей матери. Однако! Я поскорее отвернулась, соскочила с коленей Коринны и привела в порядок одежду. Из кабинета вышел Тернер.
– Привет, Билл, – сказала я, поворачиваясь к нему. – Я не знала, что вы, гм, здесь.
– Я тоже, – сказала Коринна, вынимая пудреницу и подкрашивая губы.
– Ну да, здесь, – сказал шеф. – А вам обеим следует проявить чуть больше благоразумия. Здесь люди занимаются работой. Вы ведь не хотите вывести их из равновесия? Это может сказаться на качестве газеты.
Операция удалась.
– Мне очень жаль, Билл, – сокрушенно произнесла я. – Боюсь, я просто увлеклась.
– И я, – сказала Коринна. – Этого больше не повторится.
– Хорошо, – сказал Тернер и, войдя в кабинет, закрыл за собой дверь.
Я подмигнула Коринне, подняв большие пальцы вверх, и мы пошли на улицу чего-нибудь выпить.
В среду около полудня мы с Сарой взяли два экземпляра газеты, и пошли в «Метлайф-билдинг». В разделе «Почта» было всего одно письмо обо мне:
Почему вы не поместите фотографию Ариэль Стейнер, чтобы, увидев ее на улице, можно было убежать?
Если спросят, назовусь Уитхелдом
На этот раз я не расстроилась. Я просто улыбнулась. У меня были враги по всему городу, но, похоже, ни один из них не переставал меня читать. Да разве могла я испугаться мужика, у которого даже не хватило смелости подписаться своим настоящим именем?
Когда я вернулась на работу, на автоответчике меня ожидали четыре отзыва на статью «Розовые руки лесбиянки».
Коринна: «Вся редакция спрашивает, как ты в деле, и я отвечаю, что лучше не бывает.».
Джейк: «Не хочу признаваться, но это меня заводит».
Зак: «Друзья спрашивают: играешь ли ты роль мужика или нет? Правда, папа сказал, у тебя есть бойфренд. Ты что – бисексуалка? Если да, то это круто. Мне просто интересно».
И отец: «Позвони мне, пожалуйста, как можно скорее».
– Я прочитал колонку этой недели только потому, что думал – она о Джейке, – сказал папа, когда я до него дозвонилась. – Но, оказывается, нет. Что происходит?
Пришлось разъяснить ситуацию.
– Это вымысел, – сказала я. – Образ героини взят из жизни, она просто моя приятельница. Мы с ней не… то есть это не…
– О, слава Богу!
Было слышно, как отец глубоко, с облегчением, вздыхает.
Этим вечером я отправилась ночевать к Джейку. Едва я вошла, как он затащил меня прямо в кровать и стал делать мне куннилингус. Думаю, он не шутил, когда сказал, что колонка его завела. Джейк занимался этим минут пять, когда я протянула руку и слегка повернула его голову. Он вдруг вскинул лицо и сердито на меня посмотрел.
– Что ты делаешь? – заорал он.
– Поворачиваю твою голову.
– А тебе не приходило на ум, что это не очень-то романтично?
– А как же ты узнаешь, что именно мне нравится, если я тебе не покажу?
– Одно дело – высказать свои пожелания, и совсем другое – управлять мной, как коп – машинами.
Джейк натянул трусы.
– Ты куда? В гостиную? Как ты обычно делаешь? Смотреть телевизор?
– Я не смотрю телевизор, – сказал он и пошел в гостиную.
Надев трусики и футболку, я отправилась следом за ним. Мы сели на диван.
– Ты перестал принимать паксил? – спросила я.
– Да, – ответил он. – Вчера.
– Ты уверен, что делаешь правильно?
– Оставь меня в покое, – сказал Джейк. Исчерпывающий ответ на мой вопрос.
Он открыл лежащий на кофейном столике пакет с марихуаной и принялся сворачивать сигарету. Когда Джейк прикуривал, упавший с ее кончика пепел обжег мне бедро.
– Ой! – вскрикнула я. – Ты это нарочно?
– Нет, – сказал он. – Случайно. Извини.
– Ты так плохо со мной обращаешься, а мы встречаемся всего около недели. У большинства парней такой кризис наступает через несколько месяцев.
– Нормально я с тобой обращаюсь.
– Вовсе нет. Лучше уж вернись к лекарствам.
– Неужели тебе совсем наплевать на мою болезнь?
– Она сводит меня с ума!
– Господи Иисусе! Мы ругаемся, как парочка престарелых супругов.
– Ты хоть понимаешь, что подобные заявления не улучшают мое настроение?
– А нечего было руководить мной в постели.
В моем любимом фильме Джона Хью «Милашка в розовом» это был бы момент, когда Молли Рингуолд (я) отчитывает Эндрю Маккарти (Джейка) и в гневе покидает его квартиру, поняв наконец, что у них (у нас) нет будущего. В момент неожиданного душевного просветления импульсивный Эндрю (Джейк) оказался бы настолько ошеломлен злобой Молли (моей), что помчался бы вслед за мной по улице, со страстью схватил бы меня за руку и произнес заключительную реплику Эндрю: «Я в тебя верил. Я всегда в тебя верил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35