- Дочь моя, я - в тебе. Никогда не забывай об этом.
- Так значит, тогда, с мечом, это вправду была ты? Ну, в моем сне? - Спросила Шайлер.
- Конечно. - Аллегра ласково улыбнулась и встала. - А теперь слушай внимательно. Левиафан обнаружил себя в Париже. Нам известно, что он стремится открыть врата, некогда находившиеся в Лютеции. Врата времени. В этом я уверена, ибо присутствовала там. Мы с Михаилом назначили их привратника. Им был Тиберий Гемелл. Найди его. Сбереги врата.
ГЛАВА 53
МИМИ
В тот день Мими, выйдя из школы, обнаружила, что Кингсли ждет ее у ворот Дачезне среди прочих неряшливого вида парней, ожидающих своих девушек из частной школы. Только Кингсли не выглядел неряшливым. Отнюдь. Он, казалось, мгновение назад сошел со страницы журнала: зубы сверкают, блестящие темные волосы аккуратно причесаны, щеки гладко выбриты. На Кингсли была черная кожаная куртка, белая рубашка и потрепанные джинсы. Ну прямо рок-звезда в натуре.
- Ты что здесь делаешь?! - Возмутилась Мими и с беспокойством огляделась. - Джек может тебя увидеть!
Не сказать, правда, чтобы это так уж сильно ее волновало. Может, близнец даже приревнует ее, если увидит их вместе. Если, конечно, Джек вообще способен на какие-то реальные чувства по отношению к ней. Кто же его знает, что там творится в его тупой башке.
Кингсли, не обращая внимания на возмущение девушки, привлек ее к себе. Он смачно поцеловал Мими прямо на глазах у компании возбужденных новичков.
- Форс, лезь в машину.
Мими заметила у обочины лимузин длиной чуть ли не с квартал. Шофер в униформе держал дверь открытой.
Мими всегда втайне питала любовь к лимузинам. Пользоваться лимузином в городе считалось безвкусицей - тебя могли принять за туриста или хвастуна. Но автомобиль Кингсли сверкал просто потрясно. Мими вынуждена была признать: да, парень путешествует со вкусом.
Она выразительно посмотрела на Кингсли, затем забралась в машину. Кингсли сел следом и захлопнул дверь. А потом полностью поднял перегородку между водительским местом и пассажирами. Окна у лимузина были тонированные. Кингсли с Мими оказались фактически в одиночестве. Автомобиль внутри был настолько просторным, что создавалось впечатление, будто находишься в движущейся комнате. Под ногами Мими лежал роскошный мягкий ковер, а сиденья были широкими, словно кровать.
- Ну, куда? - Поинтересовался Кингсли и буквально-таки навалился на Мими, запустив одну руку ей под блузку, а другой дергая за пояс юбки.
- Подожди. Подожди! - Выдохнула Мими и оттолкнула Кингсли.
И она еще считала себя быстрой! Да он просто какой-то чемпион мира по раздеванию на скорость. Она только-только села в автомобиль и уже считай что осталась без одежды.
- Солнышко, я ждал весь день, - вздохнул Кингсли, уткнувшись лицом ей в шею. Но все же послушался и убрал руку от ее бедра. Он успокоился и откинулся на спинку сиденья. - Вот. Так лучше?
Мими постаралась не показывать, насколько она польщена. Приятно быть желанной. Ох уж этот Кингсли и его ненасытный аппетит!
- Куда мы едем? Или, может, точнее будет сказать - куда ты меня везешь? - Поинтересовалась девушка, когда лимузин свернул на шоссе Рузвельта.
В ответ Кингсли вручил ей несколько билетов на самолет.
- В Париж. Парни Леннокс уже в аэропорту Кеннеди. Мы вылетаем вечером.
- Мы?
- Форс, ты же не бросишь команду?! - Улыбнулся Кингсли. - Не волнуйся, у меня имеется все, что тебе нужно. Можешь получить свой новый набор венатора. Конечно, тех твоих непрактичных сапог в нем нет, но я уверен, что ты сможешь подыскать что-нибудь взамен в Городе света.
Мими застегнула блузу.
- Ты что, шутишь? Сейчас же разверни машину. Я не полечу в Париж.
- А почему вдруг?
Нет, он все-таки невыносим, решила Мими. Она что, должна об этом говорить?
- Ты забыл? У меня в следующее воскресенье заключение уз. Ясно?
- Правда?
- Ты к чему прикапываешься? Джек - моя... - Определение «родная душа» к ситуации как-то не подходило. - Он мой близнец. Мы принадлежим друг другу. И всегда связаны узами.
Кингсли кивнул с таким видом, как будто серьезно обдумывал ее аргумент.
- Угу, ясно. И именно поэтому ты всю последнюю неделю каждый вечер тайком пробиралась ко мне в номер.
Каждый вечер! Неужели это происходило каждый вечер? Нет, он ошибается. Она совершенно точно одну ночь провела в одиночестве. В порядке самоограничения. Это слишком далеко зашло. Нужно покончить со всем прямо сейчас.
- Ты знаешь кодекс, - сказала Мими. - Таков закон. Я не могу отречься от наших уз.
- Узы существуют для того, чтобы из них вырываться, - отозвался Кингсли. - Как и правила.
- Слова настоящей Серебряной крови! - Огрызнулась Мими.
Кингсли помрачнел.
- Ты знаешь мою тайну. Знаешь, с чем мы столкнулись и какая грандиозная задача будет перед нами стоять, если подозрения Чарльза оправдаются. Ты нужна команде. Едем с нами.
Мими вспыхнула. Она не испытывала подобных чувств никогда в жизни. Ни в одной из своих жизней. Она всегда любила Аббадона и не ведала ничего иного. Но потом в ее жизнь ворвался Кингсли и перевернул все с ног на голову. Но действительно ли он хочет ее? Действительно ли он заботится о ней? Любит ли он ее? Или просто желает, чтобы она была рядом развлечения ради?
Кингсли улыбнулся ей, и Мими поняла, что это улыбка торжества, улыбка парня, всегда получавшего желаемое. Да, прямо сейчас он ее хотел, но что будет, когда ему перехочется? Мими знала, что такое узы, преданность, взаимные обязательства и их служба на благо всего вампирского сообщества. Вампиры слабеют - это Мими понимала. Голубая кровь нуждается в них более чем когда-либо прежде. Она подумала обо всем, что они с Джеком совершили вместе: победили Люцифера в Риме, основали Новый Свет...
Она - Азраил. Она верна своему слову. Она не станет уклоняться от своего долга. За кого он ее принимает - за ее брата? Непостоянного, нерешительного, неспособного сделать выбор между глупостью и долгом?
- Нет, Кингсли. Я не могу. - Мими покачала головой. - Выпусти меня. Останови машину.
Кингсли долго смотрел на девушку. Потом кашлянул, взял трубку переговорного устройства и попросил шофера остановиться у обочины.
- Как тебе угодно.
ГЛАВА 54
БЛИСС
Когда Блисс добралась до Нью-Йоркской пресвитерианской больницы, время посещения там закончилось. Впрочем, это было уже не важно. К этому моменту Аллегра ван Ален выписалась из больницы.
- То есть как - она ушла? Мне только что позвонили, что она пришла в себя... Я ее дочь! - Воскликнула Блисс.
- Шайлер была здесь час назад, - ответила сбитая с толку медсестра. - Она ушла вместе с Аллегрой.
- Я ее другая дочь! А, ладно... - бросила Блисс, притопывая и стряхивая дождевые капли на пол.
Она ушла. Аллегра ушла.
«Даже не задержалась, чтобы поговорить со мной. До меня ей дела нет. Она вообще не знает, что я жива. Слышишь, отец? - Закричала Блисс мысленно. - Кстати, а ты сам где?»
Но похоже, Посетитель заранее знал, что они не найдут Аллегру в больнице. В какой-то момент пути по забитым транспортом дорогам он снова удалился.
Блисс отправилась домой, в пустую, как обычно, квартиру. На обед она разогрела себе картошку в микроволновке. Хотя она на самом деле не испытывала больше голода, трудно было отделаться от привычки есть трижды в день.
Съев несколько кусочков, Блисс швырнула картошку в мусорное ведро и отправилась к себе в комнату померить новое платье. Шайлер была права. Не стоило его покупать. Оно слишком тесное в груди и слишком короткое. И цвет неудачный: от этого оттенка темно-фиолетового она выглядит еще бледнее обычного и к ее рыжим волосам он не подходит. В общем, непонятно, куда она смотрела. Девушка сняла платье и засунула в пакет, чтоб отнести потом в комиссионку. Остается лишь надеяться, что ей удастся вернуть часть денег. После банкротства Форсайт очень скупо выдавал ей деньги на расходы.
Аллегра - ее мать... Правда причиняла боль - вроде того, как бывает, когда случайно подслушаешь, что друзья на самом деле думают про тебя. Блисс снова набрала номер Шайлер, но ответа не было.
Блисс закрыла глаза и отправилась на крышу Клойстерса искать друга. Ей необходимо было с кем-нибудь поговорить. Но вместо Дилана она увидела там кое-кого другого.
Мужчину в белом костюме. Посетителя. Люцифера. Ее отца.
- Здравствуй, дочь.
- Где ты был? Я поехала в больницу, но ее там уже не было.
- Да, я знаю, - отозвался он. - Она оказалась чересчур проворна. Она всегда такой была. Ну да не важно. Мы скоро ее догоним. А тут недурно. Как ты называешь это место?
- Клойстерс, - сказала Блисс.
- А, это здесь ты встречаешься со своим кавалером. Но можешь не волноваться - он больше нас не побеспокоит.
У Блисс мучительно заныло под ложечкой.
- Что ты имеешь в виду?
- Я знаю, что ты делаешь. Я знаю все, что знаешь ты. Ты не можешь ничего скрыть от меня, Блисс. Я слышу каждую твою мысль. Каждое твое слово. Я знаю, что ты смогла заглянуть в мой разум, и я рад. Ибо ты должна быть готова.
- Готова? К чему?
- Новость насчет Аллегры напомнила мне, что у нас осталось еще одно незавершенное дело. Ее дочь-полукровка, Шайлер ван Ален. Отличная подруга для тебя, насколько я могу судить.
- А что такое с Шайлер? - Нервно поинтересовалась Блисс.
- Форсайт не сумел доставить ее ко мне. Левиафан тоже оплошал. Просто поразительно, как слеп я был, не воспользовавшись преимуществом, которое рядом, - лишь руку протяни. Потому что ты не подведешь меня, дочь моя. Нет. Ты приведешь ее ко мне.
Блисс покачала головой и отступила почти на самый край крыши.
- Ни за что! Ты спятил, если думаешь, что я стану это делать!
Лицо Люцифера не дрогнуло.
- Почему? Потому что ты ошибочно веришь, будто Шайлер ван Ален - подруга тебе? Хороша подруга - бросила тебя и не оглянулась. Она же ни разу тебе не позвонила. Ни разу не попыталась узнать, как ты там. Что же это за подруга? Как она могла оставить тебя, зная, сколько тебе пришлось перенести?
Блисс замотала головой так яростно, что испугалась, как бы ей не стало дурно от головокружения.
- У нее не было выбора... ей пришлось спасаться бегством. Форсайт вынудил ее стать беглянкой!
- И тем не менее выбор есть у каждого. Каждый волен выбирать, как ему поступить, и она выбрала бросить тебя одну. Одну со мной.
Люцифер снова улыбнулся, и на этот раз Блисс увидела его клыки.
- Нет. Не буду. Тебе надо - ты сам и делай.
- Я пытался, дорогая, - вздохнул Люцифер. - Не забывай - мы, как нынче выражаетесь вы, молодежь, заколебались пытаться.
Блисс поняла: в те моменты, когда Люцифер перехватывал управление ее телом и у нее случались провалы в памяти, он уже пытался причинить вред Шайлер.
- И пока что я не в состоянии воздействовать на эту девчонку. Защита Габриэллы у нее в крови, и она, должно быть, отклоняет мое присутствие. Но ты, моя дорогая, тоже несешь в своих жилах материнскую кровь. В точности как и Шайлер. Ты сможешь прорваться туда, куда не под силу проникнуть мне.
- Не буду я это делать! Никогда! - Блисс сунула стиснутые в кулаки руки в карманы пальто.
Отец, похоже, свихнулся, если думает, что она станет причинять вред подруге.
- Ну, тогда выбирай; или ты выполнишь мою просьбу, или никогда больше не увидишь своего парня.
- Какая на фиг разница? Он все равно не настоящий, - заявила Блисс.
- Он такой же настоящий, как и я. Или ты думаешь, что лишь твой мир существует на самом деле? Во вселенной бесконечное количество миров. Мир, существующий в твоем сознании, так же реален, как и мир снаружи.
Блисс посмотрела вниз с крыши музея. Если спрыгнуть отсюда и упасть в глом внутри своего сознания, причинит ли это ей какой-то вред?
- Что ты собираешься делать? Что я должна сделать с Шайлер? - Прошептала она.
- Дорогая! Разве не очевидно? Ты ее убьешь.
ГЛАВА 55
МИМИ
«Он был прав, обнаженной я выгляжу лучше», - подумала Мими, осмотрев свою фигуру в зеркалах спа-салона.
С ее пятью футами девятью дюймами роста, длинными ногами красивой формы, широкими плечами и высокой, не чрезмерно большой и не чрезмерно маленькой грудью, у Мими было тело из тех, которые можно видеть на обложках «Спорт иллюстрейтед»: сильное, подтянутое, но при этом женственное и сексуальное, с тонкой, как у Барби, талией и изящными стройными бедрами. Заключение уз было назначено на следующий день, и Мими старалась не думать больше о Кингсли. Но иногда он приходил ей на ум в совершенно неожиданный момент. Скверная привычка, которую она старалась изжить.
- Готова? - Спросила Тринити, закрывая свой шкафчик и заворачиваясь в толстое белое полотенце.
Мать, судя по виду, не одобряла беззастенчивое стояние Мими голышом посреди раздевалки. Традиция требовала, чтобы невеста присутствовала на церемонии без всякой одежды, хотя в том больше не было необходимости. Но Мими предпочитала старинные традиции и с нежностью вспоминала свои прошлые церемониальные купания - в Ниле, в мраморной ванне в Версале, в недавно построенной сауне в Ньюпорте.
Женщины-стражи, несколько девушек Голубой крови из Дачезне и несколько кузин уже ждали Мими у огненного бассейна.
- Ну что, начнем.
Мими кивнула и двинулась в подземную пещеру. С того момента, как Кингсли предложил ей уехать с ним в Париж, прошла неделя. Иногда Мими задумывалась, что он делает и думает ли о ней, но большую часть времени у нее отнимала подготовка к завтрашнему заключению уз.
В этот спа-салон, устроенный по образцу античных римских бань, допускались исключительно представители Голубой крови. Мими его забронировала для обязательной церемонии, предшествующей заключению уз, - для купания невесты женщинами ее семейства. Традицию ритуального очищения Голубая кровь пронесла сквозь века, хотя в разных культурах она проявлялась под разными именами. В иудаизме она называлась «миква». Омовение рекомендовалось проводить в четыре часа утра, во время брахма-мухурта, самое благоприятное время суток. На священном наречии этот ритуал носил название «санктус балинеум».
В просторном подземном комплексе было устроено четыре разных бассейна: «ледяной», с водой отвратительной температуры, тринадцать градусов; исходящий паром «туманный» бассейн, полезный для пор; «гармоничный» бассейн, неотъемлемая часть расслабления; и «огненный», с водой такой температуры, какую могли выдержать только вампиры. Человек в «огненном» бассейне просто сварился бы, а для вампиров это была тонизирующая и укрепляющая процедура.
Мими спустилась по массивным каменным ступеням, ощущая, как теплая вода обволакивает ее, и присоединилась к стоящим кругом женщинам и девушкам. Мерцающие и движущиеся, словно водяные нимфы, женщины при ее приближении запели без слов.
Мими встала в центре круга, скрестила руки на груди и поклонилась в знак уважения и благодарности за их присутствие при этом важном этапе ее жизни.
Следом за ней в круг вступила Тринити, высоко подняв золотую чашу. Она окунула чашу в бассейн и наполнила живительной святой водой. Для санктус балинеум требовалась вода, не проходившая сквозь трубы. Это была родниковая вода из тайного источника, привезенная сюда на машине.
- Се есть дщерь небес, - произнесла Тринити, медленно вылив воду на голову Мими.
Ее мелодичный, певучий голос разнесся по пещере.
Свет медленно начал меркнуть, и в конце концов они очутились в полной темноте, и их вампирские тела засветились в гломе.
- Аминь, - пробормотали женщины.
Тринити кивнула и продолжила говорить нараспев:
- Мы пришли сегодня, дабы очистить ее от грехов земных.
- Аминь.
Женщины медленно двинулись вокруг Мими, негромко напевая «Аллилуйя».
- Мы готовим ее к узам, что не должно разрывать. К словам, что вовеки не должно нарушать.
Каждая из женщин в кругу поочередно выступила вперед и тоже вылила Мими на голову воду из золотой чаши, вознося молитвы и благословения.
Когда все закончили, Тринити возложила руки на голову Мими.
- Се есть дщерь небес. Ныне она очищена от грехов земных.
Тринити провела девушку дальше, и Мими погрузилась в бассейн с головой.
Теплая вода покалывала и ласкала кожу, и девушка с легким головокружением почувствовала, как очищается не только ее тело, но и разум. Она вынырнула из воды успокоенной и исполненной энергии.
Она очистилась от всех своих сомнений, от всякого замешательства. Она не думала больше ни о Кингсли, ни о его просьбе. Она была едина с духом, едина с жизнью, со светом, с судьбой.
Она была готова к заключению уз.
ГЛАВА 56
ШАЙЛЕР
С тех пор как Шайлер встретилась на распродаже с Блисс, прошло две недели. После этой радостной встречи Шайлер думала, что теперь они будут видеться чаще, но получилось ровно наоборот. У Блисс постоянно находились какие-то причины откладывать встречи. Шайлер старалась не слишком расстраиваться из-за того, что подруга не хочет общаться. В любом случае, мать поставила перед ней задачу, приводящую в трепет.
За семейными архивами первым делом нужно было идти в Хранилище истории, но поскольку Шайлер опасно было там показываться, Оливер перетаскал все нужные книги к ней в студию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27