Я не потеряла контроля над собой и знала, что скоро протрезвею.
– У нас еще два часа, – сказала я, когда мы вышли из ресторана. – Есть предложения?
– Конечно. – Он кивком показал на противоположную сторону улицы, и я машинально посмотрела туда.
«Мигель».
Пришлось раскинуть мозгами.
– Кажется, я что-то слышала об этом месте. Там танцуют сальсу, верно?
– Верно. Ты когда-нибудь пробовала?
– Нет.
– Почему? Я думал, ты у нас королева танцев.
– Я еще не до конца освоила свинг.
Честно говоря, мне ужасно хотелось научиться танцевать сальсу, но повторялась история с книгами Сета Мортенсена, я предпочитала растягивать удовольствие. Свинг продолжал привлекать меня, и я хотела насладиться им до конца, прежде чем поставить на этом танце крест. Долгая жизнь учит смаковать приятное.
– Одно другому не мешает. – С этими словами он взял меня за руку и повел через улицу.
Я пыталась возражать, но не могла объяснить причину, а потому сдалась так же легко, как в случае с «Маргаритами».
В клубе оказалось тепло и многолюдно, а музыка была просто божественная. Когда Роман заплатил за вход и провел меня в зал, мои ноги стали сами собой отбивать ритм. Роман оказался специалистом не только по свингу, но и по сальсе, и вскоре я совсем освоилась. После двух «Маргарит» было трудно продемонстрировать свой талант во всей красе, но я танцевала многие века, и это давало о себе знать.
Сальса оказалась намного сексуальнее свинга. Нет, свинг тоже был ничего, но в этом танце ощущалось что-то темное и грешное. Приходилось волей-неволей реагировать на близость тела другого человека и совместное движение бедер. Теперь я понимала, почему Роман просил меня выбрать волнующий наряд.
Примерно через полчаса мы сделали перерыв и прошли в бар.
– Теперь ты должна попробовать мохито, – сказал он мне и сделал знак бармену. – Не будем изменять латинской теме.
– Я не могу…
Но меня уже никто не слушал. Мохито, появившийся как из-под земли, был бесподобен. Я выпила напиток быстрее, чем следовало: мне не терпелось вернуться в зал.
Когда настала пора отправляться на концерт Дага, постграндж, панк-рок и ска уже не казались мне притягательными. Я, возбужденная танцами, выпила еще один коктейль и стопку текилы. Сальса стала моей новой страстью, и я молча ругала Романа за то, что он привил мне эту страсть. Его изящные движения были соблазнительными, а прикосновения заставляли меня дрожать и мучиться от желания.
Держась за руки, мы вывалились на улицу, с трудом отдышались и начали смеяться. У меня слегка кружилась голова, и я решила, что мы уходим как раз вовремя. Управлять своими движениями мне уже было не под силу.
– Слушай, ты не помнишь, где мы оставили машину?
– Не говори ерунды. – Я показала ему на желтую вывеску. – Придется взять такси.
– Брось. Я еще не так пьян.
Но ему хватило ума не возражать, так что до пивоварни нас довез таксист. Люди входили и выходили из клуба, до группы Дага там выступали еще два коллектива. Как я и боялась, наши роскошные наряды резко контрастировали с грубой и вызывающей одеждой молодежи, но после слов Романа это показалось мне пустяком.
– Не обращай внимания, – посоветовал он, когда мы пробились в тесную пивоварню. – Эти ребятишки считают нас старыми конформистами, но они сами являются такими же. Только их конформизм заключается в отрицании конформизма.
Я поискала взглядом сотрудников магазина, надеясь, что они заняли нам стол.
– О нет. Не надо говорить о политике в пьяном состоянии.
– Я и не собираюсь. Просто я устал от того, что люди всегда пытаются примкнуть к какой-то группе, правой или левой. Я горжусь тем, что являюсь самым нарядным человеком в этом зале. Знаешь, каков мой девиз? «Живи по собственным правилам».
Тут я увидела Бет и потащила Романа к столу на противоположном конце зала. Рядом с ней сидели знакомые лица: Кейси, Энди, Брюс… и Сет. У меня внутри похолодело.
– Красивое платье, – сказал Брюс.
– Мы заняли тебе место. – Кейси показала на стул. – Я не знала, что ты придешь с… другом.
Но ситуация со стулом меня не волновала. Увидев задумчивое, но спокойное лицо Сета, я покраснела и почувствовала себя полной идиоткой. Оставалось только повернуться и уйти. Сначала я отказала ему, сказав, что ни с кем не встречаюсь, а теперь явилась на концерт под ручку с Романом, вдребезги пьяная. Страшно представить, что он теперь обо мне подумает…
– Нет проблем, – заявил Роман, не обращая внимания на мои переживания и смущенные взгляды коллег. Он сел на стул и посадил меня на колени. – Мы поделимся.
Энди сходил в бар и принес пиво всем, кроме Сета, который воздерживался не только от кофеина, но и от алкоголя. Мы с Романом рассказали, где были, и назвали сальсу последним писком моды, после чего коллеги потребовали, чтобы я начала второй курс уроков танцев.
Вскоре на сцену вышла группа Дага, и мы дружно захлопали в ладоши, приветствуя превращение Дага – заместителя заведующего – в Дага – солиста группы «Ночной прием». Пиво лилось рекой. Ничего хуже придумать было нельзя, но я уже не могла остановиться. Кроме того, у меня появилось множество других забот. Например, избегать взгляда молчаливого Сета. Смаковать близость тела Романа, прикосновение его груди к моей спине и его рук к моей талии. Его подбородок лежал на моем плече, что позволяло ему шептать мне на ухо и время от времени проводить губами по моей шее. Выпуклость под моими бедрами свидетельствовала, что эта поза доставляла удовольствие не только мне.
Во время антракта к нам подошел потный и возбужденный Даг. Увидев меня на коленях у Романа, он сказал:
– Кинкейд, ты слишком вырядилась. – А потом подумал и добавил: – Или наоборот. Трудно сказать.
– На себя посмотри, – огрызнулась я, допивая вторую бутылку пива.
Или третью?
На Даге красовались красные виниловые брюки в обтяжку, солдатские ботинки и длинный пиджак из фиолетового бархата, оставлявший грудь обнаженной. На его голове косо сидел рваный цилиндр.
– Крошка, я принимаю участие в представлении.
– Я тоже, крошка.
Кое-кто из присутствующих хихикнул, Даг неодобрительно посмотрел на меня, но ничего не сказал и стал обсуждать с Бет количество публики, пришедшей на концерт.
Я достигла такого состояния, что собственные ощущения стали для меня главным, так иногда бывает при сильном опьянении. Голоса и звуки, раздававшиеся вокруг, превратились в какофонию, лица и цвета слились в сплошное туманное пятно. Я чувствовала только Романа. Каждый мой нерв ныл, мне хотелось, чтобы руки, лежавшие на моем животе, скользнули вверх и стиснули мои груди. Я чувствовала, как затвердели соски под тонкой тканью, и мечтала повернуться и оказаться к нему лицом.
– Туалет! – вдруг воскликнула я и неуклюже слезла с Романа. Моему мочевому пузырю оставалось только поражаться. Еще минуту назад было терпимо, а теперь… – Где здесь туалет?
Коллеги странно посмотрели на меня. Впрочем, может, мне показалось.
– Вон там, – кивнула Кейси. Она была совсем рядом, но ее голос доносился откуда-то издалека. – Ты в порядке?
– Да. – Я поправила спустившуюся бретельку. – Просто мне нужно воспользоваться туалетом. – «И оказаться подальше от Романа», – мысленно добавила я, – чтобы прийти в себя. Конечно, если такой подвиг мне еще по силам».
Роман сделал неловкую попытку подняться, хотя был пьян не меньше.
– Я провожу тебя…
– Я сам это сделаю, – быстро вмешался Даг. – Мне все равно по дороге. Пора начинать второе отделение.
Он взял меня за руку и повел через толпу к менее забитому коридору. Заметив, что я слегка спотыкаюсь, Даг замедлил шаг и помог мне.
– Сколько ты выпила?
– До концерта или уже здесь?
– Черт побери, тебя совсем развезло.
– А ты против?
– Ничуть. Как, по-твоему, чем я сам занимаюсь в свободные вечера?
Мы остановились у дамского туалета.
– Держу пари, Сет думает, что я пьяница.
– С какой стати?
– Ты хоть раз видел, чтобы он что-то пил? Чертов святоша. Ни кофеина, ни алкоголя. Дерьмо…
Темные глаза Дага блеснули. Мой лексикон его удивил.
– Знаешь, не все непьющие презирают пьющих. Кроме того, Сет беспокоит меня меньше, чем мистер Рукастый.
Я вытаращила глаза.
– Ты имеешь в виду Романа?
– Ты долго отказывалась ходить на свидания, а теперь чуть ли не залезаешь на него на глазах у всех.
– Ну и что? – с жаром ответила я. – По-твоему, я не имею права с кем-то встречаться? Не имею права делать то, что мне хочется, а не то, что нужно? – Мои слова прозвучали более горько и громко, чем следовало.
– Имеешь, имеешь, – успокоил меня Даг, – но сегодня ты не в себе. Если забудешь об осторожности, то наделаешь глупостей, о которых потом пожалеешь. Попроси Кейси или Бет отвезти тебя домой…
– Ну, ты и тип! – Я знала, что несу чушь, знала, что могу положиться на рассудительность Дага, но уже не могла остановиться. – Ты пытаешься вмешиваться и защищать мое целомудрие только потому, что я не встречаюсь с тобой и предпочитаю спать с Уорреном и другими. Если не мне, то никому, верно?
Даг побледнел. Люди уставились на нас.
– О господи, Джорджина, ты…
– Ханжа долбанный! – крикнула я. – Ты не имеешь права указывать мне! Никакого права, твою мать!
– Я не…
Я не дослушала, что он хотел сказать. Развернулась и влетела в дамский туалет – единственное место, куда можно было сбежать от этих проклятых мужиков. Закончив свои дела, я пошла мыть руки и посмотрела на свое отражение в зеркале. Меня что, действительно развезло? Щеки разрумянились, из прически выбилось несколько локонов, лоб покрылся испариной. Ничего страшного. Бывало и хуже.
Я не торопилась выходить из туалета, боясь, что у дверей ждет Даг. Говорить с ним мне не хотелось. Тут вошла женщина с зажженной сигаретой. Я стрельнула у нее одну, закурила и забилась в угол, чтобы скоротать время. Когда снова раздались звуки музыки, я поняла, что больше мне ничто не грозит.
Я вышла из туалета и тут же налетела на Романа.
– Ты в порядке? – поддержав меня за талию, спросил он. – Когда ты не вернулась, я начал волноваться.
– Да… в порядке… э-э… нет… Не знаю, – вцепившись в него, призналась я. – Не знаю, что происходит. Я чувствую себя как-то странно.
– Все о'кей, – заверил он, поглаживая меня по спине. – Все будет хорошо. Ты хочешь уйти?
– Не знаю… – Я слегка отстранилась, посмотрела в его сине-зеленые глаза, утонула в их глубине, и мне стало наплевать на все.
Я не знала, кто начал первым – это мог быть любой из нас, – но мы стали целоваться прямо в коридоре. Объятия становились все крепче. Алкоголь усиливал желание, но притуплял ощущение поглощения энергии. Должно быть, это все же происходило, потому что внезапно Роман резко отстранился и с ужасом посмотрел на меня.
– Странно… – Он провел ладонью по лбу. – Я почувствовал… У меня вдруг закружилась голова. – Он немного помедлил, а затем снова привлек меня к себе.
Так же, как поступали и все остальные. До них никогда не доходило, что это дело моих рук. Я причиняла им вред, но им было этого мало.
Эта крошечная пауза позволила мне на мгновение развеять пьяный дурман и собрать остатки здравого смысла. Что я делаю? Что себе позволяю? Каждая встреча с Романом заставляла меня выходить за рамки дозволенного. Сначала я сказала, что мы не будем встречаться. Потом согласилась встречаться время от времени. Сегодня вечером поклялась, что не буду пить, а сейчас еле стою на ногах. Целуюсь, нарушая собственное табу. И все это ведет к неизбежному…
Я представила себе, что с нами случится после секса. Роман лежит бледный и измученный, лишенный жизненной силы. Окутывающая меня энергия потрескивает, как электрический ток, а он с недоумением смотрит на меня, не догадываясь, что произошло. Это обойдется ему в несколько лет жизни. Все будет зависеть от того, сколько энергии я украду у него. Не для кого ни секрет, что некоторые небрежные суккубы даже убивали своих жертв, слишком быстро выпивая из них жизнь.
– Нет… нет… не надо.
Я оттолкнула Романа, не желая, чтобы осуществилось то, что рисовало мое воображение, но он не отпускал меня. Внезапно за его плечом я увидела идущего по коридору Сета. Заметив нас, он остановился, однако я была слишком занята, чтобы обратить на это внимание.
Я собралась уже снова поцеловать Романа, увести его туда, где мы окажемся наедине, разденемся и я смогу сделать с ним все, о чем мечтала. Еще один поцелуй… всего один, и я бы не смогла остановиться. Я слишком хотела этого. Хотела быть с тем, кого желала сама. Впервые за долгие годы.
И именно поэтому не могла дать себе волю.
– Джорджина… – не выпуская меня из объятий, начал сбитый с толку Роман.
– Пожалуйста, – шепотом взмолилась я, – отпусти меня. Пожалуйста. Ты должен отпустить меня.
– Что случилось? Я не понимаю…
– Пожалуйста, отпусти, – повторила я. – Отпусти! – Звук собственного голоса добавил мне сил и позволил высвободиться. Роман потянулся ко мне, повторяя мое имя, но я сделала шаг назади истерически завопила, после чего Роман с полным правом посмотрел на меня как на сумасшедшую: – Не прикасайся ко мне! Не! Прикасайся! Ко мне!
Я злилась не на него, а на себя, на собственную жизнь. Гнев и досада, усиленные алкоголем, вырывались из меня. Нет на свете справедливости. Разве честно, что некоторые люди живут счастливо, а все остальные нет? Что могучие цивилизации превращаются в руины? Что дети рождаются такими слабыми? Что я попала в ловушку и теперь должна целую вечность заниматься любовью без любви?
– Джорджина…
– Не прикасайся ко мне. Больше никогда. Пожалуйста, – хрипло прошептала я, а потом сделала единственное, что мне оставалось.
Сбежала. Спаслась бегством. Отвернулась и побежала по коридору, уводившему меня от Романа, Сета и зрительного зала. Я сама не знала, куда бегу, но это должно было спасти и меня, и Романа. Бегство не излечило бы мою боль, но, по крайней мере, не позволило бы причинить ее Роману.
Из-за плохой координации и отчаяния я то и дело сталкивалась с людьми, которые реагировали на это по-разному. Бежал ли за мной Роман? Я не знала. Он был пьян не меньше и тоже едва держался на ногах. Если бы я осталась одна, то смогла бы трансформироваться или стать невидимой и исчезнуть отсюда…
За дверью меня тут же окутал прохладный воздух. Я сделала глубокий вдох и осмотрелась по сторонам. Это была автостоянка позади здания, забитая машинами. Кто-то лениво покуривал марихуану, не обращая на меня никакого внимания. Дверь, через которую я только что прошла, открылась, и я обернулась, ожидая увидеть Романа. Но это оказался Сет. Лицо у него было встревоженное.
– Держитесь от меня подальше, – предупредила я.
Он поднял руки вверх ладонями и медленно пошел ко мне.
– Вы в порядке?
Я сделала два шага назад и начала рыться в сумочке.
– В порядке. Просто мне нужно… нужно убраться отсюда… убраться от него. – Я достала мобильник, собираясь вызвать кого-нибудь из вампиров, но телефон выскользнул у меня из рук. Попытки поймать его оказались тщетными, и аппарат с отвратительным стуком грохнулся на асфальт. – Тьфу, дерьмо!
Я опустилась на колени, подняла мобильник и с отчаянием посмотрела на тарабарщину, высветившуюся на экране.
– Дерьмо, – повторила я.
Сет опустился рядом.
– Чем я могу помочь вам?
Я посмотрела на него. Лицо Сета было словно в тумане.
– Мне нужно убраться отсюда. Убраться от него.
– О'кей. Поехали. Я отвезу вас домой.
Сет взял меня за руку и повел к какой-то темной машине, стоявшей в нескольких кварталах от пивоварни. За это время я смогла немного прийти в себя. Он помог мне забраться внутрь и включил двигатель. Я откинулась на спинку сиденья и сосредоточилась на езде. Вперед, назад, вперед, назад… Инерция сделала свое дело. Меня укачало.
– Остановитесь.
– Что?
– Остановитесь немедленно!
Он послушался, я открыла дверь, и меня вырвало прямо на мостовую. Когда приступ тошноты прошел, Сет немного подождал, а потом спросил:
– Теперь можно?
– Да.
Но через несколько минут я попросила его снова остановиться, и история повторилась.
– Эта езда… убивает меня, – выдохнула я, когда мы тронулись снова. – Я не могу находиться в машине. Лучше пешком…
Сет нахмурился и сделал резкий поворот вправо, от которого меня чуть не вырвало прямо в салоне.
– Прошу прощения, – сказал он.
Мы ехали еще несколько минут. Когда я была готова попросить его снова съехать на обочину, машина остановилась. Сет помог мне выйти, и я оглянулась по сторонам, не узнавая дома.
– Где мы?
– У меня.
Он впустил меня в квартиру и провел прямо в ванную, где я опустилась на колени и отдала дань унитазу. Просто поразительно, сколько жидкости помещается в человеке… Сет стоял сзади и придерживал мои волосы. Я смутно вспомнила, что высшие бессмертные типа Джерома и Картера тоже поддаются влиянию алкоголя, но могут трезветь по собственному желанию. Ублюдки…
Я не знала, сколько времени провела у унитаза, но наконец, Сет бережно помог мне подняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33