Интересно, куда все исчезло?
– Не знаю. У меня сейчас тоже нет ответов, только одни вопросы.
– Ладно. Не принимай поспешных решений. До встречи.
Они разошлись по аудиториям. Дэвид стал раскладывать вещи на преподавательском столе, краем глаза поглядывая на дверь. Наконец за минуту до начала она пришла. По-прежнему с Люком. Ни единого взгляда в его сторону, ни слов официального приветствия. Словно в этом помещении Дэвида не было. Они сели на первый ряд, как раз напротив кафедры.
Началась лекция. Он изо всех сил старался смотреть только в свой заранее приготовленный текст, но вновь и вновь поднимал глаза на пару напротив. Мишель сняла куртку и осталась в легкой кофте с глубоким вырезом, в который этот Люк постоянно пялился. А она, как будто нарочно, что-то шептала, низко склонившись к нему. Дэвид начал ошибаться, пару раз повторял одно и то же, не мог сосредоточиться на вопросах, возникавших у студентов по ходу объяснения. Он пробовал записывать некоторые понятия на доске, но руки не слушались.
Ее лицо стояло перед глазами. Эта вызывающая одежда, яркий макияж, развязное поведение совсем не подходят той Мишель, которую Дэвид успел полюбить. С первого ряда доносился приглушенный смех. Он видел, что даже на лекции Люк держал ее за руку. Пытка Дэвида все продолжалась. Казалось, ей не будет конца. Не может быть, мысленно повторял себе Дэвид. Я просто вижу сон, кошмар. Сейчас запищит будильник – и все исчезнет. Мы снова будем вместе.
Но Мишель по-прежнему заигрывала на его глазах с другим мужчиной. Наконец занятие закончилось. Дэвид хотел поговорить с ней. Только она не задержалась ни на минуту, стремительно вышла вместе с остальными из аудитории. Он смотрел на хрупкий силуэт, исчезающий в толпе, и ему казалось, что вместе с ним ускользает его надежда на почти уже свершившееся счастье.
И все же оставалось желание узнать правду, понять причину ее поведения. Дэвид хотел посмотреть в бездонные голубые глаза, чтобы получить объяснение или избавиться от последних надежд. На перемене он узнал, когда у Мишель заканчиваются занятия. Получалось, что она уходила из университета в одно время с ним. Отлично, он подождет у выхода.
Мишель появилась вовремя. И с ней снова был Люк. Сегодня они, кажется, не расставались ни на минуту. Удивительно, но она сама направилась к Дэвиду. Поравнявшись с ним, заговорила сухим официальным тоном:
– Добрый день, мистер Митчелл. Я хочу вернуть вам долг и еще раз поблагодарить за то, что спасли мне жизнь.
Мишель протянула ему конверт, который обескураженный Дэвид, не заглянув в него, чисто механически положил в карман пиджака. Он совсем ничего не понимал и не знал, что сказать. Но они как будто ждали реплики с его стороны. Нужно собраться с духом.
– Не стоит, я просто оказался рядом, – произнес наконец Дэвид.
– Нет, что вы. Как раз стоит, – с издевательской вежливостью продолжила Мишель. – Правда, Люк?
– Да, большое вам спасибо, – вмешался в разговор ее спутник.
– Когда я рассказала обо всем своей маме, она очень вами восхищалась. И просила передать вам ее искреннюю признательность.
Дэвид только кивал в ответ на их реплики.
– Извините, нам пора идти. До свидания, – попрощалась она.
– До свидания, – эхом отозвался он.
– Ты где-то ошибся, – прозвучал рядом голос Жюльена. – Я все слышал, и мне это не понравилось. Девушка словно бросает тебе вызов. Впрочем, не знаю.
– Глаза, ее глаза, – завороженно проговорил Дэвид.
– Ты о чем?
– Мишель ни разу не посмотрела на меня. Мы не обменялись ни единым взглядом.
– Наверное, она чувствует себя неловко в твоем присутствии. Не вижу в этом ничего странного. После всего, что между вами произошло, ей просто стыдно.
– Да, ты прав.
– В любом случае ее поведение очень странное. Должна быть какая-то причина.
– Нет, – Дэвид покачал головой, – Мишель просто не хочет продолжать отношения со мной. И ее поведение можно понять. Зачем связывать свою жизнь с взрослым мужчиной, имеющим за плечами отрицательный семейный опыт, когда вокруг полно сверстников? За два дня она оценила ситуацию и приняла решение.
– Ты не собираешься ничего предпринимать?
– Разве стоит? Не хочу усложнять чужую жизнь.
Второй раз его оставляет любимая. Уходит поспешно, внезапно, когда счастье казалось таким возможным. Что он делает не так? Казалось, судьба подарила шанс начать жизнь с чистого листа, но это был обман. Мишель вычеркнула их любовь из своей жизни. Она молода, полна энергии, ей будет легко все забыть. А он больше не хотел влюбляться. Он позволил себе еще одну попытку, снова обернувшуюся крахом. Хватит. Если его участь – одиночество, нужно принять ее и перестать плыть против течения.
– Я отправляюсь воплощать в жизнь очередной дерзкий план по возвращению в семью.
– Желаю удачи. – Дэвид похлопал друга по плечу. – У меня же в ближайших планах вечер в обществе Элизабет.
– Если вы собираетесь жаловаться друг другу, то я попрошу Катрин повторить для тебя массаж полотенцем. – В голосе Жюльена прозвучало предостережение.
– Будь спокоен, мы просто посмотрим телевизор. Вернее, я займусь синхронным переводом передач для своей бывшей жены. Она не намерена учить французский. Ну что, идем? Куда ты сегодня направишься?
– Так, в одно замечательное местечко, – туманно объяснил Жюльен. Потом, сделав несколько шагов, остановился и выразительно хлопнул себя по лбу. – Я забыл в преподавательской кредитную карточку! Извини, придется вернуться. Можешь меня не ждать.
– Хорошо. До скорого, – ответил Дэвид. Он был настолько расстроен, что не обратил внимания на странное поведение друга и мистическую пропажу кредитки.
Жюльен спрятался за колонной, наблюдая за удалявшимся Дэвидом. У него только минуту назад созрел план действий, требующий мгновенного осуществления, вот и пришлось импровизировать по ходу дела. Стрелка часов приблизилась к цифре два. Так… она должна скоро появиться. Жюльен неожиданно для самого себя вспомнил о подруге Мишель. Эта студентка ему импонировала давно. У Мари был живой, веселый нрав, легкое отношение к жизни, задор. Они оба от души повеселились, когда в прошлом семестре встретились на экзамене. С тех пор Жюльен очень хорошо относился к ней. Недавно он видел ее на факультативных занятиях по истории искусства, которые проходили как раз в понедельник. И у него появилась замечательная возможность расспросить подругу Мишель. Она наверняка знает все в подробностях. Остается убедить ее сказать правду.
Мари вышла из университета одна, выглядела сосредоточенной и унылой. Когда Жюльен резко преградил ей дорогу, она немного испугалась.
– Мистер Этьен! – удивленно воскликнула Мари. – Откуда вы появились?
– Из воздуха конечно же. Разве на экзамене мы не пришли к выводу, что я обладаю сверхъестественными способностями?
– Только одной – заставлять всех вокруг беспрерывно смеяться.
– Сейчас я не собираюсь тебя веселить. Расскажи лучше, что происходит с твоей подругой Мишель?
Мари недовольно нахмурилась:
– Вас мистер Митчелл просил узнать?
– Нет, я просто хочу ему помочь. Между ними случилось какое-то недоразумение.
– Да? А вы видели это недоразумение? – возмутилась Мари, но, спохватившись, умолкла.
– Ты о чем? Я не понимаю твоих намеков.
– Извините, мистер Этьен, у меня нет к вам никаких претензий. Наоборот, я вас очень уважаю и считаю одним из лучших преподавателей. Но поймите, я не могу предать Мишель. Мы с вами оба хотим помочь нашим друзьям.
– Ты права, Мари. Не нужно выдавать чужих секретов. Я прошу только сделать незаметный намек, сказать несколько случайных слов. Если я не догадаюсь, сам буду виноват.
Мари на мгновение задумалась, потом медленно кивнула.
– Хорошо, только из почтения к вам. Но учтите, мой намек очень сложно разгадать.
– Не важно, говори.
– Мы с Мишель случайно видели одну сцену и сделали определенные выводы.
– Какую сцену? Что за выводы? – не понял Жюльен.
– Вы часто грешите подобными вещами, – бросила Мари на прощание и быстро побежала вниз по ступенькам.
Эта странная игра в шарады озадачила Жюльена. И самое ужасное – ему не с кем было посоветоваться, он даже не мог расспросить Дэвида, что такое могли видеть девушки. Тупик. Думать, думать. Чем грешат мужчины? Выпивка, азарт, рукоприкладство… Нет, все не то. Нужно вспомнить Катрин. Какой проступок она никогда не простит? И тут Жюльен понял – измена! Конечно, на это намекала Мари. Они видели Дэвида с другой женщиной. Необходимо срочно поговорить с ним.
– Я провел отличный день, – сказал Люк. Он проводил Мишель до дома и теперь, кажется, рассчитывал на еще одно приглашение на чай.
– У меня жутко болит голова, – пожаловалась девушка. – Наверное, сейчас же лягу отдохнуть. Извини, давай увидимся позже.
– Нет проблем. Я позвоню тебе позже. Не болей.
Люк стремительно приблизился к ней, не давая Мишель очередной возможности избежать поцелуя. На этот раз его губы действовали настойчиво, стремительно. Не так, совсем не так целовал ее Дэвид. Или, может, все дело в чувствах? Когда любишь, всем существом тянешься к человеку, любое прикосновение, не то что поцелуй, обжигает, вызывает сладкую дрожь в ответ, ноги подкашиваются, весь мир отходит на второй план. А сейчас Люк ведет себя как завоеватель, который спешит получить долгожданный трофей. И все же она сумела вырваться из крепких объятий.
– Не надо, пожалуйста, – попросила Мишель. – Прости, я пойду.
Люк успел только крикнуть ей вслед:
– Подожди! Я не хотел тебя обидеть. Прости меня.
– Нет-нет, ты ни в чем не виноват. Спасибо, что проводил. Увидимся позже.
– Как скажешь, – долетели до нее последние слова Люка.
Потом громко хлопнула дверь, ведущая в подъезд. Он, кажется, ушел несколько раздраженным.
В квартире стояла гнетущая тишина. Мишель побежала в свою комнату, на ходу снимая одежду. Она обессиленно упала на кровать и разрыдалась.
Роль легкомысленной девушки, блестяще разыгранная сегодня утром, – непомерно тяжелое бремя. Есть риск увязнуть в этом обмане и уже никогда не выбраться. Вдруг Дэвид из чувства оскорбленного самолюбия проговорится кому-нибудь, пойдут слухи. Люк ведь не виноват, использовать его как пешку в своей игре – слишком жестоко. Она на собственном опыте знает, каково быть обманутой любимым человеком. Все бесполезно. Что толку, если Дэвид Митчелл не выходит у нее из головы, а в сердце продолжает жить любовь, разгораясь день ото дня? Он негодяй, подлец, обманщик, но она любит его вопреки всему. Это пугало и обескураживало одновременно. Неужели ей придется все оставшееся до окончания университета время бороться с собой, украдкой вытирать слезы, изображать роман с Люком, чтобы хоть немного удержать Дэвида на расстоянии? Чтобы не признаться ему во всем, случайно столкнувшись в коридоре или на улице, не опуститься до жалкой роли любовницы, послушной рабыни чужой прихоти. Все возможно, когда человеком владеют столь сильные чувства. Должен быть другой выход. Решено: она уедет, переведется в Цюрих, вернется к родителям и постарается забыть. Да, это наилучший вариант.
– Я дома, – послышался из коридора голос Мари.
Через мгновение она появилась в комнате подруги.
– Мне нужно покинуть Базель, – с ходу заявила Мишель.
К ее удивлению, соседка отреагировала спокойно.
– Делай, как будет лучше. Ко мне сейчас подходил Жюльен Этьен, задавал вопросы о тебе, о ваших отношениях с Митчеллом.
– Ты что-нибудь рассказала?
– Нет, конечно. Понимаешь, я очень уважаю этого преподавателя, поэтому не хотела грубить. Мы честно признались друг другу, что беспокоимся о своих друзьях.
– Это Дэвид его послал! Он не намерен отступать.
– Знаешь, мне тоже так показалось, – подтвердила Мари.
– Я боюсь. Вдруг не смогу устоять перед этим натиском.
Мишель снова расплакалась. Она чувствовала себя все более слабой. Некоторое время подруги сидели обнявшись и молчали. Каждая думала о непростой ситуации, в которой чем-то обязательно придется пожертвовать. Им понадобится хороший план.
– Я предлагаю прибегнуть к верному способу, – нарушила тишину Мари, – использовать семейные обстоятельства.
– Но какие? Я не хочу придумывать всякие ужасы про своих родителей.
– Это не потребуется. Ты просто укажешь в графе «причины» это устойчивое словосочетание – «по семейным обстоятельствам». Поверь, подробности узнавать не станут.
– Тогда я согласна. Но мне снова нужна твоя помощь. – Голос Мишель дрожал от волнения. – Я собираюсь уехать немедленно.
– Зачем так спешить? Оформление документов займет не больше двух недель.
– Нет, это для меня слишком долго. Если не приму решение сейчас, то не соберусь никогда. Даже боюсь представить, что может случиться. Митчелл разбил мне сердце, и в его силах сломать мою жизнь.
– Я поняла. – Мари успокаивающе погладила подругу по волосам. – Оставь мне необходимые документы. Когда все будет готово, привезу их тебе в Цюрих.
– Спасибо. Не знаю, что бы я делала без тебя.
Следующим утром они стояли на перроне, ожидая прибытия поезда. Мишель беспокойно провела ночь. Она допоздна укладывала вещи, часть из которых забирала с собой, а остальные обещала подвезти Мари. Конечно, все будут удивлены столь внезапным отъездом. Особенно Люк. После долгих раздумий Мишель решила написать ему короткое письмо. На этот раз она не хотела врать, просто объяснила, что возвращаться не собирается и никогда не верила в их отношения. Пусть он почувствует себя оскорбленным, тогда быстрее забудет и, возможно, обратит внимание на Мари.
– Извинись за меня перед Люком, – сказала Мишель, глядя в заплаканные глаза подруги. – Желаю тебе обрести с ним счастье.
– Я совсем не думаю о нем сейчас. Ты разве не понимаешь: мы больше не будем сплетничать по вечерам, делиться последними новостями, плакать на плече друг у друга.
– Я обещаю звонить часто-часто, даже рискуя разориться.
– Не представляю, – продолжала Мари, – как приду домой и не услышу твое ворчание из-за того, что я опять не убралась в квартире. Ты одна умеешь меня организовать!
– Я тоже буду очень сильно скучать. Но мы еще увидимся. Приглашаю тебя в Цюрих на летние каникулы.
– Шутишь, – рассмеялась в ответ Мари. – Это я год за годом безуспешно зову вас, мадемуазель Бредри, к себе в гости.
– Обещаю на этот раз приехать к тебе летом. И еще – я оставила на кухне деньги за аренду в этом месяце.
– Но ты не должна, прошла только одна неделя!
– Нет, я так хочу. У тебя будет время поискать себе хорошую соседку.
– Никто не заменит моей лучшей подруги.
Их диалог прервался, потому что у платформы остановился поезд. Мишель на прощание крепко обняла подругу и зашла в вагон.
Она устроилась поудобнее у окна. Ей хотелось посмотреть на город в последний раз. Студенческие годы – незабываемые, полные свободы и ощущения бесконечного праздника жизни – навсегда останутся связаны с Базелем. Пусть сейчас слезы на глазах и боль в душе, но были счастливые моменты, встречи с хорошими людьми. Мишель ничуть не жалела, что уехала учиться в другой город. Это полезный опыт, и он обязательно пригодится в будущем. И даже ошибки – они тоже могут быть полезны, если, конечно, они не непоправимы. Нельзя научиться осторожности у других. Она обожглась, но вовремя опомнилась. Со временем вдали от Дэвида ей, возможно, удастся его забыть, понять, в какой-то степени простить. Они больше никогда не встретятся.
Мишель прижала ладонь к стеклу, словно хотела впитать в себя атмосферу утреннего Базеля, в котором разбилось ее сердце. Милая квартира, аллея перед университетом, средневековые здания остались где-то вдали. Поезд набирал скорость. Снова, как и вчера, пошел дождь. Город словно провожал ее тихими слезами умиления, ветер качал деревья, и они махали ей на прощание голыми ветками. Она будет помнить и обязательно вернется сюда. Когда-нибудь.
9
Утро выдалось пасмурное. Небо заволокли тучи, словно кто-то завесил его огромным куском серого драпа. Дэвид поднялся рано. Солнце едва проглядывало сквозь предрассветные сумерки. Но Дэвиду все нравилось этим утром: и хмурое небо, и болезненное, чуть живое светило. Потому что это утро было полно надежд. Вчера Жюльен рассказал ему о разговоре с Мари. Теперь все стало на свои места: Мишель увидела его в университете с бывшей женой и, вероятно, Бог весть что подумала. Но это поправимо. Все можно объяснить. Элизабет наверняка помирится с Майклом – кстати, ему бы уже давно пора приехать. Когда Дэвид звонил ему на днях, тот был крайне расстроен. Скорее всего, какие-то неувязки с билетами. Дэвид сам уезжал в том году в Швейцарию почти в это же время. Может, месяцем позже. Начался туристический сезон. Фирмы скупают места целыми самолетами. А попасть в Швейцарию без туристической путевки очень сложно, если заранее не готовы документы для въезда в страну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17