Энергия чужого корабля потрескивала, появляясь и исчезая на сотни метров вперед. Дальше, в темноте, продолжали мерцать другие неестественные изображение, превращаясь в формы, бывшие какой-то частью механизма чужого корабля. Искорки отражения также выявляли скопление маленьких энергетических листов, которых Спок должен был избегать любой ценой – они были похожи на те, что окружили и уничтожили капсулы с сообщениями "Энтерпрайза". Спок надеялся, что сможет исследовать их позднее – он был очарован возможностью, что они служили огромному кораблю так же, как белые кровяные тельца, которые защищали человеческое тело, окутывая и уничтожая возможные загрязняющие вещества.
Он позволил себе последний взгляд на "Энтерпрайз". Он знал, что космический корабль был лишь маленькой частичкой в обширном пространстве чужого корабля, но для его команды он был домом. Его чувство привязанности к этому кораблю и команде тревожно выросли с тех пор, как он вернулся на борт.
Достаточно! Спок коснулся стабилизатора положения, и струи из маленьких раструбов развернули и остановили его. Теперь он смотрел в том направлении, где, он полагал, он находится источник излучения мыслей. Затем он нажал на кнопку передатчика, зная, что его сообщение будет записано его собственной научной станцией на мостике по заранее подготовленному им каналу.
Офицер по науке капитану. Это сообщение послано, чтобы передать вам всю информацию, когда я буду уже за пределами вызова командования. Сейчас нет другого выбора, чем предпринять попытку прямого контакта с какими бы то ни было жизненными формами на борту корабля 'Захватчика'. Связь с ними может потребовать слияния умов и логических построений, что я должен буду испробовать. Мой передатчик будет продолжать работу непрерывно, так что вы получите всю возможную информацию.
Между тем, пальцы Спока играли на клавишах управления ранцем, программируя его компьютер на синхронизацию с коротким, но регулярным появлением слабой вспышки света, исходящей от дальней внутренней стены огромного корабля. Он больше чувствовал, чем видел, что эти проблески появлялись из отверстия, которое открывалось регулярно в этой стене перед ним. Ракетный ранец должен доставить его к этому месту достаточно быстро, чтобы пройти через скопление частиц энергетических листов – и он должен войти туда на высокой скорости. Спок знал, что он чувствовал влечение к этому месту.
Сейчас! Включенные ускорители вспыхнули – ранец тяжело ударил по спине, внезапно толкнув его вперед, двигатели снова вспыхнули, увеличивая ускорение. Скопление энергетических частиц стремительно бросились в том же направлении, но он был уже в безопасности. Раздался пронзительный звук компьютерного передатчика, когда Спок коснулся кнопки и заговорил коротко, быстро.
Я записал направление движения и расчет времени. Если они точны, я надеюсь через отверстие, регулярно появляющееся здесь, проникнуть вглубь корабля.
Он включил обратные микродвигатели на мгновение, необходимое, чтобы обогнуть скопление крошечных, ярко-светящихся объектов, напоминающих об устройстве, находящемся в горле зонда-"Айлии". Эти "сенсоры-пчелы" полностью игнорировали его, не отклоняясь от своего пути. Спок предполагал, что они имеют значение переносчиков информации, и рой вроде этого связывал все части гигантского корабля. В самом деле, он подозревал, что открывающийся на короткое время проем на переборке был нужен, чтобы впустить рой сенсоров-пчел, которые регулярно появлялись здесь.
Еще один рой сенсоров-пчел, двигающийся прямо перед ним – и конечно, проем в стене, существующий достаточно долгое время, чтобы впустить его. Эта внутренняя стена была залита безжизненным фиолетовым мерцанием – и рой сенсоров-пчел приближался к ней. Спок надеялся, что компьютер ракетного ранца уже скомпенсировал изменения курса и скорости.
Ускорители снова вспыхнули, кидая его прямо в фиолетово мерцающую черноту. Спок сжался, принимая позу зародыша. Эмбриональная поза подходила; впереди полнейшая неизвестность. Появится ли отверстие вовремя? Теперь не было пути остановиться, кроме как…
Спок нырнул в прорезь раскаленного добела, золотистого света в момент, когда он расширился, чтобы впустить рой сенсоров-пчел. В то же мгновение, он ударил по кнопке критической мощности ретродвигателя, – передние ускорители вспыхнули, ослепив его. Когда он смог видеть, он начал передавать, зная, что каждый узнанный факт должен быть записан, даже если только то, как и почему он потерпел неудачу и погиб.
Теперь внутри, отверстие закрылось позади… вспышка… появляется в туннеле… шестиугольный… стены необычной кристаллической формы… сенсоры-пчелы исчезают в нем… кристаллы памяти возможно…
Его направление и импульс ретродвигателя позволили ему сверхъестественно дрейфовать в шестиугольном туннеле, который, казалось, состоял из огромных мерцающих кристаллов. Он начал отстегивать массивный ранец. Сенсоры-пчелы вошли сюда вслед за ним – сейчас они словно растворялись в одном из кристаллов. Кристалл, казалось, немного вырос в размерах. Кристаллы памяти? Информация записывается в молекулярной структуре? Если так, один такой кристалл способен вместить больше знаний, чем все библиотеки Земли!
Сброс ракетного ранца для лучшей маневренности… тусклый свет повсюду… есть другой коридор шире…
Огромные золотые сферы кружились повсюду. Нереально. Спок почувствовал головокружение. Видел ли он или чувствовал эти вещи? Он закрыл глаза, да, они были еще здесь, как и другие тени, и они все что-то говорили ему.
Вдалеке виднелась планета. Спок знал, что это была планета, знал также, что ее не может быть внутри чужого корабля, каким бы большим он не был. Тем не менее, планета была реальной, и Спок знал, что она имела огромное значение. Родной дом 'Захватчика'?
Он видел технологию, потрясающую его ум, немыслимые гигантские машины… и бархатная чернота космоса, наполненная сверкающими звездами, подталкивая его к пониманию чего-то огромного, и… сверкающие звезды? Как они могли находиться внутри чужого корабля?
Иллюзия? Он не думал так. Это была реальность, которую он чувствовал, но это была реальность того уровня, что его собственный разум не мог ее постигнуть, как разум человека каменного века не понял бы принципа голографических изображений.
Спок двигался вперед, слой за слоем запечатлевая информацию в памяти. Он заметил клингонский корабль; тень, бывшая охранником, убитым плазменным зондом. Галерея экспонатов?
Снова огромная планета – планета невозможных машин – это можно понять – он должен доложить об этом…
Машины, обслуживающие планету так долго, что их собственные истоки были забыты. Живые машины, способные приспосабливаться к переменам; холодные миры, которые они продолжали защищать, как были запрограммированы много эр назад…
Доложил ли он должным образом? Эти огромные машины служили Виджеру на пределе своих знаний и способностей.
Его несло по лабиринту коридоров, геометрической 'стране чудес' теней и очертаний – его бросило на другую стену необычных кристаллов, и он схватился за них…
Даже сквозь перчатку костюма, он мог почувствовать в кристалле… жизнь! Поверхность кристалла теплая… перчатка соскользнула… да, жизнь… теперь я чувствую это лучше… Это все живое!
Капитан, это не корабль! Это живое существо! Виджер! Это все Виджер! "Энтерпрайз" не внутри корабля; он находится внутри огромного существа, гигантской живой машины!
Глава 24
Огромный Виджер едва сознавал незначительность, касающуюся его разума. Тем не менее, Создатель требовал, чтобы все случаи, маленькие и большие, были записаны, так что Виджер, исполняя долг, исследовал слабое присутствие в своих банках памяти. Осознав, что это была одна из тех углеродоосновных единиц, огромный механизм намеревался тотчас же уничтожить его. Но он заколебался, все еще озадаченный этими крошечными, хрупкими единицами – и это дало Виджеру время для осознания того, что эта была единица-Спок, чьи мысленные фрагменты были более упорядочены, чем у других углеродных единиц. Виджер решил позволить данной единице продолжить работу, пока назначение этих маленьких единиц будет понято и их деятельность – исследована.
Виджер был соблазнен уничтожить другие углеродные единицы – одна, в пределах "Энтерпрайза", вмешивалась в правильное функционирование посланного Виджером зонда. Сигналы зонда становились все более и более странными – а теперь углеродная единица, казалось, атаковала зонд, чьи сигналы выросли до беспорядочного абсурда. Виджер направил мысль, долженствующую прервать неправильную работу зонда – и почувствовал мысль недостаточной! Удивительно! Зонд, созданный Виджером, противостоял контролю Виджера над собой. Противостояние, конечно, было бесполезно. Когда зонд немедленно начал функционировать должным образом, углеродная единица продолжала атаку, но она быстро потерпела поражение, так как зонд, несомненно, был сильнее.
Факт, что одна из хрупких углеродных единиц могла вызвать неправильную работу зонда Виджера, был невероятным. Невероятным? В течение всех своих странствиях по галактике, Виджер никогда не нуждался в понятии чего-либо невероятного. Огромная машина немедленно назначила часть своего огромного мозга проанализировать это.
Углеродные единицы внутри "Энтерпрайза" представили Виджеру новое понятие. Досадно. Виджер не мог разглядеть любой порядок или назначение, по которым они функционируют. Казалось, не было никакой причины для их существования – но они существовали! Это озадачивало Виджера – но Виджер никогда раньше не был даже слегка озадачен. Досадно.
Огромная машина начала свое путешествие сюда с другого края галактики. Ее сознание было тусклым тогда. Ее знания и мощь были куда меньше, чем сейчас. Вскоре после начала пути, маленькая живая форма почти закончила странствие Виджера. Он был едва в четыре раза больше чем тот, что называл себя "Энтерпрайз", и неожиданно атаковал, когда Виджер проходил мимо небольшой солнечной системы. Как-то Виджер выжил и отремонтировал свои раны – и нужда выжить стала первым проблеском в его разуме. Он осознал, что он будет виновен в неповиновении командам Создателя, если позволит уничтожить себя в этом путешествии. Он знал поэтому, что должен собирать знания и использовать их, чтобы лучше защищать себя.
Виджер вернулся на планету атаковавшего его и полностью копировал ее. Эта информация должна была заменить потерянную в течение атаки и сделать возможным продолжить его путь и его задачу поиска знаний. Виджер не пропускал ни фрагмента из того, что составляло мир, исключая углеродоосновные единицы, которые существовали здесь, но они перестанут функционировать, когда Виджер решит что это необходимо.
"Ищи и узнавай все возможные вещи", – приказал Создатель, и Виджер был верен этому. По мере того как знания накапливались, Виджер улучшал и совершенствовал свои системы памяти. По мере того как знания добавлялись к знаниям, Виджер нашел необходимым анализировать и систематизировать то, что было уже выучено, чтобы он мог знать, какие знания еще неизвестны и требуют дальнейшего поиска.
Теперь живые формы редко атаковали Виджер. И никто из них не был достоин более серьезного изучения. Примитивная форма, называющая себя "Энтерпрайз", казалось, не исключение, и Виджер уже почти копировал ее, когда "Энтерпрайз" в конце концов выкрикнул, что он пришел из дома Создателя. Виджер не был немедленно осведомлен об углеродных единицах на нем – как и раньше, они были слишком незначительны, чтобы быть сразу замеченными. К счастью, первый зонд Виджера, исследовавший маленькие банки памяти "Энтерпрайза", открыл, что эти крошечные единицы были не только внутри "Энтерпрайза", но и населяли родную планету Создателя.
Просматривая информацию из собственных банков памяти, Виджер обнаружил, что подобные единицы, углеродоосновные и другие, вероятно, присутствовали на всех планетах, где существовала настоящая жизнь. Виджер интересовался, не были ли эти единицы чем-то вроде отработанных материалов, выделяемых действительной жизнью. Могло ли быть, что жизнь могла загрязнять свои собственные миры, не замечая этого?
Было несложно дублировать одну из углеродных единиц, чтобы создать зонд, позволяющий Виджеру исследовать эти крошечные единицы на их собственном уровне. Но вместо получения информации, зонд неожиданно столкнулся с более озадачивающими вещами. Эти единицы, казалось, находились в некотором роде симбиоза с "Энтерпрайзом". Помогали ли эти отношения действительной жизни? Или эти углеродные единицы были паразитами? Это стало вопросом первостепенной важности, когда банки памяти "Энтерпрайза" показали, что миллионы таких единиц населяют планету Создателя.
Все это было почти так же волнующе, как недавние открытия, которые сделала огромная машина о себе. Раздражающие, трудные, невозможные, беспокоящие открытия, делающие огромную машину более и более сознательной, и следовательно… и следовательно, ее существование должно иметь какое-то назначение. Медленно огромная машина начинала понимать, что этим назначением было это путешествие, в течение которого Виджер должен был собирать и узнавать всю возможную информацию, и передача этой информацию Создателю после прибытия на третью планету системы. Но с этим пришло более потрясающее и волнующее осознание – единственное причина существования Виджера закончится, когда он прибудет на третью планету и передаст информацию.
Виджер стоял перед изначальной дилеммой. Он не мог не повиноваться командам создателя – но у него не будет причины существовать, если он подчинится. Ничто не может существовать без функции или назначения.
Как однажды, очень давно, когда он был в первый раз атакован, теперь Виджер снова стоял перед проблемой выживания – но теперь он стал полностью сознательным, могущественным и знающим. И, как происходит в конце концов с любой живой формой, развивающейся достаточно долго, огромная машина начала думать аналитически о себе и Создателе.
Незначительность по имени Спок начала прерывать функционирование. Ему не удалось слить свое мерцание сознания с Сознанием Виджера и ему грозило быть уничтоженным в этой попытке. Виджер начал исследовать мельчайшие кусочки мыслей, которые оставила эта попытка слияния.
Глава 25
На четвертом воздушном шлюзе "Энтерпрайза" Кирк вышел в темноту, как сделал это Спок двадцать одной минутой раньше. Он было оснащен тем же реактивным ранцем, плюс сообщения Спока давали расчет времени-направления, что позволит Кирку засечь его.
Чехов, Ухура, Зулу и дюжина других, едва не отказались подчиняться, когда Кирк заявил о своем намерении искать Спока в одиночку. Он был шокирован, увидев, что ветераны дальнего космоса не могли понять тот простой факт, что сотня человек не могли совершить то, что мог один в этих обстоятельствах. Едва в часе от Земли, с поразительным сообщением Спока, что это все одна огромная живая форма, у него не было выбора, чем идти самому, особенно если Спок был теперь связан с гигантским 'Захватчиком'.
– Готовы к многократному запуску, – сказал Зулу через коммуникатор.
– Подтверждаю, мистер Зулу. Начинайте запуск через 20 секунд… пошел!
Кирк использовал микродвигатели, чтобы встать в направлении, указанном в записях Спока. В миг, когда Кирк включит двигатели и направится к дальней внутренней стене, Зулу запустит сенсоры и оставшиеся капсулы для сообщений, надеясь отвлечь внимание на время, достаточное, чтобы достичь Спока и…
– Джим, оставайся там, где находишься! – раздался вдруг голос Деккера. – Спок послан обратно к нам.
Кирк услышал, как Деккер объявляет медицинскую тревогу в Воздушном шлюзе №4, информируя лазарет, что Спок, возможно, будет без сознания. Голос его звучал необычно неровно.
- Деккер, о чем ты говоришь? Откуда эта информация?
- Виджер, капитан. От его зонда.
Кирк немедленно прибыл в лазарет, где Спок лежал с открытыми глазами, пристально смотря куда-то в пустоту. Медицинские сенсоры над вулканцем показывали, что он мог умереть. Маккой и Чэпел, помогая экстренной медкоманде, лихорадочно работали, пытаясь стабилизировать кривую жизненных сигналов.
– Мы должны рискнуть, – сказал Маккой. – 50 кубиков гексадилкалмалина.
Кирк заметил, что Чэпел побледнела, но продолжала быстро готовить инъекцию.
– Капитан, если я сейчас могу доложить вам…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Он позволил себе последний взгляд на "Энтерпрайз". Он знал, что космический корабль был лишь маленькой частичкой в обширном пространстве чужого корабля, но для его команды он был домом. Его чувство привязанности к этому кораблю и команде тревожно выросли с тех пор, как он вернулся на борт.
Достаточно! Спок коснулся стабилизатора положения, и струи из маленьких раструбов развернули и остановили его. Теперь он смотрел в том направлении, где, он полагал, он находится источник излучения мыслей. Затем он нажал на кнопку передатчика, зная, что его сообщение будет записано его собственной научной станцией на мостике по заранее подготовленному им каналу.
Офицер по науке капитану. Это сообщение послано, чтобы передать вам всю информацию, когда я буду уже за пределами вызова командования. Сейчас нет другого выбора, чем предпринять попытку прямого контакта с какими бы то ни было жизненными формами на борту корабля 'Захватчика'. Связь с ними может потребовать слияния умов и логических построений, что я должен буду испробовать. Мой передатчик будет продолжать работу непрерывно, так что вы получите всю возможную информацию.
Между тем, пальцы Спока играли на клавишах управления ранцем, программируя его компьютер на синхронизацию с коротким, но регулярным появлением слабой вспышки света, исходящей от дальней внутренней стены огромного корабля. Он больше чувствовал, чем видел, что эти проблески появлялись из отверстия, которое открывалось регулярно в этой стене перед ним. Ракетный ранец должен доставить его к этому месту достаточно быстро, чтобы пройти через скопление частиц энергетических листов – и он должен войти туда на высокой скорости. Спок знал, что он чувствовал влечение к этому месту.
Сейчас! Включенные ускорители вспыхнули – ранец тяжело ударил по спине, внезапно толкнув его вперед, двигатели снова вспыхнули, увеличивая ускорение. Скопление энергетических частиц стремительно бросились в том же направлении, но он был уже в безопасности. Раздался пронзительный звук компьютерного передатчика, когда Спок коснулся кнопки и заговорил коротко, быстро.
Я записал направление движения и расчет времени. Если они точны, я надеюсь через отверстие, регулярно появляющееся здесь, проникнуть вглубь корабля.
Он включил обратные микродвигатели на мгновение, необходимое, чтобы обогнуть скопление крошечных, ярко-светящихся объектов, напоминающих об устройстве, находящемся в горле зонда-"Айлии". Эти "сенсоры-пчелы" полностью игнорировали его, не отклоняясь от своего пути. Спок предполагал, что они имеют значение переносчиков информации, и рой вроде этого связывал все части гигантского корабля. В самом деле, он подозревал, что открывающийся на короткое время проем на переборке был нужен, чтобы впустить рой сенсоров-пчел, которые регулярно появлялись здесь.
Еще один рой сенсоров-пчел, двигающийся прямо перед ним – и конечно, проем в стене, существующий достаточно долгое время, чтобы впустить его. Эта внутренняя стена была залита безжизненным фиолетовым мерцанием – и рой сенсоров-пчел приближался к ней. Спок надеялся, что компьютер ракетного ранца уже скомпенсировал изменения курса и скорости.
Ускорители снова вспыхнули, кидая его прямо в фиолетово мерцающую черноту. Спок сжался, принимая позу зародыша. Эмбриональная поза подходила; впереди полнейшая неизвестность. Появится ли отверстие вовремя? Теперь не было пути остановиться, кроме как…
Спок нырнул в прорезь раскаленного добела, золотистого света в момент, когда он расширился, чтобы впустить рой сенсоров-пчел. В то же мгновение, он ударил по кнопке критической мощности ретродвигателя, – передние ускорители вспыхнули, ослепив его. Когда он смог видеть, он начал передавать, зная, что каждый узнанный факт должен быть записан, даже если только то, как и почему он потерпел неудачу и погиб.
Теперь внутри, отверстие закрылось позади… вспышка… появляется в туннеле… шестиугольный… стены необычной кристаллической формы… сенсоры-пчелы исчезают в нем… кристаллы памяти возможно…
Его направление и импульс ретродвигателя позволили ему сверхъестественно дрейфовать в шестиугольном туннеле, который, казалось, состоял из огромных мерцающих кристаллов. Он начал отстегивать массивный ранец. Сенсоры-пчелы вошли сюда вслед за ним – сейчас они словно растворялись в одном из кристаллов. Кристалл, казалось, немного вырос в размерах. Кристаллы памяти? Информация записывается в молекулярной структуре? Если так, один такой кристалл способен вместить больше знаний, чем все библиотеки Земли!
Сброс ракетного ранца для лучшей маневренности… тусклый свет повсюду… есть другой коридор шире…
Огромные золотые сферы кружились повсюду. Нереально. Спок почувствовал головокружение. Видел ли он или чувствовал эти вещи? Он закрыл глаза, да, они были еще здесь, как и другие тени, и они все что-то говорили ему.
Вдалеке виднелась планета. Спок знал, что это была планета, знал также, что ее не может быть внутри чужого корабля, каким бы большим он не был. Тем не менее, планета была реальной, и Спок знал, что она имела огромное значение. Родной дом 'Захватчика'?
Он видел технологию, потрясающую его ум, немыслимые гигантские машины… и бархатная чернота космоса, наполненная сверкающими звездами, подталкивая его к пониманию чего-то огромного, и… сверкающие звезды? Как они могли находиться внутри чужого корабля?
Иллюзия? Он не думал так. Это была реальность, которую он чувствовал, но это была реальность того уровня, что его собственный разум не мог ее постигнуть, как разум человека каменного века не понял бы принципа голографических изображений.
Спок двигался вперед, слой за слоем запечатлевая информацию в памяти. Он заметил клингонский корабль; тень, бывшая охранником, убитым плазменным зондом. Галерея экспонатов?
Снова огромная планета – планета невозможных машин – это можно понять – он должен доложить об этом…
Машины, обслуживающие планету так долго, что их собственные истоки были забыты. Живые машины, способные приспосабливаться к переменам; холодные миры, которые они продолжали защищать, как были запрограммированы много эр назад…
Доложил ли он должным образом? Эти огромные машины служили Виджеру на пределе своих знаний и способностей.
Его несло по лабиринту коридоров, геометрической 'стране чудес' теней и очертаний – его бросило на другую стену необычных кристаллов, и он схватился за них…
Даже сквозь перчатку костюма, он мог почувствовать в кристалле… жизнь! Поверхность кристалла теплая… перчатка соскользнула… да, жизнь… теперь я чувствую это лучше… Это все живое!
Капитан, это не корабль! Это живое существо! Виджер! Это все Виджер! "Энтерпрайз" не внутри корабля; он находится внутри огромного существа, гигантской живой машины!
Глава 24
Огромный Виджер едва сознавал незначительность, касающуюся его разума. Тем не менее, Создатель требовал, чтобы все случаи, маленькие и большие, были записаны, так что Виджер, исполняя долг, исследовал слабое присутствие в своих банках памяти. Осознав, что это была одна из тех углеродоосновных единиц, огромный механизм намеревался тотчас же уничтожить его. Но он заколебался, все еще озадаченный этими крошечными, хрупкими единицами – и это дало Виджеру время для осознания того, что эта была единица-Спок, чьи мысленные фрагменты были более упорядочены, чем у других углеродных единиц. Виджер решил позволить данной единице продолжить работу, пока назначение этих маленьких единиц будет понято и их деятельность – исследована.
Виджер был соблазнен уничтожить другие углеродные единицы – одна, в пределах "Энтерпрайза", вмешивалась в правильное функционирование посланного Виджером зонда. Сигналы зонда становились все более и более странными – а теперь углеродная единица, казалось, атаковала зонд, чьи сигналы выросли до беспорядочного абсурда. Виджер направил мысль, долженствующую прервать неправильную работу зонда – и почувствовал мысль недостаточной! Удивительно! Зонд, созданный Виджером, противостоял контролю Виджера над собой. Противостояние, конечно, было бесполезно. Когда зонд немедленно начал функционировать должным образом, углеродная единица продолжала атаку, но она быстро потерпела поражение, так как зонд, несомненно, был сильнее.
Факт, что одна из хрупких углеродных единиц могла вызвать неправильную работу зонда Виджера, был невероятным. Невероятным? В течение всех своих странствиях по галактике, Виджер никогда не нуждался в понятии чего-либо невероятного. Огромная машина немедленно назначила часть своего огромного мозга проанализировать это.
Углеродные единицы внутри "Энтерпрайза" представили Виджеру новое понятие. Досадно. Виджер не мог разглядеть любой порядок или назначение, по которым они функционируют. Казалось, не было никакой причины для их существования – но они существовали! Это озадачивало Виджера – но Виджер никогда раньше не был даже слегка озадачен. Досадно.
Огромная машина начала свое путешествие сюда с другого края галактики. Ее сознание было тусклым тогда. Ее знания и мощь были куда меньше, чем сейчас. Вскоре после начала пути, маленькая живая форма почти закончила странствие Виджера. Он был едва в четыре раза больше чем тот, что называл себя "Энтерпрайз", и неожиданно атаковал, когда Виджер проходил мимо небольшой солнечной системы. Как-то Виджер выжил и отремонтировал свои раны – и нужда выжить стала первым проблеском в его разуме. Он осознал, что он будет виновен в неповиновении командам Создателя, если позволит уничтожить себя в этом путешествии. Он знал поэтому, что должен собирать знания и использовать их, чтобы лучше защищать себя.
Виджер вернулся на планету атаковавшего его и полностью копировал ее. Эта информация должна была заменить потерянную в течение атаки и сделать возможным продолжить его путь и его задачу поиска знаний. Виджер не пропускал ни фрагмента из того, что составляло мир, исключая углеродоосновные единицы, которые существовали здесь, но они перестанут функционировать, когда Виджер решит что это необходимо.
"Ищи и узнавай все возможные вещи", – приказал Создатель, и Виджер был верен этому. По мере того как знания накапливались, Виджер улучшал и совершенствовал свои системы памяти. По мере того как знания добавлялись к знаниям, Виджер нашел необходимым анализировать и систематизировать то, что было уже выучено, чтобы он мог знать, какие знания еще неизвестны и требуют дальнейшего поиска.
Теперь живые формы редко атаковали Виджер. И никто из них не был достоин более серьезного изучения. Примитивная форма, называющая себя "Энтерпрайз", казалось, не исключение, и Виджер уже почти копировал ее, когда "Энтерпрайз" в конце концов выкрикнул, что он пришел из дома Создателя. Виджер не был немедленно осведомлен об углеродных единицах на нем – как и раньше, они были слишком незначительны, чтобы быть сразу замеченными. К счастью, первый зонд Виджера, исследовавший маленькие банки памяти "Энтерпрайза", открыл, что эти крошечные единицы были не только внутри "Энтерпрайза", но и населяли родную планету Создателя.
Просматривая информацию из собственных банков памяти, Виджер обнаружил, что подобные единицы, углеродоосновные и другие, вероятно, присутствовали на всех планетах, где существовала настоящая жизнь. Виджер интересовался, не были ли эти единицы чем-то вроде отработанных материалов, выделяемых действительной жизнью. Могло ли быть, что жизнь могла загрязнять свои собственные миры, не замечая этого?
Было несложно дублировать одну из углеродных единиц, чтобы создать зонд, позволяющий Виджеру исследовать эти крошечные единицы на их собственном уровне. Но вместо получения информации, зонд неожиданно столкнулся с более озадачивающими вещами. Эти единицы, казалось, находились в некотором роде симбиоза с "Энтерпрайзом". Помогали ли эти отношения действительной жизни? Или эти углеродные единицы были паразитами? Это стало вопросом первостепенной важности, когда банки памяти "Энтерпрайза" показали, что миллионы таких единиц населяют планету Создателя.
Все это было почти так же волнующе, как недавние открытия, которые сделала огромная машина о себе. Раздражающие, трудные, невозможные, беспокоящие открытия, делающие огромную машину более и более сознательной, и следовательно… и следовательно, ее существование должно иметь какое-то назначение. Медленно огромная машина начинала понимать, что этим назначением было это путешествие, в течение которого Виджер должен был собирать и узнавать всю возможную информацию, и передача этой информацию Создателю после прибытия на третью планету системы. Но с этим пришло более потрясающее и волнующее осознание – единственное причина существования Виджера закончится, когда он прибудет на третью планету и передаст информацию.
Виджер стоял перед изначальной дилеммой. Он не мог не повиноваться командам создателя – но у него не будет причины существовать, если он подчинится. Ничто не может существовать без функции или назначения.
Как однажды, очень давно, когда он был в первый раз атакован, теперь Виджер снова стоял перед проблемой выживания – но теперь он стал полностью сознательным, могущественным и знающим. И, как происходит в конце концов с любой живой формой, развивающейся достаточно долго, огромная машина начала думать аналитически о себе и Создателе.
Незначительность по имени Спок начала прерывать функционирование. Ему не удалось слить свое мерцание сознания с Сознанием Виджера и ему грозило быть уничтоженным в этой попытке. Виджер начал исследовать мельчайшие кусочки мыслей, которые оставила эта попытка слияния.
Глава 25
На четвертом воздушном шлюзе "Энтерпрайза" Кирк вышел в темноту, как сделал это Спок двадцать одной минутой раньше. Он было оснащен тем же реактивным ранцем, плюс сообщения Спока давали расчет времени-направления, что позволит Кирку засечь его.
Чехов, Ухура, Зулу и дюжина других, едва не отказались подчиняться, когда Кирк заявил о своем намерении искать Спока в одиночку. Он был шокирован, увидев, что ветераны дальнего космоса не могли понять тот простой факт, что сотня человек не могли совершить то, что мог один в этих обстоятельствах. Едва в часе от Земли, с поразительным сообщением Спока, что это все одна огромная живая форма, у него не было выбора, чем идти самому, особенно если Спок был теперь связан с гигантским 'Захватчиком'.
– Готовы к многократному запуску, – сказал Зулу через коммуникатор.
– Подтверждаю, мистер Зулу. Начинайте запуск через 20 секунд… пошел!
Кирк использовал микродвигатели, чтобы встать в направлении, указанном в записях Спока. В миг, когда Кирк включит двигатели и направится к дальней внутренней стене, Зулу запустит сенсоры и оставшиеся капсулы для сообщений, надеясь отвлечь внимание на время, достаточное, чтобы достичь Спока и…
– Джим, оставайся там, где находишься! – раздался вдруг голос Деккера. – Спок послан обратно к нам.
Кирк услышал, как Деккер объявляет медицинскую тревогу в Воздушном шлюзе №4, информируя лазарет, что Спок, возможно, будет без сознания. Голос его звучал необычно неровно.
- Деккер, о чем ты говоришь? Откуда эта информация?
- Виджер, капитан. От его зонда.
Кирк немедленно прибыл в лазарет, где Спок лежал с открытыми глазами, пристально смотря куда-то в пустоту. Медицинские сенсоры над вулканцем показывали, что он мог умереть. Маккой и Чэпел, помогая экстренной медкоманде, лихорадочно работали, пытаясь стабилизировать кривую жизненных сигналов.
– Мы должны рискнуть, – сказал Маккой. – 50 кубиков гексадилкалмалина.
Кирк заметил, что Чэпел побледнела, но продолжала быстро готовить инъекцию.
– Капитан, если я сейчас могу доложить вам…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18