Она махала рукой в сторону родного дома, который остался далеко позади.
Глава 2
Банни отвернулась от экрана, и, как она ни старалась овладеть своими чувствами, к горлу подступил комок, а на глаза навернулись слезы.
– Никогда бы не подумала, что придется увидеть Сурс со стороны, – сдавленно произнесла она. Диего тотчас же нежно обнял подругу, бормоча какие-то утешения и называя её смешными ласкательными прозвищами, которые сам же и придумал.
– Ну что ты, gatita! (Это по-испански значит «кошечка», или попросту «котенок».) Мы же не навсегда улетаем. И скоро вернемся обратно. Спорим, что никто из Килкула не видел нашу планету из космоса! А ты видела. Смотри, она совсем как те камушки, что шлифует Эйслинг. Помнишь, такие голубенькие, с белыми прожилками?
– Да, ужасно похоже, – пробулькала Банни сквозь слезы и зашмыгала носом. Мармион протянула ей носовой платок. – Ой, простите! Всегда забываю носить с собой какую-нибудь тряпку, чтобы сморкаться.
– Чего на этом корабле полным-полно, так это всяческих штучек, о которых обычно и не помнишь, – мягко сказала Мармион. – А я уже забыла, как тяжело в первый раз покидать родную планету. Зато представь, как ты обрадуешься, когда увидишь Сурс на обратном пути. Лучшее на свете зрелище!
Потом Мармион погнала всех обустраиваться – осваивать каюты, готовить еду, раскладывать вещи и вообще обживать корабль.
– Мы с Салли приготовили для тебя одежду.
А то ты одета слишком тепло для тех краев, куда мы направляемся. И к тому же важно выбрать наряды, которые будут соответствовать нашей миссии.
– А что не так с моей одеждой? – удивилась Банни. На ней было платье, которое сшила Эйслинг из материала, подаренного Янабой. В этом платье Банни чувствовала себя необыкновенно элегантной и взрослой. Да и Диего сказал, что это самый красивый её наряд.
– Я вовсе не предлагаю тебе полностью сменить стиль, милочка, – успокаивающе сказала Мармион. – И платье действительно великолепно. Но не можешь же ты ходить в нем каждый день. Потому мы с Салли перерыли все вверх дном и подыскали вещи, в которых ты будешь смотреться хорошо и.., не слишком странно.
Банни вздернула носик. Мармион сокрушенно вздохнула.
– Да, я, конечно, дипломат, но тебя я, похоже, не убедила… Понимаешь, там, куда мы направляемся, привыкли встречать по одежке и судить о тебе не по тому, что ты есть, а по тому, как ты выглядишь.
И Мармион, уже не в первый раз, обратилась за помощью к Янабе.
– Яна, милая, ты-то ведь наверняка понимаешь, что я имею в виду?
– Конечно, Мармион.
Яна попыталась втиснуться в старое платье, но в конце концов потерпела полное поражение в борьбе с собственной округлившейся талией.
– Пожалуй, мне нужно на размер больше, – смеясь, сказала она.
Первый помощник засмеялась в ответ и кивнула.
– Штаны на резинке, чтобы они могли растягиваться при необходимости. А блузку расширить и удлинить, чтобы она свободно облегала э-э.., бедра.
– Да бедра тут ни при чем! – весело усмехнулась Яна, заметив озабоченное выражение на лице Банни.
– Твоим гардеробом, Диего, мы занимались в последнюю очередь, – продолжала Мармион, внезапно развеселившись, что всегда умиляло её друзей. – На самом деле мы здорово позабавились. Почему бы вам с Банни не сходить посмотреть, что находится в ваших шкафах? Мы ещё успеем отбраковать то, в чем нельзя показаться на люди, прежде чем вам придется это сделать.
Диего проводил Банни в каюты, которые им достались. Как только за ними закрылась дверная панель, Мармион сделалась серьезной и сосредоточенной.
– Ты ведь понимаешь меня, Яна?
– Да, Мармион. И я, и Диего прекрасно понимаем, чего ты хочешь. Он проходил подготовку. Как и я. Итак, что дальше? Или будем ждать, когда вернутся все остальные, и только тогда ты выложишь дурные новости?
– Откуда ты взяла, что они у меня есть?
– Потому что ты ужасно стараешься, чтобы мы выглядели обычными людьми, казались обычными людьми, но при этом не теряли «колорита».
Мармион сцепила руки на коленях, подумала, а потом кивнула.
– Нам едва ли светит легкая прогулка, хотя я уверена, что здравомыслящие люди пойдут нам навстречу – встречаются же они в природе хоть иногда? Интергал, как и любая холдинговая компания, владеющая немалым числом звездных систем, будет начеку. Научный отдел прямо загорелся идеей о живой планете. Ты должна знать об этом, они завалили запросами твой кабинет, как только узнали, что есть человек, которому можно послать письмо. Яна скривилась и кивнула.
– Честно говоря, их так много, что я даже не бралась их читать, не говоря уже о том, чтобы писать ответы. Шон выполняет всю основную работу, как ты, наверное, знаешь, так что остается один Диего, как единственный грамотный человек на севере. Не считая его отца и Стива Марголиса, которые по горло заняты собственными делами. На юге этим занимается Лонси Ондиласи. Диего учит грамоте Банни, но такими темпами, что она пока не продвинулась дальше алфавита. В основном письма приходят от людей, которые хотят приехать на Сурс – по самым разным причинам. Жила себе планета столько лет тихо-спокойно – и на тебе! Ума не приложу, откуда вдруг такая уйма желающих.
Яна помолчала, потом продолжила:
– К нам поступило несколько запросов от медицинских компаний, но я не представляю, чем могут помочь им снадобья Клодах. Даже в такое урожайное лето, какое было в этом году, собранных растений едва хватило, чтобы обеспечить лекарствами коренных жителей. Даже если мы всерьез займемся выращиванием травок Клодах и производством лекарств на экспорт, нам придется немало потрудиться, чтобы не истощить Сурс. К тому же Клодах не уверена, сохранят ли некоторые ингредиенты свои свойства за пределами планеты. Я знала, что нам предстоит нелегкая работа, но сдается мне, что кто-то выносит информацию о живой планете за пределы комиссии. А ведь эта информация должна быть секретной! Значит, нам придется действовать быстрее, чем мы рассчитывали.
– Я разделяю твою тревогу, – сказала Мармион, – и мы соблюдаем крайнюю осторожность во всех вопросах, касающихся Сурса. Боюсь, что то, с чем мы столкнулись сейчас, – всего лишь, так сказать, верхушка айсберга. Некоторые из моих коллег опасаются, что и другие населенные планеты могут потребовать статуса «живого мира». Они боятся, что случай с Сурсом породит прецедент. Вот если бы мы сумели доказать, что наш мир – единичный случай планетарной одухотворенности…
Она с надеждой посмотрела на Яну.
– Ты что, ждешь, что я могу представить тебе доказательства? Я сама едва успела примириться с мыслью, что подобное вообще существует…
– Вот-вот, продолжай в том же духе! Если кто-нибудь спросит тебя, именно так и отвечай.
– А вдруг Сурс – не один такой?.. Неужели Мармион, сама того не ведая, была права?
Мармион вздохнула.
– Ну, тогда комиссии тем более не нужно, чтобы информация о Сурсе была предана огласке. Они не желают провоцировать население других терраформированных планет на борьбу за равные права. Но я подозреваю, что Совет Межпланетного Сообщества пожелает провести что-то вроде голосования, чтобы решить, не следует ли считать живыми существами и другие планеты, которые прежде воспринимались только как объекты заселения. Мармион глубоко вздохнула.
– Как просто все выглядело там. – Она махнула рукой в сторону смотрового экрана, на котором уже было невозможно разглядеть Сурс. – Там почти все кажется простым.
– В основном потому, что ничего не заслоняет перспективу, – заметила Яна.
– Ну, это был пункт первый, Яна, – решительно продолжила Мармион. – Мы не имеем возможности узнать, есть ли ещё живые планеты, а потому будем отстаивать уникальность Сурса. Что сильно упростит дело. По крайней мере, мне так кажется.
– А пункт второй?
– Мэттью Лузон поправляется после ранения и…
– И мечтает заставить нас расплатиться за все унижения, которым мы его подвергли? – закончила Яна, когда Мармион запнулась, подыскивая выражения.
– Да, и в средствах он стесняться не привык. Поэтому я предприняла кое-какие меры предосторожности, на всякий случай. Салли…
Мармион протянула руку в сторону своего первого помощника, и та вручила Яне небольшое устройство, на котором виднелся ряд непонятных кнопок.
– Это предосторожность номер один. Носи его всегда при себе и, по возможности, не на виду. Он как раз поместится под одеждой. Держи его слева, кнопками сверху, и запомни расположение и назначение кнопок. Так, чтобы при необходимости ты могла спокойно, – она как бы случайно коснулась груди, – послать сигнал. Как видишь, там встроен записывающий сенсор и несколько хитрых штучек, которые могут сойти за оружие. Очень удобно.
– А тебе приходилось когда-нибудь пускать его в ход? – спросила Яна, рассматривая прибор. Она отметила знакомые аббревиатуры, вроде «REC» и «STOP».
– Не то чтобы «пускать в ход», – призналась Мармион, – но я всегда чувствовала себя более.., защищенной, когда попадала в незнакомую обстановку, если эта штучка была при мне. Еще я решила приставить к тебе «сопровождающих».
И она несколько смущенно посмотрела на Яну.
– Сопровождающих? – Яна вопросительно склонила голову к плечу.
– Ну, гм, если кто-то захочет кого-то…
– А я могу оказаться как «кто-то», так и «кого-то».., и кто же мои сопровождающие?
– У тебя их три – Салли и Миллард Эффиазос, эти работают в открытую, и ещё один, которого я называть не буду, – сказала Мармион, расплывшись под конец в очаровательной нежной улыбке, и тут же заговорщически подмигнула. – Да тебе и не нужно знать, кто это.
– Хм-м. Действительно ли вся эта перестраховка…
– Предосторожность, моя дорогая Яна, – поправила её Мармион.
– ..так необходима, а?
– Мне не нравится, откуда дует ветер, – ответила Мармион.
– А у Диего и Банни есть телохранители?
– Есть, и я надеюсь, что они будут на высоте.
– Ты собираешься наградить Банни такой же штучкой? – Яна повертела прибор, который был длиной в два пальца и шириной в половину пальца, и добавила:
– Она обожает всякие безделушки.
– Нет, с молодых людей хватит и браслетов. Ты наверняка заметила, что Банни серьезно встревожена по поводу предстоящего путешествия. В любом случае она достаточно проницательна, а то, чего она не понимает, ей объяснит Диего.
– Да, эта поездка либо придется ей по вкусу, либо встанет поперек горла, зато девочка повидает мир, – заметила Яна. Мармион удивленно глянула на неё и засмеялась. Яна осознала, что она только что сказала, и улыбнулась. – Где тут у вас камбуз? Мне кажется, я крошки в рот не брала с самого ледохода.
– Пусть Салли покажет тебе гардероб, а я пока что-нибудь соображу перекусить.
– Ты? Сама готовишь? – поразилась Яна. Мармион лукаво улыбнулась.
– И довольно недурно, не правда ли, Салли? – И когда первый помощник утвердительно кивнула, элегантный дипломат добавила:
– Но только для очень близких людей.
* * *
– Значит, ты будешь держать меня на поводке, а, Салли? – спросила Яна, когда они шли в её каюту.
Женщины прошли мимо двери в каюту Диего и Банни и уловили обрывок горячего спора.
– Как можно носить все это? Так и задубеть от холода недолго!
– Но мы же летим не на Сурс, gatita, и этот цвет так тебе идет.
– Да дело не в цвете, а в том, что платье в обтяжку…
– Честное слово, – настаивал Диего, – это чудное платье.
Яна улыбнулась Салли, когда они прошли мимо. Коллекция нарядов, которую увидела Яна, лишила её дара речи. Ей нечасто приходилось принаряжаться, а здесь находился полный гардероб, который варьировался от длинных вечерних платьев до шикарных официальных костюмов.
– И куда же я смогу надеть хотя бы вот это? – спросила она, разглаживая роскошное платье из искусственного шелка. Потом Яна заметила отделку – по образцу сурских украшений – у горловины и на рукавах.
– Будет пара-другая официальных приемов, на которых ты должна выглядеть элегантно до умопомрачения, – пояснила Салли, вытаскивая другое платье и прикладывая его к Яне. – Да, этот цвет тебе к лицу.
– У меня ещё не было ничего, настолько.., мягкого и… – Яна не утерпела и потерлась щекой о шелковистую ткань.
– Женственного? – закончила Салли. – Ну, все когда-нибудь бывает в первый раз. – Затем она достала из шкафа более строгий костюм, напоминающий форму. – А вот это тебе понадобится значительно чаще.
– О-о! – выдохнула Яна, поглаживая красивую вышивку на карманах костюма.
– Мармион так понравилась местная вышивка, когда мы впервые высадились на Сурс, что она попросила Эйслинг украсить ею наши костюмы. Выразительно, но неброско и к тому же красиво. У этой дамы великолепный художественный вкус. Как жаль, что ей приходится иметь дело лишь с кроличьими шкурками и шерстью… Конечно, они тоже превращаются в прекрасные наряды, – поспешно добавила Салли, – но на станции нам понадобятся более легкие вещи.
– Кстати, куда же мы все-таки летим?
– Ну, на Гал-Три, конечно, – равнодушным голосом террориста, подбрасывающего бомбу, сообщила Салли.
Яна поперхнулась, и её мысли завертелись с бешеной быстротой. Гал-Три являлся крупнейшим космическим поселением, уж в этом секторе обжитого космического пространства точно. Там находились штаб-квартиры десятка разнообразных влиятельных организаций, таких, как CMC, Гал-право, Гал-транс, и других галактических агентств. Эта станция была огромна, она постоянно расширялась благодаря новейшим разработкам и техническим усовершенствованиям. Банни ждет потрясающее приключение, и Яна поняла, почему Мармион так позаботилась об их гардеробе – одежда способна внушить уверенность, точно так же как форма способствует неприметности. И ей стало ясно, почему их снабдили охранными приборами и «сопровождающими». Яна надеялась, что Диего слышал о Гале-Три, по крайней мере, о его репутации.
– Что, приобщаемся к цивилизации путем полного погружения? – попыталась она прикрыть шуткой свою растерянность и тревогу.
– Банни будет под надежной защитой, Яна. – Салли была убийственно серьезна.
– И кто будет сидеть у неё на загривке?
– Сидеть на загривке? А, да. Хорошее выражение. – Салли ухмыльнулась. – Мармион приставила к ней парочку своих молодых родственников – они люди знающие и далеко не сопляки. И опытного телохранителя. Ей должно понравиться. Уж во всяком случае, она поднаберется жизненного опыта.
– Не только она, – вздохнула Яна.
– Ну как, довольна? – спросила Мармион, заходя в каюту с подносиком, уставленным тарелками.
– О большем и мечтать нельзя, – ещё раз вздохнув, ответила Яна. – О, пахнет заманчиво…
– Только натуральные продукты. Эта птичка бегала по планете.
– Цыпленок?!
– Приготовленный по секретному рецепту, хранящемуся в семье де Ревер, и известный под названием «генеральский цыпленок, зажаренный по-колониальному». – Мармион театральным жестом сняла крышку с самой большой посудины. – Этот генерал приходится мне каким-то далеким прадедушкой, который воевал в неких южных колониях на Земле.
– Уф-ф… – Яна жадно втянула ноздрями аромат жаркого и, не заботясь о правилах хорошего тона, рухнула на стул и принялась накладывать себе жаркое из большого блюда.
Вошла Банни. Принюхалась.
– Что это так вкусно пахнет?
За ней в каюту вошел Диего, который тоже принялся поводить своим выразительным испанским носом.
– Еда!
– Хватит на всех, даже если у кого-нибудь разыграется аппетит и он захочет добавки, – сказала Мармион, пока молодые люди рассаживались за столом. Она обменялась с Салли взглядом, в котором сквозило довольство настоящего кулинара.
Глава 3
После отлета Янабы Шон заставил себя вернуться к делам. Он-то надеялся, что у них будет больше времени на прощание. Все, что ему осталось, – это проводить расследования на южном континенте Сурса. Проклятый CMC! Но ему приходилось положиться на Мармион. Она – дама осторожная при любых раскладах, к тому же способная справиться с неприятностями, которые наверняка примутся устраивать капитан Торкель Фиске и бывший вице-президент Интергала доктор Мэттью Лузон. А в том, что они непременно станут делать гадости, чтобы дискредитировать Мармион, Яну, Банни и Диего, а может, и самого Анасилиакта. Шон не сомневался. Хотя скомпрометировать Анасилиакта труднее всех остальных и загрызаться с ним себе дороже. Шон ни на миг не допускал мысли, что Торкель Фиске или Мэттью Лузон способны позабыть обо всем, что им довелось вынести на Сурсе, невзирая на то что они, несомненно, заслужили хорошую трепку.
Лузон переломал ноги, но при современном уровне медицины это не такая травма, которая может вывести его из строя надолго. Плюс сотрясение мозга, хотя едва ли там было чему сотрясаться. Так что он вряд ли упустит возможность отплатить своим врагам. Правда, президент Интергала Фаринджер Болл больше не станет ему помогать, но это только подольет масла в огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Глава 2
Банни отвернулась от экрана, и, как она ни старалась овладеть своими чувствами, к горлу подступил комок, а на глаза навернулись слезы.
– Никогда бы не подумала, что придется увидеть Сурс со стороны, – сдавленно произнесла она. Диего тотчас же нежно обнял подругу, бормоча какие-то утешения и называя её смешными ласкательными прозвищами, которые сам же и придумал.
– Ну что ты, gatita! (Это по-испански значит «кошечка», или попросту «котенок».) Мы же не навсегда улетаем. И скоро вернемся обратно. Спорим, что никто из Килкула не видел нашу планету из космоса! А ты видела. Смотри, она совсем как те камушки, что шлифует Эйслинг. Помнишь, такие голубенькие, с белыми прожилками?
– Да, ужасно похоже, – пробулькала Банни сквозь слезы и зашмыгала носом. Мармион протянула ей носовой платок. – Ой, простите! Всегда забываю носить с собой какую-нибудь тряпку, чтобы сморкаться.
– Чего на этом корабле полным-полно, так это всяческих штучек, о которых обычно и не помнишь, – мягко сказала Мармион. – А я уже забыла, как тяжело в первый раз покидать родную планету. Зато представь, как ты обрадуешься, когда увидишь Сурс на обратном пути. Лучшее на свете зрелище!
Потом Мармион погнала всех обустраиваться – осваивать каюты, готовить еду, раскладывать вещи и вообще обживать корабль.
– Мы с Салли приготовили для тебя одежду.
А то ты одета слишком тепло для тех краев, куда мы направляемся. И к тому же важно выбрать наряды, которые будут соответствовать нашей миссии.
– А что не так с моей одеждой? – удивилась Банни. На ней было платье, которое сшила Эйслинг из материала, подаренного Янабой. В этом платье Банни чувствовала себя необыкновенно элегантной и взрослой. Да и Диего сказал, что это самый красивый её наряд.
– Я вовсе не предлагаю тебе полностью сменить стиль, милочка, – успокаивающе сказала Мармион. – И платье действительно великолепно. Но не можешь же ты ходить в нем каждый день. Потому мы с Салли перерыли все вверх дном и подыскали вещи, в которых ты будешь смотреться хорошо и.., не слишком странно.
Банни вздернула носик. Мармион сокрушенно вздохнула.
– Да, я, конечно, дипломат, но тебя я, похоже, не убедила… Понимаешь, там, куда мы направляемся, привыкли встречать по одежке и судить о тебе не по тому, что ты есть, а по тому, как ты выглядишь.
И Мармион, уже не в первый раз, обратилась за помощью к Янабе.
– Яна, милая, ты-то ведь наверняка понимаешь, что я имею в виду?
– Конечно, Мармион.
Яна попыталась втиснуться в старое платье, но в конце концов потерпела полное поражение в борьбе с собственной округлившейся талией.
– Пожалуй, мне нужно на размер больше, – смеясь, сказала она.
Первый помощник засмеялась в ответ и кивнула.
– Штаны на резинке, чтобы они могли растягиваться при необходимости. А блузку расширить и удлинить, чтобы она свободно облегала э-э.., бедра.
– Да бедра тут ни при чем! – весело усмехнулась Яна, заметив озабоченное выражение на лице Банни.
– Твоим гардеробом, Диего, мы занимались в последнюю очередь, – продолжала Мармион, внезапно развеселившись, что всегда умиляло её друзей. – На самом деле мы здорово позабавились. Почему бы вам с Банни не сходить посмотреть, что находится в ваших шкафах? Мы ещё успеем отбраковать то, в чем нельзя показаться на люди, прежде чем вам придется это сделать.
Диего проводил Банни в каюты, которые им достались. Как только за ними закрылась дверная панель, Мармион сделалась серьезной и сосредоточенной.
– Ты ведь понимаешь меня, Яна?
– Да, Мармион. И я, и Диего прекрасно понимаем, чего ты хочешь. Он проходил подготовку. Как и я. Итак, что дальше? Или будем ждать, когда вернутся все остальные, и только тогда ты выложишь дурные новости?
– Откуда ты взяла, что они у меня есть?
– Потому что ты ужасно стараешься, чтобы мы выглядели обычными людьми, казались обычными людьми, но при этом не теряли «колорита».
Мармион сцепила руки на коленях, подумала, а потом кивнула.
– Нам едва ли светит легкая прогулка, хотя я уверена, что здравомыслящие люди пойдут нам навстречу – встречаются же они в природе хоть иногда? Интергал, как и любая холдинговая компания, владеющая немалым числом звездных систем, будет начеку. Научный отдел прямо загорелся идеей о живой планете. Ты должна знать об этом, они завалили запросами твой кабинет, как только узнали, что есть человек, которому можно послать письмо. Яна скривилась и кивнула.
– Честно говоря, их так много, что я даже не бралась их читать, не говоря уже о том, чтобы писать ответы. Шон выполняет всю основную работу, как ты, наверное, знаешь, так что остается один Диего, как единственный грамотный человек на севере. Не считая его отца и Стива Марголиса, которые по горло заняты собственными делами. На юге этим занимается Лонси Ондиласи. Диего учит грамоте Банни, но такими темпами, что она пока не продвинулась дальше алфавита. В основном письма приходят от людей, которые хотят приехать на Сурс – по самым разным причинам. Жила себе планета столько лет тихо-спокойно – и на тебе! Ума не приложу, откуда вдруг такая уйма желающих.
Яна помолчала, потом продолжила:
– К нам поступило несколько запросов от медицинских компаний, но я не представляю, чем могут помочь им снадобья Клодах. Даже в такое урожайное лето, какое было в этом году, собранных растений едва хватило, чтобы обеспечить лекарствами коренных жителей. Даже если мы всерьез займемся выращиванием травок Клодах и производством лекарств на экспорт, нам придется немало потрудиться, чтобы не истощить Сурс. К тому же Клодах не уверена, сохранят ли некоторые ингредиенты свои свойства за пределами планеты. Я знала, что нам предстоит нелегкая работа, но сдается мне, что кто-то выносит информацию о живой планете за пределы комиссии. А ведь эта информация должна быть секретной! Значит, нам придется действовать быстрее, чем мы рассчитывали.
– Я разделяю твою тревогу, – сказала Мармион, – и мы соблюдаем крайнюю осторожность во всех вопросах, касающихся Сурса. Боюсь, что то, с чем мы столкнулись сейчас, – всего лишь, так сказать, верхушка айсберга. Некоторые из моих коллег опасаются, что и другие населенные планеты могут потребовать статуса «живого мира». Они боятся, что случай с Сурсом породит прецедент. Вот если бы мы сумели доказать, что наш мир – единичный случай планетарной одухотворенности…
Она с надеждой посмотрела на Яну.
– Ты что, ждешь, что я могу представить тебе доказательства? Я сама едва успела примириться с мыслью, что подобное вообще существует…
– Вот-вот, продолжай в том же духе! Если кто-нибудь спросит тебя, именно так и отвечай.
– А вдруг Сурс – не один такой?.. Неужели Мармион, сама того не ведая, была права?
Мармион вздохнула.
– Ну, тогда комиссии тем более не нужно, чтобы информация о Сурсе была предана огласке. Они не желают провоцировать население других терраформированных планет на борьбу за равные права. Но я подозреваю, что Совет Межпланетного Сообщества пожелает провести что-то вроде голосования, чтобы решить, не следует ли считать живыми существами и другие планеты, которые прежде воспринимались только как объекты заселения. Мармион глубоко вздохнула.
– Как просто все выглядело там. – Она махнула рукой в сторону смотрового экрана, на котором уже было невозможно разглядеть Сурс. – Там почти все кажется простым.
– В основном потому, что ничего не заслоняет перспективу, – заметила Яна.
– Ну, это был пункт первый, Яна, – решительно продолжила Мармион. – Мы не имеем возможности узнать, есть ли ещё живые планеты, а потому будем отстаивать уникальность Сурса. Что сильно упростит дело. По крайней мере, мне так кажется.
– А пункт второй?
– Мэттью Лузон поправляется после ранения и…
– И мечтает заставить нас расплатиться за все унижения, которым мы его подвергли? – закончила Яна, когда Мармион запнулась, подыскивая выражения.
– Да, и в средствах он стесняться не привык. Поэтому я предприняла кое-какие меры предосторожности, на всякий случай. Салли…
Мармион протянула руку в сторону своего первого помощника, и та вручила Яне небольшое устройство, на котором виднелся ряд непонятных кнопок.
– Это предосторожность номер один. Носи его всегда при себе и, по возможности, не на виду. Он как раз поместится под одеждой. Держи его слева, кнопками сверху, и запомни расположение и назначение кнопок. Так, чтобы при необходимости ты могла спокойно, – она как бы случайно коснулась груди, – послать сигнал. Как видишь, там встроен записывающий сенсор и несколько хитрых штучек, которые могут сойти за оружие. Очень удобно.
– А тебе приходилось когда-нибудь пускать его в ход? – спросила Яна, рассматривая прибор. Она отметила знакомые аббревиатуры, вроде «REC» и «STOP».
– Не то чтобы «пускать в ход», – призналась Мармион, – но я всегда чувствовала себя более.., защищенной, когда попадала в незнакомую обстановку, если эта штучка была при мне. Еще я решила приставить к тебе «сопровождающих».
И она несколько смущенно посмотрела на Яну.
– Сопровождающих? – Яна вопросительно склонила голову к плечу.
– Ну, гм, если кто-то захочет кого-то…
– А я могу оказаться как «кто-то», так и «кого-то».., и кто же мои сопровождающие?
– У тебя их три – Салли и Миллард Эффиазос, эти работают в открытую, и ещё один, которого я называть не буду, – сказала Мармион, расплывшись под конец в очаровательной нежной улыбке, и тут же заговорщически подмигнула. – Да тебе и не нужно знать, кто это.
– Хм-м. Действительно ли вся эта перестраховка…
– Предосторожность, моя дорогая Яна, – поправила её Мармион.
– ..так необходима, а?
– Мне не нравится, откуда дует ветер, – ответила Мармион.
– А у Диего и Банни есть телохранители?
– Есть, и я надеюсь, что они будут на высоте.
– Ты собираешься наградить Банни такой же штучкой? – Яна повертела прибор, который был длиной в два пальца и шириной в половину пальца, и добавила:
– Она обожает всякие безделушки.
– Нет, с молодых людей хватит и браслетов. Ты наверняка заметила, что Банни серьезно встревожена по поводу предстоящего путешествия. В любом случае она достаточно проницательна, а то, чего она не понимает, ей объяснит Диего.
– Да, эта поездка либо придется ей по вкусу, либо встанет поперек горла, зато девочка повидает мир, – заметила Яна. Мармион удивленно глянула на неё и засмеялась. Яна осознала, что она только что сказала, и улыбнулась. – Где тут у вас камбуз? Мне кажется, я крошки в рот не брала с самого ледохода.
– Пусть Салли покажет тебе гардероб, а я пока что-нибудь соображу перекусить.
– Ты? Сама готовишь? – поразилась Яна. Мармион лукаво улыбнулась.
– И довольно недурно, не правда ли, Салли? – И когда первый помощник утвердительно кивнула, элегантный дипломат добавила:
– Но только для очень близких людей.
* * *
– Значит, ты будешь держать меня на поводке, а, Салли? – спросила Яна, когда они шли в её каюту.
Женщины прошли мимо двери в каюту Диего и Банни и уловили обрывок горячего спора.
– Как можно носить все это? Так и задубеть от холода недолго!
– Но мы же летим не на Сурс, gatita, и этот цвет так тебе идет.
– Да дело не в цвете, а в том, что платье в обтяжку…
– Честное слово, – настаивал Диего, – это чудное платье.
Яна улыбнулась Салли, когда они прошли мимо. Коллекция нарядов, которую увидела Яна, лишила её дара речи. Ей нечасто приходилось принаряжаться, а здесь находился полный гардероб, который варьировался от длинных вечерних платьев до шикарных официальных костюмов.
– И куда же я смогу надеть хотя бы вот это? – спросила она, разглаживая роскошное платье из искусственного шелка. Потом Яна заметила отделку – по образцу сурских украшений – у горловины и на рукавах.
– Будет пара-другая официальных приемов, на которых ты должна выглядеть элегантно до умопомрачения, – пояснила Салли, вытаскивая другое платье и прикладывая его к Яне. – Да, этот цвет тебе к лицу.
– У меня ещё не было ничего, настолько.., мягкого и… – Яна не утерпела и потерлась щекой о шелковистую ткань.
– Женственного? – закончила Салли. – Ну, все когда-нибудь бывает в первый раз. – Затем она достала из шкафа более строгий костюм, напоминающий форму. – А вот это тебе понадобится значительно чаще.
– О-о! – выдохнула Яна, поглаживая красивую вышивку на карманах костюма.
– Мармион так понравилась местная вышивка, когда мы впервые высадились на Сурс, что она попросила Эйслинг украсить ею наши костюмы. Выразительно, но неброско и к тому же красиво. У этой дамы великолепный художественный вкус. Как жаль, что ей приходится иметь дело лишь с кроличьими шкурками и шерстью… Конечно, они тоже превращаются в прекрасные наряды, – поспешно добавила Салли, – но на станции нам понадобятся более легкие вещи.
– Кстати, куда же мы все-таки летим?
– Ну, на Гал-Три, конечно, – равнодушным голосом террориста, подбрасывающего бомбу, сообщила Салли.
Яна поперхнулась, и её мысли завертелись с бешеной быстротой. Гал-Три являлся крупнейшим космическим поселением, уж в этом секторе обжитого космического пространства точно. Там находились штаб-квартиры десятка разнообразных влиятельных организаций, таких, как CMC, Гал-право, Гал-транс, и других галактических агентств. Эта станция была огромна, она постоянно расширялась благодаря новейшим разработкам и техническим усовершенствованиям. Банни ждет потрясающее приключение, и Яна поняла, почему Мармион так позаботилась об их гардеробе – одежда способна внушить уверенность, точно так же как форма способствует неприметности. И ей стало ясно, почему их снабдили охранными приборами и «сопровождающими». Яна надеялась, что Диего слышал о Гале-Три, по крайней мере, о его репутации.
– Что, приобщаемся к цивилизации путем полного погружения? – попыталась она прикрыть шуткой свою растерянность и тревогу.
– Банни будет под надежной защитой, Яна. – Салли была убийственно серьезна.
– И кто будет сидеть у неё на загривке?
– Сидеть на загривке? А, да. Хорошее выражение. – Салли ухмыльнулась. – Мармион приставила к ней парочку своих молодых родственников – они люди знающие и далеко не сопляки. И опытного телохранителя. Ей должно понравиться. Уж во всяком случае, она поднаберется жизненного опыта.
– Не только она, – вздохнула Яна.
– Ну как, довольна? – спросила Мармион, заходя в каюту с подносиком, уставленным тарелками.
– О большем и мечтать нельзя, – ещё раз вздохнув, ответила Яна. – О, пахнет заманчиво…
– Только натуральные продукты. Эта птичка бегала по планете.
– Цыпленок?!
– Приготовленный по секретному рецепту, хранящемуся в семье де Ревер, и известный под названием «генеральский цыпленок, зажаренный по-колониальному». – Мармион театральным жестом сняла крышку с самой большой посудины. – Этот генерал приходится мне каким-то далеким прадедушкой, который воевал в неких южных колониях на Земле.
– Уф-ф… – Яна жадно втянула ноздрями аромат жаркого и, не заботясь о правилах хорошего тона, рухнула на стул и принялась накладывать себе жаркое из большого блюда.
Вошла Банни. Принюхалась.
– Что это так вкусно пахнет?
За ней в каюту вошел Диего, который тоже принялся поводить своим выразительным испанским носом.
– Еда!
– Хватит на всех, даже если у кого-нибудь разыграется аппетит и он захочет добавки, – сказала Мармион, пока молодые люди рассаживались за столом. Она обменялась с Салли взглядом, в котором сквозило довольство настоящего кулинара.
Глава 3
После отлета Янабы Шон заставил себя вернуться к делам. Он-то надеялся, что у них будет больше времени на прощание. Все, что ему осталось, – это проводить расследования на южном континенте Сурса. Проклятый CMC! Но ему приходилось положиться на Мармион. Она – дама осторожная при любых раскладах, к тому же способная справиться с неприятностями, которые наверняка примутся устраивать капитан Торкель Фиске и бывший вице-президент Интергала доктор Мэттью Лузон. А в том, что они непременно станут делать гадости, чтобы дискредитировать Мармион, Яну, Банни и Диего, а может, и самого Анасилиакта. Шон не сомневался. Хотя скомпрометировать Анасилиакта труднее всех остальных и загрызаться с ним себе дороже. Шон ни на миг не допускал мысли, что Торкель Фиске или Мэттью Лузон способны позабыть обо всем, что им довелось вынести на Сурсе, невзирая на то что они, несомненно, заслужили хорошую трепку.
Лузон переломал ноги, но при современном уровне медицины это не такая травма, которая может вывести его из строя надолго. Плюс сотрясение мозга, хотя едва ли там было чему сотрясаться. Так что он вряд ли упустит возможность отплатить своим врагам. Правда, президент Интергала Фаринджер Болл больше не станет ему помогать, но это только подольет масла в огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28