Только добрую!
В его голове каруселью вертелась одна и та же мысль: Яна похищена; Банни, Диего и Мармион тоже. Но кем? И почему? Он не может передать планету, словно вещь! Никому! Лишь сама планета вправе решать, что стоит, а чего не стоит делать. Может, это и был ответ. Поделиться своими проблемами с планетой. Но он же не может покинуть кабинет, пока этот трижды проклятый ком не оживет и не передаст информацию. Увидит ли он когда-нибудь Яну? Похитители редко отпускают свои жертвы живыми-здоровыми. Кто знает, в каком виде они вернутся, если вернутся вообще? С ними может случиться все что угодно – и ущерб может быть не только физическим, но и психическим или эмоциональным. Шон слышал о кошмарных препаратах по промывке мозгов, которые полностью уничтожали личность бедных испытуемых.
Как Мармион могла допустить такое? Она же обещала, что все скоро вернутся. Вернутся в целости и сохранности, как только расскажут Совету об истинной природе Сурса. Они должны были давным-давно дать необходимые показания. И как эти похитители смогли провернуть свое темное дельце? Неужели потому планету и наводнили медики и охотники, религиозные фанатики, сироты и бездомные родственники и всякое отребье рода человеческого? А у него нет никаких средств, чтобы управиться с этим нашествием!
Ком зажужжал, и Шон навис над ним, как хищный коршун над бедным цыпленком.
– Мне очень жаль, Шон, – сказал Фиске, – но похитителем оказался Ониди Лучард, знаменитый пират, у которого хватит ума и средств, чтобы никакие законники его вовеки не обнаружили. Лучард нам не по зубам, слишком крупная дичь.
– У них есть доктор? – впился Шон пальцами в панель, в его ушах до сих пор отдавался кашель Яны. Черт! Она только-только оправилась от отравления газом на Бремпорте. Как скажется на её здоровье новая напасть?
– Чего? – Фиске даже отпрянул, услышав неожиданный вопрос.
– Яна снова кашляет, и меня это напугало сильнее всего.
– Если они её потеряют, они потеряют и главный рычаг…
– Черт, Фиске! Ты понимаешь, что говоришь?
– Я говорю, что, если она заболеет, они в лепешку расшибутся, чтобы вылечить ее! Это же ежу понятно. А ты что подумал?
Шон что-то пробормотал себе под нос, и Фиске продолжил:
– Военный комендант Гала-Три организовал повсеместные розыски пропавших, его люди перетряхивают все корабли, вышедшие из космопорта в течение времени, когда пропали Яна, Мармион и дети. Мимо них и мышь не проскользнет! – Фиске вздохнул. – Но время играет против нас. Гал-Три – крупнейшая станция всей сети Интергала, и самая загруженная. Еще я связался с Анасилиактом, и он был не в восторге от этой «ТКС». Он намерен подать на них в суд и прекратить это нашествие на планету. А я придумал кое-что получше. Сейчас я выбиваю для тебя разрешение на представителя правительства Сурса на контрольном посту космобазы. Чтобы ты сразу отсекал всех желающих, буде таковые появятся, ведь вряд ли суд раскачается быстро. А мы сперва должны поймать этих засранцев! – И Фиске злобно рыкнул. – Мы не позволим лазать по планете кому попало!
– Потому они и лазают, – горько отозвался Шон. – Можешь освободить Джонни, чтобы он дежурил у кома?
Виттэйкер сокрушенно покачал головой.
– Лучше я. Джонни может пригодиться в более важных делах, чем просто сидеть и тупо пялиться на экран час за часом.
– Это да.
– Пусть Уна попробует, может, что и выудит. Удачная мысль: у Уны был дар разыскивать людей с необычными и полезными способностями и талантами.
– Я попрошу её.
– Я буду на подхвате, Шон, и постараюсь получить свежие новости с Гала-Три.
– Надо узнать, где сейчас находится Лузон, – спохватился Шон.
– Уже. Он проходит курс интенсивной терапии в каком-то супергоспитале – рвется в бой.
– Снова? Никак не успокоится, все точит зубы на Сурс.
– Если бы мы могли это доказать, Шон, – безнадежным и унылым голосом сказал Виттэйкер, – Интергал озолотил бы нас.
– Посмотрим.
Закончив разговор, Шон подробно объяснил Уне, что он от неё хочет и почему.
– Первые группы, кажется, высаживали на космобазе, – ответила девушка, немного подумав. – И мне действительно показалось очень странным то, что нас высадили так далеко от цивилизованных мест.
Шон расхохотался. Уна удивилась.
– Вы порадовали меня, Уна. Получается, что вы считаете Килкул оплотом цивилизации!
– Все познается в сравнении, – улыбнулась девушка. И с удовольствием обозрела опешившего Шона. Она успела проникнуться к нему приязнью за короткий срок их совместной работы – разгребания бумажных завалов и общения с новоприбывшими. Особенно её таланты пригодились для разбирательств с корыстными гостями – представителями медицинских фирм, за которыми нужен был глаз да глаз. Не уследишь – они уже разбегаются в поисках природных богатств Сурса и тянут свои загребущие ручки куда только могут.
– Нам сказали, что космобаза разрушена, а потому нас высадят неподалеку от местного руководства…
– Они слегка промахнулись.
– Пожалуй. Если бы я знала обо всем раньше…
– Послушайте, Уна, кто и что конкретно говорил вам?
Она помолчала, собираясь с мыслями: Шон уже догадался, что строгая дисциплинированность была наиболее сильной стороной её характера.
– Так, сперва была брошюра, которая рассказывала о Сурсе как о разумной планете. Потому я забралась в информаторий за подробностями, поскольку знала, что на планете живут некоторые мои родственники. Сведения о Сурсе… – Она снова улыбнулась. – Они занимали неожиданно много места, и там же я нашла объявление, предлагающее безопасную и быструю перевозку на планету.
– Вот так сразу?
– Объявление появилось приблизительно через три недели после первых упоминаний о Сурсе. У меня накопилось достаточно отгулов, чтобы сразу же вылететь на станцию Интергала. И билет до Сурса стоил до смешного мало. Честно говоря, буквально символическая сумма.
– Настолько символическая, что пассажиры просто валом валили?
– Полагаю, да.
– Дальше.
– Когда я приехала на станцию, в справочной меня отправили в отель «Теневая сторона», где должны были регистрироваться все пассажиры, летящие на Сурс. Когда я записалась там и расплатилась, мне сообщили время вылета.
– Сразу?
– Да.
– А кто?
– Служащий «Теневой стороны». О, у меня была дорожная кредитная карточка, а то бы, признаться, я бы растратила последние деньги на этой станции.
– Вы случайно не запомнили номер счета, на который перечислили плату за билет?
– Запомнила. БМ-20-2334-57.
Она повторила номер, а Шон записал его.
– На следующее утро у меня было время, чтобы спуститься в гостиничный холл. Должна сказать, что меня весьма.., поразили мои будущие спутники. И удивило то, что так много народу отправляется на Сурс искать пропавших родственников.
– Кто был вашим провожатым на судно?
– Да никто. Когда я приехала в порт.., немного загодя, чтобы не опоздать. Эти маленькие рейсовые суда никогда не ждут, так что лучше приезжать вовремя, – доверительно понизив голос, сообщила Уна. Шон кивнул, и она продолжила:
– Мне выдали отпечатанную памятку, где просили прибыть к причалу во столько-то. Кто не успел – тот опоздал.
Она помолчала.
– Единственное, что успокоило меня, это шаттл. Он был такой новенький! Один из пассажиров даже назвал его произведением искусства.
– А вы предпочли бы «опоздать», если бы увидели старую развалину? – спросил Шон. Она хихикнула.
– Нет, я ведь уже выложила денежки. Но если по существу, на космобазе вам следует посадить Симона Фари. Именно он – единственный из всех – заметил, что корабль только-только сошел со стапелей.
– А где он?
– Можно узнать у Дикой Звезды. Она сейчас проводит занятия в доме собраний.
Дикая Звезда заверила, что её муж Симон наверняка согласится помочь Шону. Что Симон и подтвердил, когда они его разыскали. И первое, что он мечтал сделать, – это поймать ту заразу, которая выкинула их из шаттла черт знает где. Ведь если бы не Кита, они бы запросто позамерзали насмерть в первую же ночь на поверхности планеты. А ещё он мечтал избавиться от кровавых мозолей, которые заработал, рубя дрова для нужд Килкула.
– Не думал, что отпуск получится такой поганый, – сказал он, демонстрируя несчастные ободранные руки. – Зато подкачал вот мышцу, так что этот гад от меня не уйдет. Ну, короче, вы поняли!
Еще он добавил, что угробил кучу времени на вахты, когда служил на геологическом транспорте – лет двадцать, не меньше, – и готов дежурить сколько будет нужно.
– Только не делайте из этого парня отбивную сразу, нам ещё вытряхивать из него кое-какие ответы, – сухо попросил Шон.
Через тридцать два часа очередной шаттл прибыл на Сурс, и Симону удалось вычислить его траекторию и предполагаемое место посадки: лес неподалеку от Шэннонмута. Но пилота там не оказалось, как, правда, и передатчика, способного послать сигнал тревоги. Шаттл сажал сложный и дорогущий автопилот, который должен был и увести судно обратно.
Все это Симон обнаружил, как только протолкался сквозь толпу обескураженных пассажиров и ворвался в пилотскую кабину. Он загодя запасся необходимым инструментом, чтобы вскрыть электронный замок. Так что путь к негодяю был открыт.
– Эх, было бы у меня немного времени, так я бы склепал дистанционку, чтоб этот шаттл не смог вернуться обратно. А теперь он снова прилетит, да? Я панель не тронул, правда, замок выворотил.
И он взглянул на Шона, ища одобрения.
– Ну, будем надеяться, что хозяева шаттла не скоро обнаружат поломку… А что вам нужно, чтобы соорудить дистанционное управление?
Симон ухмыльнулся.
– По правде говоря, не так уж и много. Главное – знать, что делать. Вот вернусь на космобазу и пошарю в запасниках со списанным оборудованием. Эти придурки повыкидывали кучу всякого добра.
– Правда? – хором воскликнули Адак и Шимус.
– Спасибо, Симон, – сказал Шон, благодарно похлопав парня по плечу. – Мы перед вами в неоплатном долгу.
– Заметано!
– А теперь, – промолвил Шон, и его лицо из радостного стало встревоженным, – давайте подумаем, куда нам девать эту свору паломников!
Среди кучки несчастных свежеприбывших пассажиров белым пятном выделялись фигуры в туниках. Клодах до сих пор сидела в пещере с первой партией Возлюбивших Камень, или как там называли себя члены этой секты.
Жители Шэннонмута согласились приютить семерых бедолаг, которые приехали в поисках родных. Девять религиозных фанатиков носили имена разных камней и минералов и требовали немедленно отвести их к братьям Сланцу и Граниту. Потому Шон забрал их обратно в Килкул, чтобы сдать с рук на руки их «братьям» и «сестрам». Оставались ещё трое охотников и один представитель очередной фармацевтической компании. Им тоже пришлось отправиться в Килкул, хотя Шон ума не мог приложить, куда распихать этих незваных гостей. Правда, если Симону повезет и он соорудит дистанционное управление шаттлом, чтобы судно не смогло вернуться на станцию Интергала, эта орда будет последним нашествием на планету. Но надвигается зима, и нужно управиться с этими приезжими поскорее.
По крайней мере, проблема расселения новичков по и так переполненному Килкулу настолько заняла мысли Шона, что вытеснила на время тревогу за Яну.
Глава 11
ГАЛ-ТРИ
«Недреманное око», то есть Чарас Парслет, которой поручили не спускать глаз с Яны, проследила передвижения клиентки и её спутников по всем коридорам, вплоть до грузового отсека. Поскольку обе женщины находились под присмотром более-менее надежного и заслуживающего доверия мужчины, то слежение оставалось скрытым. На этого проводника «око» обязательно положила бы глаз, если бы присутствовала рядом с ним во плоти. Собственно, большую часть времени Чарас таилась и не могла как следует разглядеть клиентку и её товарищей. Внезапно впереди произошла какая-то заминка, и, когда наблюдательница переместилась в более удобную для обзора позицию, в лицо ей ударил сонный газ. Поперхнувшись и стараясь не дышать, она замешкалась, чтобы очистить легкие от газа. И сигнал «SOS» из имплантированного охранного прибора Мармион долетел за мгновение до того, как наблюдательница ненадолго потеряла сознание. Еще не вполне придя в себя, Чарас заковыляла по коридору между каких-то ящиков и коробок. На полу она обнаружила только одно тело. Передав сигнал экстренного вызова, она склонилась над лежащим. – Из тебя эскорт, как из дерьма пуля! Чарас едва удержалась от искушения пнуть ногой неподвижного мужчину, который так пошло провалил миссию. Но время поджимало. В коридоре и грузовом отсеке ещё оставался слабый аромат сонного газа. В этом отсеке как раз заканчивали погрузку судов. На дальнем конце причала виднелся какой-то корабль, но с таким же успехом он мог бы находиться на другой планете – дорогу к нему заступала суетящаяся толпа. Похитители прекрасно выбрали время. Продолжив принюхиваться к ускользающему запаху газа, «око» добралась до места, где запах пропал совсем. Она оказалась рядом с ремонтным отсеком, где находились поврежденные суда. Чарас приложила к дверной панели свою спецотмычку и ворвалась внутрь. Естественно, пусто!
– Пожалуй, я валялась в отключке дольше, чем думала, – пробормотала агент-наблюдатель и связалась с секретариатом военного коменданта станции.
– Говорит Чарас. В секторе 45-3ет-2, отсек 30, мужчина в бессознательном состоянии. А Мармион де Ревер Алджемен и её гостья, майор Мэддок-Шонгили, похоже, похищены.
– Что?!
Чарас вздохнула и повторила сообщение.
– Вы уверены? – На этот раз подключился сам шеф.
– Да. Задержите все выходящие суда.
– Что передал имплант?
– Только «SOS», – мрачно ответила Чарас.
– Мы начинаем операцию по задержанию и досмотру кораблей.
– Хорошо. Сперва проверьте тот, что стоял в отсеке 30-47-Эн.
Короткая пауза.
– Зарегистрирована поврежденная яхта с дырой размером в шаттл… – последовало приглушенное проклятие. – Из этого сектора только что вылетел какой-то шаттл.
– Пошлите за мной корвет.
– Поскольку это только шаттл, то посылаю, – ответил комендант.
– И отправьте кого-нибудь подобрать этого идиота, который их сюда завел. – Чарас передала координаты. – Мне нужна запись допроса. Первые впечатления – самые ценные. Он может что-то знать, сам не подозревая об этом.
Чарас с нетерпением дождалась корвета, прибывшего на причал, с которого похитители увезли своих жертв. Газ почти не чувствовался.
Корвет охраны – судно быстроходное. Удивительно, но беглый шаттл тоже умудрился развить завидную скорость.
– Если бы не видел это своими глазами, никому бы не поверил, – признался капитан корвета. – Все, кто на борту, должны превратиться в кисель!
– Кое-кто, может, и превратился, – прорычала Чарас.
Шаттл проворно сновал между дальними грузовыми причалами, которые окольцовывали Гал-Три. Здесь можно было встретить все что угодно – от гигантских свалок мусора до замороженных и запечатанных хранилищ. Корвет не отставал.
– Сейчас мы их возьмем, – сказал капитан, когда шаттл вырвался за последние причалы. Он дал приказ увеличить скорость, и постепенно корвет нагнал беглеца.
– Двигатели наверняка еле тянут, – буркнул он и потянулся к внешней связи. – Остановитесь и приготовьтесь к досмотру!
Корвет уже почти пристыковался к шаттлу, когда тот неожиданно взорвался. Судно охраны отнесло в сторону; все, кто не был пристегнут, разлетелись по корвету, словно опавшая листва. Ничего не оставалось, как развернуться и возвращаться на станцию. Но хуже всего – а может, и к лучшему – было то, что имплант Чарас продолжал утверждать, что клиент жив и скорее всего до сих пор находится в руках похитителей.
– Шаттл был простой уткой, для отвода глаз, – согласился комендант ан Хон, когда выслушал доклад Чарас.
– Обыски задержанных кораблей что-нибудь дали? – спросила она, падая в кресло, любезно пододвинутое комендантом. Несмотря на дыхательные упражнения, действие газа ещё не вполне прошло.
– Пока нет, но за это время Гал-Три покинуло почти тридцать кораблей. Вы уверены, что Мармион де Ревер Алджемен до сих пор жива?
– Да. – Девушка прикоснулась к виску, где под кожей находился вживленный имплант. – А что там этот неудачник?
– Гм-м-м… Маккиавелли Сендал-Ашер-Кло-звик…
– Сказал что?
Комендант снова повторил это имя, и его губы тронула легкая усмешка.
– Он недавно зарегистрировал здесь, на Гале-Три, филиал компании Ротшильдов. В основном фармацевтика, но с широкими полномочиями. Я запросил данные, чтобы покопаться в его прошлом, но самое интересное нашел, когда заинтересовался его делами на Гале-Три. Но давай-ка лучше просмотрим запись спасателей.
Услыхав последние слова ан Хона, Чарас выпрямилась в кресле и напряглась. Подобные записи определяли степени повреждения пострадавших, чаще необходимые не для оказания помощи, а для подтверждения истинности повреждений, чтобы какой-нибудь добрый самаритянин не получил по голове от якобы больного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
В его голове каруселью вертелась одна и та же мысль: Яна похищена; Банни, Диего и Мармион тоже. Но кем? И почему? Он не может передать планету, словно вещь! Никому! Лишь сама планета вправе решать, что стоит, а чего не стоит делать. Может, это и был ответ. Поделиться своими проблемами с планетой. Но он же не может покинуть кабинет, пока этот трижды проклятый ком не оживет и не передаст информацию. Увидит ли он когда-нибудь Яну? Похитители редко отпускают свои жертвы живыми-здоровыми. Кто знает, в каком виде они вернутся, если вернутся вообще? С ними может случиться все что угодно – и ущерб может быть не только физическим, но и психическим или эмоциональным. Шон слышал о кошмарных препаратах по промывке мозгов, которые полностью уничтожали личность бедных испытуемых.
Как Мармион могла допустить такое? Она же обещала, что все скоро вернутся. Вернутся в целости и сохранности, как только расскажут Совету об истинной природе Сурса. Они должны были давным-давно дать необходимые показания. И как эти похитители смогли провернуть свое темное дельце? Неужели потому планету и наводнили медики и охотники, религиозные фанатики, сироты и бездомные родственники и всякое отребье рода человеческого? А у него нет никаких средств, чтобы управиться с этим нашествием!
Ком зажужжал, и Шон навис над ним, как хищный коршун над бедным цыпленком.
– Мне очень жаль, Шон, – сказал Фиске, – но похитителем оказался Ониди Лучард, знаменитый пират, у которого хватит ума и средств, чтобы никакие законники его вовеки не обнаружили. Лучард нам не по зубам, слишком крупная дичь.
– У них есть доктор? – впился Шон пальцами в панель, в его ушах до сих пор отдавался кашель Яны. Черт! Она только-только оправилась от отравления газом на Бремпорте. Как скажется на её здоровье новая напасть?
– Чего? – Фиске даже отпрянул, услышав неожиданный вопрос.
– Яна снова кашляет, и меня это напугало сильнее всего.
– Если они её потеряют, они потеряют и главный рычаг…
– Черт, Фиске! Ты понимаешь, что говоришь?
– Я говорю, что, если она заболеет, они в лепешку расшибутся, чтобы вылечить ее! Это же ежу понятно. А ты что подумал?
Шон что-то пробормотал себе под нос, и Фиске продолжил:
– Военный комендант Гала-Три организовал повсеместные розыски пропавших, его люди перетряхивают все корабли, вышедшие из космопорта в течение времени, когда пропали Яна, Мармион и дети. Мимо них и мышь не проскользнет! – Фиске вздохнул. – Но время играет против нас. Гал-Три – крупнейшая станция всей сети Интергала, и самая загруженная. Еще я связался с Анасилиактом, и он был не в восторге от этой «ТКС». Он намерен подать на них в суд и прекратить это нашествие на планету. А я придумал кое-что получше. Сейчас я выбиваю для тебя разрешение на представителя правительства Сурса на контрольном посту космобазы. Чтобы ты сразу отсекал всех желающих, буде таковые появятся, ведь вряд ли суд раскачается быстро. А мы сперва должны поймать этих засранцев! – И Фиске злобно рыкнул. – Мы не позволим лазать по планете кому попало!
– Потому они и лазают, – горько отозвался Шон. – Можешь освободить Джонни, чтобы он дежурил у кома?
Виттэйкер сокрушенно покачал головой.
– Лучше я. Джонни может пригодиться в более важных делах, чем просто сидеть и тупо пялиться на экран час за часом.
– Это да.
– Пусть Уна попробует, может, что и выудит. Удачная мысль: у Уны был дар разыскивать людей с необычными и полезными способностями и талантами.
– Я попрошу её.
– Я буду на подхвате, Шон, и постараюсь получить свежие новости с Гала-Три.
– Надо узнать, где сейчас находится Лузон, – спохватился Шон.
– Уже. Он проходит курс интенсивной терапии в каком-то супергоспитале – рвется в бой.
– Снова? Никак не успокоится, все точит зубы на Сурс.
– Если бы мы могли это доказать, Шон, – безнадежным и унылым голосом сказал Виттэйкер, – Интергал озолотил бы нас.
– Посмотрим.
Закончив разговор, Шон подробно объяснил Уне, что он от неё хочет и почему.
– Первые группы, кажется, высаживали на космобазе, – ответила девушка, немного подумав. – И мне действительно показалось очень странным то, что нас высадили так далеко от цивилизованных мест.
Шон расхохотался. Уна удивилась.
– Вы порадовали меня, Уна. Получается, что вы считаете Килкул оплотом цивилизации!
– Все познается в сравнении, – улыбнулась девушка. И с удовольствием обозрела опешившего Шона. Она успела проникнуться к нему приязнью за короткий срок их совместной работы – разгребания бумажных завалов и общения с новоприбывшими. Особенно её таланты пригодились для разбирательств с корыстными гостями – представителями медицинских фирм, за которыми нужен был глаз да глаз. Не уследишь – они уже разбегаются в поисках природных богатств Сурса и тянут свои загребущие ручки куда только могут.
– Нам сказали, что космобаза разрушена, а потому нас высадят неподалеку от местного руководства…
– Они слегка промахнулись.
– Пожалуй. Если бы я знала обо всем раньше…
– Послушайте, Уна, кто и что конкретно говорил вам?
Она помолчала, собираясь с мыслями: Шон уже догадался, что строгая дисциплинированность была наиболее сильной стороной её характера.
– Так, сперва была брошюра, которая рассказывала о Сурсе как о разумной планете. Потому я забралась в информаторий за подробностями, поскольку знала, что на планете живут некоторые мои родственники. Сведения о Сурсе… – Она снова улыбнулась. – Они занимали неожиданно много места, и там же я нашла объявление, предлагающее безопасную и быструю перевозку на планету.
– Вот так сразу?
– Объявление появилось приблизительно через три недели после первых упоминаний о Сурсе. У меня накопилось достаточно отгулов, чтобы сразу же вылететь на станцию Интергала. И билет до Сурса стоил до смешного мало. Честно говоря, буквально символическая сумма.
– Настолько символическая, что пассажиры просто валом валили?
– Полагаю, да.
– Дальше.
– Когда я приехала на станцию, в справочной меня отправили в отель «Теневая сторона», где должны были регистрироваться все пассажиры, летящие на Сурс. Когда я записалась там и расплатилась, мне сообщили время вылета.
– Сразу?
– Да.
– А кто?
– Служащий «Теневой стороны». О, у меня была дорожная кредитная карточка, а то бы, признаться, я бы растратила последние деньги на этой станции.
– Вы случайно не запомнили номер счета, на который перечислили плату за билет?
– Запомнила. БМ-20-2334-57.
Она повторила номер, а Шон записал его.
– На следующее утро у меня было время, чтобы спуститься в гостиничный холл. Должна сказать, что меня весьма.., поразили мои будущие спутники. И удивило то, что так много народу отправляется на Сурс искать пропавших родственников.
– Кто был вашим провожатым на судно?
– Да никто. Когда я приехала в порт.., немного загодя, чтобы не опоздать. Эти маленькие рейсовые суда никогда не ждут, так что лучше приезжать вовремя, – доверительно понизив голос, сообщила Уна. Шон кивнул, и она продолжила:
– Мне выдали отпечатанную памятку, где просили прибыть к причалу во столько-то. Кто не успел – тот опоздал.
Она помолчала.
– Единственное, что успокоило меня, это шаттл. Он был такой новенький! Один из пассажиров даже назвал его произведением искусства.
– А вы предпочли бы «опоздать», если бы увидели старую развалину? – спросил Шон. Она хихикнула.
– Нет, я ведь уже выложила денежки. Но если по существу, на космобазе вам следует посадить Симона Фари. Именно он – единственный из всех – заметил, что корабль только-только сошел со стапелей.
– А где он?
– Можно узнать у Дикой Звезды. Она сейчас проводит занятия в доме собраний.
Дикая Звезда заверила, что её муж Симон наверняка согласится помочь Шону. Что Симон и подтвердил, когда они его разыскали. И первое, что он мечтал сделать, – это поймать ту заразу, которая выкинула их из шаттла черт знает где. Ведь если бы не Кита, они бы запросто позамерзали насмерть в первую же ночь на поверхности планеты. А ещё он мечтал избавиться от кровавых мозолей, которые заработал, рубя дрова для нужд Килкула.
– Не думал, что отпуск получится такой поганый, – сказал он, демонстрируя несчастные ободранные руки. – Зато подкачал вот мышцу, так что этот гад от меня не уйдет. Ну, короче, вы поняли!
Еще он добавил, что угробил кучу времени на вахты, когда служил на геологическом транспорте – лет двадцать, не меньше, – и готов дежурить сколько будет нужно.
– Только не делайте из этого парня отбивную сразу, нам ещё вытряхивать из него кое-какие ответы, – сухо попросил Шон.
Через тридцать два часа очередной шаттл прибыл на Сурс, и Симону удалось вычислить его траекторию и предполагаемое место посадки: лес неподалеку от Шэннонмута. Но пилота там не оказалось, как, правда, и передатчика, способного послать сигнал тревоги. Шаттл сажал сложный и дорогущий автопилот, который должен был и увести судно обратно.
Все это Симон обнаружил, как только протолкался сквозь толпу обескураженных пассажиров и ворвался в пилотскую кабину. Он загодя запасся необходимым инструментом, чтобы вскрыть электронный замок. Так что путь к негодяю был открыт.
– Эх, было бы у меня немного времени, так я бы склепал дистанционку, чтоб этот шаттл не смог вернуться обратно. А теперь он снова прилетит, да? Я панель не тронул, правда, замок выворотил.
И он взглянул на Шона, ища одобрения.
– Ну, будем надеяться, что хозяева шаттла не скоро обнаружат поломку… А что вам нужно, чтобы соорудить дистанционное управление?
Симон ухмыльнулся.
– По правде говоря, не так уж и много. Главное – знать, что делать. Вот вернусь на космобазу и пошарю в запасниках со списанным оборудованием. Эти придурки повыкидывали кучу всякого добра.
– Правда? – хором воскликнули Адак и Шимус.
– Спасибо, Симон, – сказал Шон, благодарно похлопав парня по плечу. – Мы перед вами в неоплатном долгу.
– Заметано!
– А теперь, – промолвил Шон, и его лицо из радостного стало встревоженным, – давайте подумаем, куда нам девать эту свору паломников!
Среди кучки несчастных свежеприбывших пассажиров белым пятном выделялись фигуры в туниках. Клодах до сих пор сидела в пещере с первой партией Возлюбивших Камень, или как там называли себя члены этой секты.
Жители Шэннонмута согласились приютить семерых бедолаг, которые приехали в поисках родных. Девять религиозных фанатиков носили имена разных камней и минералов и требовали немедленно отвести их к братьям Сланцу и Граниту. Потому Шон забрал их обратно в Килкул, чтобы сдать с рук на руки их «братьям» и «сестрам». Оставались ещё трое охотников и один представитель очередной фармацевтической компании. Им тоже пришлось отправиться в Килкул, хотя Шон ума не мог приложить, куда распихать этих незваных гостей. Правда, если Симону повезет и он соорудит дистанционное управление шаттлом, чтобы судно не смогло вернуться на станцию Интергала, эта орда будет последним нашествием на планету. Но надвигается зима, и нужно управиться с этими приезжими поскорее.
По крайней мере, проблема расселения новичков по и так переполненному Килкулу настолько заняла мысли Шона, что вытеснила на время тревогу за Яну.
Глава 11
ГАЛ-ТРИ
«Недреманное око», то есть Чарас Парслет, которой поручили не спускать глаз с Яны, проследила передвижения клиентки и её спутников по всем коридорам, вплоть до грузового отсека. Поскольку обе женщины находились под присмотром более-менее надежного и заслуживающего доверия мужчины, то слежение оставалось скрытым. На этого проводника «око» обязательно положила бы глаз, если бы присутствовала рядом с ним во плоти. Собственно, большую часть времени Чарас таилась и не могла как следует разглядеть клиентку и её товарищей. Внезапно впереди произошла какая-то заминка, и, когда наблюдательница переместилась в более удобную для обзора позицию, в лицо ей ударил сонный газ. Поперхнувшись и стараясь не дышать, она замешкалась, чтобы очистить легкие от газа. И сигнал «SOS» из имплантированного охранного прибора Мармион долетел за мгновение до того, как наблюдательница ненадолго потеряла сознание. Еще не вполне придя в себя, Чарас заковыляла по коридору между каких-то ящиков и коробок. На полу она обнаружила только одно тело. Передав сигнал экстренного вызова, она склонилась над лежащим. – Из тебя эскорт, как из дерьма пуля! Чарас едва удержалась от искушения пнуть ногой неподвижного мужчину, который так пошло провалил миссию. Но время поджимало. В коридоре и грузовом отсеке ещё оставался слабый аромат сонного газа. В этом отсеке как раз заканчивали погрузку судов. На дальнем конце причала виднелся какой-то корабль, но с таким же успехом он мог бы находиться на другой планете – дорогу к нему заступала суетящаяся толпа. Похитители прекрасно выбрали время. Продолжив принюхиваться к ускользающему запаху газа, «око» добралась до места, где запах пропал совсем. Она оказалась рядом с ремонтным отсеком, где находились поврежденные суда. Чарас приложила к дверной панели свою спецотмычку и ворвалась внутрь. Естественно, пусто!
– Пожалуй, я валялась в отключке дольше, чем думала, – пробормотала агент-наблюдатель и связалась с секретариатом военного коменданта станции.
– Говорит Чарас. В секторе 45-3ет-2, отсек 30, мужчина в бессознательном состоянии. А Мармион де Ревер Алджемен и её гостья, майор Мэддок-Шонгили, похоже, похищены.
– Что?!
Чарас вздохнула и повторила сообщение.
– Вы уверены? – На этот раз подключился сам шеф.
– Да. Задержите все выходящие суда.
– Что передал имплант?
– Только «SOS», – мрачно ответила Чарас.
– Мы начинаем операцию по задержанию и досмотру кораблей.
– Хорошо. Сперва проверьте тот, что стоял в отсеке 30-47-Эн.
Короткая пауза.
– Зарегистрирована поврежденная яхта с дырой размером в шаттл… – последовало приглушенное проклятие. – Из этого сектора только что вылетел какой-то шаттл.
– Пошлите за мной корвет.
– Поскольку это только шаттл, то посылаю, – ответил комендант.
– И отправьте кого-нибудь подобрать этого идиота, который их сюда завел. – Чарас передала координаты. – Мне нужна запись допроса. Первые впечатления – самые ценные. Он может что-то знать, сам не подозревая об этом.
Чарас с нетерпением дождалась корвета, прибывшего на причал, с которого похитители увезли своих жертв. Газ почти не чувствовался.
Корвет охраны – судно быстроходное. Удивительно, но беглый шаттл тоже умудрился развить завидную скорость.
– Если бы не видел это своими глазами, никому бы не поверил, – признался капитан корвета. – Все, кто на борту, должны превратиться в кисель!
– Кое-кто, может, и превратился, – прорычала Чарас.
Шаттл проворно сновал между дальними грузовыми причалами, которые окольцовывали Гал-Три. Здесь можно было встретить все что угодно – от гигантских свалок мусора до замороженных и запечатанных хранилищ. Корвет не отставал.
– Сейчас мы их возьмем, – сказал капитан, когда шаттл вырвался за последние причалы. Он дал приказ увеличить скорость, и постепенно корвет нагнал беглеца.
– Двигатели наверняка еле тянут, – буркнул он и потянулся к внешней связи. – Остановитесь и приготовьтесь к досмотру!
Корвет уже почти пристыковался к шаттлу, когда тот неожиданно взорвался. Судно охраны отнесло в сторону; все, кто не был пристегнут, разлетелись по корвету, словно опавшая листва. Ничего не оставалось, как развернуться и возвращаться на станцию. Но хуже всего – а может, и к лучшему – было то, что имплант Чарас продолжал утверждать, что клиент жив и скорее всего до сих пор находится в руках похитителей.
– Шаттл был простой уткой, для отвода глаз, – согласился комендант ан Хон, когда выслушал доклад Чарас.
– Обыски задержанных кораблей что-нибудь дали? – спросила она, падая в кресло, любезно пододвинутое комендантом. Несмотря на дыхательные упражнения, действие газа ещё не вполне прошло.
– Пока нет, но за это время Гал-Три покинуло почти тридцать кораблей. Вы уверены, что Мармион де Ревер Алджемен до сих пор жива?
– Да. – Девушка прикоснулась к виску, где под кожей находился вживленный имплант. – А что там этот неудачник?
– Гм-м-м… Маккиавелли Сендал-Ашер-Кло-звик…
– Сказал что?
Комендант снова повторил это имя, и его губы тронула легкая усмешка.
– Он недавно зарегистрировал здесь, на Гале-Три, филиал компании Ротшильдов. В основном фармацевтика, но с широкими полномочиями. Я запросил данные, чтобы покопаться в его прошлом, но самое интересное нашел, когда заинтересовался его делами на Гале-Три. Но давай-ка лучше просмотрим запись спасателей.
Услыхав последние слова ан Хона, Чарас выпрямилась в кресле и напряглась. Подобные записи определяли степени повреждения пострадавших, чаще необходимые не для оказания помощи, а для подтверждения истинности повреждений, чтобы какой-нибудь добрый самаритянин не получил по голове от якобы больного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28