В стройном боевом порядке флот чужаков покинул свою орбиту, несомненно, с военными целями.
Потрясенная Дэймия увидела эту цель: сферу Роя жуков. Она наблюдала за битвой, видела, как часть «её» кораблей были уничтожены, как сфера Роя выслала своих истребителей, как все они были взорваны, а затем, к своему большому облегчению, она увидела, как вся сфера неожиданно взорвалась, а её обломки разлетелись в разные стороны, сталкиваясь иногда с «её» кораблями и разрушая их.
Внезапно картина изменилась, и Дэймия увидела на плоскости… систему Денеба, из которой вылетела искореженная сфера Роя жуков.
После этого все фигуры пришельцев повернулись к ней лицом, и её тут же переполнили ощущения тревоги, страха и желание что-то выяснить. Еще через мгновение она проснулась, сидя в кресле на своей платформе.
– Они знают о жуках. Я видела, как они уничтожили Рой. А потом видела обломки уничтоженной нами сферы, которые унеслись в космос из системы Денеба. – Дэймия посмотрела сначала на Истию, а потом и на Афру, желая найти в их лицах одобрение своей интерпретации сна.
– Значит, они предупреждают нас? – предположила Истия.
– Нет, они знают, что мы подверглись нападению и отразили его точно так же, как и они, – возразила Дэймия, медленно подбирая слова.
– Тогда чего они хотят от нас? – спросила Истия.
– Усыпите меня снова, чтобы я смогла это выяснить, – решительно сказала Дэймия, потирая виски.
– Это просто незаменимый способ общения между представителями разных форм жизни, – поддразнил её Афра, при этом ласково гладя её руку.
– Совершенно не обязательно, что Вселенная заполнена только враждебными нам существами, – произнесла Истия. – Возможно, этот народ ищет себе союзников в борьбе против жуков. Мы сумели отразить нападение жуков, поэтому мы можем стать хорошими союзниками.
– Они очень старались выразить какую-то свою мысль, – протяжно проговорила Дэймия. Ей показалось, что Истия права в своих догадках.
Сознание Дэймии не ощущало перенапряжения или утомления в результате этого контакта. Пришельцам удалось передать ей жизненно важную информацию без ущерба для неё.
– Истия, а ты можешь гипнотически усыпить меня? – спросил Афра. – Ведь я принимал участие в обоих слияниях, когда мы отражали нападения жуков: сначала Ровена-фокус, а затем часть Б-Рейвен, когда мы отбросили сферу Роя прямо на звезду. Я мог бы рассказать им о том, как проходило наше сражение. – Он устроился поудобнее в кресле и сложил руки на груди.
Дэймия хотела запротестовать, но Истия уже отстегнула свой ремень безопасности и повернулась к Афре. Она прижала руку к его левому виску, и он, казалось, провалился в сон.
Дэймия тем временем смотрела на обзорный экран, чтобы получше разглядеть корабль пришельцев, и только теперь заметила, какой потрепанной была его поверхность, какими стертыми и исцарапанными были символы-рисунки на его носу. Всю остальную поверхность корабля тоже украшали различные идеограммы, некоторые из них были четкими, другие уже почти неразличимыми.
Довольно сложная письменность, состоящая из поперечных палочек, точек и редких косых черточек. Но все же, вероятно, не такая сложная, как некоторые земные восточные письменности.
– Истия, как долго я спала на этот раз?
– Около получаса. К сожалению, я не засекла время, – ответила та, возвращаясь в своё кресло. – Потрясающе, – продолжила Истия и глубоко вздохнула. – Подозреваю, что мой сын будет необычайно раздражен поступком своей старой матери. – В её глазах, обращенных к Дэймии, не было и тени раскаяния. – Мне следовало начать заниматься этим гораздо раньше. Я могла бы стать Прайм Денеба.
Дэймия с удивлением посмотрела на бабушку.
– Но, к сожалению, мы не стремимся использовать наши шансы в полной мере, – продолжала Истия, мягко коснувшись руки Дэймии. – Используй свои возможности как можно полнее, детка. Но ты ведь и так это делаешь, не правда ли?
– Может, они являются посланниками альтруистически настроенных разумных существ? – задумчиво спросила Дэймия.
– Мне нравится эта мысль, – так же задумчиво сказала Истия. – Жаль, что мы не прихватили никакой провизии.
Дэймия рассмеялась.
– Да уж, в этот поход мы отправились впопыхах. Ото! – Дэймия вдруг почувствовала, что в горле у неё пересохло, и, не в силах больше вымолвить ни слова, она только указала рукой на корабль, который перестал дрейфовать и начал направленное движение.
– Нам надо срочно уйти с его пути, – отчаянно прохрипела Истия и протянула Дэймии руку.
Уловив мысль своей бабушки, Дэймия оттолкнула челнок назад – и с такой силой, что корабль превратился в неясное расплывчатое пятно на экране.
– Не так далеко.
– Он следует за нами, – поняла Дэймия после недолгого наблюдения. – Что говорит им Афра?
– Всё нормально, – заявила Истия. – Видимо, именно так и надо сейчас действовать.
– Я тоже так думала.
– Но на этот раз прав Афра, Дэймия.
– Действительно, – начал говорить Афра слегка заплетающимся после сна языком. – Я передал им наше приглашение. Мне было трудно им объяснить, каким образом мы уничтожили жуков, но, думаю, в конце концов мне это удалось. Они были потрясены нашим способом ведения военных действий. Он произвел на них неизгладимое впечатление.
– Что же мы теперь будем делать? – задала вопрос Дэймия, наблюдая за тем, как корабль пришельцев приближается к ним.
– Проинформируем Прайма Земли о том, что мы провели предварительные переговоры с инопланетными разумными существами, – сказал Афра так спокойно, что Дэймия сразу поняла, как он нервничает.
Глава 11
Прайм Денеба Джеран всей силой своих легких и сознания весьма красноречиво продемонстрировал им, что они могут ожидать от Прайма Земли.
Командующий денебианским соединением Флота появился в Башне в состоянии, близком к апоплексическому удару, после того как обнаружил, что вокруг планеты вращается корабль пришельцев, а системы защиты даже не пикнули.
– Я уже объяснил тебе, почему было необходимо поступить именно таким образом! – прорычал вдруг Афра с такой силой, что Истия и Дэймия с изумлением посмотрели на него.
Рев Афры, настолько непривычный для него, поразил даже Джерана. Джеран тут же перестал орать и бросил на капеллианина испепеляющий взгляд.
– У тебя не было никаких прав действовать подобным образом, – выразительно повторил он, выделяя каждое слово. Выражение лица только подчеркивало силу его негодования.
– Он лишь выполнял мои указания, – спокойно сказала Истия и села в кресло Джерана.
Ян и Ракелла всё ещё жались в углу, куда удалились при первой вспышке гнева Джерана.
К своему удивлению, Дэймия наблюдала всю эту сцену как будто со стороны. Возможно, она была слишком потрясена происшедшим, чтобы как-то реагировать на это.
Джеран резко повернулся к Истии.
– Бабушка… – начал он.
– Ты уже сообщил обо всем Джеффу или настолько увлекся бранью, что позабыл о своих функциях? – У Истии, несомненно, был талант ставить окружающих на место.
– Сначала я должен был выяснить, что произошло на самом деле! – выпалил Джеран, отчетливо произнося каждое слово, – а уж потом посылать донесение Прайму Земли. Они, – он пренебрежительно кивнул в сторону Яна и Ракеллы, – наговорили мне кучу чепухи о снах и призывах. Сны… – его насмешка могла бы сломить менее сильную личность, но Истию Рейвен – никогда, – вряд ли могут являться оправданной причиной для пропуска пришельцев через наши оборонительные рубежи.
– Эти сны и были контактом. Они послужили отличным средством преодоления языкового барьера, – ответил Афра. – Мы получили достаточную информацию, чтобы у нас появилось желание исследовать это явление глубже, вплоть до непосредственной встречи с пришельцами.
Джеран грозно смотрел на него, ноздри его раздувались, кулаки были крепко сжаты, а одна нога нетерпеливо постукивала по полу.
– По-моему, ты должен согласиться с нами, Джеран, что у нас достаточно опыта, чтобы распознать угрозу и опасность, – холодно добавила Дэймия, которая была даже рада, что её флегматичный брат наконец-то вышёл из себя.
– Эти существа не несут в себе никакой опасности. Их мысли не являются враждебными. Их миры тоже пострадали от нападений жуков. Они только хотят узнать, каким образом нам удалось отразить нападение «Левиафана».
– И так как я принимал непосредственное участие в обороне, я попытался объяснить им, как нам это удалось, – подхватил Афра. – На них произвело потрясающее впечатление то, что нам не пришлось прибегать к оружию.
Джеран заметил выражение ужаса на лице командующего Флотом и закатил глаза.
– Афра, ты совершил непростительную ошибку. Ты передал им информацию о нашей защите! Да это грубейшее нарушение безопасности, которое… которое… – Джеран не мог найти подходящих слов.
* * *
«Скоро будем», – прозвенели в ушах каждого из присутствующих слова Джеффа.
Дэймия даже заморгала от удивления, потому что голос её отца не только не причинил ей боли, но даже не отразился эхом в её сознании. Она взволнованно подняла глаза на Афру, который успокаивающе подмигнул ей.
«Вот видите, вы уже можете, не моргнув глазом, принимать даже моего громогласного сына, – начала Истия так, чтобы было слышно только им двоим.
– Но всё же я допустила один промах».
Дэймия и Афра повернулись к ней и увидели, что лицо её стало слегка печальным.
«Я установила ограничение в вашем сознании, чтобы вы не вздумали раньше времени начать телепатические беседы, но я никак не ограничила ваши принимающие способности. Я не могла подумать, что кто-либо начнет вам что-то передавать. Все отлично знали, что без моего разрешения делать этого нельзя».
«Так вот почему мы смогли принять сны Мрдини, – усмехнулась Дэймия и прикрыла рукой свой улыбающийся рот. – Как приятно сознавать, что даже ты, бабушка, можешь ошибаться».
«В противном случае ты была бы просто невыносима», – беззлобно добавил Афра.
– Я не в состоянии понять, чем вы руководствовались в данном случае, – тем временем продолжал вещать Джеран. – А особенно ты, Дэймия, после того как ты чуть не…
«Не будем углубляться в это, Джеран», – снова прогремел у всех в сознании громовой голос Джеффа.
Джеран нахмурился и уставился взглядом в пол, в потолок, куда угодно, лишь бы не смотреть на Дэймию.
«Джерану не стоило говорить об этом вслух», – почти равнодушно подумала Дэймия, благодарная отцу за то, что он остановил Джерана.
«Мрдини – это совершенно другое дело», – мягко подтвердила Истия.
«Совершенно», – согласился Афра и взял Дэймию под руку.
Она ощутила беспокойство, так как знала, что Джеран будет не единственным, кто напомнит ей о глупости, которую она совершила в деле с Соданом. И когда Афра сделал шаг вперед и оказался перед ней, она поняла его намерения. Не в первый раз он защищал её от отцовского гнева, но на этот раз Дэймия собиралась принять свою часть удара на себя. Поэтому она тоже сделала шаг вперед и стала плечом к плечу с Афрой.
В этот момент на посадочной площадке Башни появился один из самых быстрых курьерских кораблей Флота, а на приборной панели зажглись огоньки, удостоверяющие, что на орбите над планетой находятся ещё четыре больших военных корабля.
– Они здорово разнервничались, – заметила Истия, улыбаясь.
Дэймия позавидовала неиссякаемой самоуверенности своей бабушки, но неожиданно для себя она стала более положительно относиться к своей роли во всем происходящем.
Джефф телепортировался в Башню, Ровена последовала за ним. В последующие несколько секунд произошёл такой жаркий обмен мнениями, что Ракелла, не обладавшая сильным Талантом, с жалобным стоном прижалась к Яну.
– Джефф, остынь чуть-чуть! – приказным тоном велела сыну Истия, глаза которой сверкали от ярости. – Больше всего сейчас я хочу, чтобы ты и Ровена вступили в контакт с Мрдини. Они прибыли сюда именно за этим. И Афра, и Дэймия поддерживают мое мнение о том, что они являются нашими союзниками, а не агрессорами. Мы только выразили нашу ответную добрую волю тем, что проводили их через наши оборонительные рубежи.
– Именно поэтому я так сердит, отец! – воскликнул Джеран. – Нельзя было позволять пришельцам снова появиться в небе над Денебом. Еще не затянулись раны, нанесенные вторжением жуков, как моя бабушка…
– Одно невооруженное судно? Одно маленькое невооруженное суденышко не может представлять для нас никакой опасности. Обычно такие суда играют роль посредников, – огрызнулась Истия, теряя терпение. – Будь же разумен, Джефф.
– Быть разумным – значит действовать в рамках тех правил, которые специально установлены, чтобы придерживаться их в подобных обстоятельствах, мама, – начал Джефф, едва сдерживая свой гнев.
– Погоди минутку. Джефф, – задумчиво сказала Ровена. – Возможно, Истия действовала излишне импульсивно, но я улавливаю чувства Мрдини. Их сознание широко открыто. И я не улавливаю в нем даже тени враждебности. На их корабле я не ощущаю никакой «тяжести». – Она бросила красноречивый взгляд на Дэймию, а затем снова перевела его на Джеффа. – Я бы почувствовала, – мягко добавила она и положила свою руку на руку мужа, чтобы физическим контактом усилить впечатления, которые она получила путем быстрого ментального исследования.
Джефф пристально посмотрел на Ровену, и весь его гнев улетучился. Он жестом показал Джерану, чтобы тот расслабился, и успокаивающе улыбнулся Ракелле, которую поддерживал Ян.
– Кто из вас первым вступил в контакт? – Он поочередно посмотрел на мать, Афру и Дэймию.
– Мы вступили в контакт одновременно, – доложила Истия, – хотя сны Дэймии были самыми отчетливыми.
Джефф кивнул и без всякого спора принял это утверждение.
– К сожалению, я ограничила только их способности к телепатической передаче, – виновато вздохнула Истия, – но забыла ограничить прием. Во время восстановительного периода Дэймия была, конечно, более восприимчивой и более ранимой. После того как сны стали повторяться в определенной последовательности каждую ночь в течение двух недель, я вынуждена была признать, что это не может быть случайностью и, вероятно, вызвано внушением. Но я не могла определить источник этого внушения. Я была более чем удивлена, когда сначала Ракелла, за ней Бессева и Ян, а потом и Дэймия с Афрой сообщили мне, что они также получают подобные послания во сне.
Джефф повернулся к Джерану и выжидающе посмотрел на него. Тот лишь покачал головой.
– Я не знаю, почему их не получил Джеран, – со смешком заметила Истия, – но тем не менее надо признать, что он их не получил. Мы шестеро собрались вместе, чтобы сравнить наши наблюдения и выработать план наших дальнейших совместных действий. Несомненно, что наши видения во сне являлись дружественным приглашением к диалогу с пришельцами. Дэймия вызвалась передать наш ответ.
Ровена при этих словах бросила на Истию подозрительный взгляд, но та жестом призвала её к спокойствию.
– Я бы не позволила себе разрушить плоды многомесячного труда, Ангарад.
Я знала, как проявляет себя воинственное сознание, и потому решила, что мы должны проверить пришельцев всеми доступными нам средствами. Ведь Флот мобилизуется довольно медленно, не так ли? Поэтому мы вступили в визуальный контакт, установили связь и передали эмиссарам приглашение последовать за нами. А теперь Флот и Лига могут вести дальнейшие переговоры.
Она вздохнула и выбралась из своего кресла.
– Я провела несколько очень трудных часов, поэтому сейчас нуждаюсь в отдыхе. Афра, Дэймия, идемте со мной! Мы отдохнем у себя в домике. Я не могу позволить, чтобы вы утонули в водовороте эмоций, который очень скоро здесь забурлит. – Потом она повернулась к Яну и Ракелле:
– Вы оба тоже следуйте за нами. Вы выглядите такими же измученными, как и я. Увидимся позже, дорогие, – закончила Истия, махнув Джеффу и Ровене на прощание рукой. – Пойдемте же! – И она повелительным жестом призвала выполнять её указание.
– Пока, папа и мама, – пытаясь улыбнуться, попрощалась и Дэймия.
Как только Истия упомянула об усталости, Дэймия почувствовала, как утомление одолевает её тело. Не катастрофически, нет, просто напоминает ей о том, что неплохо бы сейчас отдохнуть. Она ощутила, что Афра с ней согласен, и они оба телепортировались в гостиную домика Истии. Ян, Ракелла и Истия проявили большую осторожность и перенеслись сначала на площадку перед домиком, а потом уже присоединились к ним в гостиной.
– Судя по тому, как четко вы телепортировались, совершенно очевидно, что вы уже выздоровели, – отметила Истия, одобрительно кивая головой. – Итак, что у нас сегодня на обед?
* * *
Джефф и Ровена попросили разрешения присоединиться к ним вечером.
– Дэймия, Афра, нам нужно позаботиться об ужине, – энергично объявила Истия. – Они не ели сегодня целый день. Интересно, у нас осталось что-нибудь от обеда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Потрясенная Дэймия увидела эту цель: сферу Роя жуков. Она наблюдала за битвой, видела, как часть «её» кораблей были уничтожены, как сфера Роя выслала своих истребителей, как все они были взорваны, а затем, к своему большому облегчению, она увидела, как вся сфера неожиданно взорвалась, а её обломки разлетелись в разные стороны, сталкиваясь иногда с «её» кораблями и разрушая их.
Внезапно картина изменилась, и Дэймия увидела на плоскости… систему Денеба, из которой вылетела искореженная сфера Роя жуков.
После этого все фигуры пришельцев повернулись к ней лицом, и её тут же переполнили ощущения тревоги, страха и желание что-то выяснить. Еще через мгновение она проснулась, сидя в кресле на своей платформе.
– Они знают о жуках. Я видела, как они уничтожили Рой. А потом видела обломки уничтоженной нами сферы, которые унеслись в космос из системы Денеба. – Дэймия посмотрела сначала на Истию, а потом и на Афру, желая найти в их лицах одобрение своей интерпретации сна.
– Значит, они предупреждают нас? – предположила Истия.
– Нет, они знают, что мы подверглись нападению и отразили его точно так же, как и они, – возразила Дэймия, медленно подбирая слова.
– Тогда чего они хотят от нас? – спросила Истия.
– Усыпите меня снова, чтобы я смогла это выяснить, – решительно сказала Дэймия, потирая виски.
– Это просто незаменимый способ общения между представителями разных форм жизни, – поддразнил её Афра, при этом ласково гладя её руку.
– Совершенно не обязательно, что Вселенная заполнена только враждебными нам существами, – произнесла Истия. – Возможно, этот народ ищет себе союзников в борьбе против жуков. Мы сумели отразить нападение жуков, поэтому мы можем стать хорошими союзниками.
– Они очень старались выразить какую-то свою мысль, – протяжно проговорила Дэймия. Ей показалось, что Истия права в своих догадках.
Сознание Дэймии не ощущало перенапряжения или утомления в результате этого контакта. Пришельцам удалось передать ей жизненно важную информацию без ущерба для неё.
– Истия, а ты можешь гипнотически усыпить меня? – спросил Афра. – Ведь я принимал участие в обоих слияниях, когда мы отражали нападения жуков: сначала Ровена-фокус, а затем часть Б-Рейвен, когда мы отбросили сферу Роя прямо на звезду. Я мог бы рассказать им о том, как проходило наше сражение. – Он устроился поудобнее в кресле и сложил руки на груди.
Дэймия хотела запротестовать, но Истия уже отстегнула свой ремень безопасности и повернулась к Афре. Она прижала руку к его левому виску, и он, казалось, провалился в сон.
Дэймия тем временем смотрела на обзорный экран, чтобы получше разглядеть корабль пришельцев, и только теперь заметила, какой потрепанной была его поверхность, какими стертыми и исцарапанными были символы-рисунки на его носу. Всю остальную поверхность корабля тоже украшали различные идеограммы, некоторые из них были четкими, другие уже почти неразличимыми.
Довольно сложная письменность, состоящая из поперечных палочек, точек и редких косых черточек. Но все же, вероятно, не такая сложная, как некоторые земные восточные письменности.
– Истия, как долго я спала на этот раз?
– Около получаса. К сожалению, я не засекла время, – ответила та, возвращаясь в своё кресло. – Потрясающе, – продолжила Истия и глубоко вздохнула. – Подозреваю, что мой сын будет необычайно раздражен поступком своей старой матери. – В её глазах, обращенных к Дэймии, не было и тени раскаяния. – Мне следовало начать заниматься этим гораздо раньше. Я могла бы стать Прайм Денеба.
Дэймия с удивлением посмотрела на бабушку.
– Но, к сожалению, мы не стремимся использовать наши шансы в полной мере, – продолжала Истия, мягко коснувшись руки Дэймии. – Используй свои возможности как можно полнее, детка. Но ты ведь и так это делаешь, не правда ли?
– Может, они являются посланниками альтруистически настроенных разумных существ? – задумчиво спросила Дэймия.
– Мне нравится эта мысль, – так же задумчиво сказала Истия. – Жаль, что мы не прихватили никакой провизии.
Дэймия рассмеялась.
– Да уж, в этот поход мы отправились впопыхах. Ото! – Дэймия вдруг почувствовала, что в горле у неё пересохло, и, не в силах больше вымолвить ни слова, она только указала рукой на корабль, который перестал дрейфовать и начал направленное движение.
– Нам надо срочно уйти с его пути, – отчаянно прохрипела Истия и протянула Дэймии руку.
Уловив мысль своей бабушки, Дэймия оттолкнула челнок назад – и с такой силой, что корабль превратился в неясное расплывчатое пятно на экране.
– Не так далеко.
– Он следует за нами, – поняла Дэймия после недолгого наблюдения. – Что говорит им Афра?
– Всё нормально, – заявила Истия. – Видимо, именно так и надо сейчас действовать.
– Я тоже так думала.
– Но на этот раз прав Афра, Дэймия.
– Действительно, – начал говорить Афра слегка заплетающимся после сна языком. – Я передал им наше приглашение. Мне было трудно им объяснить, каким образом мы уничтожили жуков, но, думаю, в конце концов мне это удалось. Они были потрясены нашим способом ведения военных действий. Он произвел на них неизгладимое впечатление.
– Что же мы теперь будем делать? – задала вопрос Дэймия, наблюдая за тем, как корабль пришельцев приближается к ним.
– Проинформируем Прайма Земли о том, что мы провели предварительные переговоры с инопланетными разумными существами, – сказал Афра так спокойно, что Дэймия сразу поняла, как он нервничает.
Глава 11
Прайм Денеба Джеран всей силой своих легких и сознания весьма красноречиво продемонстрировал им, что они могут ожидать от Прайма Земли.
Командующий денебианским соединением Флота появился в Башне в состоянии, близком к апоплексическому удару, после того как обнаружил, что вокруг планеты вращается корабль пришельцев, а системы защиты даже не пикнули.
– Я уже объяснил тебе, почему было необходимо поступить именно таким образом! – прорычал вдруг Афра с такой силой, что Истия и Дэймия с изумлением посмотрели на него.
Рев Афры, настолько непривычный для него, поразил даже Джерана. Джеран тут же перестал орать и бросил на капеллианина испепеляющий взгляд.
– У тебя не было никаких прав действовать подобным образом, – выразительно повторил он, выделяя каждое слово. Выражение лица только подчеркивало силу его негодования.
– Он лишь выполнял мои указания, – спокойно сказала Истия и села в кресло Джерана.
Ян и Ракелла всё ещё жались в углу, куда удалились при первой вспышке гнева Джерана.
К своему удивлению, Дэймия наблюдала всю эту сцену как будто со стороны. Возможно, она была слишком потрясена происшедшим, чтобы как-то реагировать на это.
Джеран резко повернулся к Истии.
– Бабушка… – начал он.
– Ты уже сообщил обо всем Джеффу или настолько увлекся бранью, что позабыл о своих функциях? – У Истии, несомненно, был талант ставить окружающих на место.
– Сначала я должен был выяснить, что произошло на самом деле! – выпалил Джеран, отчетливо произнося каждое слово, – а уж потом посылать донесение Прайму Земли. Они, – он пренебрежительно кивнул в сторону Яна и Ракеллы, – наговорили мне кучу чепухи о снах и призывах. Сны… – его насмешка могла бы сломить менее сильную личность, но Истию Рейвен – никогда, – вряд ли могут являться оправданной причиной для пропуска пришельцев через наши оборонительные рубежи.
– Эти сны и были контактом. Они послужили отличным средством преодоления языкового барьера, – ответил Афра. – Мы получили достаточную информацию, чтобы у нас появилось желание исследовать это явление глубже, вплоть до непосредственной встречи с пришельцами.
Джеран грозно смотрел на него, ноздри его раздувались, кулаки были крепко сжаты, а одна нога нетерпеливо постукивала по полу.
– По-моему, ты должен согласиться с нами, Джеран, что у нас достаточно опыта, чтобы распознать угрозу и опасность, – холодно добавила Дэймия, которая была даже рада, что её флегматичный брат наконец-то вышёл из себя.
– Эти существа не несут в себе никакой опасности. Их мысли не являются враждебными. Их миры тоже пострадали от нападений жуков. Они только хотят узнать, каким образом нам удалось отразить нападение «Левиафана».
– И так как я принимал непосредственное участие в обороне, я попытался объяснить им, как нам это удалось, – подхватил Афра. – На них произвело потрясающее впечатление то, что нам не пришлось прибегать к оружию.
Джеран заметил выражение ужаса на лице командующего Флотом и закатил глаза.
– Афра, ты совершил непростительную ошибку. Ты передал им информацию о нашей защите! Да это грубейшее нарушение безопасности, которое… которое… – Джеран не мог найти подходящих слов.
* * *
«Скоро будем», – прозвенели в ушах каждого из присутствующих слова Джеффа.
Дэймия даже заморгала от удивления, потому что голос её отца не только не причинил ей боли, но даже не отразился эхом в её сознании. Она взволнованно подняла глаза на Афру, который успокаивающе подмигнул ей.
«Вот видите, вы уже можете, не моргнув глазом, принимать даже моего громогласного сына, – начала Истия так, чтобы было слышно только им двоим.
– Но всё же я допустила один промах».
Дэймия и Афра повернулись к ней и увидели, что лицо её стало слегка печальным.
«Я установила ограничение в вашем сознании, чтобы вы не вздумали раньше времени начать телепатические беседы, но я никак не ограничила ваши принимающие способности. Я не могла подумать, что кто-либо начнет вам что-то передавать. Все отлично знали, что без моего разрешения делать этого нельзя».
«Так вот почему мы смогли принять сны Мрдини, – усмехнулась Дэймия и прикрыла рукой свой улыбающийся рот. – Как приятно сознавать, что даже ты, бабушка, можешь ошибаться».
«В противном случае ты была бы просто невыносима», – беззлобно добавил Афра.
– Я не в состоянии понять, чем вы руководствовались в данном случае, – тем временем продолжал вещать Джеран. – А особенно ты, Дэймия, после того как ты чуть не…
«Не будем углубляться в это, Джеран», – снова прогремел у всех в сознании громовой голос Джеффа.
Джеран нахмурился и уставился взглядом в пол, в потолок, куда угодно, лишь бы не смотреть на Дэймию.
«Джерану не стоило говорить об этом вслух», – почти равнодушно подумала Дэймия, благодарная отцу за то, что он остановил Джерана.
«Мрдини – это совершенно другое дело», – мягко подтвердила Истия.
«Совершенно», – согласился Афра и взял Дэймию под руку.
Она ощутила беспокойство, так как знала, что Джеран будет не единственным, кто напомнит ей о глупости, которую она совершила в деле с Соданом. И когда Афра сделал шаг вперед и оказался перед ней, она поняла его намерения. Не в первый раз он защищал её от отцовского гнева, но на этот раз Дэймия собиралась принять свою часть удара на себя. Поэтому она тоже сделала шаг вперед и стала плечом к плечу с Афрой.
В этот момент на посадочной площадке Башни появился один из самых быстрых курьерских кораблей Флота, а на приборной панели зажглись огоньки, удостоверяющие, что на орбите над планетой находятся ещё четыре больших военных корабля.
– Они здорово разнервничались, – заметила Истия, улыбаясь.
Дэймия позавидовала неиссякаемой самоуверенности своей бабушки, но неожиданно для себя она стала более положительно относиться к своей роли во всем происходящем.
Джефф телепортировался в Башню, Ровена последовала за ним. В последующие несколько секунд произошёл такой жаркий обмен мнениями, что Ракелла, не обладавшая сильным Талантом, с жалобным стоном прижалась к Яну.
– Джефф, остынь чуть-чуть! – приказным тоном велела сыну Истия, глаза которой сверкали от ярости. – Больше всего сейчас я хочу, чтобы ты и Ровена вступили в контакт с Мрдини. Они прибыли сюда именно за этим. И Афра, и Дэймия поддерживают мое мнение о том, что они являются нашими союзниками, а не агрессорами. Мы только выразили нашу ответную добрую волю тем, что проводили их через наши оборонительные рубежи.
– Именно поэтому я так сердит, отец! – воскликнул Джеран. – Нельзя было позволять пришельцам снова появиться в небе над Денебом. Еще не затянулись раны, нанесенные вторжением жуков, как моя бабушка…
– Одно невооруженное судно? Одно маленькое невооруженное суденышко не может представлять для нас никакой опасности. Обычно такие суда играют роль посредников, – огрызнулась Истия, теряя терпение. – Будь же разумен, Джефф.
– Быть разумным – значит действовать в рамках тех правил, которые специально установлены, чтобы придерживаться их в подобных обстоятельствах, мама, – начал Джефф, едва сдерживая свой гнев.
– Погоди минутку. Джефф, – задумчиво сказала Ровена. – Возможно, Истия действовала излишне импульсивно, но я улавливаю чувства Мрдини. Их сознание широко открыто. И я не улавливаю в нем даже тени враждебности. На их корабле я не ощущаю никакой «тяжести». – Она бросила красноречивый взгляд на Дэймию, а затем снова перевела его на Джеффа. – Я бы почувствовала, – мягко добавила она и положила свою руку на руку мужа, чтобы физическим контактом усилить впечатления, которые она получила путем быстрого ментального исследования.
Джефф пристально посмотрел на Ровену, и весь его гнев улетучился. Он жестом показал Джерану, чтобы тот расслабился, и успокаивающе улыбнулся Ракелле, которую поддерживал Ян.
– Кто из вас первым вступил в контакт? – Он поочередно посмотрел на мать, Афру и Дэймию.
– Мы вступили в контакт одновременно, – доложила Истия, – хотя сны Дэймии были самыми отчетливыми.
Джефф кивнул и без всякого спора принял это утверждение.
– К сожалению, я ограничила только их способности к телепатической передаче, – виновато вздохнула Истия, – но забыла ограничить прием. Во время восстановительного периода Дэймия была, конечно, более восприимчивой и более ранимой. После того как сны стали повторяться в определенной последовательности каждую ночь в течение двух недель, я вынуждена была признать, что это не может быть случайностью и, вероятно, вызвано внушением. Но я не могла определить источник этого внушения. Я была более чем удивлена, когда сначала Ракелла, за ней Бессева и Ян, а потом и Дэймия с Афрой сообщили мне, что они также получают подобные послания во сне.
Джефф повернулся к Джерану и выжидающе посмотрел на него. Тот лишь покачал головой.
– Я не знаю, почему их не получил Джеран, – со смешком заметила Истия, – но тем не менее надо признать, что он их не получил. Мы шестеро собрались вместе, чтобы сравнить наши наблюдения и выработать план наших дальнейших совместных действий. Несомненно, что наши видения во сне являлись дружественным приглашением к диалогу с пришельцами. Дэймия вызвалась передать наш ответ.
Ровена при этих словах бросила на Истию подозрительный взгляд, но та жестом призвала её к спокойствию.
– Я бы не позволила себе разрушить плоды многомесячного труда, Ангарад.
Я знала, как проявляет себя воинственное сознание, и потому решила, что мы должны проверить пришельцев всеми доступными нам средствами. Ведь Флот мобилизуется довольно медленно, не так ли? Поэтому мы вступили в визуальный контакт, установили связь и передали эмиссарам приглашение последовать за нами. А теперь Флот и Лига могут вести дальнейшие переговоры.
Она вздохнула и выбралась из своего кресла.
– Я провела несколько очень трудных часов, поэтому сейчас нуждаюсь в отдыхе. Афра, Дэймия, идемте со мной! Мы отдохнем у себя в домике. Я не могу позволить, чтобы вы утонули в водовороте эмоций, который очень скоро здесь забурлит. – Потом она повернулась к Яну и Ракелле:
– Вы оба тоже следуйте за нами. Вы выглядите такими же измученными, как и я. Увидимся позже, дорогие, – закончила Истия, махнув Джеффу и Ровене на прощание рукой. – Пойдемте же! – И она повелительным жестом призвала выполнять её указание.
– Пока, папа и мама, – пытаясь улыбнуться, попрощалась и Дэймия.
Как только Истия упомянула об усталости, Дэймия почувствовала, как утомление одолевает её тело. Не катастрофически, нет, просто напоминает ей о том, что неплохо бы сейчас отдохнуть. Она ощутила, что Афра с ней согласен, и они оба телепортировались в гостиную домика Истии. Ян, Ракелла и Истия проявили большую осторожность и перенеслись сначала на площадку перед домиком, а потом уже присоединились к ним в гостиной.
– Судя по тому, как четко вы телепортировались, совершенно очевидно, что вы уже выздоровели, – отметила Истия, одобрительно кивая головой. – Итак, что у нас сегодня на обед?
* * *
Джефф и Ровена попросили разрешения присоединиться к ним вечером.
– Дэймия, Афра, нам нужно позаботиться об ужине, – энергично объявила Истия. – Они не ели сегодня целый день. Интересно, у нас осталось что-нибудь от обеда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42