Количество игроков в командах было произвольным, иногда даже очень маленькие команды выигрывали по очкам у больших. В командном доджболе царили два нерушимых правила: никто из участников игры не должен был понести никакого физического ущерба и в команде должно быть пропорциональное количество мальчиков и девочек, а также Талантов и обычных детей.
Дэймия все больше сближалась со своим младшим братом. Она в свою очередь пыталась достичь той удивительной связи, которая объединяла Джерана и Сиру. Она хвасталась своими с Лараком объединенными возможностями. Джеран, который с возрастом становился всё более нетерпимым к Дэймии, предпринимал все возможные усилия, чтобы доказать ей, как она ошибается. К тому времени, когда Дэймии исполнилось девять лет, а Лараку было почти семь, соперничество переросло в полномасштабную войну.
– Мой младший брат лучше, чем твоя младшая сестра! – пыталась поддразнить Джерана Дэймия, но тот только улыбался и подтверждал:
– Разумеется, Ларак лучше, чем Дэймия!
И Дэймии ничего не оставалось делать, как визжать от злости.
Джеран уже достиг переходного возраста и начал по-иному смотреть на девочек. То, что его сестра вела себя так резко и агрессивно, особенно раздражало его.
– Мы с Лараком победим любую четверку из ваших друзей! – заявила однажды Дэймия.
– Не сможете! – вступила в спор Сира, защищая своего обожаемого старшего брата.
– Нет, сможем!
– Докажите! – бросила вызов кузина Чанна.
Дэймия, не ожидавшая такого поворота событий, на миг смолкла.
– Хорошо, кто у вас будет четвертым?
Джеран от удивления раскрыл рот. Он начал подыскивать в уме подходящий выход из создавшегося положения, который бы не ущемил его достоинства.
Чанна – лучшая подруга Марси, а Джерану было просто необходимо заставить Марси заметить его. С другой стороны, Чанна не отличалась особыми достижениями в доджболе, так как была весьма умеренно Талантлива, да к тому же довольно-таки полна и неуклюжа. Кроме того, она могла выбрать себе в партнеры Тевала, к которому была неравнодушна. Этого невероятно неловкого верзилу без малейшего признака Таланта!
– Четвертым? – с вызовом спросил Джеран. – Ты сказала, что вы можете победить нас всех!
– Вот именно, сможем! – так же вызывающе ответила Дэймия, гордо выдвинув подбородок вперед. – Всех родичей!
– Сколько команд? – спросил Джеран.
– Одну, – вступил в разговор Ларак. Таким образом, жребий был брошен.
После школьных занятий на лугу за рекой, ограничивающей владения Рейвенов, было расчерчено поле.
– Это будет настоящая бойня! – заявил Тевал, стоявший за линией поля.
Не будучи членом клана Рейвенов, он не принимал участия в турнире, но Чанна пригласила его быть зрителем, надеясь произвести на него должное впечатление.
– Надеюсь, никто не пострадает? – нервно бросила Марси Келани.
– Конечно нет. Пострадает лишь гордость этой крошки Дэймии! – хмыкнул Тевал. – Остальные-то в порядке, но эта девчонка слишком много о себе воображает и слишком любит совать нос в чужие дела.
Дэймия была его наставником в школе, но ей так и не удалось научить его чему бы то ни было, так как Тевал упорно отказывался учиться у «девчонки».
Уголком глаза Марси оценивающе посмотрела на Тевала, и на её губах заиграла усмешка.
Стоя в центре поля, Джеран озабоченно оглядел свою команду: двадцать один двоюродный брат и сестра, некоторые из которых были даже слишком рады возможности выступить против Дэймии и Ларака. Он нервно сглотнул.
– Ты уверена, что хочешь сыграть?
Отбросив все сомнения, Дэймия уверенно кивнула головой. Только так она могла спасти свою честь.
– Да, уверена. А вы что, боитесь?
Джеран кивнул.
– Вы можете выйти из игры в любой момент. – Он взял в руки небольшой мяч из пластпены. Внутри, как обычно, находился баллончик с краской. Этой легко смываемой оранжевой краской помечался игрок, в которого попадал мяч.
– Разыграем право первого удара?
– Право первого удара по правилам принадлежит меньшей команде! – пылко возразила Дэймия и насмешливо посмотрела на брата, который «позабыл» это правило.
Джеран подбросил мяч, Дэймия «поймала» его и заставила повиснуть в воздухе между ними. Презрительно «сдавив» мяч, она сжала и баллончик с краской – и в воздух выплеснулась оранжевая струя.
– Приготовились! – крикнула Дэймия. – По счету «три!» Один! Два! Три!
«Ларак, ты готов?» – спросила она.
Его ответная мысль немного задержалась, но внешний вид мальчика говорил о необычайной воинственности.
«Готов, Дэймия».
Мяч с огромной скоростью и по весьма запутанной траектории влетел в группу кузенов. Первым же ударом Дэймия выбила троих, но затем на мгновение потеряла контроль за мячом, чем незамедлительно воспользовались противники. Они «вырвали» мяч и швырнули его прямо в девочку, но той удалось быстро уклониться и передать часть своей ментальной силы Лараку, который с силой отбросил мяч на противоположную сторону поля и выбил ещё двоих соперников.
– Она отлично играет, – заметила Марси.
К месту игры на своем гнедом пони подъехала Алла, подружка Дэймии из подготовительной школы. Она привязала пони к ближайшему дереву.
– У неё все в порядке? – спросила она у Марси.
Тевал презрительно фыркнул:
– Маленькая хвастунья! Сейчас они покажут ей!
Но дела у кузенов шли плохо: двумя следующими ударами Дэймии и Лараку удалось выбить ещё двоих, у противоположной стороны осталось всего четырнадцать человек. Кузены решили полностью переключиться на оборонительную тактику в надежде на то, что двое малышей скоро устанут.
Они больше не пытались перехватить мяч, а только отталкивали его, стараясь, чтобы тот их не задевал. Такая тактика полностью себя оправдала: уже совсем скоро Дэймия и Ларак стали буквально задыхаться от усилий, которые предпринимали, чтобы удержать мяч и заставить его плясать в воздухе, чтобы им не смогли завладеть соперники.
Еще через пять минут, выбив всего троих, Дэймия и Ларак и вовсе потеряли контроль над мячом. Не обращая внимания на опасность, Ларак, задыхаясь, осел на землю.
– Ларак! – окликнула партнера Дэймия. Увидев, что брат лежит на земле, она побежала к нему.
– С ними покончено! – триумфально воскликнул из-за кромки поля Тевал.
Мяч, попавший в руки кузенов, безошибочно устремился к распростертому на земле задыхающемуся мальчику. Но внезапно он подпрыгнул и пролетел прямо над Лараком.
– Отлично, Дэймия! Молодец! – крикнула Алла.
Дэймия подошла ещё ближе к своему маленькому брату.
– Давай, Ларак, – «ободряюще позвала она.
Кузены тем временем снова овладели мячом и, «обойдя» им Дэймию, попытались поразить её сзади.
– Я устал! – выдохнул Ларак, когда сестра склонилась к нему.
– Прекрасно, обе цели в одном месте! – рассмеялся Тевал.
Дэймия помогла Лараку подняться.
– Может быть, выйдем из игры? – спросила она.
Ларак слабо покачал головой и отодвинулся от неё. Дэймия оглянулась, увидела приближающийся мяч и оттолкнула его в сторону.
– Сдаетесь? – крикнул один из кузенов.
– Никогда! – ответила Дэймия и резко бросила мяч в его сторону. Или кузен не заметил броска, или слишком устал, но мяч попал ему прямо в грудь.
– Это будет продолжаться вечно, – жалобно протянула Марси. – Почему они не выйдут из игры? – Она махнула рукой в сторону оставшихся кузенов.
– Выйти из игры? Сдаться сопливой девчонке? – презрительно фыркнул Тевал. – Нужно всего лишь немного-помочь Им. – Он поднял небольшой камень.
– Тевал, нет! – завизжала Марси, но камень уже летел прямо в ничем не защищенную голову Ларака.
– Дэймия! – крикнула Алла, бросившись на Тевала.
Повернувшись на голос подруги, Дэймия увидела камень и, раскинув руки, заслонила собой Ларака. Она оттолкнула брата, и камень попал ей прямо в голову. Дэймия беззвучно упала на землю. От толчка сестры Ларак развернулся, и из груди его вырвался вопль, когда он увидел, что она лежит на площадке с залитой кровью головой.
– Дэймия!
Джеран со всех ног бежал к ней, когда мяч попал прямо в него. Затем он отскочил и с ошеломляющей скоростью выбил всех оставшихся кузенов, после чего, прочертив в воздухе петлю, ударил Тевала прямо в лицо, на котором ещё светилась мстительная усмешка.
* * *
Было темно. Сам воздух казался каким-то тяжелым. Голова девочки ужасно болела, а ещё до неё пытались добраться ОНИ. Дэймия тихо простонала что-то и попыталась выбраться из темноты обратно к свету. Но ОНИ не отпускали её.
ОНИ пытались схватить её. ОНИ издавали высокие прерывистые звуки, не как куни, а как зло, скребущее когтями по металлу. ОНИ гнались за ней. ОНИ хотели отомстить. ОНИ хотели высосать её из тела, пытались съесть её душу.
Дэймия даже заплакала от страха, ища в темноте хоть что-нибудь, хоть кого-нибудь. Вот оно! Далеко-далеко, как маяк! Лучик света! Она потеряла его из виду, потом опять нашла и решительно поползла к нему. Туда! ОНИ боятся света. Если бы она только смогла добраться до света! Свет!
Пожиратели душ никогда не схватят её, если она сможет добраться до света.
Она что-то крикнула тому, кто держал свет. Маяк вспыхнул, и луч света стал медленно приближаться к ней. Она подползала все ближе, или это маяк приближался к ней? Дэймия не знала, но ей было всё равно. Она буквально купалась в лучах света, который сжег всех пожирателей душ, а тот, кто держал свет в руках, успокаивал её теплыми словами и теплым светом.
– Довольно сильная черепная травма, – пробормотал как будто издалека чей-то голос.
Дэймия не обращала на него внимания и даже хотела отмахнуться от него, но она очень ослабла после того, как проползла такое большое расстояние.
– С ней все будет в порядке? – обеспокоенно спросил высокий мужской голос. Этот, кто держал свет! Она услышала его голос! Она попыталась улыбнуться.
«Я дошла до света, видишь?»
– Смотрите! – Это был другой голос, очень добрый, она чувствовала, что должна знать его. – Она улыбается! – Голос приблизился к ней, и её прямо-таки захлестнуло потоком доброты. – Ох, Дэймия, с тобой все будет хорошо! Радость моя, все будет хорошо!
Невнятно бормотавший ранее голос кашлянул:
– Нам было бы лучше уйти и дать ей отдохнуть. Медсестра попозже заглянет к вам.
– Я останусь здесь, – резко сказал тот, кто держал свет, тоном, не терпящим возражений.
К ней прикоснулась рука, и девочка почувствовала, что по её руке поднимается теплый свет и наполняет все её тело. Она знала, что державший свет человек нашёл её и отогнал прочь пожирателей душ. И она вспомнила, как зовут державшего свет.
«Афра?»
«Я здесь, – прошептал державший, свет. – Спи, Дэймия».
Он убрал руку, и перед её глазами снова поползли темные тени.
«Афра!»
Рука снова прикоснулась к ней, свет засиял и прогнал темноту.
«Я здесь, дорогая! Спи. Я здесь, не нужно волноваться».
На её губах появилась слабая улыбка, и она пошевелила своей маленькой мягкой загорелой рукой в большой теплой зеленой ладони.
* * *
– Афра!
Было совсем темно, когда Дэймия неожиданно проснулась.
– Я здесь. – Большая сильная рука легко сжала её руку. – Спи, сейчас ночь.
И Дэймия уснула, ощущая полную безопасность под нежной ментальной защитой желтоглазого Таланта.
* * *
Утром её разбудил яркий солнечный свет. Дэймия повернулась в постели, «просканировала» комнату и очень испугалась, когда никого не нашла. В отчаянии она решила проверить ещё раз, и, когда дверь открылась, она чуть не подпрыгнула в постели от страха.
Это была Истия.
– А, ты уже проснулась! – Бабушка поставила поднос, который привезла на столике, рядом с постелью Дэймии.
– Где Афра?
– Улетел обратно. – Истия заметила выражение лица Дэймии. – Он едва не сгорел от горя, дорогая, и ему просто не терпелось передать твоей маме хорошие новости.
Дэймия вздрогнула от испуга, услышав слово Истии: «сгорел».
– Мы все очень беспокоились, – продолжала Истия, не заметив реакции внучки. Она покачала головой. – Твои папа и мама совсем обезумели от горя.
Они все были здесь, но только Афра смог задержаться. Ты казалась более спокойной, когда он находился в комнате.
– У него был свет, – пробормотала Дэймия. Ей очень хотелось спать, но она выдавила из себя эти слова. – А он может вернуться? Он прилетит, если ты скажешь ему, что он мне нужен? Он был на Денебе не больше полудюжины раз за все то время, что мы здесь живем.
– Слишком любезно с его стороны было приезжать сюда даже столько раз, – возразила Истия. – У него есть кого навещать… кроме маленькой девчонки, которая бросает невозможные вызовы.
– Он не был невозможным! Мяч не попал ни в меня, ни в Ларака до того, как Тевал бросил камень!
– Теперь он вряд ли бросит камень ещё раз, – заметила Истия с мрачным видом.
– Почему? Что ты с ним сделала? – быстро спросила-Дэймия. В её голосе промелькнула вполне понятная мстительность.
Истия пожала плечами:
– Я ничего не делала. Мне и не нужно было. – На её губах заиграла легкая улыбка. – Я никогда не думала, что мяч из пластпены может врезать с такой силой.
– Кто?
– Ларак, конечно.
– Вот видишь, это не был невозможный вызов; Так приятно заставить Джерана признать себя побежденным…
– Ладно, девушка, ну-ка, ешь завтрак, или вам больше никогда не покажется приятной моя компания, – закончила разговор Истия и поставила перед ней поднос.
Когда Дэймия уничтожила свой легкий завтрак, она откинулась на подушки и подумала, осмелится ли она ещё раз попросить Афру прилететь.
«О, с ней все в порядке, – уловила Дэймия слова своей бабушки, сопровождаемые вздохом облегчения. – И к счастью, все, что она помнит об этой несчастной игре, – это то, что они с Лараком победили. У неё даже мысли нет о том, какой потенциал продемонстрировала она во время этого соревнования».
«Но как ей это удалось? – Дэймия узнала более слабый голос Ракеллы. – Даже Джефф не может объяснить этого, а Ангарад всё ещё сомневается в том, что это действительно случилось».
«У Афры есть своя теория. – Дэймия почувствовала, как бабушка обдумывает эту теорию, прежде чем рассказать о ней. – Он думает, что Дэймия является своеобразным катализатором: она усиливает возможности других. Афра говорит, что именно это и случилось, когда он в тот раз спас её из капсулы. Поэтому в Башне и произошёл всплеск энергии: его вызвала Дэймия. Он этого не делал, и Ангарад тоже».
«Талант, который может стимулировать или тормозить Таланты окружающих?»
– задумалась Ракелла.
«Что-то вроде этого».
Потом оба «голоса» растаяли вдалеке, и она провалилась в сон.
* * *
Через неделю после того, как Дэймии снова разрешили заниматься, её посетил весьма неожиданный гость. Девочка сидела в комнате и раздумывала о том, не попытаться ли ей ускользнуть в конюшню и повидать Юпа, когда услышала голос Истии, который рассказывал, как пройти к ней:
– Её комната в конце коридора, налево. Я попозже принесу вам чего-нибудь перекусить.
Тот, кто пришёл, долго топтался перед её дверью.
– Ну же, входите! – крикнула Дэймия, переполненная любопытством.
Дверь приоткрылась, и в комнате показалась голова Тевала. Если зрение не обманывало её, нос парня был гораздо толще обычного, а на лице виднелись следы едва заживших порезов и ссадин.
– Дэймия?
– Что тебе? – угрюмо спросила она, решив, что скука гораздо лучше таких гостей.
Тевал покачал головой и вошёл в комнату. В руке он держал школьную сумку, которая почти что волочилась за ним по полу.
– Меня направили обучать тебя самообороне, – с самым жалким видом произнес он.
– Я могу изучить её, просматривая пленки!
– Тебе ведь придется ещё пройти практический тест, поэтому меня и направили, чтобы я стал твоим спарринг-партнером. Кроме того, тебя назначили моим учителем.
– Твоим учителем?
– Да, мне нужно пересдать экзамен по языкам, – пробормотал он и, покраснев от смущения, протянул ей пленку.
Вот это Дэймию не удивило, но она считала несправедливым бить лежачего и промолчала. Потом она приподняла сумку и спросила:
– Я что, должна тебя учить всем этим предметам?
– Нет. Просто мне поручили принести тебе задания и помочь догнать по тем предметам, которые ты пропустила, – робко ответил он. – Ты же изучаешь то же самое, что и я, кроме математики и языков, а по этим предметам ты и так на голову выше меня.
– А что, если я не захочу твоей помощи?
– У тебя нет выбора, Дэймия Гвин-Рейвен! – заявила Истия, входя в комнату с подносом, полном легких закусок и напитков. Поставив поднос, она критически оглядела свою внучку. – То есть выбор-то есть, – поправила она сама себя. – Если ты откажешься от того, чтобы Тевал Риземан был твоим наставником, и в свою очередь не станешь обучать его тем предметам, которые ему необходимы, у нас не останется другого выбора, кроме как исключить его из Специальной школы.
Дэймия оторопела.
– Исключить?
Истия кивнула.
– Драка – это грубое нарушение школьных правил, – сурово проговорила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Дэймия все больше сближалась со своим младшим братом. Она в свою очередь пыталась достичь той удивительной связи, которая объединяла Джерана и Сиру. Она хвасталась своими с Лараком объединенными возможностями. Джеран, который с возрастом становился всё более нетерпимым к Дэймии, предпринимал все возможные усилия, чтобы доказать ей, как она ошибается. К тому времени, когда Дэймии исполнилось девять лет, а Лараку было почти семь, соперничество переросло в полномасштабную войну.
– Мой младший брат лучше, чем твоя младшая сестра! – пыталась поддразнить Джерана Дэймия, но тот только улыбался и подтверждал:
– Разумеется, Ларак лучше, чем Дэймия!
И Дэймии ничего не оставалось делать, как визжать от злости.
Джеран уже достиг переходного возраста и начал по-иному смотреть на девочек. То, что его сестра вела себя так резко и агрессивно, особенно раздражало его.
– Мы с Лараком победим любую четверку из ваших друзей! – заявила однажды Дэймия.
– Не сможете! – вступила в спор Сира, защищая своего обожаемого старшего брата.
– Нет, сможем!
– Докажите! – бросила вызов кузина Чанна.
Дэймия, не ожидавшая такого поворота событий, на миг смолкла.
– Хорошо, кто у вас будет четвертым?
Джеран от удивления раскрыл рот. Он начал подыскивать в уме подходящий выход из создавшегося положения, который бы не ущемил его достоинства.
Чанна – лучшая подруга Марси, а Джерану было просто необходимо заставить Марси заметить его. С другой стороны, Чанна не отличалась особыми достижениями в доджболе, так как была весьма умеренно Талантлива, да к тому же довольно-таки полна и неуклюжа. Кроме того, она могла выбрать себе в партнеры Тевала, к которому была неравнодушна. Этого невероятно неловкого верзилу без малейшего признака Таланта!
– Четвертым? – с вызовом спросил Джеран. – Ты сказала, что вы можете победить нас всех!
– Вот именно, сможем! – так же вызывающе ответила Дэймия, гордо выдвинув подбородок вперед. – Всех родичей!
– Сколько команд? – спросил Джеран.
– Одну, – вступил в разговор Ларак. Таким образом, жребий был брошен.
После школьных занятий на лугу за рекой, ограничивающей владения Рейвенов, было расчерчено поле.
– Это будет настоящая бойня! – заявил Тевал, стоявший за линией поля.
Не будучи членом клана Рейвенов, он не принимал участия в турнире, но Чанна пригласила его быть зрителем, надеясь произвести на него должное впечатление.
– Надеюсь, никто не пострадает? – нервно бросила Марси Келани.
– Конечно нет. Пострадает лишь гордость этой крошки Дэймии! – хмыкнул Тевал. – Остальные-то в порядке, но эта девчонка слишком много о себе воображает и слишком любит совать нос в чужие дела.
Дэймия была его наставником в школе, но ей так и не удалось научить его чему бы то ни было, так как Тевал упорно отказывался учиться у «девчонки».
Уголком глаза Марси оценивающе посмотрела на Тевала, и на её губах заиграла усмешка.
Стоя в центре поля, Джеран озабоченно оглядел свою команду: двадцать один двоюродный брат и сестра, некоторые из которых были даже слишком рады возможности выступить против Дэймии и Ларака. Он нервно сглотнул.
– Ты уверена, что хочешь сыграть?
Отбросив все сомнения, Дэймия уверенно кивнула головой. Только так она могла спасти свою честь.
– Да, уверена. А вы что, боитесь?
Джеран кивнул.
– Вы можете выйти из игры в любой момент. – Он взял в руки небольшой мяч из пластпены. Внутри, как обычно, находился баллончик с краской. Этой легко смываемой оранжевой краской помечался игрок, в которого попадал мяч.
– Разыграем право первого удара?
– Право первого удара по правилам принадлежит меньшей команде! – пылко возразила Дэймия и насмешливо посмотрела на брата, который «позабыл» это правило.
Джеран подбросил мяч, Дэймия «поймала» его и заставила повиснуть в воздухе между ними. Презрительно «сдавив» мяч, она сжала и баллончик с краской – и в воздух выплеснулась оранжевая струя.
– Приготовились! – крикнула Дэймия. – По счету «три!» Один! Два! Три!
«Ларак, ты готов?» – спросила она.
Его ответная мысль немного задержалась, но внешний вид мальчика говорил о необычайной воинственности.
«Готов, Дэймия».
Мяч с огромной скоростью и по весьма запутанной траектории влетел в группу кузенов. Первым же ударом Дэймия выбила троих, но затем на мгновение потеряла контроль за мячом, чем незамедлительно воспользовались противники. Они «вырвали» мяч и швырнули его прямо в девочку, но той удалось быстро уклониться и передать часть своей ментальной силы Лараку, который с силой отбросил мяч на противоположную сторону поля и выбил ещё двоих соперников.
– Она отлично играет, – заметила Марси.
К месту игры на своем гнедом пони подъехала Алла, подружка Дэймии из подготовительной школы. Она привязала пони к ближайшему дереву.
– У неё все в порядке? – спросила она у Марси.
Тевал презрительно фыркнул:
– Маленькая хвастунья! Сейчас они покажут ей!
Но дела у кузенов шли плохо: двумя следующими ударами Дэймии и Лараку удалось выбить ещё двоих, у противоположной стороны осталось всего четырнадцать человек. Кузены решили полностью переключиться на оборонительную тактику в надежде на то, что двое малышей скоро устанут.
Они больше не пытались перехватить мяч, а только отталкивали его, стараясь, чтобы тот их не задевал. Такая тактика полностью себя оправдала: уже совсем скоро Дэймия и Ларак стали буквально задыхаться от усилий, которые предпринимали, чтобы удержать мяч и заставить его плясать в воздухе, чтобы им не смогли завладеть соперники.
Еще через пять минут, выбив всего троих, Дэймия и Ларак и вовсе потеряли контроль над мячом. Не обращая внимания на опасность, Ларак, задыхаясь, осел на землю.
– Ларак! – окликнула партнера Дэймия. Увидев, что брат лежит на земле, она побежала к нему.
– С ними покончено! – триумфально воскликнул из-за кромки поля Тевал.
Мяч, попавший в руки кузенов, безошибочно устремился к распростертому на земле задыхающемуся мальчику. Но внезапно он подпрыгнул и пролетел прямо над Лараком.
– Отлично, Дэймия! Молодец! – крикнула Алла.
Дэймия подошла ещё ближе к своему маленькому брату.
– Давай, Ларак, – «ободряюще позвала она.
Кузены тем временем снова овладели мячом и, «обойдя» им Дэймию, попытались поразить её сзади.
– Я устал! – выдохнул Ларак, когда сестра склонилась к нему.
– Прекрасно, обе цели в одном месте! – рассмеялся Тевал.
Дэймия помогла Лараку подняться.
– Может быть, выйдем из игры? – спросила она.
Ларак слабо покачал головой и отодвинулся от неё. Дэймия оглянулась, увидела приближающийся мяч и оттолкнула его в сторону.
– Сдаетесь? – крикнул один из кузенов.
– Никогда! – ответила Дэймия и резко бросила мяч в его сторону. Или кузен не заметил броска, или слишком устал, но мяч попал ему прямо в грудь.
– Это будет продолжаться вечно, – жалобно протянула Марси. – Почему они не выйдут из игры? – Она махнула рукой в сторону оставшихся кузенов.
– Выйти из игры? Сдаться сопливой девчонке? – презрительно фыркнул Тевал. – Нужно всего лишь немного-помочь Им. – Он поднял небольшой камень.
– Тевал, нет! – завизжала Марси, но камень уже летел прямо в ничем не защищенную голову Ларака.
– Дэймия! – крикнула Алла, бросившись на Тевала.
Повернувшись на голос подруги, Дэймия увидела камень и, раскинув руки, заслонила собой Ларака. Она оттолкнула брата, и камень попал ей прямо в голову. Дэймия беззвучно упала на землю. От толчка сестры Ларак развернулся, и из груди его вырвался вопль, когда он увидел, что она лежит на площадке с залитой кровью головой.
– Дэймия!
Джеран со всех ног бежал к ней, когда мяч попал прямо в него. Затем он отскочил и с ошеломляющей скоростью выбил всех оставшихся кузенов, после чего, прочертив в воздухе петлю, ударил Тевала прямо в лицо, на котором ещё светилась мстительная усмешка.
* * *
Было темно. Сам воздух казался каким-то тяжелым. Голова девочки ужасно болела, а ещё до неё пытались добраться ОНИ. Дэймия тихо простонала что-то и попыталась выбраться из темноты обратно к свету. Но ОНИ не отпускали её.
ОНИ пытались схватить её. ОНИ издавали высокие прерывистые звуки, не как куни, а как зло, скребущее когтями по металлу. ОНИ гнались за ней. ОНИ хотели отомстить. ОНИ хотели высосать её из тела, пытались съесть её душу.
Дэймия даже заплакала от страха, ища в темноте хоть что-нибудь, хоть кого-нибудь. Вот оно! Далеко-далеко, как маяк! Лучик света! Она потеряла его из виду, потом опять нашла и решительно поползла к нему. Туда! ОНИ боятся света. Если бы она только смогла добраться до света! Свет!
Пожиратели душ никогда не схватят её, если она сможет добраться до света.
Она что-то крикнула тому, кто держал свет. Маяк вспыхнул, и луч света стал медленно приближаться к ней. Она подползала все ближе, или это маяк приближался к ней? Дэймия не знала, но ей было всё равно. Она буквально купалась в лучах света, который сжег всех пожирателей душ, а тот, кто держал свет в руках, успокаивал её теплыми словами и теплым светом.
– Довольно сильная черепная травма, – пробормотал как будто издалека чей-то голос.
Дэймия не обращала на него внимания и даже хотела отмахнуться от него, но она очень ослабла после того, как проползла такое большое расстояние.
– С ней все будет в порядке? – обеспокоенно спросил высокий мужской голос. Этот, кто держал свет! Она услышала его голос! Она попыталась улыбнуться.
«Я дошла до света, видишь?»
– Смотрите! – Это был другой голос, очень добрый, она чувствовала, что должна знать его. – Она улыбается! – Голос приблизился к ней, и её прямо-таки захлестнуло потоком доброты. – Ох, Дэймия, с тобой все будет хорошо! Радость моя, все будет хорошо!
Невнятно бормотавший ранее голос кашлянул:
– Нам было бы лучше уйти и дать ей отдохнуть. Медсестра попозже заглянет к вам.
– Я останусь здесь, – резко сказал тот, кто держал свет, тоном, не терпящим возражений.
К ней прикоснулась рука, и девочка почувствовала, что по её руке поднимается теплый свет и наполняет все её тело. Она знала, что державший свет человек нашёл её и отогнал прочь пожирателей душ. И она вспомнила, как зовут державшего свет.
«Афра?»
«Я здесь, – прошептал державший, свет. – Спи, Дэймия».
Он убрал руку, и перед её глазами снова поползли темные тени.
«Афра!»
Рука снова прикоснулась к ней, свет засиял и прогнал темноту.
«Я здесь, дорогая! Спи. Я здесь, не нужно волноваться».
На её губах появилась слабая улыбка, и она пошевелила своей маленькой мягкой загорелой рукой в большой теплой зеленой ладони.
* * *
– Афра!
Было совсем темно, когда Дэймия неожиданно проснулась.
– Я здесь. – Большая сильная рука легко сжала её руку. – Спи, сейчас ночь.
И Дэймия уснула, ощущая полную безопасность под нежной ментальной защитой желтоглазого Таланта.
* * *
Утром её разбудил яркий солнечный свет. Дэймия повернулась в постели, «просканировала» комнату и очень испугалась, когда никого не нашла. В отчаянии она решила проверить ещё раз, и, когда дверь открылась, она чуть не подпрыгнула в постели от страха.
Это была Истия.
– А, ты уже проснулась! – Бабушка поставила поднос, который привезла на столике, рядом с постелью Дэймии.
– Где Афра?
– Улетел обратно. – Истия заметила выражение лица Дэймии. – Он едва не сгорел от горя, дорогая, и ему просто не терпелось передать твоей маме хорошие новости.
Дэймия вздрогнула от испуга, услышав слово Истии: «сгорел».
– Мы все очень беспокоились, – продолжала Истия, не заметив реакции внучки. Она покачала головой. – Твои папа и мама совсем обезумели от горя.
Они все были здесь, но только Афра смог задержаться. Ты казалась более спокойной, когда он находился в комнате.
– У него был свет, – пробормотала Дэймия. Ей очень хотелось спать, но она выдавила из себя эти слова. – А он может вернуться? Он прилетит, если ты скажешь ему, что он мне нужен? Он был на Денебе не больше полудюжины раз за все то время, что мы здесь живем.
– Слишком любезно с его стороны было приезжать сюда даже столько раз, – возразила Истия. – У него есть кого навещать… кроме маленькой девчонки, которая бросает невозможные вызовы.
– Он не был невозможным! Мяч не попал ни в меня, ни в Ларака до того, как Тевал бросил камень!
– Теперь он вряд ли бросит камень ещё раз, – заметила Истия с мрачным видом.
– Почему? Что ты с ним сделала? – быстро спросила-Дэймия. В её голосе промелькнула вполне понятная мстительность.
Истия пожала плечами:
– Я ничего не делала. Мне и не нужно было. – На её губах заиграла легкая улыбка. – Я никогда не думала, что мяч из пластпены может врезать с такой силой.
– Кто?
– Ларак, конечно.
– Вот видишь, это не был невозможный вызов; Так приятно заставить Джерана признать себя побежденным…
– Ладно, девушка, ну-ка, ешь завтрак, или вам больше никогда не покажется приятной моя компания, – закончила разговор Истия и поставила перед ней поднос.
Когда Дэймия уничтожила свой легкий завтрак, она откинулась на подушки и подумала, осмелится ли она ещё раз попросить Афру прилететь.
«О, с ней все в порядке, – уловила Дэймия слова своей бабушки, сопровождаемые вздохом облегчения. – И к счастью, все, что она помнит об этой несчастной игре, – это то, что они с Лараком победили. У неё даже мысли нет о том, какой потенциал продемонстрировала она во время этого соревнования».
«Но как ей это удалось? – Дэймия узнала более слабый голос Ракеллы. – Даже Джефф не может объяснить этого, а Ангарад всё ещё сомневается в том, что это действительно случилось».
«У Афры есть своя теория. – Дэймия почувствовала, как бабушка обдумывает эту теорию, прежде чем рассказать о ней. – Он думает, что Дэймия является своеобразным катализатором: она усиливает возможности других. Афра говорит, что именно это и случилось, когда он в тот раз спас её из капсулы. Поэтому в Башне и произошёл всплеск энергии: его вызвала Дэймия. Он этого не делал, и Ангарад тоже».
«Талант, который может стимулировать или тормозить Таланты окружающих?»
– задумалась Ракелла.
«Что-то вроде этого».
Потом оба «голоса» растаяли вдалеке, и она провалилась в сон.
* * *
Через неделю после того, как Дэймии снова разрешили заниматься, её посетил весьма неожиданный гость. Девочка сидела в комнате и раздумывала о том, не попытаться ли ей ускользнуть в конюшню и повидать Юпа, когда услышала голос Истии, который рассказывал, как пройти к ней:
– Её комната в конце коридора, налево. Я попозже принесу вам чего-нибудь перекусить.
Тот, кто пришёл, долго топтался перед её дверью.
– Ну же, входите! – крикнула Дэймия, переполненная любопытством.
Дверь приоткрылась, и в комнате показалась голова Тевала. Если зрение не обманывало её, нос парня был гораздо толще обычного, а на лице виднелись следы едва заживших порезов и ссадин.
– Дэймия?
– Что тебе? – угрюмо спросила она, решив, что скука гораздо лучше таких гостей.
Тевал покачал головой и вошёл в комнату. В руке он держал школьную сумку, которая почти что волочилась за ним по полу.
– Меня направили обучать тебя самообороне, – с самым жалким видом произнес он.
– Я могу изучить её, просматривая пленки!
– Тебе ведь придется ещё пройти практический тест, поэтому меня и направили, чтобы я стал твоим спарринг-партнером. Кроме того, тебя назначили моим учителем.
– Твоим учителем?
– Да, мне нужно пересдать экзамен по языкам, – пробормотал он и, покраснев от смущения, протянул ей пленку.
Вот это Дэймию не удивило, но она считала несправедливым бить лежачего и промолчала. Потом она приподняла сумку и спросила:
– Я что, должна тебя учить всем этим предметам?
– Нет. Просто мне поручили принести тебе задания и помочь догнать по тем предметам, которые ты пропустила, – робко ответил он. – Ты же изучаешь то же самое, что и я, кроме математики и языков, а по этим предметам ты и так на голову выше меня.
– А что, если я не захочу твоей помощи?
– У тебя нет выбора, Дэймия Гвин-Рейвен! – заявила Истия, входя в комнату с подносом, полном легких закусок и напитков. Поставив поднос, она критически оглядела свою внучку. – То есть выбор-то есть, – поправила она сама себя. – Если ты откажешься от того, чтобы Тевал Риземан был твоим наставником, и в свою очередь не станешь обучать его тем предметам, которые ему необходимы, у нас не останется другого выбора, кроме как исключить его из Специальной школы.
Дэймия оторопела.
– Исключить?
Истия кивнула.
– Драка – это грубое нарушение школьных правил, – сурово проговорила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42