А вот этому Дэймия не обрадовалась. Они так плохо относились к ней, не хотели вместе играть… хотя последние два дня и пытались поладить с сестрой.
– А ты полетишь с нами? – спросила девочка, с надеждой глядя на Афру.
Тот отрицательно покачал головой. – Тогда я тоже не полечу!
– Но тебя пригласила твоя бабушка. Она тебе очень понравится.
Внезапно Дэймия поняла, что Афра разговаривает с ней всерьез. Она кинулась к нему и крепко обняла за шею.
– Я хочу с тобой!
Афра осторожно высвободился из её объятий и бережно поставил на пол.
Наклонившись к девочке так, чтобы можно было смотреть ей прямо в глаза и усиливать свои мысли, он произнес:
– Дэймия, тебе необходимо совершить это путешествие. – Он постарался, чтобы его голос звучал мягко, но очень убедительно. – Бабушка приготовила для тебя столько интересного! – Он пытался не обращать внимания на недовольные гримасы девочки. – У тебя там есть двоюродные братья и сестры твоего возраста… Вы будете вместе играть… Мне кажется, что ты будешь среди всех заводилой.
– Правда? – Такая перспектива показалась Дэймии весьма захватывающей.
На Каллисто среди детей она была самой младшей, и ей не приходилось быть заводилой ни в одной игре.
– У вас будет для игр целая планета, а не жалкая кучка куполов, маленькая игровая площадка и сырые туннели.
– Но мне они нравятся…
– Потому что ты не видела пока всей прелести настоящей планеты, которую твой дядя Ян…
– Дядя? – Она сморщила нос.
– Да. Дядя Ян. Ему семь лет.
– Он старше Джерана, – разочарованно протянула она. – А кто моего возраста?
Афра рассмеялся. Он не удосужился расспросить Истию о таких подробностях.
– Там так много детей, что я позабыл, кто есть кто и кому сколько лет.
Твоя бабушка Истия познакомит тебя со всеми. Она ждет вас на Денебе. Там жил твой папа, когда был маленьким.
– Я остаюсь здесь, – внезапно объявила Дэймия, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть твердость своего решения.
– А какие игрушки ты возьмешь с собой? – невозмутимо спросил Афра, осматривая детскую комнату.
– Скажи, почему я не могу остаться здесь?
Афра подумал и решил выдвинуть последний аргумент.
– Ты же знаешь, как плохо чувствует себя твоя мама?
Дэймия кивнула с серьезным выражением лица.
– Потому что у тебя скоро появится брат.
– Брат? У меня? – Лицо Дэймии прояснилось.
Афра важно кивнул.
– Только не говори маме, что я тебе сказал об этом.
– А он будет играть со мной?
– Конечно, – ответил Афра. – А ты будешь любить его?
Но Дэймия не стала связывать себя поспешным обязательством.
– Он будет играть со мной, как Джеран с Сирой?
– Все зависит от тебя, – ответил Афра. – Если ты будешь его любить, он будет с тобой играть.
– Я буду любить его! – взволнованно заявила Дэймия. – А когда я увижу его?
– Ну, он ещё не родился…
– Ты хочешь сказать, что он у мамы в животе?
Афра кивнул.
– И ей нужно ещё выпустить его?
Афра снова кивнул.
– И мы поэтому отправляемся к бабушке? Но почему ты сразу не сказал мне?
Афра сам удивлялся этому, так как он давно уже убедился в стремительном развитии девочки.
– Ты забыла, мы играли с тобой в станцию? – Он решил немного поддразнить Дэймию. – Давай соберем игрушки.
– А у моих двоюродных братьев и сестер разве нет игрушек?
– Но ты ведь захочешь показать им свои?
– Конечно, если они будут играть со мной, – весело ответила девочка.
* * *
Однако когда пришёл момент пристегнуть ремни в персональной капсуле, настроение Дэймии резко ухудшилось.
– Я не хочу улетать одна! – крикнула она Афре.
Джефф Рейвен стоял рядом, плотно сжав губы.
– Папа, уговори Афру полететь вместе со мной!
– Нет, малышка, – мягко сказал ей Афра, – я должен остаться здесь и помогать твоей маме. – Он поднял её, посадил рядом с Джераном и Сирой на сиденье в капсуле и начал пристегивать ремни, не обращая внимания на отчаянные попытки Дэймии вырваться из его рук.
– Я не хочу лететь! – заявила она.
«А как насчет твоего младшего брата?» – спросил Афра.
«Не хочу никакого брата! Хочу остаться с тобой!» – подумала она в ответ, и сила её мысленной энергии поразила Афру.
Этот «шум» привлек внимание Ровены, которая тут же телепортировалась на место отправки её детей.
– Что случилось? Что здесь происходит? – поинтересовалась она. Но тут же заметила табло, и глаза её расширились от волнения. – Джефф! Не сейчас!
Это слишком быстро!
– Дорогая, тебе нужно отдыхать.
– И ты даже не дашь мне возможности попрощаться? – вспыхнула Ровена.
Джефф взял её руки в свои и мягко сказал:
– Ты не прощаешься. Ты желаешь им счастливого пути. Дети всего лишь отправляются на Денеб, к бабушке. Ты можешь услышать их в любой момент.
– Джефф! – начала она, но потом увидела Афру. – Ты? Ты тоже здесь?
– Ровена… – Афра протянул к ней руки.
– Нет!
– Мамочка! – запищала Дэймия, пытаясь выскользнуть из ремней.
– Как ты мог, Джефф?! – выдохнула потрясенная Ровена.
Внезапно Дэймия переместилась из капсулы на руки Афре. Глаза Ровены выражали ужас, когда она увидела, что её младшая дочь исчезла, а потом появилась на руках капеллианина. С изумлением она посмотрела на Джеффа.
– Она проделала все блестяще, не так ли? – спокойно спросил Рейвен. – А если бы она снова появилась в вакууме?
Ровена моргнула, облизала пересохшие губы, не в силах произнести ни слова.
«Дэймия, скажи маме «до свидания», – попросил Афра так, чтобы его могла слышать только девочка. Его слова звучали твердо. Он поднес её к родителям.
«А моему братику?» – спросила Дэймия, и Афра понял, что она пытается оттянуть время отправления.
«Только очень тихо», – предупредил он девочку.
Всё ещё находясь у него на руках, Дэймия обняла Ровену за шею.
– Я буду послушной девочкой, мама, – пообещала она, прижимая свой губы к щеке Ровены. – И буду хорошей сестрой моему брату.
Ровена обняла её, пытаясь пересилить боль расставания. Даже небольшая слабость, проявленная ею, могла разрушить все приготовления к полету.
– Дэймия, дорогая, я буду рядом, всего лишь на расстоянии мысли.
– Даже в Башне? – обеспокоенно поинтересовалась Дэймия.
На мгновение Ровена прикрыла глаза.
– Моя радость, обещаю тебе, пока ты будешь на Денебе, можешь говорить со мной, даже когда я в Башне.
– Ух ты! – радостно улыбнулась девочка. – С папой тоже?
– Конечно. Но ты должна помнить о том, что разговаривать долго, когда мы заняты на работе, мы не сможем.
– Афра!
– Я слышу на таком большом расстоянии не так хорошо, как твои родители, но я тоже буду прислушиваться изо всех сил.
– А я позову тебя очень сильно.
Потом она попыталась освободиться из рук Афры. Он почувствовал это и выпустил девочку. Она подбежала к матери, прижалась к её животу и сказала:
«Я буду самой лучшей в мире сестрой!» Её лицо излучало такую радость, какой Афра не видел с тех пор, как она была младенцем.
К своему удивлению, Афра понял, что ни Джефф, ни Ровена не слышали данного Дэймией обещания. Он ощутил огромное облегчение при мысли о том, что скоро Дэймия будет находиться далеко от опасностей, подстерегающих её под куполами станции Каллисто.
– Ну вот, – воскликнул он, беря инициативу в свои руки, – сейчас мы устроим тебя как следует! – Он поднял Дэймию на руки, усадил в капсулу и стал пристегивать ремни.
– Когда же мы наконец отправимся? – выразил нетерпение Джеран, ревниво наблюдавший за разыгравшейся перед его глазами сценой.
Сира бросила на Дэймию быстрый взгляд.
– Как только я почувствую себя лучше, мы с папой прилетим к вам… – начала Ровена, но мысли её путались, и Афре пришлось телепатически подсказать: «…и посмотрим, как ты освоишься среди своих новых друзей…»
Ровене захотелось высказать Афре все, что она думает о нем и его участии в отправке её детей На далекий Денеб.
– Афра, а ты прилетишь ко мне? – обеспокоенно пролепетала Дэймия.
– Конечно, – ответил он, – мы же не доиграли с тобой в станцию, не так ли?
Но когда капсула закрылась, Дэймия снова стала протестовать.
– Нет! Нет! – кричала она приглушенным голосом.
«Дэймия!» – Джефф был готов к такому повороту событий. Он так сильно сжал сознание девочки, что она почти без сил откинулась на сиденье.
«Афра! Афра! Я хочу остаться! Я буду хорошо себя вести. Ну пожалуйста…»
«Подготовить генераторы!» – скомандовал Джефф.
«Афра!»
Генераторы загудели. Звук их становился все выше и выше.
«Веди себя хорошо, моя дорогая!» – Афра чувствовал её страх, как льдинку в собственном сердце, но он решительно настроился не слушать просьбы девочки и сейчас пытался скрыть от себя ощущение предательства, которое испытывала к нему Дэймия.
«А-а-а-ф-ф-ф-р-р-р-а!»
Вой генераторов поднялся до свиста. Капсула исчезла. Постепенно генераторы затихли.
«Они уже здесь! – спокойно сообщила Истия издалека. – Бог мой, как она плачет!»
Афра прерывисто вздохнул.
Ровена, горько рыдая, бросилась к Джеффу на грудь.
– Я предала их! – плакала она.
– Ты не одинока в этом чувстве, – вздохнул Джефф, обратив внимание и на измученный вид Афры. – Мы все чувствуем это, ты же знаешь.
– О, Джефф! – Внезапно Ровена подняла голову, её лицо сияло, несмотря на текущие по нему слезы. – Я слышу её! Я всё ещё слышу её!
Афра отвернулся.
– А я нет! – И он телепортировался в свою одинокую квартиру, где из каждого угла ему слышался лепет Дэймии.
* * *
Денебу понадобилось почти семь лет, чтобы прийти в себя после нашествия жуков. Кроме стремительно развивающегося Сити – главного города планеты – на Денебе появилось ещё два города-гиганта – Риверсайд и Уайтклифф. Это были морские порты, расположенные недалеко от мест интенсивной разработки полезных ископаемых на соседних континентах. Дороги на Денебе ещё предстояло проложить, и основная часть торговли шла по морю, а железные дороги соединяли между собой только небольшие поселения, расположенные вдоль берегов.
Башня Денеба находилась на том же самом месте, где Ровена восстановила её много лет назад. Здесь же рядом располагалась и усадьба, в которой жили Истия Рейвен и весь клан Рейвенов. Небольшой домик, чудом уцелевший после бомбардировки жуков, окружали пристройки, появлявшиеся по мере роста семьи Рейвенов. Между постройками раскинулся большой сад – прекрасное место для игр. Усадьба занимала просто огромный участок земли: слева громоздились холмы, на горизонте темнел лес, справа тянулись поля. Вдали виднелся Сити.
С тех пор как переселенцы покинули Землю, они многому научились.
Колонисты испытывали большую тягу к земледелию. Леса были объявлены заповедными территориями и кислородными резерватами, добыча полезных ископаемых велась исключительно туннельным способом, если нельзя было применить микроорганическую технологию, а самое главное – для перелета на средние и большие расстояния использовались только бесшумные флиттеры, заменившие собой гораздо более вредные двигатели внутреннего сгорания. На более короткие расстояния денебиане передвигались с помощью маленьких коренастых пони, небольшие стада которых в поисках пропитания свободно паслись на полях и лугах всей планеты.
Денеб, как и все остальные колонии, начал своё существование отягощенный огромным долгом по причине высоких затрат при первичной колонизации планеты. Поэтому приходилось всеми силами налаживать экспорт товаров и ограничивать импорт. Лучшими экспортными товарами были те, которые имели максимальную цену и могли быть транспортированы с наименьшими затратами. Уникальные и высококачественные изделия, предметы искусства – все это прекрасно подходило для экспорта. Особые знания или новые полезные технологии, запатентованные на родной планете и затем экспортируемые в колонии, встречались крайне редко. Великое инженерное решение на одной планете часто оказывалось совершенно неприменимым на другой. Кроме того, колонии пополняли свои денежные запасы экспортом сырья и полезных ископаемых, которые, хотя и были ценными, требовали больших затрат на перевозку.
Таланты, особенно те, которые могли переправлять грузы через бездну космоса, имели величайшую ценность для планеты. Таких было мало, и они требовались везде. Талант-геолог мог за долю секунды обнаружить точное место залегания богатых рудных запасов и дистанционно их проанализировать, на что обычной команде понадобилось бы миллион кредитов и годы времени.
Специалист по электронике буквально чувствовал неполадки в сети, избавляя от долгой работы бригаду техников.
Клан Рейвенов мог похвастаться целым созвездием Талантов. Но до тех пор, пока Вторжение не заставило вспомнить об уникальных возможностях, их природные способности оставались неразвитыми. Ровена первой отыскала несколько Талантов, когда ей потребовалось восстановить Башню после травмы Джеффа. Замечательными медицинскими способностями отличались Асаф и сестра Истии – Ракелла. Сарджи обладала уникальным чутьем на металлы, используя его в крупнейшей на Денебе компании по добыче ископаемых, приносившей немало денег в казну Денеба. Морфану сделала все возможное, чтобы полностью развить свой кинетический Талант, в результате успешно пройдя тестирование в качестве Т-3. Сейчас она принимала большинство из доставляемых через ФТиТ грузов, хотя нередко ей нужна была помощь. Бессева владела телепатией, хотя и на ограниченном расстоянии.
Из всех Талантов, не подучивших должного развития, самым сильным была Истия. Она знала, что занимается слишком многим, чтобы достичь совершенства в чем-то одном. Поэтому, чтобы доставка её внуков на Денеб прошла как можно безопаснее, она собрала в Башню все Таланты планеты. Она так крепко вцепилась в сознание Морфану, когда та принимала капсулу с Каллисто, что той пришлось даже легонько стукнуть её по лодыжкам, дабы ненадолго отвлечь слишком пристальное внимание.
Но и без Таланта любой с легкостью бы услышал рыдания Дэймии и суровые упреки Джерана и Сиры, сыпавшиеся на голову их младшей сестры.
– Ну чего ты плачешь? Ты же в полной безопасности. Это из-за тебя родители отправили нас сюда!
«Нет! Не из-за меня! Не из-за меня!!!» – ментальные вопли Дэймии были ничуть не тише голоса.
«Ты не прав, мой Джеран. Это я, ваша бабушка, пригласила вас к себе в гости на Денеб. – К радости Истии, плач Дэймии немного ослаб. – Я очень долго уговаривала ваших родителей, чтобы они разрешили вам это путешествие. Надеюсь, вы будете вести себя хорошо? Или мне отослать обратно пони, которых я привела с собой, чтобы вы поехали на них домой?»
«Пони?» – переспросила Дэймия. Она ещё понемногу всхлипывала.
«Пони? – заинтересовалась и Сира. – Какие пони? С которыми все время играет Дэймия?»
Мысли её носили откровенно насмешливую окраску, а та, которую она послала Джерану, заставила Истию ощутить беспокойство. Связь между старшими детьми была гораздо сильнее, чем она и Афра могли предположить.
«Почему бы вам всем не вспомнить о хороших манерах и не улыбнуться? А, Дэймия? Я всем рассказывала, как прекрасно у меня воспитаны внуки. Не разочаровывайте меня. – Истия использовала подход, который безотказно действовал в её общении с собственными детьми. – Вы готовы?»
Она подала знак своему сыну Яну, чтобы тот подошёл к ней. Мальчишка просто подпрыгивал на месте от нетерпения увидеть своих племянниц и племянника. Он был самым младшим в семье, и ему нравилось представлять себе, как он будет руководить кем-нибудь так же, как его старшие братья и сестры командовали им самим.
Крышка капсулы поднялась. Истия с облегчением увидела, что хотя Дэймия и не улыбается, она все же пытается это сделать. Глаза девочки округлились от любопытства.
– Добро пожаловать на Денеб, – подал свою реплику Ян. Он поочередно осмотрел всех троих. – Меня зовут Ян. Я – ваш дядя. – Мальчик говорил серьезно, но было видно, что он еле сдерживает смех, Он продолжал своё тщательно отрепетированное приветствие. – А это Морфану, которая телепортировала вас сюда, а это ваша двоюродная бабушка Ракелла, а…
– Пони? – перебила его Сира, обвиняюще глядя на Истию. – Вы обещали пони…
– Конечно, обещала, – мягко согласилась Истия, когда Ян в растерянности оглянулся на неё. Он не представил ещё и половины из тех, кого должен был представить. – Как и обещано – пони. – И она кивнула Яну.
Широко улыбаясь, поскольку ему так быстро представился случай показать себя, Ян «позвал» пони, которые мирно щипали травку, пробивавшуюся между плитами на площадке. Они послушно потрусили к нему, а дети, которые всё ещё сидели в капсуле, выпучив глаза и открыв рты, смотрели на этих маленьких лошадок.
Дэймия пулей выскочила из капсулы, за ней тут же высыпались Джеран и Сира. Дэймия остановилась прямо перед первым пони и, дрожа от любопытства, стала рассматривать его соломенную гриву и хвост, шкуру цвета пива, аккуратные копытца и блестящие карие глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42