Здесь, среди буйно растущей травы и цветов, уже располагался удобный стол и два стула, из-за отсутствия спинок напоминавшие табуретки. На сиденье каждого из них лежала плоская цветастая подушка.
В связи с тем, что сад находился позади большого дома, сюда почти не доносился городской шум. Высокие деревья, растущие вдоль ограды, отгораживали это место от дороги, превращая его в уютную гостиную на открытом воздухе.
На столе уже были расставлены тарелки, рядом с которыми Антонио изящно расположил приборы, салфетки, корзинку с хлебом и высокие стаканы для сока. От обилия всевозможных джемов и варений рябило в глазах. Здесь же, на высокой подставке, лежала свежая выпечка: багеты, ватрушки, вафли, печенье. В отдельных тарелочках находились сырники и пудинг. На плоском блюде по соседству я насчитала несколько сортов сыра и колбасы. Когда мой взгляд обнаружил среди всего прочего еще сливочное масло, фруктовый салат и стаканчик с йогуртом, я в изумлении посмотрела на Рена.
– Я тебя предупреждал. - Улыбнувшись, произнес он.
– Я правильно поняла, что это еще не все?
– Да, Антонио ушел на кухню за основным блюдом. Не переживай, он просто хочет произвести наилучшее впечатление. Поэтому сейчас постарается представить твоему вниманию как можно больший ассортимент.
Я продолжала зачарованно смотреть на ломившийся от обилия еды стол.
– Наверное, уже никто не сможет впечатлить меня больше, чем он.
– Я, признаться, сам не ожидал такого многообразия. Располагайся… - Рен подтолкнул меня к столу.
Я выбрала ближайшую ко мне табуретку и опустилась на мягкую подушку. Несмотря на отсутствие спинки, она оказалась очень удобной.
Рен расположился напротив. Глядя поверх моего плеча, он произнес:
– А вот и Антонио.
Я обернулась.
Из дверей действительно выходил насвистывающий повар, в руках которого были невероятного размера фарфоровые блюда, накрытые сверху серебристым колпаком.
– Там тоже еда? - шокировано спросила я.
– Не сомневайся.
Антонио подошел к столу и радостно произнес:
– Я приготовил вам омлет с беконом, овощами и сыром. - Он поставил одно из фарфоровых блюд передо мной. - И скоро будут готовы блинчики. На выбор: лесная ягода, творог или ваниль с шоколадом. Что предпочитаете?
Антонио вопросительно посмотрел на меня.
От изумления я лишилась дара речи. Вместо того чтобы ответить повару, я растерянно посмотрела на Рена.
Тот рассмеялся и, обращаясь к Антонио, произнес:
– Неси все что есть. Мы выберем на месте.
– С удовольствием!
За завтраком Рен рассказал мне, как перекупил Антонио у одного из крупнейших ресторанов «Сан-Лантамо», где повар к тому времени проработал уже более двух лет и его заслуги были высоко оценены как директором, так и посетителями. Рен часто заезжал в «Сан-Лантамо», чтобы насладиться изысканными блюдами виранской кухни и в одно из посещений попросил администратора представить ему повара, чтобы лично выразить свое уважение главному кулинару.
Был поздний вечер, и до закрытия ресторана оставалось не более получаса, когда Антонио присел за столик Рена и весело представился «Антонио Гарди. Шеф-повар «Сан-Лантамо». Я слышал, вы желали со мной пообщаться»
Рен пожал протянутую поваром пухлую ладонь и заказал бутылку вина.
Завязался разговор.
Антонио оказался весьма общительным человеком и с удовольствием рассказывал о своих увлечениях. Несмотря на акцент, говорил он складно и весело, постоянно подшучивал над собой и окружающими, хитро поблескивал черными глазами и заразительно смеялся на весь зал.
Полчаса пролетели незаметно.
Чтобы не прерывать приятную беседу, Рен пригласил Антонио в гости, на что тот с радостью согласился.
В гостиной у Рена, сидя в мягких креслах и попивая «Шадри», они проговорили почти до утра. За это время Рен узнал, что Антонио недоволен запретом ресторана на приготовление блюд, которые не входили в утвержденное директором меню.
Творческая энергия и безграничная фантазия Антонио требовала постоянно искать что-то новое, пробовать, изучать, толкала на бесконечные эксперименты. Начались частые столкновения с начальством, которые оканчивались выговорами и лишениями, но, несмотря на это, Антонио продолжал чувствовать жгучую потребность бесконечно творить.
Когда под конец разговора повар признался, что всегда мечтал о большей свободе, но из-за боязни остаться нищим, уходить не спешил, Рен ему тут же предложил ему работать у него. Он, не торгуясь, увеличил вознаграждение вдвое и пообещал свободный график.
Пока ошарашенный Антонио молчал, Рен, не желавший упустить талантливого повара, спросил какую современную технику и посуду тот мечтает приобрести, чтобы завтра же приступить к экспериментам.
Все еще не веря в свою удачу, Антонио растерянно переспросил:
– Вы действительно предлагаете купить мне любую посуду? Любую, какая мне понравится?
– Конечно. - Заверил его Рен и почувствовал радость, когда по лицу Антонио расплылась счастливая улыбка.
– Договорились гайль! Я счастлив начинать свою работу с завтрашнего утра!
Все то время, пока Рен говорил об Антонио, на его губах играла улыбка. Черты лица смягчились, взгляд потеплел от приятных воспоминаний.
Я зачарованно любовалась этим «новым» для меня Реном, прислушиваясь к его спокойному низкому голосу.
По ходу рассказа, чувство восхищения внутри меня усиливалось с каждой минутой. Как легко и просто он нашел верный подход к виранцу, предложив то, о чем тот больше всего мечтал. Рен играючи воплотил мечты Антонио в жизнь, заслужив тем самым бесконечное доверие и преданность повара.
Закончив говорить, Рен поставил стакан с гранатовым соком на стол и посмотрел на часы.
– Через час я должен присутствовать на встрече. Я отвезу тебя домой.
– Конечно. Спасибо за чудесный завтрак. - Я улыбнулась и поднялась со стула. - Антонио навечно покорил мое сердце, передай ему, пожалуйста, от меня самые наилучшие пожелания.
– Обязательно. Пойдем? - Рен тоже поднялся.
Ступая по мягкой зеленой траве, мы вернулись на тропинку, ведущую к дому, и вошли в прохладный холл гостиной.
Войдя в кабинет, Рен сразу направился к шкафу, достал какую-то мазь и протянул мне:
– Используй ее перед сном в течение трех или четырех дней. Больше не нужно.
– Хорошо. Спасибо.
Пока я разглядывала тюбик, его телефон зазвонил. Прежде чем ответить, Рен бросил взгляд на номер звонящего и нахмурился.
– Да Джек.
Человек на том конце что-то произнес.
– Хорошо, я посмотрю все данные через час. Спасибо, что сделал это.
Собеседник снова ответил.
– Я перезвоню тебе, если мне понадобится что-то еще.
Рен положил трубку и посмотрел на меня.
Взгляд его снова стал серьезным, а лицо непроницаемым.
– Нам нужно поторопиться.
– Конечно… - оттого, что я снова вижу перед собой прежнего неприступного Рена на моей душе стало мрачно.
Мне отчаянно не хотелось уходить, но я понимала, что выбора у меня нет. А ведь мы так хорошо провели это утро! Я впервые, пусть ненадолго, увидела его лицо смеющимся. Я, наконец, узнала его имя и сделала первый шаг через невидимую линию, которая разделала нас все это время.
Я покосилась на мятое вечернее платье, что лежало на кровати.
– Можно мне поехать в твоей одежде? Я верну потом…
– Конечно. - Коротко бросил он. - Можешь не возвращать.
От его слов внутри неприятно кольнуло. Стараясь, чтобы он не увидел, как изменилось мое лицо, я стала смотреть в окно.
Рен проверил автоответчик и взял со стола ключи от машины.
– Готова?
– Да.
Я повернулась и вышла за ним в коридор.
Почти всю дорогу, пока мы ехали к моему дому, Рен молчал.
Тишина тяготила меня, поэтому я время от времени делала осторожные попытки завязать разговор. Но Рен, казалось, полностью ушел в свои мысли. Когда желание нарушить молчание стало непреодолимым, я выбрала наиболее безопасную тему и осторожно спросила:
– А Антонио до сих пор экспериментирует с блюдами?
– Да. - Не отрываясь от дороги, ответил Рен. - Он постоянно участвует в разных конкурсах и почти всегда выигрывает.
– Здорово! Он просто молодец. - Восхищенно произнесла я, после чего в салоне снова повисла тишина.
Некоторое время спустя мы остановились на светофоре.
Пробегая взглядом по автомобилям, стоящим по соседству, я вдруг увидела один, на который тут же указала Рену:
– Смотри!
Он повернул голову и проследил взглядом в том направлении, куда указывал мой палец.
– Что?
– Это Мустанг-Д’аэро! - Я с восторгом смотрела на темно красную приземистую машину.
– Вижу. - Едва заметно улыбнулся Рен.
– Только это «G4», а я всю жизнь мечтала иметь «G6» - Не удержавшись, добавила я.
– Хороший выбор.
Мне показалось, что Рен отвечает автоматически, оставаясь при этом глубоко в своих мыслях.
Видя, что он уже не смотрит на «Мустанг», я молча проводила скрывшуюся за поворотом машину, отметив про себя, что если даже «G4» смотрится так хорошо, то «G6» просто потрясает своим видом, не говоря уже о внутренних возможностях. Мои мысли вернулись к последнему разговору со служащим из авто салона.
«- К сожалению, корабль задерживается. Автомобили этой серии появятся не ранее, чем через две недели. И то, если погода не подведет»
Я вздохнула. Придется сходить к ним через две недели. Может быть, на этот раз мне повезет. Переведя рассеянный взгляд на дорогу, я обнаружила, что мы уже подъезжаем к моему дому.
Я моментально напряглась изнутри.
Сейчас мне придется выйти из машины и Рен снова уедет. В голове с сумасшедшей скоростью замелькали мысли. Как мне спросить его увидимся ли вы вновь? Как не выглядеть при этой навязчивой или жалкой?
Чтобы почва окончательно не ушла у меня из-под ног, мне требовалось хоть какое-то подтверждение, что эта встреча состоится.
«Думай, думай, думай!» - твердила я себе, пока Рен разворачивал машину во дворе.
Но голова, как назло, оставалась совершенно пустой. Навалившийся страх мешал связано мыслить.
Когда машина остановилась, Рен заглушил двигатель и посмотрел на меня.
Застыв от напряжения, я продолжала буравить взглядом лобовое стекло.
– Элли…
– Да? - ответила я, не оборачиваясь.
– Посмотри на меня.
Я повернула голову.
– Ты решила задушить свою сумку? - улыбнулся Рен.
Я опустила взгляд на свои руки. И действительно, мои пальцы сжали ее так, что мягкая кожа сморщилась в гармошку.
– Я просто… - не зная, как продолжить, я аккуратно разгладила сумку и смущенно посмотрела на Рена. - Я хотела тебя спросить…
Его брови слегка приподнялись, он молча ожидал продолжения. -… Мы увидимся еще?
Задавая этот вопрос, я снова непроизвольно сжала сумочку.
Рен сначала перевел взгляд на мои, побелевшие от напряжения пальца, затем посмотрел в глаза.
Его молчание длилось так долго, что я перестала видеть окружающие меня предметы. Голова звенела от пустоты, и только единственная мысль, словно заведенная пластинка, продолжала кружить и кружить без остановки.
«- Только не откажи… Только не откажи… Только не откажи…»
Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я услышала его голос.
– Завтра. Я заеду за тобой завтра.
От облегчения я едва не бросилась ему на шею. Голова вновь наполнилась звуками, мир расцвел яркими красками.
– Вечером?
– Да. В девять.
– Хорошо. Я буду ждать! - чтобы не спугнуть улыбнувшуюся мне удачу, я быстро выскочила из машины. Едва не лопаясь от счастья, я взбежала по ступеням крыльца и обернулась проводить взглядом отъезжающий черный автомобиль.
«Спасибо! Спасибо! Спасибо!» - благодарила я мысленно неизвестно кого. «Я буду самой лучшей, самой прекрасной!… Я обязательно сделаю тебя счастливым…» - от переполнявших меня эмоций я рассмеялась вслух и, толкнув деревянную дверь подъезда, вошла внутрь.
Бросив многострадальную сумочку на трюмо, я прошла в просторную светлую комнату, где на столике возле дивана стоял телефон. Приложив фиолетовую трубку к уху, я начала быстро набирать цифры.
«-Нужно срочно узнать, что с Энди…»
В трубке прошел первый губок. Затем еще один. После четвертого Энди ответил, но голос его был слабым и безжизненным:
– Алло…
– Энди! Это я, Элли! Где ты сейчас? Ты был вчера в «Сэнди-Паласе»?
– Привет Элли! - Его голос немного оживился, но все равно остался очень тихим. - Я был там, да. Как ты милая? С тобой ничего не случилось? Какой бред вообще, как такое могло произойти?
– Я не знаю, Энди. Где ты сейчас?
– Я в больнице… Они говорят, что ничего серьезного, я вывихнул ногу и скоро поправлюсь, но остальные… - мне показалось, что Энди всхлипнул. - Остальные Элли! Там столько людей осталось! Как такое могло случиться? И я сам позвал тебя туда. Дурак, дурак!… - теперь я совершенно четко слышала, как он плачет.
– Что ты говоришь такое! Ведь ты ничего не знал! Перестань сейчас же… - расстроено произнесла я. Мне было жаль видеть Энди в таком состоянии, и я постаралась его утешить. - Со мной все в порядке, только один ушиб, а так все целое. Энди, Комиссия обязательно разберется в произошедшем и накажет виновных. Ты же знаешь, что они этого так не оставят.
– Знаю Элли, но все равно тяжело. Я не хотел, чтобы так случилось, прости меня.
– Энди, не надо извиняться, тебе не за что просить прощения. Пожалуйста, не расстраивайся.
– Я постараюсь милая. Я постараюсь.
Закончив разговор, я присела на край дивана, и некоторое время смотрела в пустоту. Разговор с Энди невольно вернул мои мысли к произошедшим накануне событиям. Снова вспомнился взрыв, боль, затем Рен…
Рен…
Его поведение продолжало оставаться для меня загадкой. Если в начале вечера он был холоден со мной, то почему вернулся? Почему любил всю ночь, словно я единственная на земле женщина? И если любил, то почему после завтрака снова замкнулся?
И почему замкнувшись, все же согласился на встречу?
Вопросы, вопросы, вопросы… И ни одного ответа.
Я вздохнула. Наверное, когда-нибудь я все узнаю.
Решив быть терпеливой, я поднялась с дивана и направилась в ванную. Мне было необходимо некоторое время полежать в горячей воде, чтобы привести мысли в порядок.
Быть может за это время, я сумею понять что-то еще. Что-то, что раз за разом продолжает ускользать прочь, стоит мне хоть немного приблизиться…
Плотно прикрыв за собой дверь, я сняла одежду Рена и положила ее на край раковины. Затем открыла кран с горячей водой, добавила немного холодной и когда ванна наполнилась, с наслаждением опустилась в воду.
Не успела я выйти из ванной, как дверной звонок разразился мелодичной трелью. Наспех закутавшись в мягкий халат, я поспешила в прихожую и распахнула дверь. На пороге стоял, одетый в клетчатую рубаху и темные джинсы, незнакомый мужчина. В руках он держал несколько больших, завернутых в плотную белую бумагу, коробок.
– Эллион Бланкет? - бодрым голосом спросил он.
– Да. - Ответила я, рассматривая незнакомца.
– Отдел доставки магазина «Жорж Авиталь».
Видя, что мужчина собирается шагнуть в квартиру, я растерянно отступила, пропуская его внутрь.
– Но я ничего не заказывала в вашем магазине. Это какая-то ошибка… - Растерянно проговорила я.
Несколько секунд я судорожно пыталась вспомнить, посещала ли я вообще магазин с таким названием, но память услужливо выдавала один единственный ответ «Нет».
Мужчина невозмутимо поставил коробки на тумбу справа от двери и вытащил из внутреннего кармана сложенный вдвое листок бумаги.
– У меня значится ваш адрес «Линн-Авеню 77, квартира 2». Это ваш адрес?
– Да… - Я еще больше растерялась. - Но я действительно ничего не заказывала.
– Распишитесь о доставке. - Мужчина протянул мне пластиковую ручку.
Видя, что я не двигаясь, он нетерпеливо добавил:
– Я ничего не знаю. От меня требуется доставить заказ по указанному адресу и получить подпись о доставке. Счет за покупки уже оплачен, будьте добры расписаться, мне пора ехать к другим клиентам.
Я неуверенно взяла протянутую ручку и нацарапала свою подпись.
– Благодарю! - Быстро положив листок во внутренний карман, мужчина отсалютовал и вышел на улицу.
Оставшись одна в квартире, я еще несколько секунд в недоумении смотрела на дверь, потом медленно перевела взгляд на коробки.
«- Кто-то определенно что-то напутал. Интересно, есть ли у них телефон, по которому я могу позвонить и договориться о возврате чужого заказа…» - я была абсолютно уверена, что моим он быть никак не может.
Осторожно переложив коробки на кровать, я принялась их внимательно разглядывать.
Коробок было три, почти все одинакового размера. Несмотря на то, что они были связаны между собой широкой белой лентой, общая упаковка весила очень мало. Я еще раз покачала ее на руке.
Совсем легкие.
Медленно поворачивая посылку то одной, то другой стороной, я искала какие-нибудь надписи, говорящие о дате заказа, цене или внутреннем содержании.
Наконец мне на глаза попался маленький прямоугольник белоснежной бумаги, тонким шнурком привязанный к ленте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29