Затем достает из шкафчика умывальные принадлежности. Куделька нет на койке. Хоть бы он скорее вернулся!
В буфетной пахнет кофе. Прислонившись к стойке, буфетчик прихлебывает душистый напиток из маленькой чашки. Увидев Руди, он достает поднос, ставит на него чашку, тарелку с бутербродами и маленький кофейник.
Скупо ответив на приветствие Руди, он строго говорит ему:
- Моя фамилия Вааль. Эгон Вааль. Ты будешь обращаться ко мне "господин Вааль". А теперь отнеси кофе Старику! В каюту, понял?
- Так точно! - громко отвечает Руди, так и не бросивший до сих пор своей "пассатской" привычки.
Он осторожно несет поднос по трапу, ведущему на мостик. Подходит к двери. Стучит. Из каюты так быстро отвечают: "Войдите", - будто там только и ждали его прихода. Стараясь ни за что не задеть, Руди ставит поднос на письменный стол перед капитаном и, отойдя на два шага, ждет. Капитан заполняет какие-то бланки. Левая рука спокойно лежит рядом с листом бумаги. Сильные узкие пальцы вытянуты. На одном из них золотое кольцо. Перо скрипит, капитан сидит на стуле прямо, русые волосы его коротко подстрижены и расчесаны на пробор. Лоб высокий, нос маленький и прямой, губы слегка поджаты. Надбровные дуги, скулы и выступающий вперед подбородок словно высечены из камня.
Крупными, ясными буквами капитан подписывается: "Вольфганг Гартбах". Затем он завинчивает авторучку, складывает лист бумаги и прячет его в конверт с напечатанным уже адресом. Он отодвигает стул от стола и в упор смотрит на Руди. Руди становится не по себе. Он откашливается и говорит:
- Я новый каютный юнга.
Теперь и капитан нарушает молчание.
- Хорошо, - говорит он, и снова воцаряется тишина.
Руди видит, как капитан достает из выдвижного ящика стола большой конверт. Конверт этот хорошо знаком Руди.
- Я говорил с капитаном Вельксанде. Ничего хорошего о тебе и твоем товарище он мне не сообщил. Как, бишь, тебя зовут?
Руди называет свое имя.
- Хорошо, - говорит капитан. Затем он вскрывает конверт и листает тоненькую тетрадку. - Неповиновение - вещь опасная, дурная! Это... - Он прерывает себя: - Я тебе проповеди читать не собираюсь. Ты уже наказан: ты поступил к нам не как матрос. Я советую тебе отнестись серьезно к своим обязанностям. Дело не в том, на какое место тебя назначили. Мы существуем на свете не для того, чтобы быть счастливыми, а для того, чтобы выполнять свой долг. Запомни это. Твое поведение подскажет мне, понял ли ты меня и понял ли ты свою ошибку. Вот тебе моя рука!
Капитан встает. Он на целую голову выше Руди. Руди словно манекен протягивает капитану руку. Он делает серьезное мужественное лицо, он страшно горд.
- А теперь - за работу! И пришли ко мне своего товарища.
- Так точно! - чеканит Руди, щелкая каблуками.
Капитан улыбается и кивает ему.
Руди мигом сбегает по трапу, будто кто-то за ним гонится. В буфетную ему сейчас идти неохота, и он напрямик несется в свою каюту.
- Что это с тобой? - удивленно спрашивает Куделек.
Руди глубоко дышит.
- Знаешь, - говорит он, садясь на койку, - знаешь, Старик-то...
- Ну, чего?
- Знаешь, он - полный порядок!
7
После полудня "Сенегал" берут на буксир. Свободные от вахты матросы и механики стоят, прислонившись к фальшборту. Грузная фигура кока виднеется в дверях камбуза. Поваренок чистит посуду, но и он больше уделяет внимания реке, чем кастрюле. Рука с тряпкой двигается как-то механически. Калле, помощник кока, сидит тут же на одной из четырех пивных бочек, загораживающих проход по левому борту, и поглаживает рыжего пятнистого кота.
Недалеко от него, рядом с Кудельком, стоит Руди. Он даже слышит, как мурлычет кот. Все, кто не занят, вышли на палубу в последний раз полюбоваться городом. На причалах собралось много народу, и все машут на прощание. Играет оркестр. Мимо "Сенегала" медленно проплывает большой белый корабль с двумя низкими трубами, весь украшенный разноцветными флажками. Там тоже столпился народ, люди машут платками и поют. "Сенегал" входит в кильватер белого красавца. Трижды завывают сирены - остался позади последний причал. Звуки оркестра доносятся с палубы все слабее. Теперь и "Сенегал" поравнялся с причалами, и люди на берегу прощаются заодно с командой старого грузового судна. И, хотя у Руди на берегу нет знакомых, он все же так долго машет своим носовым платком, что у него начинает болеть рука. Куделек вдруг кричит:
- Гляди, наша Лютте!
До причала очень далеко, люди на нем кажутся маленькими куколками, но Куделек подпрыгивает словно одержимый, размахивает руками и что-то кричит.
Все громче и громче доносится стук из машинного отделения. Железные плиты под ногами дрожат. Уже не слышно криков людей на берегу и только видно, как они все, словно по команде, разом опускают и поднимают белые платки.
Позади "Сенегала" показывается паровой баркас. Рядом с рулевым стоят двое мужчин. Один из них что-то кричит. Руди узнает в нем первого штурмана. Катер пересекает кильватер "Сенегала" и скрывается за кормой. Прежде чем побежать на правый борт, Руди еще раз смотрит на город, но провожающих уже не видно. Причал остался далеко позади. Кок засучивает рукава.
- Калле, пиво на корму!
Калле осторожно отпускает кота на палубу и тихо говорит ему:
- Стало быть, опять вся музыка сначала!
Он взваливает себе на плечо бочку, на которой только что сидел.
Перегнувшись через фальшборт, Руди видит, как внизу, в нескольких метрах от корпуса судна, пыхтит баркас.
Рулевой подруливает к забортному трапу. Матрос с "Сенегала" бросает ему конец. Брызгами разлетается вода.
Два человека перепрыгивают на трап, и баркас тотчас же отваливает. "Сенегал" ни на минуту не сбавил хода.
Руди судорожно хватается за железные поручни, зажмуривает глаза и снова открывает их: "Это же он!.." Хочется громко закричать. Руди бросается в кают-компанию, хватает Куделька за руку и тащит его за собой с криком:
- Скорее, скорей!
Первый штурман вместе со своим спутником уже поднялся по трапу.
- Да это же!.. - шепчет теперь и Куделек.
- Боцман Иогансен! - громко кричит Руди.
Боцман опускает свой мешок на палубу, улыбается и подходит к ребятам. Руди протягивает ему руку.
- Тоже в Африку собрались? - спрашивает Иогансен, крепко пожимая ребятам руки.
Но они и виду не показывают, что им больно, а хором отвечают:
- Да, тоже в Африку!
- Ну, посмотрим, посмотрим, чему вы научились! - Боцман внимательно оглядывает юнг.
Руди и Куделек опускают головы. На них ведь еще синие спецовки и белые бескозырки. Боцман Иогансен не знает, что они уже не...
- Мы ведь... Мы были... - запинаясь бормочет Руди.
Куделек дает ему пинка в бок.
- Вы останетесь на борту? - спрашивает он боцмана.
- Останусь, - отвечает Иогансен.
Еще минуту ребята смотрят на него, а потом со всех ног бросаются в буфетную.
- Кто бы мог подумать! - говорит Куделек.
Руди мрачно произносит, опустив голову:
- Он же считает нас палубными юнгами.
- А мы виноваты, что ли? Иогансен ведь тоже... Ты слышал, что он говорил капитану "Пассата"? Иогансен такой же, как мы.
Руди поднимает голову и, потирая правую руку, говорит:
- Ну и силища же у него!..
II
Впервые в открытом море. - Туман. - Дуэль. - Боцман задает
странный вопрос.
1
Буксир отдал концы, прогудел и повернул обратно в сторону Гамбурга. Поршни "Сенегала" начинают стучать еще быстрее. Некоторое время дрожит весь корабль. В буфетной звенят тарелки и чашки. Со стойки падает бутылка. Руди подбирает осколки. Но вот постепенно все успокаивается, и "Сенегал" малым ходом идет вниз по Эльбе.
Теперь у Руди нет времени торчать на палубе. Он носится по трапам то вниз,.то вверх: ему нужно доставить ужин людям на мостике. Иногда он расплескивает кофе, но, если двигаться не слишком медленно, все идет гладко. Поворачивая за угол, он лихо взмахивает подносом: "Вот как надо!" Он видел, что так делают заправские официанты.
Когда он встречает Куделька, они быстро отдельными словами сообщают друг другу последние новости.
Куделек: - Прошли Бланкенезе.
Руди: - Двадцать три ноль-ноль - Куксгафен.
Куделек: - Идем девять миль в час.
Руди: - Ночью норд-вест в три балла.
Оба гордятся своей осведомленностью. Руди узнает все на мостике, а Куделек от штурманов и механиков в кают-компании.
Берега отходят все дальше и дальше. Зажигаются маяки. Слышно, как на мостике ходят взад и вперед штурман и капитан. Доносятся слова команды, которую лоцман отдает рулевому... Опускается туман. В десять часов буфетчик отправляет Руди спать.
Так кончается первый день на "настоящем" корабле.
Куделек уже в каюте. Некоторое время юнги сидят рядышком на койке. Но им не хочется раздеваться, не хочется спать, и они бегут на палубу и долго смотрят вперед, в ночь, туда, где должно быть море. Незадолго до полуночи "Сенегал" проходит Куксгафен, и лишь после этого ребята отправляются вниз. Над головами у них скрипит штуртрос.
Некоторое время они еще говорят об Африке, и Руди рассказывает Кудельку историю про замечательного слона, которую он когда-то читал. Но вскоре Куделек перестает отвечать, и Руди тоже засыпает.
Ночью он внезапно просыпается. Сперва он ничего не может понять. Койка то поднимается, то опускается. Руди слушает. За бортом свистит ветер, и где-то очень далеко завывает сирена. Руди встает, зажигает свет и чуть не падает - пол ходит ходуном. Юнга видит, что и кольца для занавески на карнизе перед иллюминатором съезжают то в одну, то в другую сторону. Руди цепляется за столик, Куделек поднимает голову.
- Должно быть, мы уже вышли в море! - говорит он и вскакивает с койки.
Одевшись, они бросаются на верхнюю палубу и там, невольно взявшись за руки, долго стоят у фальшборта.
Далеко за кормой мерцают бесчисленные огоньки, а впереди - море и ветер. Волны налетают на корабль, длинными языками лижут борта. Ребята видят, как они вырастают из темноты, слышат, как глухо ударяются о нос корабля, и невольно отскакивают, потому что на палубу обрушивается соленый дождь. Но постепенно юнги смелеют и задерживаются под холодными струйками все дольше и дольше, прежде чем отскочить в сторону. Холодно.
Дует пронизывающий ветер, а юнги не уходят с палубы и, смеясь, продолжают свою игру. И, лишь когда их накрывает гигантская волна, они, промокнув до нитки, бегут вниз.
Словно могучий, тяжело дышащий зверь, корабль устремляется вперед. С запада набегают волны, но, ударившись о крутую стальную грудь, рассыпаются белыми брызгами. Солнце спряталось за тучи, по правому борту вдали белеет берег. Маяки некоторое время как бы плывут рядом с кораблем, затем понемногу отстают и гаснут за горизонтом.
Сумрачные дни разделяют черные ночи. И вдруг както утром ветер начинает петь в реях. Флаг на мачте уже не свисает, как тряпка. Теперь кажется, будто он вырезан из дерева. "Сенегал" переваливается с боку на бок. Хлопают двери, повар закрепляет кастрюли. В умывальнике, перед которым стоит Руди, начинает плескаться вода. Чашки на крючках дребезжат. Руди хватается за стенку, чтобы удержаться.
- Ну как, морячок, аппетит не пропал? - спрашивает буфетчик. - Самочувствие? Ничего, это со всеми бывает. Ведро в углу! Потом сполоснешь...
Руди улыбается:
- Я ничего не замечаю. Совсем здоров.
Но как-то странно что-то шевелится в желудке. А когда палуба опускается вниз, у Руди такое чувство, будто он летит вниз с горы. То и дело приходится глотать слюну, но впрочем... Только бы не стало хуже.
Но становится хуже. К вечеру волны начинают захлестывать палубу. У официанта, нагловатого молодого брюнета, по фамилии Ниманд, лицо принимает удивительный серо-зеленый цвет. Он не отходит от фальшборта и со стоном повторяет все одну и ту же фразу:
- О черт! Как же так...
Ниманд сразу постарел, и вся его дерзость вместе с обедом исчезла за бортом в штормовом море.
- Пустяковый бриз! Погоди, вот когда до Бискайского залива дойдем!.. - утешает его кок Ати.
Всю работу в столовой Куделек делает один. Ему даже некогда думать о морской болезни. Но вот наступает вечер... и Куделек почему-то отказывается от ужина. В каюту он приходит совсем бледный. Руди злит его:
- А, гамбуржец... У вас на побережье народ крепкий...
Куделек не отвечает, а только злобно смотрит на товарища. Немного спустя он уходит на палубу. Вернувшись, он чистит себе зубы и полощет рот. Руди злорадствует:
- Ну как, легче на душе стало?
- Провались ты... - Так Куделек еще никогда с Руди не разговаривал.
Ночью Руди просыпается. Ему кажется, будто тяжелый камень лежит у него в животе. Он мчится наверх и застает у фальшборта Куделька.
Но не только Куделек и Руди страдают морской болезнью. Хуже всех чувствуют себя механики-практиканты.
Один из них громко призывает смерть. В сарае на корме катаются по полу три свиньи. Рядом два быка уставились в стену и стонут. По отвисшим губам течет зеленая слюна.
Но все это не утешение для юнг. Они чуть не ревут, вспоминая тихие заливы, уютные порты в устьях рек. Вода там гладкая и спокойная. В окнах домов светится ласковый свет.
На следующее утро берег слева подымается все выше и выше. Скоро оттуда уже доносится рев прибоя. Вот наконец корабль входит в устье реки и подымается вверх по Шельде. Руди и Куделек хохочут друг другу в лицо и вдруг замечают, что им страшно хочется есть. Во Флиссингене назначена погрузка угля.
2
"Сенегал" пришвартовывается к грязному причалу неподалеку от огромной горы каменного угля. Два громадных крана тут же вгрызаются стальными челюстями в гору, поворачивают к "Сенегалу" и раскрывают пасти над люком номер три между капитанским мостиком и камбузом.
Туча пыли поднимается ввысь. Все палубные надстройки покрываются черной пеленой и, хотя двери и иллюминаторы прочно задраены, мелкая пыль проникает в каюты, камбуз, буфетную. Она пленкой ложится на кофе в чашках.
Сперва Руди, обозлившись, пытается тряпкой бороться с пылью, но вскоре прекращает свои попытки. Ближе к вечеру оба крана урча убегают по рельсам, а на середину люка номер три кладут крестнакрест железные балки и задраивают его поверх крышки просмоленной парусиной. С причала вдруг открывается вид на совершенно черный корабль с командой, состоящей из одних африканцев, На лицах сверкают только красные губы и белки глаз. Никогда до этого Руди не замечал, что у Куделька такие белые зубы.
- Ну и хорош же ты! - говорит он ему.
А Куделек ворочает белками, выпячивает губы и скачет по крышке люка словно одержимый, напевая при этом какую-то странную, никем никогда не слыханную песню на никому не ведомом языке.
Тут и Руди не выдерживает. Он достает в буфетной более или менее чистое полотенце и повязывает им голову.
Другое полотенце он запихивает себе под рубашку, а грязной скатертью обвязывает живот. Теперь около Куделька на люке пляшет Руди. Куделек подхватывает жестяную банку и принимается наяривать на ней какой-то сногсшибательный танец.
Ребята ведут себя так, будто они расшалились где-нибудь на лугу вместе со сверстниками. Постепенно собираются зрители: несколько свободных от вахты кочегаров, матросы, кок, его помощник, поваренок Пит и корабельный плотник Тетье. На трапе, ведущем к мостику, остановился буфетчик Вааль, а рядом с ним первый штурман.
Куделек и Руди вертятся в бешеном вихре и не подозревают, что боцман Иогансен, который вместе с матросами смывал грязь с палубы, все еще держит в руках брандспойт. Два матроса что-то нашептывают ему, на ухо.
Наконец-то ребята обратили внимание на "публику", но смущение их скоро проходит, и они с тем большим энтузиазмом продолжают свою пляску.
Вдруг боцман Иогансен окатывает их с ног до головы холодной водой. Ручьем стекает с мальчишек черная краска, и в конце концов на крышке люка остаются два худеньких, громко визжащих паренька, которые, словно перепуганные котята, спасаются в камбузе.
Все зрители, кроме двух матросов, стоявших рядом с боцманом, спрятались за выступом люка. Кок забежал за стойку, которая, к сожалению, не в состоянии скрыть его мощного брюха. За ящиком для спасательных поясов присел на корточки первый штурман, из гальюна выходит Ниманд и тут же с невероятной скоростью пытается улизнуть к себе в каюту. Официант человек необычайно осторожный, он никогда не забывает запереть свою каюту. Сейчас он не успел вытащить ключ из кармана и сразу же оказался мокрым до нитки.
- Перестаньте! - верещит он.
Матросы, словно дети, кричат от восторга, и Иогансен направляет струю на очередную жертву, Вдруг раздается строгий голос:
- Отставить баловство, боцман!
Мгновенно водворяется тишина. Все смотрят на капитанский мостик. Матросы медленно расходятся. Руди видит, как первый штурман, который только что громко смеялся, делает строгое лицо и отправляется восвояси. Капитан бледен, одежда на нем по сравнению со всеми остальными необыкновенно чиста. Молча взглянув еще раз на присутствующих, он открывает дверь своей каюты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33