Родион Георгиевич положил вскрытые конверты на край стола, и в ту же секунду субъект схватил их и засунул в карман куртки.
Сыщик медленно прочитал письмо.

4

Выйдя из Управления на легкий морозец, Курочкин решил, назло ротмистру, все-таки начать с «Сан-Ремо». На извозчике он быстро добрался до знаменитых меблированных комнат, которые занимали высокое четырехэтажное здание с широкими окнами в центре Невского. Войдя вовнутрь, филер направился к стойке, за которой молоденький портье Макар Пичугин лениво разглядывал «Маленькую газетку» с большими иллюстрациями Маньчжурского фронта.
Парнишка с завитыми усиками и идеальным проборчиком напоминал скорее галантерейного приказчика. Портье окинул взглядом высокого худого господина и, оценив его как не очень солидного клиента, манерно промямлил: «Чего изволите?»
Курочкин, сдержав раздражение, вынул фотокарточку, протянул к носу портье и спросил, не видел ли он этих дам? Пичугин мельком глянул на карточку и нахально улыбнулся.
– А вам какое дело будет?
Обычно сдержанный Курочкин вдруг ощутил прилив бешенства. Не говоря ни слова, он аккуратно спрятал фотографию, вырвал из рук опешившего портье газетку, разорвал ее и швырнул на пол. Потом схватил паренька за цветастую жилетку и дернул к себе через стойку.
– Я тебе сейчас объясню, какое мне дело! - страшным шепотом проговорил Курочкин. - Сейчас я тебе все объясню, напомаженное отродье! Ты у меня надолго запомнишь, как разговаривать с полицией! Ты у меня научишься уважению!
Курочкин говорил что-то еще, но Макар уже ничего не понимал. Мертвая хватка филера сдавила ему горло так, что он мог только жалобно хрипеть. Румяное лицо портье стало багровым, глаза выкатились из орбит. Мальчишка задыхался. Филимон вовремя пришел в себя.
Кашляя и хватая ртом воздух, Макар выполз из-за стойки на четвереньках и сел прямо на пол, прислонившись спиной к конторке. Он с ужасом смотрел на Курочкина.
Филимон Артемьевич опустился на корточки перед побледневшим портье и снова показал фотографию.
– Ну как, любезный, расскажешь или продолжим?
Макар вжался спиной в стойку и дрожащим пальцем указал на одну из дам на снимке.
– Она… жила… недели две… в пятом нумере… - проговорил паренек - Вчера в ночь уехала-с.
– Куда?
– Не знаю, - быстро ответил Пичугин. - Вот вам крест, господин хороший, не знаю! Я утром заступил, сменщик вчера был, записок не оставила, только вещи.
– Какие вещи? - поинтересовался филер.
– Так два чумадана, - жалостливо выдавил Макар.
– Где?
– В кладовке, как полагается, - портье пытался понять по глазам страшного человека, верит ли тот ему или нет. - Она сказала: пусть до вечера постоят.
– Она что, приедет за вещами сегодня? - боясь спугнуть удачу, строго спросил Курочкин.
– Сегодня, само собой, - паренек замолчал, что-то вспоминая. - Сменщик сказал, обещала в девятом часу вечера. Перед поездом, значит. В Москву, видать, собрались-с.
– А вот эту с ней видал? - филер ткнул в девицу на снимке, развалившуюся на ковре.
– Не припомню. - Макар вытер рукой нос и жалостливо всхлипнул.
Курочкин хлопнул парня по плечу, отчего тот испуганно вздрогнул, и помог ему подняться. Филимон Артемьевич поправил Макару Пичугину галстук, одернул жилетку и даже пригладил растрепанные волосы.
– Слушай меня, любезный. О том, что рассказал, - никому не болтать. Ясно?
Пичугин кивнул.
– Чемоданы держать под замком. Ждать меня. Я часов в восемь буду. И чтоб никому! - повторил филер, погрозив пальцем.
Запуганный портье поклялся все держать в тайне.
Курочкин вышел на Невский с чувством исполненного долга. Правильно, что он не послушался ротмистра и поехал в «Сан-Ремо». И удача ему улыбнулась. Сегодня вечером хоть одна птичка, да попадет в клетку. А где одна, - там, глядишь, и вторая нарисуется! А раз так, задание Ванзарова выполнено!
Филимон вытащил карманные часы. А ведь он еще успевает к невесте! У него есть запас времени. Он попросит руки Настеньки Осиной, быстро получит благословение и успеет обо всем доложить Джуранскому.
Застегнув пальто, сияющий Курочкин стремглав бросился в ближайший магазин «Жорж Борман» сразу за Фонтанкой, на Невском, 65. Филимон купил самую дорогую коробку шоколадного ассорти, по дороге заскочил в цветочную лавку, схватил первый попавшийся букет роз и побежал на Садовую. Золотое колечко еще с утра дожидалось будущую хозяйку в боковом кармане пиджака.

5

Герасимов сообщал в письме следующее:
«Уважаемый Родион Георгиевич!
Обстоятельства особого порядка вынуждают меня обратиться к Вам с просьбой. Зная, что Вы занимаетесь расследованием смерти профессора Серебрякова, я счел необходимым попросить Вас найти человека, близкого к этому господину. Не скрою, разыскиваемое лицо является моим агентом и долгое время оказывало услуги нашему отделению. Открываю его кличку - Озирис. Агент занимался сбором сведений в обществе «Собрание заводских рабочих» и близко общался со священником Гапоном. Надеюсь, Вы понимаете, что такие конфиденциальные сведения говорят о моем полном доверии к Вам.
В последнее время этот агент вызывает мое крайнее беспокойство. Он исчез и позволил выступить с угрозами в мой адрес. Вынужден очень серьезно отнестись к ним. Для поиска этого агента мы приняли надлежащие меры. Однако прошу Вас немедленно задействовать и все Ваши возможности.
В случае успешной поимки, прошу Вас лично проследить за тем, чтобы с данным лицом никто не общался, обеспечить ему особые меры безопасности, не проводить никаких допросов по делу профессора Серебрякова и немедленно связаться со мной. При задержании данного лица запрещаю использовать оружие. Агент должен быть взят живым. Прошу связываться со мной напрямую по служебному номеру. Письмо по прочтении передайте моему сотруднику. Он предоставит необходимые данные.
Подпись: полковника. В. Герасимов, 4 января 1905 года».
Значит, Охранное отделение со всем своим штатом осведомителей и филеров, включая силы жандармского управления, не смогло найти одного сбежавшего агента. А Ванзаров - должен. Потому что он имел несчастье связаться с профессором Серебряковым. И ко всему прочему, теперь оказался между двух огней.
Коллежский советник прекрасно знал, что Особый отдел и Охранное отделение ненавидят друг друга.
На узкой поляне борьбы с революцией двум спецслужбам было тесно. Ручеек бюджетных денег тек еле-еле. А на свою долю претендовал еще и корпус жандармов. Поэтому на вопрос, кто лучше выполнит «госзаказ», имелся простой ответ: кто победит, тот получит все!
А проигравший скорее всего повторит участь знаменитого Третьего отделения, сотрудники которого в миг были изгнаны со службы даже без пенсий. Так что Охранное отделение и Особый отдел тратили на взаимные интриги не меньше сил, чем на борьбу с «супостатами».
До сегодняшнего утра сыск благополучно не имел никакого отношения к этой битве титанов. Но все резко изменилось. Во всяком случае, лично для Ванзарова. Теперь при любом результате он неизбежно окажется врагом либо «охранки», либо особистов. Как вести себя с ведомством Макарова, сыщик представлял. Однако, если в него вцепится еще и Герасимов, придется проявлять чудеса ловкости, чтобы сохранить шкуру.
Но почему именно Ванзаров удостоился такой чести?
А потому, что нельзя выделяться! Родион Георгиевич сразу понял: свалившаяся на него беда - результат его успехов. Заработал в Департаменте полиции репутацию самого результативного сыщика, вот и допрыгался!
Почтальон «охранки» терпеливо ждал.
Ванзаров сложил листок и протянул маскарадному торговцу.
– Вы знаете, что с этим делать?
Мужичок с приклеенной бородой молча скомкал письмо, положил его в пепельницу, которая пылилась на письменном столе сыщика, и достал серные спички.
Добротная бумага сгорела быстро. Над пепельницей заструился белый дымок Пришедший вытащил из кармана заготовленный газетный кулек и вытряс в него весь пепел. Кулек был спрятан за пазуху. Затем посыльный протянул Ванзарову еще один конверт с сургучной печатью, прихватил связку тапок и короб с перчатками и, не прощаясь, толкнул дверь.
Глафира оказалась поблизости.
– Дым, что ли? - засопела она, принюхиваясь.
Оставшись в кабинете, Родион Георгиевич раскрыл конверт и вытряхнул маленькую фотографию.
От неожиданности сыщик охнул. Ему даже не надо было смотреть на другой снимок. Ванзаров готов был признаться, что давно не испытывал такого потрясения. А лицо, которое улыбалось ему с карточки, будто дразнило: «Ну что, голубчик, получил по усам!»
Судя по надписи на обратной стороне, агента «Озириса» звали Ольга Сергеевна Ланская.
Дэнису Брауну она представилась Еленой Савской.
А как ее называл Серебряков?
Значит, профессора посещал не только агент Особого отдела по кличке Диана, то есть Надежда Уварова, но еще и секретный сотрудник Охранного отделения по кличке Озирис.
А Ванзаров еще удивлялся, почему барышни так ловко ушли от филеров Курочкина! Какая наивность! Если они сумели провести вокруг пальца Макарова и Герасимова, значит, могут практически все. Сомнений нет, именно эти мадемуазели убрали Марию Ланге, чем-то мешавшую им, и разделались с профессором.
Обе - молодые, красивые женщины, странно похожие друг на друга. И обе узнали что-то, что толкнуло их на предательство и преступление.
В ту же секунду сыщик понял, что истина все это время была перед ним, а он как упрямый осел упорно от нее отбивался. Просто истина была уж больно странной!
Профессор Серебряков называл ее сомой.
А что, если это действительно эликсир жизни? Или страшный и бесследный яд? Или древний демон, которого разбудил любознательный Фауст? И почему сомой интересуется политическая полиция?
Как бы там ни было, дело принимало скверный оборот.
Спрятав в ящик опасный портрет, Ванзаров попробовал собраться духом для разговора с Софьей Петровной. Жене и детям категорически нельзя выходить из дому хотя бы до конца недели. Как объяснить супруге, не напугав ее до смерти, всю сложность положения, Родион Георгиевич не представлял. Подумав, он решил свалить все на рабочие забастовки.
Сыщик машинально провел пальцем по дну пепельницы. Приставший след пепла показался ему черной меткой.

6

Это был самый счастливый день в жизни Курочкина. Он сделал предложение со всеми романтическими условностями, дарением кольца на коленях и счастливым поцелуем от Настеньки после ее робкого «да!».
Родители тут же благословили молодых.
Уладив все дела с будущими родственниками, Филимон телефонировал в Управление. Узнав, что дамы обещают быть только вечером, Джуранский приказал филеру немедленно возвращаться в «Сан-Ремо», пообещав примчаться с подмогой. Курочкин троекратно расцеловался с будущим тестем и тещей, нежно чмокнул ручку невесты и со всех ног кинулся на Невский.
Он успел раньше Джуранского и еще минут пять ходил по улице, остывая от бега. Несмотря на радость помолвки, Курочкин, сам не зная почему, все больше ощущал смутное беспокойство.
Джуранский с агентами в штатском прибыл на пролетке, изрядно просевшей под весом трех крупных мужчин.
Портье «Сан-Ремо» мирно жаловался коридорным на тяготы жизни. Увидев страшного Курочкина, который появился в окружении суровых господ, Макар ощутил слабость в коленях. Коридорных как ветром сдуло.
– Где чемоданы? - сразу спросил ротмистр.
Пичугин мелко трясся осиновым листом и не мог выдавить ни звука. Курочкину пришлось поддерживать за локоть ослабевшего парня.
– Да хватит дрожать, ничего тебе не сделаем, - Филимон легонько толкнул портье в бок. - Неси чемоданы, кому сказано.
Макар совершенно безумными глазами посмотрел на филера.
– Так нету их! - выдавил он.
– Как нету? - с едва сдержанной угрозой спросил Джуранский. А по спине Курочкина пробежали холодные мурашки.
– Так это… - запинаясь, промямлил Макар. - В полицию забрали.
– Что значит «в полицию»? - стараясь держать себя в руках, угрожающе проговорил ротмистр.
От ужаса Макар громко икнул.
– Вот как господин этот ушли-с, - портье кивнул на Курочкина, - минут через пять приходит дама и спрашивает: «Сыскная полиция была»? Я говорю: «Вот как, разминулись». Они-с и говорят: «У меня срочный приказ доставить чемоданы начальнику сыскной полиции». Я, конечно, удивился, порядок понимаю, говорю: «А нельзя ли какой документик?» Она говорит: «Можно» - и вытаскивает гербовую бумагу. Ну, я, признаться, читать не стал, вижу - все официально, правильно. Да и дама вызывает уважение…
– Дальше, - тихо произнес Джуранский.
– А дальше пошел я за чемоданами, принес и говорю: «Можно ли какую расписочку?» Дама, говорит: «Конечно» - и тут же пишет… вы позволите?
Макар собрался с силами, зашел за стойку и протянул половинку листка. Джуранский схватил записку и бегло прочел. Если бы записка не являлась важнейшей уликой, ротмистр разорвал бы ее в мелкие клочки. Скрывая бешенство, Мечислав Николаевич аккуратно сложил бумажку, спрятал в нагрудный карман и посмотрел на Курочкина так, что у филера похолодело внутри.
– И что было дальше? - обернулся он к Пичугину.
– А ничего особенного… Отнес даме чемоданы, посадил на пролетку. Она мне червонец дала, сказала: «Благодарность за труды от сыскной полиции»! Если дама с таким документом от полиции приходит, разве я могу отказать?
– Как выглядела дама, сможешь описать? - тихо спросил ротмистр.
– Высокая, пелерина серая, голос приятный.
– А лицо какое?
– Откуда ж я знаю! - вздохнул портье. - Они-с черной вуалью прикрывали-с.
Джуранский понял, что сыскной полиции поставили даже не мат. Об нее просто вытерли ноги. И ротмистр точно знал, кого за это надо благодарить. А Курочкину, от обиды и злости на себя, хотелось рыдать, но он лишь до крови кусал губы.

7

Через час Джуранский уже докладывал о несомненном успехе своему начальнику.
Родион Георгиевич был уверен, что дама в вуали, забравшая негатив в фотографическом ателье, и сегодняшняя, оставившая расписку, - одно и то же лицо. И хотя лицо это и в том и в другом случае было скрыто черной сеткой, сыщик не сомневался: действовала Ольга Ланская. Ее стиль - наглый и напористый.
Теперь перед Ванзаровым стоял единственный вопрос: кто руководитель, а кто исполнитель в дуэте? Конечно, наглость - важное качество для преступника, но точный расчет ею не заменить. Если следовать логике, Ланская - просто исполнитель. А Ланской руководит умная, невидимая и оттого еще более страшная Надежда Уварова…
Ну, конечно! Вот оно! Уварова - главная пружина всех событий, но они действуют вдвоем. Убийц не один, а два! Какие выдающиеся кадры готовит господин Макаров и полковник Герасимов. Вот, значит, чем занята служба политической полиции!
Родион Георгиевич еще раз прочитал расписку: «Изымаются два чемодана дорожных по распоряжению главного сыщика сыскной полиции Ванзарова». И витиеватая подпись. Теперь ночной звонок вполне вписывается в эту версию. Уварова хочет его запугать, чувствуя, что он идет по ее следу.
Но как эта женщина могла узнать, кто ведет розыск? Неужели в ресторане «Медведь», когда они встретились взглядами с Ланской, сообщницы о чем-то догадались? Нет, это кажется абсурдным. На нем же не написано, что он сыщик Может, кто-то проговорился? Лебедев? Подозревать эксперта в этом просто бессмысленно. Кто-то во Втором участке? Участковый пристав Щипачев плут и хам, но не пойдет на служебное преступление. Джуранский? Чистейший абсурд!
– Простите, Мечислав Николаевич, увлекся, - сказал Ванзаров, откладывая расписку в сторону.
– Что будем делать с Курочкиным? - спросил Джуранский.
– Мы будем доверять Филимону, как и прежде, - спокойно ответил Ванзаров.
– Да за такую халатность в военное время… - не сдержался ротмистр.
– Я считаю, что наказывать опытного сотрудника из-за одной промашки недопустимо! - Ванзаров откинулся на спинку кресла. - Ошибиться может каждый, важно, чтобы человек осознал ошибку и не повторял ее.
Джуранский был решительно не согласен. Он искренне считал, что за проступок, а особенно по службе, должно последовать немедленное наказание. Ротмистр не одобрял либеральные методы Ванзарова. Но спорить не стал.
– Итак, с дамой все ясно. Упустили - будем искать дальше. Что с номером?
Джуранский стал подробно рассказывать про обыск в пятом номере меблированных комнат «Сан-Ремо».
Портье услужливо провел Джуранского и агентов на второй этаж. Курочкин плелся сзади как побитая собачонка. Макар Пичугин отпер дверь номера и пропустил полицейских.
Джуранский сразу почувствовал странный запах, который витал в гостиной и в спальне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36