Никаких ступенек, рядом вода... Генерал - тот только у меня и останавливается... Завтра и заберу ее, Андрей Степанович... Хотите поговорить с ней сейчас? Внизу есть аппарат, параллельный... На кухне... Только он не очень исправный... Хорошо, попробую, если сможет подойти...
Даниловна положила трубку и заторопилась вниз. На ходу легонько постучала в дверь Коваля.
- Дмитрий Иванович, завтракать! Я вам яичницу приготовлю. Или, может, картошки поджарить?
- Все равно, - ответил из комнаты Коваль.
- Я сюда принесу.
Позавтракав, Коваль взял книгу академика Дубинина о генетике, вынес на балкон мягкое кресло и умостился в нем. Солнце еще не поднялось высоко и на балкон не заглядывало, пронизывая белые с голубизной тучки. Горизонт скрадывал таинственную даль, фелюги в лимане казались ненастоящими, а люди на берегу словно бы жили в игрушечном, выдуманном мире, и все вокруг было прекрасным до нереальности.
Вскоре внимание Дмитрия Ивановича привлекли чьи-то голоса. Из-за угла дома, опираясь на плечо Юрася и налегая на костыль, вышла Лиза. Парень подвел ее к бревнам, лежавшим на краю обрыва, осторожно усадил и подал книгу, потом принес деревянный ящик из-под овощей. Подставил его под больную Лизину ногу, издали похожую на куклу.
Гостиница стояла неподалеку от обрыва, длинные, толстые бревна лежали как раз напротив балкона, где, не замеченный молодыми людьми, сидел Коваль.
Он проследил, как осторожно устраивает Юрась на ящике Лизину ногу, и невольно прислушался к беседе.
Парень спросил:
- Что-нибудь еще нужно?
- Нет, спасибо, - ответила Лиза. - Вы и так со мной слишком возитесь, такое благородство проявили. Надеюсь когда-нибудь отблагодарить.
Разговор, казалось, был закончен, но Юрась не уходил.
- И надо же было этому случиться именно сейчас! - не выдержала, пожаловалась Лиза.
Юрась вопросительно уставился на нее.
- Называется отметила день рождения!
- Вчера?
- Нет, послезавтра, да все равно, - грустно проговорила Лиза. - Хотя танцевать не собиралась. Но теперь и купаться не смогу.
В Лизином голосе слышалось нескрываемое огорчение. Та женская печаль, которая вызывает у мужчины вечное, как мир, желание броситься на помощь.
Юрась сочувственно смотрел на эту удивительную женщину. Он еще никогда не встречал таких, как у нее, глаз - больших, с желтизной. В их глубине светилась нежность и одновременно прятался страх, как у провинившегося котенка. Глаза и пугали, и взывали, и манили. Им в этой игре помогали капризные губы.
Но вот Лизин взгляд посуровел, и без всякого перехода тоном экзаменатора она спросила:
- Ваша фамилия Комышан?
- Да, - немного растерянно подтвердил Юрась. - А вы откуда знаете?
- Я знахарка! - Она опустила на миг глаза. - Андрей Степанович ваш брат?
Юрась еще больше удивился.
- Об этом нетрудно догадаться, - улыбнулась Лиза. - Вы очень похожи. Такие же черные брови, горбинка на носу, но вы красивее... Вас тут по-уличному черкесами называют. За черные брови и черные усы? Как в песне...
- Не знаю.
- А за что?
- Может, за характер, - пожал плечами Юрась.
- У брата вашего характер - ого! - согласилась Лиза.
- Вы моего брата так хорошо знаете?
Лиза уклонилась от ответа, пробормотала что-то невнятное.
- Вы из рыбинспекции? - спросил Юрась.
- Нет. С фабрики, из Херсона.
- У вас с Андреем дела какие-то?
- Для вас неинтересные, - засмеялась Лиза. Она шевельнула ногой и сразу же скривилась от боли. - Может, я люблю икрой полакомиться... Вы у Андрея Степановича спросите...
Юрась, словно завороженный, не сводил глаз с Лизиного лица - оно то кривилось от боли, то озарялось светлой улыбкой, от которой в сердце разливалось приятное щемящее чувство. "Как она хороша!" - думал Юрась. Лиза теперь казалась ему старой знакомой. Где же он видел ее? И не мог вспомнить. Может, во сне? Под конец службы ему часто снились девчата, знакомые и незнакомые. Раньше он был безразличен к девушкам, поэтому в армии ни от кого не получал заветных писем. Возвратившись в Лиманское, тоже не бегал в клуб на танцы. Теперь же его, едва ли не впервые в жизни, что-то сковывало в разговоре с женщиной, лишало речи.
Лиза не могла надеть спортивные брюки, поэтому набросила поверх купальника коротенький халатик, оставлявший на виду не только в гипсе толстую, словно кукла, травмированную ногу, но и другую - стройную, соблазнительную, немного загоревшую ножку. Да и вся она в этом легком халатике была чрезвычайно женственная, какая-то очень милая.
Она никак не могла пристроиться на бревнах, крутилась и кривилась, и Юрась то и дело поправлял ящик, на котором лежала больная нога.
- Знаете что... - вдруг нахмурилась Лиза, и глаза ее сразу стали как желтки. - Оставьте меня... Теперь я сама управлюсь со своей бедой.
Юрасю показалось, что при этих словах на продолговатое Лизино лицо упала тень, потом эта тень и ему заслонила мир: потемнела трава, почернел за Лизиной спиной голубой залив.
- А если бы я захотел вас видеть? Часто. Каждый день.
В этом вопросе было и утверждение, и надежда.
Лиза внимательно посмотрела на Юрася.
- Ты это серьезно? - Она внезапно перешла на "ты", словно перед ней был мальчишка.
Юрась кивнул. Он побледнел.
- Зачем это тебе, Юрась? - ласково произнесла она. - Ты еще юноша и у тебя все в будущем.
- А что, разве нельзя дружить? И в будущем?
- Как дружить? - усмехнулась Лиза. - Не замужем я, а в женихи ты не годишься мне.
Обиженному Юрасю так и хотелось спросить: "Почему?" Он сдержался, но Лиза все поняла.
- Молодой еще! - мягко проговорила она.
- Грех небольшой, - только и смог ответить он. Через силу пошутил: Недостаток, который проходит с годами. Но разве я говорил о свадьбе? грубо, пряча смущение, рубанул он.
"Да-а, - подумал Коваль, услышав эту словесную дуэль. - Парень, кажется, того, готов..."
Человеческие чувства не признают ограничений и могут вспыхнуть неожиданно, вопреки любым привычным нормам. Пожилые мужчины находят себе молодых жен, юноши берут в жены женщин старше себя. Временами возраст перестает играть свою решающую роль, и неуправляемые чувства становятся сильней каких-либо соображений, побуждают человека к подвигу, на любые жертвы или толкают на преступление.
- Вы еще и грубиян! - вдруг рассердилась Лиза.
Юрась процедил: "До свидания!" - повернулся и неторопливым шагом, с поднятой головой, направился в переулок.
"И в самом деле - характер", - с доброй улыбкой подумал о нем Коваль.
3
Ловилось хорошо. В садке у Дмитрия Ивановича уже плескались три небольших тарани и подлещик. Но привычного азарта не было, и он все чаще отрывался от поплавков, то посматривал на солнце, которое медленно выкатывалось из-за необозримого лимана и высвечивало верхний слой воды, то бросал взгляд на зеленую стену камышей, становившуюся все ярче.
Сначала объяснял свое состояние болью в пораненном пальце, но потом понял, в чем дело, и удивился: куда подевалась его былая страсть, когда он с удочкой в руке забывал обо всем на свете?
И Дмитрия Ивановича снова охватили мысли, которые в последнее время не покидали его: о своем теперешнем месте в жизни. В течение минувшего пенсионного года с ним происходили странные вещи. То, что раньше, из-за занятости на работе, не было достижимым, а теперь стало доступным, внезапно утратило всякую прелесть. Декоративный садик на своем участке в Киеве он привел в порядок, выкорчевал засохшие кусты роз и посадил другие, наново проложил дорожки и посыпал их песком, но делал это не от душевной потребности, а чтобы скоротать время, которого вдруг оказалось чрезмерно много. И вот даже самое большое увлечение остыло в нем. И где?! В знаменитых плавнях, куда не каждый может попасть, в волшебно зеленом рыбьем царстве, о котором столько слышал и мечтал.
Словно проверяя себя, Коваль вынул из воды садок, посмотрел на рыбу, которая барахталась в железной клетке, и, удивленный, снова опустил ее в воду.
Тем временем поплавок одной из удочек потянуло влево. Коваль прозевал момент подсечки и по клеву понял, что упустил приличного карася. Было обидно. Но сердце его не вздрогнуло той горьковато-сладкой дрожью, которая пронизывает заядлого рыбака, когда тот видит, как поплавок вдруг клонится набок, а потом резко уходит под воду.
Черт возьми, с ним что-то происходит! Может, он просто захворал? Той страшной болезнью пожилого человека, когда, выбитый из стремительного течения жизни, он начинает чувствовать свои хвори и его неожиданно сваливает инфаркт. Особенно часто это случается с военными, которым после напряженной службы очень тяжело привыкнуть к новой, гражданской жизни.
Но нет! Есть еще порох в пороховнице! Может, именно поэтому и тяжело, что лишился возможности выплескивать нерастраченную энергию. Ему теперь все чаще снились сны, в которых он ловил преступников, устраивал им хитроумные ловушки, вел дознание, раскрывал всю сложность человеческих взаимоотношений и борения страстей. Впрочем, никто ему не мешал и наяву раздумывать о таких делах и даже философствовать. Но он не мог рассуждать вообще, не имея перед собой конкретного дела, конкретной человеческой судьбы, не соприкасаясь с людьми, о мыслях, поступках и чувствах которых, явных и скрытых, размышлял бы и делал выводы. Он привык вмешиваться в чужую жизнь не из любопытства, а для того, чтобы найти истину и защитить справедливость, возвратить человеку честное имя или успеть преградить путь злу.
Удивительная вещь! Когда он работал, ему редко снились сны, связанные со службой. А когда вышел на пенсию, на него по ночам стали сваливаться целые криминальные истории, которые он распутывал. Случалось, просыпался от ужаса в холодном поту из-за того, что не мог найти истину.
Сначала думал, что это от переутомления - весь минувший год очень много работал, - потом решил, что его терзает последнее, незаконченное дело. В первые дни после отставки, проснувшись рано утром, он схватывался бежать на работу, но, поняв, что спешить некуда, горько успокаивался. Работать же в тихой обители какого-нибудь учреждения, в отделе кадров, чтобы добавлять к своей пенсии какую-то сотню рублей, он не мог. Это было не для него. Копить деньги на собственную машину, становиться автолюбителем, как некоторые коллеги, он тоже не хотел. Его вполне устраивали обычные автобусы или троллейбусы. Наконец решил начать по-настоящему отдыхать. Пенсионер - значит, пенсионер!
В управление он не ходил. Ему было достаточно один раз переступить порог своего отдела на восьмом этаже и увидеть, как бывшие коллеги, радостно поприветствовав его, не торопились при нем обсуждать дела, чтобы ощутить себя лишним и уйти с таким чувством, которое не разрешало повторять посещение.
Он был вынесен из потока активной жизни. Жизнь, с ее противоречиями и свершениями, текла мимо. Будто выпал неожиданно за борт, и пароход с каждой минутой удаляется, а он барахтается одиноко в необозримом океане.
Теперь в его жизни были только книги, заседания в клубе министерства, встречи с пионерами, воспоминания и рыбная ловля.
Было неловко перед Руженой, которая не знала минуты покоя: служба, магазины, домашние дела. Он любил ее и хотел взять на себя часть забот. Начал привыкать терпеливо выстаивать в очередях, убирать комнаты.
Это было нетрудно. Удручало, что он словно бы утратил себя. Смотрел в зеркало и видел незнакомое, безразличное ко всему лицо с чужими потухшими глазами.
Казалось, в один миг прожил десятки лет и постарел душой так, как не стареют за все прожитые годы. И его все сильней охватывал страх, что изменения эти станут необратимыми...
Коваль огляделся. Лодка, черпак, жестянка с червями, горшочек с приманкой - каша и жмых - все это, освещенное ярким утренним солнцем, показалось ему сейчас серым, неинтересным, даже постылым. Он вытащил папиросы, закурил и жадно затянулся. Выйдя на пенсию, он мобилизовал волю и бросил курить. Но эти несколько месяцев полной бездеятельности доконали его. И в один прекрасный день, махнув на все рукой, пренебрегая упреками Ружены, снова закурил свой любимый "Беломор". Почувствовав легкое головокружение после первой затяжки, казалось, успокоился.
Докурив сейчас папиросу, Дмитрий Иванович взял удочки, смотал лески, потом вытащил якорьки и, не замечая прекрасного утра, начал грести к берегу.
Наверное, это была глупая затея - ехать сюда, за тридевять земель, ради нескольких таранок. Решил, что сегодня же позвонит в Херсон и попросит Келеберду заказать ему билет на Киев. Смешно было в его годы становиться в позу и обижаться на кого-то. Кажется, возьмет и подаст рапорт самому министру с просьбой вернуться на службу...
4
Из Херсона Юрась возвратился раньше, чем думал. Солнце еще ослепительно светило, душный покой окутывал тихие хаты, пыльные акации. Хождение по городским отделам кадров оказалось бесполезным: то, что предлагали, его не устраивало.
Вечером Юрась собрался проведать Лизу. Он уже оделся в новый костюм и туго затягивал галстук на белоснежной рубашке, когда вошел Андрей. В открытые на миг двери раскаленным угольком вкатилось заходящее солнце.
- Ну как, нашел в Херсоне что-нибудь подходящее?
- Пока нет. Правда, еще в порту не был.
- А чего вернулся рано? - Андрей недовольно оглядел брата, который улыбался себе в зеркале.
- В кино спешил. Говорят, фильм хороший.
- В клуб ходят после работы, когда дела сделаны, - сурово проговорил старший Комышан. Он был выше Юрася, плотнее, с резкими чертами красивого цыганского лица, которому придавали суровость густые черные волосы.
Андрей опустился в мягкое кресло, открыл пачку сигарет, вытащил одну и медленно размял ее.
- Ну и вырядился! Как на танцы... - он на миг запнулся, - или в загс.
- Можно и на танцы! В галстуке после гимнастерки очень даже приятно.
- Но не в такую жару, - сказал Андрей.
В зеркале Юрась видел, что брат задумался. Но вот складки в уголках губ разгладились, лицо посветлело.
- Вот что... Нечего тебе в Херсоне слоняться, и здесь, в Лиманском, есть работа. У нас место освободилось... Парень ты крепкий. Подучишься. Я помогу. Думаю, возьмут... Оберегать природу - дело почетное... А если всей семьей... Глядишь, и в газете напечатают... Могу поехать в Херсон, поговорить с начальником.
- А если ты вдруг рыбку в город повезешь? Со мной такое не пройдет. Я и родного брата не пощажу. - Юрась с улыбкой вновь посмотрел в зеркало на Андрея. - Так что прикинь...
Старший Комышан поморщился.
- Дурной ты еще, братец. Жизни не знаешь... Какая там рыбка! Но нам в инспекции такие нужны.
- Глупые?
- Настырные. К нам трус или лодырь не пойдет, а если и придет, то не задержится. Оттого и текучесть... Начальник у нас хороший. Требовательный, правда. Возьмет человека, даст ему осмотреться, привыкнуть к работе... Но если кто пришел поспать, отдохнуть на свежем воздухе, поездить по Днепру на государственном бензине да еще рыбки взять, то вызовет, поговорит по душам, разъяснит, что к чему. Бывает, что и выгонять не надо - сразу заявление по собственному желанию... А ты наш парень, лиманский, к воде с пеленок привычный... Так похлопотать?.. Хоть ты и собираешься разоблачать меня...
- Я тебя буду перевоспитывать, если споткнешься, - все еще не отходя от зеркала и уже в который раз перевязывая узел непокорного галстука, засмеялся Юрась.
Наконец завязал узел, как хотел. Настроение у него было прекрасное. В конце концов, чего ему нужно от Лизы? Когда она прогоняла его, то была права. К чему дурная слава! Особенно такой нежной и стыдливой? Она и не подозревает, что он, Юрась, может пойти на все, даже жениться!.. Еще никогда в жизни он не встречал такой, как Лиза. Ни здесь, в Лиманском, ни в Средней Азии, где служил. Правда, до сих пор вообще не очень обращал внимание на девушек. Немного завидовал тем, кто получал от подруг письма. Ему самому писали мало: мама плохо видела, а Андрею было некогда. И только на вторую весну армейской службы сердце растревожилось, ночами снились русалки, танцовщицы, акробатки в купальных костюмах... А теперь вот Лиза внезапно, будто иголкой кольнуло в сердце, и боль эта была ему нестерпимо сладкой, желанной, как глоток воды в жару.
Лиза со своими желтыми зовущими глазищами, длинными руками, гибкая, как ласочка, виделась ему слабой и нежной, такой, которая ждала мужской защиты и готова была пойти за настоящим мужчиной. И это волновало сильней, чем любая холодная красота. Вот выздоровеет она, и пройдется он с ней по Лиманскому, чтобы все увидели, какие у нее глаза, коса, какая она необыкновенная. И он рядом с ней будет уже не просто Юрась, а самый счастливый в мире парень. А то, что она старше его на какие-то два-три года, - ерунда... Какое это имеет значение! Им только нужно объясниться, и сегодня же. Потому и сказал брату неправду, что собрался в кино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24