Потом Николай подошел - финкой и ему горло перерезал. Меня стошнило, вырвало. Только связали барахло, начали выносить, а тут свистки - милиция. Я за будку забежал, слышу - товарняк по рельсам стучит. Догнал, вскочил на буфер. Очутился в Запорожье. Два месяца у сестры прятался, потом подделал паспорт - исправил "Семенов" на "Соменов" и двинулся дальше, под Одессу. Пошел работать в карьер, в каменоломни. А покоя не было все равно. Ни днем, ни ночью. Каждого встречного боялся, от малейшего стука вздрагивал. С ума сойти! Рядом со мной в общежитии парень жил из Вятки - Петров. Отец и мать у него умерли, один он на белом свете, как палец. Посмотрел я его паспорт - год подходит, все подходит, свою фотографию приляпай - и живи спокойно хоть сто лет. И вот он говорит как-то раз, мол, осточертело в карьере, в Крым уеду. Я посоветовал ему метрику запросить из своего сельсовета, потому что срок паспорта у него истекал, а уже потом на новое место перебираться. Он так и сделал. А я тем временем с одним уголовником договорился. За пятьсот рублей. Я ему - деньги, он мне - паспорт и метрику Петрова. Рассчитались на карьере, взяли узелки и отправились вечером в Одессу. Дорогой уголовник к нам присоединился, вместе пошли. Я Петрову зубы заговорил, а он железной трубой его по голове. Сам я и пальцем не притронулся...
- Все чужими руками орудуете, - не выдержал Коваль. Он дописал страницу протокола. - По этому эпизоду больше ничего не добавите?
- Разве только то, что труп столкнули в шурф, а перед этим я паспорт свой в карман ему положил... Дальше пошел берегом моря один, став уже Иваном Васильевичем Петровым. С Константином Семеновым, как мне казалось, покончено навсегда.
Подполковник слушал и перелистывал страницы дела. Остановился на большом бланке министерства. Это была характеристика на управляющего трестом "Артезианстрой", присланная еще в мае в ответ на запрос Тищенко. Немногословная, она была похожа на хозяйственный отчет. Сплошные цифры, общие фразы. План выполнял на столько-то процентов, при исполнении служебных обязанностей показал себя волевым организатором.
Коваль перевернул страницу и заглянул в конец дела, где лежала еще не подшитая последняя характеристика, подписанная все тем же заместителем министра.
На этот раз обошлось без фанфар, хотя цифры опять-таки были на первом месте. Выполнение плана, перевыполнение, волевой организатор, выдвижения, поощрения. Но здесь уже было добавлено: по характеру замкнутый, скрытный, неразговорчив, с коллективом сложились нетоварищеские отношения, были жалобы на грубость в отношении подчиненных. Будучи выдвинут на должность управляющего, долгое время не мог обеспечить успешное руководство, допускал серьезные нарушения в подборе кадров, за что подвергался административным взысканиям.
- Как вам удалось так продвинуться по службе? - спросил Коваль.
- Я не продвигался. Меня работа продвигала, Дмитрий Иванович. Покоя не знал, всего себя делу отдавал без остатка. Думал, честным трудом на благо общества прощение заслужу за ошибки молодости. Учился, старался. Из Одессы тогда поехал в Мариуполь, потом в Донбасс. Окончил техникум водного хозяйства. Перед войной прорабом был. Во время войны сперва призвали, потом дали броню - и в Среднюю Азию: обеспечивал водой оборонные стройки. После войны - снова Украина, восстановление народного хозяйства. Сколько колодцев построил, сколько скважин пробурил! И сам работал как черт, и людям филонить не давал. Заметили меня, естественно. Начальником участка назначили. Я не знал слов "нет" и "невозможно", и люди мои их забыли. Любой план выполнял. Потом на инженерные курсы послали. А когда трест был создан - главным инженером назначили. Третий год - управляющим. Все надеялся - рассчитаюсь трудом за прошлое. Что у меня в жизни было? Только работа и Нина. А выходит, грехов не замолил, и вот... Нину потерял... Все в жизни потерял... - Петров-Семенов тяжело вздохнул и умолк. Уголки его рта опустились, лицо приняло печальное выражение, на глаза навернулись слезы. - Эх! - взмахнул он рукою. - Полетела моя жизнь вверх тормашками... А вы вот еще и дело на меня завели за старые проступки. Что такое жизнь? Сумма ошибок, которые человек успевает совершить и из которых потом до самой смерти не может выпутаться.
- Не проступки и ошибки, а уголовные преступления совершены вами в тридцать третьем году. Но уголовное дело за них против вас не будет возбуждено.
- За давностью?
- Вы не зря тратили деньги и время на юридический журнал.
- В таком случае, претензий у вас ко мне больше нет?
- Семенов, не прикидывайтесь дурачком. За старое отвечать не будете. А за убийство жены ответите.
- Я не мог убить. У меня алиби.
- Не своими руками. Этого вы не любите. Ваш метод - чужими.
- Что ж, я, по-вашему, нанял Сосновского?
Подполковник промолчал.
- Послушайте, Коваль, - неожиданно бывший управляющий заговорил самоуверенным тоном. - Опомнитесь, пока не поздно. Подумайте, что вы делаете! Вы ставите под удар не только меня, но и самого себя, и всех, кто занимался делом Сосновского, - и прокурора, и судей. Допустим, вам удастся-таки пришить мне дело. А дальше что? Кто ответит за то, что по ложному обвинению казнен честный человек, известный художник? В первую очередь - вы! Что ж, это ваше личное дело. Но вместе с вами должны будут отвечать и некоторые влиятельные люди. Вот они-то и не дадут вам развернуться, сотрут в порошок. В вашем возрасте это пора уже понимать.
Подполковник внимательно всматривался в Петрова-Семенова, который, распалившись от своих слов и, по всей вероятности, ощущая в них железную логику, сверкнул глазами так, словно был не подследственным, а прокурором.
Коваль не перебивал, давая ему возможность высказаться и полнее раскрыть свою сущность.
- Вы возомнили, что в состоянии повернуть вспять колесо событий, продолжал бывший управляющий. - Но поймите, пружины служебной иерархии, вся ее зубчатая передача не даст вам этого сделать! Никто не пожелает разделить с вами вашу вину, все от вас отвернутся, и не я погибну, а вы! Безжалостная машина перемолола Сосновского, и горе тому, кто сунет в нее свою голову! Он тоже будет смят и раздавлен!
- Что касается Сосновского, - сказал Коваль, - то его жизнь в безопасности.
- Ха-ха-ха! Вы имеете в виду, что в безопасности находятся все покойники? Это остроумно!
- Сосновский жив.
- Как же так? - вскричал Петров-Семенов. - Вы же говорили!..
- Я вам ничего не говорил. Вы поверили слухам.
Но даже и это не смогло остановить Петрова-Семенова.
- Все равно! - продолжал он. - Скандала вам все равно не избежать. Шутка ли - приговорили к расстрелу! Вы что, хотите доказать, что и в прокуратуре, и в областном, и в Верховном суде сидят неучи, неспособные разобраться в серьезном деле? Поставить под удар всю систему судопроизводства? Кто вам это позволит, Коваль?! - И в глазах бывшего управляющего с новой силой вспыхнула самоуверенность.
- О судопроизводстве не беспокойтесь, - иронически заметил подполковник. - Оно в полном порядке. И именно поэтому выдержит мой "удар". Лично я добиваюсь только одного - справедливости. К вашему сведению, и в прокуратуре, и в судебных органах добиваются того же. И если допущена ошибка, мы найдем силы признать и исправить ее. Так-то, Семенов. Ладно, на сегодня хватит. А завтра послушаете, что рассказывает ваш брат. Кстати, и повидаетесь с ним. Давно ведь не встречались, с мая. И, наверно, соскучились? Все-таки родной человек, готовый для вас своими руками жар загребать...
Подполковник вызвал конвоира.
34
"Почему он сказал "невозможно" в ответ на мое предложение пойти и сознаться? Почему это для него невозможно?
Несколько дней подряд, как только Иван уезжал на работу, я выходила из дому и бродила около юридической консультации, которая помещается в подвале соседнего дома. Войти не решалась. Мне казалось, юрист сразу поймет, что речь идет о моем муже.
Потом я подумала, что лучше обратиться в консультацию где-нибудь подальше от дома. Украдкой, как преступница, подходила я к дверям юридических консультаций на окраинах города. Но в последнюю минуту что-то отталкивало меня от двери и не давало войти.
Однажды, вернувшись домой, я вдруг подумала, что можно спросить обо всем по телефону. Решила звонить во все консультации подряд, пока где-нибудь не дадут справку.
Так и сделала. Сдерживая волнение, спросила: "Скажите, пожалуйста, если человек тридцать лет назад совершил убийство, а теперь сам признается, что будет?"
На другом конце провода молчали всего несколько секунд, а мне показалось - целый час. Потом вежливый мужской голос произнес: "Зайдите пожалуйста, мы вам объясним".
"Нет, нет! - вскрикнула я. - Я вас очень прошу, умоляю! Я зайти не могу..."
Снова пауза.
"Хорошо, - услышала я наконец. - К уголовной ответственности преступник привлекаться не будет в связи с истечением срока давности. Вам понятно?" - на этот раз голос прозвучал официально и строго.
Трубка выскользнула из моей руки и, попискивая, повисла на шнуре.
Так почему же Иван говорит "невозможно"?
И тут я все поняла. Он боится не уголовной ответственности, не суда. Боится потерять свое положение, свою должность, свое место в жизни.
Да, он действительно много работал, всю жизнь знал одни только свои колодцы, буры и трубы. Говорил, что старается для меня, хочет создать материальное благополучие, красивую жизнь.
И я стала вспоминать каждый его шаг по служебной лестнице. И снова увидела всю нашу жизнь, но только другими глазами.
Вот он - мастер, всегда запыленный, всегда в поездках по безводным степям, в неизменном тяжелом плаще и в высоких сапогах. Молчаливый, скрытный, с упрямо сжатыми губами и холодным взглядом.
Потом прораб, начальник участка. Казалось, работа и вовсе поглотила его.
Но вот он окончил инженерные курсы. Стал спокойнее, солиднее, жесты стали такими, как будто он всегда позировал перед фотоаппаратом. Но глаза его остались холодными, разве только появилась во взгляде еще и властность. Улыбался, как и раньше, очень редко.
Как и раньше, как всегда, он был ко мне очень внимателен, старался во всем угодить, не уставал говорить о своей любви.
Шло время. Иван сделался главным инженером треста, потом управляющим. Уровень нашей жизни резко вырос, и муж уговорил меня бросить работу, обещая взять на воспитание ребенка. Но теперь по вечерам он стал часто исчезать из дому. Порой мне начинало казаться, что он даже перестал замечать меня, что я больше ему не нужна. Иногда, вернувшись домой, он садился к телефону и звонил на свои участки.
У меня сжималось сердце, когда Иван разговаривал со своими подчиненными. Говорил коротко, отрывисто, слова его были железными. Неизменно заканчивал разговор своим любимым выражением "или - или".
Я чувствовала, что люди боятся его, что он подавляет их своей волей. Как-то по пути в Березовое мы свернули на участок. Помню женщину, которая со слезами на глазах что-то говорила ему около конторы. Он не выслушал ее до конца и направился к машине. О чем шла речь, не знаю, но женщина что-то крикнула ему вдогонку отчаянно и зло.
"Что с ней?" - спросила я.
"Лентяйка. Выгнал с работы".
"А ты уверен, что она виновата?"
"Что значит "виновата", "не виновата"? Мне план нужен, а остальное меня не касается". Больше он ничего не сказал, и по его лицу я поняла, что разговаривать с ним бесполезно.
Как-то я сказала:
"Послушай, Иван, не слишком ли ты все-таки жесток с людьми? Разве так можно?"
"Им же на пользу. Материальную базу для народа создаю. Ну, конечно, лес рубят - щепки летят. Недовольных хватает. Да что они мне, - и он поднял кулак. - Все тут. Любого, если понадобится, в бараний рог согну. Не для себя ведь стараюсь".
"Но разве можно строить материальную базу для людей, оскорбляя их окриками, унижая их человеческое достоинство? На этой самой базе человек должен чувствовать себя человеком, иначе и база ни к чему!"
"А они и чувствуют себя людьми, когда премии получают, - захохотал Иван. - Да что ты в этом понимаешь, Нинка!.."
Он боялся потерять то место в жизни, к которому привык и без которого не мог бы и дышать. Признайся - и вся карьера полетит вверх тормашками, снова придется колесить по пустыням и степям, снова обуть кирзовые сапоги, стать маленьким человеком.
Нет, он никогда не признается, он словно зубами вцепился в свое положение.
А я? Я тоже виновата! Перед памятью его жертв, перед своей совестью.
Я не знаю, как его заставить пойти. Может быть, все прямо сказать, что я думаю, а потом взять его за руку и повести, как школьника...
Это нужно не только для меня. Нужно и для него. Тридцать лет он носит камень на сердце.
Теперь этот камень давит нас обоих. Я прожила с человеком семнадцать лет и должна отвечать за все вместе с ним.
А пока... пока я все равно не могу молчать... Я решила написать эту исповедь, рассказать все, что терзает меня, хотя бы немой бумаге... Дома писать я боюсь. И когда становится невыносимо, еду на дачу и вот - пишу, пишу, пишу..."
35
Когда конвоир ввел бывшего управляющего трестом "Артезианстрой" в кабинет прокурора области, Петров-Семенов застыл у порога. У стола сидел брат.
- Что же вы растерялись? - сказал Коваль. - Поздоровайтесь. Входите. Садитесь.
Петров-Семенов пробормотал нечто невнятное, вошел и сел у стены, поодаль от брата.
- Так вот, сегодня мы должны наконец-то установить истину. Готовы ли вы рассказать всю правду? - обратился Коваль к бывшему управляющему.
Петров-Семенов в ответ только тяжело вздохнул.
- Ну, хорошо, - Коваль перевел взгляд на маляра. - Узнаете ли вы, Владимир Матвеевич, человека, который пришел? Как его зовут?
- Узнаю, - ответил маляр. - Брат мой. Младший. Константин Матвеевич Семенов.
- Известно ли вам, под какой фамилией жил он последние годы?
- Петров, Иван Васильевич.
Рядом с Ковалем, за небольшим столиком, ведя протокол, склонился новый следователь прокуратуры. Он участвовал в допросе.
- Вы подтверждаете слова Владимира Матвеевича Семенова? - спросил следователь бывшего управляющего.
Тот кивнул и, низко опустив голову, произнес:
- Да, подтверждаю.
- Расскажите об убийстве жены вашего брата - Нины Андреевны Петровой, - обратился следователь к маляру.
- Я подтверждаю свои прежние показания, - ответил тот, - и могу уточнить, что в одна тысяча девятьсот пятьдесят третьем году ко мне в дом пришел Коська, которого я не видел двадцать лет, и сказал, что работает на Украине на хорошей должности, начальником, а в Брянск приехал в командировку. Он оставил мне свой адрес и номер телефона.
- Вы подтверждаете слова брата?
- Да.
- Владимир Семенов, а почему вы не виделись с братом двадцать лет?
- Как поехал он в одна тысяча девятьсот тридцать третьем году в Москву, так и пропал. До самой войны ничего о нем я не слышал. В войну тоже. А потом я пятнадцать лет получил. За то, что полицаем был. Вам это известно. В одна тысяча девятьсот пятьдесят третьем по амнистии вышел.
- Вы брату рассказывали, что были во время оккупации полицаем?
- Говорил.
- Вы подтверждаете слова Владимира Семенова?
- Да, но я и без него знал об этом из газет.
Коваль кивнул головой маляру: можете продолжать.
- В прошлом году я тяжело заболел и попал в больницу в Брянске. Моя жена позвонила Коське, то бишь Константину, по телефону и сказала, что я болею. Он разрешил мне приехать, и я познакомился с его женой, то бишь с Нинкой, которая встретила меня хорошо. Устроила в клинику, где мне и сделали операцию. Я слышал, как жена и все люди называют Константина Иваном Васильевичем Петровым. Но я уже знал, в чем дело. Он, когда был в Брянске, по секрету сказал, почему у него другая фамилия. В феврале я выздоровел и поехал домой.
- А когда вы рассказали о прошлом брата Нине Андреевне?
- Второго мая. Спьяну сболтнул.
- Брат, узнав об этом, избил вас?
- Было дело...
- А кто бросился вас защищать?
- Известно кто, Нинка...
- Та самая, которую вы потом зверски убили?..
Бывший управляющий трестом "Артезианстрой" так глянул на брата, словно жалел, что не добил его в тот майский вечер.
Коваль внимательно наблюдал за братьями. Настолько похожие обликом, что легко их перепутать, если бы не разница в годах, сейчас они так разительно отличались друг от друга!
Владимир Семенов время от времени по-собачьи заискивающе заглядывал то в лицо подполковника, то в лицо незнакомых ему людей и, не находя в них ничего для себя утешительного, впадал в тупое безразличие и монотонным голосом покорно отвечал на все вопросы.
Брат его, наоборот, сидел нахохлившись и бросал враждебные взгляды на Коваля, а время от времени принимал такой вид, словно собирается вскочить со стула и наброситься на подполковника.
- А о том, что вы были полицаем и отбывали наказание, Нина Андреевна знала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18