- Черт! Что происходит? - чуть растерянно вопрошал он.
- Не знаю, - ответила Кармен, тоже начавшая быстро одеваться.
- Сиди здесь и не высовывайся! - велел ей Спенсер, доставая пистолет из кобуры. - А я пойду посмотрю, что там творится.
- Я пойду с тобой.
- Ни в коем случае! Оставайся на месте!
Американец буквально свалился вниз и выглянул из-за дерева. Он увидел выскочившего из амбара Келлера, который поливал атакующих огнем из автомата, а потом открылась дверь дома и на пороге показался Карлос с пистолетом в руке, но его сразили наповал выстрелами из леса.
На какое-то мгновение Спенсер смешался, и ему почудилось, что он снова во Вьетнаме и отражает нападение вьетконговцев, но он взял себя в руки, сосредоточился и разрядил полобоймы в направлении противника.
Один бандит вскинул руки вверх и упал лицом на землю, но двое других сразу же развернулись в сторону Спенсера, и пули начали рыть землю у его ног и впиваться в ствол дерева.
"Черт! - пронеслось в его голове. - Мне бы "гэтлинг" сейчас!"
На пороге дома показался Хезус, оттащивший труп Карлоса внутрь. Потом он вернулся и с колена повел огонь из автомата. Еще один бандит свалился на землю, и в этот момент в ста ярдах от фермы из леса выбежали Вэлин, О'Рурк и Ньюмэн, атаковавшие бандитов с правого фланга. Те открыли ответный огонь, и пришлось искать укрытие, не прекращая стрельбы. Еще один бандит был смертельно ранен, и Спенсер слышал его пронзительный крик из зарослей.
Для него это был самый ужасный момент любого сражения, самые тяжелые воспоминания о войне: когда лежишь в укрытии и слышишь, как раненый товарищ или враг зовет на помощь. Иногда крики продолжались часами, или это казалось, что прошло несколько часов, пока раненый не терял сознания или умирал.
Спенсер прикинул на глаз расстояние до амбара, где остался его верный "гэтлинг". Получалось приблизительно пятьсот ярдов. Тогда он решился. Пока внимание атакующих было поглощено отражением нападения с фланга, американец вскочил на ноги и помчался зигзагами к амбару. Его маневр заметил один из бандитов и открыл огонь. Спенсер увидел, что пули роют землю впереди, упал и почувствовал, как на спину посыпались комья земли. Он тут же поднялся и снова побежал, воспользовавшись передышкой, пока стрелявший менял рожок. Американец прибавил скорости и увидел, что Келлер, Резник и Эйнджел стараются прикрыть его огнем. А затем он достиг угла амбара, вскочил внутрь и прислонился к стене, пытаясь отдышаться.
- Как вам понравился моцион? - будничным тоном осведомился Эйнджел.
- Да пошел ты!
- Я тоже рад тебя видеть, Крис. А куда ты подевал любимую женщину?
- Будем надеяться, что она осталась на дереве и не станет оттуда спускаться, - ответил Спенсер и поспешил к кузову трехтонки, чтобы забрать "гэтлинг".
- Теперь покончим с этими сволочами, - пригрозил он. - Откуда они взялись, черт побери, и что это за люди?
- Кто знает! - ответил Эйнджел. - Судя по тому, как они одеты, скорее всего это какаято шайка местных головорезов.
- Ты мне поможешь? - спросил Спенсер.
- С превеликим удовольствием, - откликнулся Эйнджел, подсоединяя патронную ленту к патроннику "гэтлинга".
- За мной, Эйнджел! Бегом! - крикнул Спенсер.
Они выскочили наружу и повели огонь в том направлении, где укрылись бандиты. Снаряды косили кусты и деревья, превращая густые заросли в сплошное месиво. Еще двое бандитов были убиты, и сквозь грохот слышался крик Эйнджела:
- Прибавь огонька, приятель!
Не отставали от Спенсера Келлер, Резник, Аезус, Вэлин, Ньюмэн и О'Рурк, и остатки шайки они уложили на месте. В живых остался лишь один. У него заклинило затвор АК-47, и он отшвырнул автомат, выхватил из-за пояса кривое мачете и бросился в атаку в одиночку по примеру японских камикадзе. Солдаты открыли по нему огонь и видели, как пули рвут на части его тело, но он продолжал идти вперед.
Его расстреливали практически в упор, однако бандит почти достиг их позиции и свалился на землю в десяти или пятнадцати ярдах от цели.
Он ткнулеялицом вниз и зарылся в кусты, но перед смертью все же успел бросить мачете.
Сверкнув на солнце лезвием, оружие зарылось в шею Ньюмэна. Англичанин уронил "итаку" и обеими руками схватился за рану.
28
В наступившей тишине послышалось вначале несмелое, а потом все более звучное чириканье птиц, примолкших при первых звуках боя.
Вэлин уронил на землю винтовку и поспешил на помощь Ньюмэну, но было уже поздно.
Бывший десантник вырвал мачете из шеи, и теперь из рваной раны мошной струей била кровь.
Вэлин закрыл горло раненого ладонью, но понимал, что зря теряет время. Ньюмэн умер у него на руках.
Полковник чертыхнулся и вытер окровавленную руку о мундир Ныомэна.
О'Рурк поднял помповое ружье, подошел к трупу колумбийского камикадзе и выстрелил ему в голову.
- Он отдал концы. Зачем стрелять? - с укором спросил Вэлин.
- Отдал, но не все, - мрачно буркнул О'Рурк и выстрелил еще раз, наблюдая за тем, как бандит дернулся и затих.
- Пошли, Марк, - позвал его командир. - Надо посмотреть, что там на ферме.
Они вернулись к дому, где узнали, что погиб Карлос, получивший пулю в сердце. Казалось, семью Дельгадо в тот день преследует злой рок.
Полковник рассказал о том, как погиб Мессельер.
- Надо бы похоронить наших мертвых, - предложил командир.
- Нужен священник, - тут же вставил Хезус.
- Никаких священников, Хезус, - возразил Вэлин. - Прошу прощения, но это исключено. Мы похороним своих, бандиты пусть гниют в лесу, а потом нужно отсюда уходить.
Чем быстрее, тем лучше.
- Нет, - коротко отрезал Хезус.
- Простите, - вмешался О'Рурк, - но приказы полковника Вэлина не обсуждаются.
- Спенсер и Резник! Займитесь могилами!
Эйнджел, Келлер и О'Рурк! Пойдете со мной!
Надо принести Мессельера и Ньюмэна.
- Я сам вырою могилы для членов моей семьи, - твердо заявил Хезус.
- Как пожелаете, - холодно ответил Вэлин, и все отправились по своим делам.
Работу удалось завершить только к полудню. Каждый внес свою лепту, даже Гарсия, а Кармен и София тем временем приготовили обед. Теперь Велин взял на себя обязанности часового и все это время держал под наблюдением дорогу и небо. Он знал, что противник может появиться в любой момент и с самой неожиданной стороны.
Посматривая время от времени на своих солдат, потевших под жарким солнцем, Вэлин подумал, что ему уже не раз приходилось копать могилы. Хоронили аргентинцев на Фолклендских островах, в промерзшей земле, под жестоким ледяным ветром, дувшим из Антарктики, рыли могилы у Персидского залива, где хоронили местных жителей, ставших жертвами безумного режима в Ираке, и глубоко зарывались в землю в Британии, чтобы достойно похоронить солдат, погибших в Северной Ирландии.
Полковник прикоснулся рукой к шраму на своем лице, который постоянно напоминал ему о годах жизни, отданных службе своему отечеству, пока его не вышвырнули, как изношенный ботинок, когда власти посчитали, что больше не нуждаются в его услугах...
Казалось, все произошло только вчера. Белфаст. Рождество. Три года тому назад. Колонна машин возвращалась в казармы, где дислоцировался батальон, в котором он служил. Первым шел бронированный "лендровер" с пуленепробиваемыми стеклами и стальной юбкой, которая не позволяла забросить под машину гранату. За ним следовал темно-синий "ровер", набитый представителями Королевской полиции Ольстера в черных мундирах, а далее министерский "ягуар", в котором сидели Вэлин и некий политический деятель. Последний привез солдатам подарки и пожелания счастливого Рождества от избирателей, комфортно устроившихся в Англии. Колонну замыкал еще один "лендровер", ощетинившийся стволами пулеметов и автоматов.
Когда они проезжали район, населенный католиками, которые придерживались республиканских убеждений, то есть желали видеть на земле Ирландии единую республику, залетный политик повернулся к Вэлину и изрек:
- Знаете, здесь все не так плохо, как утверждают многие мои коллеги в Англии. К примеру, вот эти дома представляются мне вполне респектабельными.
Именно в этот момент передовой "лендровер" наскочил на мину, от которой его не могла спасти даже стальная юбка, и машина упала на бок, а темно-синий "ровер" круто повернул, чтобы избежать столкновения.
- Ложитесь, сэр! - заорал Вэлин, одной рукой пригибая политика к полу машины, а другой выхватывая из кобуры "браунинг" калибра 9 мм. Водитель резко затормозил, и в это время они оказались под бешеным огнем из засады.
"Ягуар" тоже был оборудован пуленепробиваемыми стеклами, но они не могли защитить от огня из крупнокалиберного оружия. Вэлин вел огонь по вспышкам выстрелов, пока влетевшая в салон пуля не прорыла рикошетом глубокую борозду на его лице. Он потерял сознание. В передовом "лендровере" один человек был убит и двое серьезно ранены. Ольстерские полицейские отделались легкими ушибами, и не пострадал ни один из пассажиров замыкающего "лендровера". У министра позднее обнаружили незначительные порезы, равно как и у шофера "ягуара".
Больше всех досталось Вэлину, и его отправили на лечение в Англию. Насладиться рождественским обедом ему не довелось, но ущерб поспешил возместить О'Рурк, находившийся дома в отпуске. Он пронес тайком бутылку бренди в госпитальную палату Вэлина в ночь под Новый год. С тех пор Вэлин ни разу не был в Ирландии и нисколько об этом не жалел.
Когда могилы были готовы, Хезус вынес из дома Библию и зачитал на испанском заупокойную молитву, пока предавали земле тела Марии, Карлотты, Карлоса, Мессельера и Ньюмэна.
Наемники стояли с непокрытыми головами, подставив лица легкому ветру, дувшему из леса в сторону гор, и Вэлин прочитал молитву, когда на тела погибших сверху посыпалась земля.
В небольшие холмики воткнули кресты, которые смастерили Кармен и София из деревянных обломков, обнаруженных в амбаре. Дело было сделано. Они выполнили свой долг перед погибшими товарищами.
Помолчав несколько секунд, Вэлин негромко сказал:
- Пора двигаться.
- Куда? - растерянно спросил Хезус.
- В любое место, где можно переждать до вечера. Ведь отсюда уже недалеко до аэродрома?
- Где-то около часа езды.
- Мне бы не хотелось до поры до времени привлекать чужое внимание к аэродрому, и поэтому надо бы схорониться в непосредственной близости, но не очень близко. Какие есть предложения?
- Можно поехать в горы, - сказал Хезус. - Там я знаю пещеры, о которых никому не известно.
- Надеюсь, вы поедете с нами?
- А что нам остается? - вопросом на вопрос ответил колумбиец. - Теперь нам здесь задерживаться незачем.
- А как насчет путешествия в Америку?
- В землю обетованную, страну неограниченных возможностей?
- Абсолютно верно.
- И там мы отомстим человеку или тем людям, кто нас предал?
Вэлин улыбнулся, от чего покраснел шрам на его лице.
- Всенепременно.
- Если мы отсюда выберемся.
- Пока у нас неплохо получалось.
- Но какой ценой?
- Вы заплатили наивысшей.
- Значит, месть будет особенно сладкой.
Вэлин прикоснулся к плечу колумбийца и негромко ответил:
- О да, мой Друг, месть будет сладкой.
29
Телефонные линии в Вашингтоне раскалились докрасна.
Боб Танкертон по прозвищу Танк позвонил генералу Эвери по служебному телефону в кабинет, расположенный недалеко от Белого дома.
- Спешу порадовать вас, генерал, - сказал он. - У них все получилось. Задача выполнена.
Меня информировали, что лабораторный комплекс и большую часть Санта-Аны сровняли с землей.
- Надеюсь, Танк, ты говоришь по спецсвязи?
- Естественно.
- Хорошая новость. Они выбрались из страны?
- Не знаю, генерал, - ответил Танк, - никакой иной информации у меня пока нет. И до сей минуты нет никаких вестей от Вэлина и членов его команды.
- Потери есть?
- Мне сообщили, что тамошние власти велели протащить по улицам чьи-то трупы и повесить их на телеграфных столбах.
- Сколько? Живых или мертвых?
- Подробной информацией не обладаю.
Но в любом случае о живых говорить сейчас не приходится.
- Боже!
- Вэлин изначально предполагал, что так может случиться. В конце концов, его работа сопряжена с риском.
- Если поступят новые сведения, держи меня в курсе событий.
- Слушаюсь, сэр. Вы у меня стоите первым в списке.
После чего Танкертон набрал номер телефона Карла Ландерса в ФБР и передал ему ту же информацию.
- Новость вдохновляет, - заявил Ландерс.
- Еще бы, - горделиво откликнулся Танкертон.
- Не зря денежки, выходит, потратили.
- Нет, не зря.
- А еще лучше, если можно будет сэкономить и не выплачивать остаток гонорара.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Я хочу сказать, что, если они не выберутся из Колумбии, мы никому ничего не должны и казна сохранит две трети миллиона фунтов стерлингов.
- Признаться, Карл, эта идея мне не по Душе.
- Но согласись, она неплохая.
- Идея хорошая, но ты не знаком с Джеймсом Вэлином так хорошо, как я. Готов поспорить на свою пенсию, что он выкарабкается.
- Будем надеяться, что тебе не придется рисковать своей пенсией.
- Надеюсь, и у тебя все будет в порядке.
- Ладно, не забывай старых друзей, Танк, звони.
- Обязательно позвоню.
Наконец Танкертон позвонил в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния, и попросил к телефону Джека Бернарда.
- Значит, у них-таки получилось, - несколько удивился Бернард, выслушав Танкертона. - Откровенно говоря, я не ожидал от них такого подвига.
- А вот я ожидал именно такого результата.
- Ну, ты всегда был поклонником сомнительных талантов Вэлина.
- Да уж, тебя к их числу никогда нельзя было причислить.
- Не спорю.
- Может быть, теперь ты изменишь свое мнение?
- Все может быть. Но должен тебе сказать, что в данном случае речь идет не о личных симпатиях и антипатиях. Мне всегда казалось, что этот проклятый англичашка летает по округе на помеле.
- У них это принято.
- Где у них?
- В британской армии.
- Ах, там! Конечно.
- Послушай, Джек, я буду держать с тобой связь, чтобы мы сообща могли ускорить события.
- Почему бы и нет? Не возражаю.
Танкертон ухмыльнулся, чрезвычайно довольный собой, положил трубку, откинулся в кресле и стал вспоминать, как произошла их первая встреча.
Это было в Сайгоне в мае 1970 года. В то время Танк служил капитаном в морской пехоте, Джек Бернард входил в состав спецгруппы ЦРУ, обслуживавшей воздушные рейды в Камбоджу по проекту "Эйр Америка". А старший лейтенант Джеймс Вэлин был одним из многих офицеров САС, прикомандированных к войскам США. Он носил тогда форму американской армии и нелегально принимал участие в боевых действиях в Юго-Восточной Азии.
Дело не ограничивалось британцами. Французские и немецкие военнослужащие тоже сражались в те годы бок о бок с американцами, в основном выполняя секретные задания, в то время как их сограждане пребывали в твердой уверенности, что правительства их стран не причастны к дорогостоящей военной акции во Вьетнаме.
Тогда все они были еще молодыми людьми, для которых возможность участвовать в настоящей войне имела первостепенное значение.
Им было в высшей степени наплевать на то, что эта война велась из рук вон плохо и фактически дело шло к поражению. Они старались не замечать вполне очевидного: нельзя выиграть войну без должной поддержки и обеспечения боевых действий личным составом, техникой, оружием и боеприпасами и невозможно одержать победу, когда президент ведет двойную игру в конгрессе и с каждым днем в Америке усиливаются и крепнут антивоенные настроения.
Это было райское место и время для профессиональных солдат. Полно оружия для любых экспериментов. Полно косоглазых, на которых можно испытать это оружие. И полная свобода действий для любого маньяка, которому взбредет в голову попробовать свои силы на войне.
Правда, не испытывали большого удовольствия призывники, оказавшиеся в армии не по своей воле, но так уж сложилось в этой жизни.
Не всем везет.
Танк, Бернард и Вэлин встретились впервые на утреннем совещании, а оттуда отправились в соседний бар, где можно было позволить себе все что угодно. В помещении отчаянно воняло жареной рыбой и застоявшимся человеческим потом. Оно было битком набито девицами, которые вешались на шею всем вновьприбывшим, торговцами наркотиками и дешевыми сувенирами, валютными спекулянтами - в общем, представителями всех разновидностей мрази с самого дна общества. Игральный автомат изрыгал мелодию группы "Роллинг стоунз", пиво продавали по дешевке, и лучшего места было не найти.
- Вам никогда не выиграть эту войну, пока она не получит полную поддержку всех ветвей власти в вашей стране, - убежденно говорил Вэлин. А пока этого нет, оппозиция ширится и активизируется. Вашему президенту следует использовать всю полноту своей власти ради победы. В противном случае вам придется убраться отсюда, поджав хвост. Но сейчас, похоже, иного результата и быть не может.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26